第三集
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“好像覺得有點慚愧。
”一個小個子巫師道。
其他人沒吭聲。
這的确教人慚愧，他們人人都能聽到内疚的大嗓門在呼天搶地。
可靈魂的化學反應就是這麼奇妙，内疚反而讓他們更加自高自大、魯莽沖動。
“哦，閉上嘴成嗎？”這群人臨時的頭領喝道。
他名叫孛納多·斯哥捺，但今晚的空氣中飄着什麼東西，暗示說我們沒必要記住這人的名字。
空氣黑黢黢、沉甸甸的，裡頭到處是鬼魂。
我們不能說幽冥大學裡空空蕩蕩，這裡隻是沒有人而已。
但被派來燒掉圖書館的六個巫師，他們自然是不會害怕鬼魂的。
這些人體内都充滿了魔法，走路時簡直嗡嗡作響。
他們的袍子比古往今來任何一位校長穿過的都要華麗，他們的尖帽子比古往今來的一切帽子都要更尖，而他們之所以會靠得那樣近，純粹隻是巧合罷了。
“這兒可真黑。
”個頭最小的巫師道。
“現在是午夜，”斯哥捺厲聲說，“而這地方唯一危險的也隻有咱。
不是嗎，夥計們？” 回答這一問題的是一片含含糊糊的嘟囔。
大家對斯哥捺全都又敬又怕，因為有傳聞說此人經常練習朝向光明面的積極思維方式。
“而且咱也不怕幾本破書，對不，夥計們？”他沖個子最小的巫師瞪起眼睛，“你不怕的，對吧？”他嚴厲地追問道。
“我？哦。
不，當然不。
它們不過是紙罷了，就像他說的。
”巫師慌忙答道。
“這就是了，很好。
” “一共有九萬本呢，我說。
”另一個巫師道。
“我總聽說它們根本看不到頭，”另一個說，“全都在各個維度裡，我聽說，就好像那什麼，咱們看見的不過是最頂上的一點點，你知道，而那東西其實大部分都淹在水裡——” “河馬？” “鳄魚？” “大海？” “聽着，你們大家，全都閉嘴！”斯哥捺吼道。
然後他遲疑了一下，黑暗仿佛吸走了他的聲音，像羽毛一樣充滿了空氣。
他努力振作起來一點點。
“那好。
”他朝圖書館那兩扇極不友好的大門轉過身去。
他擡起雙手，手指畫出幾個複雜的圖案——它們似乎穿過了彼此，那景象能害人眼疼——頃刻間就把大門變成了鋸木屑。
寂靜一波波湧來，窒息了木片落地的聲響。
大門徹底毀了，這是毫無疑問的。
門框上四根可憐巴巴的鉸鍊顫巍巍地垂下來，廢墟裡還能看到一大堆破凳子破書架。
就連斯哥捺都有些吃驚。
“那，”他說，“就這麼簡單。
瞧見了？我什麼事兒也沒有。
對吧？” 作為回答，巫師的靴子都在地上磨叽起來。
門後的黑暗描繪出魔力輻射那難以辨認的刺眼亮光，這是因為在強大的魔法力場中，可能性分子的速度超過了現實。
“那麼現在，”斯哥捺高高興興地說，“誰想承擔放火的光榮任務？” 十秒鐘的沉默過後他說：“這樣的話我就自己來了。
真的，我簡直像在對牛彈琴呢。
” 他大踏步走進門裡，然後飛快地沖向圖書館中心，那上方有塊玻璃穹頂，夜晚會透下星光。
（當然，對于這裡的精确地形，一直存在着相當的争議；高濃度的魔法會扭曲時空，因此圖書館很可能連邊緣都沒有，更不必說什麼中心了。
） 他伸長兩隻胳膊。
“那，瞧見了？什麼事兒也沒有。
現在都進來。
” 其他巫師紛紛從慘遭蹂躏的拱頂下經過，不過動作極其猶疑，時刻準備采取規避動作。
“好。
”斯哥捺顯得滿意了些，“現在，每個人都照指示帶了火柴吧？魔法的火焰是沒用的，對于這些書來說，所以我想耍每個人——” “那兒有什麼東西動了。
”個頭最小的巫師道。
斯哥捺眨眨眼。
“什麼？” “拱頂旁邊有什麼東西動了，”巫師試着解釋，“我看見的。
” 斯哥捺眯着眼望望頭頂亂糟糟的陰影，然後決定拿出一點權威。
“胡說八道！”他呵斥一聲，又掏出一捆氣味難聞的黃色火柴，“現在，我想要你們都來把書堆——” “我的确看見了的，你知道。
”小個子巫師悶悶不樂地說。
“好吧，你看見了什麼？” “呃，我也不能完全——” “你不知道，對吧？”斯哥捺喝道。
“我看見某種——” “你根本不知道那是什麼！”斯哥捺固執己見，“你看見的隻不過是影子。
想破壞我的權威，是這樣吧？”斯哥捺遲疑片刻，眼神迷離起來。
“我很平靜，”他念道，“一切盡在掌握。
我不會讓任何——” “那的确是——” “聽着，矮鬼，馬上把嘴閉緊，明白？” 在此期間，另一個巫師一直擡眼盯着上頭看，好掩飾自己的尴尬。
突然間，他好像窒息似的咳嗽起來。
“呃，斯哥捺……” “那話對你也一樣适用！”斯哥捺用力挺直身闆，然後誇張地把火柴一揮。
“正如我所說，”他說，“我想要你們擦亮火柴，然後——我猜我得演示一下火柴是怎麼點法，因為這兒有個什麼都不懂的矮鬼——而且這兒可還是我說了算你給我聽好。
老天爺。
看着。
你拿上一根火柴一一” 他擦亮一根火柴，黑暗綻放成一團硫黃的白光，圖書管理員像下凡的天兵一樣墜落到他身上。
他們都認識圖書管理員。
這種“認識”既是确定無疑的，卻又是含糊不清的，就好像你認識牆壁、地闆以及生活大舞台上所有微不足道卻又必不可少的背景。
