第1回 嘶風馳電 雪豔馬蹄塵 冷月昏燈 霜騰龍股劍
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“你怎這般怕冷？草繩不結實，好容易弄好，添一個大人上車，震斷了又得費事。
”老者笑道：“莽兄弟，你懂些什麼！兩套大車用幾根草索，就把排子紮住了麼？那不過當時绾住一些，這時輪底排子早被冰雪膠合，鐵一樣的結實。
還不随我上來，任騾自走要快得多呢！” 騾夫聞言還不甚信，及至往車底一看，不但輪索凍合，便是那幾根木柴紮成的冰排，空隙之處也被雪填滿，變成一片平滑晶瑩的冰闆，這才歎服道：“無怪頭子和主母都那麼信服你，你是真能想主意！”說罷，也跨上車沿去，一抖缰繩，業已被冰凍硬，不受使用，好在那騾受過名手訓練，頗知趕路，無須過分鞭策，隻口裡“籲籲”兩聲，便奮蹄踏雪往前奔去。
先一段路因為車輪之下綁有雪排倒還輕快，偏是那雪越墊越深，車子雖不顯得難拖，那綁了草的騾蹄雪附上去微一得着暖氣，便融結成冰，于是越附越厚，走了十多裡路，騾蹄上的冰雪竟結成五六寸厚尺許方圓的冰塊，累累贅贅，如何還能快走？ 騾夫和老者擔心車中少年的病況，冰天雪地，又無法弄些湯水與他吃，隻好把衣服被褥給他蓋得厚些，眼巴巴隻盼早些趕到宿食之處才好想法，正在愁顔相對，忽覺車子愈走愈慢起來，騾夫大罵了一聲：“讨打的畜生！”抽出身後凍結的長鞭便要打去。
老者忙一把攔住道：“我們三人的命一半都交給這兩個騾子身上，怎麼随便亂打！它跑得周身直冒熱氣，天又這樣冷，哪能經得住打？車慢不是雪積太厚，便是冰排出了毛病，還不快下車看看去！”騾夫聞言，忙跳下車一看，地上的雪已七八寸，八隻騾蹄上俱都帶着一大團冰雪，騾蹄踏下去便是兩個大窟窿，正要向車上取刀把來敲，老者恰好也探首車沿看見，忙喝止道：“這個萬使不得！騾蹄已被冰塊封固，凍得失了知覺，這一下怕不連腿敲折！由它自走雖然慢些，蹄上有了冰塊，還不會滑倒呢。
”騾夫聞言無法，歎了口氣道：“我們隻顧說話沒留心，車子時快時慢，也不知走了多少裡路，知道什麼時候到呢？你替我把住點車，我前面踩踩道去。
” 老者攔他不聽，隻得坐在車沿，眼望騾夫戴起鬥笠，一路連縱帶躍穿入雪花飛舞之中，轉眼便被雪潮遮住目光，看不見影子。
猛又聽得銮鈴馬蹄之聲起自身後，聲音與适才相似，車中隻剩自己和那病少年，窮途亡命之際，不得不留一點神，既不便出聲喊人家住馬，又恐來人馬快，大家同在一條路上，雪花迷眼，萬一人馬撞在車子上面，彼此俱都危險，耳聽蹄聲自遠而近，不敢怠慢，連忙跳下車去，将騾子往旁一帶，斜刺裡避出四五丈，剛停住了車，再一聽那馬蹄銮鈴之聲倏又到了前側面，一會便沒聲息。
那人踏雪乘馬奔馳，算計他一來一去僅在這百裡以内，頗似有心尋覓自己車輛一般，越想越覺可疑。
老者輕啟車簾看了看車中少年，兩顴火熱仍是昏迷不醒，暗忖自己雖然年邁，如非上前年被石福生這個狗賊勾引外寇，破了數十年苦功練成的内家真氣，今日縱遇能手，自信也還能以對付。
