20. 奪城
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報仇，先活下來再説。
” 我放開吳蕙心，起身拂袖而去。
那曹氏一路随我到了庭中，俯身道，“多謝王妃。
” “蕙心不是真心求死，她會好好活下來。
”我疲倦地歎息一聲，恍然記起玉秀之前提過，吳蕙心由牟連的夫人在照料……我側首看她，“你是牟夫人？” 曹氏低頭稱是。
我一時無言相對，沉默片刻道，“牟将軍可好？” “多謝王妃垂顧，外子已趕往營中，協助宋将軍署理防務。
”曹氏語聲低柔，落落大方，不似一般閨閣女子。
我颔首道，“辛苦牟将軍與夫人了。
” 曹氏臉上一紅，欲言又止。
我覺得蹊跷，回眸細看她。
她遲疑片刻，終究開口道，“外子隻是戍衛統領，位份卑微，當不起将軍的名銜。
” 我怔住，訝然道，“牟連的職位怎會如此低微？他不是吳夫人之侄麼？” 曹氏有些窘迫，沉默片刻，似鼓起極大勇氣開口，“外子不肯依附裙帶之便，姑父也惟恐帶累了官聲……是以外子空懷報國之志，卻多年不得升遷。
此番姑父投靠叛軍，外子也曾力勸。
及至王妃入城，終令外子臨崖勒馬，未緻鑄成大錯。
妾身雖愚昧，亦知好馬需遇伯樂，良将需投明主。
懇請王妃為外子美言，不計門庭之嫌，勿令良将報國無門！”她一氣説來，臉頰漲紅，向我俯身拜倒，“妾身在此叩謝王妃！” 這一番話雖是出于私心，惟恐牟連受到牽連，身為降将受人輕視，故而為他開脫求情……然而從她口中道出，卻是誠摯坦蕩，并無半分谄媚之态。
看她年紀似與哥哥相仿，心機膽識不輸須眉，叫我油然而生敬佩之心，忙親手将她扶起。
“牟連有賢妻若此，可見他非但是良将，亦是一員福将。
”我向她揚眉一笑，不覺起了親近之心，“王儇年輕識淺，若蒙牟夫人不棄，願能時時提點于我，共商此間事務。
” 曹氏喜出望外，忙又拜倒。
是夜，輾轉無眠。
宋懷恩執意要我從行館遷入刺史府，雖是守衛森嚴，安全無虞，我卻一閉眼就想起吳夫人，想起蕙心，哪裡還能安睡。
已是夜闌更深，我仍毫無睡意，索性披衣起來，步出庭院。
夜空漆黑，不見一絲月色，隻有隐隐火光映得天際微明，依稀可見守夜的士卒在城頭巡視走動。
我隻帶了幾名值夜的侍女，沒有喚起玉秀，她連日驚累不堪，回房便已酣睡了。
信步走到内院門口，卻見外院還是燈火通明，仍有軍士府吏進出繁忙。
我悄然行至偏廳，示意門口侍衛不要出聲。
隻見廳中幾名校将圍聚在輿圖前面，當中一人正是宋懷恩。
他換了一身深藍便袍，在燈下看來，愈顯清俊，言止從容堅定，隐有大将之風。
想來當年，蕭綦少年之時，也是這般意氣飛揚吧。
我在門外靜靜站了片刻，他也未發現，隻專注向衆将布署兵力防務。
我心下欣慰，轉身正欲離去，卻聽身後有人訝然道，“王妃！” 回頭見宋懷恩霍然擡頭，定定望住我。
“時辰已晚，若非緊急軍務，諸位還是早些回府歇息吧。
”我步入廳中，向衆人溫言笑道。
宋懷恩颔首一笑，依言遣散了衆人。
我徐步踱至輿圖前，他沉默地跟在我身後，保持着數尺距離，一如既往的恭謹拘束。
“你的傷勢如何？”我微笑側首。