他們很少想起他，真想到時，他的形象無非好像一種溫柔的、移動的歎息，時常坐在桌下修理書本，或者在書架間搜索偷偷抽煙的家夥。
任何愚蠢到以身試法的巫師都會看到一隻皺巴巴的、柔軟的大手伸過來，沒收了自制的煙卷，之前全然沒有任何預兆。
但圖書管理員從來不會大驚小怪吵吵鬧鬧，他隻會對這整個不幸的事件露出非常受傷極其難過的表情，然後把煙吞下肚裡。
而如今，那個揪着斯哥捺耳朵企圖擰下他腦袋的卻是一個尖叫的噩夢，嘴唇往後縮，展露出長長的黃色獠牙。
驚恐萬狀的巫師們轉身開跑，可不知怎的，過道都已經被書架堵死，由此引發了好幾起碰撞事件。
個頭最小的巫師發出一聲短促的尖叫，飛快地滾到一張堆滿地圖的桌子底下。
他雙手捂緊耳朵，企圖隔絕兄弟們妄圖逃跑的可怕聲響。
終于周圍隻剩下了一片寂靜，但這是種很特别的寂靜，鋪天蓋地，仿佛有什麼東西在偷偷行動，而且很可能是在四下搜索。
完全是出于恐懼，小個子巫師吃下了自己的帽子尖。
那個靜悄悄的東西抓住他一條腿，把他拖了出來，動作輕柔，卻又不失堅定。
他緊緊閉着眼睛，嘴裡稀裡糊塗地吐出幾個音節，然而可怕的尖牙并沒有咬上他的喉嚨，于是他飛快地偷瞄了一眼。
圖書管理員一臉若有所思的表情，提着他後頸在離地一尺的地方晃晃悠悠，正好避開了一隻老态龍鐘的卷毛小獵犬。
那小東西似乎正在努力回憶該怎樣咬人的腳踝。
“呃——”巫師張開嘴，然後就從門框給扔了出去，線路很平，最後被地面阻住了跌勢。
片刻之後，他身旁的一個影子道：“那，又一個，好吧。
有誰看見那傻蛋加混賬斯哥捺了沒？” 他另一側的一個影子回答道：“我覺得我的脖子斷了。
” “誰在說話？” “那個傻蛋加混賬。
”一個影子惡狠狠地說。
“哦。
抱歉，斯哥捺。
” 斯哥捺站起身來，魔法的光暈勾勒出他全身的線條。
他舉起雙手，因為憤怒整個人都在發抖。
“我要叫那返祖的可憐蟲知道，要對進化鍊條上的高等人恭恭敬敬——”他咆哮道。
“抓住他，夥計們！” 于是斯哥捺重新回到了地闆上，身上還沉甸甸地加上了五個巫師的重量。
“抱歉，可——” “——你知道如果你用了魔法——” “——在圖書館附近用魔法，那裡頭已經有那麼多魔法了——” “——隻要出半點岔子就要産生臨界物質，然後——” “砰！跟世界說拜拜！” 斯哥捺龇起牙。
坐他身上的巫師們立刻達成一緻，現在就起身并不明智。
最後斯哥捺說：“好。
你們說得對。
謝謝。
我不該那樣發脾氣。
蒙蔽了我的判斷力。
冷靜至關重要。
你們完全正确。
謝謝你們。
下去。
” 他們大着膽子移開屁股。
斯哥捺站起身。
“那隻猴子，”他說，“已經吃過了它的最後一根香蕉。
給我拿——” “呃——猩猩，斯哥捺。
”小個子巫師忍不住糾正他，“那是隻猩猩，你瞧。
不是猴子……” 他在對方的目光下委頓下去。
“誰在乎？猩猩，猴子，有什麼區别？”斯哥捺道，“有什麼區别，動物學家先生？” “我不知道，斯哥捺。
”巫師溫順地說，“我想這跟分類有什麼關系。
” “閉嘴。
” “好的，斯哥捺。
” “你這惡心的小矮子。
”斯哥捺再接再厲。
他轉過身，用鋸條一樣平靜的聲音補充道：“我完全能控制自己的情緒。
我的頭腦像一頭秃頂的猛犸象一樣冷靜。
我的智力徹底控制着我的行為。
剛才你們誰坐我頭上的？不，我一定不生氣。
我沒生氣。
我的思維是積極的。
我的身體與精神都在正常運轉——你們有誰想發表點不同意見的？” “沒有，斯哥捺。
”衆巫師異口同聲。
“那就去給我弄十二桶汽油，點火的東西越多越好！那隻猩猩死定了！” 在圖書館那高高的房頂，在貓頭鷹、蝙蝠和其他小動物的家園，隻聽鐵鍊咔嗒一聲，接着一面玻璃被恭恭敬敬地敲破了。
“他們看起來好像并不怎麼擔心。
”奈吉爾覺得有些受了冒犯。
“怎麼說呢？”靈思風道，“如果有人準備記錄史上最偉大的戰鬥呐喊，‘呃唔，打擾一下’肯定不會是其中之一。
” 他站到一邊。
“我跟他不是一起的。
”他告訴一個合不攏嘴的衛兵，說話時滿臉真誠，“我剛剛才遇到他，在那什麼，對，蛇坑。
”他呵呵笑了兩聲，“這種事老落在我頭上。
”他說。
衛兵們壓根兒沒把他看在眼裡。
“呃唔。
”他說。
“好吧。
”他說。
他蹭回奈吉爾身邊。
“那把劍你使得還行嗎？” 奈吉爾緊緊盯住衛兵，同時從包裡翻出那本書遞給靈思風。
“我已經讀完整個第三章了。
”他說，“上頭還有插圖呢。
” 靈思風翻過皺皺巴巴的書頁。
書被翻了太多太多次，磨損得不成樣子，但在過去很可能是封面的那一頁上有張挺次的木版畫，主角是個肌肉發達的男人，兩條胳膊活像兩大口袋足球。
他站在畫上，臉上挂着得意洋洋的微笑，慵懶的美女和被宰殺的敵人一直沒到他的膝蓋。
在他周圍是一段說明：隻虛斷斷七天我就能把你變城一個蠻卒英雄！底下用稍小些的字體署了名字：蠻卒克恩。
靈思風有些懷疑。