如今單憑一身武藝，倘遇真正内家，如何能敵得過？劉莽子偏在這時去踩什麼道，雪又下得大，雪大曠野，四顧茫茫，數尺以外便難辨物，一個走迷了路彼此相左如何是好！心中不得勁，匆匆掃了掃車騾上的積雪，重又拉上原路，任憑二騾奮力拔腿緩緩前行。
好容易又行了半個多時辰，才走有裡許多的路途，看出騾力已竭，騾夫劉莽子仍不見回，适才遇着那馬上怪客去而複轉，諸多顧慮，又不敢出聲呼應，方自着急，忽聽二騾昂頭齊聲長嘯，知道這等慣跑長路的健騾全都識路，既然齊聲嘶鳴，必離食宿之處不遠，正恐劉莽子心粗，雪中走迷了方向，駕車前行不過一箭之地，忽見劉莽子氣籲籲從雪中跑來，滿面笑容，先看了看騾子蹄腿，然後說道：“到了！到了！” 老者便問：“到了什麼地方？” 劉莽子上車說道：“我們不該精細，照人家的馬走反倒錯了方向，白走遠了十幾裡路。
不是這場雪，中間一段有那二尺多深的浮沙，車還要陷在裡面呢。
前面不遠便有一個小村集，我忙着回來送信，也沒問地名，有四五處人家，雖非大道驿站，人卻個個好。
我已托他們燒雪水煮飯，趕着來接你們，誰想剛出門走沒多遠，又遇見騎馬那家夥。
你不是叫我遇事留心嗎？這家夥大雪天來回亂跑，定不是好道。
當時心一犯疑，聽見馬蹄鈴聲便避開一旁。
雪太大，也沒見他過去，待會一聽就沒聲響了。
隻顧一躲他不要緊，竟把路走岔了些。
約算走到适才起身的地方，還不見車的影子，我一着急，索性給它一個橫找，好歹也能辨出一點車印。
左找十幾丈又往右找，輪上有雪排，車一過便被雪蓋上，哪找得出車印？多謝适才沒敲去騾子蹄上的冰塊，所留窟窿又深又大，雪不易填沒，居然一下被我找着，有一邊還遇見兩三點血迹，被浮雪蓋住。
我還怕騾子受傷，出了事呢，剛看二騾的蹄腿，都是好好的，才放了心。
我現在由後往前趕，恰巧又聽見騾叫，估計離那小村集至多不過半裡路吧。
小爺的病好了些麼？” 老者聞得雪中血迹，心中一動，便答道：“小爺如今燒得更厲害，不到地頭簡直無法。
這村集不當官道，現在人心難測，我們到了那裡，諸事放謙和些，不可任性飲酒，話尤其要少說。
你我常時看到點我們的拐、劍、暗器，雖不便常拿在手裡，也要放在稱手的地方，以備萬一有事時立刻可以取用。
”劉莽子道：“金老大哥，小爺病這般沉重，事情有個好歹，怎好去見死了的頭子和主母？這個我自曉得，不過雪天心煩，不說話可以，難道埋頭吃兩杯悶酒也不許麼？先是我說世上沒有好人，你說我言之大過，不見得個個如此，這時我看人家不錯，人你還未見便這般起疑，真糊塗煞人呢！” 老者揪然道：“話不是這等說，事要見機。
你沒見适才那兩次在大雪中來去的馬上人麼？我算計他的途程，隻在我們車前車後數十裡地面。
第一次來路難說，他那去路，任他馬快，這般天氣也決到不了哈密。
一路上前不把村後不靠店，往返百餘裡大雪地裡奔馳，所為何來？往好的說，三道嶺那裡未必料到小爺還在人間，如若料到，他為人何等精明仔細，如是收留，定派他少君帶人前站來接，不收留呢，至少也要派人帶了盤川前站攔阻，以免投到他家，一個不留，萬一走漏風聲弄出事來。
我們到哈密，因為天色不好，人地又生，買雇牲口都沒辦到，還耽延了兩天，竟沒見他人來，可見還不知道。
馬上人的貌相沒看清，可是他那穿着打扮，連我随頭子由當官到走闖江湖，這多年見過多少已未成名的英雄，竟看不透他的來路。
