第五十四章 清水育蘭生
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元慶三年，驚蟄過後，春風吹入玉門關内，萬物複蘇。
子時時分，玉弓隐入雲霧中，肅州境内寶路鎮籠罩在一片黑暗之中，一片寂靜，蘭生送走了最後一個酒醉的客人，打了個哈欠，想去收起在黑暗中幽幽飄蕩的酒旗，慢慢跨過門檻，半途卻被一個黑乎乎的玩意兒絆了一下，差點摔倒，他飛快地穩住了身子，回頭一看，卻見那黑乎乎的東西似乎還會動，慢慢坐起來，對着他輕輕吠了幾聲，他唬了一跳，盯睛一看，卻是一隻渾身烏黑的大狗，這隻狗常年在酒嗣門口乖巧地等着他的主人，兩隻黑亮的眼珠盯着他，讓他無端地毛了一下，他拍拍脯：“原來是小忠啊。
” 黑狗兩隻前爪搭在他的手臂上，大舌頭哈哈地對他吐着，蘭生給逗樂了，坐在門檻上，摸着小黑狗：“你來找你爹吧！” 黑狗汪汪叫了兩聲，算是回答了他，蘭生歎了一口氣：“真是好孩子，不過你爹好像從後門走了，去賭坊了。
” 黑狗若有所思地盯着蘭生的嘴巴，好像在揣摸語意，然後開始扭頭向賭坊的方向看了又看。
蘭生向裡伸了伸腦袋，确定掌櫃的已經歇下了，便取了客人吃剩下的雞骨頭，遞到小忠面前，認真道：“還沒吃飯吧，吃點再去找你爹吧，我看你爹興緻還不錯，保不住今兒就在那兒過夜啦，不吃可就一夜餓着肚子啦。
” 小忠乖巧地蹲在蘭生面前，嗅了嗅那個土盤子，然後開始狼吞虎咽地吃了起來，蘭生看着小忠的吃相，往手上哈着氣，不停手，低低道：“我看你爹可能待會兒還會去秋香閣找相好的，上回讓他替俺給巧巧姑娘送的钗子，不知道作送沒送哪。
” 蘭生對着黑狗,像對着一個老朋友似地絮絮地說着自己的心事，從小氣的掌櫃到愛慕的秋香閣頭牌巧巧，黑狗早就吃完了，跑過來挨着蘭心，耐心地聽他說完。
黑狗對蘭生汪汪叫了聲，垂下腦袋開始向賭坊那裡嗅去，卻忽地停了下來，警覺得向四周看看，然後不安地跑回蘭生那裡，咬着他的袖子使勁往外拖，蘭生疑惑道：“小忠，你還餓哪，我再給你找點吃的去，不過将就點吧，我困了，要睡。
” 黑狗的力氣忽然變大了，硬是把蘭生給拖了進去，好在秋末冬初衣服加多了，狗牙沒有咯着蘭生，但還是把袖子給咬破了，蘭生做夥計，累得賊拉半死，一年也不過是這幾件冬衣，饒是他再喜歡小忠，這回也惱了，正要發作，卻聽遠處傳來一陣馬蹄聲。
不一會兒，門外喧嘩了起來，蘭生好奇地想出去看看，黑狗死命地咬着袖子，他氣呼呼地抄起椅子正要把狗趕開，本已躺下的老闆卻神色緊張地披衣出來，手裡拿着的燭台不停地晃着，驚慌地問道：“蘭生，這是怎麼了？” 蘭生正要回答，黑狗卻害怕地放開他，一溜煙地朝後門轉去。
十數個黑衣人停在門口，當先一人喝道：“後生，這裡可是寶路鎮？” 蘭生點點頭，那大漢從跑到中間一個戴黑紗的纖細人影處，恭敬地細聲說了幾句，好像是在說堵坊什麼的，夜風微擺，黑紗拂動間，蘭生瞥見那人一雙美目在幽暗的燈光下發出灼灼的紫光來，竟似野狼的眼睛，那大漢又走了回來，冷冷道：“我們要住店，找三間上等客房。
” 掌櫃的走了下來，結結巴巴道：“客房都滿了，都……。
” 話音未落，那大漢的虎目一瞪，掌櫃縮了回去，隻留顫顫的聲音抛向蘭生：“蘭生，你好生伺候着客人呐。
” 黑紗後面的紫瞳隐約地向蘭生掃來，他的心吓得糾了起來，這幾年世道不太平，關内關外都在流傳着西涼馬賊和幽冥教的可怕傳說，他努力穩住心神：“客……官……官，小的不敢騙……騙……您，隻剩下兩間中等客房，還有一間下等客房。
” 為首的大漢眉頭一皺，似要發作，黑紗女子又柔聲喚道：“喬萬，出門在外，莫要窮講究了。
” 那叫喬萬的大漢諾了一聲，斜着一雙吊睛眼自懷中抛出明晃晃的一物：“賞你的。
” 蘭生打着哆嗦，接過細看，雙手不由激動的抖了起來，原來那是一錠二兩的銀子。
蘭生混身的活力似有湧起，便屁颠屁颠地引着衆人上了三樓。
那位黑紗夫人被衆位大漢護在左右，蘭生看着又不僅一呆，忽然想起前年有個讀書人住在他們客棧，曾經搖頭晃腦地吟過一篇文章，裡面提到佳人儀态翩纖也不過如此，這位夫人明明蒙着面紗，競比自己的夢中情人，巧巧更美上三分。
安頓了馬匹，蘭生又提了熱水送到各屋，最後來到那夫人，有一人截住他沉聲問道：“小二，你可聽此地有人天天買兩斤黃酒，半戽鹹鹽的人？” 蘭生摸摸腦門想了想，一點頭：“客官您問那個焦大可是秋香閣的龜奴吧？現下隻有他天天都來打兩斤黃灑，半袋鹹鹽。
” 那個大漢的雙目迸出精光，臉上的刀疤也更是扭曲起來，一把扯住蘭生，厲聲道：“他現在何處？” “他是本地有名的爛賭鬼，”蘭生結結巴巴道，手指如風中秋葉，指着賭坊：“現在八成在堵訪，莫非你們是追債的？” “喬萬放手，”一個柔美的聲音傳來，竟是那位夫人，“這位小二哥如何稱呼。