他認識克恩，那老男孩雖然勉強也算能讀，卻從來不懂寫，直到現在簽名的時候還用一個X代替，就連這也還常常拼錯。
不過話又說回來，任何行當，哪怕是出版業，隻要有利可圖，對他都很有吸引力。
靈思風再瞧眼插圖，然後又看看奈吉爾。
“七天？” “那個，我這人念書的速度有點兒慢。
” “啊。
”靈思風說。
“而且我也沒去理第六章，因為我跟母親保證過隻靠武力搶劫戰利品，直到找到屬于我的那個姑娘。
” “就是這本書教會了你怎麼做個英雄？” “哦，沒錯。
這書很好。
”奈吉爾憂心忡忡地看了他一眼，“是本好書對吧？可花了不少錢呢。
” “那個，呃。
那你最好繼續吧，我猜。
” 奈吉爾挺直了他的——因為沒有更合适的字眼，所以我們姑且就說肩膀吧——然後又把劍揮了一揮。
“你們四個最好當心提防，”他說，“否則……稍等。
”他從靈思風手裡拿過書飛快地翻起來，很快找到了自己需要的東西，“沒錯，否則‘命運的寒風就會吹過你們的森森白骨，地獄的兵團會将你們的靈魂窒息在硫酸裡。
’那，沒錯。
你們覺得這些……抱歉稍等……蘋果……你們覺得這些蘋果怎麼樣？” 間答他的是金屬的和弦——四個衛兵同時拔出劍來，動作整齊劃一。
奈吉爾的劍化作一團模糊的光影，它在他身前畫出一個複雜的“8”字形，從他胳膊上轉過去，又在他背後從一隻手換到另一隻手，接着它仿佛繞着他的胸口轉了兩圈，然後像一條三文魚似的沖了出去。
幾位女士同時鼓起掌來。
就連衛兵們似乎也被震住了。
“這叫做三重逆戟刺加額外反轉。
”奈吉爾驕傲地說，“打碎了好多鏡子才學會的。
瞧，他們都停下來了。
” “他們從沒見過這樣的招式，我猜。
”靈思風的聲音很微弱，他的眼睛目測着大門的距離。
“我猜也是。
” “特别是最後那部分，就是劍插進天花闆那塊兒。
” 奈吉爾擡頭往上看看。
“真怪，”他說，“在家裡它就老這樣。
也不知道我是哪裡做錯了。
” “我可說不上來。
” “老天，我真對不起你。
”奈吉爾說。
衛兵們似乎意識到餘興節目已經結束，紛紛圍攏來準備下手。
“别太責怪你自己——”靈思風道。
這邊奈吉爾伸手想把劍弄下來，可惜沒能成功。
“謝謝你。
” “——換了我，我也會為你這麼做的。
” 靈思風琢磨着下一步該怎麼走。
事實上他琢磨了下幾步。
可大門離得實在太遠了，再說麼，聽起來外頭的情況也并不比這裡更有益于健康。
隻有一條路可走了。
他必須試試魔法。
他擡起一隻手，兩個守衛應聲跌倒。
他擡起另一隻手，剩下的兩個也倒了。
他剛開始思索這一現象，柯尼娜已經跨過橫在地上的衛兵走到他身前，一面還漫不經心地揉着雙手，動作極其優雅。
“我還以為你永遠不會出現了。
”她說，“你這位朋友是誰？” 上文已經提到過，行李箱極少流露感情，至少極少流露比盲目的憤恨更加溫和的感情，因此現在，當它一覺醒來，發現自己身處阿爾－喀哈裡城外好幾英裡一條幹涸的河床，腿朝天仰躺在蓋子上，我們很難确定它到底是什麼感覺。
破曉剛剛幾分鐘，可空氣已經仿佛熔爐的呼吸一般炙熱。
搖搖晃晃好一陣之後，那李箱總算讓大多數腳都指向了正确的方向。
它站在原地，以慢動作跳出複雜的快步舞，沙子很燙，落地的腿自然越少越好。
它沒迷路。
它永遠都知道自己的确切方位。
它永遠都在這兒。
隻不過其他的一切似乎都暫時迷失了方向。
經過一段時間的深思熟慮，行李箱掉轉方向，很慢很慢地，撞上了一塊大石頭。
它後退幾步坐下，很有些迷惑。
它感到自己肚裡仿佛被塞滿了熱乎乎的羽毛，同時它也隐約體會到陰影和一杯涼爽的飲料恐怕會對自己很有益處。
在幾次不成功的嘗試之後，它走上了附近的一座沙丘，這裡視野開闊，讓它可以看到另外好幾百個沙丘。
箱子的木頭心髒深處很困擾。
它被擯棄了。
人家要它走開。
它被拒絕了。
它還灌了好多奧辣克，足以毒死一個小國家的人。
如果說一件旅行用品真有什麼必不可少的需求，那就是一個主人。
于是行李箱跌跌撞撞地邁開步子，它走在滾燙的沙子上，心裡充滿了希望。
“恐怕現在沒時間介紹了。
”靈思風正說着，遠處有部分宮殿砰一聲坍塌下去，他們腳下的地闆也跟着發生了共振，“我們應該趕緊——” 他發現自己是在自說自話。
奈吉爾松開了劍柄。
柯尼娜跨步上前。
“哦，不。
”靈思風道，然而已經太遲了。
世界突然分裂成了兩個部分——一部分包含着奈吉爾和柯尼娜，另一部分包含所有的等等等等。
兩人之間的空氣噼啪作響，而且很可能，在他們那邊，遠遠的交響樂正在演奏，知更鳥正在啁啾，可愛的粉紅色雲朵正飛快地從空中飄過，此外還有其他一切應景的東西。
這種事情發生的時候，區區幾座坍塌的宮殿連半點引人注意的機會也沒有。
“我說，或許咱們還是該簡單介紹一下。
”靈思風絕望地說，“奈吉爾——” “——毀滅者奈吉爾——”奈吉爾一臉如夢似幻的神情。
“好吧，毀滅者奈吉爾，”靈思風說着又補充道，“兔巴忒。
” “勇者兔巴忒之子。
”奈吉爾說。
靈思風瞪了瞪眼，然後聳聳肩。
“好吧，管他是誰。