再說我們從中還轉甘、涼等地間關到此，甘、新的地面何等窮苦，我們走過的也有好幾千裡了，這裡去迪化是有名的窮八站，草貴如金的地方，連在前幾站所見的芨芨草都難見得一根，怎會你去問路投宿，四五家人搶着待承，立刻給你燒水煮飯，還由你挑選住處？縱然這裡民風尚義，也未必能如此吧？你隻拿這些情理并着想一想，就知道可疑之處頗多了。
” 劉莽聞言，不再争論，兩眼望着前面，一任二騾在漫天飛雪中奮力前進。
又走出沒有半裡，、騾鳴聲正急，忽見眼前黑影一閃，從前面雪浪中冒出一個頭戴寬邊鬥笠、身着青布棉襖褲、足登雪滑子的壯漢來，一見面便對劉莽說道：“這位大哥适才借宿，也沒說你貴姓。
我們見你去了好多時沒來，恐雪深騾子難走，翻了車，派我來接，剛出門不遠，聽見騾子叫才尋來的。
這樣雪天，也真難為這兩匹牲口呢！”劉莽和老者一見人來，早按江湖上規矩跳下車來。
老者拱手車前，連說“勞駕”，劉莽攏住騾頭答道： “我姓張，這位老朋友姓李，叔侄二人前往迪化經商。
适才恐他們等急，忘了通名，真是失禮！你大哥貴姓？”壯漢通沒做理會，笑答道：“我姓田。
還有二位東家都姓周，便是約你到家那人。
你自請上車，這就到了，我頭裡領路先去吧。
”說罷，将手一拱，朝車前走去。
老者見他身子往下一蹲，雙足一踹，便飛也似的穿入雪浪之中，雖說滑雪是天山附近一帶人的慣技，這等身手卻也罕見，看他說話神氣，對江湖上的慣行規矩又似不曾理會得，心中好生納悶。
二人上車，前進沒有多遠，便聽前面有人叫道：“到了！到了！” 車又過去兩丈遠近，才看出密雪飛灑中，道旁隐現着四五所人家，屋頂雪蓋得老厚，看不出來，那牆都一律用大小山石嵌縫緊砌而成，看去甚是整潔堅厚。
這一路上除了王侯宮毆外，大都是土牆茅舍，似這樣的房子還是頭一次見到。
中間一所，門外居然還有幾株古樹，也是沙漠中稀見之物。
樹下站着那姓田的漢子正在出聲招呼，二人連忙跳下車來。
姓田的接上來道：“周家弟兄因雪具被人借去，沒有來迎接佳客，現在屋裡相候。
把車拉到門裡去吧。
” 老者見那門甚是寬大，足可容四套大車同時并進，裡面是一所三合大院，頗像個大客店神氣，地勢卻又偏僻，不在官道之上，再一想起這幾所房子的款式，不禁心中又是一動。
事已至此，吉兇難定，一邊遜謝，假作撣雪、整理衣帶，偷偷把懷中獨門暗器、新近亡命出走才喂上毒藥的飛血無聲毒藥歸元弩問了一問，才随着劉莽拉着騾車而入。
到了正屋前停車，見門中站着一個中年、一個少年，俱是先明文人打扮，朝着老者和劉莽把手一拱，說道：“這般大雪，行路不易，快請進屋暖和暖和，将騾車交給我們田老兄弟去料理吧。
”說時，姓田的壯漢正走向車前，往車中一看，說道：“車裡面還有一位小朋友呢。
”老者一面舉手道謝，口中說道：“那是舍侄，雪中受了點寒。
今日如非主人情重，前路茫茫，真不知如何是好呢！”随說随扒上車沿，将車中病少年連被抱了出來，走人室内。
劉莽剛将随身的四件行李搬下，與老者互相抖了抖身上的雪，姓田的壯漢已将騾車往東面車栅内拉去。