” 喬萬依言放開了蘭生，他趕緊伏身答道：“夫人喚小的蘭生便成了。
” “蘭生兄弟，不瞞你說，妾同家奴出來是尋訪失散多年的親人，”那位夫人歎了一口氣：“那焦大家中可有眷？” 蘭生點點頭：“正是，這個焦大是個爛賭鬼，今年更是把祖宅也賭光了，還差點要把老婆給賣到秋香閣裡去，他老婆一氣之下便病倒了，這一年不大出來，他沒錢給妻子看病，便從前面的寺廟裡求了個偏方，每天都會到我們客棧打兩斤黃酒，還有半戽鹹鹽，說是用來摻着那紅柳葉子，給她夫人擦身的。
” “莫非那焦大是夫人失散的親人？”蘭生疑惑地說道。
那位夫人沉默了一陣，隔着黑紗看了一眼那叫喬萬的大漢，蘭生卻借着火光确定無疑，那夫人果然長着一雙妖異的紫瞳。
“蘭生兄弟，我們是外地人，行走在外，甚是不便，最怕驚撓貴地，還請你不要把這傳出去才好。
” 說罷，一擡手，喬萬又沉着臉賞了他二兩銀子。
蘭生且驚又喜，當晚守着這四兩銀子不安地睡了一宿，第二天在雞鳴聲中醒了過來，蘭生跳下床，草草淑洗之後，拆開鋪門做生意，卻見一個一臉老實巴交的村民正籠着袖子睡在客棧門口。
蘭生喚了聲：“焦大。
” 那人打着鼾，翻了個身，蘭生又連連喚了幾聲，狠狠踢了焦大一腳，這才醒了過來，打了一個哈欠，紅着酒鼻子，睡眼朦胧道道：“二兩上等黃酒，半戽鹹鹽。
” 蘭生鄙夷道：“焦大，你今天有錢付賬嗎？” 焦大似是完全清醒了，重重哼了一聲：“小仔子，焦大爺我什麼時候賴過你？老子我有的是錢，不過是思量着怕吓着你個黃毛小仔子。
” 蘭生哈哈一笑，然後面無表情地五指一伸：“拿錢來。
” 焦大對着青石闆唾了一口，嘴巴裡叽裡咕魯了幾句，往懷裡摸了幾枚銅錢，然後一個一個地數了半天，然後心疼地遞上去：“都是那該死的婆娘惹得禍，拿去，正好八文。
” 蘭生心裡罵着爛賭鬼，從焦大那髒手裡奪了半天才拿到這八文錢，數了數，低聲道：“喂！你替我給巧巧姑娘送簪子了沒。
” 焦大支支吾吾了半天，腳底描油就要逃走，沒走開半步，忽地停在哪裡，眼睛對着馬廄裡的八匹馬發呆。
蘭生正要問他讨回簪子，卻見焦大的眼中竟然流露出從未有過的恐懼，就連賭訪的打手追上門揚言要扒了他的皮抵債，都未見他如此的害怕，仿佛一下子見到鬼一樣。
想起昨夜那位夫人講得話，蘭生方要發話，焦大卻頭也不回地走了，連酒也沒有要。
“焦大，焦大？”蘭生大聲叫着，卻不見他回頭，望着焦大越跑越遠的背影隻得罵了聲爛賭鬼。
剛回身，卻見一人正近在眼前，卻是昨夜那個喬萬，蘭生吓得一跳：“客官，您有何吩咐？” 喬萬并沒有回答他，銅鈴大的雙目隻是看着焦大消失的方向一會，眼神閃爍中，默然轉身離去。
朝陽升起，掌櫃的起來第一件事便是像蘭生詢問昨夜的奇事，蘭生照舊答來，除了那四兩銀子。
掌櫃的又親自到上房前去問候，卻被幾個外面侍候的黑衣家奴擋在外面，隻好掃興而歸。
清水鎮乃是一個小鎮，就連東家夫妻吵架，西家老公公身上長芥蒼都會被津津樂道很久，更何況來了這樣的神秘客，白日裡，掌櫃的打着算盤，同店裡夥計和幾個熟客悄悄地談論着昨夜的神秘客，蘭生不由想到那焦大似是忘了取那二兩上等黃酒，半戽鹹鹽。
這日蘭生得了空，便提上那黃酒和鹹鹽前往焦大家中。
明月似是同蘭生在捉密藏，久久地躲在密布的烏雲之下，這條平素走過千萬遍的小街，忽地變得長了起來，一路之上，萬賴俱寂，未到近前，一陣奇怪的焦味傳來，蘭生擡頭，卻見遠處一縷黑煙在微弱的月光下升起，在夜色中幾不可見，幾聲恐懼的狗叫傳了開來，鎮上有幾家燈火亮了起來。
不好的感覺傳來，蘭生疾步奔跑了起來，來到焦大的家門口，那破棚早已化為一片焦土。
蘭生捂着嘴，駭在哪裡，正要沖進去，焦土中卻有人影閃動，為首一人一雙紫瞳在黑夜中分外明亮，猶如獸魔，蘭生爬到一邊，伸頭一瞧，果然是客棧來的紫瞳貴婦人，她微啟，那世上最好聽也是最冷酷的聲音響起：“她不在這裡，我們中了調虎離山之計了。
” 喬萬的聲音有些疑惑地傳來：“唯有二兩黃酒，半戽鹹鹽方能見效，咱們的暗人在這裡查了這兩年，确是無誤了。
” “蠢貨，這個焦大明知嚴刑逼供，這才自焚身亡，可見他就是要将線索全斷了，讓我們查不下去。
”她冷哼一聲，紫瞳在月光下爍爍有神：“這世上既有人買黃酒和鹹鹽藏匿她，那本是黃酒和鹹鹽的作坊反倒不能藏人了？” “還是主子想得周到，小人這就去。
” 紫瞳貴婦輕搖頭，歎聲道：“恐是已晚，你莫忘了，那個夥計提過，這個焦大養着一條極聽話的黑犬，如今焦大全家被焚，黑狗卻不知蹤影，想是我們到的第一刻，便報信去了，西營的那位貴人，擅馴野獸，你又不是不知道。
