禍從天降、緊迫追蹤
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本家李教主的絕活，好像傳授給你不少零碎呢！全掏出來吧，你還有機會。
” 神手天君根本不相信相距一丈的人，能夠逃出迷魂飛霧和掌心雷的襲擊，正準備上前察看屍體呢。
“你……”惡賊大駭，心膽俱寒：“你是……是人是鬼？” “你說呢？”報應神冷冷地反問。
“你……” 報應神不再回答，馬鞭交到左手，右手搭上了劍靶，虎目中殺機怒湧。
“在下可沒有招惹你報應神。
”神手天君改變策略：“應該說你報應神有意行劫。
” “奇怪！”報應神眼中湧起疑雲：“據在下所知，你神手天君對人說話，好像從來沒有這麼軟弱過。
” 他那沉靜從容的神色，以及眼中不時湧現的懾人殺機，委實令神手天君心中發毛。
“你報應神其實也是什麼好東西。
”神手天君戒備着說：“就算你是神，你也不配稱替天行道，你沒有這種襟懷……” “不錯，在下沒有真正替天行道的襟懷，在下也不配稱神。
”報應神搶着說：“在下隻是一個心硬如鐵，下手不留情的膽小鬼，任何人想要我的命，我因為膽小，所以必須先求保命，保命最有效的一勞永逸辦法，就是以血還血，以牙還牙。
閣下，你剛才用迷魂飛霧和掌心雷來要我的命，所以……” 神手天君左手一揚，人化狂風，挺匕首瘋狂前撲。
報應神馬鞭一揮，長劍出鞘。
伺時身形飛躍而起，向前破空疾射。
三枚斷魂釘被馬鞭擊落一枚，另兩枚間不容發地從他的腿縫中穿越。
假使他不縱起而左右閃避，很可能被一枚斷魂釘擊中。
雙方一上一下交錯而過，這刹那間，有如天雷下擊，劍氣森森光芒似電。
神手天君沒料到他竟敢飛越而進，雙方相對急進，接觸期間極為短暫，僅有電光石火似的一擊機會，惡賊大感意外，百忙中身形下挫扭轉，舉匕首護住頭面。
“铮！”劍與匕首接觸，人影上下相錯而過。
匕首爆出火星，斷了五寸鋒尖。
神手天君沖出三丈外，撒腿便跑，逃出路左的樹林，三兩起落便遠出十丈外去了。
金彪聰明透頂，丢下草驢先一步溜之大吉。
報應神在兩丈外着地，扭頭一看，知道追之不及了，頗感意外。
“咦！這惡賊好像不如傳聞中可怕呢！”他惑然自語：“他的暗器十分可怕，為何還沒盡情施展就膽怯而逃了？怪事。
” 他收了劍，目光落在驢上的村婦身上，心中疑雲大起。
小驢在原地不動，驢背上的村姑也安坐如故。
他心中一動，舉步走近。
“姑娘，你怎麼了？”他伸手揭開陽笠訝然問。
董欣欣目光茫然前視，木無表情。
“姑娘，你是誰？你好像有病。
” “我有病。
”董欣欣死闆闆地答：“當家的帶我進城看病，我當家的叫程威。
” “誰是程威？” “我當家的叫程威。
” “他呢？” “他帶我進城看病。
” “該死的！”報應神恍然：“這妖賊拐帶婦女，難怪膽怯而逃，怕有把柄落在我手中，他知道要不了我的命，也知道我抓住罪證不會放過他，所以匆匆逃掉了。
” “我有病……”董欣欣仍在含含糊糊地自言自語。
草驢矮小，他卻身材高大，姑娘坐在驢背上，仍然比他矮一個頭。
他伸手抱姑娘下驢，放在路旁的樹下坐好，立即開始檢查姑娘面孔的異狀，最後從發髻中找出那顆迷魂藥丸。
他的坐騎帶有水葫蘆，用水輕潤姑娘的面龐，從百寶囊中取出一瓶醒神的藥散，抹上姑娘的口鼻。
