第五章 首斷肢離 香消玉殒
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沈勝衣道：“敢請指教。
” 老人道：“那種鳥乃是鳥中之王，原産于天竺深山大澤之中，最好喜歡就是吃人的肉，所以，當地的土人，都叫它做死亡鳥。
” 沈勝衣一驚道：“死亡鳥？” 老人道：“它帶給人們的無疑隻有死亡。
” 沈勝衣奇怪道：“原産天竺深山大澤中的鳥怎會飛到來這裡？” 老人道：“也許是有人從天竺帶回來，不慎給它走脫，到處亂飛，但亦不無可能，是它自己離開天竺，飛到中土。
沈勝衣想想，道：“老人家這樣清楚，對于雀鳥顯然是甚有研究。
” 老人呵呵大笑道：“我自小喜歡雀鳥，一生都是在研究雀鳥，如何不清楚。
” 沈勝衣一怔，道：“尚未請教老人家高姓大名。
” 老人道：“你就叫我‘極樂先生’好了。
” 沈勝衣道：“極樂？” 老人道：“極樂也是一種鳥名，你說我這名字是否改得很有意思？” 沈勝衣唯有點頭。
極樂先生笑接道：“我這幢莊院也就叫做極樂莊。
” 沈勝衣“哦”了一聲道：“莊内似乎養着不少的雀鳥。
” 極樂先生道：“确實數目我早已不清楚了，估計五六千隻總有的。
” 沈勝衣大吃一驚。
極樂先生将門再拉開少許，偏側半身道：“你隻須探頭望一眼，就知道我并沒有說謊。
” 沈勝衣走前一步，探頭望一眼。
門外一條石徑，直通廳堂。
石徑兩旁都張着鐵網，下端嵌在地上，上端卻是與罩在莊院上的鐵網相連。
網内種着花草樹木，還有一排排的竹架。
雀鳥叫聲也就是在網内傳出來。
無數的雀鳥栖息在花草樹木竹架之上，到處飛舞的為數也不少。
有些美麗，有些醜怪，驟眼看來，竟好像有好幾百種。
沈勝衣從來沒有見過數目這樣多，種類也這樣多的雀鳥。
那些雀鳥之中他有些一眼就能夠認出來，有些似曾相識，但大部分都完全沒有印象。
他不由怔在那裡。
極樂先生看在眼内，笑道：“你是否很奇怪？” 沈勝衣道：“奇怪極了。
” 極樂先生道：“這個極樂莊之内，除了廳堂以及我睡覺的地方之外，差不多全都養着雀鳥。
” 沈脞衣忍不住問道：“這麼多雀鳥你養來幹什麼？” 極樂先生道：“養來欣賞。
” 他雙手互搓，得意地笑道：“我走遍天下花了差不多二十年的時間，才找到這麼多的雀鳥。
” 沈勝衣詫聲道：“差不多二十年？” 極樂先生道：“你一定認為我的腦袋有毛病。
” 沈勝衣淡笑作答。
極樂先生道：“我的腦袋可是一些毛病也沒有，這二十年花得實在值得。
” 沈勝衣詫異的盯着極樂先生，很想聽聽他的意見。
極樂先生接道：“經過二十年的努力，天下的雀鳥，我相信搜集得八八九九，在這個莊院走一趟，幾乎就可以見盡天下雀鳥，對喜歡研究雀鳥的人來說，又是何等偉大的一樣貢獻。
” 沈勝衣沒有作聲。
極樂先生又說道：“當然，在那些完會不喜歡雀鳥的人看來，這種工作非獨沒有意義，而且簡直就是一種浪費。
” 他忽然一聲歎息道：“不喜歡雀鳥的人，卻是多得很。
如果我将這樣的一幢莊院建在鬧市之中的話，就算不被人當做妖怪，也必會被人視作瘋子。
” 沈勝衣道：“所以你甯可将莊院建在這個山谷之中？” 極樂先生道：“不錯。
” 沈勝衣道：“要照料這麼多雀鳥，相信并不容易？” 極樂先生道：“當然不容易，單就是它們每一天的食物，就夠你頭痛的了。
” 沈勝衣道：“你好像并沒有雇人幫忙吧。
