第三章 霍散爾的草地上

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勃來的家中走去。

    我發現自己在也無法進行正在進行的抽象的調查工作了。

     中午以後,草地上的情形大變。

    早版晚報的頭條标題震驚了倫敦: “從火星來的消息。

    ” “來自沃金的驚人故事。

    ” 諸如此類等等。

    另外,奧吉爾維給天文局的的電報驚醒了英倫三島上所有的天文台。

     沙坑旁邊的路上有幾輛來自沃金車站的馬車,一輛從恰伯罕來的載客馬車和一輛豪華的 馬車。

    除此之外,還有一大堆的自行車。

    還有一大群人顧不上天熱,從沃金和契切步行而 來,所以沙坑附近聚集了一大群人——我甚至在其中看到了一兩位穿着華麗的貴婦人。

     天氣很熱,天上沒有一絲雲,也沒有一點風,隻有幾棵零落的松樹投下一些陰影。

    石南 上的火已經熄掉,可是從這裡到奧特夏的平地都給燒焦了,仍然在朝上冒着煙。

    恰伯罕路上 的一個食品小販很會作生意,讓兒子推來一車綠蘋果和姜汁啤酒。

     我走到沙坑的邊上,發現它被五六個男人圍着,其中有漢德森,奧吉爾維和一個高高 的、淺色頭發的男子,後來我知道他叫斯頓特,皇家天文官。

    他帶領着幾個拿着十字鎬和鐵 鍬的工人。

    斯頓特用清楚的,高聲嗓音指揮着工作。

    他站在圓筒上,它現在顯然冷得多了; 他的臉通紅,流着汗,好象正為什麼事生氣。

     圓筒的一大部分都給挖出來了,它的末端仍然埋在地下。

    奧吉爾維一在人群中看到我, 就叫我也下去,問我是不是想見見希爾頓勳爵,這塊地的主人。

     他說,聚集的人群,尤其是孩子阻礙了挖掘工作。

    他想在周圍拉上圍欄,把人群擋在外 頭。

    他告訴我偶爾還能聽見圓筒裡輕微的聲音,但是工人們無法打開圓筒,因為上面沒有可 以讓他們抓住的東西。

    這個容器好象非常厚,所以外面聽起來輕微的聲音在裡面可能會很響。

     我非常高興按照他說的去做,因為這樣我就成了圍欄裡的一個享有特權的觀察者了。

    我 沒有在希爾頓的房子裡發現他,不過我聽說他6點鐘在倫敦搭乘滑鐵盧發出的火車出發;這 時剛好是5點1刻,我先回家喝了點茶,然後走向火車站,希望在路上遇見他。

    
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