第一章 斷刃風波
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清水鎮位于蜀南與滇北交界處的叙永城南營盤山下。
因此山多矮小，少見連綿，卻又各自相鄰，相隔間距不過數丈，營盤之名亦由此而來。
那清水鎮地處偏僻山間，少有人來，民風純樸，多以耕種為生，雖是山地貧瘠，但人少地多，卻也不憂溫飽。
此處雖以鎮名之，卻亦言過其實，不過是山坳中一塊空地，周圍錯落着數十戶人家，借着地勢，或憑崖畔、或依溪邊，各占彈丸之地，幾乎無有兩家毗鄰。
隻有那從山頭上蜿蜒而下的一條條羊腸小道結成一張大網，将這些人家串聯在一起。
那是個平凡無奇的夏日午後，才經了一場突如其來的暴雨，白熾的日頭便急不可待地從雲層中鑽出，将火辣辣的熱浪肆意地渲瀉、噴吐在這片大地上。
路邊那蓬剛剛舒展開枝葉的青草複又被陽光燒灼得垂下了腰身，顯得甚為柔弱；夏蟬在樹上無休無止地叫着；沾了雨水的路面上蒸騰起淡淡煙氣，袅然盤升而起，越高越淡，終和蒼白的天穹接為一體，再不可分。
鎮口的那棵老樹下卻是一汪蔭涼。
一個看起來不過十二三歲的男孩卧躺于樹下，嘴裡尚嚼着半截草根，側着頭眼望天空，動也不動一下，似是在聆聽着蟬聲，又似是在想着什麼事情。
清水鎮中的居民俱都留于家中避暑氣，整個鎮上一片沉寂。
除了蟬聲，便再不聞蟲鳥吟鳴。
在這樣一個懶洋洋的午後，縱有一絲涼潤的水汽調和了沉悶煩熱的空氣，也依然讓人昏昏欲睡。
山道上忽傳來一陣清亮蹄音，将男孩從沉思中驚醒。
奇怪！這時候居然會有人來？男孩喃喃自語道，從地上一躍而起。
他久處山間，少有玩伴，于此無聊午後見到有人來，自是興奮不已。
明亮的陽光乍然射入眼中，一陣發花。
他揉揉眼睛，努力往山道上望去。
山道上緩緩行來一人一騎。
那馬全身上下一片火焰般的赤紅，卻四蹄雪白。
華蹬銀鞍，昂然闊步而來，高頭迎風，鐵蹄踏地，極為神駿。
那馬兒想是在路上淋了雨，又奔得急了，再被陽光一烤，長長的鬃毛被雨水和汗漬粘成條狀，随着身體的起落頗有節奏地上下翻飛。
馬上人一身黑衣，不過三十餘歲，相貌平凡無奇，眉目間卻隐有一股煞氣。
他身無長物，隻在腰畔一左一右挂着兩把帶鞘長刀。
那男孩見到來人如此，不由略微有些失望，再看其身攜兵器，卻也不見慌亂，反是饒有興味地上上下下打量着來人。
黑衣人來到男孩身前，勒住馬頭，反手抹一把汗，肅容發問：這位小哥，請問這裡可是清水鎮麼？他神态威武，聲音倒是彬彬有禮，帶着滇地口音。
不錯，這裡正是清水鎮。
見黑衣人又要張口發問，那男孩笑嘻嘻一擺手：你先别急着問我，且讓我猜一猜你是來做什麼的。
黑衣人一愣這孩子不過十二三歲的年紀，不但不懼生人，反而神态如此悠閑輕松。
定睛望去，卻見他顴高唇厚，鼻拱眉淡，相貌甚醜，臉上最醒目的便隻是那雙忽閃不停的大眼睛，雖是當地人的模樣，卻是一口北方口音，與此間居民迥然不同，心知有異，也不下馬，微微一笑：好，你便猜猜吧。