” “主子，如今該如何是好？” 紫瞳貴婦冷冷道：“你如今便隻會問我了嗎？” “小人罪該萬死，”喬萬吓得滿面驚慌，“小的查過，那客棧的酒與鹹鹽全是一處叫作含香雜貨鋪。
小的這就派人去&hellip。
” 紫瞳貴婦一揮手，喬萬翻落在地，口角留血，臉上五指分明，衆家奴也慌張跪地。
“一個雜貨鋪子何以取名取得如此風雅，如此荒地如何惹人注目，想想這一路之上，遇到多少伏擊，恐怕亦是引我前去的一個圈套，”她思索片刻，疑惑道：“這裡火光沖天，整個寶路鎮卻無人前來，你不覺得奇怪嗎？” 喬萬站了起來，連連稱諾，眼神卻警覺起來，這時有一滿身是血的黑衣人從遠處飛來，跌落在地，驚呼道：“夫人快走，外面接應的兄弟全部死了。
” 說罷，已然渾身流着黑血而死，衆人臉色一凜，紫瞳貴婦卻臉色不變，隻是自衣襟中牽出一方絲帕，極優雅地捂了捂鼻子，冷然地微一擡手，家奴立刻牽上馬來。
“西營的狗奴才定是将她轉移别處了。
”喬萬扶着紫瞳貴婦上馬，恭敬道：“夫人速速前往鳳州，公子已派人前來接應，小人在此處斷後，也好給那幫狗奴才一點顔色看看。
” “莫要輕敵，”那貴婦紫瞳微睨，更顯風情無限，簡直比傳說中的狐仙更媚三分：“此地萬不可久纏，鳳州清水寺會合。
” 喬萬正要發話，夜空中利嘯傳來，卻見數千支帶着火焰的利箭自空中射來，似要将這黑夜撕裂，喬萬大吼一聲，飛身上前，一揮大刀擋開利箭，稱此機會，那貴婦一掩披風，一辯，座下白色神駒嘶聲一叫，向前沖出，瞬間同數十個勁裝黑衣家奴消失在夜色中。
蘭生恐懼的叫聲淹沒在那此起彼伏的慘叫聲和箭嘨聲中，一個壯漢渾身個通透，滿身是血地倒在蘭生身邊，極度驚吓中，蘭生失去了知覺。
蘭生醒來，卻見周遭一片血色，他甩了甩頭，這才想起前因後果，他搖搖晃晃地站了起來，一路跌跌撞撞地跑回客棧，大聲喚着救人，客棧裡早已有人接上他，驚慌地問東問西。
第二日，一早，一群膽大的鎮民跟着蘭生前去焦大的破棚子去，在一片焦土中翻出了焦大和一個女人的遺骸。
衆人在收焦大遺骨時，意外地發現焦大的左邊第三根脅骨上隐隐似有黑梅花印記，适得客棧有一位過路的邋邋遢道人，道号喚作靜逸的，聽了蘭生的叙述便瘋笑說那焦大乃是被妖魔附身，而那紫瞳夫人便是花妖精化為美女，将焦大一家吸去了精氣。
那時的蘭生還并沒有意識到這次詭異的紫妖事件，将徹底改變他的一生，仍在好奇的人群中唾沫橫飛地，反複地，不停地叙述他在北坡所見所聞，直到有一日鄰居王家的小孫子聽了蘭生的故事後，開始晚上做惡夢，不停地抽風，三日後莫名其妙地吓死，那王哭天搶地咒罵蘭生，靜逸道人說蘭生已着了妖氣，而那妖氣傳到了王的小孫子身上，任何人接近蘭生都會倒黴，隻有到寺廟裡修行方可擺脫身上的邪氣黴運。
人們開始害怕起了蘭生，沒有人敢同他說話，最後掌櫃的辭了他，而小鎮裡也沒人敢請他，走投無路的蘭生隻得含淚挖出幾年的積蓄，包括那可怕的“紫瞳花妖精”給的四兩銀子，走上漫漫地流浪之路。
才出小鎮五裡，蘭生便嘗到了亂世的艱辛，首先座下的小毛驢讓狼叼走了，然後便遇到四個衣衫褴褛，瘦得不成人形的流民組成的花花隊搶匪，不但搶走了蘭生所有的财物，而且還扒光了蘭生所有的衣物，把他赤條條地綁在樹上，然後當着他的面小心翼翼地從破布包裡取出一隻人手，放在火上烤熱後，跺成四段分食。
就在挂在樹上的蘭生肝膽俱焚之際，本地有名的馬賊趙阿大發現了這群食人花花隊的入侵，便帶着十人将其一掃而空，然後在樹下笑着研究了半天光溜溜的蘭生後，才解下了他。
蘭生催動三寸不爛之舌，成功的說服了那還勉強夠得上濟貧劫富的馬賊首頭子趙阿大将他留下做了一名廚子，于是蘭生不但找到穩定落腳之地，還成功地實現了多年的廚子夢想。
然而，靜逸道人的預言似乎不無道理，蘭生的好景非常非常短暫，春暖花開之際，西庭與東庭在肅州大戰，血染沙洲，東庭名将平魯大将軍潘正越隻用三萬兵馬大破西庭忠顯王，原氏大公子原非清所率的六萬大軍，平魯将軍占領肅州的第一件事，踏平蘭生所在的馬賊幫，将馬賊幫這幾年的賊贓及山寨供給，全部充作軍晌，蘭生混在投降人員中，重新編入平魯軍，險險地保住了一命，他的幾位頭領的腦袋包括趙阿大連同着安民告示，一起挂在了附近的寶路鎮上，而趙阿大那三位頗有姿色的壓寨夫人就在趙阿大正法的那天晚上送進平魯将軍的營帳，那天夜裡，蘭生的耳膜便充斥着令人室息的女人的尖叫和哭喊，等第二天一早，平魯将軍的營帳中擡出三具女人屍首，蘭生萬萬沒有想到這三位壓寨夫人早面目青紫，混身骨折流血，沒等平魯将軍分賞給部下，便香消玉隕了。
