覆車血案、興師問罪
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好毒的太陽，連野草都快被烤焦了。
路旁的榆槐楊柳，皆枝萎葉垂毫無生氣。
田野裡那比人還要高的高梁，葉子好像都快幹了，奄奄一息支持不了幾天啦！今年的天氣真有鬼，十分邪門，正月天雪就化了，清明前後天上連雲都沒有一朵。
五月端陽那半個月裡，一陣陣狂風刮得塵埃滿天，日色無光，比初冬的狂風沙更猛烈、更驚人。
而現在，天宇中萬裡無雲，炎炎烈日就那樣靜靜地曬，似乎不将大地烤焦決不罷休，這日子真難過。
巳牌正末之交，騾車已離開了丘陵區，進入汝河平原，溫度也逐漸升高，真像置身在烤爐裡了。
這是一輛許州至南職的長程客車，趕車的大掌鞭是位粗壯的大塊頭。
車蓬已經很舊了，但擋烈日綽綽有餘。
九位旅客，卻有兩位是女的。
九個人坐在這種由兩頭健騾拉動的車廂裡，已經顯得有點擁擠了。
官道寬僅三丈餘，本來就沒有風，兩旁的高梁又擋住了移動的氣流，所以又熱又悶，真的像是置身在烤爐裡。
地面，灰黃色的塵土松松地，車輪滾過處，陷下近尺深。
因此，車後塵埃滾滾，好半天塵埃仍未落定。
而健騾的八隻蹄踏動處，塵埃掀起，恰好往車廂裡湧，車内的人，全都灰頭土臉，汗水加上塵埃，真夠瞧的，男女一視同仁，誰也休想幹淨。
途中旅客不多，偶或有三兩位乘馬的騎士經過，也都知道緩下坐騎，避免掀起滿天煙塵。
久旱之後，如果下一場暴雨，走這條路的旅客，可就有罪受了，一腳踏下去，泥深近膝，車輪根本不可能移動。
須等到地面幹了之後，才能暢通無阻。
岑醒吾早知道路不好走，所以上身僅穿了薄薄的灰直裰，腰巾改為包頭，連口鼻也纏上，僅露出一雙大眼睛。
沿途，他看到村民皆在頭上纏巾，或者戴白帽，與四川人差不多，本來大感詫異，現在才知道原因所在了，原來是為了避塵埃。
他在四川流浪了兩年，這次從漢中來，武關的道路早就封閉，走上三兩百裡不見人煙，不得不多繞幾百裡路走潼關。
在四川，從湖廣和關中湧入的移民不斷增加。
他橫貫四川走過不少地方，但對四川許多人纏白頭巾始終百思莫解，纏的人也說不出所以然來。
最後，他自以為是地認為，流寇張獻忠幾乎殺光了四川人，四川哪一家不辦喪事？久而久之，頭上的白巾竟然成了裝飾品啦！太平了三十餘年，沒有人想到改變這習俗了。
血流漂杵的年代，他還沒出生呢，對那屍橫遍野的慘象和可怕的血腥味，他是完全陌生的。
滿清入關大明覆沒，雖然也殺了不少人，他也未曾經曆過，當他懂得人事以後，所見到的卻是太平盛世景象。
所以，他對目前的生活環境并無多少不滿，沒有什麼好抱怨的。
大清皇朝的統治基礎已經穩固了，最高興的，一是那些投降的文武官員，一是那些想做官的讀書人。
車廂内，就有一位從襄城赴南陽府城就讀的儒生，一旦苦讀有成，便可躍登龍門飛黃騰達了，管他娘的皇帝是什麼人？有官做就成。
做官總比做窮百姓好，因為讀書做官，是唯一擺脫窮百姓身份的途徑。
九位旅客，除了兩位婦女之外，士農工商都有，而岑醒吾恐怕是唯一的江湖浪人。
大亂之後，死的人太多，雖然太平了三十多年，但到處仍可看到已變成荊棘雜林的荒地，村落中仍可看到仍未複建的廢墟。
騾車駛得很平穩，速度平均，車并不怎麼颠簸，就是悶得令人受不了。
“老兄。
