搜 殺 令
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面便倒。
“你會說的。
”笑面無常冷冷地說：“我有不少問口供的專家，鐵打的人也會乖乖招供，你也不例外。
” 鬼見愁砰一聲大震，倒了。
千手靈官正在拔回三棱釘，道玄觀主已因毒發而陷入昏迷境界。
“咦！郝兄……”千乎靈官向鬼見愁縱去：“你怎麼……” 已用不着叫了，鬼見愁已停止了呼吸，右手被道玄觀主所抓處，三道抓痕已不見血迹，僅可看到灰黑的液體凝結成珠，散發出腐敗的奇異腥臭味。
笑面無常到了，駭然說：“腐屍毒！這不是九陰羽士的絕學，他的九陰爪并不是什麼武林絕技，怎麼會造成如此可怕的傷害？臭味确是腐屍毒，九地冥魔的驚世奇學。
” “郝兄剛才還是好好的……千手靈官毛骨悚然地說。
“咱們走，離開再說。
” “郝兄的屍體……” “兄弟的人會來善後，咱們把俘虜先帶走。
”笑面無常不但不笑了，表情嚴肅中帶有幾分驚疑，舉目四顧，然後将昏迷的道玄觀主扛上肩，匆匆撤走。
不遠處的觀門外，一名半死不活的高年老道，有意無意地轉首向亭附近眺望，似乎還不知道觀主已被不速之客劫走了。
出大東門過風凰橋，折入北行的小徑，兩裡外河邊有一戶姓匡的農戶，地勢偏僻很少有人經過。
這幾天，匡家更是冷清，白天門戶緊閉不見人蹤，夜間卻不時看到窗戶有燈光洩出。
反正附近沒有其他住宅，所以沒有人留意匡家有何變故。
天黑後不久，匡家内進小内廳中點起了三盞菜油燈，天井中站着一名警衛。
一張長凳擺在堂下，兩名大漢挾持着道玄觀主，将他跨坐在凳頭。
八仙桌上，擺了不少小巧的刑具。
桌下一隻小火爐炭火熊熊，兩枝烙鐵已燒得通紅。
壁角下，倚坐着氣色極差的壯年老道，也由兩名大漢看守。
桌旁分坐着笑面無常和千手靈官，廳兩側的排椅共坐了六個人。
“九陰羽士，放聰明些。
”笑面無常陰笑着說：“你不至于笨得讓在下這些兄弟上刑吧？在下這些弟兄笨手笨腳，上起刑來不知輕重，道長務請包涵一二。
” “大名鼎鼎的九陰羽士被幾個江湖小輩上刑，啧啧！”千手靈官怪腔怪調接口：“日後傳出江湖，道長，你的臉往那兒放？” “貧道不會再在江湖現世了。
”道玄觀主沉着地說：“你們這些人，比我九陰羽士更兇殘，更惡毒，更無人性，決不會留貧道這張活口。
不管貧道是否合作，老命最終仍是不保，貧道又何必……” “我笑面無常一言九鼎，信譽保證。
”笑面無常拍拍胸膛：“隻要你合作，在下決不損害你一根汗毛。
你活着，對在下構不成威脅，在下犯不着殺你滅口。
” 一名大漢上前，将幾張圖形在道玄觀主面前逐一展開，先展開第一張，彩繪着一位劍眉虎目，戴儒巾穿青儒衫的英俊青年人。
“認識這個人嗎？”笑面無常說：“他姓費，名文裕。
很可能改了裝或易了容，雖是書生打扮，卻是極為了得的武林高手。
” “觀***寄住了十七位大戶人家寄讀的子弟，卻沒有一個像……”道玄觀主沉着回答： “唔！有兩位年青的生員，但像貌……” “在下不在貴地大戶人家子弟身上浪費工夫。
”笑面無常截斷老道的話：“貴觀與景德寺寄住的施主，在下已經全部查證過了，在下要查的，是近月内從浙江方向明暗間遷來的人。