不久，姑娘眼神一動，突然放聲長号。
“不要哭，姑娘。
”他大聲說：“你是誰？你家在何處？” 董欣欣一驚，這才看清他的面貌，驚惶地挪動身軀往後退。
“強盜！你……你們殺……殺了我爹娘，救……救命啊……”董欣欣發狂般尖叫。
“強盜已經逃掉了，在下救了你。
”他苦笑：“你家在何處？我送你回家。
” “你……” “我姓李，從魚台來的旅客，要到濟甯州。
”他柔聲說：“剛才碰上兩個擄劫你的人，被他們逃掉了。
你家在何處？我送你回家。
” “天哪……”董欣欣掩面長号。
“不要哭，把你的身世告訴我，我送你回家。
”他說。
董欣欣其實沒有什麼好說的，甚至她父母是否真的被殺了，她也不敢肯定，反正她被擊昏以後的事，完全沒有印象。
報應神不知道董家店在何處，最後從姑娘口中，知道董家店屬金鄉縣，但距濟甯隻有三十裡，方恍然大悟。
“我送你回家。
”他慨然說：“姑娘知道回家的路嗎？找不到岔路，就得多走三十裡。
” “難女從沒出過遠門。
”董欣欣抽噎着說：“該怎麼走，難女一無所知，隻知從家裡到濟甯州的路。
” “好吧，不妨沿途打聽。
” “恩公，那兩個強盜……” “逃掉了，他們想搶我的馬，反而被我打跑了。
小驢走得太慢，姑娘能騎馬嗎？” “賤妾騎過，恩公……” “董姑娘，不要恩公恩公，難女賤妾纏夾不清。
”他笑笑：“我并非有意救你，你不欠我什麼。
來，我們一同乘坐，趕一程再問路，運氣好的話，傍晚就可以送你回家了。
” “謝謝你，李爺。
”董欣欣含淚道謝。
未牌正，一陣好趕，坐騎有點乏了，已趕了四十餘裡。
幸好在一座小村，問出走董家店的小路。
傍晚時分，一馬雙馱到達董家店，各處村落沸沸揚揚，民壯在搜尋賊蹤。
沒有人知道董家殺人洗劫的強盜是誰，馬上的董姑娘已改頭換面，村民都不認識她，直到坐騎到達董家的莊口，董姑娘才叫出迎客的管事張二叔，莊中的人才知道小姐平安回家了。
大廳裡，濟甯州官府的人接待救人的報應神。
董家店距金鄉縣城有九十裡，本縣的辦案人員不可能盡早前來，所以發生重大的罪案，地方人士習慣上先派人到濟甯州，向州衙門先報案，以便盡快追緝強徒。
四位巡捕陪他詳談，最後帶人到莊外尋找蹤迹的伏虎金剛終于趕回來相見。
伏虎金剛生得象座鐵塔，但身手卻嬌捷靈活，一進門，便看清了燈光下的報應神。
“咦！李兄，久違了，一向可好？”伏虎金剛欣然行禮：“護送董姑娘回來的人，真是你？妙極了……” 報應神呵呵笑，搶着說：“澹台老哥，不要指望我，我隻是碰巧遇上這椿事，我的事忙着呢。
” 兩人是老相識，伏虎金剛一把拉住他，親熱地隔茶幾坐下，說道：“李兄，沖兄弟的薄面，你好意思撒手不管？不瞞你說，兄弟碰上了棘手的案件，州城挑了彌勒教的香堂，逃走了重要妖賊護法李三郎，正急得要上吊，這裡又發生了兇案血案，真令人頭大。
” “哦！原來你們挑了彌勒教的香堂。
”報應神恍然：“這裡的血案，正與妖教的香堂護法有關。
” “咦，你是說……” “那位護法不叫李三郎，叫神手天君程祿。
” “哎呀！”伏虎金剛幾乎跳起來：“原來是這個畜生，難怪被他漏了網。
可是，這時……” “我就是從他手中救了董姑娘的，他另一個黨羽不知是誰……”報應神将救人的經過一一說了。
“沒希望了。
