楔子

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劣氣侯、令人畜無聲陷沒的流沙沼澤、狡詐兇殘的狼群還有一群來去如風、劫财劫命的惡魔。

     那是草原各族談之色變的一股神秘力量,亦是避雪城數世的死敵狂風沙盜! 3.美女紅琴 其實,紅琴的心中對呼無染是沒有任何怨意的!至少,當她看到他從盼青山脈上躍馬執刀、威風凜凜地直沖下來時,還是忍不住投以一種欣賞乃至崇拜的目光。

    在她的心目中,無論何時,他都是她的勇士,她的英雄,她的驕傲! 隻不過,現在還是有了一點點的不同。

     他不再是以往那個每次族内圍獵歸來後,用獰惡的狼頭惹她輕嗔薄怒,用清雅的雪蓮逗她展顔開懷;向她炫耀他親手剝下的豹皮與肩背上的傷口;他總是從容而略帶着一絲扭捏地笑,笨拙地解開她的發髻,撫弄被風吹亂的黑發,再粗手粗腳地給她紮上絲巾 那時她是多麼快樂啊,因為呼無染不但是避雪城的第一勇士,亦是她的心上人,她的未婚夫! 可是,現在的他已不是她的戀人呼無染了。

    現在的他,隻不過是一個将自己送給那草原上縱橫無敵的鐵血騎兵統帥的護衛,一個為了避雪城而心甘情願奉上自己心愛女人的戰士 這一切的改變,隻不過緣于十五天前的那個鐵帥親衛柯都的到來。

     她仍清楚地記得十五天前的那個黎明,避雪城又迎來了一個清爽的秋晨。

     那是一個趕集的日子,紅琴與女伴阿妮一大早就走上熱鬧的小街,她要去買一些絲線,好給自己織一張新娘的紅頭巾。

     因為,昨夜呼無染正式向她的父母提親,下一個月圓的日子,她就将是他的新娘! 她還沒有把這個消息告訴任何人,即使是最親密的女伴阿妮,她也強忍着沒有把這個喜訊透露一丁點。

    她要先獨自享受這個天大的快樂,要讓幸福從心底的最深處一點點滿溢出來,再慢慢地撐紅她的臉龐,流掠她的眼波,鍍亮她的長發,浸潤她的皮膚 可是,她的臉上再也按捺不住明亮的微笑,一路上像隻小鳥一樣與女伴又說又唱,照例迎來了旁人各式各樣驚豔的目光,她卻全然沒有放在心上。

    隻要想起再有二十餘天,她就可以做呼無染的小妻子,環着他寬厚的肩腰,撫着他濃密的胡須,為他解下征甲,為他擦去汗漬,為他洗衣疊被,為他奉上烈酒熱茶,為他做一頓可口的飯菜一想到這裡,欣喜與快樂就不能抑制地泛上她的眉目間。

     是啊!一個是避雪城最果敢的勇士,一個是大草原最美麗的少女。

    他們是如此令人稱賞令人羨慕的一對情侶,又有什麼理由不讓别人感覺到她的幸福呢? 赤腳姑娘叫賣着酸奶,毛頭小夥擺弄着烤肉,鄰居大叔洗涮着高大的駱駝,丹仁大娘在地上攤開了紫汪汪的葡萄,古利老爹切開了金黃色的哈密瓜 碧綠的絲瓜、鮮紅的辣椒、閃亮的馬鞍、七彩的綢緞、唱曲的藝人、遊方的郎中、祭祀的香燭、算命的靈符、清越的笛音、悠揚的弦琴 紅琴快樂的心裡就像是在唱着一首歌,此刻的避雪城是如此溫靜和馨,一片詳和。

    雙目顧盼間,見到的一切也變得如此悅目,就連一隻小貓也在城牆角落可笑又可愛地打着呵欠 可是,這一切在突然間卻有了一種不協調的停頓,所有的人似乎在一刹那中了什麼魔法,統統放下手邊的事,望向城門。

     然後她就看見了那一面正昂然飄入避雪城的大旗,上面是一個大大的鐵字。

     而城門邊,沙塵散盡後,望見的不過是一匹快馬,一個青年,一衣風塵,一臉肅穆。

     一支斷箭将一張短箋深深釘在城牆上:鐵帥近衛柯都傳信避雪城! 燦爛明媚的陽光、安詳流淌的風息、逐漸喧嚣的集市、肆意浮現的微笑這一切全因為那一句話而定格。

     紅琴當然知道鐵帥。

     在這片一望無際的大草原上,生活着幾十個風俗各異的部族,每個民族都有許多美麗的傳說。

    比如冷泉谷可以返老還童的冷泉,比如攀天峽可以直達天宮的步雲梯,比如天山頂峰可以起死回生的雪蓮花,比如伊望坡可以點石成金的仙人,比如避雪城可以讓風雪永不涉足的凝露珠,甚至連紅琴的美麗在人們的口說言述中也似乎成了一種傳說 可也許還是有人沒有聽說過冷泉谷、步雲梯、雪蓮花、仙人指、凝露珠與美女紅琴,但沒有人不知道鐵帥! 在草原的西方,在盼青山脈與曝火沙漠的那一邊,不知何時崛起了一支百戰百勝所向披靡的不敗雄師,征戰于大草原的各處,以戰養戰,搶掠納貢為生,所到之處,如遇抵抗,必是城破滅族之禍。

     這就是鐵帥與他的三萬鐵血騎兵! 也許,永遠不敗的鐵帥已成了傳說中的傳說! 而這個貌不驚人一臉倦意名叫柯都的青年人竟然就是鐵帥的親衛,想必他馬鞍上插得那面繡着鐵字的大旗就是鐵帥征戰千裡的帥旗。

     起初紅琴并沒有将這件事放在心上,她的心中除了她與呼無染的婚事便再也盛不下其它的事。

    雖然她從旁人的紛紛議論中知道,鐵帥的傳信隻有兩個可能:要麼是征納貢品,要麼就是宣戰! 但是,避雪城離鐵帥的勢力那麼遠,要是不想從那人迹難至寸草不生的曝火沙漠邊