蘭花
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去印象派畫館。
” “我陪你去。
”我說。
她端詳我，“你若喜歡，就陪我去，若不喜歡，就此道别，你别像思恩，這張他會畫，那張他也會畫。
” 我笑，“我偏偏跟思恩一樣，可是我比他虛僞，我隻心裡想，嘴巴不說出來。
好，我們回倫敦再見。
” “你要走了？”她問。
“明早回去。
”我說。
她點點頭。
“謝謝你，”我自口袋裡摸了那隻表盒出來，“你若真當我是大哥，這你收下，不要客氣。
” 她也沒看見什麼，爽快的收下了，這女孩子是有默好處的。
可是她說：“你若是我大哥，一切好辦了。
”說得很是溫柔，溫柔過頭了，有點悲哀。
我說：“你并沒有大哥……你是不會知道。
” “再見。
”她說道，依然笑着，那笑容是極好的。
她到印象派畫館去了。
第二天清早我開車到布朗，還記得她的笑容。
她是個不大愛說話的女孩子，很客氣，很世故。
妻與思恩提早回來。
我大吃一驚，問：“孩子呢？” “爸媽留住了。
”她說，“不放走，說請了奶媽，又說怕我照應不周。
” 我氣，“你就答應了？孩子将來都不認得父母了！” 妻不響。
思恩說：“你先别發脾氣，爸爸說兩個月就送回來，他親自來，還不行嗎？他們愛那嬰兒啊，你都不知道，迹近肉麻的，做夢還在抱孫子，早知這樣，我也早早結婚，養幾個來争寵。
” 我隻好作罷，看了妻一眼，她笑了一笑，很了解我的樣子。
我倒不好意思起來，我把禮物拿了出來給她看。
妻驚喜，“這次圓門褴精了，買得似模似樣的，以往帶的東西，六國販駱駝似的，雜七雜八。
” 思恩說：“哈！我也有好東西帶來。
”他帶了一隻金表給我。
我謝了，他又說：“這趟走私兩隻手表，海關竟沒發覺。
”妻問他：“還有一隻是誰的？”他答：“蘭花的。
”我忽然說：“蘭花是不錯的，請她來吃飯。
” 妻說：“思恩還記得蘭花中．我道早忘了，在香港玩得不像話了！”她向我眨眨眼。
“你别亂說我，大嫂，我天天坐在家抱侄兒──”我笑，“你們倆别再說了，沒完沒了。
” “我這就去找蘭花。
”他說。
晚上妻跟我說：“還是香港好，什麼都有，幾時我們回去呢？”她很渴望回家。
“等思恩上了軌道就回家。
”我應看。
她很滿意。
“這裡也有好處，不過怎麼比得上家？” 她說得不錯。
思恩第二天來找我，他說：“你在巴黎見到蘭花？” 我點點頭。
他隔了很久說：“蘭花是不錯的。
” “是。
”我簡單的說。
“臨大考她教我方程式，你沒想到吧，她功課好得很。
” 我問：“你幾時向她求婚？我叫你大嫂把戒指交出來。
” “她不肯嫁我。
” “你有誠意，她幹嗎不嫁？”我反問。
“你不知道，她怪得很。
我也沒有意思這麼快結婚，大家訂了婚倒是好。
” “我幫你說好了。
”我說。
思恩很喜悅。
“謝謝你，大哥。
” “我是把你交給她，由她再教你幾道方程式，我好與你大嫂回家去，誰還耐煩躺在外國？” 思恩笑了。
妻說：“我還是不喜歡她。
” 我說：“那是你的偏見，她是不錯的。
” “我是老式女人，不太喜歡她那種作風。
” 我說：“思恩喜歡就行了。
” “這是你作的主。
”她笑，把成事交了給我。
蘭花被思恩杓了出來。
她倒沒回香港去。
她穿了一套很整齊的裙子，外加大衣一件，大方得很。
手腕上戴着我買的浪琴表。
思恩一進門就往火爐靠，嘀嘀咕咕的抱怨，“我買的康斯丹頓不要，戴這種單老貨色。
” 蘭花的眼睛沒春我，臉上卻挂着一個和氣的笑。
本來大伯送一個表給弟媳，何等平常，可是因她這個溫馨的笑，情況就不同起來，我有點不安，好像做了什麼見不得光的事。
她原可以告訴思恩，那表是我送的，她為什麼沒說呢？ 我也沒告訴妻，那些禮物是她挑的，但是──找隻懶得噜嗦。
她是什麼意思？女孩子心思總是奇怪的。
大家吃了飯，我就跟她說正經事。
我說：“大家都喜歡你，你認識思恩，也這麼些日子了，不如訂婚吧，算我作主。
” 她不響，然後微笑，“大哥也會說謊，不過是你一個人喜歡我罷了，大嫂就一點也不高興我。
思恩沒我也成。