四鄉在下已派人查遍了，目下主要是着徹查城鄉，希望你誠意合作。
” “貧道可以肯定的回答你，城鄉附近絕對沒有這個人。
” “其他七男女呢？” 大漢将圖逐一讓老道過目，圖出自丹青妙手，畫得栩栩如生而且傳神，每個人的圖形皆有兩個，一正一側。
“在下要知道最近一月來在貴地落腳的男女下落。
”笑面無常一面說明：“三天中，在下已經盤問過五位地頭蛇，閣下是第六個。
那五個仁兄十分合作，可惜毫無頭緒，他們都沒有閣下消息靈通，閣下在地方上深得人緣，上自富豪仕紳，下至販夫走卒，皆有閣下的虔誠信徒，隻要你借神鬼之口向他們探詢，他們連床第間的事也會坦白告訴你，這就是在下找你的原因所在。
” “貧道沒見過這些人。
”道玄觀主說。
“那麼，閣下答應去查嗎？” “好吧！你是赢家。
”老道終于屈服了：“貧道不願與你們那兩根烙鐵親近。
” “對，道長真是聰明人。
”笑面無常滿意地笑：“給你吞服一顆定時丹，制了你的氣門以防萬一，每天申牌正，在下在此地等你的消息，希望在三天之内，道長能查出結果來。
” 笑面無常擊掌三下：“來人哪！給他一顆定時丹灌下去。
” 一名大漢上前，探手入懷取出一隻瓷瓶，倒出一顆暗青色的丹丸。
廳門悄然而開，兩個人影當門而立。
“哈哈！定時丹有多嗎？老夫也要一顆。
”語音不大，但直薄耳膜深處：“老夫正用得着。
” 衆人大吃一驚，不約而同倏然而起。
一位半死不活，年已古稀的糟老頭當門而立，身前挾着一個活死人，是原來站在天井擔任警衛的人。
千手靈官機警地跨出兩步，離開了凳椅。
“你沒有機會發射暗器，盡管你的暗器很霸道很了得。
”老人向千手靈官說：“任何厲害的暗器，也不可能貫穿人體，老夫有人保镖，不怕你的暗器，你最好退回去。
” “你是……”笑面無常問。
“你該知道老夫的。
”老人說：“白天你閣下就提過老夫的名号，沒忘了吧？” “九地冥魔陸新！” “對，你的記性不壞。
哈哈！這附近已被腐屍毒有效地控制，想向老夫動爪子的人，有死無生。
老夫與九陰羽士交情不薄，在他觀中享了三年福，你們如果毀了他，老夫豈不要滾蛋另覓居所？勞駕，把老道釋放，好來好去，老夫謝謝你們啦！” 九地冥魔名列宇内四大妖魔之一，是武林聞名喪膽的可怕老魔頭。
笑面無常白天在元妙觀不幸而料中，心中早虛，不敢不聽命放人。
道玄觀主扶住壯年老道向門外走，在門外轉身死死地盯了衆人一眼，怨毒地說：“貧道已十五年未開殺戒，不願再沾染血腥，但如果你們再去打擾貧道的清修，貧道發誓要把你們的根掘出來，見一個殺一個。
還有，本城隐有不少武功深不可測的避世高人，你們在此地橫行，早晚會沒有好結果的。
記住，貧道已經警告過你們了。
” “老道，走吧！回去還得喝幾杯呢。
”九地冥魔催促：“這些小輩一個比一個狠，你說這些話吓不倒他們的，他們早晚會埋葬了你。
老一輩的人不死，年輕的一代怎能稱雄道霸？ 走！” “不必追了！”笑面無常制止手下追趕：“那老魔如在身後灑放腐屍毒，追的人非死不可。
” “汪兄，你打算怎辦？”千手靈官問：“還去打九陰羽士的主意？” “暫時不可驚動他，咱們另找線索。
”笑面無常說：“兄弟安上的暗椿已經就緒，城裡城外三教九流同時着手，我不相信找不出線索來。