蘭生這才明了何謂“才子素有隐疾”之說，眼前這個素以“戰魔”之名橫掃天下的平魯将軍亦有這樣一個“特殊”嗜好—他喜歡折磨女人，喜歡聽女人痛苦的叫聲，而且越漂亮的女人，聲音叫得越響，就越能讓他興奮，而那些跟随平魯将軍多年的兵士們對此面不改色，眼中卻露出恐懼，馬不停蹄地去物色新的美女，原因無他，隻為若是将軍沒有女人時，便會暗中拿俘虜或是士兵開刀。
四月十九日，萍始生，鳴鸠拂其羽，寶路鎮上的女人個個自危，有女兒的人家快要逃亡絕迹之時，踏雪公子原氏非白，攜天下智者韓修竹，接任其兄回攻肅州，以九宮八卦陣法隐沒所率二萬兵力，包抄寶路鎮，擊破平魯軍，潘正越怒焚肅州，取所掠财物百姓退至甘州。
蘭生久慕踏雪公子，作為俘虜第一個跳出來請降，然而誰也料不到，潘正越的降兵中有人借機行刺踏雪公子，雖未成功，卻令剩下的二千降兵皆被廢為奴隸，于是蘭生才見到踏雪公子一個潇灑的天人背影，便被流放沙州之地做苦力，築邊城。
前往沙州行程剛行至一半，便遇強沙暴，二千降兵連帶押解的原家兵除了本地長大的蘭生因熟悉氣候而稍準備以外，全部埋骨沙地。
蘭生曆經千幸萬苦，一路行乞來到鳳州，已是不成人形。
暮色将暗，剛剛被當地“丐幫”搶完食物的蘭生，饑腸漉漉地正準備露宿街罰?惶?洞&Phi囊箍沾?湊笳罂樟榈姆鹨簦?講嘔腥舾羰賴叵肫鹪?懈鼍慘莸膩逅?廊慫倒??ㄓ械剿旅砝镄扌蟹嬌上賜衙乖耍?愀?拍欠鹨粜兄烈蛔??钚?旱拿碛钋埃?揮閃骼崧?妗? 鳳州微弱的月光下，蘭生瞧個分明，露水微沾，泛着銀光，印着那寺名正是清水寺。
第二日一早，小沙彌打開寺門，發現了一個衣衫破爛的乞丐餓暈在門口，蘭生不想就應了寶路鎮的瘋道人所言，際此因緣，果真遁入空門成了一個佛家弟子，在清水寺的夥房裡當上了夥頭僧，過上了一陣平靜的生活。
自武安王原青江擁靖夏王一支軒轅氏複昱在西安稱帝，原家把法門寺讓度出來，變成了如今西庭的皇家寺院，專門接待皇家顯貴，原家轉而在清泉寺超度為原氏捐軀的死難忠骨，而原家子孫每到初一、十五便要到清水寺上香，禮敬，西庭朝臣中有近乎三分之一為原氏族人，剩下的亦不免依附原氏，說到底西庭的命脈其實掌握在原氏手中，而如今原氏族人中聲名峥峥日上者當屬原氏貴婿，昊天候宋明磊，其人神俊，談笑圓滑，用兵如神，如諸葛再世，前朝曾禦賜清泉公子，與原家第三子踏雪公子同樣少年成名，不但是武安王的左膀右臂，亦是朝庭炙手可熱之重臣，晉封一品西甯昊天候，這些年來愈來愈有超過踏雪公子的氣勢，而清泉寺正是為了辟諱這位貴人的榮稱，便于元慶元年更名為清水寺，如今的清水寺不但成為鳳州人氣最鼎，香火最旺的寺廟，甚至在整個西庭亦赫赫有名。
人間四月尋芳菲，山寺桃花逐開顔。
蘭生便在清水寺中過起了苦修的生活，在桃花樹下看金輪銀盤交互，聽憑樓僧語，任那流年似水，付與朝鐘暮鼓。
蘭生與清水寺中衆僧人漸漸混熟了，那日打開寺門發現他的小沙彌比他小上兩歲，法号慧能，因是他的救命恩人，兩人更是近些，慧能一一将清水寺規告誡蘭生，蘭生身漸好後，慧能又帶着他到清水寺各處，熟習地形，蘭生心中感激，亦不管慧能小他數歲，乃以師兄相稱。
清水寺依鳳栖山而漸，風景秀麗，建築雄偉寬廣，蘭生初遊寺中，但覺各處皆是新鮮美景，每被慧能發現其胡亂遊蕩至北院，便厲聲告誡，清水寺同皇家寺院法門寺其實不相上下，其中貴客往來甚衆，偶有貴客留宿者，必有重兵把守，若被誤作細則闖下大禍了，尤其是北院最角落處有一片林子，那裡長年供奉着前朝慘死的淑德貞烈公主軒轅淑琪的牌位，閑人入則必誅。
蘭生從未見過笑口常開的慧能這樣嚴厲，自是慌恐地諾着，過了不久，便被派往夥房，開始勞作，不但沒有機會出門，更遑論再遊北院，便漸漸地淡忘此事。
慧能年紀雖小，資曆頗深，為人也靈巧，深得主持喜愛，每到初一，十五，總被派往前廳伺候貴人，然而每每迎送歸來，慧能便會跑到夥房來找蘭生聊天，每到此時，蘭生對他心中再是感激，卻是百般痛恨，隻因慧能總是炫耀又見到了原家哪些重要人物，最多提及的便是原家清泉公子和踏雪公子那二人是如何豐神如玉，似青松俊挺，如朗月磊落，那些個貴婦小姐又是如何婀娜多資，美豔動人，攪得蘭生心癢癢的，那顆世俗之心似又蕩起。
這一日正五月初一，又值原家舉家前來禮佛，慧能照例前去伺候，蘭生正在夥房忙活着準備素食，有一個沙彌名慧明的氣喘籲籲地跑過來叫他去幫忙，原來這一日寺裡所來之原家香客及皇室宗親禮香者甚衆，連很多高貴的内眷也來了，前廳早已是忙得不可開交，急需一個送茶水的。
那慧明來去匆匆，隻說了上佛音茶，蘭生立時猜到恐是原候爺親到了，那花茶乃是清水寺特産，獨獨給最稀罕的客人，茶葉本身便是選用極品高山銀針，配合西域紅玫瑰，紫羅蘭等名種鮮花，經十幾道工序精制而紮成圓壯，再用朵大潔白，香氣馥郁茉莉花窨制而成，銀針滿批披白毫，沖泡後銀針内包含的各色花朵慢慢綻放，鮮靈的茉莉花香撲鼻而來，濃濃的花汁便會