” 極樂先生道：“本來是有的，後來我發覺他們都隻是為了生活而工作，本性一些也不喜歡雀鳥的，很多時乘我不在，老是拿那些鳥來出氣，索性辭掉他們，甯可自己辛苦一點。
” 沈勝衣道：“對于這種心情，不難理解。
” 極樂先生問道：“你莫非也很喜歡鳥？” 沈勝衣道：“不是每一種都喜歡。
” 極樂先生道；“每一種雀鳥其實都有它們可愛之處。
” 沈勝衣倏的道：“是了，極樂先生，可否讓我進去欣賞一下那些鳥。
” 極樂先生道：“歡迎之至，可是” 他一頓才接下去：“今天不成，改天好不好？” 沈勝衣正想問問原因，極樂先生已對他解釋道：“因為今天我有客人，分身不暇。
” 沈勝衣不禁省起停在一旁那輛馬車。
極樂先生接道：“沒有我在指點，相信你也不會完全清楚所有雀鳥的名稱，與及它們的特性，看也是白看……” 話口未完，一個女人的聲音突然在裡頭傳出來：“極樂！” 聲音非常悅耳。
極樂先生聽得呼喚，慌忙轉頭，道：“在這裡。
” 應一聲，他又回向沈勝衣。
那個女人的聲音跟着問道：“你去這麼久，到底幹什麼？” 極樂先生道；“莊外來了一位喜歡雀鳥的公子。
” 女人的聲音道：“叫他改天再來。
” 極樂先生道：“已叫了他了。
” 女人的聲音道：“那麼還不進來。
” 極樂先生道：“就來了。
” 那個女人沉默了下去。
極樂先生轉對沈勝衣道：“對不起，我可要關門了。
” 沈勝衣口裡說：“不要緊。
”一雙眼睛仍然不住往莊内看。
極樂先生好像看出他的心意，道；“你是否懷疑那隻死亡鳥是我養的？” 沈勝衣并沒有否認，說道：“有些懷疑。
” 極樂先生道；“那種鳥我就算抓住了，也隻會鎖起來，絕不會讓它到處飛。
” 沈勝衣道：“是麼？” 極樂先生道：“你既然已見過那隻死亡鳥，是必已知道它的厲害，如果我讓它自由走動，莊内的鐵網早已被它拆掉，我二十年的心血早就完了。
” 鐵網一拆掉，裡頭的雀鳥怎會不飛出來。
極樂先生怎會冒這個險？ 沈勝衣道：“方才我追得它那麼緊，一急之下，它說不定會溜進莊内。
” 極樂先生失笑道：“莊院上面的鐵網全部都完整無缺，門戶又-直緊閉，那麼大的鳥，如何能夠溜進來？” 沈勝衣不能不承認極樂先生的說話有道理。
對于這個老人他雖然覺得很可疑，在目前，也實在想不出一個充分的理由闖進去，徹底來一個搜索。
他到底不是官府中人。
這個老人又是一臉笑容，客客氣氣，他就算要兇，也兇不出來。
所以他隻好說道：“既然如此，我在附近找找看。
” 極樂先生道：“你千萬小心。
” 沈勝衣道：“我會小心的。
” 他一步退後，忽然道：“有一件事情，我幾乎忘了請教。
” 極樂先生道：“公子不必如此客氣，隻管問好了。
” 沈勝衣道：“這個山谷有沒有道路通出去？” 極樂先生道：“當然有，否則我如何進出。
” 他連随一怔，道：“怎麼公子你不是從那條道路進來的？” 沈勝衣道：“我是由那邊斷崖攀下，穿過樹林來到這裡。
” 他的目光停留在極樂先生面上。
既然已看見那輛馬車，他豈會不知道這個山谷必定有道路通往外面。
那樣問，那樣說，顯然就是試探極樂先生。
極樂先生卻是表現得非常詫異。
聽得沈勝衣竟是從斷崖攀下，穿過樹林到來，極樂先生更不隻詫異，而且是驚訝，道：“那個樹林内毒蛇群集，你竟然能夠走過？” 說着目光就落在沈勝衣左手的劍上，好像到現在才發現那柄劍，旋即道：“公子原來是一個劍客，那麼就怪不得了。