”坐在對面的一位行商打扮的中年人，向閉目打盹的岑醒吾說：“咱們都熱得渾身快汗透了，你老兄似乎沒感到絲毫悶熱，閉目打盹怪寫意的，你不怕熱？” “怕是一回事，熬不熬得住卻是大學問。
”他張開雙目笑笑：“怕是沒有用的，必須設法熬過去。
” “哦！怎樣熬？” “心靜自然涼。
全身放松，不煩不躁，想些愉快的事，作深長的呼吸。
試試啦！保證你不會中暑。
”他平靜地說：“水不要喝得太多，少說話。
” 說完，他又閉上了雙目。
“該死的灰塵！”那位穿老農裝的人，摸摸盤在頭上，像沾了泥漿的辮子：“到前面中夥，真得跳到河裡泡個痛快！” 中夥，意思是午間休息進食，也稱打尖。
“要到葉縣才打尖。
”行商接口：“還有十幾裡，你瞧，右面荒地裡那座碑，就是文王碑。
” “那叫文王化行汝墳碑。
”儒生加以糾正：“再往前走五六裡，汝河旁那塊碑叫子路問津處碑。
孔聖自楚返蔡，蔡縣春秋時為楚地，汝墳以北即古時的蔡地。
山東魚台縣北，也有碑刻着子路問津處，有亭，有渡，有庵，都以問津為名，碑上也刻有孔聖适陳蔡事迹。
孔聖是山東人，還用得着問路？這裡才是真正的子路問津處。
” “讀書人畢竟淵博有學問。
”行商由衷地說：“這條路我走過不知多少次，有些印象而已。
但好像前面那條河，大家都叫白河，對不對。
” “當地人的确叫白河。
”儒生說：“不久你們就可以看到了，兩岸數裡地，全是白沙，全是河水帶來的。
水一漲，河水成了乳白色，所以叫白河。
” 果然不錯，不久，前面出現了一條條乳白色的細沙丘，有些已淹沒田地，寸草不生，白得耀眼，更顯荒涼。
車聲隆隆駛過汝墳橋，景物一變。
前面塵頭大起，一輛驷車以全速疾駛而來，還在三四裡外，已可看到鮮明的輪廓。
那是一輛長轅驷車，四匹馬全是棗骝，雄駿極了。
寬軸、大輪，車身小，孔雀藍繪花車廂十分華麗。
車夫穿月白騎裝，軟頂遮陽帽，站在車座上揮鞭，鞭長丈八，抖出的鞭花連綿不絕。
車後，四騎士皆穿天藍色騎裝，佩了刀劍，保護着馬車不時回頭，坐騎也是雄駿的黃骠。
再後面，煙塵滾滾處，傳來急驟的蹄聲，最少也有十匹健馬，在百十步後跟來。
騾車的大掌鞭吃了一驚，大概見多識廣，已看出苗頭不對，發出兩聲吆喝，叭叭兩聲鞭花響，車緩緩向道左靠。
官道可容三或四部車相錯，按理，盡量向左靠路邊閃避，對方決不至于相撞的。
即使是短轅的驷車，也可相錯而過。
車廂内的旅客，看不見前面的景況，僅聽到驟急的車聲和蹄聲，懶得将頭伸出外察看。
雙方漸近，對面的車馬，發狂似的沖來。
“慢一點，不要命了嗎？”大掌鞭狂叫。
車廂内的人，全都吃驚而起。
岑醒吾不再打盹，矯捷地挺身坐好，将頭伸出廂外察看，臉色一變。
對面來的四匹馬像是發了瘋，車夫也像是發了狂，車廂猛烈地跳躍、搖擺、扭動，驚險萬狀，似乎随時皆可能翻覆摔得稀爛。
“快将車趕入田野！”他向大掌鞭急叫。
路旁有兩三尺寬的水溝，田野隻是一些白沙堆，車怎能駛出？ 大掌鞭不聽他的，踏下了刹車木，熟練地穩住了健騾，車靠溝邊停住了。
“小心他們……”岑醒吾大叫，猛地從車廂鑽出車外。
對方的車隆然而過，勢如山崩。
而後面的四騎士，卻在十餘步外離開官道，從兩側越野而進，車剛相錯而過，四騎士也到了兩側。
刀劍出鞘，兩騎士貼騾車馳過的刹那間，在外側的健騾臀部各擊了一刀一劍，馬不停蹄沖到前面去了。
大掌鞭大駭，健騾負痛向前猛地狂沖，大掌鞭驟不及防仰面跌倒。
煙塵滾滾，對面不見人。
騾車突然扭轉，車廂右翻覆。