子時時分，玉弓隐入雲霧中，肅州境内寶路鎮籠罩在一片黑暗之中，一片寂靜，蘭生送走了最後一個酒醉的客人，打了個哈欠，想去收起在黑暗中幽幽飄蕩的酒旗，慢慢跨過門檻，半途卻被一個黑乎乎的玩意兒絆了一下，差點摔倒，他飛快地穩住了身子，回頭一看，卻見那黑乎乎的東西似乎還會動，慢慢坐起來，對着他輕輕吠了幾聲，他唬了一跳，盯睛一看，卻是一隻渾身烏黑的大狗，這隻狗常年在酒嗣門口乖巧地等着他的主人，兩隻黑亮的眼珠盯着他，讓他無端地毛了一下，他拍拍脯：“原來是小忠啊。
” 黑狗兩隻前爪搭在他的手臂上，大舌頭哈哈地對他吐着，蘭生給逗樂了，坐在門檻上，摸着小黑狗：“你來找你爹吧！” 黑狗汪汪叫了兩聲，算是回答了他，蘭生歎了一口氣：“真是好孩子，不過你爹好像從後門走了，去賭坊了。
” 黑狗若有所思地盯着蘭生的嘴巴，好像在揣摸語意，然後開始扭頭向賭坊的方向看了又看。
蘭生向裡伸了伸腦袋，确定掌櫃的已經歇下了，便取了客人吃剩下的雞骨頭，遞到小忠面前，認真道：“還沒吃飯吧，吃點再去找你爹吧，我看你爹興緻還不錯，保不住今兒就在那兒過夜啦，不吃可就一夜餓着肚子啦。
” 小忠乖巧地蹲在蘭生面前，嗅了嗅那個土盤子，然後開始狼吞虎咽地吃了起來，蘭生看着小忠的吃相，往手上哈着氣，不停手，低低道：“我看你爹可能待會兒還會去秋香閣找相好的，上回讓他替俺給巧巧姑娘送的钗子，不知道作送沒送哪。
” 蘭生對着黑狗,像對着一個老朋友似地絮絮地說着自己的心事，從小氣的掌櫃到愛慕的秋香閣頭牌巧巧，黑狗早就吃完了，跑過來挨着蘭心，耐心地聽他說完。
黑狗對蘭生汪汪叫了聲，垂下腦袋開始向賭坊那裡嗅去，卻忽地停了下來，警覺得向四周看看，然後不安地跑回蘭生那裡，咬着他的袖子使勁往外拖，蘭生疑惑道：“小忠，你還餓哪，我再給你找點吃的去，不過将就點吧，我困了，要睡。
” 黑狗的力氣忽然變大了，硬是把蘭生給拖了進去，好在秋末冬初衣服加多了，狗牙沒有咯着蘭生，但還是把袖子給咬破了，蘭生做夥計，累得賊拉半死，一年也不過是這幾件冬衣，饒是他再喜歡小忠，這回也惱了，正要發作，卻聽遠處傳來一陣馬蹄聲。
不一會兒，門外喧嘩了起來，蘭生好奇地想出去看看，黑狗死命地咬着袖子，他氣呼呼地抄起椅子正要把狗趕開，本已躺下的老闆卻神色緊張地披衣出來，手裡拿着的燭台不停地晃着，驚慌地問道：“蘭生，這是怎麼了？” 蘭生正要回答，黑狗卻害怕地放開他，一溜煙地朝後門轉去。
十數個黑衣人停在門口，當先一人喝道：“後生，這裡可是寶路鎮？” 蘭生點點頭，那大漢從跑到中間一個戴黑紗的纖細人影處，恭敬地細聲說了幾句，好像是在說堵坊什麼的，夜風微擺，黑紗拂動間，蘭生瞥見那人一雙美目在幽暗的燈光下發出灼灼的紫光來，竟似野狼的眼睛，那大漢又走了回來，冷冷道：“我們要住店，找三間上等客房。
” 掌櫃的走了下來，結結巴巴道：“客房都滿了，都……。
” 話音未落，那大漢的虎目一瞪，掌櫃縮了回去，隻留顫顫的聲音抛向蘭生：“蘭生，你好生伺候着客人呐。
” 黑紗後面的紫瞳隐約地向蘭生掃來，他的心吓得糾了起來，這幾年世道不太平，關内關外都在流傳着西涼馬賊和幽冥教的可怕傳說，他努力穩住心神：“客……官……官，小的不敢騙……騙……您，隻剩下兩間中等客房，還有一間下等客房。
” 為首的大漢眉頭一皺，似要發作，黑紗女子又柔聲喚道：“喬萬，出門在外，莫要窮講究了。
” 那叫喬萬的大漢諾了一聲，斜着一雙吊睛眼自懷中抛出明晃晃的一物：“賞你的。
” 蘭生打着哆嗦，接過細看，雙手不由激動的抖了起來，原來那是一錠二兩的銀子。
蘭生混身的活力似有湧起，便屁颠屁颠地引着衆人上了三樓。
那位黑紗夫人被衆位大漢護在左右，蘭生看着又不僅一呆，忽然想起前年有個讀書人住在他們客棧，曾經搖頭晃腦地吟過一篇文章，裡面提到佳人儀态翩纖也不過如此，這位夫人明明蒙着面紗，競比自己的夢中情人，巧巧更美上三分。
安頓了馬匹，蘭生又提了熱水送到各屋，最後來到那夫人，有一人截住他沉聲問道：“小二，你可聽此地有人天天買兩斤黃酒，半戽鹹鹽的人？” 蘭生摸摸腦門想了想，一點頭：“客官您問那個焦大可是秋香閣的龜奴吧？現下隻有他天天都來打兩斤黃灑，半袋鹹鹽。
” 那個大漢的雙目迸出精光，臉上的刀疤也更是扭曲起來，一把扯住蘭生，厲聲道：“他現在何處？” “他是本地有名的爛賭鬼，”蘭生結結巴巴道，手指如風中秋葉，指着賭坊：“現在八成在堵訪，莫非你們是追債的？” “喬萬放手，”一個柔美的聲音傳來，竟是那位夫人，“這位小二哥如何稱呼。