” “恐怕費小狗與李生全家，根本不在甯國。
” “一定在。
”笑面無常肯定地說：“費小狗那種瞞天過海老把戲，兄弟清楚得很，因為兄弟也曾玩過這種把戲，他是在班門弄斧。
黃兄，如果你們等不及，何不回南京等候消息？” “兄弟信任汪兄的判斷，不必到南京去等了。
”千手靈官笑笑說：“甯國這麼一點點大，以汪兄的實力，應該在短期間查得一清二楚了。
” “那是當然。
”笑面無常傲然地說。
午後不久，河口鎮河泊所旁的小食店中，潑皮文風仍是那股潑皮像，敞開上襟，一條腿踏在另一張長凳上。
桌上有幾味下酒菜，大碗盛酒，吃像頗為不雅。
對面，另一位粗眉大眼的潑皮更為不雅，不但沒有坐像，也沒有站像，一條腿踏在凳上，一腿支地一肘支在桌上，一面吃一面口沫橫飛的大聲說話。
“怪事。
”潑皮含糊地說：“胡老大無緣無故失了蹤，小文，你不感到奇怪？” “天底下任何怪事都可能發生，見怪不怪，其怪自敗。
”文風一口喝了半碗酒：“胡老大腿長在他身上，他愛到哪裡就到哪裡，你管得着嗎？” “他手下的張三李四諸親信都在找他，下江來的紅貨擱在江灣裡不見他出面，不是失蹤是什麼？” “也許到龍江找他的姘頭去了，女人的魅力比銀子大得多。
”文風若無其事地說。
“不止是胡老大失蹤，城南響山響潭的羅二哥，東門外濟川橋麻子鄭五麻，城北敬亭山彭老昆，好像都不聲不響平空消失了。
咱們地方上有頭有臉的好漢，一個接一個失蹤，這裡面一定大有文章。
” “呵呵！鐘三哥，你也是咱們三汊河口的有頭有臉好漢，可不要也平白無故失蹤，小弟就找不到酒友啦！”文風似笑非笑盯着鐘三哥：“小心些，三哥。
” “我？我鐘老三算哪門子好漢？”鐘三哥苦笑：“在碼頭上跑跑腿，替财神爺向河泊所的将爺們通通關節，賺幾文黑錢，你把好漢看得這麼不值錢嗎？” “咱們不談這些，反正事不關己不勞心，咱們這些小人物窮地棍，殺了剔不出四兩肉，惡運輪不到咱們頭上的，因為你我都不是舉足輕重的好漢。
”文風一面替對方斟酒：“哦！ 三哥，悅來老店大前天從下江來了一家人……” “你是說來投親的宣家母女？”鐘三哥眼中有邪邪的笑意。
“是啊！好像她們托了孫四哥打聽消息。
” “沒有結果，老孫花了兩天工夫，到敬亭山一帶窮找，倒貼了十幾兩腳錢，徒勞無功。
” “他們要找的人是……” “不清楚，老孫事前事後口風緊得很。
小文，有意思嗎？” “有意思？什麼意思？”文風頗感興趣地問。
“有兩個雌兒呀！别給我裝蒜。
”鐘三哥說：“投親不遇，盤纏有限，寡婦弱女，最後所走的路，不說你也該清楚。
我知道你手頭寬裕，不妨在她們身上下工夫，不要說一箭雙雕，撈上一個也夠你快活啦！聽說城裡的裘老七裘得功，已在作撒網布羅的打算。
兄弟，綢缪須及早，晚一步徒呼荷荷，你是無法與裘老老七争的，地位差得太遠了。
” “裘老七已在昨晚失蹤。
” “什麼？你的消息從何處得來的？”鐘三哥驚問。
“今早傳出來的。
”文風平靜地說：“我敢給你打賭一文錢，下一批失蹤的人，一定輪到有頭臉的二三流好漢了。
你老哥可列入三流，你明白小弟的意思嗎？” “胡說八道，這……” “小弟是第四流的，早着呢。
”文風似笑非笑舉碗邀飲：“大魚沒被捉光之前，我這條小泥鳅是安全的，怕隻怕意外落在網裡，那就隻好怨命啦！” “小文，你的話好像有玄機。