”伏虎金剛捶打着茶幾咬牙說：“這惡賊狡猾如狐，這一遠走高飛，再也捉不到他了，我好恨。
” “你可以請知州大人行文海捕呀！” “如何行文？沒憑沒據的。
”伏虎金剛長歎一聲：“除非老兄肯出面作證，李兄你肯嗎？” “這個……” “即使我出馬，也無奈他何，我又不能帶一大批手下，走遍天下去追緝，帶三兩個人，兇多吉少。
”伏虎金剛苦笑：“人貴自知，離開本地，我無人可用，有如失水之魚。
論真才實學，我伏虎金剛很難在他手下走上百十招，想擒他有如癡人說夢。
” “那是你的難題。
”報應神搖頭：“我的事忙着呢，不想多管閑事。
” “李兄，你聽我說……”伏虎金剛将秀娥母女二人被殺的事說了，再細說萬家生佛董倫夫婦的為人，最後說：“李兄，不要說你老兄親自碰上這件事，就憑董家的為人，你老兄也不能袖手旁觀，難道說，你肯讓一個尊稱為萬家生佛的大善人死不瞑目？” “這個……”報應神不勝煩惱地沉吟片刻：“這樣吧，讓我考慮考慮好不好？” “好，反正今晚你也走不成了，兄弟等你的消息。
”伏虎金剛識趣地說，知道不能迫得太緊。
公人們都在莊中歇息，董家的客房足以容納百十位客人。
晚膳畢，董姑娘一身重孝離開内堂，到了東院的客廳。
“李爺……”姑娘進廳便下拜哀泣：“念寒門三代行善，遭此橫禍天道無憑……” 報應神急趕堂下，伸手相扶。
“姑娘請起來說話。
”他神色凜然：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，這與天道無關。
姑娘，你知道在下如果插手管了這件事，可知道後果嗎？” “李爺……”董欣欣淚下如雨，語不成聲。
“彌勒教妖賊滿天下，他們很可能會不擇手段向賢姐弟報複。
”他沉聲說：“因此，在下不準備借令尊令堂報仇的事故，向那惡賊報複了斷。
” “父母之仇不共戴天。
”姑娘斬釘截鐵地說：“賤妾萬死不辭，隻求将兇手繩之于法。
” “李兄。
”堂上的伏虎金剛大聲說：“我相信你可以想出一千個理由和借口。
” 他扶姑娘上堂，在交椅上落坐。
“澹台兄。
”他鄭重地說：“不錯，我可以用無數的理由和借口。
你希望我管這一檔子事？” “不錯。
”伏虎金剛肯定地說。
“你是一個執法的人。
” “不錯。
” “你知道後果嗎？” “知道。
” “彌勒教黨徒衆多，你也知道我劍下無情。
” “法如果能行，要你們這種武林怪傑做什麼？我澹台長明雙目不盲，你決不會濫殺無辜。
”伏虎金剛莊嚴地說：“我隻是希望，而不是要求你緝兇，因為我是個執法的人，不能知法犯法。
如果你肯挺身作證，州衙将行文追緝兇徒。
那時，你如果插手，也就等于犯了公然向國法挑戰。
我知道海捕形同具文，所以我不希望你挺身作證。
李兄，凡事都有例外，法網雖嚴，漏洞仍多，所以……” “所以你要變相玩法。
”他苦笑：“好吧！你已經判決了許多人的死刑。
這裡的案怎樣結？” “那是金鄉縣的事，我會影響他們，以濟甯妖賊首要份子李三郎劫殺結案。
”伏虎金剛欣然說：“董姑娘，快向報應神緻謝。
” 董姑娘離座，再次下拜。
半月後，南京鳳陽府的徐州。