” 喬萬依言放開了蘭生，他趕緊伏身答道：“夫人喚小的蘭生便成了。
” “蘭生兄弟，不瞞你說，妾同家奴出來是尋訪失散多年的親人，”那位夫人歎了一口氣：“那焦大家中可有眷？” 蘭生點點頭：“正是，這個焦大是個爛賭鬼，今年更是把祖宅也賭光了，還差點要把老婆給賣到秋香閣裡去，他老婆一氣之下便病倒了，這一年不大出來，他沒錢給妻子看病，便從前面的寺廟裡求了個偏方，每天都會到我們客棧打兩斤黃酒，還有半戽鹹鹽，說是用來摻着那紅柳葉子，給她夫人擦身的。
” “莫非那焦大是夫人失散的親人？”蘭生疑惑地說道。
那位夫人沉默了一陣，隔着黑紗看了一眼那叫喬萬的大漢，蘭生卻借着火光确定無疑，那夫人果然長着一雙妖異的紫瞳。
“蘭生兄弟，我們是外地人，行走在外，甚是不便，最怕驚撓貴地，還請你不要把這傳出去才好。
” 說罷，一擡手，喬萬又沉着臉賞了他二兩銀子。
蘭生且驚又喜，當晚守着這四兩銀子不安地睡了一宿，第二天在雞鳴聲中醒了過來，蘭生跳下床，草草淑洗之後，拆開鋪門做生意，卻見一個一臉老實巴交的村民正籠着袖子睡在客棧門口。
蘭生喚了聲：“焦大。
” 那人打着鼾，翻了個身，蘭生又連連喚了幾聲，狠狠踢了焦大一腳，這才醒了過來，打了一個哈欠，紅着酒鼻子，睡眼朦胧道道：“二兩上等黃酒，半戽鹹鹽。
” 蘭生鄙夷道：“焦大，你今天有錢付賬嗎？” 焦大似是完全清醒了，重重哼了一聲：“小仔子，焦大爺我什麼時候賴過你？老子我有的是錢，不過是思量着怕吓着你個黃毛小仔子。
” 蘭生哈哈一笑，然後面無表情地五指一伸：“拿錢來。
” 焦大對着青石闆唾了一口，嘴巴裡叽裡咕魯了幾句，往懷裡摸了幾枚銅錢，然後一個一個地數了半天，然後心疼地遞上去：“都是那該死的婆娘惹得禍，拿去，正好八文。
” 蘭生心裡罵着爛賭鬼，從焦大那髒手裡奪了半天才拿到這八文錢，數了數，低聲道：“喂！你替我給巧巧姑娘送簪子了沒。
” 焦大支支吾吾了半天，腳底描油就要逃走，沒走開半步，忽地停在哪裡，眼睛對着馬廄裡的八匹馬發呆。
蘭生正要問他讨回簪子，卻見焦大的眼中竟然流露出從未有過的恐懼，就連賭訪的打手追上門揚言要扒了他的皮抵債，都未見他如此的害怕，仿佛一下子見到鬼一樣。
想起昨夜那位夫人講得話，蘭生方要發話，焦大卻頭也不回地走了，連酒也沒有要。
“焦大，焦大？”蘭生大聲叫着，卻不見他回頭，望着焦大越跑越遠的背影隻得罵了聲爛賭鬼。
剛回身，卻見一人正近在眼前，卻是昨夜那個喬萬，蘭生吓得一跳：“客官，您有何吩咐？” 喬萬并沒有回答他，銅鈴大的雙目隻是看着焦大消失的方向一會，眼神閃爍中，默然轉身離去。
朝陽升起，掌櫃的起來第一件事便是像蘭生詢問昨夜的奇事，蘭生照舊答來，除了那四兩銀子。
掌櫃的又親自到上房前去問候，卻被幾個外面侍候的黑衣家奴擋在外面，隻好掃興而歸。
清水鎮乃是一個小鎮，就連東家夫妻吵架，西家老公公身上長芥蒼都會被津津樂道很久，更何況來了這樣的神秘客，白日裡，掌櫃的打着算盤，同店裡夥計和幾個熟客悄悄地談論着昨夜的神秘客，蘭生不由想到那焦大似是忘了取那二兩上等黃酒，半戽鹹鹽。
這日蘭生得了空，便提上那黃酒和鹹鹽前往焦大家中。
明月似是同蘭生在捉密藏，久久地躲在密布的烏雲之下，這條平素走過千萬遍的小街，忽地變得長了起來，一路之上，萬賴俱寂，未到近前，一陣奇怪的焦味傳來，蘭生擡頭，卻見遠處一縷黑煙在微弱的月光下升起，在夜色中幾不可見，幾聲恐懼的狗叫傳了開來，鎮上有幾家燈火亮了起來。
不好的感覺傳來，蘭生疾步奔跑了起來，來到焦大的家門口，那破棚早已化為一片焦土。
蘭生捂着嘴，駭在哪裡，正要沖進去，焦土中卻有人影閃動，為首一人一雙紫瞳在黑夜中分外明亮，猶如獸魔，蘭生爬到一邊，伸頭一瞧，果然是客棧來的紫瞳貴婦人，她微啟，那世上最好聽也是最冷酷的聲音響起：“她不在這裡，我們中了調虎離山之計了。
” 喬萬的聲音有些疑惑地傳來：“唯有二兩黃酒，半戽鹹鹽方能見效，咱們的暗人在這裡查了這兩年，确是無誤了。
” “蠢貨，這個焦大明知嚴刑逼供，這才自焚身亡，可見他就是要将線索全斷了，讓我們查不下去。
”她冷哼一聲，紫瞳在月光下爍爍有神：“這世上既有人買黃酒和鹹鹽藏匿她，那本是黃酒和鹹鹽的作坊反倒不能藏人了？” “還是主子想得周到，小人這就去。
” 紫瞳貴婦輕搖頭，歎聲道：“恐是已晚，你莫忘了，那個夥計提過，這個焦大養着一條極聽話的黑犬，如今焦大全家被焚，黑狗卻不知蹤影，想是我們到的第一刻，便報信去了，西營的那位貴人，擅馴野獸，你又不是不知道。