伯父伯母根本沒見過我，怎麼叫做大家都喜歡我？” 思恩在一邊就氣道：“大哥好，大哥什麼都好，我告訴你，嫁大哥也不容易，你沒見大嫂？她忍耐功夫多好，像你？” 我喝止思恩，“吵架的日子多呢，怎麼專門在人前鬥嘴？” 兩個人都不響了。
我覺得沒有什麼味道，可是話總得說完的，就說下去，“──訂了婚也好。
” 思恩說：“我是愛你的，蘭花，你也知道我，現在我走開，你有話跟大哥說好了。
”他真走開了。
蘭花微微一笑，“有人求婚是這樣的。
” 我說：“他怕你不答應。
” 她歎一口氣，“我今年廿三了。
” 我聽着。
她說：“大哥，我不瞞你，我媽媽叫我嫁人，嫁得了便嫁！天下最好吃的飯有兩種，我媽媽說的：一種是做戲，胡亂上台謅幾句，錢就來了。
她以前是做戲的，她應該知道。
另外一種，是做太太。
做戲的女人，一樣要嫁人，由此可知嫁人是天下第一營生，若在外國家不出去，回了香港，那選擇範圍是更窄了，所以我必需在這裡嫁人。
思恩是不錯，很多女人等着地呢，我知道，我不是不喜歡他，然而他不過是這樣的一個人。
你給我面子，代思恩向我求婚，我當然答應，謝謝你，大哥。
” 她說得這麼坦白，我自然明白。
她并不愛思恩，思恩不是她心目中的對象，可是因為她已經廿三歲了，勢必要嫁人的，家裡也十分要她嫁人，而思恩剛好在這個時候向她求婚，所以她就答應下來。
我隐隐覺得不妥。
而思恩呢，我也很明白他，他在外頭玩着，玩得很險，說不定弄得不好，有女人會逼他娶她，不如名正言順的訂了婚，拿未婚妻作當箭牌，未婚妻管不了他，他隻有好，這樣的關系維持得下去嗎？ 我低聲問：“你難道不愛思恩？” 蘭花答得很快，“我愛他就痛苦了。
” 這倒也是實話。
“思恩說他愛你，你不相信？”我又問。
“他倒沒說謊，他沒必要說謊，他現在是愛我的。
” “你不能這樣說，思恩────他是不錯的。
” “是呀，我也這麼想，”她的微笑又上來了，“我肯嫁他，他未必娶我。
” “訂了婚總要結婚的。
” “未必。
”她說：“大哥．你是君子人，你是不會明白的。
” 她反反覆覆稱我為“君子”，我覺得很詫異。
這個女孩子根本叫我詫異。
我隻好說：“蘭花，你在外國耽久了，你不明白君子的。
” 她笑了；低下了頭。
我揚聲說：“思恩，你好出來了，蘭花答應了。
” 思恩倒是滿臉笑容，他說：“唷，我在書房裡等砍頭似的。
” 蘭花把那隻鑽戒戴了，不出聲，一直看着手。
然後兩個人就走了。
妻說：“根本不像訂婚，蘭花一點開心也沒有。
思恩适才跟我說，她母親是做戲的。
” 我忍不住問：“你對她家人道麼感興趣做什麼？” 妻不響了。
或者思恩說得對，做我妻子也不容易，我原不喜歡說人閑話，也不喜歡妻說人閑話。
一開始她就諸般挑剔蘭花，我不覺得，蘭花先覺得了，我認為這是我的錯，妻是一個沒有事業的女人，凡事我對她負責，我也必需對她的行為負責。
我寫了封信告訴父親，父親曾去探訪蘭花的母親。
據爸爸說，蘭花的母親上了年紀，卻還是美女，“那女孩子一定長得很好。
可惜她父親在新加坡做生意，未有機會見面。
然而──思恩怎麼忽然訂婚了呢？” 思恩怎麼忽然訂婚了呢？父親想叫他們回去結婚。
但我卻知道，這将會是一個老長的訂婚，這兩個人暫時并沒有結婚的意思。
蘭花戴了訂婚戒指的手指是美麗的。
她的手相當大，手指纖長，小顆的鑽石在她手指上決不會好春，幸虧咱們家存着一隻體面的戒指，現在就用上了。
她又不搽指甲油，益發顯得一種奇異的對比，又仍然穿看牛仔褲，芝士布襯衫。
她是一個美麗的女子。
訂了婚之後，來的次數多了，妻雖然還是對她有一種妒忌性的不滿，卻不再說什麼了。
因為蘭花實在有她的好處──大夥兒去旅行，回來筋疲力盡，隻有她還能進廚房弄香噴噴的咖啡與燒一大鍋牛肉出來吃一頓。
問她精力是哪兒來的，她卻說：“總得有人弄呀。
” 她确然是有點兒怪怪的。
對思恩，她毫不緊張，思恩還是跟旁的女孩子勾搭着，旁的女人也都以勾引他為榮，他不是一個十分挑剔的男孩子，有什麼香的甜的，就逢場作戲一番，我想蘭花是曉得的，連我們都知道了，她焉有不知道之理。
思恩說：“她不是一個吃醋的女人。
” 不是一個吃醋的女人。