對面塵影中，十餘匹健馬到了，即使看到翻覆的騾馬，也來不及閃避。
人喊，馬嘶，天動地搖，動魄驚心。
“天哪！”飄落在路旁沙堆的岑醒吾仰天狂叫，隻感到渾身毛發森立，冷氣澈體。
華麗的驷車和四騎士，已遠出百步外去了，車聲隆隆，蹄聲如雷，在塵埃飛揚中，消失在漫天塵影裡。
十三名騎士，僅有三名走在最後的人，在千鈞一發中從兩側沖入田野而平安無事，其他十個人當堂死了七位，三位重傷奄奄一息，十匹馬沒有一匹能自己爬起，大半折蹄斷頭，倒成一團。
大掌鞭死了，是被馬壓死的。
車廂内的八名旅客，血肉模糊慘不忍睹，幸存的隻有兩個人：儒生和行商，一個右腿骨折，一個手斷頭傷。
未死的人，在嗆人的塵埃中救助傷者，死的擺在路旁，傷的抱至田野救治。
岑醒吾找出壓在破碎車廂内自己的包裹，熟練地替儒生和行商上藥裹傷。
他聽到蹄聲，也知道未受傷的三騎士，帶了三個重傷的同伴，急急南返走掉了。
他無暇兼顧，專心救治儒生和行商。
他有最好的治五痨七傷丹藥，裹傷的手法也相當熟練。
“你們忍耐些。
”他安慰兩個重傷的人：“我到附近村落求救。
” 他往回走，後面的汝墳就有一座三二十戶人家的小村莊，村名就叫汝墳。
他不能留下來作證打官司，把重傷的兩個人交給保正之後，離開汝墳南下，仆仆風塵奔向葉縣，抵步時，已經是黃昏降臨。
他在城門關閉前入城投宿落店，第二天不走了，花了一天工夫打聽消息，第三天租了一頭小驢，滿懷激憤地奔向南陽。
襄陽，漢江中遊的第一大城。
改朝換代，地方上的改變是免不了的。
以前的湖廣等處承宣布政使司，分割為湖北、湖南兩省。
襄陽的名稱并沒更改，但屬湖北而不稱湖廣了。
襄陽府城元氣恢複了，城内已看不到斷瓦頹垣，市面繁榮，一片太平景象。
流寇把襄陽的人殺掉了十之八九，目前，第三代的人正在成長。
往昔的襄陽衛衛城已改為滿城，現在稱為新城，位于府城的東北角，是滿人的住地。
真正商埠集中地，在北面漢江對岸三四裡的樊城鎮。
以往，樊城鎮的市街直伸展至江邊，但舊市區已被焚毀，棧埠林立的盛況已不複見。
岑醒吾在樊城鎮的福泰客店落店，店位于鎮南，附近全是棧埠，龍蛇混雜是非多。
鎮西南裡餘，有一座頗有名氣的漢北别莊，是襄陽巨紳項永泰項大爺的産業。
但主事人姓樂，樂振興樂八爺。
這座别莊，是江湖朋友耳熟能詳的重要所在，莊裡的人，直接掌握了襄陽的名種行業，車船店腳牙無所不包。
從下江來的百貨，與運往下江的土産，項大爺皆設有大型的商号經營，日進鬥金财源茂盛。
在江湖朋友的心目中，項大爺名列江湖十傑，綽号稱絕魂金劍；他那把金芒耀目的窄劍的确令人害怕。
樂八爺的綽号叫八方土地，可知他是哪一種人物了。
總之，他兩人不但在襄陽附近是地頭龍，在江湖也是風雲人物。
在地方人士的心目中，他們也是百萬富豪和大地主。
項大爺的家，在襄陽南面約十裡地的見山西面，稱為項園。
項園與見山之間，隔着一條至荊州的官道。
自項園往北，直至襄陽湖南岸，這一帶的田地，幾乎全是項家的産業，其富可知。
襄陽是漢江最大的水陸碼頭，不但物産豐富，商旅更是往來頻繁，客棧裡住進一位旅客，沒引起任何的注意，何況這位旅客根本不是什麼名流。
岑醒吾在客棧登記的姓名岑去非，一個渺小的，靠手藝謀生的石工，聽說襄陽的老龍石堤要召工大修，所以趕來想賺幾個錢養家糊口。
老龍石堤的大修工程，正在緊鑼密鼓中籌備進行，但必須等秋汛過後才能動工，早得很呢。