” “主子，如今該如何是好？” 紫瞳貴婦冷冷道：“你如今便隻會問我了嗎？” “小人罪該萬死，”喬萬吓得滿面驚慌，“小的查過，那客棧的酒與鹹鹽全是一處叫作含香雜貨鋪。
小的這就派人去&hellip。
” 紫瞳貴婦一揮手，喬萬翻落在地，口角留血，臉上五指分明，衆家奴也慌張跪地。
“一個雜貨鋪子何以取名取得如此風雅，如此荒地如何惹人注目，想想這一路之上，遇到多少伏擊，恐怕亦是引我前去的一個圈套，”她思索片刻，疑惑道：“這裡火光沖天，整個寶路鎮卻無人前來，你不覺得奇怪嗎？” 喬萬站了起來，連連稱諾，眼神卻警覺起來，這時有一滿身是血的黑衣人從遠處飛來，跌落在地，驚呼道：“夫人快走，外面接應的兄弟全部死了。
” 說罷，已然渾身流着黑血而死，衆人臉色一凜，紫瞳貴婦卻臉色不變，隻是自衣襟中牽出一方絲帕，極優雅地捂了捂鼻子，冷然地微一擡手，家奴立刻牽上馬來。
“西營的狗奴才定是将她轉移别處了。
”喬萬扶着紫瞳貴婦上馬，恭敬道：“夫人速速前往鳳州，公子已派人前來接應，小人在此處斷後，也好給那幫狗奴才一點顔色看看。
” “莫要輕敵，”那貴婦紫瞳微睨，更顯風情無限，簡直比傳說中的狐仙更媚三分：“此地萬不可久纏，鳳州清水寺會合。
” 喬萬正要發話，夜空中利嘯傳來，卻見數千支帶着火焰的利箭自空中射來，似要将這黑夜撕裂，喬萬大吼一聲，飛身上前，一揮大刀擋開利箭，稱此機會，那貴婦一掩披風，一辯，座下白色神駒嘶聲一叫，向前沖出，瞬間同數十個勁裝黑衣家奴消失在夜色中。
蘭生恐懼的叫聲淹沒在那此起彼伏的慘叫聲和箭嘨聲中，一個壯漢渾身個通透，滿身是血地倒在蘭生身邊，極度驚吓中，蘭生失去了知覺。
蘭生醒來，卻見周遭一片血色，他甩了甩頭，這才想起前因後果，他搖搖晃晃地站了起來，一路跌跌撞撞地跑回客棧，大聲喚着救人，客棧裡早已有人接上他，驚慌地問東問西。
第二日，一早，一群膽大的鎮民跟着蘭生前去焦大的破棚子去，在一片焦土中翻出了焦大和一個女人的遺骸。
衆人在收焦大遺骨時，意外地發現焦大的左邊第三根脅骨上隐隐似有黑梅花印記，适得客棧有一位過路的邋邋遢道人，道号喚作靜逸的，聽了蘭生的叙述便瘋笑說那焦大乃是被妖魔附身，而那紫瞳夫人便是花妖精化為美女，将焦大一家吸去了精氣。
那時的蘭生還并沒有意識到這次詭異的紫妖事件，将徹底改變他的一生，仍在好奇的人群中唾沫橫飛地，反複地，不停地叙述他在北坡所見所聞，直到有一日鄰居王家的小孫子聽了蘭生的故事後，開始晚上做惡夢，不停地抽風，三日後莫名其妙地吓死，那王哭天搶地咒罵蘭生，靜逸道人說蘭生已着了妖氣，而那妖氣傳到了王的小孫子身上，任何人接近蘭生都會倒黴，隻有到寺廟裡修行方可擺脫身上的邪氣黴運。
人們開始害怕起了蘭生，沒有人敢同他說話，最後掌櫃的辭了他，而小鎮裡也沒人敢請他，走投無路的蘭生隻得含淚挖出幾年的積蓄，包括那可怕的“紫瞳花妖精”給的四兩銀子，走上漫漫地流浪之路。
才出小鎮五裡，蘭生便嘗到了亂世的艱辛，首先座下的小毛驢讓狼叼走了，然後便遇到四個衣衫褴褛，瘦得不成人形的流民組成的花花隊搶匪，不但搶走了蘭生所有的财物，而且還扒光了蘭生所有的衣物，把他赤條條地綁在樹上，然後當着他的面小心翼翼地從破布包裡取出一隻人手，放在火上烤熱後，跺成四段分食。
就在挂在樹上的蘭生肝膽俱焚之際，本地有名的馬賊趙阿大發現了這群食人花花隊的入侵，便帶着十人将其一掃而空，然後在樹下笑着研究了半天光溜溜的蘭生後，才解下了他。
蘭生催動三寸不爛之舌，成功的說服了那還勉強夠得上濟貧劫富的馬賊首頭子趙阿大将他留下做了一名廚子，于是蘭生不但找到穩定落腳之地，還成功地實現了多年的廚子夢想。
然而，靜逸道人的預言似乎不無道理，蘭生的好景非常非常短暫，春暖花開之際，西庭與東庭在肅州大戰，血染沙洲，東庭名将平魯大将軍潘正越隻用三萬兵馬大破西庭忠顯王，原氏大公子原非清所率的六萬大軍，平魯将軍占領肅州的第一件事，踏平蘭生所在的馬賊幫，将馬賊幫這幾年的賊贓及山寨供給，全部充作軍晌，蘭生混在投降人員中，重新編入平魯軍，險險地保住了一命，他的幾位頭領的腦袋包括趙阿大連同着安民告示，一起挂在了附近的寶路鎮上，而趙阿大那三位頗有姿色的壓寨夫人就在趙阿大正法的那天晚上送進平魯将軍的營帳，那天夜裡，蘭生的耳膜便充斥着令人室息的女人的尖叫和哭喊，等第二天一早，平魯将軍的營帳中擡出三具女人屍首，蘭生萬萬沒有想到這三位壓寨夫人早面目青紫，混身骨折流血，沒等平魯将軍分賞給部下，便香消玉隕了。
蘭生這才明了何謂“才子素有隐疾”之說，眼前這個素以“戰魔”之名橫掃天下的平魯将軍亦有這樣一個“特殊”嗜好—他喜歡折磨女人，喜歡聽女人痛苦的叫聲，而且越漂亮的女人，聲音叫得越響，就越能讓他興奮，而那些跟随平魯将軍多年的兵士們對此面不改色，眼中卻露出恐懼，馬不停蹄地去物色新的美女，原因無他，隻為若是将軍沒有女人時，便會暗中拿俘虜或是士兵開刀。
