第二章
關燈
小
中
大
她們三人都隻是葉潘欽家的人，但是母親是公爵家族出身，陪嫁豐厚，父親日後大概能謀得很高的地位，還有相當重要的是，三位小姐，容貌姣好，連最年長的亞曆山德拉也不例外，她已過２５歲，中間那位是２３歲，最小的阿格拉娅剛滿２０歲。
這最小的甚至完全是個美人，在上流社會她已開始十分引人注目。
但這還不是一切：三位小姐所受的教育、聰慧和才能都很出衆。
大家都知道，她們彼此特别親愛，互相支持。
曾經有人說，為了全家的寵兒——小妹，似乎兩位姐姐甚至作出了某種犧牲。
在社交界她們不僅不喜歡招搖，甚至過分溫雅持重。
誰也不會責備她們高慢和驕矜，可同時人們也知道，她們倔傲，知道自己的身價。
大小姐搞音樂，二小姐是出色的畫家，但多年來幾乎誰也不知道這一點，隻是最近才被人發現，還是偶然的。
總之關于她們有非常多的溢美之詞，但是也有對她們并無好感的人。
他們懷着恐懼的口吻說，她們讀了多少書”，她們并不急于出嫁，雖然珍視社會名流，但始終不十分追求，尤其引人注意的是，她們都知道父親的志向、性格、目标和願望。
公爵按将軍府宅門鈴的時候，己将近１１點了，将軍住在二樓，居所盡可能布置得簡樸，但又與他的身份相稱。
穿仆役制服的仆人為公爵開了門，一開始就以懷疑目光瞥了一眼公爵和他的小包裹，因此公爵必須跟這個仆人作長久的解釋，在公爵不止一次、明确地聲明他确是梅什金公爵，有要事一定得見将軍後，困惑的仆人才終于在旁邊陪同他到小小的前廳，它就在接待室前、書房旁邊，然後把他交給每天早晨在前廳當班，并向将軍報告來訪者的另一個人。
這個人身穿燕尾服，４０開外的年紀，一副憂心忡忡的臉相，他是将軍大人書房的專職仆從和通報者，因而知道自己的身價。
“請在接待室等一下，小包裹請留在這裡，”他說着，一邊不急不忙和擺出一副架子地坐到扶手椅裡，同時嚴峻而驚奇地望了一眼公爵，他這時就全在他旁邊的椅子上，手裡拿着自己的小包裹。
“如果允許的話，”公爵說，“最好還是讓我跟您在一起就在這裡等，而在接待室裡我一個人做什麼呢？” “您不該呆在前廳，因為您是來訪者，換句話說，是客人。
您要見将軍本人？” 看來仆人對于放這樣的來訪者進去還不放心，便決定再問他一次。
“是的，我有事……”公爵本已開始說。
“我沒有問您是什麼事，我的事隻是通報您來訪，要是沒有秘書、我對您說，我不會去報告您來訪的。
” 這個人的懷疑心仿佛越來越大，因為公爵跟平日來訪的客人太不般配了。
雖然将軍相當經常，幾乎每天都在一定時刻接待客人，尤其是有事求見的客人，有時甚至是各種各樣很不一樣的客人，但是，盡管已很有經驗，也有主人的規定，仆人還是十分疑惑，要報告必須通過秘書。
“那麼您确是……從國外來的？”他似乎身不由已地問道，可最終又發覺他說走了樣，他大概是想問：“那麼您确是梅什金公爵？” “是的，剛下火車。
我覺得，您是想問：我是否真是梅什金公爵？隻是出于禮貌才沒有問。
” “嗯……”仆人很驚訝，便含混地應着。
“請相信，我沒有對您說謊，您不用為我承擔責任的。
至于說我現在這副樣子，還拿着小包，這沒什麼可奇怪的，目前我的境況不佳。
” “噢，我擔心的不是這個，您也知道，我的責任是報告，然後秘書會出來見您，除非您……問題就在于此，除非……如果可以的話，我鬥膽想知道，您是否因為貧窮來求見将軍的？” “哦，不是的，這一點您完全可以放心，我有别的事。