項園占地并不太廣，十餘棟樓閣花木扶疏。
西面一裡左右，才是有二十餘座房舍牲欄的田莊，是佃戶長工的住地。
見山是襄陽的名勝區，羊侯廟、習杜祠、見山亭、堕淚碑……風景绮麗，美不勝收。
項家的子侄，經常與城中大戶人家的子女，在山上遊樂覽勝。
這天辰牌末，一行錦衣少年男女，浩浩蕩蕩通過山西麓的見山村，走上了登山大道。
上面裡餘，就是香火甚盛的羊侯廟。
沿途綠樹成蔭，鳥語花香，令人心曠神怡。
領先登山的是項大爺的長子項華欣，三子華盛。
華欣已結婚生子，二十五六歲已有了一雙子女，江湖的綽号是一劍三奇。
華盛還有不足十歲，壯得象一頭小牛犢，居然穿一身藍緞子勁裝，神氣極了。
兩人中間走着的年輕人，英氣勃勃人才一表，前頭剃得光光，黑油油的大辮，走動時有韻律地在背後搖晃。
天青色長袍，孔雀藍褙子，寬腰帶上有兩件時髦飾物：扇袋和荷包。
跟在後面的，是三位姑娘。
客人是二十歲出頭的少婦，水湖綠衫裙，雲鬓堆綠，珠钗輕搖。
腰巾旁，懸着一把華麗的護身匕首。
主人是項大爺的長女娟娟，和麼女秀秀。
項娟娟芳齡二九，曾經随乃兄一劍三奇到過不少地方，見過世面，不但迄今仍沒有婆家，附近大戶有家的子弟，根本不敢向項家提親，提起這位項家的大小姐，沒有幾個人感興趣的。
這并不等于項娟娟是個人見人怕的母夜叉，相反地，她卻是襄陽少有的美人。
就因為她生得太美，美而又有才華的女人，難免會與衆不伺，也讓那些家教謹嚴的子弟心中害怕。
今天她那一身打扮，就不宜進入大戶人家的廳堂。
窄袖子翠藍春衫，這種衫極為那些衛道之士所深痛惡絕，雖則這些衛道之士暗地裡極為欣賞這種衫，這可以大飽眼福，身上的曲線看得清清楚楚，玲珑透凸惹火之至。
她也佩了匕首，而且多了一個繡花小型革囊百寶囊，裡面當然有小暗器一類緻命玩意。
她的妹妹秀秀，十二歲的小姑娘，也和她弟弟華盛一樣穿黛綠勁裝，頭前留劉海，兩根小辮長及腰際，小小年紀，已經是出色的小美人。
六個人分為兩撥，談笑風生向上走。
“如山兄。
”項華欣向英俊的客人說：“你從陝西來，聽人說，江湖上最神秘的缥缈神龍，年初在西安鬧得風風雨雨，到底是怎麼一回事？” “西安有關中三雄，替官府出力，搜擒什麼秦王世子，手段太過魯莽，無意中得罪了該死的缥缈神龍，被作弄得焦頭爛額。
”如山兄苦笑：“據我看，那是缥缈神龍預先掘好的陷阱，引誘關中三雄往裡跳，上了大當，給予缥缈神龍作弄的借口。
你知道，天下各地都在暗中進行追緝朱家子孫的機密大事，風吹草動也會引起一場大禍，江南路家的朱三太子案，就幾乎掀起狂風暴雨，地方官奉到朝廷密旨，任何事都可以馬虎，這種事必須雷厲風行，所以也最容易引起風波。
其實，據我所知，秦王的三位世子，有兩個已在西安破城時逃入西疆，如果不死，現在也該是入土大半的人了，怎會突然現身關中？分明是該死的缥缈神龍故弄玄虛，放出的謠言引關中的三雄上當，制造懲戒三雄的借口，手段相當毒。
” “哦！殷兄。
”後面的項娟娟接口：“前年我在武昌，就聽說過缥缈神龍這号人物，人言人殊，莫衷一是。
殷兄久走江湖，綽号稱霹靂一劍，榮列武林七劍之一，見多識廣，可曾見過這個人？” “沒有。
”霹靂一劍殷如山神色上流露出不屑：“這人很少在晝間出現與人打交道，夜間頭戴龍形面具，沒有人見過他的廬山真面目，是個見不得人的江湖敗類，愛管閑事手段毒辣的兇魔，黑白道朋友莫不恨之入切骨。