她并不愛思恩。
至少沒有愛到那個程度，或者她是個與衆不同的，我明白她，到底她不是一個普通的女人。
我與思恩說：“你昨晚跟那個法國肉彈去看什麼戲。
” 我對思恩說：“連我都看到了，你那部車子又招眼，有什麼好處呢？到底是訂了婚的人，你得給蘭花留點面子，咱們中國人色色講究面子，你得讓她有落台的機會，否則事情僵了，你再上哪裡找這麼一個老婆去？情婦，香的臭的，腥的膩的，一千一萬個都行，老婆卻隻一個，到頭來她扶你，你扶她，那金發洋女人能陪你終老不成？人還真是會老的，思恩，别以為你得天獨厚，吃了長生果了！” 思恩稀罕道：“沒法子，大哥就是幫蘭花。
” 做人得講道理。
他說：“你不知道，她是個不吃醋的女人，反正我除了她，決不娶别人。
” 我不響。
過了一會兒，他問：“大哥，那金發的不錯吧？那頭發是真的，不是染的，三十八、廿四、卅五。
勝當年碧姬色铎多矣。
” 盡管他是我親兄弟，我還是倒胃日了。
第二天蘭花微笑道：“那有什麼關系──大哥是不會明白的。
”由此可知她全知道，她隻是不說而已。
我心裡面不舒服。
我叫她多來我們這一邊，她一個人在外國，有什麼去處。
過了好幾個月，我跟妻說：“要不回香港，要不把孩子帶回來，這算什麼？要舒服，幹脆别帶孩子。
” “回家也好。
”妻說。
“是呀，可是回家，又得從頭開始，重頭找工作，怎麼辦？你考慮過了？” “你去把孩子帶回來了，都差不多三個月了，快會認人了，反正爸媽也好久沒見你，見了你心也安一點。
” “可不是。
”我說：“那麼我回去了。
” “你請得了假？” “就放複活節了。
” 臨走的時候，蘭花來學校找我。
她有話跟我說。
她說：“大哥，我有一事托你。
” 我看看她，心裡很難過。
蘭花的終身并沒有什麼着落，與思恩訂婚，簡直是一場包輸的賭局，她又不是一個有心思賭的人。
她臉上有一種默然的甯靜，看不出心裡在想什麼。
“有什麼事，盡管說好了。
” “我也想回家。
隻是沒回家的勇氣。
大哥若到了香港，去見我母親一次，就說──我很好，她不必挂念，就說我很好，對了。
”然後她轉側了睑。
“你沒跟她通信嗎？” “有呀，然而她會發疑我，大哥是君子，大哥說的話，她一定相信。
” 她還是堅持看我是一個君子，這種天真的信任，開頭是令我尴尬的，後我就覺得，她以往必然碰到過無救的小人，以緻見了我，錯認為君子了。
她的故事，她的故事是怎麼樣的呢？ “我一定去看她，一定把你的話傳到。
” “謝謝大哥。
” “還有旁的事沒有？” 她搖頭。
我說：“你總是不快樂，蘭花，為什麼呢？” “誰說我不快樂！”她微笑着站起來，“那天在左岸吃海鮮，我多麼快樂！” “我的天呀，那是半年前内事兒了！” “半年快樂一次，還不夠嗎？我不是一個貪心的人。
”她說：“大哥，我先走了。
” 她那一天真的很高興？我真覺得她是暧昧的。
我回香港她沒有來送飛機。
到了香港，我可以想像到妻曾經受過的疲勞轟炸。
我是累倒在地上，整天像大明星接受訪問，四周都是問長間短的人，受不了的人。
後來總算抽得一天空，去看蘭花的母親。
正如父親所說，她是一個美麗的女人。
太美麗了，令人不置信的，年紀不大，說話慢慢的？有一種膩性，就把人莫名其妙的膩住了。
某些地方她很像蘭花，或是蘭花像她，有一種若隐若現的哀傷，對任何事物沒有留戀的哀傷。
她抽着姻，穿一件印花絲旗袍，雙捆邊，繡花拖鞋上繡着蝴蝶。
她讓我喝茶，還是用有蓋子茶盅。
最奇怪的是沙發側放着痰盂，可是卻不覺惡心，她是一個有辦法的女人，就像她女兒蘭花，不過得她母親三二分真傳，思恩也就很服貼了。
蘭花的母親沒有開口，隻是客氣的微笑。
她家客廳中央一束白色的姜花散着香味，很陰涼的香味，姜花本來也應該是很普通庸俗的花，然而她們兩母女一向有化腐朽為神奇的本事，那是不必提了。
然後她很細緻的打量我，然後她說：“我們蘭花若嫁你兄弟，也很福氣了。
” 我欠身，“不敢當，伯母。
” 她歎口氣，“你兄弟可像你？” “很像。
”我隻好如此說。
她說：“蘭花沒兄沒弟，就她一個人，我──是随時會去的，人年紀大了，說不得的，你多多照顧她，我把她托在你手裡了。