他低頭道，“已無大礙，隻是皮肉傷，多謝王妃挂慮。
” 見他神色越發局促，我不禁失笑，“懷恩，為何與我説話總是如臨大敵一般？” 他竟一呆，似被我這句笑語驚住，耳根竟又紅了。
見他如此尴尬，我亦不敢再言笑，側首輕咳了聲，正色道，“按眼下情形，你看謇甯王會否搶先渡河？” 宋懷恩神色有些恍惚，愣了片刻才回答道，“今日晖州大亂，烽煙四起，謇甯王素來謹慎多疑，見此情形，勢必不敢貿然渡河。
然而，屬下擔心時日拖得越久，越令他起疑。
” 我颔首道，“不錯，若果真是大軍已到，必定不會守城不出。
越是按兵不動，越是露出破綻，遲早被他觑出我們的底細。
” “王爺接到信報，假使路途順利，不出五日應能趕到。
”宋懷恩深深蹙眉，“如何拖過這五日，便是關鍵所在。
牟連已依計将豫章王帥旗遍插城頭，駐軍大營增加爐竈炊煙，日夜巡邏不熄，造出大軍入城的假相……即便如此，依屬下看來，最多也隻能拖到三日。
” 我沉默，心下早已有此準備，最壞的可能也莫過于刀兵相向。
“照此説來，三日之後，一場鏖戰在所難免了？”我肅然望向他。
宋懷恩毅然點頭，“我們至少仍需堅守兩日，将謇甯王擋在晖州城外，等待王爺趕來。
” 我蹙眉緩緩道，“晖州兵力遠遠不足，守軍素來吃慣了皇糧，憊懶成性，疏于操練，又逢人心浮動之際……若是硬拼起來，我擔心能否拖過兩日。
” “擋不住也要擋！”宋懷恩擡眸，眼底宛如冰封，“屬下已經傳令全軍，一旦城破，我便縱火焚城，叫全城守軍、老弱婦孺皆與叛軍同葬！” 我一震，駭然凝望了他，半晌不能言語。
他凜然與我對視，緩緩道，“如此，則破釜沉舟，再無退路，惟有以命相搏！”
” 我放開吳蕙心，起身拂袖而去。
那曹氏一路随我到了庭中，俯身道，“多謝王妃。
” “蕙心不是真心求死，她會好好活下來。
”我疲倦地歎息一聲，恍然記起玉秀之前提過，吳蕙心由牟連的夫人在照料……我側首看她，“你是牟夫人？” 曹氏低頭稱是。
我一時無言相對，沉默片刻道，“牟将軍可好？” “多謝王妃垂顧，外子已趕往營中，協助宋将軍署理防務。
”曹氏語聲低柔，落落大方，不似一般閨閣女子。
我颔首道，“辛苦牟将軍與夫人了。
” 曹氏臉上一紅，欲言又止。
我覺得蹊跷，回眸細看她。
她遲疑片刻，終究開口道，“外子隻是戍衛統領，位份卑微，當不起将軍的名銜。
” 我怔住，訝然道，“牟連的職位怎會如此低微？他不是吳夫人之侄麼？” 曹氏有些窘迫，沉默片刻，似鼓起極大勇氣開口，“外子不肯依附裙帶之便，姑父也惟恐帶累了官聲……是以外子空懷報國之志，卻多年不得升遷。
此番姑父投靠叛軍，外子也曾力勸。
及至王妃入城，終令外子臨崖勒馬，未緻鑄成大錯。
妾身雖愚昧，亦知好馬需遇伯樂，良将需投明主。
懇請王妃為外子美言，不計門庭之嫌，勿令良将報國無門！”她一氣説來，臉頰漲紅，向我俯身拜倒，“妾身在此叩謝王妃！” 這一番話雖是出于私心，惟恐牟連受到牽連，身為降将受人輕視，故而為他開脫求情……然而從她口中道出，卻是誠摯坦蕩，并無半分谄媚之态。
看她年紀似與哥哥相仿，心機膽識不輸須眉，叫我油然而生敬佩之心，忙親手将她扶起。