州城附近，人山人海成為最忙碌的城市，從四面八方甚至千裡外征調來的民夫義工，全向徐州集中，再一隊隊一群群發分至沛縣、豐縣務地，在河臣朱衡、潘季馴的指揮下，與那條可怕的孽龍（黃河），展開了艱辛的纏鬥，數萬人拼命挖掘新河，構築堤防，每天都有人死亡，每天都有人加入。
這是一場與天争的慘烈搏鬥，一場偉大的争生存競争。
去年，黃河從豐縣的華山東北沖下，分為十三條巨蟒，挾驚天動地的聲勢，直沖徐州灌入運河的昭陽湖。
徐州似乎在河南河北兩岸跳來跳去，在浩瀚無際的滾滾洪流中漂浮無定，時而河北時而河南，成了一座會移動的城。
今年，總算又回到了河南岸了，黃河的主流，從城南移至城北，北郊三十裡之内，成為遼闊的沼澤區，房舍蕩然無存，田地全成了爛泥灘。
從各地征集來的義工，官府隻供應粗糙的三餐，不但無錢可拿，有些人還得從故鄉帶工具前來應役。
這些可憐蟲如果熬得過半年工期，返鄉時可以領到千餘文錢象征性的工資。
不幸死了，屍首也不知散落在何處，決難希望有魂歸故裡的一天。
人一多，毛病也多了。
負責購運器材的官吏上下其手，個個腦滿腸肥，征來的義工，則與河水、爛泥、疾病、饑餓……作生死的掙紮。
彌勒教徐州香堂，獲得了大好的機會。
要得救，很簡單，隻要是信徒，就可得救。
每天焚上三枝香，雙手合十向天頂禮，口中吟南無彌勒佛，你就是信徒，彌勒佛就會保佑你平安脫苦海，自有轉世活彌勒佛來世指導你求生之道。
在這裡，人命如蝼蟻，甚至不如蝼蟻。
人死了，往爛泥沼裡一丢，便無影無蹤。
任何地方發現一具骸骨，絕對沒有人大驚小怪。
這就是那時的徐州。
報應神風塵仆仆，背了簡單的行囊，踏入了徐州城。
從豐縣到州城，已不通車馬，因為河流沼澤太多，他的坐騎已寄養在董家。
城内呈現畸形的繁榮，發了水難财的人，少不了盡情享受，吸引了大批前來獵食的江湖人。
西大街距城門約百十步，向北岔出一條小街，這兒正是龍蛇聚集的好地方，以霸王台為中心點，四周旅舍林立，茶樓酒肆食店雜陳。
往北，可到本城名勝區燕子樓，當然不是原來關盼盼絕食而死的那座樓。
往西，是徐州左衛那些軍爺們的衛所，外面住的餘丁軍戶，也以霸王台為活動中心，要說徐州是亂轟轟的城，那麼，這裡就是亂轟轟的中心。
至于州衙内另一棟建築霸王樓，則是當年西楚霸王項羽，建都彭城的王宮所在地，那兒清淨得很，而霸王台卻是亂糟糟的地方。
報應神住進了西楚客棧，流水簿登記的姓名是李三郎。
也就是神手天君程祿，落腳濟甯州所用的假姓名。
經過三天的秘密活動，他已經有了些小頭緒。
這天華燈初上，霸王台夜市方張，附近幾條大街小巷燈火通明，台西面的廣場，江湖行業各顯神通。
一個敝開衣襟的大漢，擠在人叢中觀看兩個大漢耍狗熊。
那頭狗熊站起來高有七尺，其實不是狗熊，而是貨真價實的大黑熊，重量沒有千斤也有八百，但在兩大漢的搬弄下，作出令觀衆發笑的小醜動作來。
大漢正看得入神，突然感到脊心一麻，然後聽到耳中先是雷鳴，接着語音細小而清晰： “右轉身出去，拼命七郎。
如果你想不要命，可以大聲叫嚷，但不會有人救你，你死定了。
” 拼命七郎先是想轉身後望，但感到渾身發僵，直至語音終了，這才覺得可以移動身軀。
敢拼命的人，不見得真的不要命。
拼命七郎感到心中發冷，乖乖右轉身擠出看把戲的人叢，本能地知道背後有人跟來，而且跟得很近。
“往右面的街口走。
”身後的人說：“咱們無冤無仇，所以對你客氣。
