十、鐵牢中的小英雄
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堡。
彼時堡主往總寨未回，為了把守寨門的不善應付，上來便和他們動強，傷了兩人，因而激怒，被他們圍攻了兩日一夜，堡中人少，差一點被他攻進。
幸而第二日田二爺由開封趕回，中途接到急報，約來能人，想好主意，才将圍解去。
這時總寨援兵也正趕到，因我們殺了三四十個亂民，又知堡中糧多，日夜分班攻打，口口聲聲非将他們全數殺死決不退去。
最厲害是亂民越來越多，全堡被圍，他們所用兵器雖不整齊，鐵鍬、釘耙亂七八糟什麼都有，但是人多勢衆，情急拼命，每人手上都拿有好些石塊，四面亂打。
雖有兩人仗着本領跳到下面沖殺一陣，殺上幾個，自己也被石塊打傷，還是逃了回來，接應稍遲照樣被殺。
第二天午後，連想派人沖出告急求救都辦不到。
田二爺一到，看出再打下去，多大本領也是兩敗俱傷，這片田産定被他們燒光。
總算亂民都是遠方窮苦農人，不知這方圓數十裡的莊稼是我們所有，住在堡外那些自己人又極機警，看出厲害，假意與他合成一起。
一面把家中有限糧食全數取出，暗中窺探，未說實話。
一面分人逃出，各路求援，否則也是難保。
帶人來援的恰是二寨主，途中得報，也看出不妙，正想主意，田二爺已用信号将其攔住，請其埋伏聽信，不是萬不得已不可硬來。
一面向衆亂民分說厲害。
作為别處來的中間人，由他做主。
仗着後堡存糧甚多，答應送他四座大倉的存糧，才稍停手，還在咒罵不已。
守城的人暗中奉命，照田二爺所說，先裝不肯，說我們都是本地農人，既不是官，又不是紳士大戶，不過為了天下兵荒，造這一圈土城保全自己身家，從來未與苦人作過對，仗着今年有點收成，積有一點食糧，藏在裡面，免得官府強索，被盜賊來搶，這也是一年血汗，辛苦得來，憑什麼分與你們？真要逼得太兇，情願将它燒掉，大家沒有指望。
再經田二爺大聲喝罵，好說歹說，才将糧食取出，按照人數分配，死的人也由我們埋葬，給他同來親屬每人加上三倍錢來，兩面勸說，連真帶假，費了許多口舌，才得無事。
二莊主再帶人趕到，當衆示威，仍由田二爺和同來好友上前喝止，互相約定，此後決不再來。
等别處亂民得信趕到，也想學樣，一則人數較少，我們又有了防備，雖沒頭一次兇險，也費去好些人力财力，軟硬兼施，方保平安。
就這樣，如非田二爺足智多謀，途中巧遇腸山大俠湯八爺，拉他同來，因為殺了他們好些人，也未必有此容易了事。
“這位湯八爺雖是匹馬單刀，孤身一人。
因他本領高強，坐下一匹花雲豹，其快如飛，形迹飄忽，無人能敵，這個還在其次；最厲害是他那義名傳遍江湖，一向劫富濟貧，揮金如土，遇到貧苦的人，不問多少，先是盡其所有當時分掉。
除這匹花雲豹他最愛惜，連鞍辔帶馬料樣樣講究外，自家吃穿用度都和苦人差不多。
終年一頭沙土，滿面風塵，穿着一身土布短裝，頭戴一頂寬邊草帽，業已破舊，下面一雙草鞋。
遇到苦人，他把身帶的錢分光，如其不夠，隻要對方不是好吃懶做，有力不用，是真受逼為難，他必約定地方，少則當日，至多四五日，定将銀米送去，或将為難的事代為辦好。
這類事簡直成了他的職業。
由他手裡周濟，或是得到幫助、轉危為安、成家立業的苦人，這十多年來不知多少。
由長江以北直到關中一帶，無論男女老少，沒有不知道他的。
隻是一件，他向來不說名姓，人都叫他湯八爺，非但形迹隐秘，穿得破舊，又善改換形貌，假裝殘疾，不到時候輕易不知他的真相。
因防敵人和官家暗算，那匹馬非走長路也不出現。
因其行俠仗義，專喜救人，貪官污吏、上豪劣紳固是他的對頭，便綠林中人他也照樣作對，尤其是對方倚強淩弱，搶劫本分商民之時，被他遇上，不管多深交情，一樣翻臉。