劉莽還要跟去相助料理，中年的一個忙攔道：“适才張兄前來問路，愚兄隻說是個尋常的車把式，也沒請問過姓名，後來日老兄弟歸報，才知張兄和李兄是一路朋友，好叫人過意不去。
四海一家，分什彼此？張兄已辛苦跋涉了這一天，正該歇息歇息，坐定以後愚兄弟相陪飲幾杯悶酒，以消客中岑寂才是。
車中行囊既已取出，想沒什備用之物，就由田老兄弟去料理吧。
”二人見主人情意誠懇，言談動作俱似斯文一派，又是先朝打扮，心中略放，隻得道了擾。
中年的一個見那病少年被老者半扶半抱坐在堂屋木椅之上，兀自昏迷不醒，近前摸了摸頭上，失驚道：“這位小朋友燒得火熱，看去病還不輕。
外屋太冷，快請進屋放他睡在床上，少時進點飲食，再由愚兄弟設法延醫調治。
我們進屋再說吧。
”老者忙又稱謝，随了兩個主人入内。
掀起暖簾，見室中燒着暖炕，炕頭還放着一個沙泥砌成的方火爐，爐台上炖着兩個白沙壺，壺中水已大開，壺蓋被熱氣沖得“叭叭”直響。
桌椅用具一切齊全，爐火熊熊，滿室生春，紙窗如雪，纖塵不到，便連那具火爐也是用沙泥砌成之後用米湯澆上去，再經樹脂打磨，平勻光滑，真個潔淨已極。
休說三人雪中得此無異登仙，就是這數月來奔走逃亡投宿時，在甘、涼道上，也曾遇見過兒處大家豪富、貴族王公與那江湖上朋友的家宅，似這等雅潔舒适之所，還是頭一次涉足呢。
老者見室中并無江湖氣，又寬心了許多，先扶了少年上炕去卧倒，問他想吃喝什麼。
少年口裡隻含糊應了兩聲，又自沉沉睡去。
老者愁思無計，隻得回身先請教主人姓名。
中年人道：“愚兄弟姓周，二位尊兄想已知道。
愚下周敏，此是舍弟周謙，俱是單名無字。
那姓田的老兄弟名叫田振漢，自幼相随愚兄弟一處長大，人極忠誠，隻人性直，比愚兄弟魯莽些。
還沒請教二兄大名？”老者原不姓李，
”老者笑道：“莽兄弟，你懂些什麼！兩套大車用幾根草索，就把排子紮住了麼？那不過當時绾住一些，這時輪底排子早被冰雪膠合，鐵一樣的結實。
還不随我上來，任騾自走要快得多呢！” 騾夫聞言還不甚信，及至往車底一看，不但輪索凍合，便是那幾根木柴紮成的冰排，空隙之處也被雪填滿，變成一片平滑晶瑩的冰闆，這才歎服道：“無怪頭子和主母都那麼信服你，你是真能想主意！”說罷，也跨上車沿去，一抖缰繩，業已被冰凍硬，不受使用，好在那騾受過名手訓練，頗知趕路，無須過分鞭策，隻口裡“籲籲”兩聲，便奮蹄踏雪往前奔去。
先一段路因為車輪之下綁有雪排倒還輕快，偏是那雪越墊越深，車子雖不顯得難拖，那綁了草的騾蹄雪附上去微一得着暖氣，便融結成冰，于是越附越厚，走了十多裡路，騾蹄上的冰雪竟結成五六寸厚尺許方圓的冰塊，累累贅贅，如何還能快走？ 騾夫和老者擔心車中少年的病況，冰天雪地，又無法弄些湯水與他吃，隻好把衣服被褥給他蓋得厚些，眼巴巴隻盼早些趕到宿食之處才好想法，正在愁顔相對，忽覺車子愈走愈慢起來，騾夫大罵了一聲：“讨打的畜生！”抽出身後凍結的長鞭便要打去。
老者忙一把攔住道：“我們三人的命一半都交給這兩個騾子身上，怎麼随便亂打！它跑得周身直冒熱氣，天又這樣冷，哪能經得住打？車慢不是雪積太厚，便是冰排出了毛病，還不快下車看看去！”騾夫聞言，忙跳下車一看，地上的雪已七八寸，八隻騾蹄上俱都帶着一大團冰雪，騾蹄踏下去便是兩個大窟窿，正要向車上取刀把來敲，老者恰好也探首車沿看見，忙喝止道：“這個萬使不得！騾蹄已被冰塊封固，凍得失了知覺，這一下怕不連腿敲折！由它自走雖然慢些，蹄上有了冰塊，還不會滑倒呢。