” 沈勝衣道：“以我看，老先生似乎也懂得武功。
” 極樂先生沒有否認，笑道：“沒有幾下子，如何能夠在這個地方住下來？” 他立刻轉回話題，道：“能夠走過那個毒蛇群集的樹林，公子的武功相信亦非尋常可比。
” 沈勝衣道：“哪裡。
” 極樂先生伸手忽一拍後腦，說道：“真是老胡塗，到現在尚未請教公子高姓大名。
” 沈勝衣道：“姓沈，沈勝衣。
” 極樂先生一驚，道：“你就是沈勝衣麼？” 沈勝衣道：“老先生認識我？” 極樂先生笑道：“隻是聞名。
” 沈勝衣“哦”了一聲， 極樂先生接道：“聞名久矣，不意遇于今朝。
” 他上下打量了沈勝衣一眼，又說道：“呵，當真是聞名不如見面，見面更勝聞名。
” 沈勝衣聽得一怔。
極樂先生倏的歎了一口氣，道：“可惜我今天實在無暇來招呼你。
” 沈勝衣道：“先生言重了。
” 極樂先生道：“過了今天，什麼時候你有空，不妨請來坐一坐。
” 沈勝衣道：“一定。
” 那個女人的聲音即時又響了起來：“極樂” 語聲已顯得有些不耐，卻仍然悅耳。
極樂先生慌忙應聲：“來了！” 回對沈勝衣道：“抱歉抱歉。
” 沈勝衣道：“客氣客氣。
” 他說着又向内瞟了一眼，忽然道；“聲音那麼悅耳，老先生的朋友一定是個大美人。
” 極樂先生壓低了嗓子道：“大是大，美可不見得。
” 他一笑又道：“女人的語聲就像是雀鳥的叫聲，年輕那樣子，年老往往亦是那樣子，你若是聽聲音娶老婆，包管你有機會娶着一個老太婆。
” 沈勝衣莞爾。
極樂先生笑着，手指谷口那邊，說道：“你一直向那邊走，出了谷口，就是大道。
” 沈勝衣道：“多謝指點。
” 極樂先生連聲抱歉。
抱歉聲中，他退後一步，關上大門。
沈勝衣隻好離開。
滿腔疑惑地離開。
” 老人道：“那種鳥乃是鳥中之王，原産于天竺深山大澤之中，最好喜歡就是吃人的肉，所以，當地的土人，都叫它做死亡鳥。
” 沈勝衣一驚道：“死亡鳥？” 老人道：“它帶給人們的無疑隻有死亡。
” 沈勝衣奇怪道：“原産天竺深山大澤中的鳥怎會飛到來這裡？” 老人道：“也許是有人從天竺帶回來，不慎給它走脫，到處亂飛，但亦不無可能，是它自己離開天竺，飛到中土。
沈勝衣想想，道：“老人家這樣清楚，對于雀鳥顯然是甚有研究。
” 老人呵呵大笑道：“我自小喜歡雀鳥，一生都是在研究雀鳥，如何不清楚。
” 沈勝衣一怔，道：“尚未請教老人家高姓大名。
” 老人道：“你就叫我‘極樂先生’好了。
” 沈勝衣道：“極樂？” 老人道：“極樂也是一種鳥名，你說我這名字是否改得很有意思？” 沈勝衣唯有點頭。
極樂先生笑接道：“我這幢莊院也就叫做極樂莊。
” 沈勝衣“哦”了一聲道：“莊内似乎養着不少的雀鳥。
” 極樂先生道：“确實數目我早已不清楚了，估計五六千隻總有的。
” 沈勝衣大吃一驚。
極樂先生将門再拉開少許，偏側半身道：“你隻須探頭望一眼，就知道我并沒有說謊。
” 沈勝衣走前一步，探頭望一眼。
門外一條石徑，直通廳堂。
石徑兩旁都張着鐵網，下端嵌在地上，上端卻是與罩在莊院上的鐵網相連。
網内種着花草樹木，還有一排排的竹架。
雀鳥叫聲也就是在網内傳出來。
無數的雀鳥栖息在花草樹木竹架之上，到處飛舞的為數也不少。
有些美麗，有些醜怪，驟眼看來，竟好像有好幾百種。
沈勝衣從來沒有見過數目這樣多，種類也這樣多的雀鳥。