” 我說：“伯母──” 她說：“蘭花說得對，你真是個可靠的人呢。
”她打斷了我的話，“據說又品學兼優，我見過令尊，也是君子人，蘭花大概不必擔心。
” 我默然無語。
看了，好了，咱們一家人都是君子，肉割得不正都不吃，大夥兒都坐着餓死好了，蘭花是哪裡來的觀念！ 我放下了一點禮物，就走了。
她沒有留我。
這個口口聲聲說自己老，看上去不過三十來歲的女人，她沒有留我。
她隻是說：“告訴蘭花，我也很好，叫她不必擔心，念完了書，就回來吧。
”她停了一停：“其實念什麼書呢！嫁了算了。
”然後就朝我笑了一笑，那笑是美麗的。
我告辭。
看情形她們的環境很不錯，高等的住宅，高貴的家俱，實在是很過得去的，然而真相誰知道。
我抱了孩子回來。
妻說：“蘭花與思恩吹了。
” 我問：“怎麼？” “吹了。
” “胡說。
” “真的。
思恩說的。
” “為了什麼？” “思恩說見到她與别的男人在一起。
” “什麼男人？” “不知道。
” 一回來就碰到這種事，我是煩得頭大，一發狠，我就與老婆回香港，管誰跟誰吹呢！天曉得！ 我一直說“不會的”。
思恩抱頭大哭。
我與妻好笑。
他又不是不愛她，偏偏又愛要花樣，真耍出花樣來了，又受不住剌激。
他是求我，“大哥，你想想，她與别的男人在一起。
大哥，你想想！” “你不要她，也算了！”妻說：“要她，你自己先不必鬼混，現在什麼時代，她又不是沒腳蟹，後果堪───對了，戒指還來了沒有？” 這時間隻有妻一個人會想到戒指。
“沒有。
” “糟糕，肉包子打狗，有去沒回！”妻笑。
思恩說：“她還了我我就完蛋了！” 我雙眼隻看看天花闆，我對這種事沒興趣。
而蘭花！她總有她的想法，我對這女孩子十分的佩服，她決不會胡亂就推了婚，總是思恩又做了什麼見不得光之事。
我從沒有去過蘭花的家。
？ 那一日去，剛好路口擺了一個檔，賣花，那花很好，尤其是水仙，黃得美麗，我買了一大束。
奇怪的是，任何花隻要束在一起，一大堆，都是好春的，賣花的老婦二買花的總是老婦一替我用軟紙包起來。
我提看花到蘭花的家去。
她早在窗口看見我了，探身出來打招呼，臉上含着笑，一點憂傷都沒有。
“大哥！這裡！”她叫。
我也笑了，擡頭看着她按鈴，她住四樓，英國還有這點浪漫，房子矮，可以探頭出窗打招呼，香港什麼都十七八層樓，幹嗎？跳樓？ 她替我來開門，我上樓去。
她明快的穿一件襯衫，花紋有貼褪色，也就顯得自然，一條過膝的牛仔布長裙，雙手插在袋裡！那種潇酒标緻是不用提了，頭發剪得短短的，臉蛋上有一種不該有的喜氣。
她很開心，為什麼？ 我們走上木樓梯。
她笑道：“大哥别笑我，我隻租得起一間房間，但倒是很舒服的房間，房東準我用她的廚房，我自己有浴間。
” 我進了她四樓的房間，好美的房間！ 大概有兩百尺大，一張大床，上面鋪着一張七彩手鈎的毛線花被，小塊小塊并的，牆是米色的，木闆地很舊了，但擦得很亮，鋪着一張很厚的棕色雜米色的毯子。
有搖椅不稀奇，還有一匹搖木馬，房間有種奇異，另一個世界的感覺，有花，有草，有天花闆上吊下來的玻璃球，有說不盡，形容不出的小玩具，洋娃娃，各種各樣的紀念品，以及書，無數好書本。
美麗的房間，美麗得随意，一種不自覺的美麗，就像她本人。
我看她，把花遞給她。
她道謝。
她說：“你看，我回不了家，搬這些東西，簡直搬死人。
我去旅行，不管去多久，也隻好交着租，叫我把這些東西搬哪兒去？頭痛。
大哥請坐，别怪我亂，喝什麼？我有中國茶。
” “就中國茶，是什麼茶？” 她歉意說：“前一陣子媽媽寄了上好的旗槍來，奈何喝了胃痛，現喝普洱。
” 我點頭，“就普洱。
” “我是加玫瑰花的。
你呢？” “沒試過，試一試。
”我說：“煩你了。
” 她笑着走到隔壁廚房去了。
這房間裡簡直一塵不染，妻看了恐怕要妒忌的，明窗，又暖和，不知租金如何，因在頂樓，有一隻窗門是斜的。
她的書桌也是斜的，像建築師那種，考究之至，就放在房間中央，床倒是貼着牆，牆上挂一個日曆，那日曆上有史諾比，睡在屋頂上，他在想：“明天或者是一個好天，今晚睡久一點。
”胡士托早在他身邊夢周公去了。