”騾夫聞言無法，歎了口氣道：“我們隻顧說話沒留心，車子時快時慢，也不知走了多少裡路，知道什麼時候到呢？你替我把住點車，我前面踩踩道去。
” 老者攔他不聽，隻得坐在車沿，眼望騾夫戴起鬥笠，一路連縱帶躍穿入雪花飛舞之中，轉眼便被雪潮遮住目光，看不見影子。
猛又聽得銮鈴馬蹄之聲起自身後，聲音與适才相似，車中隻剩自己和那病少年，窮途亡命之際，不得不留一點神，既不便出聲喊人家住馬，又恐來人馬快，大家同在一條路上，雪花迷眼，萬一人馬撞在車子上面，彼此俱都危險，耳聽蹄聲自遠而近，不敢怠慢，連忙跳下車去，将騾子往旁一帶，斜刺裡避出四五丈，剛停住了車，再一聽那馬蹄銮鈴之聲倏又到了前側面，一會便沒聲息。
那人踏雪乘馬奔馳，算計他一來一去僅在這百裡以内，頗似有心尋覓自己車輛一般，越想越覺可疑。
老者輕啟車簾看了看車中少年，兩顴火熱仍是昏迷不醒，暗忖自己雖然年邁，如非上前年被石福生這個狗賊勾引外寇，破了數十年苦功練成的内家真氣，今日縱遇能手，自信也還能以對付。
如今單憑一身武藝，倘遇真正内家，如何能敵得過？劉莽子偏在這時去踩什麼道，雪又下得大，雪大曠野，四顧茫茫，數尺以外便難辨物，一個走迷了路彼此相左如何是好！心中不得勁，匆匆掃了掃車騾上的積雪，重又拉上原路，任憑二騾奮力拔腿緩緩前行。
好容易又行了半個多時辰，才走有裡許多的路途，看出騾力已竭，騾夫劉莽子仍不見回，适才遇着那馬上怪客去而複轉，諸多顧慮，又不敢出聲呼應，方自着急，忽聽二騾昂頭齊聲長嘯，知道這等慣跑長路的健騾全都識路，既然齊聲嘶鳴，必離食宿之處不遠，正恐劉莽子心粗，雪中走迷了方向，駕車前行不過一箭之地，忽見劉莽子氣籲籲從雪中跑來，滿面笑容，先看了看騾子蹄腿，然後說道：“到了！到了！” 老者便問：“到了什麼地方？” 劉莽子上車說道：“我們不該精細，照人家的馬走反倒錯了方向，白走遠了十幾裡路。
不是這場雪，中間一段有那二尺多深的浮沙，車還要陷在裡面呢。
前面不遠便有一個小村集，我忙着回來送信，也沒問地名，有四五處人家，雖非大道驿站，人卻個個好。
我已托他們燒雪水煮飯，趕着來接你們，誰想剛出門走沒多遠，又遇見騎馬那家夥。
你不是叫我遇事留心嗎？這家夥大雪天來回亂跑，定不是好道。
當時心一犯疑，聽見馬蹄鈴聲便避開一旁。
雪太大，也沒見他過去，待會一聽就沒聲響了。
隻顧一躲他不要緊，竟把路走岔了些。
約算走到适才起身的地方，還不見車的影子，我一着急，索性給它一個橫找，好歹也能辨出一點車印。
左找十幾丈又往右找，輪上有雪排，車一過便被雪蓋上，哪找得出車印？多謝适才沒敲去騾子蹄上的冰塊，所留窟窿又深又大，雪不易填沒，居然一下被我找着，有一邊還遇見兩三點血迹，被浮雪蓋住。
我還怕騾子受傷，出了事呢，剛看二騾的蹄腿，都是好好的，才放了心。
我現在由後往前趕，恰巧又聽見騾叫，估計離那小村集至多不過半裡路吧。