閣下如果妄想反抗，結果将是很悲慘的，千萬小心。
” 到了街口，身後的人命令他一直走。
不久
” 神手天君根本不相信相距一丈的人，能夠逃出迷魂飛霧和掌心雷的襲擊，正準備上前察看屍體呢。
“你……”惡賊大駭，心膽俱寒：“你是……是人是鬼？” “你說呢？”報應神冷冷地反問。
“你……” 報應神不再回答，馬鞭交到左手，右手搭上了劍靶，虎目中殺機怒湧。
“在下可沒有招惹你報應神。
”神手天君改變策略：“應該說你報應神有意行劫。
” “奇怪！”報應神眼中湧起疑雲：“據在下所知，你神手天君對人說話，好像從來沒有這麼軟弱過。
” 他那沉靜從容的神色，以及眼中不時湧現的懾人殺機，委實令神手天君心中發毛。
“你報應神其實也是什麼好東西。
”神手天君戒備着說：“就算你是神，你也不配稱替天行道，你沒有這種襟懷……” “不錯，在下沒有真正替天行道的襟懷，在下也不配稱神。
”報應神搶着說：“在下隻是一個心硬如鐵，下手不留情的膽小鬼，任何人想要我的命，我因為膽小，所以必須先求保命，保命最有效的一勞永逸辦法，就是以血還血，以牙還牙。
閣下，你剛才用迷魂飛霧和掌心雷來要我的命，所以……” 神手天君左手一揚，人化狂風，挺匕首瘋狂前撲。
報應神馬鞭一揮，長劍出鞘。
伺時身形飛躍而起，向前破空疾射。
三枚斷魂釘被馬鞭擊落一枚，另兩枚間不容發地從他的腿縫中穿越。
假使他不縱起而左右閃避，很可能被一枚斷魂釘擊中。
雙方一上一下交錯而過，這刹那間，有如天雷下擊，劍氣森森光芒似電。
神手天君沒料到他竟敢飛越而進，雙方相對急進，接觸期間極為短暫，僅有電光石火似的一擊機會，惡賊大感意外，百忙中身形下挫扭轉，舉匕首護住頭面。
“铮！”劍與匕首接觸，人影上下相錯而過。
匕首爆出火星，斷了五寸鋒尖。
神手天君沖出三丈外，撒腿便跑，逃出路左的樹林，三兩起落便遠出十丈外去了。
金彪聰明透頂，丢下草驢先一步溜之大吉。
報應神在兩丈外着地，扭頭一看，知道追之不及了，頗感意外。
“咦！這惡賊好像不如傳聞中可怕呢！”他惑然自語：“他的暗器十分可怕，為何還沒盡情施展就膽怯而逃了？怪事。
” 他收了劍，目光落在驢上的村婦身上，心中疑雲大起。
小驢在原地不動，驢背上的村姑也安坐如故。
他心中一動，舉步走近。
“姑娘，你怎麼了？”他伸手揭開陽笠訝然問。
董欣欣目光茫然前視，木無表情。
“姑娘，你是誰？你好像有病。
” “我有病。
”董欣欣死闆闆地答：“當家的帶我進城看病，我當家的叫程威。
” “誰是程威？” “我當家的叫程威。
” “他呢？” “他帶我進城看病。
” “該死的！”報應神恍然：“這妖賊拐帶婦女，難怪膽怯而逃，怕有把柄落在我手中，他知道要不了我的命，也知道我抓住罪證不會放過他，所以匆匆逃掉了。
” “我有病……”董欣欣仍在含含糊糊地自言自語。
草驢矮小，他卻身材高大，姑娘坐在驢背上，仍然比他矮一個頭。
他伸手抱姑娘下驢，放在路旁的樹下坐好，立即開始檢查姑娘面孔的異狀，最後從發髻中找出那顆迷魂藥丸。
他的坐騎帶有水葫蘆，用水輕潤姑娘的面龐，從百寶囊中取出一瓶醒神的藥散，抹上姑娘的口鼻。
不久，姑娘眼神一動，突然放聲長号。
“不要哭，姑娘。