” “他姓什名誰……” “從沒有人聽過他通名。
”
路旁的榆槐楊柳，皆枝萎葉垂毫無生氣。
田野裡那比人還要高的高梁，葉子好像都快幹了，奄奄一息支持不了幾天啦！今年的天氣真有鬼，十分邪門，正月天雪就化了，清明前後天上連雲都沒有一朵。
五月端陽那半個月裡，一陣陣狂風刮得塵埃滿天，日色無光，比初冬的狂風沙更猛烈、更驚人。
而現在，天宇中萬裡無雲，炎炎烈日就那樣靜靜地曬，似乎不将大地烤焦決不罷休，這日子真難過。
巳牌正末之交，騾車已離開了丘陵區，進入汝河平原，溫度也逐漸升高，真像置身在烤爐裡了。
這是一輛許州至南職的長程客車，趕車的大掌鞭是位粗壯的大塊頭。
車蓬已經很舊了，但擋烈日綽綽有餘。
九位旅客，卻有兩位是女的。
九個人坐在這種由兩頭健騾拉動的車廂裡，已經顯得有點擁擠了。
官道寬僅三丈餘，本來就沒有風，兩旁的高梁又擋住了移動的氣流，所以又熱又悶，真的像是置身在烤爐裡。
地面，灰黃色的塵土松松地，車輪滾過處，陷下近尺深。
因此，車後塵埃滾滾，好半天塵埃仍未落定。
而健騾的八隻蹄踏動處，塵埃掀起，恰好往車廂裡湧，車内的人，全都灰頭土臉，汗水加上塵埃，真夠瞧的，男女一視同仁，誰也休想幹淨。
途中旅客不多，偶或有三兩位乘馬的騎士經過，也都知道緩下坐騎，避免掀起滿天煙塵。
久旱之後，如果下一場暴雨，走這條路的旅客，可就有罪受了，一腳踏下去，泥深近膝，車輪根本不可能移動。
須等到地面幹了之後，才能暢通無阻。
岑醒吾早知道路不好走，所以上身僅穿了薄薄的灰直裰，腰巾改為包頭，連口鼻也纏上，僅露出一雙大眼睛。
沿途，他看到村民皆在頭上纏巾，或者戴白帽，與四川人差不多，本來大感詫異，現在才知道原因所在了，原來是為了避塵埃。
他在四川流浪了兩年，這次從漢中來，武關的道路早就封閉，走上三兩百裡不見人煙，不得不多繞幾百裡路走潼關。
在四川，從湖廣和關中湧入的移民不斷增加。
他橫貫四川走過不少地方，但對四川許多人纏白頭巾始終百思莫解，纏的人也說不出所以然來。
最後，他自以為是地認為，流寇張獻忠幾乎殺光了四川人，四川哪一家不辦喪事？久而久之，頭上的白巾竟然成了裝飾品啦！太平了三十餘年，沒有人想到改變這習俗了。
血流漂杵的年代，他還沒出生呢，對那屍橫遍野的慘象和可怕的血腥味，他是完全陌生的。
滿清入關大明覆沒，雖然也殺了不少人，他也未曾經曆過，當他懂得人事以後，所見到的卻是太平盛世景象。
所以，他對目前的生活環境并無多少不滿，沒有什麼好抱怨的。
大清皇朝的統治基礎已經穩固了，最高興的，一是那些投降的文武官員，一是那些想做官的讀書人。
車廂内，就有一位從襄城赴南陽府城就讀的儒生，一旦苦讀有成，便可躍登龍門飛黃騰達了，管他娘的皇帝是什麼人？有官做就成。
做官總比做窮百姓好，因為讀書做官，是唯一擺脫窮百姓身份的途徑。
九位旅客，除了兩位婦女之外，士農工商都有，而岑醒吾恐怕是唯一的江湖浪人。
大亂之後，死的人太多，雖然太平了三十多年，但到處仍可看到已變成荊棘雜林的荒地，村落中仍可看到仍未複建的廢墟。
騾車駛得很平穩，速度平均，車并不怎麼颠簸，就是悶得令人受不了。
“老兄。
”坐在對面的一位行商打扮的中年人，向閉目打盹的岑醒吾說：“咱們都熱得渾身快汗透了，你老兄似乎沒感到絲毫悶熱，閉目打盹怪寫意的，你不怕熱？” “怕是一回事，熬不熬得住卻是大學問。