小爺的病好了些麼？” 老者聞得雪中血迹，心中一動，便答道：“小爺如今燒得更厲害，不到地頭簡直無法。
這村集不當官道，現在人心難測，我們到了那裡，諸事放謙和些，不可任性飲酒，話尤其要少說。
你我常時看到點我們的拐、劍、暗器，雖不便常拿在手裡，也要放在稱手的地方，以備萬一有事時立刻可以取用。
”劉莽子道：“金老大哥，小爺病這般沉重，事情有個好歹，怎好去見死了的頭子和主母？這個我自曉得，不過雪天心煩，不說話可以，難道埋頭吃兩杯悶酒也不許麼？先是我說世上沒有好人，你說我言之大過，不見得個個如此，這時我看人家不錯，人你還未見便這般起疑，真糊塗煞人呢！” 老者揪然道：“話不是這等說，事要見機。
你沒見适才那兩次在大雪中來去的馬上人麼？我算計他的途程，隻在我們車前車後數十裡地面。
第一次來路難說，他那去路，任他馬快，這般天氣也決到不了哈密。
一路上前不把村後不靠店，往返百餘裡大雪地裡奔馳，所為何來？往好的說，三道嶺那裡未必料到小爺還在人間，如若料到，他為人何等精明仔細，如是收留，定派他少君帶人前站來接，不收留呢，至少也要派人帶了盤川前站攔阻，以免投到他家，一個不留，萬一走漏風聲弄出事來。
我們到哈密，因為天色不好，人地又生，買雇牲口都沒辦到，還耽延了兩天，竟沒見他人來，可見還不知道。
馬上人的貌相沒看清，可是他那穿着打扮，連我随頭子由當官到走闖江湖，這多年見過多少已未成名的英雄，竟看不透他的來路。
再說我們從中還轉甘、涼等地間關到此，甘、新的地面何等窮苦，我們走過的也有好幾千裡了，這裡去迪化是有名的窮八站，草貴如金的地方，連在前幾站所見的芨芨草都難見得一根，怎會你去問路投宿，四五家人搶着待承，立刻給你燒水煮飯，還由你挑選住處？縱然這裡民風尚義，也未必能如此吧？你隻拿這些情理并着想一想，就知道可疑之處頗多了。
” 劉莽聞言，不再争論，兩眼望着前面，一任二騾在漫天飛雪中奮力前進。
又走出沒有半裡，、騾鳴聲正急，忽見眼前黑影一閃，從前面雪浪中冒出一個頭戴寬邊鬥笠、身着青布棉襖褲、足登雪滑子的壯漢來，一見面便對劉莽說道：“這位大哥适才借宿，也沒說你貴姓。
我們見你去了好多時沒來，恐雪深騾子難走，翻了車，派我來接，剛出門不遠，聽見騾子叫才尋來的。
這樣雪天，也真難為這兩匹牲口呢！”劉莽和老者一見人來，早按江湖上規矩跳下車來。
老者拱手車前，連說“勞駕”，劉莽攏住騾頭答道： “我姓張，這位老朋友姓李，叔侄二人前往迪化經商。
适才恐他們等急，忘了通名，真是失禮！你大哥貴姓？”壯漢通沒做理會，笑答道：“我姓田。
還有二位東家都姓周，便是約你到家那人。
你自請上車，這就到了，我頭裡領路先去吧。
”說罷，将手一拱，朝車前走去。
老者見他身子往下一蹲，雙足一踹，便飛也似的穿入雪浪之中，雖說滑雪是天山附近一帶人的慣技，這等身手卻也罕見，看他說話神氣，對江湖上的慣行規矩又似不曾理會得，心中好生納悶。
二人上車，前進沒有多遠，便聽前面有人叫道：“到了！到了！” 車又過去兩丈遠近，才看出密雪飛灑中，道旁隐現着四五所人家，屋頂雪蓋得老厚，看不出來，那牆都一律用大小山石嵌縫緊砌而成，看去甚是整潔堅厚。