”他大聲說：“你是誰？你家在何處？” 董欣欣一驚，這才看清他的面貌，驚惶地挪動身軀往後退。
“強盜！你……你們殺……殺了我爹娘，救……救命啊……”董欣欣發狂般尖叫。
“強盜已經逃掉了，在下救了你。
”他苦笑：“你家在何處？我送你回家。
” “你……” “我姓李，從魚台來的旅客，要到濟甯州。
”他柔聲說：“剛才碰上兩個擄劫你的人，被他們逃掉了。
你家在何處？我送你回家。
” “天哪……”董欣欣掩面長号。
“不要哭，把你的身世告訴我，我送你回家。
”他說。
董欣欣其實沒有什麼好說的，甚至她父母是否真的被殺了，她也不敢肯定，反正她被擊昏以後的事，完全沒有印象。
報應神不知道董家店在何處，最後從姑娘口中，知道董家店屬金鄉縣，但距濟甯隻有三十裡，方恍然大悟。
“我送你回家。
”他慨然說：“姑娘知道回家的路嗎？找不到岔路，就得多走三十裡。
” “難女從沒出過遠門。
”董欣欣抽噎着說：“該怎麼走，難女一無所知，隻知從家裡到濟甯州的路。
” “好吧，不妨沿途打聽。
” “恩公，那兩個強盜……” “逃掉了，他們想搶我的馬，反而被我打跑了。
小驢走得太慢，姑娘能騎馬嗎？” “賤妾騎過，恩公……” “董姑娘，不要恩公恩公，難女賤妾纏夾不清。
”他笑笑：“我并非有意救你，你不欠我什麼。
來，我們一同乘坐，趕一程再問路，運氣好的話，傍晚就可以送你回家了。
” “謝謝你，李爺。
”董欣欣含淚道謝。
未牌正，一陣好趕，坐騎有點乏了，已趕了四十餘裡。
幸好在一座小村，問出走董家店的小路。
傍晚時分，一馬雙馱到達董家店，各處村落沸沸揚揚，民壯在搜尋賊蹤。
沒有人知道董家殺人洗劫的強盜是誰，馬上的董姑娘已改頭換面，村民都不認識她，直到坐騎到達董家的莊口，董姑娘才叫出迎客的管事張二叔，莊中的人才知道小姐平安回家了。
大廳裡，濟甯州官府的人接待救人的報應神。
董家店距金鄉縣城有九十裡，本縣的辦案人員不可能盡早前來，所以發生重大的罪案，地方人士習慣上先派人到濟甯州，向州衙門先報案，以便盡快追緝強徒。
四位巡捕陪他詳談，最後帶人到莊外尋找蹤迹的伏虎金剛終于趕回來相見。
伏虎金剛生得象座鐵塔，但身手卻嬌捷靈活，一進門，便看清了燈光下的報應神。
“咦！李兄，久違了，一向可好？”伏虎金剛欣然行禮：“護送董姑娘回來的人，真是你？妙極了……” 報應神呵呵笑，搶着說：“澹台老哥，不要指望我，我隻是碰巧遇上這椿事，我的事忙着呢。
” 兩人是老相識，伏虎金剛一把拉住他，親熱地隔茶幾坐下，說道：“李兄，沖兄弟的薄面，你好意思撒手不管？不瞞你說，兄弟碰上了棘手的案件，州城挑了彌勒教的香堂，逃走了重要妖賊護法李三郎，正急得要上吊，這裡又發生了兇案血案，真令人頭大。
” “哦！原來你們挑了彌勒教的香堂。
”報應神恍然：“這裡的血案，正與妖教的香堂護法有關。
” “咦，你是說……” “那位護法不叫李三郎，叫神手天君程祿。
” “哎呀！”伏虎金剛幾乎跳起來：“原來是這個畜生，難怪被他漏了網。
可是，這時……” “我就是從他手中救了董姑娘的，他另一個黨羽不知是誰……”報應神将救人的經過一一說了。
“沒希望了。
”伏虎金剛捶打着茶幾咬牙說：“這惡賊狡猾如狐，這一遠走高飛，再也捉不到他了，我好恨。