我若是猜中了可有獎嗎？男孩倒是做足派頭，一副老成模樣。
黑衣人大笑：你要什麼獎？男孩目光望向那紅馬，做個鬼臉：我若猜中了，你便讓我騎一下這馬。
他側頭想了想又道：我不要你帶着我，要自己騎。
你這小鬼頭！黑衣人本是有事來清水鎮，但見這孩子有趣，卻也忍不住與他讨價還價：這匹火雲駒性烈非常，若是摔壞了你怎麼辦？火雲駒！這名字好棒！男孩眼中閃出一絲羨色，又挺挺胸：你放心，男子漢大丈夫一人做事一人當，就算摔了我，也與你無關。
黑衣人見他裝模做樣，心裡好笑：好吧，隻要你猜中了就讓你騎半個時辰。
說好了你可不許賴皮。
男孩雀躍歡呼，拍手大叫，看他神情，倒似是成竹在胸，一副定能猜中的模樣。
黑衣人好整以暇：你且說說我來清水鎮做什麼？這個嘛，男孩目光在黑衣人身上遊移不定，一臉似笑非笑，雖然難猜卻也難不住我。
黑衣人見男孩賣弄關子，頗不耐煩：料你也猜不到，我可沒空與你這小鬼夾纏不清。
說罷一提馬頭，就待入鎮。
别急别急。
我知道男孩拉長語氣，一個字一個字地緩緩道：你是來找楊鐵匠的！你怎麼知道？黑衣人見男孩果然一猜就中，心頭大疑。
你先說我猜得對不對？男孩故意不看黑衣人驚愕的表情，一副洋洋自得的樣子。
不錯，算你猜中了。
黑衣人雖是心中驚疑莫名，自不會與一個孩子計較，也不否認。
哇！男孩歡呼一聲，上前一把揪住馬缰，楊鐵匠在鎮裡最西頭的小屋裡，沒幾步就到，我先試試這馬。
黑衣人心想這次自己來清水鎮全起于一己之念，行事又極為機密，便連左右心腹亦不知他要來此地，料想應不會走露風聲，這個男孩卻如何得知？再看男孩身手敏捷，更是起疑，一撥馬頭：你先告訴我你是怎麼猜到的？ 男孩的手一指黑衣人右側腰間的刀鞘：是它告訴我的。
黑衣人的目光随之看向右側腰間。
他雖佩着兩柄刀，但形狀卻不相同挂于左側的刀平平無奇，三尺長短，隻是江湖上最常見的普通馬刀；而挂于右腰的那刀，鞘長足有五尺，吞口上鑲着金邊，刀柄純黑，綴着幾顆明珠，顯得甚是華貴。
不過雖然此刀鞘外觀頗為惹眼，但亦隻是一把刀鞘而已。
黑衣人望了半天，猶是不解男孩憑這把刀鞘能看出什麼名堂。
男孩見黑衣人一臉茫然，十分得意，放聲大笑，用脆生生的童音道：因為，這是一把斷刀！黑衣人這一驚非同小可。
這柄刀事關重大，若是斷刀之事傳于江湖，隻怕立時便會引起莫大的風波。
他之所以費盡周折來到此地，便是聽人說起那楊鐵匠冶劍煉刀之術十分了得，欲想讓其神不知鬼不覺地駁起這柄斷刀，誰料才一進鎮便被這男孩看破。
一時心急之下，一掌拍下，要将那男孩擒下來好生拷問。
那男孩卻十分滑溜，黑衣人才一伸手，他立刻知覺，閃到一邊。
黑衣人身在馬上行動不便，也不繼續出手，隻是定目望着他。
男孩苦着臉道：你舍不得讓我騎馬也就罷了，為何要動手？ 黑衣人見男孩縱躍之際步法靈活，與尋常孩童大不相同，顯是身懷武功，心中更是疑惑。