這一路上除了王侯宮毆外，大都是土牆茅舍，似這樣的房子還是頭一次見到。
中間一所，門外居然還有幾株古樹，也是沙漠中稀見之物。
樹下站着那姓田的漢子正在出聲招呼，二人連忙跳下車來。
姓田的接上來道：“周家弟兄因雪具被人借去，沒有來迎接佳客，現在屋裡相候。
把車拉到門裡去吧。
” 老者見那門甚是寬大，足可容四套大車同時并進，裡面是一所三合大院，頗像個大客店神氣，地勢卻又偏僻，不在官道之上，再一想起這幾所房子的款式，不禁心中又是一動。
事已至此，吉兇難定，一邊遜謝，假作撣雪、整理衣帶，偷偷把懷中獨門暗器、新近亡命出走才喂上毒藥的飛血無聲毒藥歸元弩問了一問，才随着劉莽拉着騾車而入。
到了正屋前停車，見門中站着一個中年、一個少年，俱是先明文人打扮，朝着老者和劉莽把手一拱，說道：“這般大雪，行路不易，快請進屋暖和暖和，将騾車交給我們田老兄弟去料理吧。
”說時，姓田的壯漢正走向車前，往車中一看，說道：“車裡面還有一位小朋友呢。
”老者一面舉手道謝，口中說道：“那是舍侄，雪中受了點寒。
今日如非主人情重，前路茫茫，真不知如何是好呢！”随說随扒上車沿，将車中病少年連被抱了出來，走人室内。
劉莽剛将随身的四件行李搬下，與老者互相抖了抖身上的雪，姓田的壯漢已将騾車往東面車栅内拉去。
劉莽還要跟去相助料理，中年的一個忙攔道：“适才張兄前來問路，愚兄隻說是個尋常的車把式，也沒請問過姓名，後來日老兄弟歸報，才知張兄和李兄是一路朋友，好叫人過意不去。
四海一家，分什彼此？張兄已辛苦跋涉了這一天，正該歇息歇息，坐定以後愚兄弟相陪飲幾杯悶酒，以消客中岑寂才是。
車中行囊既已取出，想沒什備用之物，就由田老兄弟去料理吧。
”二人見主人情意誠懇，言談動作俱似斯文一派，又是先朝打扮，心中略放，隻得道了擾。
中年的一個見那病少年被老者半扶半抱坐在堂屋木椅之上，兀自昏迷不醒，近前摸了摸頭上，失驚道：“這位小朋友燒得火熱，看去病還不輕。
外屋太冷，快請進屋放他睡在床上，少時進點飲食，再由愚兄弟設法延醫調治。
我們進屋再說吧。
”老者忙又稱謝，随了兩個主人入内。
掀起暖簾，見室中燒着暖炕，炕頭還放着一個沙泥砌成的方火爐，爐台上炖着兩個白沙壺，壺中水已大開，壺蓋被熱氣沖得“叭叭”直響。
桌椅用具一切齊全，爐火熊熊，滿室生春，紙窗如雪，纖塵不到，便連那具火爐也是用沙泥砌成之後用米湯澆上去，再經樹脂打磨，平勻光滑，真個潔淨已極。
休說三人雪中得此無異登仙，就是這數月來奔走逃亡投宿時，在甘、涼道上，也曾遇見過兒處大家豪富、貴族王公與那江湖上朋友的家宅，似這等雅潔舒适之所，還是頭一次涉足呢。
老者見室中并無江湖氣，又寬心了許多，先扶了少年上炕去卧倒，問他想吃喝什麼。
少年口裡隻含糊應了兩聲，又自沉沉睡去。
老者愁思無計，隻得回身先請教主人姓名。
中年人道：“愚兄弟姓周，二位尊兄想已知道。
愚下周敏，此是舍弟周謙，俱是單名無字。
那姓田的老兄弟名叫田振漢，自幼相随愚兄弟一處長大，人極忠誠，隻人性直，比愚兄弟魯莽些。
還沒請教二兄大名？”老者原不姓李，