第一章 不平凡的旅程

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矶川警察面對金田一耕助,很高興地回答: “沒錯。

    這個案子發生的時候是昭和七年,是滿洲事變的第二年,當時農村的經濟相當不景氣,你應該還記得吧!” “是的,滿洲事變是造成農村不景氣的最大原因。

    ” “那時候,鬼首村分為由良家與仁禮家兩大勢力。

    另外還有多多羅家,他們是舊幕府時代村長的家系,本來應該最有勢力,但因為多多羅家上一代跟這一代的繼承人都愛玩,因此家道逐漸沒落。

     由良家跟仁禮家就在這種情況下興盛起來的,所有和鬼首村扯上關系的人,不是由良派就是仁禮派的,雙方旗幟鮮明,絕對不容許有人站在中立的立場。

    ” “就像現代的美、蘇兩大陣營?” “嗯。

    可是這兩大家族中,由良家自古就很有錢,他們在鬼首村以及附近擁有很多田地,這些田地大部分都是多多羅家兩代主人在吃喝玩樂下,奉送到由良家族的手上。

     相反的,仁禮家往在當時是新興勢力,他們擁有一大片山地。

    當時山地并不值佳,光靠這些山地實在無法與由良家族抗衡。

     當時仁禮家的主人——仁禮仁平是個很有先見之明的男人,他将自己擁有的山地,也就是這附近的一些丘陵地開辟成葡萄園,到了昭和六、七年,葡萄便可以收成、賣錢了。

    就這樣,仁禮家族的勢力越來越強盛。

    ” “他們現在還種葡萄嗎?” “當然,葡萄已經成為鬼首村的一大資源。

    ” “仁禮家替村子帶來新興産業,其勢力使日漸擡頭。

    ” “是的,仁禮仁平确實很了不起,他詳細調查過,得知鬼首村這個四面環山的盆地,跟葡萄著名産地——甲州盆地的氣溫。

    濕度、日照時間很相似,于是在大正不年着手栽種葡萄,經過幾年的努力終于有了成果。

     慢慢地,很多人都聚集在仁禮仁平身邊讨好他,仁禮仁平馬上變成大爺,在村子裡具有更強大的發言權,變成一股大勢力。

    ” “這麼一來,由良家就會想個對策來抗衡。

    ” “啊哈哈!金田一先生真是厲害。

    沒錯,由良家為了鞏固自己在鬼首村的地位,當然會采取反擊的措施,而這也正是種下我要告訴你的這場悲劇的種子。

    ” “種下這場悲劇的種子……那就請你告訴我由良家想出的對抗計策是什麼吧!” “好的。

    ” 矶川警察繼續用他的大手掌撫摸臉龐。

     “當時由良家的主人是卯太郎,年紀約四十歲。

    在仁禮仁平這種身經百戰的老将眼中,他簡直就像一隻毫無戰鬥經驗的小雞;盡管卯太郎從小嬌生慣養、不懂世事,可是他不想輸給仁禮仁平,因此有人乘虛而入。

    ” “是誰乘虛而人?” “是個騙子,專門利用農村不景氣的時局進行詐騙的人。

    當時不隻由良家受騙,整個鬼首村幾乎被他搞得天翻地覆。

    ” “騙子?這個事件中還有騙子出場?” 故事往意外的方向發展,金田一耕助不由得露出驚訝的表情。

     “是的,而且他還殺了人躲起來。

    ” 矶川警察說着,整張臉也蒙上一層陰影。

     “這個騙子自稱是恩田幾三,不過這當然是假名。

    他在昭和六年底,帶着某人的介紹信來找由良卯太郎,當時他的年紀約三十五、六歲,戴着一副金邊眼鏡,鼻子下面蓄着一撮胡子,外貌聽說還長得不錯。

     他說要幫鬼首村的村人找副業做,所謂的副業就是制作裝飾用的穗帶。

    你知道那種東西嗎?就是在聖誕節等節慶時拿來裝飾物品、在扁平木闆上綁上五顔六色、增加熱鬧氣氛的帶子。

    ” “嗯。

    ” 故事的發展漸漸脫離農村勢力鬥争!金田一耕助更感興趣了,不禁把身子往前探出。

     這麼一來,矶川警察的舌頭就像上了油似的,愈講愈起勁。

     “由良卯太郎聽恩田幾三這麼一說,覺得很有意思,于是跟他一起合作。

    農民們聽了卯太郎的話紛紛趨之若鹜,如此一來,農民也欠了他一份恩情。

     副業的合作情形如下:恩田幾三把機器借給想要從事副業的農民,然後慢慢讓農民承購這些機器,在農民擁有購買機器的财力以前,機器的費用先由良家支付給恩田幾三。

     事情進行得很順利,對農民來講,由良卯太郎簡直是他們的大恩人。

     過了一年左右,在暗和七年秋天,多數農民已經付錢買下機器,但同時出現了一個人,他開始懷疑恩田幾三的做法。

    這也就是我要介紹給你認識的青池裡佳的丈夫——源治郎。

    ” 私生女 “現在先談談青池家的事情吧!” 矶川警察叼着一根煙,慢慢地說: “青池家曆代經營着‘龜之湯’,距離鬼首村稍遠。

    ” “有溫泉嗎?” 金田一耕助探出身詢問。

     “其實也不能叫溫泉,龜之場的溫度在攝氏二十度,所以是冷泉。

    他們把冷泉加熱,每到農