四月十九日，萍始生，鳴鸠拂其羽，寶路鎮上的女人個個自危，有女兒的人家快要逃亡絕迹之時，踏雪公子原氏非白，攜天下智者韓修竹，接任其兄回攻肅州，以九宮八卦陣法隐沒所率二萬兵力，包抄寶路鎮，擊破平魯軍，潘正越怒焚肅州，取所掠财物百姓退至甘州。
蘭生久慕踏雪公子，作為俘虜第一個跳出來請降，然而誰也料不到，潘正越的降兵中有人借機行刺踏雪公子，雖未成功，卻令剩下的二千降兵皆被廢為奴隸，于是蘭生才見到踏雪公子一個潇灑的天人背影，便被流放沙州之地做苦力，築邊城。
前往沙州行程剛行至一半，便遇強沙暴，二千降兵連帶押解的原家兵除了本地長大的蘭生因熟悉氣候而稍準備以外，全部埋骨沙地。
蘭生曆經千幸萬苦，一路行乞來到鳳州，已是不成人形。
暮色将暗，剛剛被當地“丐幫”搶完食物的蘭生，饑腸漉漉地正準備露宿街罰?惶?洞&Phi囊箍沾?湊笳罂樟榈姆鹨簦?講嘔腥舾羰賴叵肫鹪?懈鼍慘莸膩逅?廊慫倒??ㄓ械剿旅砝镄扌蟹嬌上賜衙乖耍?愀?拍欠鹨粜兄烈蛔??钚?旱拿碛钋埃?揮閃骼崧?妗? 鳳州微弱的月光下，蘭生瞧個分明，露水微沾，泛着銀光，印着那寺名正是清水寺。
第二日一早，小沙彌打開寺門，發現了一個衣衫破爛的乞丐餓暈在門口，蘭生不想就應了寶路鎮的瘋道人所言，際此因緣，果真遁入空門成了一個佛家弟子，在清水寺的夥房裡當上了夥頭僧，過上了一陣平靜的生活。
自武安王原青江擁靖夏王一支軒轅氏複昱在西安稱帝，原家把法門寺讓度出來，變成了如今西庭的皇家寺院，專門接待皇家顯貴，原家轉而在清泉寺超度為原氏捐軀的死難忠骨，而原家子孫每到初一、十五便要到清水寺上香，禮敬，西庭朝臣中有近乎三分之一為原氏族人，剩下的亦不免依附原氏，說到底西庭的命脈其實掌握在原氏手中，而如今原氏族人中聲名峥峥日上者當屬原氏貴婿，昊天候宋明磊，其人神俊，談笑圓滑，用兵如神，如諸葛再世，前朝曾禦賜清泉公子，與原家第三子踏雪公子同樣少年成名，不但是武安王的左膀右臂，亦是朝庭炙手可熱之重臣，晉封一品西甯昊天候，這些年來愈來愈有超過踏雪公子的氣勢，而清泉寺正是為了辟諱這位貴人的榮稱，便于元慶元年更名為清水寺，如今的清水寺不但成為鳳州人氣最鼎，香火最旺的寺廟，甚至在整個西庭亦赫赫有名。
人間四月尋芳菲，山寺桃花逐開顔。
蘭生便在清水寺中過起了苦修的生活，在桃花樹下看金輪銀盤交互，聽憑樓僧語，任那流年似水，付與朝鐘暮鼓。
蘭生與清水寺中衆僧人漸漸混熟了，那日打開寺門發現他的小沙彌比他小上兩歲，法号慧能，因是他的救命恩人，兩人更是近些，慧能一一将清水寺規告誡蘭生，蘭生身漸好後，慧能又帶着他到清水寺各處，熟習地形，蘭生心中感激，亦不管慧能小他數歲，乃以師兄相稱。
清水寺依鳳栖山而漸，風景秀麗，建築雄偉寬廣，蘭生初遊寺中，但覺各處皆是新鮮美景，每被慧能發現其胡亂遊蕩至北院，便厲聲告誡，清水寺同皇家寺院法門寺其實不相上下，其中貴客往來甚衆，偶有貴客留宿者，必有重兵把守，若被誤作細則闖下大禍了，尤其是北院最角落處有一片林子，那裡長年供奉着前朝慘死的淑德貞烈公主軒轅淑琪的牌位，閑人入則必誅。
蘭生從未見過笑口常開的慧能這樣嚴厲，自是慌恐地諾着，過了不久，便被派往夥房，開始勞作，不但沒有機會出門，更遑論再遊北院，便漸漸地淡忘此事。
慧能年紀雖小，資曆頗深，為人也靈巧，深得主持喜愛，每到初一，十五，總被派往前廳伺候貴人，然而每每迎送歸來，慧能便會跑到夥房來找蘭生聊天，每到此時，蘭生對他心中再是感激，卻是百般痛恨，隻因慧能總是炫耀又見到了原家哪些重要人物，最多提及的便是原家清泉公子和踏雪公子那二人是如何豐神如玉，似青松俊挺，如朗月磊落，那些個貴婦小姐又是如何婀娜多資，美豔動人，攪得蘭生心癢癢的，那顆世俗之心似又蕩起。
這一日正五月初一，又值原家舉家前來禮佛，慧能照例前去伺候，蘭生正在夥房忙活着準備素食，有一個沙彌名慧明的氣喘籲籲地跑過來叫他去幫忙，原來這一日寺裡所來之原家香客及皇室宗親禮香者甚衆，連很多高貴的内眷也來了，前廳早已是忙得不可開交，急需一個送茶水的。
那慧明來去匆匆，隻說了上佛音茶，蘭生立時猜到恐是原候爺親到了，那花茶乃是清水寺特産，獨獨給最稀罕的客人，茶葉本身便是選用極品高山銀針，配合西域紅玫瑰，紫羅蘭等名種鮮花，經十幾道工序精制而紮成圓壯，再用朵大潔白，香氣馥郁茉莉花窨制而成，銀針滿批披白毫，沖泡後銀針内包含的各色花朵慢慢綻放，鮮靈的茉莉花香撲鼻而來，濃濃的花汁便會