我微笑。
她捧了茶來，我舒舒服服的坐在搖椅上，搖呀搖的，喝着
” “我陪你去。
”我說。
她端詳我，“你若喜歡，就陪我去，若不喜歡，就此道别，你别像思恩，這張他會畫，那張他也會畫。
” 我笑，“我偏偏跟思恩一樣，可是我比他虛僞，我隻心裡想，嘴巴不說出來。
好，我們回倫敦再見。
” “你要走了？”她問。
“明早回去。
”我說。
她點點頭。
“謝謝你，”我自口袋裡摸了那隻表盒出來，“你若真當我是大哥，這你收下，不要客氣。
” 她也沒看見什麼，爽快的收下了，這女孩子是有默好處的。
可是她說：“你若是我大哥，一切好辦了。
”說得很是溫柔，溫柔過頭了，有點悲哀。
我說：“你并沒有大哥……你是不會知道。
” “再見。
”她說道，依然笑着，那笑容是極好的。
她到印象派畫館去了。
第二天清早我開車到布朗，還記得她的笑容。
她是個不大愛說話的女孩子，很客氣，很世故。
妻與思恩提早回來。
我大吃一驚，問：“孩子呢？” “爸媽留住了。
”她說，“不放走，說請了奶媽，又說怕我照應不周。
” 我氣，“你就答應了？孩子将來都不認得父母了！” 妻不響。
思恩說：“你先别發脾氣，爸爸說兩個月就送回來，他親自來，還不行嗎？他們愛那嬰兒啊，你都不知道，迹近肉麻的，做夢還在抱孫子，早知這樣，我也早早結婚，養幾個來争寵。
” 我隻好作罷，看了妻一眼，她笑了一笑，很了解我的樣子。
我倒不好意思起來，我把禮物拿了出來給她看。
妻驚喜，“這次圓門褴精了，買得似模似樣的，以往帶的東西，六國販駱駝似的，雜七雜八。
” 思恩說：“哈！我也有好東西帶來。
”他帶了一隻金表給我。
我謝了，他又說：“這趟走私兩隻手表，海關竟沒發覺。
”妻問他：“還有一隻是誰的？”他答：“蘭花的。
”我忽然說：“蘭花是不錯的，請她來吃飯。
” 妻說：“思恩還記得蘭花中．我道早忘了，在香港玩得不像話了！”她向我眨眨眼。
“你别亂說我，大嫂，我天天坐在家抱侄兒──”我笑，“你們倆别再說了，沒完沒了。
” “我這就去找蘭花。
”他說。
晚上妻跟我說：“還是香港好，什麼都有，幾時我們回去呢？”她很渴望回家。
“等思恩上了軌道就回家。
”我應看。
她很滿意。
“這裡也有好處，不過怎麼比得上家？” 她說得不錯。
思恩第二天來找我，他說：“你在巴黎見到蘭花？” 我點點頭。
他隔了很久說：“蘭花是不錯的。
” “是。
”我簡單的說。
“臨大考她教我方程式，你沒想到吧，她功課好得很。
” 我問：“你幾時向她求婚？我叫你大嫂把戒指交出來。
” “她不肯嫁我。
” “你有誠意，她幹嗎不嫁？”我反問。
“你不知道，她怪得很。
我也沒有意思這麼快結婚，大家訂了婚倒是好。
” “我幫你說好了。
”我說。
思恩很喜悅。
“謝謝你，大哥。
” “我是把你交給她，由她再教你幾道方程式，我好與你大嫂回家去，誰還耐煩躺在外國？” 思恩笑了。
妻說：“我還是不喜歡她。
” 我說：“那是你的偏見，她是不錯的。
” “我是老式女人，不太喜歡她那種作風。
” 我說：“思恩喜歡就行了。
” “這是你作的主。
”她笑，把成事交了給我。
蘭花被思恩杓了出來。
她倒沒回香港去。
她穿了一套很整齊的裙子，外加大衣一件，大方得很。
手腕上戴着我買的浪琴表。
思恩一進門就往火爐靠，嘀嘀咕咕的抱怨，“我買的康斯丹頓不要，戴這種單老貨色。
” 蘭花的眼睛沒春我，臉上卻挂着一個和氣的笑。
本來大伯送一個表給弟媳，何等平常，可是因她這個溫馨的笑，情況就不同起來，我有點不安，好像做了什麼見不得光的事。
她原可以告訴思恩，那表是我送的，她為什麼沒說呢？ 我也沒告訴妻，那些禮物是她挑的，但是──找隻懶得噜嗦。
她是什麼意思？女孩子心思總是奇怪的。
大家吃了飯，我就跟她說正經事。
我說：“大家都喜歡你，你認識思恩，也這麼些日子了，不如訂婚吧，算我作主。
” 她不響，然後微笑，“大哥也會說謊，不過是你一個人喜歡我罷了，大嫂就一點也不高興我。
思恩沒我也成。