”他隻能讓步，“反正，這是柯尼娜。
真巧，因為你肯定很想知道她父親就是呃呃呃。
” 柯尼娜沒有回頭，隻是伸出一隻手輕輕抓住了靈思風的臉。
隻要她的手指略微施加少許壓力，就能把他的腦袋變成一顆保齡球。
“當然我很可能搞錯了。
”等她把手拿開，他立刻補充說明，“誰知道呢？誰在乎？這有什麼要緊的？” 那兩人壓根兒就沒聽見。
“我還是去看看能不能找到那頂帽子，嗯？”他說。
“好主意。
”柯尼娜喃喃地說。
“我猜我會被人殺死，不過我并不介意。
”靈思風說。
“好極了。
”奈吉爾道。
“我想根本不會有人發現我不見了。
”靈思風說。
“行，行。
”柯尼娜道。
“我會被砍成一小塊一小塊的，我估計。
”靈思風往門口挪動，速度堪比垂死的蝸牛。
柯尼娜眨眨眼。
“什麼帽子？”她問，然後，“哦，那頂帽子。
” “我猜你倆大概不會願意幫個忙什麼的？”靈思風試探道。
在柯尼娜和奈吉爾的私人空間裡，知更鳥回到巢裡，可愛的粉紅色雲朵随風飄走，交響樂隊收拾好東西、準備偷偷溜到哪個夜總會趕場。
一點點現實重出江湖。
柯尼娜勉強把傾慕的目光從奈吉爾心醉神迷的臉上收回來，她的視線轉向靈思風，并且稍微降了點溫。
她輕快地邁過兩人之間的距離，一把抓住巫師的胳膊。
“聽着，”她說，“你不會告訴他我的真實身份對吧？你知道男孩子總有些傻念頭，再說——嗯，反正，如果你說了我會親手折斷你的每一根——” “我肯定沒那閑工夫，”靈思風說，“因為我還要在你的幫助下尋找帽子什麼的。
雖然我實在想象不出你到底看中了他哪一點。
”巫師傲慢地補充道。
“他人挺好。
我似乎很難遇到什麼好人。
” “哦，這個嘛——” “他在看我們！” “那又怎麼樣？你總不會是怕他吧，唔？” “要是他跟我說話怎麼辦？” 靈思風一臉茫然。
他再次體會到那熟悉的感覺：人類經驗中有好多領域，自己實在是被它們遠遠地抛在了身後——假如領域真能把人抛在身後的話。
或許是他把它們抛開了。
他聳聳肩。
“你怎麼會乖乖讓人把你帶到後宮來了？”他問。
“我一直很好奇這裡頭是什麼樣。
” 短暫的停頓。
“然後呢？”靈思風問。
“嗯，我們全都坐着，過了一會兒沙裡發走進來，然後他叫我過去，說既然我是新來的，今天就該輪到我，然後，然後你一輩子都猜不到他想叫我幹嗎。
那些姑娘說他感興趣的就隻有這個。
” “呃。
” “你還好吧？” “很好，很好。
”靈思風喃喃道。
“你的臉突然整個都變得紅通通的。
” “沒事，我很好，很好。
” “他叫我給他講個故事。
” “關于什麼的？”靈思風一臉懷疑。
“别的姑娘說他比較喜歡跟兔子有關的那些。
” “啊。
兔子。
” “毛茸茸的小白兔。
可我隻會講小時候父親教我的那些，恐怕它們都不很合适。
” “兔子太少？” “胳膊和腿倒是很多，全是給砍掉的。
”柯尼娜歎口氣，“所以你一定不能告訴他我的身份，你明白嗎？我就是沒法适應正常的生活。
” “在後宮裡講故事可說不上什麼見鬼的正常，”靈思風道，“我敢說，永遠也流行不起來。
” “他又在看我們了！”柯尼娜一把抓住靈思風的胳膊。
他掙脫她的手。
“哦，看在老天爺的分上。
”他一面說一面跑向站在他們對面的奈吉爾，對方立刻抓住了他的另一隻胳膊。
“你沒告訴她我的事吧？”他質問道，“那我這輩子可都擡不起頭來了，要是你告訴她我才剛剛開始學當——” “沒沒沒。
她隻不過想讓你幫我們個忙。
也算是個任務。
” 奈吉爾眼裡閃出精光。
“你是指拷嚴？”他問。
“啥？” “書上寫着呢。
要想成為真正的英雄，它說你就得立下誓言，曆盡千辛萬苦，接受拷嚴。
” 靈思風皺起眉頭，“是一種鳥嗎？” “我覺得它更像是一種責任，或者諸如此類的。
”奈吉爾說，不過他也一樣顯得缺乏自信。
“我聽着倒更像是隻鳥，”靈思風，“我敢肯定我曾經在動物寓言集裡讀到過。
大塊頭，不能飛，長着粉紅色的大腳。
”他的耳朵開始消化自己剛剛從他嘴裡聽到的信息，他的臉上流露出茫然的神氣。
五秒鐘之後他們已經出了房間，留四個衛兵躺在地上，後宮的女士們則安安靜靜地講起故事來。
在阿爾－喀哈裡城外，邊緣的那片沙漠一直因傳說和謊話而聲名赫赫。
它被特索托河一分為二，迂回在棕色的地表上，仿佛一大段濕漉漉的描寫，沙丘就是它的标點符号。
每一個沙丘上都覆蓋着被太陽烤焦的木頭，絕大多數木頭又是那種長着牙的木頭；當上遊傳來水花濺起的聲音，絕大多數木頭都懶洋洋地睜開了一隻眼，還突然長出了腿。
一打皮膚幹燥的原木滑進了混濁的水裡。
河水立刻湧上來把它們淹沒。
除了幾道無足輕重的漣漪，深色的河水依然平靜。
行李箱慢吞吞地順水往下劃。
河水讓它感覺好了些。
它在舒緩的水流中輕輕打轉。
幾個神秘的旋渦以它為目标，迅速趕過來。
漣漪彙合了。
行李箱一掙。
它的蓋子啪地打開。
它發出一聲短暫而絕望的嘎吱，然後迅速被水淹沒。
特索托河巧克力色的河水恢複了平靜——這一手它們已經幹得熟極了。
