第六章
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事實上他到畜欄去已經有兩天，臨行預先約定在10日晚上，至遲在11日早上回來。
于是移民們在眺望崗上等待着艾爾通。
納布和赫伯特甚至一直迎到橋邊，打算一看見他們的夥伴，就放下吊橋。
可是直到晚上十點鐘，還是沒有艾爾通的信号。
于是，大家主張最好再打一個電報，要求對方立刻回答。
然而，“花崗石宮”的電報鈴還是沒有響聲。
居民們非常不安。
出了什麼事了？是艾爾通已經不在畜欄裡，還是他依然在那裡，但是不能自由行動了呢？他們可以在這茫茫的黑夜裡到畜欄去嗎？ 大家商量了一下。
有的主張去，有的主張不去。
“可是，”赫伯特說，“也許是電報發生了故障，通報不靈了吧？” “那也可能。
”通訊記者說。
“等到明天吧，”賽勒斯-史密斯說。
“的确，艾爾通可能收不到我們的電報，我們也可能收不到他的。
” 他們等待着，自然，他們的心情是非常焦急的。
第二天，11月11日，大亮的時候，史密斯又打了一次電報，還是沒有回音。
他接着又試了一次，結果還是一樣。
“到畜欄去！”他說。
“全副武裝！”潘克洛夫補充道。
大家馬上想到，“花崗石宮”裡不能不留人，決定讓納布看家。
納布把夥伴們送到甘油河畔，把吊橋扯起來，然後躲在一棵樹後面，等待他們或是艾爾通回來。
要是海盜們突然出現，要奪路過來，納布可以開槍阻止他們，萬一阻擋不住，最後還能躲到“花崗石宮”去，隻要把升降梯一吊起來，他就可以安如磐石了。
賽勒斯-史密斯、吉丁-史佩萊、赫伯特和潘克洛夫四個人到畜欄去，如果找不到艾爾通，他們就到附近的森林裡去搜索。
早上六點鐘，工程師和他的三個夥伴跨過甘油河，納布藏在左岸的一個頂上長滿龍血樹的小丘後面。
居民們離開眺望崗的高地，徑直走上畜欄路。
他們扛着槍，哪怕遇到最小的敵對行動，都随時準備開槍。
兩支步槍和兩支滑膛槍都已裝滿了子彈。
路的兩旁都是密林，罪犯們到處都可以藏身，加上他們還有武器，敵人的确是可怕的。
移民們走得很快，一路上一句話也沒有說。
托普在前面引着路，有時候一路奔跑，有時候鑽到森林裡去，可是始終保持安靜，好象沒有遇到什麼意外。
他們相信這隻忠實的狗是不會使他們突然受到驚吓的，隻要稍微有一些危險，它就會大叫起來。
賽勒斯-史密斯和他的夥伴們繼續前進，路旁就是從“花崗石宮”通往畜欄的電報線。
走了将近兩英裡，他們還沒有發現任何可以解釋疑問的地方。
電報杆好好的豎在地上，電線也照常拉着。
可是，這時候工程師發現電線好象松了，一路領先的赫伯特走到第七十四号電線杆的時候，突然停下來喊道： “電線斷了！” 夥伴們連忙趕上前去，來到少年站腳的地方。
隻見電線杆橫倒在路上，連根拔起來了。
疑問突然得到了解答，顯然，“花崗石宮”和畜欄兩處打出的電報都沒有收到。
“這根電線杆不象是被風刮倒的。
”潘克洛夫說。
“不錯，”吉丁-史佩萊說。
“齊根的土都被挖起來了，這是人們用手拔起來的。
” “還有，電線也斷了。
”赫伯特指着斷線補充道。
“是最近破壞的嗎？”史密斯問道。
“是的，”赫伯特回答說，“肯定是不久以前才破壞的。
” “到畜欄去！到畜欄去！”水手大叫道。
居民們現在所在的地方正是“花崗石宮”和畜欄的中間，還要走二英裡半。
他們加快了速度，急急在前趕去。
的确，可能畜欄裡出了什麼事了。
固然艾爾通打出的電報可能沒有收到，但是他的夥伴們考慮的卻不是這個。
更使人難以理解的是：艾爾通答應在前一天晚上回來，結果卻沒有回來。
一句話，切斷“花崗石宮”和畜欄之間的聯系不會是沒有用意的，而這個破壞聯系的人除了那些罪犯以外，還有誰呢？ 居民們急急忙忙地向前趕去，每個人心裡都感到十分焦急。
他們衷心地喜愛這位新來的夥伴。
他們會不會發現他被從前的黨羽親手殺害了呢？ 他們不久就來到一處地方，這裡路旁有一條小河，河水是從紅河裡流出來的，它成了畜欄牧場的水源。
這時他們腳步慢下來了，為的是免得在必須戰鬥的時候，喘不過氣來。
他們的手指都扣着槍的闆機。
大家注視着四面的森林。
托普陰沉沉地咆哮着，似乎預告有什麼不幸的事情要發生了。
終于，從樹木中間露出了畜欄的栅欄。
看不見有什麼破壞的痕迹。
大門還是照常關着。
畜欄裡靜悄悄的，既聽不見平日咩咩的羊叫，也聽不見艾爾通的吆喝聲。
“我們進去吧。
”賽勒斯-史密斯說。
工程師住前走去，他的夥伴們在二十步以外跟着他，仔細警戒着，随時準備開槍。
史密斯拔開門上的内闩，正打算推進去，這時候，托普忽然大叫起來。
