24 多多益善

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“謝爾蓋伊奇在女仆室裡等着見您,”女管家阿庫麗娜報告母親。

     “阿克希尼雅生了嗎?” “興許生了;瞧着吧,她會生個男娃的。

    ” 伊凡-謝爾蓋伊奇是園丁頭兒,母親很器重他。

    第一,她買他時花了相當多的錢;第二,虧待了他,他可能使主人沒有水果和蔬菜吃;第三,盡管他已到了暮年,但他有一大堆孩子;二十歲的大兒子孫卡,在莫斯科為主人掙代役金,最小的孩子還在吃奶。

    因此為他破例地保留了月糧,并且讓他的妻子阿克希尼雅,一個也不怎麼年輕的女人留在家裡,很少要她為主人幹活。

    母親愛拿阿克希尼雅做例子,為她禁止家奴通婚的制度辯護。

     “她有什麼用!”母親說,“光背個農奴的名義,百事不幹!就知道養孩子,奶孩子,洗尿片子——這就是從她身上得到的好處!心裡隻有自己的孩子,沒有主人的活兒,這樣的奴隸,決不是好東西!” “她的孩子們替她侍奉主人也是一樣,”父親不同意母親的看法,“孫卡掙代役金,兩個女兒紡紗。

    ” “孩子歸孩子,她也應該……” 園丁象過節一樣穿着深藍色僧侶呢長禮服,端着一盤白面餡餅來見主人。

     “你那個騷婆子還要下多少小崽子呀?”母親劈面問他,“說句醜話,女人到了五十多就不行了,可是她倒年年不空,年年養孩子!” “敢情是上帝……” “生的是男孩嗎?” “是男孩。

    取名謝爾蓋。

    我來求您,太太,您能不能做孩子的教母?” “好吧。

    誰做教父呢?” “随便請哪位少爺……” 母親選中我,事情就這樣定了①。

     ①雖然我的年齡很小;但當時還沒有禁止未成年人為幼兒施洗的法律——作者 大約三天後,飯廳裡擺上一個施洗用的聖水盆,裡面注滿溫水。

    神甫帶着神職人員來了,人們用嶄新的粗麻布裹着嬰兒,将他抱來。

    我看了看他的臉兒,發現他非常難看:紅得象隻蝦,斑斑點點。

    旁邊小桌子上放着一件小褂子和一個系在粉紅緞帶上的銀十字架——這是教母的禮物。

    母親抱着嬰兒,在聖水盆前停住腳步;我雙手捧着蠟燭,站在她身旁。

    在整個儀式進行的過程中,教母不住地教導我:“吹氣,啐一口!”“我繞聖水盆走,你跟着我!”行浸禮時,孩子死命地号叫,由此引起種種議論,于新生兒并非都是有利的。

     行禮如儀。

    從此世界上不僅又添了一個奴隸,而且也多了一個教徒。

    母親賞給神甫兩角錢,然後把謝爾蓋伊奇從女仆室叫來。

    他捧着兩條毛巾,一條獻給神甫,一條獻給母親。

     “他長大了是您的仆人,太太!”謝爾蓋伊奇說,向母親深深地鞠躬到地。

     “願上帝保佑!柯隆,告訴阿庫麗娜,給謝爾蓋伊奇端酒來。

    ” 幾小時後,家裡的人誰也不再記起謝廖日卡,而且後來,時間過得愈久,他便愈深地沉入被忘卻的深淵。

    隻知道,阿克希尼雅親自奶他,抱着他到教堂去領過兩次聖餐。

    兩次走過教母身邊,她都放慢腳步,解開襁褓,露出孩子的頭部,希望引起“教母”的青睐,可是母親态度冷淡,連問也不問。

     兩年後,人們看見謝廖日卡在謝爾蓋伊奇
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