大法之塔矗立在阿爾－喀哈裡上方，仿佛一朵美麗的大蘑菇。
這種蘑
”一個小個子巫師道。
其他人沒吭聲。
這的确教人慚愧，他們人人都能聽到内疚的大嗓門在呼天搶地。
可靈魂的化學反應就是這麼奇妙，内疚反而讓他們更加自高自大、魯莽沖動。
“哦，閉上嘴成嗎？”這群人臨時的頭領喝道。
他名叫孛納多·斯哥捺，但今晚的空氣中飄着什麼東西，暗示說我們沒必要記住這人的名字。
空氣黑黢黢、沉甸甸的，裡頭到處是鬼魂。
我們不能說幽冥大學裡空空蕩蕩，這裡隻是沒有人而已。
但被派來燒掉圖書館的六個巫師，他們自然是不會害怕鬼魂的。
這些人體内都充滿了魔法，走路時簡直嗡嗡作響。
他們的袍子比古往今來任何一位校長穿過的都要華麗，他們的尖帽子比古往今來的一切帽子都要更尖，而他們之所以會靠得那樣近，純粹隻是巧合罷了。
“這兒可真黑。
”個頭最小的巫師道。
“現在是午夜，”斯哥捺厲聲說，“而這地方唯一危險的也隻有咱。
不是嗎，夥計們？” 回答這一問題的是一片含含糊糊的嘟囔。
大家對斯哥捺全都又敬又怕，因為有傳聞說此人經常練習朝向光明面的積極思維方式。
“而且咱也不怕幾本破書，對不，夥計們？”他沖個子最小的巫師瞪起眼睛，“你不怕的，對吧？”他嚴厲地追問道。
“我？哦。
不，當然不。
它們不過是紙罷了，就像他說的。
”巫師慌忙答道。
“這就是了，很好。
” “一共有九萬本呢，我說。
”另一個巫師道。
“我總聽說它們根本看不到頭，”另一個說，“全都在各個維度裡，我聽說，就好像那什麼，咱們看見的不過是最頂上的一點點，你知道，而那東西其實大部分都淹在水裡——” “河馬？” “鳄魚？” “大海？” “聽着，你們大家，全都閉嘴！”斯哥捺吼道。
然後他遲疑了一下，黑暗仿佛吸走了他的聲音，像羽毛一樣充滿了空氣。
他努力振作起來一點點。
“那好。
”他朝圖書館那兩扇極不友好的大門轉過身去。
他擡起雙手，手指畫出幾個複雜的圖案——它們似乎穿過了彼此，那景象能害人眼疼——頃刻間就把大門變成了鋸木屑。
寂靜一波波湧來，窒息了木片落地的聲響。
大門徹底毀了，這是毫無疑問的。
門框上四根可憐巴巴的鉸鍊顫巍巍地垂下來，廢墟裡還能看到一大堆破凳子破書架。
就連斯哥捺都有些吃驚。
“那，”他說，“就這麼簡單。
瞧見了？我什麼事兒也沒有。
對吧？” 作為回答，巫師的靴子都在地上磨叽起來。
門後的黑暗描繪出魔力輻射那難以辨認的刺眼亮光，這是因為在強大的魔法力場中，可能性分子的速度超過了現實。
“那麼現在，”斯哥捺高高興興地說，“誰想承擔放火的光榮任務？” 十秒鐘的沉默過後他說：“這樣的話我就自己來了。
真的，我簡直像在對牛彈琴呢。
” 他大踏步走進門裡，然後飛快地沖向圖書館中心，那上方有塊玻璃穹頂，夜晚會透下星光。
（當然，對于這裡的精确地形，一直存在着相當的争議；高濃度的魔法會扭曲時空，因此圖書館很可能連邊緣都沒有，更不必說什麼中心了。
） 他伸長兩隻胳膊。
“那，瞧見了？什麼事兒也沒有。
現在都進來。
” 其他巫師紛紛從慘遭蹂躏的拱頂下經過，不過動作極其猶疑，時刻準備采取規避動作。
“好。
”斯哥捺顯得滿意了些，“現在，每個人都照指示帶了火柴吧？魔法的火焰是沒用的，對于這些書來說，所以我想耍每個人——” “那兒有什麼東西動了。
”個頭最小的巫師道。
斯哥捺眨眨眼。
“什麼？” “拱頂旁邊有什麼東西動了，”巫師試着解釋，“我看見的。
” 斯哥捺眯着眼望望頭頂亂糟糟的陰影，然後決定拿出一點權威。
“胡說八道！”他呵斥一聲，又掏出一捆氣味難聞的黃色火柴，“現在，我想要你們都來把書堆——” “我的确看見了的，你知道。
”小個子巫師悶悶不樂地說。
“好吧，你看見了什麼？” “呃，我也不能完全——” “你不知道，對吧？”斯哥捺喝道。
“我看見某種——” “你根本不知道那是什麼！”斯哥捺固執己見，“你看見的隻不過是影子。
想破壞我的權威，是這樣吧？”斯哥捺遲疑片刻，眼神迷離起來。
“我很平靜，”他念道，“一切盡在掌握。
我不會讓任何——” “那的确是——” “聽着，矮鬼，馬上把嘴閉緊，明白？” 在此期間，另一個巫師一直擡眼盯着上頭看，好掩飾自己的尴尬。
突然間，他好像窒息似的咳嗽起來。
“呃，斯哥捺……” “那話對你也一樣适用！”斯哥捺用力挺直身闆，然後誇張地把火柴一揮。
“正如我所說，”他說，“我想要你們擦亮火柴，然後——我猜我得演示一下火柴是怎麼點法，因為這兒有個什麼都不懂的矮鬼——而且這兒可還是我說了算你給我聽好。
老天爺。
看着。
你拿上一根火柴一一” 他擦亮一根火柴，黑暗綻放成一團硫黃的白光，圖書管理員像下凡的天兵一樣墜落到他身上。
他們都認識圖書管理員。
這種“認識”既是确定無疑的，卻又是含糊不清的，就好像你認識牆壁、地闆以及生活大舞台上所有微不足道卻又必不可少的背景。