那些雀鳥之中他有些一眼就能夠認出來，有些似曾相識，但大部分都完全沒有印象。
他不由怔在那裡。
極樂先生看在眼内，笑道：“你是否很奇怪？” 沈勝衣道：“奇怪極了。
” 極樂先生道：“這個極樂莊之内，除了廳堂以及我睡覺的地方之外，差不多全都養着雀鳥。
” 沈脞衣忍不住問道：“這麼多雀鳥你養來幹什麼？” 極樂先生道：“養來欣賞。
” 他雙手互搓，得意地笑道：“我走遍天下花了差不多二十年的時間，才找到這麼多的雀鳥。
” 沈勝衣詫聲道：“差不多二十年？” 極樂先生道：“你一定認為我的腦袋有毛病。
” 沈勝衣淡笑作答。
極樂先生道：“我的腦袋可是一些毛病也沒有，這二十年花得實在值得。
” 沈勝衣詫異的盯着極樂先生，很想聽聽他的意見。
極樂先生接道：“經過二十年的努力，天下的雀鳥，我相信搜集得八八九九，在這個莊院走一趟，幾乎就可以見盡天下雀鳥，對喜歡研究雀鳥的人來說，又是何等偉大的一樣貢獻。
” 沈勝衣沒有作聲。
極樂先生又說道：“當然，在那些完會不喜歡雀鳥的人看來，這種工作非獨沒有意義，而且簡直就是一種浪費。
” 他忽然一聲歎息道：“不喜歡雀鳥的人，卻是多得很。
如果我将這樣的一幢莊院建在鬧市之中的話，就算不被人當做妖怪，也必會被人視作瘋子。
” 沈勝衣道：“所以你甯可将莊院建在這個山谷之中？” 極樂先生道：“不錯。
” 沈勝衣道：“要照料這麼多雀鳥，相信并不容易？” 極樂先生道：“當然不容易，單就是它們每一天的食物，就夠你頭痛的了。
” 沈勝衣道：“你好像并沒有雇人幫忙吧。
” 極樂先生道：“本來是有的，後來我發覺他們都隻是為了生活而工作，本性一些也不喜歡雀鳥的，很多時乘我不在，老是拿那些鳥來出氣，索性辭掉他們，甯可自己辛苦一點。
” 沈勝衣道：“對于這種心情，不難理解。
” 極樂先生問道：“你莫非也很喜歡鳥？” 沈勝衣道：“不是每一種都喜歡。
” 極樂先生道；“每一種雀鳥其實都有它們可愛之處。
” 沈勝衣倏的道：“是了，極樂先生，可否讓我進去欣賞一下那些鳥。
” 極樂先生道：“歡迎之至，可是” 他一頓才接下去：“今天不成，改天好不好？” 沈勝衣正想問問原因，極樂先生已對他解釋道：“因為今天我有客人，分身不暇。
” 沈勝衣不禁省起停在一旁那輛馬車。
極樂先生接道：“沒有我在指點，相信你也不會完全清楚所有雀鳥的名稱，與及它們的特性，看也是白看……” 話口未完，一個女人的聲音突然在裡頭傳出來：“極樂！” 聲音非常悅耳。
極樂先生聽得呼喚，慌忙轉頭，道：“在這裡。
” 應一聲，他又回向沈勝衣。
那個女人的聲音跟着問道：“你去這麼久，到底幹什麼？” 極樂先生道；“莊外來了一位喜歡雀鳥的公子。
” 女人的聲音道：“叫他改天再來。
” 極樂先生道：“已叫了他了。
” 女人的聲音道：“那麼還不進來。
” 極樂先生道：“就來了。
” 那個女人沉默了下去。
極樂先生轉對沈勝衣道：“對不起，我可要關門了。
” 沈勝衣口裡說：“不要緊。
”一雙眼睛仍然不住往莊内看。
極樂先生好像看出他的心意，道；“你是否懷疑那隻死亡鳥是我養的？” 沈勝衣并沒有否認，說道：“有些懷疑。
” 極樂先生道；“那種鳥我就算抓住了，也隻會鎖起來，絕不會讓它到處飛。
