第一章 城南（六）
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程小九心中不信，卻也好生佩服堂舅的口才，擡起頭，笑着回應：“怪不得自從搬到那裡，外甥就覺得讀書越來越有精神。
很多原本覺得生澀的地方，讀着讀着便順暢了。
原來是先賢暗中庇佑的緣故。
我回去後一定把這件事情跟我娘說說，讓她也明白舅舅的居心！” “沒必要跟你娘說這些。
都是一家人，不用說兩家話！”朱萬章很受用程小九的馬屁，手捋胡須，本來就不甚大的眼睛笑得愈發模糊，“你努力讀書，舅舅看好你。
一旦哪天魚躍龍門，也不枉了你娘這些年的辛苦！” “是了，舅舅放心！”程小九笑着拱手。
“隻要朝廷重開科舉，我一定去郡裡邊嘗試一下。
” “其實你這樣子，最适合去做骁果。
可惜朝廷點兵的時候，平恩被賊人圍困，你沒看到邸報！”朱萬章見程小九絕口不提婚姻大事，心中巴不得對方忘記了，因此将話題越扯越遠。
“嗯，我也覺得可惜了一次機會！”程小九笑了笑，順着朱萬章的話頭回答。
如此幹巴巴的話題，自然持續不了太長時間。
又勉強應付了幾句，朱萬章便起身送客。
程小九本來就沒賴着不走的打算，笑着向堂舅告辭。
臨出門，小心翼翼地看了看靴子底，确信沒踩走了堂舅家任何富貴氣，才邁開腳步。
朱萬章将未來女婿的小動作全看在眼裡，偏偏抓不到對方的把柄，發作不得。
正憋得火燒火燎間，一個粗壯的身影硬生生從正房追了出來，三步兩步追上程小九，熱情十足地問候道：“是小九啊。
好不容易來一次，怎麼不多坐一會兒？杏兒帶着貼身丫頭去她好朋友家裡了，估計再過片刻就會趕回來！” 光聽身後的動靜，程小九就知道說話的是自己的妗子朱杜氏。
連忙笑着回頭作揖，斟酌着答道：“不坐了，舅舅很忙。
我也得回家去讀書。
再晚了日頭就落了。
” “你這孩子，每次都急匆匆的，凳子都沒坐熱就走！”朱杜氏擋住丈夫，用七寸長的繡鞋狠狠地踩了後者的腳面一下，滿臉惋惜。
“杏兒前幾天還說給你做件衣服呢。
我見天熱，便讓她入了秋再動手。
反正你夏天時也穿不到。
” “多謝杏花妹妹。
也多謝妗子！”程小九再次抱拳，“我這次來得匆忙，也沒給杏花妹妹帶什麼禮物，妗子别怪我疏忽便是！” “嗯！”朱萬章剛欲開口，腳上一疼，呲牙咧嘴。
“你這孩子！”朱杜氏換了一隻腳去踩丈夫，将丈夫的客氣話硬生生給踩回喉嚨裡。
“怎麼還叫我妗子，不知道的，還以為你和杏兒沒定親呢！該改口了，你們兩個都老大不小了！咱們親上加親，這是十幾年前就說好了的！” 程小九笑着點頭，卻不肯順着對方的意思來。
“我知道，妗子。
不過我現在還沒有任何出息，不敢委屈了杏花妹妹！等過兩年吧，我把程家振作起來，肯定拿轎子擡杏花過門！” “那我可等不及了！”朱杜氏一手掐腰，一手在面前上下晃動。
把個老夫子朱萬章晃得頭暈眼花，壓根底下蹦不出任何說辭。
“杏兒既然許了你，是穿绫羅綢緞，還是吃糠咽菜，都是她的命，怪不了别人。
我們做父母的也不能拖着不讓她出嫁。
前天我去隔壁的老吳家，他的女婿也是像你這般大年齡，卻早早地把女兒嫁了過去等着抱外孫。
嘻嘻，那女婿怯生生的，看上去就是個懂得對妻子好的男人。
” 還沒等朱萬章和程小九兩個說話，她再次用力跺了下腳。
“不過，那老吳夫妻也挺有意思，居然讨了男方二十貫彩禮錢。
街坊門笑他們夫妻賣女兒，他們卻振振有詞。
說什麼禮錢要少了，顯不出女兒的身份來，會讓女兒被夫家和街坊鄰居們瞧不起。
我呸！呸！就他們家荷葉那模樣，居然也好意思談什麼身份！”（注1） 程小九心下透亮，連對朱家的最後一絲好感也消失殆盡。
笑着點點頭，冷靜地答應道，“我當然不能讓杏花妹妹等成老姑娘。
舅舅，妗子大可放心，我最遲在今年臘月，肯定給你們個準信兒！” “那就好，那就好，我等你改口啊，你這倔孩子！”傍晚的夕陽下，朱杜氏不停地揮手，就像剛剛做成了一筆生意的老鸨。