他們很少想起他，真想到時，他的形象無非好像一種溫柔的、移動的歎息，時常坐在桌下修理書本，或者在書架間搜索偷偷抽煙的家夥。
任何愚蠢到以身試法的巫師都會看到一隻皺巴巴的、柔軟的大手伸過來，沒收了自制的煙卷，之前全然沒有任何預兆。
但圖書管理員從來不會大驚小怪吵吵鬧鬧，他隻會對這整個不幸的事件露出非常受傷極其難過的表情，然後把煙吞下肚裡。
而如今，那個揪着斯哥捺耳朵企圖擰下他腦袋的卻是一個尖叫的噩夢，嘴唇往後縮，展露出長長的黃色獠牙。
驚恐萬狀的巫師們轉身開跑，可不知怎的，過道都已經被書架堵死，由此引發了好幾起碰撞事件。
個頭最小的巫師發出一聲短促的尖叫，飛快地滾到一張堆滿地圖的桌子底下。
他雙手捂緊耳朵，企圖隔絕兄弟們妄圖逃跑的可怕聲響。
終于周圍隻剩下了一片寂靜，但這是種很特别的寂靜，鋪天蓋地，仿佛有什麼東西在偷偷行動，而且很可能是在四下搜索。
完全是出于恐懼，小個子巫師吃下了自己的帽子尖。
那個靜悄悄的東西抓住他一條腿，把他拖了出來，動作輕柔，卻又不失堅定。
他緊緊閉着眼睛，嘴裡稀裡糊塗地吐出幾個音節，然而可怕的尖牙并沒有咬上他的喉嚨，于是他飛快地偷瞄了一眼。
圖書管理員一臉若有所思的表情，提着他後頸在離地一尺的地方晃晃悠悠，正好避開了一隻老态龍鐘的卷毛小獵犬。
那小東西似乎正在努力回憶該怎樣咬人的腳踝。
“呃——”巫師張開嘴，然後就從門框給扔了出去，線路很平，最後被地面阻住了跌勢。
片刻之後，他身旁的一個影子道：“那，又一個，好吧。
有誰看見那傻蛋加混賬斯哥捺了沒？” 他另一側的一個影子回答道：“我覺得我的脖子斷了。
” “誰在說話？” “那個傻蛋加混賬。
”一個影子惡狠狠地說。
“哦。
抱歉，斯哥捺。
” 斯哥捺站起身來，魔法的光暈勾勒出他全身的線條。
他舉起雙手，因為憤怒整個人都在發抖。
“我要叫那返祖的可憐蟲知道，要對進化鍊條上的高等人恭恭敬敬——”他咆哮道。
“抓住他，夥計們！” 于是斯哥捺重新回到了地闆上，身上還沉甸甸地加上了五個巫師的重量。
“抱歉，可——” “——你知道如果你用了魔法——” “——在圖書館附近用魔法，那裡頭已經有那麼多魔法了——” “——隻要出半點岔子就要産生臨界物質，然後——” “砰！跟世界說拜拜！” 斯哥捺龇起牙。
坐他身上的巫師們立刻達成一緻，現在就起身并不明智。
最後斯哥捺說：“好。
你們說得對。
謝謝。
我不該那樣發脾氣。
蒙蔽了我的判斷力。
冷靜至關重要。
你們完全正确。
謝謝你們。
下去。
” 他們大着膽子移開屁股。
斯哥捺站起身。
“那隻猴子，”他說，“已經吃過了它的最後一根香蕉。
給我拿——” “呃——猩猩，斯哥捺。
”小個子巫師忍不住糾正他，“那是隻猩猩，你瞧。
不是猴子……” 他在對方的目光下委頓下去。
“誰在乎？猩猩，猴子，有什麼區别？”斯哥捺道，“有什麼區别，動物學家先生？” “我不知道，斯哥捺。
”巫師溫順地說，“我想這跟分類有什麼關系。
” “閉嘴。
” “好的，斯哥捺。
” “你這惡心的小矮子。
”斯哥捺再接再厲。
他轉過身，用鋸條一樣平靜的聲音補充道：“我完全能控制自己的情緒。
我的頭腦像一頭秃頂的猛犸象一樣冷靜。
我的智力徹底控制着我的行為。
剛才你們誰坐我頭上的？不，我一定不生氣。
我沒生氣。
我的思維是積極的。
我的身體與精神都在正常運轉——你們有誰想發表點不同意見的？” “沒有，斯哥捺。
”衆巫師異口同聲。
“那就去給我弄十二桶汽油，點火的東西越多越好！那隻猩猩死定了！” 在圖書館那高高的房頂，在貓頭鷹、蝙蝠和其他小動物的家園，隻聽鐵鍊咔嗒一聲，接着一面玻璃被恭恭敬敬地敲破了。
“他們看起來好像并不怎麼擔心。
”奈吉爾覺得有些受了冒犯。
“怎麼說呢？”靈思風道，“如果有人準備記錄史上最偉大的戰鬥呐喊，‘呃唔，打擾一下’肯定不會是其中之一。
” 他站到一邊。
“我跟他不是一起的。
”他告訴一個合不攏嘴的衛兵，說話時滿臉真誠，“我剛剛才遇到他，在那什麼，對，蛇坑。
”他呵呵笑了兩聲，“這種事老落在我頭上。
”他說。
衛兵們壓根兒沒把他看在眼裡。
“呃唔。
”他說。
“好吧。
”他說。
他蹭回奈吉爾身邊。
“那把劍你使得還行嗎？” 奈吉爾緊緊盯住衛兵，同時從包裡翻出那本書遞給靈思風。
“我已經讀完整個第三章了。
”他說，“上頭還有插圖呢。
” 靈思風翻過皺皺巴巴的書頁。
書被翻了太多太多次，磨損得不成樣子，但在過去很可能是封面的那一頁上有張挺次的木版畫，主角是個肌肉發達的男人，兩條胳膊活像兩大口袋足球。
他站在畫上，臉上挂着得意洋洋的微笑，慵懶的美女和被宰殺的敵人一直沒到他的膝蓋。
在他周圍是一段說明：隻虛斷斷七天我就能把你變城一個蠻卒英雄！底下用稍小些的字體署了名字：蠻卒克恩。
靈思風有些懷疑。
他認識克恩，那老男孩雖然勉強也算能讀，卻從來不懂寫，直到現在簽名的時候還用一個X代替，就連這也還常常拼錯。