他乃江湖上有頭有臉的人物，一擊不中，自不會同孩子一般見識，沉聲問道：你如何知道這是一把斷刀？他聲音轉冷，你若不想我把你抓起來拷問，就乖乖回答。
此事牽連甚大，所以他務必要問清這一點，要知這把刀斷刃亦不過二三天前的事，然後他一路快馬加鞭、風雨兼程趕來此處，幾乎無人知道他的行蹤，但若不是走露了風聲，難道這孩子有神眼不成？ 男孩撇撇嘴，本還想硬着頭皮說自己并不怕他出手。
但眼見黑衣人眼中兇光隐現，卻也有些心虛。
說到底他亦隻是一個孩子，若是真的動起手來，隻是氣力上首先便差了老大一截。
這有何難！男孩退開幾步，與黑衣人保持一段距離，這才雙手一叉腰，搖頭晃腦道：刀鞘如此名貴，此刀定是有些來曆。
既然有來曆，那無論如何也不至刀與刀鞘不合。
可我見此刀置于鞘中卻偏了一線，而且略有晃動，看起來就似是鞘中有空隙，不能與刀刃絲絲筍合，若不是這把刀鞘不是刀的原配，那就定是刀斷了。
黑衣人聽到這裡，方才略微釋懷。
另一層疑慮又浮上心頭，這番解釋倒是合情合理，但無論如何也不應從一個孩子的口中說出，除非是大人教好了說辭，不然一個十餘歲的孩子如何能懂這許多道理。
若對方是個老江湖也就罷了，可分明是一個乳臭未幹的孩子，如何能有這麼精準的眼光？ 你是什麼人？黑衣人越想越是心驚，臉色更寒，若不是運功察視四周毫無埋伏，真以為自己落入了對頭設好的圈套中。
我？男孩用手一指自己的鼻尖，十足誇張地道：行不更名，坐不改姓，清水鎮楊鐵匠的公子，楊驚弦是也。
他起初尚是笑嘻嘻的，見黑衣人臉色不善，終是有些慌了，聲音越說越
因此山多矮小，少見連綿，卻又各自相鄰，相隔間距不過數丈，營盤之名亦由此而來。
那清水鎮地處偏僻山間，少有人來，民風純樸，多以耕種為生，雖是山地貧瘠，但人少地多，卻也不憂溫飽。
此處雖以鎮名之，卻亦言過其實，不過是山坳中一塊空地，周圍錯落着數十戶人家，借着地勢，或憑崖畔、或依溪邊，各占彈丸之地，幾乎無有兩家毗鄰。
隻有那從山頭上蜿蜒而下的一條條羊腸小道結成一張大網，将這些人家串聯在一起。
那是個平凡無奇的夏日午後，才經了一場突如其來的暴雨，白熾的日頭便急不可待地從雲層中鑽出，将火辣辣的熱浪肆意地渲瀉、噴吐在這片大地上。
路邊那蓬剛剛舒展開枝葉的青草複又被陽光燒灼得垂下了腰身，顯得甚為柔弱；夏蟬在樹上無休無止地叫着；沾了雨水的路面上蒸騰起淡淡煙氣，袅然盤升而起，越高越淡，終和蒼白的天穹接為一體，再不可分。
鎮口的那棵老樹下卻是一汪蔭涼。
一個看起來不過十二三歲的男孩卧躺于樹下，嘴裡尚嚼着半截草根，側着頭眼望天空，動也不動一下，似是在聆聽着蟬聲，又似是在想着什麼事情。
清水鎮中的居民俱都留于家中避暑氣，整個鎮上一片沉寂。
除了蟬聲，便再不聞蟲鳥吟鳴。
在這樣一個懶洋洋的午後，縱有一絲涼潤的水汽調和了沉悶煩熱的空氣，也依然讓人昏昏欲睡。
山道上忽傳來一陣清亮蹄音，将男孩從沉思中驚醒。