因此他救的人多，仇敵也多，他全不在意，老是一個人孤身往來，神出鬼沒。
官府财主、加上許多綠林中的強敵無一不恨得想要咬他幾口，因他和苦人最好，藏身容易，看似孤身一人，實則到處都是他的同黨。
敵人不等近前已早得信，如打得過，馬上出現，将敵人殺個落花流水。
如打不過，連影子都找不到。
“那匹馬經他苦心訓練，能通人言，靈巧異常，要是看見人在馬上，再想擒他更是做夢，休說是人，馬毛也摸不到一根。
有時一人一馬分頭出現，你如追去，更非上當不可。
那馬并能幫助主人對敵，曾在潼關見主人被圍，上前助戰，連踢帶咬，竟傷了七個有本領的對頭，内有四人的兵刃暗器均被踢飛，接連用嘴咬住兩枝梭镖，真個古今少有。
他救人時十九步行，馬藏暗中，人馬均不露本相，有時并将馬毛染成紅色，看不出來，知道的苦人還不多，江湖上人卻都知道，并還多半見過。
為了我們堡主看出亂民人多厲害，來時和潮水一般，越聚越多，殺他不完，自己有大片産業在此，一與動強，難免結怨越深，來數越多，無法收拾，隻得緊閉堡門，不間外事。
仗着附近居民和我們情分還好，加以多年威名，不肯勾結外人，引鬼人室，不等走到，已被我們兩面埋伏的耳目設法引走，才未發生前兩次的事。
可是近三四月亂民越多，仍有少數走過，加上好些新結夥的毛賊，盤據在離此不遠的深山之中。
這類無知之徒他們不來投帖，又不懂什江湖規矩，我們自不願理他。
再說，本鄉本上也有好些不便。
想為地方除害，又恐生出别的枝節，便由他去。
“昨日二位來路便要經過兩三處關口，想是人少馬快，天氣不好，風沙太大，未被他們發現，或是沒有被他迫上，湊巧闖過。
再往前走，山地越多，關口有好兒處，本就難過，偏巧洪六爺一時疏忽，當着新來兩位外客向堡主禀告。
二位身有雙鐵環信符，本來鐵蜈蚣雙環走遍天下到處都有照應，隻有一個和他結仇多年的老對頭恰在今早趕來拜望。
來人非但和鐵蜈蚣有二三十年深仇，因他自知以前不敵，一直懷恨在心，表面絲毫未露，直
彼時堡主往總寨未回，為了把守寨門的不善應付，上來便和他們動強，傷了兩人，因而激怒，被他們圍攻了兩日一夜，堡中人少，差一點被他攻進。
幸而第二日田二爺由開封趕回，中途接到急報，約來能人，想好主意，才将圍解去。
這時總寨援兵也正趕到，因我們殺了三四十個亂民，又知堡中糧多，日夜分班攻打，口口聲聲非将他們全數殺死決不退去。
最厲害是亂民越來越多，全堡被圍，他們所用兵器雖不整齊，鐵鍬、釘耙亂七八糟什麼都有，但是人多勢衆，情急拼命，每人手上都拿有好些石塊，四面亂打。
雖有兩人仗着本領跳到下面沖殺一陣，殺上幾個，自己也被石塊打傷，還是逃了回來，接應稍遲照樣被殺。
第二天午後，連想派人沖出告急求救都辦不到。
田二爺一到，看出再打下去，多大本領也是兩敗俱傷，這片田産定被他們燒光。
總算亂民都是遠方窮苦農人，不知這方圓數十裡的莊稼是我們所有，住在堡外那些自己人又極機警，看出厲害，假意與他合成一起。
一面把家中有限糧食全數取出，暗中窺探，未說實話。
一面分人逃出，各路求援，否則也是難保。
帶人來援的恰是二寨主，途中得報，也看出不妙，正想主意，田二爺已用信号将其攔住，請其埋伏聽信，不是萬不得已不可硬來。
一面向衆亂民分說厲害。
作為别處來的中間人，由他做主。
仗着後堡存糧甚多，答應送他四座大倉的存糧，才稍停手，還在咒罵不已。
守城的人暗中奉命，照田二爺所說，先裝不肯，說我們都是本地農人，既不是官，又不是紳士大戶，不過為了天下兵荒，造這一圈土城保全自己身家，從來未與苦人作過對，仗着今年有點收成，積有一點食糧，藏在裡面，免得官府強索，被盜賊來搶，這也是一年血汗，辛苦得來，憑什麼分與你們？真要逼得太兇，情願将它燒掉，大家沒有指望。