伯父伯母根本沒見過我，怎麼叫做大家都喜歡我？” 思恩在一邊就氣道：“大哥好，大哥什麼都好，我告訴你，嫁大哥也不容易，你沒見大嫂？她忍耐功夫多好，像你？” 我喝止思恩，“吵架的日子多呢，怎麼專門在人前鬥嘴？” 兩個人都不響了。
我覺得沒有什麼味道，可是話總得說完的，就說下去，“──訂了婚也好。
” 思恩說：“我是愛你的，蘭花，你也知道我，現在我走開，你有話跟大哥說好了。
”他真走開了。
蘭花微微一笑，“有人求婚是這樣的。
” 我說：“他怕你不答應。
” 她歎一口氣，“我今年廿三了。
” 我聽着。
她說：“大哥，我不瞞你，我媽媽叫我嫁人，嫁得了便嫁！天下最好吃的飯有兩種，我媽媽說的：一種是做戲，胡亂上台謅幾句，錢就來了。
她以前是做戲的，她應該知道。
另外一種，是做太太。
做戲的女人，一樣要嫁人，由此可知嫁人是天下第一營生，若在外國家不出去，回了香港，那選擇範圍是更窄了，所以我必需在這裡嫁人。
思恩是不錯，很多女人等着地呢，我知道，我不是不喜歡他，然而他不過是這樣的一個人。
你給我面子，代思恩向我求婚，我當然答應，謝謝你，大哥。
” 她說得這麼坦白，我自然明白。
她并不愛思恩，思恩不是她心目中的對象，可是因為她已經廿三歲了，勢必要嫁人的，家裡也十分要她嫁人，而思恩剛好在這個時候向她求婚，所以她就答應下來。
我隐隐覺得不妥。
而思恩呢，我也很明白他，他在外頭玩着，玩得很險，說不定弄得不好，有女人會逼他娶她，不如名正言順的訂了婚，拿未婚妻作當箭牌，未婚妻管不了他，他隻有好，這樣的關系維持得下去嗎？ 我低聲問：“你難道不愛思恩？” 蘭花答得很快，“我愛他就痛苦了。
” 這倒也是實話。
“思恩說他愛你，你不相信？”我又問。
“他倒沒說謊，他沒必要說謊，他現在是愛我的。
” “你不能這樣說，思恩────他是不錯的。
” “是呀，我也這麼想，”她的微笑又上來了，“我肯嫁他，他未必娶我。
” “訂了婚總要結婚的。
” “未必。
”她說：“大哥．你是君子人，你是不會明白的。
” 她反反覆覆稱我為“君子”，我覺得很詫異。
這個女孩子根本叫我詫異。
我隻好說：“蘭花，你在外國耽久了，你不明白君子的。
” 她笑了；低下了頭。
我揚聲說：“思恩，你好出來了，蘭花答應了。
” 思恩倒是滿臉笑容，他說：“唷，我在書房裡等砍頭似的。
” 蘭花把那隻鑽戒戴了，不出聲，一直看着手。
然後兩個人就走了。
妻說：“根本不像訂婚，蘭花一點開心也沒有。
思恩适才跟我說，她母親是做戲的。
” 我忍不住問：“你對她家人道麼感興趣做什麼？” 妻不響了。
或者思恩說得對，做我妻子也不容易，我原不喜歡說人閑話，也不喜歡妻說人閑話。
一開始她就諸般挑剔蘭花，我不覺得，蘭花先覺得了，我認為這是我的錯，妻是一個沒有事業的女人，凡事我對她負責，我也必需對她的行為負責。
我寫了封信告訴父親，父親曾去探訪蘭花的母親。
據爸爸說，蘭花的母親上了年紀，卻還是美女，“那女孩子一定長得很好。
可惜她父親在新加坡做生意，未有機會見面。
然而──思恩怎麼忽然訂婚了呢？” 思恩怎麼忽然訂婚了呢？父親想叫他們回去結婚。
但我卻知道，這将會是一個老長的訂婚，這兩個人暫時并沒有結婚的意思。
蘭花戴了訂婚戒指的手指是美麗的。
她的手相當大，手指纖長，小顆的鑽石在她手指上決不會好春，幸虧咱們家存着一隻體面的戒指，現在就用上了。
她又不搽指甲油，益發顯得一種奇異的對比，又仍然穿看牛仔褲，芝士布襯衫。
她是一個美麗的女子。
訂了婚之後，來的次數多了，妻雖然還是對她有一種妒忌性的不滿，卻不再說什麼了。
因為蘭花實在有她的好處──大夥兒去旅行，回來筋疲力盡，隻有她還能進廚房弄香噴噴的咖啡與燒一大鍋牛肉出來吃一頓。
問她精力是哪兒來的，她卻說：“總得有人弄呀。
” 她确然是有點兒怪怪的。
對思恩，她毫不緊張，思恩還是跟旁的女孩子勾搭着，旁的女人也都以勾引他為榮，他不是一個十分挑剔的男孩子，有什麼香的甜的，就逢場作戲一番，我想蘭花是曉得的，連我們都知道了，她焉有不知道之理。
思恩說：“她不是一個吃醋的女人。
” 不是一個吃醋的女人。
她并不愛思恩。
至少沒有愛到那個程度，或者她是個與衆不同的，我明白她，到底她不是一個普通的女人。