奇怪！這時候居然會有人來？男孩喃喃自語道，從地上一躍而起。
他久處山間，少有玩伴，于此無聊午後見到有人來，自是興奮不已。
明亮的陽光乍然射入眼中，一陣發花。
他揉揉眼睛，努力往山道上望去。
山道上緩緩行來一人一騎。
那馬全身上下一片火焰般的赤紅，卻四蹄雪白。
華蹬銀鞍，昂然闊步而來，高頭迎風，鐵蹄踏地，極為神駿。
那馬兒想是在路上淋了雨，又奔得急了，再被陽光一烤，長長的鬃毛被雨水和汗漬粘成條狀，随着身體的起落頗有節奏地上下翻飛。
馬上人一身黑衣，不過三十餘歲，相貌平凡無奇，眉目間卻隐有一股煞氣。
他身無長物，隻在腰畔一左一右挂着兩把帶鞘長刀。
那男孩見到來人如此，不由略微有些失望，再看其身攜兵器，卻也不見慌亂，反是饒有興味地上上下下打量着來人。
黑衣人來到男孩身前，勒住馬頭，反手抹一把汗，肅容發問：這位小哥，請問這裡可是清水鎮麼？他神态威武，聲音倒是彬彬有禮，帶着滇地口音。
不錯，這裡正是清水鎮。
見黑衣人又要張口發問，那男孩笑嘻嘻一擺手：你先别急着問我，且讓我猜一猜你是來做什麼的。
黑衣人一愣這孩子不過十二三歲的年紀，不但不懼生人，反而神态如此悠閑輕松。
定睛望去，卻見他顴高唇厚，鼻拱眉淡，相貌甚醜，臉上最醒目的便隻是那雙忽閃不停的大眼睛，雖是當地人的模樣，卻是一口北方口音，與此間居民迥然不同，心知有異，也不下馬，微微一笑：好，你便猜猜吧。
我若是猜中了可有獎嗎？男孩倒是做足派頭，一副老成模樣。
黑衣人大笑：你要什麼獎？男孩目光望向那紅馬，做個鬼臉：我若猜中了，你便讓我騎一下這馬。
他側頭想了想又道：我不要你帶着我，要自己騎。
你這小鬼頭！黑衣人本是有事來清水鎮，但見這孩子有趣，卻也忍不住與他讨價還價：這匹火雲駒性烈非常，若是摔壞了你怎麼辦？火雲駒！這名字好棒！男孩眼中閃出一絲羨色，又挺挺胸：你放心，男子漢大丈夫一人做事一人當，就算摔了我，也與你無關。
黑衣人見他裝模做樣，心裡好笑：好吧，隻要你猜中了就讓你騎半個時辰。
說好了你可不許賴皮。
男孩雀躍歡呼，拍手大叫，看他神情，倒似是成竹在胸，一副定能猜中的模樣。
黑衣人好整以暇：你且說說我來清水鎮做什麼？這個嘛，男孩目光在黑衣人身上遊移不定，一臉似笑非笑，雖然難猜卻也難不住我。
黑衣人見男孩賣弄關子，頗不耐煩：料你也猜不到，我可沒空與你這小鬼夾纏不清。
說罷一提馬頭，就待入鎮。
别急别急。
我知道男孩拉長語氣，一個字一個字地緩緩道：你是來找楊鐵匠的！你怎麼知道？黑衣人見男孩果然一猜就中，心頭大疑。
你先說我猜得對不對？男孩故意不看黑衣人驚愕的表情，一副洋洋自得的樣子。
不錯，算你猜中了。
黑衣人雖是心中驚疑莫名，自不會與一個孩子計較，也不否認。
哇！男孩歡呼一聲，上前一把揪住馬缰，楊鐵匠在鎮裡最西頭的小屋裡，沒幾步就到，我先試試這馬。