”鐘三哥放下酒碗：“好像真有什麼禍事要發生了。
” “是福不是禍，是禍躲不過。
”文風擺出天掉下來也無所謂的氣概：“今天有酒今天醉，禍事不禍事去他娘！喝啦！喝夠了晚上得上路，那批紅貨約好了嗎？” “約好了，廖家灣。
”鐘三哥放低聲音：“引水錢一百二兩，平安到棧另分兩百五十兩紅，天一黑我來找你，你把竹筏弄到小溝岸等我。
” “放心啦！誤不了事，來，幹！” 浪裡鳅文風和飛魚鐘三，是上起九曲河，下迄黃池鎮一帶吃水飯的地頭蛇，俗稱引水人，其實是走私販子的領路潑皮，專與河泊所的兵勇勾結逃避查緝，全仗地頭熟從中取利，吃的是風險錢。
次日天剛發白，竹筏靠上了城南響潭的西岸。
對面，是張家湖水口。
這一邊是響山，兩崖聳峙，蒼翠對起，上面建了頗有名氣曆史悠久的響山亭，是本城的名勝區，距城僅兩裡地。
這些沒有家累的潑皮，平時居無定所，到處為家，像是遊魂孤鬼。
浪裡鳅文風在潭邊的土坡下，建了一座竹屋，這就是他偶而栖身的地方。
這是名符其實的竹屋，居然甚有格調，小小的兩進，旁邊還伸出一座小陽台，自壁柱至屋頂的竹瓦，全是竹子沒用一根木料，西南百十步，便是小小的響山村，有六七十戶人家。
把筏拖上河岸，擡頭便可看到上面不足五丈的竹屋。
突然，他臉色微變。
他的竹屋沒放置有值錢的物品，與鄰居相處得不錯，竹門從來不上鎖，僅在出門時用門插插住。
竹插垂吊在門旁，表示有人曾經進去過。
兩扇小窗都撐起來了，裡面一定有人。
正感到遲疑，小窗口出現一張清麗的美麗少女面龐。
“怎麼啦？不要說你不認識你自己的家吧？”少女臉上綻起動人的微笑向他打招呼，那雙又大又黑水汪汪的明眸，真具有勾魂攝魄的魅力，語氣大膽而不輕桃，像在向老朋友打招呼，聲調當然極為悅耳動聽。
他掩妥胸襟，大踏步而上，推開了竹門，眼前一亮。
“諸位真不簡單，反客為主，在下反而成了客人啦！”他跨入廳堂笑說：“姑娘們，在下的鄰居羅二哥還沒死吧？他是不是說了不該說的話？” 三面竹椅上共坐了三個人，一位老太婆臉色陰沉，兩個村姑打扮清麗脫俗的十七八歲美女郎。
竹桌上，擺了幾碟小菜，一盤粥，早膳已準備妥當，粥仍是熱騰騰的。
他将褡裢往椅上一放，含笑打量三個女人。
“你鎮定的神情，出乎我們想像之外。
”最先在窗口與他打招呼的女郎媚笑如花：“我想，要不了多久，你一定會取代鄭五麻和彭老昆的地位，甚至與城内的獨角蛟蓋大海蓋大爺分庭抗禮。
” “姑娘過獎了……” “羅老二還沒死，他替我們辦事去了。
”女郎站起往桌旁走：“忙了一夜，你大概餓了，坐下啦！我們一面進膳一面談。
我姓太叔。
那位姓申屠。
老大娘嘛，姓宣。
怎麼稱呼，随便你，在悅來老店，流水簿上記載我們是來投親的母女，你大概已經知道了。
” “對，好像河口地盤老大孫四哥，曾經替諸位跑過腿。
”他泰然往桌旁走：“孫四哥地頭熱，諸位找他算是找對人了。
哦！太叔姑娘，讓我來……” “添粥添飯，是女人的事，你就不必和我客氣啦！”太叔姑娘大方地說，一面取碗盛粥：“你這間竹屋又清幽又脫俗，借給我們住幾天好不好？” “我很少在家。