” “你可以請知州大人行文海捕呀！” “如何行文？沒憑沒據的。
”伏虎金剛長歎一聲：“除非老兄肯出面作證，李兄你肯嗎？” “這個……” “即使我出馬，也無奈他何，我又不能帶一大批手下，走遍天下去追緝，帶三兩個人，兇多吉少。
”伏虎金剛苦笑：“人貴自知，離開本地，我無人可用，有如失水之魚。
論真才實學，我伏虎金剛很難在他手下走上百十招，想擒他有如癡人說夢。
” “那是你的難題。
”報應神搖頭：“我的事忙着呢，不想多管閑事。
” “李兄，你聽我說……”伏虎金剛将秀娥母女二人被殺的事說了，再細說萬家生佛董倫夫婦的為人，最後說：“李兄，不要說你老兄親自碰上這件事，就憑董家的為人，你老兄也不能袖手旁觀，難道說，你肯讓一個尊稱為萬家生佛的大善人死不瞑目？” “這個……”報應神不勝煩惱地沉吟片刻：“這樣吧，讓我考慮考慮好不好？” “好，反正今晚你也走不成了，兄弟等你的消息。
”伏虎金剛識趣地說，知道不能迫得太緊。
公人們都在莊中歇息，董家的客房足以容納百十位客人。
晚膳畢，董姑娘一身重孝離開内堂，到了東院的客廳。
“李爺……”姑娘進廳便下拜哀泣：“念寒門三代行善，遭此橫禍天道無憑……” 報應神急趕堂下，伸手相扶。
“姑娘請起來說話。
”他神色凜然：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，這與天道無關。
姑娘，你知道在下如果插手管了這件事，可知道後果嗎？” “李爺……”董欣欣淚下如雨，語不成聲。
“彌勒教妖賊滿天下，他們很可能會不擇手段向賢姐弟報複。
”他沉聲說：“因此，在下不準備借令尊令堂報仇的事故，向那惡賊報複了斷。
” “父母之仇不共戴天。
”姑娘斬釘截鐵地說：“賤妾萬死不辭，隻求将兇手繩之于法。
” “李兄。
”堂上的伏虎金剛大聲說：“我相信你可以想出一千個理由和借口。
” 他扶姑娘上堂，在交椅上落坐。
“澹台兄。
”他鄭重地說：“不錯，我可以用無數的理由和借口。
你希望我管這一檔子事？” “不錯。
”伏虎金剛肯定地說。
“你是一個執法的人。
” “不錯。
” “你知道後果嗎？” “知道。
” “彌勒教黨徒衆多，你也知道我劍下無情。
” “法如果能行，要你們這種武林怪傑做什麼？我澹台長明雙目不盲，你決不會濫殺無辜。
”伏虎金剛莊嚴地說：“我隻是希望，而不是要求你緝兇，因為我是個執法的人，不能知法犯法。
如果你肯挺身作證，州衙将行文追緝兇徒。
那時，你如果插手，也就等于犯了公然向國法挑戰。
我知道海捕形同具文，所以我不希望你挺身作證。
李兄，凡事都有例外，法網雖嚴，漏洞仍多，所以……” “所以你要變相玩法。
”他苦笑：“好吧！你已經判決了許多人的死刑。
這裡的案怎樣結？” “那是金鄉縣的事，我會影響他們，以濟甯妖賊首要份子李三郎劫殺結案。
”伏虎金剛欣然說：“董姑娘，快向報應神緻謝。
” 董姑娘離座，再次下拜。
半月後，南京鳳陽府的徐州。
州城附近，人山人海成為最忙碌的城市，從四面八方甚至千裡外征調來的民夫義工，全向徐州集中，再一隊隊一群群發分至沛縣、豐縣務地，在河臣朱衡、潘季馴的指揮下，與那條可怕的孽龍（黃河），展開了艱辛的纏鬥，數萬人拼命挖掘新河，構築堤防，每天都有人死亡，每天都有人加入。