不過話又說回來，任何行當，哪怕是出版業，隻要有利可圖，對他都很有吸引力。
靈思風再瞧眼插圖，然後又看看奈吉爾。
“七天？” “那個，我這人念書的速度有點兒慢。
” “啊。
”靈思風說。
“而且我也沒去理第六章，因為我跟母親保證過隻靠武力搶劫戰利品，直到找到屬于我的那個姑娘。
” “就是這本書教會了你怎麼做個英雄？” “哦，沒錯。
這書很好。
”奈吉爾憂心忡忡地看了他一眼，“是本好書對吧？可花了不少錢呢。
” “那個，呃。
那你最好繼續吧，我猜。
” 奈吉爾挺直了他的——因為沒有更合适的字眼，所以我們姑且就說肩膀吧——然後又把劍揮了一揮。
“你們四個最好當心提防，”他說，“否則……稍等。
”他從靈思風手裡拿過書飛快地翻起來，很快找到了自己需要的東西，“沒錯，否則‘命運的寒風就會吹過你們的森森白骨，地獄的兵團會将你們的靈魂窒息在硫酸裡。
’那，沒錯。
你們覺得這些……抱歉稍等……蘋果……你們覺得這些蘋果怎麼樣？” 間答他的是金屬的和弦——四個衛兵同時拔出劍來，動作整齊劃一。
奈吉爾的劍化作一團模糊的光影，它在他身前畫出一個複雜的“8”字形，從他胳膊上轉過去，又在他背後從一隻手換到另一隻手，接着它仿佛繞着他的胸口轉了兩圈，然後像一條三文魚似的沖了出去。
幾位女士同時鼓起掌來。
就連衛兵們似乎也被震住了。
“這叫做三重逆戟刺加額外反轉。
”奈吉爾驕傲地說，“打碎了好多鏡子才學會的。
瞧，他們都停下來了。
” “他們從沒見過這樣的招式，我猜。
”靈思風的聲音很微弱，他的眼睛目測着大門的距離。
“我猜也是。
” “特别是最後那部分，就是劍插進天花闆那塊兒。
” 奈吉爾擡頭往上看看。
“真怪，”他說，“在家裡它就老這樣。
也不知道我是哪裡做錯了。
” “我可說不上來。
” “老天，我真對不起你。
”奈吉爾說。
衛兵們似乎意識到餘興節目已經結束，紛紛圍攏來準備下手。
“别太責怪你自己——”靈思風道。
這邊奈吉爾伸手想把劍弄下來，可惜沒能成功。
“謝謝你。
” “——換了我，我也會為你這麼做的。
” 靈思風琢磨着下一步該怎麼走。
事實上他琢磨了下幾步。
可大門離得實在太遠了，再說麼，聽起來外頭的情況也并不比這裡更有益于健康。
隻有一條路可走了。
他必須試試魔法。
他擡起一隻手，兩個守衛應聲跌倒。
他擡起另一隻手，剩下的兩個也倒了。
他剛開始思索這一現象，柯尼娜已經跨過橫在地上的衛兵走到他身前，一面還漫不經心地揉着雙手，動作極其優雅。
“我還以為你永遠不會出現了。
”她說，“你這位朋友是誰？” 上文已經提到過，行李箱極少流露感情，至少極少流露比盲目的憤恨更加溫和的感情，因此現在，當它一覺醒來，發現自己身處阿爾－喀哈裡城外好幾英裡一條幹涸的河床，腿朝天仰躺在蓋子上，我們很難确定它到底是什麼感覺。
破曉剛剛幾分鐘，可空氣已經仿佛熔爐的呼吸一般炙熱。
搖搖晃晃好一陣之後，那李箱總算讓大多數腳都指向了正确的方向。
它站在原地，以慢動作跳出複雜的快步舞，沙子很燙，落地的腿自然越少越好。
它沒迷路。
它永遠都知道自己的确切方位。
它永遠都在這兒。
隻不過其他的一切似乎都暫時迷失了方向。
經過一段時間的深思熟慮，行李箱掉轉方向，很慢很慢地，撞上了一塊大石頭。
它後退幾步坐下，很有些迷惑。
它感到自己肚裡仿佛被塞滿了熱乎乎的羽毛，同時它也隐約體會到陰影和一杯涼爽的飲料恐怕會對自己很有益處。
在幾次不成功的嘗試之後，它走上了附近的一座沙丘，這裡視野開闊，讓它可以看到另外好幾百個沙丘。
箱子的木頭心髒深處很困擾。
它被擯棄了。
人家要它走開。
它被拒絕了。
它還灌了好多奧辣克，足以毒死一個小國家的人。
如果說一件旅行用品真有什麼必不可少的需求，那就是一個主人。
于是行李箱跌跌撞撞地邁開步子，它走在滾燙的沙子上，心裡充滿了希望。
“恐怕現在沒時間介紹了。
”靈思風正說着，遠處有部分宮殿砰一聲坍塌下去，他們腳下的地闆也跟着發生了共振，“我們應該趕緊——” 他發現自己是在自說自話。
奈吉爾松開了劍柄。
柯尼娜跨步上前。
“哦，不。
”靈思風道，然而已經太遲了。
世界突然分裂成了兩個部分——一部分包含着奈吉爾和柯尼娜，另一部分包含所有的等等等等。
兩人之間的空氣噼啪作響，而且很可能，在他們那邊，遠遠的交響樂正在演奏，知更鳥正在啁啾，可愛的粉紅色雲朵正飛快地從空中飄過，此外還有其他一切應景的東西。
這種事情發生的時候，區區幾座坍塌的宮殿連半點引人注意的機會也沒有。
“我說，或許咱們還是該簡單介紹一下。
”靈思風絕望地說，“奈吉爾——” “——毀滅者奈吉爾——”奈吉爾一臉如夢似幻的神情。
“好吧，毀滅者奈吉爾，”靈思風說着又補充道，“兔巴忒。
” “勇者兔巴忒之子。
”奈吉爾說。
靈思風瞪了瞪眼，然後聳聳肩。
“好吧，管他是誰。
”他隻能讓步，“反正，這是柯尼娜。
真巧，因為你肯定很想知道她父親就是呃呃呃。