我與思恩說：“你昨晚跟那個法國肉彈去看什麼戲。
” 我對思恩說：“連我都看到了，你那部車子又招眼，有什麼好處呢？到底是訂了婚的人，你得給蘭花留點面子，咱們中國人色色講究面子，你得讓她有落台的機會，否則事情僵了，你再上哪裡找這麼一個老婆去？情婦，香的臭的，腥的膩的，一千一萬個都行，老婆卻隻一個，到頭來她扶你，你扶她，那金發洋女人能陪你終老不成？人還真是會老的，思恩，别以為你得天獨厚，吃了長生果了！” 思恩稀罕道：“沒法子，大哥就是幫蘭花。
” 做人得講道理。
他說：“你不知道，她是個不吃醋的女人，反正我除了她，決不娶别人。
” 我不響。
過了一會兒，他問：“大哥，那金發的不錯吧？那頭發是真的，不是染的，三十八、廿四、卅五。
勝當年碧姬色铎多矣。
” 盡管他是我親兄弟，我還是倒胃日了。
第二天蘭花微笑道：“那有什麼關系──大哥是不會明白的。
”由此可知她全知道，她隻是不說而已。
我心裡面不舒服。
我叫她多來我們這一邊，她一個人在外國，有什麼去處。
過了好幾個月，我跟妻說：“要不回香港，要不把孩子帶回來，這算什麼？要舒服，幹脆别帶孩子。
” “回家也好。
”妻說。
“是呀，可是回家，又得從頭開始，重頭找工作，怎麼辦？你考慮過了？” “你去把孩子帶回來了，都差不多三個月了，快會認人了，反正爸媽也好久沒見你，見了你心也安一點。
” “可不是。
”我說：“那麼我回去了。
” “你請得了假？” “就放複活節了。
” 臨走的時候，蘭花來學校找我。
她有話跟我說。
她說：“大哥，我有一事托你。
” 我看看她，心裡很難過。
蘭花的終身并沒有什麼着落，與思恩訂婚，簡直是一場包輸的賭局，她又不是一個有心思賭的人。
她臉上有一種默然的甯靜，看不出心裡在想什麼。
“有什麼事，盡管說好了。
” “我也想回家。
隻是沒回家的勇氣。
大哥若到了香港，去見我母親一次，就說──我很好，她不必挂念，就說我很好，對了。
”然後她轉側了睑。
“你沒跟她通信嗎？” “有呀，然而她會發疑我，大哥是君子，大哥說的話，她一定相信。
” 她還是堅持看我是一個君子，這種天真的信任，開頭是令我尴尬的，後我就覺得，她以往必然碰到過無救的小人，以緻見了我，錯認為君子了。
她的故事，她的故事是怎麼樣的呢？ “我一定去看她，一定把你的話傳到。
” “謝謝大哥。
” “還有旁的事沒有？” 她搖頭。
我說：“你總是不快樂，蘭花，為什麼呢？” “誰說我不快樂！”她微笑着站起來，“那天在左岸吃海鮮，我多麼快樂！” “我的天呀，那是半年前内事兒了！” “半年快樂一次，還不夠嗎？我不是一個貪心的人。
”她說：“大哥，我先走了。
” 她那一天真的很高興？我真覺得她是暧昧的。
我回香港她沒有來送飛機。
到了香港，我可以想像到妻曾經受過的疲勞轟炸。
我是累倒在地上，整天像大明星接受訪問，四周都是問長間短的人，受不了的人。
後來總算抽得一天空，去看蘭花的母親。
正如父親所說，她是一個美麗的女人。
太美麗了，令人不置信的，年紀不大，說話慢慢的？有一種膩性，就把人莫名其妙的膩住了。
某些地方她很像蘭花，或是蘭花像她，有一種若隐若現的哀傷，對任何事物沒有留戀的哀傷。
她抽着姻，穿一件印花絲旗袍，雙捆邊，繡花拖鞋上繡着蝴蝶。
她讓我喝茶，還是用有蓋子茶盅。
最奇怪的是沙發側放着痰盂，可是卻不覺惡心，她是一個有辦法的女人，就像她女兒蘭花，不過得她母親三二分真傳，思恩也就很服貼了。
蘭花的母親沒有開口，隻是客氣的微笑。
她家客廳中央一束白色的姜花散着香味，很陰涼的香味，姜花本來也應該是很普通庸俗的花，然而她們兩母女一向有化腐朽為神奇的本事，那是不必提了。
然後她很細緻的打量我，然後她說：“我們蘭花若嫁你兄弟，也很福氣了。
” 我欠身，“不敢當，伯母。
” 她歎口氣，“你兄弟可像你？” “很像。
”我隻好如此說。
她說：“蘭花沒兄沒弟，就她一個人，我──是随時會去的，人年紀大了，說不得的，你多多照顧她，我把她托在你手裡了。
” 我說：“伯母──” 她說：“蘭花說得對，你真是個可靠的人呢。