黑衣人心想這次自己來清水鎮全起于一己之念，行事又極為機密，便連左右心腹亦不知他要來此地，料想應不會走露風聲，這個男孩卻如何得知？再看男孩身手敏捷，更是起疑，一撥馬頭：你先告訴我你是怎麼猜到的？ 男孩的手一指黑衣人右側腰間的刀鞘：是它告訴我的。
黑衣人的目光随之看向右側腰間。
他雖佩着兩柄刀，但形狀卻不相同挂于左側的刀平平無奇，三尺長短，隻是江湖上最常見的普通馬刀；而挂于右腰的那刀，鞘長足有五尺，吞口上鑲着金邊，刀柄純黑，綴着幾顆明珠，顯得甚是華貴。
不過雖然此刀鞘外觀頗為惹眼，但亦隻是一把刀鞘而已。
黑衣人望了半天，猶是不解男孩憑這把刀鞘能看出什麼名堂。
男孩見黑衣人一臉茫然，十分得意，放聲大笑，用脆生生的童音道：因為，這是一把斷刀！黑衣人這一驚非同小可。
這柄刀事關重大，若是斷刀之事傳于江湖，隻怕立時便會引起莫大的風波。
他之所以費盡周折來到此地，便是聽人說起那楊鐵匠冶劍煉刀之術十分了得，欲想讓其神不知鬼不覺地駁起這柄斷刀，誰料才一進鎮便被這男孩看破。
一時心急之下，一掌拍下，要将那男孩擒下來好生拷問。
那男孩卻十分滑溜，黑衣人才一伸手，他立刻知覺，閃到一邊。
黑衣人身在馬上行動不便，也不繼續出手，隻是定目望着他。
男孩苦着臉道：你舍不得讓我騎馬也就罷了，為何要動手？ 黑衣人見男孩縱躍之際步法靈活，與尋常孩童大不相同，顯是身懷武功，心中更是疑惑。
他乃江湖上有頭有臉的人物，一擊不中，自不會同孩子一般見識，沉聲問道：你如何知道這是一把斷刀？他聲音轉冷，你若不想我把你抓起來拷問，就乖乖回答。
此事牽連甚大，所以他務必要問清這一點，要知這把刀斷刃亦不過二三天前的事，然後他一路快馬加鞭、風雨兼程趕來此處，幾乎無人知道他的行蹤，但若不是走露了風聲，難道這孩子有神眼不成？ 男孩撇撇嘴，本還想硬着頭皮說自己并不怕他出手。
但眼見黑衣人眼中兇光隐現，卻也有些心虛。
說到底他亦隻是一個孩子，若是真的動起手來，隻是氣力上首先便差了老大一截。
這有何難！男孩退開幾步，與黑衣人保持一段距離，這才雙手一叉腰，搖頭晃腦道：刀鞘如此名貴，此刀定是有些來曆。
既然有來曆，那無論如何也不至刀與刀鞘不合。
可我見此刀置于鞘中卻偏了一線，而且略有晃動，看起來就似是鞘中有空隙，不能與刀刃絲絲筍合，若不是這把刀鞘不是刀的原配，那就定是刀斷了。
黑衣人聽到這裡，方才略微釋懷。
另一層疑慮又浮上心頭，這番解釋倒是合情合理，但無論如何也不應從一個孩子的口中說出，除非是大人教好了說辭，不然一個十餘歲的孩子如何能懂這許多道理。
若對方是個老江湖也就罷了，可分明是一個乳臭未幹的孩子，如何能有這麼精準的眼光？ 你是什麼人？黑衣人越想越是心驚，臉色更寒，若不是運功察視四周毫無埋伏，真以為自己落入了對頭設好的圈套中。
我？男孩用手一指自己的鼻尖，十足誇張地道：行不更名，坐不改姓，清水鎮楊鐵匠的公子，楊驚弦是也。
他起初尚是笑嘻嘻的，見黑衣人臉色不善，終是有些慌了，聲音越說越