”他坐下：“房倒是有兩間，好在天氣炎熱，寝具少還過得去，有諸位看家，在下當然歡迎，要是不嫌簡陋，諸位愛住多久就
“你會說的。
”笑面無常冷冷地說：“我有不少問口供的專家，鐵打的人也會乖乖招供，你也不例外。
” 鬼見愁砰一聲大震，倒了。
千手靈官正在拔回三棱釘，道玄觀主已因毒發而陷入昏迷境界。
“咦！郝兄……”千乎靈官向鬼見愁縱去：“你怎麼……” 已用不着叫了，鬼見愁已停止了呼吸，右手被道玄觀主所抓處，三道抓痕已不見血迹，僅可看到灰黑的液體凝結成珠，散發出腐敗的奇異腥臭味。
笑面無常到了，駭然說：“腐屍毒！這不是九陰羽士的絕學，他的九陰爪并不是什麼武林絕技，怎麼會造成如此可怕的傷害？臭味确是腐屍毒，九地冥魔的驚世奇學。
” “郝兄剛才還是好好的……千手靈官毛骨悚然地說。
“咱們走，離開再說。
” “郝兄的屍體……” “兄弟的人會來善後，咱們把俘虜先帶走。
”笑面無常不但不笑了，表情嚴肅中帶有幾分驚疑，舉目四顧，然後将昏迷的道玄觀主扛上肩，匆匆撤走。
不遠處的觀門外，一名半死不活的高年老道，有意無意地轉首向亭附近眺望，似乎還不知道觀主已被不速之客劫走了。
出大東門過風凰橋，折入北行的小徑，兩裡外河邊有一戶姓匡的農戶，地勢偏僻很少有人經過。
這幾天，匡家更是冷清，白天門戶緊閉不見人蹤，夜間卻不時看到窗戶有燈光洩出。
反正附近沒有其他住宅，所以沒有人留意匡家有何變故。
天黑後不久，匡家内進小内廳中點起了三盞菜油燈，天井中站着一名警衛。
一張長凳擺在堂下，兩名大漢挾持着道玄觀主，将他跨坐在凳頭。
八仙桌上，擺了不少小巧的刑具。
桌下一隻小火爐炭火熊熊，兩枝烙鐵已燒得通紅。
壁角下，倚坐着氣色極差的壯年老道，也由兩名大漢看守。
桌旁分坐着笑面無常和千手靈官，廳兩側的排椅共坐了六個人。
“九陰羽士，放聰明些。
”笑面無常陰笑着說：“你不至于笨得讓在下這些兄弟上刑吧？在下這些弟兄笨手笨腳，上起刑來不知輕重，道長務請包涵一二。
” “大名鼎鼎的九陰羽士被幾個江湖小輩上刑，啧啧！”千手靈官怪腔怪調接口：“日後傳出江湖，道長，你的臉往那兒放？” “貧道不會再在江湖現世了。
”道玄觀主沉着地說：“你們這些人，比我九陰羽士更兇殘，更惡毒，更無人性，決不會留貧道這張活口。
不管貧道是否合作，老命最終仍是不保，貧道又何必……” “我笑面無常一言九鼎，信譽保證。
”笑面無常拍拍胸膛：“隻要你合作，在下決不損害你一根汗毛。
你活着，對在下構不成威脅，在下犯不着殺你滅口。
” 一名大漢上前，将幾張圖形在道玄觀主面前逐一展開，先展開第一張，彩繪着一位劍眉虎目，戴儒巾穿青儒衫的英俊青年人。
“認識這個人嗎？”笑面無常說：“他姓費，名文裕。
很可能改了裝或易了容，雖是書生打扮，卻是極為了得的武林高手。
” “觀***寄住了十七位大戶人家寄讀的子弟，卻沒有一個像……”道玄觀主沉着回答： “唔！有兩位年青的生員，但像貌……” “在下不在貴地大戶人家子弟身上浪費工夫。
”笑面無常截斷老道的話：“貴觀與景德寺寄住的施主，在下已經全部查證過了，在下要查的，是近月内從浙江方向明暗間遷來的人。
四鄉在下已派人查遍了，目下主要是着徹查城鄉，希望你誠意合作。
