第一章 城南（十）
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到了大門口，又搖了搖頭，歎息着道：“唉！把你們兩個年青人送到刀頭上打滾，大叔我不知道做得對還是不對！這世道就這模樣，做好事也害人，不做事也害人，左右都是在造孽！”
“大叔何必這樣說。
我們兩個若能找到事情做，少不得再回來看您。
您這是在積德行善，竈王爺肯定會在功德本子上給您記下一筆！”程小九聽對方好像話裡有話，笑着回過頭，非常體貼地勸解。
（注2） 吳大貴手扶門框，苦笑着搖頭。
當了這麼多年裡正，他還是第一次聽見有人如此尊敬地評價自己。
往日前來求告的鄉鄰們雖然禮物上不敢給得太薄，轉過頭去，卻立刻将自己的祖宗八代都數落個遍。
“老烏龜”這三個字，别人在肚子裡嘀咕，難道他聽不見，還看不到對方眼神裡流露出來的輕蔑麼？ 想到這些，他又歎了口氣，低聲道：“罷了，罷了。
誰叫老夫沒别的本事，非要當這個裡正呢！你們兩個後生拿着具保文書，也不必去牙行找事情做。
明天趕早兒去衙門口轉轉吧，我聽說衙門裡邊要招鄉勇以維護地方。
那邊未必能賺到什麼大錢，至少比給人當保镖押貨要活得安全些！” “多謝吳叔指點！”程小九聞言，趕緊躬身施禮。
“吳叔能不能點撥得再詳細些，我們兩個也好多做些準備！” “謝個啥，福禍難料的勾當！”吳大貴笑着擺手，“我實話告訴你們，衙門裡邊之所以招募鄉勇，是因為天雷劈塌了咱館陶的南側城牆。
縣裡一時來不及重新築城，隻好先招募些鄉勇備用，以防賊人趁機窺探！” “那，那需要什麼條件，才能被招入衙門當差？”聽說有美差在等着自己，王二毛對吳裡正的印象也好了起來，湊上前，畢恭畢敬地詢問。
“不算當差！鄉勇是臨時征募的，過後便會解散。
算不得差役！”吳大貴笑了笑，實話實說。
“我得到的消息是，想吃鄉勇這晚飯，第一要人品端正，鄰裡肯給予擔保。
你們兩個既然拿了我的保文，這第一條也就滿足了。
” “還有呢？”聽說不算差役，王二毛的熱情立刻冷了下去，蔫頭耷拉腦地問道。
“第二，年青，要力氣大。
身闆直！”吳大貴上下打量兩個少年，笑着回答。
“第三，要機靈，聽話！這兩條你們都符合。
如果遇到其他麻煩，回來跟我說說，我去找找熟人，也許能幫得上忙！” “那我們兩個可得好好謝謝您老人家！”程小九拉了把王二毛，再度給吳大貴行禮。
看出王二毛已經心不在焉，吳大貴搖搖頭，笑着道：“不用謝了！我不是說過麼，這是個福禍難料的差使。
咱們館陶距離賊窩子近，說不定已經被人惦記上了。
” 頓了頓，他又繼續補充道：“不過工錢據說還可以。
平時一天管兩頓飯，一稀一幹。
月底還有三鬥米拿。
如果賊人真來攻打館陶，則每日提供三頓飯，外加一大筆賞錢！” 最後那筆是買命錢！未必有人花得到！程小九對此心知肚明。
盡管如此，他還是扯了扯重新高興起來的王二毛，再三向吳大貴道謝。
然後施禮告辭，與王二毛兩個一道去準備明日應募事宜。
目送着兩個少年人的背影在落日下去遠，裡正吳大貴又歎了口氣，轉身進了自家院門。
将世間一切隔離在厚重的黃梨木門外之後，他突然伸出手，狠狠地抽了自己一個大嘴巴。
有股火燒火燎痛楚立刻湧入心扉，将他心内的負疚慢慢沖淡。
吳大貴蹒跚着走回屋子中，點起三柱香，對着鍋台前木刻的竈王像喃喃祈禱：“竈王爺明鑒，我不是故意的，我真的是出于好心。
