第03章

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尤其是對那些他用不着和他認為身份略低于他的人,就更其如此。

    他認為他根本無須結識莊園周圍的地主,這就立刻給他招來了許多敵人。

    因此,當他忽然心血來潮,想要 去拜訪尼古拉伊赫梅涅夫的時候,大家都異常驚詫。

    誠然,尼古拉謝爾蓋伊奇是他最近的近鄰之一。

    在伊赫梅涅夫家,公爵給大家留下了深刻的印象。

    他立刻把他們兩夫婦給 迷上了;尤其是安娜安德烈耶芙娜對他贊不絕口。

    不多幾天後,他已經熟不拘禮,每天都去看他們,也邀請他們上他家去玩,他談笑風生,說說俏皮話,講講故事,在他們家那 架蹩腳的鋼琴上彈彈琴,唱唱歌。

    伊赫梅涅夫夫婦簡直大惑不解:怎麼可以把這麼一位可親可敬、好得不得了的人說成是一個傲慢的、目中無人的、幹巴巴的利己主義者呢?而且 這是四鄉八鄰衆口一詞對他下的評語。

    應該認為,公爵的确很喜歡尼古拉謝爾蓋伊奇,因為這是個為人忠厚、直心快腸、無私而又高尚的人。

    然而,很快一切就弄清楚了。

    公爵 親自駕臨瓦西裡耶夫斯科耶,為的是辭退他的管家。

    這是個恣意妄為的德國人,一個自命不凡的農藝師,他有一頭可敬的白發,戴着眼鏡,鼻梁高高的,但是,盡管他有這些優點 ,卻括不知恥和肆無忌憚地偷盜東家的财物,此外還把幾個農人折磨至死。

    這人名叫伊萬卡爾洛維奇,終于人贓俱獲,讓人抓住了把柄,他覺得很委屈,說了一大堆德國人一向 光明正大的話;但是,盡管他說了一大堆好聽的話,還是被辭退了,甚至丢人現眼,弄得很不光彩。

    公爵需要再找一名管家,挑來挑去就挑到了尼古拉謝爾蓋伊奇頭上。

    他是一 名百裡挑一的好當家,為人又非常誠實可靠,凡此種種,當然是毋庸置疑的。

    不過看得出來,公爵非常希望尼古拉謝爾蓋伊奇自告奮勇來當他的管家,可是他的這一想法未能如 願,于是有一天上午公爵便親自登門向他提出了這一建議,态度極為友好,請辭也十分懇切。

    伊赫梅捏夫先是婉言謝絕;然而為數可觀的薪金使安娜安德烈耶芙娜動了心,再說 ,上門邀請的那人情辭十分懇切,終于打消了他們的一切疑慮。

    公爵如願以償。

    應當承認,他很有知人之明。

    他民伊赫梅涅夫結識以後,在一個很短的時期裡就摸透了伊赫梅涅夫 的
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