” “貧道可以肯定的回答你，城鄉附近絕對沒有這個人。
” “其他七男女呢？” 大漢将圖逐一讓老道過目，圖出自丹青妙手，畫得栩栩如生而且傳神，每個人的圖形皆有兩個，一正一側。
“在下要知道最近一月來在貴地落腳的男女下落。
”笑面無常一面說明：“三天中，在下已經盤問過五位地頭蛇，閣下是第六個。
那五個仁兄十分合作，可惜毫無頭緒，他們都沒有閣下消息靈通，閣下在地方上深得人緣，上自富豪仕紳，下至販夫走卒，皆有閣下的虔誠信徒，隻要你借神鬼之口向他們探詢，他們連床第間的事也會坦白告訴你，這就是在下找你的原因所在。
” “貧道沒見過這些人。
”道玄觀主說。
“那麼，閣下答應去查嗎？” “好吧！你是赢家。
”老道終于屈服了：“貧道不願與你們那兩根烙鐵親近。
” “對，道長真是聰明人。
”笑面無常滿意地笑：“給你吞服一顆定時丹，制了你的氣門以防萬一，每天申牌正，在下在此地等你的消息，希望在三天之内，道長能查出結果來。
” 笑面無常擊掌三下：“來人哪！給他一顆定時丹灌下去。
” 一名大漢上前，探手入懷取出一隻瓷瓶，倒出一顆暗青色的丹丸。
廳門悄然而開，兩個人影當門而立。
“哈哈！定時丹有多嗎？老夫也要一顆。
”語音不大，但直薄耳膜深處：“老夫正用得着。
” 衆人大吃一驚，不約而同倏然而起。
一位半死不活，年已古稀的糟老頭當門而立，身前挾着一個活死人，是原來站在天井擔任警衛的人。
千手靈官機警地跨出兩步，離開了凳椅。
“你沒有機會發射暗器，盡管你的暗器很霸道很了得。
”老人向千手靈官說：“任何厲害的暗器，也不可能貫穿人體，老夫有人保镖，不怕你的暗器，你最好退回去。
” “你是……”笑面無常問。
“你該知道老夫的。
”老人說：“白天你閣下就提過老夫的名号，沒忘了吧？” “九地冥魔陸新！” “對，你的記性不壞。
哈哈！這附近已被腐屍毒有效地控制，想向老夫動爪子的人，有死無生。
老夫與九陰羽士交情不薄，在他觀中享了三年福，你們如果毀了他，老夫豈不要滾蛋另覓居所？勞駕，把老道釋放，好來好去，老夫謝謝你們啦！” 九地冥魔名列宇内四大妖魔之一，是武林聞名喪膽的可怕老魔頭。
笑面無常白天在元妙觀不幸而料中，心中早虛，不敢不聽命放人。
道玄觀主扶住壯年老道向門外走，在門外轉身死死地盯了衆人一眼，怨毒地說：“貧道已十五年未開殺戒，不願再沾染血腥，但如果你們再去打擾貧道的清修，貧道發誓要把你們的根掘出來，見一個殺一個。
還有，本城隐有不少武功深不可測的避世高人，你們在此地橫行，早晚會沒有好結果的。
記住，貧道已經警告過你們了。
” “老道，走吧！回去還得喝幾杯呢。
”九地冥魔催促：“這些小輩一個比一個狠，你說這些話吓不倒他們的，他們早晚會埋葬了你。
老一輩的人不死，年輕的一代怎能稱雄道霸？ 走！” “不必追了！”笑面無常制止手下追趕：“那老魔如在身後灑放腐屍毒，追的人非死不可。
” “汪兄，你打算怎辦？”千手靈官問：“還去打九陰羽士的主意？” “暫時不可驚動他，咱們另找線索。
”笑面無常說：“兄弟安上的暗椿已經就緒，城裡城外三教九流同時着手，我不相信找不出線索來。
” “恐怕費小狗與李生全家，根本不在甯國。
” “一定在。