”她打斷了我的話，“據說又品學兼優，我見過令尊，也是君子人，蘭花大概不必擔心。
” 我默然無語。
看了，好了，咱們一家人都是君子，肉割得不正都不吃，大夥兒都坐着餓死好了，蘭花是哪裡來的觀念！ 我放下了一點禮物，就走了。
她沒有留我。
這個口口聲聲說自己老，看上去不過三十來歲的女人，她沒有留我。
她隻是說：“告訴蘭花，我也很好，叫她不必擔心，念完了書，就回來吧。
”她停了一停：“其實念什麼書呢！嫁了算了。
”然後就朝我笑了一笑，那笑是美麗的。
我告辭。
看情形她們的環境很不錯，高等的住宅，高貴的家俱，實在是很過得去的，然而真相誰知道。
我抱了孩子回來。
妻說：“蘭花與思恩吹了。
” 我問：“怎麼？” “吹了。
” “胡說。
” “真的。
思恩說的。
” “為了什麼？” “思恩說見到她與别的男人在一起。
” “什麼男人？” “不知道。
” 一回來就碰到這種事，我是煩得頭大，一發狠，我就與老婆回香港，管誰跟誰吹呢！天曉得！ 我一直說“不會的”。
思恩抱頭大哭。
我與妻好笑。
他又不是不愛她，偏偏又愛要花樣，真耍出花樣來了，又受不住剌激。
他是求我，“大哥，你想想，她與别的男人在一起。
大哥，你想想！” “你不要她，也算了！”妻說：“要她，你自己先不必鬼混，現在什麼時代，她又不是沒腳蟹，後果堪───對了，戒指還來了沒有？” 這時間隻有妻一個人會想到戒指。
“沒有。
” “糟糕，肉包子打狗，有去沒回！”妻笑。
思恩說：“她還了我我就完蛋了！” 我雙眼隻看看天花闆，我對這種事沒興趣。
而蘭花！她總有她的想法，我對這女孩子十分的佩服，她決不會胡亂就推了婚，總是思恩又做了什麼見不得光之事。
我從沒有去過蘭花的家。
？ 那一日去，剛好路口擺了一個檔，賣花，那花很好，尤其是水仙，黃得美麗，我買了一大束。
奇怪的是，任何花隻要束在一起，一大堆，都是好春的，賣花的老婦二買花的總是老婦一替我用軟紙包起來。
我提看花到蘭花的家去。
她早在窗口看見我了，探身出來打招呼，臉上含着笑，一點憂傷都沒有。
“大哥！這裡！”她叫。
我也笑了，擡頭看着她按鈴，她住四樓，英國還有這點浪漫，房子矮，可以探頭出窗打招呼，香港什麼都十七八層樓，幹嗎？跳樓？ 她替我來開門，我上樓去。
她明快的穿一件襯衫，花紋有貼褪色，也就顯得自然，一條過膝的牛仔布長裙，雙手插在袋裡！那種潇酒标緻是不用提了，頭發剪得短短的，臉蛋上有一種不該有的喜氣。
她很開心，為什麼？ 我們走上木樓梯。
她笑道：“大哥别笑我，我隻租得起一間房間，但倒是很舒服的房間，房東準我用她的廚房，我自己有浴間。
” 我進了她四樓的房間，好美的房間！ 大概有兩百尺大，一張大床，上面鋪着一張七彩手鈎的毛線花被，小塊小塊并的，牆是米色的，木闆地很舊了，但擦得很亮，鋪着一張很厚的棕色雜米色的毯子。
有搖椅不稀奇，還有一匹搖木馬，房間有種奇異，另一個世界的感覺，有花，有草，有天花闆上吊下來的玻璃球，有說不盡，形容不出的小玩具，洋娃娃，各種各樣的紀念品，以及書，無數好書本。
美麗的房間，美麗得随意，一種不自覺的美麗，就像她本人。
我看她，把花遞給她。
她道謝。
她說：“你看，我回不了家，搬這些東西，簡直搬死人。
我去旅行，不管去多久，也隻好交着租，叫我把這些東西搬哪兒去？頭痛。
大哥請坐，别怪我亂，喝什麼？我有中國茶。
” “就中國茶，是什麼茶？” 她歉意說：“前一陣子媽媽寄了上好的旗槍來，奈何喝了胃痛，現喝普洱。
” 我點頭，“就普洱。
” “我是加玫瑰花的。
你呢？” “沒試過，試一試。
”我說：“煩你了。
” 她笑着走到隔壁廚房去了。
這房間裡簡直一塵不染，妻看了恐怕要妒忌的，明窗，又暖和，不知租金如何，因在頂樓，有一隻窗門是斜的。
她的書桌也是斜的，像建築師那種，考究之至，就放在房間中央，床倒是貼着牆，牆上挂一個日曆，那日曆上有史諾比，睡在屋頂上，他在想：“明天或者是一個好天，今晚睡久一點。
”胡士托早在他身邊夢周公去了。
我微笑。
她捧了茶來，我舒舒服服的坐在搖椅上，搖呀搖的，喝着