” “您請原諒我，我是瞧您這副模樣才這樣問的，您等一下秘書，将軍本人現在正與上校談話，過後秘書會來的，秘書……是公司裡的。
” “
這最小的甚至完全是個美人，在上流社會她已開始十分引人注目。
但這還不是一切：三位小姐所受的教育、聰慧和才能都很出衆。
大家都知道，她們彼此特别親愛，互相支持。
曾經有人說，為了全家的寵兒——小妹，似乎兩位姐姐甚至作出了某種犧牲。
在社交界她們不僅不喜歡招搖，甚至過分溫雅持重。
誰也不會責備她們高慢和驕矜，可同時人們也知道，她們倔傲，知道自己的身價。
大小姐搞音樂，二小姐是出色的畫家，但多年來幾乎誰也不知道這一點，隻是最近才被人發現，還是偶然的。
總之關于她們有非常多的溢美之詞，但是也有對她們并無好感的人。
他們懷着恐懼的口吻說，她們讀了多少書”，她們并不急于出嫁，雖然珍視社會名流，但始終不十分追求，尤其引人注意的是，她們都知道父親的志向、性格、目标和願望。
公爵按将軍府宅門鈴的時候，己将近１１點了，将軍住在二樓，居所盡可能布置得簡樸，但又與他的身份相稱。
穿仆役制服的仆人為公爵開了門，一開始就以懷疑目光瞥了一眼公爵和他的小包裹，因此公爵必須跟這個仆人作長久的解釋，在公爵不止一次、明确地聲明他确是梅什金公爵，有要事一定得見将軍後，困惑的仆人才終于在旁邊陪同他到小小的前廳，它就在接待室前、書房旁邊，然後把他交給每天早晨在前廳當班，并向将軍報告來訪者的另一個人。
這個人身穿燕尾服，４０開外的年紀，一副憂心忡忡的臉相，他是将軍大人書房的專職仆從和通報者，因而知道自己的身價。
“請在接待室等一下，小包裹請留在這裡，”他說着，一邊不急不忙和擺出一副架子地坐到扶手椅裡，同時嚴峻而驚奇地望了一眼公爵，他這時就全在他旁邊的椅子上，手裡拿着自己的小包裹。
“如果允許的話，”公爵說，“最好還是讓我跟您在一起就在這裡等，而在接待室裡我一個人做什麼呢？” “您不該呆在前廳，因為您是來訪者，換句話說，是客人。
您要見将軍本人？” 看來仆人對于放這樣的來訪者進去還不放心，便決定再問他一次。
“是的，我有事……”公爵本已開始說。
“我沒有問您是什麼事，我的事隻是通報您來訪，要是沒有秘書、我對您說，我不會去報告您來訪的。
” 這個人的懷疑心仿佛越來越大，因為公爵跟平日來訪的客人太不般配了。
雖然将軍相當經常，幾乎每天都在一定時刻接待客人，尤其是有事求見的客人，有時甚至是各種各樣很不一樣的客人，但是，盡管已很有經驗，也有主人的規定，仆人還是十分疑惑，要報告必須通過秘書。
“那麼您确是……從國外來的？”他似乎身不由已地問道，可最終又發覺他說走了樣，他大概是想問：“那麼您确是梅什金公爵？” “是的，剛下火車。
我覺得，您是想問：我是否真是梅什金公爵？隻是出于禮貌才沒有問。
” “嗯……”仆人很驚訝，便含混地應着。
“請相信，我沒有對您說謊，您不用為我承擔責任的。
至于說我現在這副樣子，還拿着小包，這沒什麼可奇怪的，目前我的境況不佳。
” “噢，我擔心的不是這個，您也知道，我的責任是報告，然後秘書會出來見您，除非您……問題就在于此，除非……如果可以的話，我鬥膽想知道，您是否因為貧窮來求見将軍的？” “哦，不是的，這一點您完全可以放心，我有别的事。
” “您請原諒我，我是瞧您這副模樣才這樣問的，您等一下秘書，将軍本人現在正與上校談話，過後秘書會來的，秘書……是公司裡的。
” “