”笑面無常肯定地說：“費小狗那種瞞天過海老把戲，兄弟清楚得很，因為兄弟也曾玩過這種把戲，他是在班門弄斧。
黃兄，如果你們等不及，何不回南京等候消息？” “兄弟信任汪兄的判斷，不必到南京去等了。
”千手靈官笑笑說：“甯國這麼一點點大，以汪兄的實力，應該在短期間查得一清二楚了。
” “那是當然。
”笑面無常傲然地說。
午後不久，河口鎮河泊所旁的小食店中，潑皮文風仍是那股潑皮像，敞開上襟，一條腿踏在另一張長凳上。
桌上有幾味下酒菜，大碗盛酒，吃像頗為不雅。
對面，另一位粗眉大眼的潑皮更為不雅，不但沒有坐像，也沒有站像，一條腿踏在凳上，一腿支地一肘支在桌上，一面吃一面口沫橫飛的大聲說話。
“怪事。
”潑皮含糊地說：“胡老大無緣無故失了蹤，小文，你不感到奇怪？” “天底下任何怪事都可能發生，見怪不怪，其怪自敗。
”文風一口喝了半碗酒：“胡老大腿長在他身上，他愛到哪裡就到哪裡，你管得着嗎？” “他手下的張三李四諸親信都在找他，下江來的紅貨擱在江灣裡不見他出面，不是失蹤是什麼？” “也許到龍江找他的姘頭去了，女人的魅力比銀子大得多。
”文風若無其事地說。
“不止是胡老大失蹤，城南響山響潭的羅二哥，東門外濟川橋麻子鄭五麻，城北敬亭山彭老昆，好像都不聲不響平空消失了。
咱們地方上有頭有臉的好漢，一個接一個失蹤，這裡面一定大有文章。
” “呵呵！鐘三哥，你也是咱們三汊河口的有頭有臉好漢，可不要也平白無故失蹤，小弟就找不到酒友啦！”文風似笑非笑盯着鐘三哥：“小心些，三哥。
” “我？我鐘老三算哪門子好漢？”鐘三哥苦笑：“在碼頭上跑跑腿，替财神爺向河泊所的将爺們通通關節，賺幾文黑錢，你把好漢看得這麼不值錢嗎？” “咱們不談這些，反正事不關己不勞心，咱們這些小人物窮地棍，殺了剔不出四兩肉，惡運輪不到咱們頭上的，因為你我都不是舉足輕重的好漢。
”文風一面替對方斟酒：“哦！ 三哥，悅來老店大前天從下江來了一家人……” “你是說來投親的宣家母女？”鐘三哥眼中有邪邪的笑意。
“是啊！好像她們托了孫四哥打聽消息。
” “沒有結果，老孫花了兩天工夫，到敬亭山一帶窮找，倒貼了十幾兩腳錢，徒勞無功。
” “他們要找的人是……” “不清楚，老孫事前事後口風緊得很。
小文，有意思嗎？” “有意思？什麼意思？”文風頗感興趣地問。
“有兩個雌兒呀！别給我裝蒜。
”鐘三哥說：“投親不遇，盤纏有限，寡婦弱女，最後所走的路，不說你也該清楚。
我知道你手頭寬裕，不妨在她們身上下工夫，不要說一箭雙雕，撈上一個也夠你快活啦！聽說城裡的裘老七裘得功，已在作撒網布羅的打算。
兄弟，綢缪須及早，晚一步徒呼荷荷，你是無法與裘老老七争的，地位差得太遠了。
” “裘老七已在昨晚失蹤。
” “什麼？你的消息從何處得來的？”鐘三哥驚問。
“今早傳出來的。
”文風平靜地說：“我敢給你打賭一文錢，下一批失蹤的人，一定輪到有頭臉的二三流好漢了。
你老哥可列入三流，你明白小弟的意思嗎？” “胡說八道，這……” “小弟是第四流的，早着呢。
”文風似笑非笑舉碗邀飲：“大魚沒被捉光之前，我這條小泥鳅是安全的，怕隻怕意外落在網裡，那就隻好怨命啦！” “小文，你的話好像有玄機。