” 柯尼娜沒有回頭，隻是伸出一隻手輕輕抓住了靈思風的臉。
隻要她的手指略微施加少許壓力，就能把他的腦袋變成一顆保齡球。
“當然我很可能搞錯了。
”等她把手拿開，他立刻補充說明，“誰知道呢？誰在乎？這有什麼要緊的？” 那兩人壓根兒就沒聽見。
“我還是去看看能不能找到那頂帽子，嗯？”他說。
“好主意。
”柯尼娜喃喃地說。
“我猜我會被人殺死，不過我并不介意。
”靈思風說。
“好極了。
”奈吉爾道。
“我想根本不會有人發現我不見了。
”靈思風說。
“行，行。
”柯尼娜道。
“我會被砍成一小塊一小塊的，我估計。
”靈思風往門口挪動，速度堪比垂死的蝸牛。
柯尼娜眨眨眼。
“什麼帽子？”她問，然後，“哦，那頂帽子。
” “我猜你倆大概不會願意幫個忙什麼的？”靈思風試探道。
在柯尼娜和奈吉爾的私人空間裡，知更鳥回到巢裡，可愛的粉紅色雲朵随風飄走，交響樂隊收拾好東西、準備偷偷溜到哪個夜總會趕場。
一點點現實重出江湖。
柯尼娜勉強把傾慕的目光從奈吉爾心醉神迷的臉上收回來，她的視線轉向靈思風，并且稍微降了點溫。
她輕快地邁過兩人之間的距離，一把抓住巫師的胳膊。
“聽着，”她說，“你不會告訴他我的真實身份對吧？你知道男孩子總有些傻念頭，再說——嗯，反正，如果你說了我會親手折斷你的每一根——” “我肯定沒那閑工夫，”靈思風說，“因為我還要在你的幫助下尋找帽子什麼的。
雖然我實在想象不出你到底看中了他哪一點。
”巫師傲慢地補充道。
“他人挺好。
我似乎很難遇到什麼好人。
” “哦，這個嘛——” “他在看我們！” “那又怎麼樣？你總不會是怕他吧，唔？” “要是他跟我說話怎麼辦？” 靈思風一臉茫然。
他再次體會到那熟悉的感覺：人類經驗中有好多領域，自己實在是被它們遠遠地抛在了身後——假如領域真能把人抛在身後的話。
或許是他把它們抛開了。
他聳聳肩。
“你怎麼會乖乖讓人把你帶到後宮來了？”他問。
“我一直很好奇這裡頭是什麼樣。
” 短暫的停頓。
“然後呢？”靈思風問。
“嗯，我們全都坐着，過了一會兒沙裡發走進來，然後他叫我過去，說既然我是新來的，今天就該輪到我，然後，然後你一輩子都猜不到他想叫我幹嗎。
那些姑娘說他感興趣的就隻有這個。
” “呃。
” “你還好吧？” “很好，很好。
”靈思風喃喃道。
“你的臉突然整個都變得紅通通的。
” “沒事，我很好，很好。
” “他叫我給他講個故事。
” “關于什麼的？”靈思風一臉懷疑。
“别的姑娘說他比較喜歡跟兔子有關的那些。
” “啊。
兔子。
” “毛茸茸的小白兔。
可我隻會講小時候父親教我的那些，恐怕它們都不很合适。
” “兔子太少？” “胳膊和腿倒是很多，全是給砍掉的。
”柯尼娜歎口氣，“所以你一定不能告訴他我的身份，你明白嗎？我就是沒法适應正常的生活。
” “在後宮裡講故事可說不上什麼見鬼的正常，”靈思風道，“我敢說，永遠也流行不起來。
” “他又在看我們了！”柯尼娜一把抓住靈思風的胳膊。
他掙脫她的手。
“哦，看在老天爺的分上。
”他一面說一面跑向站在他們對面的奈吉爾，對方立刻抓住了他的另一隻胳膊。
“你沒告訴她我的事吧？”他質問道，“那我這輩子可都擡不起頭來了，要是你告訴她我才剛剛開始學當——” “沒沒沒。
她隻不過想讓你幫我們個忙。
也算是個任務。
” 奈吉爾眼裡閃出精光。
“你是指拷嚴？”他問。
“啥？” “書上寫着呢。
要想成為真正的英雄，它說你就得立下誓言，曆盡千辛萬苦，接受拷嚴。
” 靈思風皺起眉頭，“是一種鳥嗎？” “我覺得它更像是一種責任，或者諸如此類的。
”奈吉爾說，不過他也一樣顯得缺乏自信。
“我聽着倒更像是隻鳥，”靈思風，“我敢肯定我曾經在動物寓言集裡讀到過。
大塊頭，不能飛，長着粉紅色的大腳。
”他的耳朵開始消化自己剛剛從他嘴裡聽到的信息，他的臉上流露出茫然的神氣。
五秒鐘之後他們已經出了房間，留四個衛兵躺在地上，後宮的女士們則安安靜靜地講起故事來。
在阿爾－喀哈裡城外，邊緣的那片沙漠一直因傳說和謊話而聲名赫赫。
它被特索托河一分為二，迂回在棕色的地表上，仿佛一大段濕漉漉的描寫，沙丘就是它的标點符号。
每一個沙丘上都覆蓋着被太陽烤焦的木頭，絕大多數木頭又是那種長着牙的木頭；當上遊傳來水花濺起的聲音，絕大多數木頭都懶洋洋地睜開了一隻眼，還突然長出了腿。
一打皮膚幹燥的原木滑進了混濁的水裡。
河水立刻湧上來把它們淹沒。
除了幾道無足輕重的漣漪，深色的河水依然平靜。
行李箱慢吞吞地順水往下劃。
河水讓它感覺好了些。
它在舒緩的水流中輕輕打轉。
幾個神秘的旋渦以它為目标，迅速趕過來。
漣漪彙合了。
行李箱一掙。
它的蓋子啪地打開。
它發出一聲短暫而絕望的嘎吱，然後迅速被水淹沒。
特索托河巧克力色的河水恢複了平靜——這一手它們已經幹得熟極了。
大法之塔矗立在阿爾－喀哈裡上方，仿佛一朵美麗的大蘑菇。
這種蘑