再經田二爺大聲喝罵，好說歹說，才将糧食取出，按照人數分配，死的人也由我們埋葬，給他同來親屬每人加上三倍錢來，兩面勸說，連真帶假，費了許多口舌，才得無事。
二莊主再帶人趕到，當衆示威，仍由田二爺和同來好友上前喝止，互相約定，此後決不再來。
等别處亂民得信趕到，也想學樣，一則人數較少，我們又有了防備，雖沒頭一次兇險，也費去好些人力财力，軟硬兼施，方保平安。
就這樣，如非田二爺足智多謀，途中巧遇腸山大俠湯八爺，拉他同來，因為殺了他們好些人，也未必有此容易了事。
“這位湯八爺雖是匹馬單刀，孤身一人。
因他本領高強，坐下一匹花雲豹，其快如飛，形迹飄忽，無人能敵，這個還在其次；最厲害是他那義名傳遍江湖，一向劫富濟貧，揮金如土，遇到貧苦的人，不問多少，先是盡其所有當時分掉。
除這匹花雲豹他最愛惜，連鞍辔帶馬料樣樣講究外，自家吃穿用度都和苦人差不多。
終年一頭沙土，滿面風塵，穿着一身土布短裝，頭戴一頂寬邊草帽，業已破舊，下面一雙草鞋。
遇到苦人，他把身帶的錢分光，如其不夠，隻要對方不是好吃懶做，有力不用，是真受逼為難，他必約定地方，少則當日，至多四五日，定将銀米送去，或将為難的事代為辦好。
這類事簡直成了他的職業。
由他手裡周濟，或是得到幫助、轉危為安、成家立業的苦人，這十多年來不知多少。
由長江以北直到關中一帶，無論男女老少，沒有不知道他的。
隻是一件，他向來不說名姓，人都叫他湯八爺，非但形迹隐秘，穿得破舊，又善改換形貌，假裝殘疾，不到時候輕易不知他的真相。
因防敵人和官家暗算，那匹馬非走長路也不出現。
因其行俠仗義，專喜救人，貪官污吏、上豪劣紳固是他的對頭，便綠林中人他也照樣作對，尤其是對方倚強淩弱，搶劫本分商民之時，被他遇上，不管多深交情，一樣翻臉。
因此他救的人多，仇敵也多，他全不在意，老是一個人孤身往來，神出鬼沒。
官府财主、加上許多綠林中的強敵無一不恨得想要咬他幾口，因他和苦人最好，藏身容易，看似孤身一人，實則到處都是他的同黨。
敵人不等近前已早得信，如打得過，馬上出現，将敵人殺個落花流水。
如打不過，連影子都找不到。
“那匹馬經他苦心訓練，能通人言，靈巧異常，要是看見人在馬上，再想擒他更是做夢，休說是人，馬毛也摸不到一根。
有時一人一馬分頭出現，你如追去，更非上當不可。
那馬并能幫助主人對敵，曾在潼關見主人被圍，上前助戰，連踢帶咬，竟傷了七個有本領的對頭，内有四人的兵刃暗器均被踢飛，接連用嘴咬住兩枝梭镖，真個古今少有。
他救人時十九步行，馬藏暗中，人馬均不露本相，有時并将馬毛染成紅色，看不出來，知道的苦人還不多，江湖上人卻都知道，并還多半見過。
為了我們堡主看出亂民人多厲害，來時和潮水一般，越聚越多，殺他不完，自己有大片産業在此，一與動強，難免結怨越深，來數越多，無法收拾，隻得緊閉堡門，不間外事。
仗着附近居民和我們情分還好，加以多年威名，不肯勾結外人，引鬼人室，不等走到，已被我們兩面埋伏的耳目設法引走，才未發生前兩次的事。
可是近三四月亂民越多，仍有少數走過，加上好些新結夥的毛賊，盤據在離此不遠的深山之中。
這類無知之徒他們不來投帖，又不懂什江湖規矩，我們自不願理他。
再說，本鄉本上也有好些不便。
想為地方除害，又恐生出别的枝節，便由他去。
“昨日二位來路便要經過兩三處關口，想是人少馬快，天氣不好，風沙太大，未被他們發現，或是沒有被他迫上，湊巧闖過。
再往前走，山地越多，關口有好兒處，本就難過，偏巧洪六爺一時疏忽，當着新來兩位外客向堡主禀告。
二位身有雙鐵環信符，本來鐵蜈蚣雙環走遍天下到處都有照應，隻有一個和他結仇多年的老對頭恰在今早趕來拜望。
來人非但和鐵蜈蚣有二三十年深仇，因他自知以前不敵，一直懷恨在心，表面絲毫未露，直