直到程小九背影在街盡頭消失，才轉過頭來，狠狠地掐了丈夫一把，低聲啐道：“沒用的老東西，眼瞅着女兒要掉火坑，還吭吭哧哧出不來一句正經話。
回家，關起門來咱們再
很多原本覺得生澀的地方，讀着讀着便順暢了。
原來是先賢暗中庇佑的緣故。
我回去後一定把這件事情跟我娘說說，讓她也明白舅舅的居心！” “沒必要跟你娘說這些。
都是一家人，不用說兩家話！”朱萬章很受用程小九的馬屁，手捋胡須，本來就不甚大的眼睛笑得愈發模糊，“你努力讀書，舅舅看好你。
一旦哪天魚躍龍門，也不枉了你娘這些年的辛苦！” “是了，舅舅放心！”程小九笑着拱手。
“隻要朝廷重開科舉，我一定去郡裡邊嘗試一下。
” “其實你這樣子，最适合去做骁果。
可惜朝廷點兵的時候，平恩被賊人圍困，你沒看到邸報！”朱萬章見程小九絕口不提婚姻大事，心中巴不得對方忘記了，因此将話題越扯越遠。
“嗯，我也覺得可惜了一次機會！”程小九笑了笑，順着朱萬章的話頭回答。
如此幹巴巴的話題，自然持續不了太長時間。
又勉強應付了幾句，朱萬章便起身送客。
程小九本來就沒賴着不走的打算，笑着向堂舅告辭。
臨出門，小心翼翼地看了看靴子底，确信沒踩走了堂舅家任何富貴氣，才邁開腳步。
朱萬章将未來女婿的小動作全看在眼裡，偏偏抓不到對方的把柄，發作不得。
正憋得火燒火燎間，一個粗壯的身影硬生生從正房追了出來，三步兩步追上程小九，熱情十足地問候道：“是小九啊。
好不容易來一次，怎麼不多坐一會兒？杏兒帶着貼身丫頭去她好朋友家裡了，估計再過片刻就會趕回來！” 光聽身後的動靜，程小九就知道說話的是自己的妗子朱杜氏。
連忙笑着回頭作揖，斟酌着答道：“不坐了，舅舅很忙。
我也得回家去讀書。
再晚了日頭就落了。
” “你這孩子，每次都急匆匆的，凳子都沒坐熱就走！”朱杜氏擋住丈夫，用七寸長的繡鞋狠狠地踩了後者的腳面一下，滿臉惋惜。
“杏兒前幾天還說給你做件衣服呢。
我見天熱，便讓她入了秋再動手。
反正你夏天時也穿不到。
” “多謝杏花妹妹。
也多謝妗子！”程小九再次抱拳，“我這次來得匆忙，也沒給杏花妹妹帶什麼禮物，妗子别怪我疏忽便是！” “嗯！”朱萬章剛欲開口，腳上一疼，呲牙咧嘴。
“你這孩子！”朱杜氏換了一隻腳去踩丈夫，将丈夫的客氣話硬生生給踩回喉嚨裡。
“怎麼還叫我妗子，不知道的，還以為你和杏兒沒定親呢！該改口了，你們兩個都老大不小了！咱們親上加親，這是十幾年前就說好了的！” 程小九笑着點頭，卻不肯順着對方的意思來。
“我知道，妗子。
不過我現在還沒有任何出息，不敢委屈了杏花妹妹！等過兩年吧，我把程家振作起來，肯定拿轎子擡杏花過門！” “那我可等不及了！”朱杜氏一手掐腰，一手在面前上下晃動。
把個老夫子朱萬章晃得頭暈眼花，壓根底下蹦不出任何說辭。
“杏兒既然許了你，是穿绫羅綢緞，還是吃糠咽菜，都是她的命，怪不了别人。
我們做父母的也不能拖着不讓她出嫁。
前天我去隔壁的老吳家，他的女婿也是像你這般大年齡，卻早早地把女兒嫁了過去等着抱外孫。
嘻嘻，那女婿怯生生的，看上去就是個懂得對妻子好的男人。
” 還沒等朱萬章和程小九兩個說話，她再次用力跺了下腳。
“不過，那老吳夫妻也挺有意思，居然讨了男方二十貫彩禮錢。
街坊門笑他們夫妻賣女兒，他們卻振振有詞。
說什麼禮錢要少了，顯不出女兒的身份來，會讓女兒被夫家和街坊鄰居們瞧不起。
我呸！呸！就他們家荷葉那模樣，居然也好意思談什麼身份！”（注1） 程小九心下透亮，連對朱家的最後一絲好感也消失殆盡。
笑着點點頭，冷靜地答應道，“我當然不能讓杏花妹妹等成老姑娘。
舅舅，妗子大可放心，我最遲在今年臘月，肯定給你們個準信兒！” “那就好，那就好，我等你改口啊，你這倔孩子！”傍晚的夕陽下，朱杜氏不停地揮手，就像剛剛做成了一筆生意的老鸨。
直到程小九背影在街盡頭消失，才轉過頭來，狠狠地掐了丈夫一把，低聲啐道：“沒用的老東西，眼瞅着女兒要掉火坑，還吭吭哧哧出不來一句正經話。
回家，關起門來咱們再