這是一場與天争的慘烈搏鬥，一場偉大的争生存競争。
去年，黃河從豐縣的華山東北沖下，分為十三條巨蟒，挾驚天動地的聲勢，直沖徐州灌入運河的昭陽湖。
徐州似乎在河南河北兩岸跳來跳去，在浩瀚無際的滾滾洪流中漂浮無定，時而河北時而河南，成了一座會移動的城。
今年，總算又回到了河南岸了，黃河的主流，從城南移至城北，北郊三十裡之内，成為遼闊的沼澤區，房舍蕩然無存，田地全成了爛泥灘。
從各地征集來的義工，官府隻供應粗糙的三餐，不但無錢可拿，有些人還得從故鄉帶工具前來應役。
這些可憐蟲如果熬得過半年工期，返鄉時可以領到千餘文錢象征性的工資。
不幸死了，屍首也不知散落在何處，決難希望有魂歸故裡的一天。
人一多，毛病也多了。
負責購運器材的官吏上下其手，個個腦滿腸肥，征來的義工，則與河水、爛泥、疾病、饑餓……作生死的掙紮。
彌勒教徐州香堂，獲得了大好的機會。
要得救，很簡單，隻要是信徒，就可得救。
每天焚上三枝香，雙手合十向天頂禮，口中吟南無彌勒佛，你就是信徒，彌勒佛就會保佑你平安脫苦海，自有轉世活彌勒佛來世指導你求生之道。
在這裡，人命如蝼蟻，甚至不如蝼蟻。
人死了，往爛泥沼裡一丢，便無影無蹤。
任何地方發現一具骸骨，絕對沒有人大驚小怪。
這就是那時的徐州。
報應神風塵仆仆，背了簡單的行囊，踏入了徐州城。
從豐縣到州城，已不通車馬，因為河流沼澤太多，他的坐騎已寄養在董家。
城内呈現畸形的繁榮，發了水難财的人，少不了盡情享受，吸引了大批前來獵食的江湖人。
西大街距城門約百十步，向北岔出一條小街，這兒正是龍蛇聚集的好地方，以霸王台為中心點，四周旅舍林立，茶樓酒肆食店雜陳。
往北，可到本城名勝區燕子樓，當然不是原來關盼盼絕食而死的那座樓。
往西，是徐州左衛那些軍爺們的衛所，外面住的餘丁軍戶，也以霸王台為活動中心，要說徐州是亂轟轟的城，那麼，這裡就是亂轟轟的中心。
至于州衙内另一棟建築霸王樓，則是當年西楚霸王項羽，建都彭城的王宮所在地，那兒清淨得很，而霸王台卻是亂糟糟的地方。
報應神住進了西楚客棧，流水簿登記的姓名是李三郎。
也就是神手天君程祿，落腳濟甯州所用的假姓名。
經過三天的秘密活動，他已經有了些小頭緒。
這天華燈初上，霸王台夜市方張，附近幾條大街小巷燈火通明，台西面的廣場，江湖行業各顯神通。
一個敝開衣襟的大漢，擠在人叢中觀看兩個大漢耍狗熊。
那頭狗熊站起來高有七尺，其實不是狗熊，而是貨真價實的大黑熊，重量沒有千斤也有八百，但在兩大漢的搬弄下，作出令觀衆發笑的小醜動作來。
大漢正看得入神，突然感到脊心一麻，然後聽到耳中先是雷鳴，接着語音細小而清晰： “右轉身出去，拼命七郎。
如果你想不要命，可以大聲叫嚷，但不會有人救你，你死定了。
” 拼命七郎先是想轉身後望，但感到渾身發僵，直至語音終了，這才覺得可以移動身軀。
敢拼命的人，不見得真的不要命。
拼命七郎感到心中發冷，乖乖右轉身擠出看把戲的人叢，本能地知道背後有人跟來，而且跟得很近。
“往右面的街口走。
”身後的人說：“咱們無冤無仇，所以對你客氣。
閣下如果妄想反抗，結果将是很悲慘的，千萬小心。
” 到了街口，身後的人命令他一直走。
不久
