序 言

德克薩斯州極少有人了解他們的一位忠誠的先驅者還生活在該州南部的考帕克利斯替市，這真令人遺憾。

    而這都是因為約翰·皮爾徹博士的開創業績是在絲毫不受重視的法醫學界。

     本書每一位讀者的死亡都可能引起法律問題，而且其概率非常之高。

    一個人的死亡有可能屬于保險單上明文規定的需雙倍賠償的意外死亡。

    這種保險單上可能寫有“自殺者除外”的條款，意指該保險單生效後兩年以内，若死者因自殺身亡，則保險公司對受益人分文不賠。

     勞工賠償法中，可能列有正當合法死亡的付款問題，以及由車禍或其他意外事故造成的非正當死亡訴訟問題。

    許多死亡事件還會引起稀奇古怪但卻極其重要的繼承問題，以及兇殺問題。

     此法包含四大類目，适用于一切死亡：自然原因，意外事故，他殺，自殺。

    然而進行這種分類并非輕而易舉。

    所有死亡事件中，可能有多達30％的死亡極難正确歸類。

    某些死亡看起來完全像自殺，可是經過專業人員調查研究後卻證實為意外死亡。

    事實有可能證明汽車司機是在意外事故發生之前，心髒病發作，所以實際上是事故由心髒病引起，而不是事故導緻心髒病。

     還有困難的醫學問題。

    醫學上的死亡原因必須由技能高超、經驗豐富的法醫學專家來斷定。

     然而，在皮爾徹博士的故鄉德克薩斯州，也隻有4個城市裝備有醫學檢驗系統，供法醫解決這種重大的醫學問題。

    在德克薩斯州的其他地區，治安官有權充當驗屍官，所以這一醫學問題由這位非醫務人員負責解決。

    堅持這種古老驗屍制度的，不隻德克斯，其他39個州尚未進步到擁有醫學檢驗系統的程度。

     約翰·皮爾徹博士，在德克薩斯醫學院蓋爾瓦斯頓分院擔任病理學教授的6年任職期内（1931—1937），首先清楚地認識到需要法醫學。

    他自1937年在考帕克利斯替市私人開業以後，向司法機關自願提供醫學服務。