”他張開雙目笑笑：“怕是沒有用的，必須設法熬過去。
” “哦！怎樣熬？” “心靜自然涼。
全身放松，不煩不躁，想些愉快的事，作深長的呼吸。
試試啦！保證你不會中暑。
”他平靜地說：“水不要喝得太多，少說話。
” 說完，他又閉上了雙目。
“該死的灰塵！”那位穿老農裝的人，摸摸盤在頭上，像沾了泥漿的辮子：“到前面中夥，真得跳到河裡泡個痛快！” 中夥，意思是午間休息進食，也稱打尖。
“要到葉縣才打尖。
”行商接口：“還有十幾裡，你瞧，右面荒地裡那座碑，就是文王碑。
” “那叫文王化行汝墳碑。
”儒生加以糾正：“再往前走五六裡，汝河旁那塊碑叫子路問津處碑。
孔聖自楚返蔡，蔡縣春秋時為楚地，汝墳以北即古時的蔡地。
山東魚台縣北，也有碑刻着子路問津處，有亭，有渡，有庵，都以問津為名，碑上也刻有孔聖适陳蔡事迹。
孔聖是山東人，還用得着問路？這裡才是真正的子路問津處。
” “讀書人畢竟淵博有學問。
”行商由衷地說：“這條路我走過不知多少次，有些印象而已。
但好像前面那條河，大家都叫白河，對不對。
” “當地人的确叫白河。
”儒生說：“不久你們就可以看到了，兩岸數裡地，全是白沙，全是河水帶來的。
水一漲，河水成了乳白色，所以叫白河。
” 果然不錯，不久，前面出現了一條條乳白色的細沙丘，有些已淹沒田地，寸草不生，白得耀眼，更顯荒涼。
車聲隆隆駛過汝墳橋，景物一變。
前面塵頭大起，一輛驷車以全速疾駛而來，還在三四裡外，已可看到鮮明的輪廓。
那是一輛長轅驷車，四匹馬全是棗骝，雄駿極了。
寬軸、大輪，車身小，孔雀藍繪花車廂十分華麗。
車夫穿月白騎裝，軟頂遮陽帽，站在車座上揮鞭，鞭長丈八，抖出的鞭花連綿不絕。
車後，四騎士皆穿天藍色騎裝，佩了刀劍，保護着馬車不時回頭，坐騎也是雄駿的黃骠。
再後面，煙塵滾滾處，傳來急驟的蹄聲，最少也有十匹健馬，在百十步後跟來。
騾車的大掌鞭吃了一驚，大概見多識廣，已看出苗頭不對，發出兩聲吆喝，叭叭兩聲鞭花響，車緩緩向道左靠。
官道可容三或四部車相錯，按理，盡量向左靠路邊閃避，對方決不至于相撞的。
即使是短轅的驷車，也可相錯而過。
車廂内的旅客，看不見前面的景況，僅聽到驟急的車聲和蹄聲，懶得将頭伸出外察看。
雙方漸近，對面的車馬，發狂似的沖來。
“慢一點，不要命了嗎？”大掌鞭狂叫。
車廂内的人，全都吃驚而起。
岑醒吾不再打盹，矯捷地挺身坐好，将頭伸出廂外察看，臉色一變。
對面來的四匹馬像是發了瘋，車夫也像是發了狂，車廂猛烈地跳躍、搖擺、扭動，驚險萬狀，似乎随時皆可能翻覆摔得稀爛。
“快将車趕入田野！”他向大掌鞭急叫。
路旁有兩三尺寬的水溝，田野隻是一些白沙堆，車怎能駛出？ 大掌鞭不聽他的，踏下了刹車木，熟練地穩住了健騾，車靠溝邊停住了。
“小心他們……”岑醒吾大叫，猛地從車廂鑽出車外。
對方的車隆然而過，勢如山崩。
而後面的四騎士，卻在十餘步外離開官道，從兩側越野而進，車剛相錯而過，四騎士也到了兩側。
刀劍出鞘，兩騎士貼騾車馳過的刹那間，在外側的健騾臀部各擊了一刀一劍，馬不停蹄沖到前面去了。
大掌鞭大駭，健騾負痛向前猛地狂沖，大掌鞭驟不及防仰面跌倒。
煙塵滾滾，對面不見人。
騾車突然扭轉，車廂右翻覆。
對面塵影中，十餘匹健馬到了，即使看到翻覆的騾馬，也來不及閃避。