” 沈勝衣道：“是麼？” 極樂先生道：“你既然已見過那隻死亡鳥，是必已知道它的厲害，如果我讓它自由走動，莊内的鐵網早已被它拆掉，我二十年的心血早就完了。
” 鐵網一拆掉，裡頭的雀鳥怎會不飛出來。
極樂先生怎會冒這個險？ 沈勝衣道：“方才我追得它那麼緊，一急之下，它說不定會溜進莊内。
” 極樂先生失笑道：“莊院上面的鐵網全部都完整無缺，門戶又-直緊閉，那麼大的鳥，如何能夠溜進來？” 沈勝衣不能不承認極樂先生的說話有道理。
對于這個老人他雖然覺得很可疑，在目前，也實在想不出一個充分的理由闖進去，徹底來一個搜索。
他到底不是官府中人。
這個老人又是一臉笑容，客客氣氣，他就算要兇，也兇不出來。
所以他隻好說道：“既然如此，我在附近找找看。
” 極樂先生道：“你千萬小心。
” 沈勝衣道：“我會小心的。
” 他一步退後，忽然道：“有一件事情，我幾乎忘了請教。
” 極樂先生道：“公子不必如此客氣，隻管問好了。
” 沈勝衣道：“這個山谷有沒有道路通出去？” 極樂先生道：“當然有，否則我如何進出。
” 他連随一怔，道：“怎麼公子你不是從那條道路進來的？” 沈勝衣道：“我是由那邊斷崖攀下，穿過樹林來到這裡。
” 他的目光停留在極樂先生面上。
既然已看見那輛馬車，他豈會不知道這個山谷必定有道路通往外面。
那樣問，那樣說，顯然就是試探極樂先生。
極樂先生卻是表現得非常詫異。
聽得沈勝衣竟是從斷崖攀下，穿過樹林到來，極樂先生更不隻詫異，而且是驚訝，道：“那個樹林内毒蛇群集，你竟然能夠走過？” 說着目光就落在沈勝衣左手的劍上，好像到現在才發現那柄劍，旋即道：“公子原來是一個劍客，那麼就怪不得了。
” 沈勝衣道：“以我看，老先生似乎也懂得武功。
” 極樂先生沒有否認，笑道：“沒有幾下子，如何能夠在這個地方住下來？” 他立刻轉回話題，道：“能夠走過那個毒蛇群集的樹林，公子的武功相信亦非尋常可比。
” 沈勝衣道：“哪裡。
” 極樂先生伸手忽一拍後腦，說道：“真是老胡塗，到現在尚未請教公子高姓大名。
” 沈勝衣道：“姓沈，沈勝衣。
” 極樂先生一驚，道：“你就是沈勝衣麼？” 沈勝衣道：“老先生認識我？” 極樂先生笑道：“隻是聞名。
” 沈勝衣“哦”了一聲， 極樂先生接道：“聞名久矣，不意遇于今朝。
” 他上下打量了沈勝衣一眼，又說道：“呵，當真是聞名不如見面，見面更勝聞名。
” 沈勝衣聽得一怔。
極樂先生倏的歎了一口氣，道：“可惜我今天實在無暇來招呼你。
” 沈勝衣道：“先生言重了。
” 極樂先生道：“過了今天，什麼時候你有空，不妨請來坐一坐。
” 沈勝衣道：“一定。
” 那個女人的聲音即時又響了起來：“極樂” 語聲已顯得有些不耐，卻仍然悅耳。
極樂先生慌忙應聲：“來了！” 回對沈勝衣道：“抱歉抱歉。
” 沈勝衣道：“客氣客氣。
” 他說着又向内瞟了一眼，忽然道；“聲音那麼悅耳，老先生的朋友一定是個大美人。
” 極樂先生壓低了嗓子道：“大是大，美可不見得。
” 他一笑又道：“女人的語聲就像是雀鳥的叫聲，年輕那樣子，年老往往亦是那樣子，你若是聽聲音娶老婆，包管你有機會娶着一個老太婆。
” 沈勝衣莞爾。
極樂先生笑着，手指谷口那邊，說道：“你一直向那邊走，出了谷口，就是大道。
” 沈勝衣道：“多謝指點。
” 極樂先生連聲抱歉。
抱歉聲中，他退後一步，關上大門。
沈勝衣隻好離開。
滿腔疑惑地離開。