我不是故意的，我真的……” 煙熏火燎的造王神像危襟正坐，像是聽見了，抑或沒聽見。
目光裡露出幾絲慈悲，幾絲憐憫。
也許靜觀世态這麼多年，他早已看穿了世間蒼生，看穿了隐藏在每個人心裡的光明和陰暗。
我們兩個若能找到事情做，少不得再回來看您。
您這是在積德行善，竈王爺肯定會在功德本子上給您記下一筆！”程小九聽對方好像話裡有話，笑着回過頭，非常體貼地勸解。
（注2） 吳大貴手扶門框，苦笑着搖頭。
當了這麼多年裡正，他還是第一次聽見有人如此尊敬地評價自己。
往日前來求告的鄉鄰們雖然禮物上不敢給得太薄，轉過頭去，卻立刻将自己的祖宗八代都數落個遍。
“老烏龜”這三個字，别人在肚子裡嘀咕，難道他聽不見，還看不到對方眼神裡流露出來的輕蔑麼？ 想到這些，他又歎了口氣，低聲道：“罷了，罷了。
誰叫老夫沒别的本事，非要當這個裡正呢！你們兩個後生拿着具保文書，也不必去牙行找事情做。
明天趕早兒去衙門口轉轉吧，我聽說衙門裡邊要招鄉勇以維護地方。
那邊未必能賺到什麼大錢，至少比給人當保镖押貨要活得安全些！” “多謝吳叔指點！”程小九聞言，趕緊躬身施禮。
“吳叔能不能點撥得再詳細些，我們兩個也好多做些準備！” “謝個啥，福禍難料的勾當！”吳大貴笑着擺手，“我實話告訴你們，衙門裡邊之所以招募鄉勇，是因為天雷劈塌了咱館陶的南側城牆。
縣裡一時來不及重新築城，隻好先招募些鄉勇備用，以防賊人趁機窺探！” “那，那需要什麼條件，才能被招入衙門當差？”聽說有美差在等着自己，王二毛對吳裡正的印象也好了起來，湊上前，畢恭畢敬地詢問。
“不算當差！鄉勇是臨時征募的，過後便會解散。
算不得差役！”吳大貴笑了笑，實話實說。
“我得到的消息是，想吃鄉勇這晚飯，第一要人品端正，鄰裡肯給予擔保。
你們兩個既然拿了我的保文，這第一條也就滿足了。
” “還有呢？”聽說不算差役，王二毛的熱情立刻冷了下去，蔫頭耷拉腦地問道。
“第二，年青，要力氣大。
身闆直！”吳大貴上下打量兩個少年，笑着回答。
“第三，要機靈，聽話！這兩條你們都符合。
如果遇到其他麻煩，回來跟我說說，我去找找熟人，也許能幫得上忙！” “那我們兩個可得好好謝謝您老人家！”程小九拉了把王二毛，再度給吳大貴行禮。
看出王二毛已經心不在焉，吳大貴搖搖頭，笑着道：“不用謝了！我不是說過麼，這是個福禍難料的差使。
咱們館陶距離賊窩子近，說不定已經被人惦記上了。
” 頓了頓，他又繼續補充道：“不過工錢據說還可以。
平時一天管兩頓飯，一稀一幹。
月底還有三鬥米拿。
如果賊人真來攻打館陶，則每日提供三頓飯，外加一大筆賞錢！” 最後那筆是買命錢！未必有人花得到！程小九對此心知肚明。
盡管如此，他還是扯了扯重新高興起來的王二毛，再三向吳大貴道謝。
然後施禮告辭，與王二毛兩個一道去準備明日應募事宜。
目送着兩個少年人的背影在落日下去遠，裡正吳大貴又歎了口氣，轉身進了自家院門。
将世間一切隔離在厚重的黃梨木門外之後，他突然伸出手，狠狠地抽了自己一個大嘴巴。
有股火燒火燎痛楚立刻湧入心扉，将他心内的負疚慢慢沖淡。
吳大貴蹒跚着走回屋子中，點起三柱香，對着鍋台前木刻的竈王像喃喃祈禱：“竈王爺明鑒，我不是故意的，我真的是出于好心。
我不是故意的，我真的……” 煙熏火燎的造王神像危襟正坐，像是聽見了，抑或沒聽見。
目光裡露出幾絲慈悲，幾絲憐憫。
也許靜觀世态這麼多年，他早已看穿了世間蒼生，看穿了隐藏在每個人心裡的光明和陰暗。