人喊，馬嘶，天動地搖，動魄驚心。
“天哪！”飄落在路旁沙堆的岑醒吾仰天狂叫，隻感到渾身毛發森立，冷氣澈體。
華麗的驷車和四騎士，已遠出百步外去了，車聲隆隆，蹄聲如雷，在塵埃飛揚中，消失在漫天塵影裡。
十三名騎士，僅有三名走在最後的人，在千鈞一發中從兩側沖入田野而平安無事，其他十個人當堂死了七位，三位重傷奄奄一息，十匹馬沒有一匹能自己爬起，大半折蹄斷頭，倒成一團。
大掌鞭死了，是被馬壓死的。
車廂内的八名旅客，血肉模糊慘不忍睹，幸存的隻有兩個人：儒生和行商，一個右腿骨折，一個手斷頭傷。
未死的人，在嗆人的塵埃中救助傷者，死的擺在路旁，傷的抱至田野救治。
岑醒吾找出壓在破碎車廂内自己的包裹，熟練地替儒生和行商上藥裹傷。
他聽到蹄聲，也知道未受傷的三騎士，帶了三個重傷的同伴，急急南返走掉了。
他無暇兼顧，專心救治儒生和行商。
他有最好的治五痨七傷丹藥，裹傷的手法也相當熟練。
“你們忍耐些。
”他安慰兩個重傷的人：“我到附近村落求救。
” 他往回走，後面的汝墳就有一座三二十戶人家的小村莊，村名就叫汝墳。
他不能留下來作證打官司，把重傷的兩個人交給保正之後，離開汝墳南下，仆仆風塵奔向葉縣，抵步時，已經是黃昏降臨。
他在城門關閉前入城投宿落店，第二天不走了，花了一天工夫打聽消息，第三天租了一頭小驢，滿懷激憤地奔向南陽。
襄陽，漢江中遊的第一大城。
改朝換代，地方上的改變是免不了的。
以前的湖廣等處承宣布政使司，分割為湖北、湖南兩省。
襄陽的名稱并沒更改，但屬湖北而不稱湖廣了。
襄陽府城元氣恢複了，城内已看不到斷瓦頹垣，市面繁榮，一片太平景象。
流寇把襄陽的人殺掉了十之八九，目前，第三代的人正在成長。
往昔的襄陽衛衛城已改為滿城，現在稱為新城，位于府城的東北角，是滿人的住地。
真正商埠集中地，在北面漢江對岸三四裡的樊城鎮。
以往，樊城鎮的市街直伸展至江邊，但舊市區已被焚毀，棧埠林立的盛況已不複見。
岑醒吾在樊城鎮的福泰客店落店，店位于鎮南，附近全是棧埠，龍蛇混雜是非多。
鎮西南裡餘，有一座頗有名氣的漢北别莊，是襄陽巨紳項永泰項大爺的産業。
但主事人姓樂，樂振興樂八爺。
這座别莊，是江湖朋友耳熟能詳的重要所在，莊裡的人，直接掌握了襄陽的名種行業，車船店腳牙無所不包。
從下江來的百貨，與運往下江的土産，項大爺皆設有大型的商号經營，日進鬥金财源茂盛。
在江湖朋友的心目中，項大爺名列江湖十傑，綽号稱絕魂金劍；他那把金芒耀目的窄劍的确令人害怕。
樂八爺的綽号叫八方土地，可知他是哪一種人物了。
總之，他兩人不但在襄陽附近是地頭龍，在江湖也是風雲人物。
在地方人士的心目中，他們也是百萬富豪和大地主。
項大爺的家，在襄陽南面約十裡地的見山西面，稱為項園。
項園與見山之間，隔着一條至荊州的官道。
自項園往北，直至襄陽湖南岸，這一帶的田地，幾乎全是項家的産業，其富可知。
襄陽是漢江最大的水陸碼頭，不但物産豐富，商旅更是往來頻繁，客棧裡住進一位旅客，沒引起任何的注意，何況這位旅客根本不是什麼名流。
岑醒吾在客棧登記的姓名岑去非，一個渺小的，靠手藝謀生的石工，聽說襄陽的老龍石堤要召工大修，所以趕來想賺幾個錢養家糊口。
老龍石堤的大修工程，正在緊鑼密鼓中籌備進行，但必須等秋汛過後才能動工，早得很呢。
項園占地并不太廣，十餘棟樓閣花木扶疏。