隻聽見“砰！”的一聲，緊接着就是一聲慘叫。
一顆子彈打中了赫伯特，他立刻直挺挺地倒在地上。
于是移民們在眺望崗上等待着艾爾通。
納布和赫伯特甚至一直迎到橋邊，打算一看見他們的夥伴，就放下吊橋。
可是直到晚上十點鐘，還是沒有艾爾通的信号。
于是，大家主張最好再打一個電報，要求對方立刻回答。
然而，“花崗石宮”的電報鈴還是沒有響聲。
居民們非常不安。
出了什麼事了？是艾爾通已經不在畜欄裡，還是他依然在那裡，但是不能自由行動了呢？他們可以在這茫茫的黑夜裡到畜欄去嗎？ 大家商量了一下。
有的主張去，有的主張不去。
“可是，”赫伯特說，“也許是電報發生了故障，通報不靈了吧？” “那也可能。
”通訊記者說。
“等到明天吧，”賽勒斯-史密斯說。
“的确，艾爾通可能收不到我們的電報，我們也可能收不到他的。
” 他們等待着，自然，他們的心情是非常焦急的。
第二天，11月11日，大亮的時候，史密斯又打了一次電報，還是沒有回音。
他接着又試了一次，結果還是一樣。
“到畜欄去！”他說。
“全副武裝！”潘克洛夫補充道。
大家馬上想到，“花崗石宮”裡不能不留人，決定讓納布看家。
納布把夥伴們送到甘油河畔，把吊橋扯起來，然後躲在一棵樹後面，等待他們或是艾爾通回來。
要是海盜們突然出現，要奪路過來，納布可以開槍阻止他們，萬一阻擋不住，最後還能躲到“花崗石宮”去，隻要把升降梯一吊起來，他就可以安如磐石了。
賽勒斯-史密斯、吉丁-史佩萊、赫伯特和潘克洛夫四個人到畜欄去，如果找不到艾爾通，他們就到附近的森林裡去搜索。
早上六點鐘，工程師和他的三個夥伴跨過甘油河，納布藏在左岸的一個頂上長滿龍血樹的小丘後面。
居民們離開眺望崗的高地，徑直走上畜欄路。
他們扛着槍，哪怕遇到最小的敵對行動，都随時準備開槍。
兩支步槍和兩支滑膛槍都已裝滿了子彈。
路的兩旁都是密林，罪犯們到處都可以藏身，加上他們還有武器，敵人的确是可怕的。
移民們走得很快，一路上一句話也沒有說。
托普在前面引着路，有時候一路奔跑，有時候鑽到森林裡去，可是始終保持安靜，好象沒有遇到什麼意外。
他們相信這隻忠實的狗是不會使他們突然受到驚吓的，隻要稍微有一些危險，它就會大叫起來。
賽勒斯-史密斯和他的夥伴們繼續前進，路旁就是從“花崗石宮”通往畜欄的電報線。
走了将近兩英裡，他們還沒有發現任何可以解釋疑問的地方。
電報杆好好的豎在地上，電線也照常拉着。
可是，這時候工程師發現電線好象松了，一路領先的赫伯特走到第七十四号電線杆的時候，突然停下來喊道： “電線斷了！” 夥伴們連忙趕上前去，來到少年站腳的地方。
隻見電線杆橫倒在路上，連根拔起來了。
疑問突然得到了解答，顯然，“花崗石宮”和畜欄兩處打出的電報都沒有收到。
“這根電線杆不象是被風刮倒的。
”潘克洛夫說。
“不錯，”吉丁-史佩萊說。
“齊根的土都被挖起來了，這是人們用手拔起來的。
” “還有，電線也斷了。
”赫伯特指着斷線補充道。
“是最近破壞的嗎？”史密斯問道。
“是的，”赫伯特回答說，“肯定是不久以前才破壞的。
” “到畜欄去！到畜欄去！”水手大叫道。
居民們現在所在的地方正是“花崗石宮”和畜欄的中間，還要走二英裡半。
他們加快了速度，急急在前趕去。
的确，可能畜欄裡出了什麼事了。
固然艾爾通打出的電報可能沒有收到，但是他的夥伴們考慮的卻不是這個。
更使人難以理解的是：艾爾通答應在前一天晚上回來，結果卻沒有回來。
一句話，切斷“花崗石宮”和畜欄之間的聯系不會是沒有用意的，而這個破壞聯系的人除了那些罪犯以外，還有誰呢？ 居民們急急忙忙地向前趕去，每個人心裡都感到十分焦急。
他們衷心地喜愛這位新來的夥伴。
他們會不會發現他被從前的黨羽親手殺害了呢？ 他們不久就來到一處地方，這裡路旁有一條小河，河水是從紅河裡流出來的，它成了畜欄牧場的水源。
這時他們腳步慢下來了，為的是免得在必須戰鬥的時候，喘不過氣來。
他們的手指都扣着槍的闆機。
大家注視着四面的森林。
托普陰沉沉地咆哮着，似乎預告有什麼不幸的事情要發生了。
終于，從樹木中間露出了畜欄的栅欄。
看不見有什麼破壞的痕迹。
大門還是照常關着。
畜欄裡靜悄悄的，既聽不見平日咩咩的羊叫，也聽不見艾爾通的吆喝聲。
“我們進去吧。
”賽勒斯-史密斯說。
工程師住前走去，他的夥伴們在二十步以外跟着他，仔細警戒着，随時準備開槍。
史密斯拔開門上的内闩，正打算推進去，這時候，托普忽然大叫起來。
隻聽見“砰！”的一聲，緊接着就是一聲慘叫。
一顆子彈打中了赫伯特，他立刻直挺挺地倒在地上。