“牟連有賢妻若此，可見他非但是良将，亦是一員福将。
”我向她揚眉一笑，不覺起了親近之心，“王儇年輕識淺，若蒙牟夫人不棄，願能時時提點于我，共商此間事務。
” 曹氏喜出望外，忙又拜倒。
是夜，輾轉無眠。
宋懷恩執意要我從行館遷入刺史府，雖是守衛森嚴，安全無虞，我卻一閉眼就想起吳夫人，想起蕙心，哪裡還能安睡。
已是夜闌更深，我仍毫無睡意，索性披衣起來，步出庭院。
夜空漆黑，不見一絲月色，隻有隐隐火光映得天際微明，依稀可見守夜的士卒在城頭巡視走動。
我隻帶了幾名值夜的侍女，沒有喚起玉秀，她連日驚累不堪，回房便已酣睡了。
信步走到内院門口，卻見外院還是燈火通明，仍有軍士府吏進出繁忙。
我悄然行至偏廳，示意門口侍衛不要出聲。
隻見廳中幾名校将圍聚在輿圖前面，當中一人正是宋懷恩。
他換了一身深藍便袍，在燈下看來，愈顯清俊，言止從容堅定，隐有大将之風。
想來當年，蕭綦少年之時，也是這般意氣飛揚吧。
我在門外靜靜站了片刻，他也未發現，隻專注向衆将布署兵力防務。
我心下欣慰，轉身正欲離去，卻聽身後有人訝然道，“王妃！” 回頭見宋懷恩霍然擡頭，定定望住我。
“時辰已晚，若非緊急軍務，諸位還是早些回府歇息吧。
”我步入廳中，向衆人溫言笑道。
宋懷恩颔首一笑，依言遣散了衆人。
我徐步踱至輿圖前，他沉默地跟在我身後，保持着數尺距離，一如既往的恭謹拘束。
“你的傷勢如何？”我微笑側首。
他低頭道，“已無大礙，隻是皮肉傷，多謝王妃挂慮。
” 見他神色越發局促，我不禁失笑，“懷恩，為何與我説話總是如臨大敵一般？” 他竟一呆，似被我這句笑語驚住，耳根竟又紅了。
見他如此尴尬，我亦不敢再言笑，側首輕咳了聲，正色道，“按眼下情形，你看謇甯王會否搶先渡河？” 宋懷恩神色有些恍惚，愣了片刻才回答道，“今日晖州大亂，烽煙四起，謇甯王素來謹慎多疑，見此情形，勢必不敢貿然渡河。
然而，屬下擔心時日拖得越久，越令他起疑。
” 我颔首道，“不錯，若果真是大軍已到，必定不會守城不出。
越是按兵不動，越是露出破綻，遲早被他觑出我們的底細。
” “王爺接到信報，假使路途順利，不出五日應能趕到。
”宋懷恩深深蹙眉，“如何拖過這五日，便是關鍵所在。
牟連已依計将豫章王帥旗遍插城頭，駐軍大營增加爐竈炊煙，日夜巡邏不熄，造出大軍入城的假相……即便如此，依屬下看來，最多也隻能拖到三日。
” 我沉默，心下早已有此準備，最壞的可能也莫過于刀兵相向。
“照此説來，三日之後，一場鏖戰在所難免了？”我肅然望向他。
宋懷恩毅然點頭，“我們至少仍需堅守兩日，将謇甯王擋在晖州城外，等待王爺趕來。
” 我蹙眉緩緩道，“晖州兵力遠遠不足，守軍素來吃慣了皇糧，憊懶成性，疏于操練，又逢人心浮動之際……若是硬拼起來，我擔心能否拖過兩日。
” “擋不住也要擋！”宋懷恩擡眸，眼底宛如冰封，“屬下已經傳令全軍，一旦城破，我便縱火焚城，叫全城守軍、老弱婦孺皆與叛軍同葬！” 我一震，駭然凝望了他，半晌不能言語。
他凜然與我對視，緩緩道，“如此，則破釜沉舟，再無退路，惟有以命相搏！”