”鐘三哥放下酒碗：“好像真有什麼禍事要發生了。
” “是福不是禍，是禍躲不過。
”文風擺出天掉下來也無所謂的氣概：“今天有酒今天醉，禍事不禍事去他娘！喝啦！喝夠了晚上得上路，那批紅貨約好了嗎？” “約好了，廖家灣。
”鐘三哥放低聲音：“引水錢一百二兩，平安到棧另分兩百五十兩紅，天一黑我來找你，你把竹筏弄到小溝岸等我。
” “放心啦！誤不了事，來，幹！” 浪裡鳅文風和飛魚鐘三，是上起九曲河，下迄黃池鎮一帶吃水飯的地頭蛇，俗稱引水人，其實是走私販子的領路潑皮，專與河泊所的兵勇勾結逃避查緝，全仗地頭熟從中取利，吃的是風險錢。
次日天剛發白，竹筏靠上了城南響潭的西岸。
對面，是張家湖水口。
這一邊是響山，兩崖聳峙，蒼翠對起，上面建了頗有名氣曆史悠久的響山亭，是本城的名勝區，距城僅兩裡地。
這些沒有家累的潑皮，平時居無定所，到處為家，像是遊魂孤鬼。
浪裡鳅文風在潭邊的土坡下，建了一座竹屋，這就是他偶而栖身的地方。
這是名符其實的竹屋，居然甚有格調，小小的兩進，旁邊還伸出一座小陽台，自壁柱至屋頂的竹瓦，全是竹子沒用一根木料，西南百十步，便是小小的響山村，有六七十戶人家。
把筏拖上河岸，擡頭便可看到上面不足五丈的竹屋。
突然，他臉色微變。
他的竹屋沒放置有值錢的物品，與鄰居相處得不錯，竹門從來不上鎖，僅在出門時用門插插住。
竹插垂吊在門旁，表示有人曾經進去過。
兩扇小窗都撐起來了，裡面一定有人。
正感到遲疑，小窗口出現一張清麗的美麗少女面龐。
“怎麼啦？不要說你不認識你自己的家吧？”少女臉上綻起動人的微笑向他打招呼，那雙又大又黑水汪汪的明眸，真具有勾魂攝魄的魅力，語氣大膽而不輕桃，像在向老朋友打招呼，聲調當然極為悅耳動聽。
他掩妥胸襟，大踏步而上，推開了竹門，眼前一亮。
“諸位真不簡單，反客為主，在下反而成了客人啦！”他跨入廳堂笑說：“姑娘們，在下的鄰居羅二哥還沒死吧？他是不是說了不該說的話？” 三面竹椅上共坐了三個人，一位老太婆臉色陰沉，兩個村姑打扮清麗脫俗的十七八歲美女郎。
竹桌上，擺了幾碟小菜，一盤粥，早膳已準備妥當，粥仍是熱騰騰的。
他将褡裢往椅上一放，含笑打量三個女人。
“你鎮定的神情，出乎我們想像之外。
”最先在窗口與他打招呼的女郎媚笑如花：“我想，要不了多久，你一定會取代鄭五麻和彭老昆的地位，甚至與城内的獨角蛟蓋大海蓋大爺分庭抗禮。
” “姑娘過獎了……” “羅老二還沒死，他替我們辦事去了。
”女郎站起往桌旁走：“忙了一夜，你大概餓了，坐下啦！我們一面進膳一面談。
我姓太叔。
那位姓申屠。
老大娘嘛，姓宣。
怎麼稱呼，随便你，在悅來老店，流水簿上記載我們是來投親的母女，你大概已經知道了。
” “對，好像河口地盤老大孫四哥，曾經替諸位跑過腿。
”他泰然往桌旁走：“孫四哥地頭熱，諸位找他算是找對人了。
哦！太叔姑娘，讓我來……” “添粥添飯，是女人的事，你就不必和我客氣啦！”太叔姑娘大方地說，一面取碗盛粥：“你這間竹屋又清幽又脫俗，借給我們住幾天好不好？” “我很少在家。
”他坐下：“房倒是有兩間，好在天氣炎熱，寝具少還過得去，有諸位看家，在下當然歡迎，要是不嫌簡陋，諸位愛住多久就