西面一裡左右，才是有二十餘座房舍牲欄的田莊，是佃戶長工的住地。
見山是襄陽的名勝區，羊侯廟、習杜祠、見山亭、堕淚碑……風景绮麗，美不勝收。
項家的子侄，經常與城中大戶人家的子女，在山上遊樂覽勝。
這天辰牌末，一行錦衣少年男女，浩浩蕩蕩通過山西麓的見山村，走上了登山大道。
上面裡餘，就是香火甚盛的羊侯廟。
沿途綠樹成蔭，鳥語花香，令人心曠神怡。
領先登山的是項大爺的長子項華欣，三子華盛。
華欣已結婚生子，二十五六歲已有了一雙子女，江湖的綽号是一劍三奇。
華盛還有不足十歲，壯得象一頭小牛犢，居然穿一身藍緞子勁裝，神氣極了。
兩人中間走着的年輕人，英氣勃勃人才一表，前頭剃得光光，黑油油的大辮，走動時有韻律地在背後搖晃。
天青色長袍，孔雀藍褙子，寬腰帶上有兩件時髦飾物：扇袋和荷包。
跟在後面的，是三位姑娘。
客人是二十歲出頭的少婦，水湖綠衫裙，雲鬓堆綠，珠钗輕搖。
腰巾旁，懸着一把華麗的護身匕首。
主人是項大爺的長女娟娟，和麼女秀秀。
項娟娟芳齡二九，曾經随乃兄一劍三奇到過不少地方，見過世面，不但迄今仍沒有婆家，附近大戶有家的子弟，根本不敢向項家提親，提起這位項家的大小姐，沒有幾個人感興趣的。
這并不等于項娟娟是個人見人怕的母夜叉，相反地，她卻是襄陽少有的美人。
就因為她生得太美，美而又有才華的女人，難免會與衆不伺，也讓那些家教謹嚴的子弟心中害怕。
今天她那一身打扮，就不宜進入大戶人家的廳堂。
窄袖子翠藍春衫，這種衫極為那些衛道之士所深痛惡絕，雖則這些衛道之士暗地裡極為欣賞這種衫，這可以大飽眼福，身上的曲線看得清清楚楚，玲珑透凸惹火之至。
她也佩了匕首，而且多了一個繡花小型革囊百寶囊，裡面當然有小暗器一類緻命玩意。
她的妹妹秀秀，十二歲的小姑娘，也和她弟弟華盛一樣穿黛綠勁裝，頭前留劉海，兩根小辮長及腰際，小小年紀，已經是出色的小美人。
六個人分為兩撥，談笑風生向上走。
“如山兄。
”項華欣向英俊的客人說：“你從陝西來，聽人說，江湖上最神秘的缥缈神龍，年初在西安鬧得風風雨雨，到底是怎麼一回事？” “西安有關中三雄，替官府出力，搜擒什麼秦王世子，手段太過魯莽，無意中得罪了該死的缥缈神龍，被作弄得焦頭爛額。
”如山兄苦笑：“據我看，那是缥缈神龍預先掘好的陷阱，引誘關中三雄往裡跳，上了大當，給予缥缈神龍作弄的借口。
你知道，天下各地都在暗中進行追緝朱家子孫的機密大事，風吹草動也會引起一場大禍，江南路家的朱三太子案，就幾乎掀起狂風暴雨，地方官奉到朝廷密旨，任何事都可以馬虎，這種事必須雷厲風行，所以也最容易引起風波。
其實，據我所知，秦王的三位世子，有兩個已在西安破城時逃入西疆，如果不死，現在也該是入土大半的人了，怎會突然現身關中？分明是該死的缥缈神龍故弄玄虛，放出的謠言引關中的三雄上當，制造懲戒三雄的借口，手段相當毒。
” “哦！殷兄。
”後面的項娟娟接口：“前年我在武昌，就聽說過缥缈神龍這号人物，人言人殊，莫衷一是。
殷兄久走江湖，綽号稱霹靂一劍，榮列武林七劍之一，見多識廣，可曾見過這個人？” “沒有。
”霹靂一劍殷如山神色上流露出不屑：“這人很少在晝間出現與人打交道，夜間頭戴龍形面具，沒有人見過他的廬山真面目，是個見不得人的江湖敗類，愛管閑事手段毒辣的兇魔，黑白道朋友莫不恨之入切骨。
” “他姓什名誰……” “從沒有人聽過他通名。
”
