二、電光中瞥見一條黑影飛過

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想起得意,正坐在前院乘涼,向同伴笑罵,緻被來人聽出口音,走來窺探,看出是他,問知化名唐秋,在此學藝。

    對方原是一位成名英雄,與老和尚相識,路過來訪,無心相遇,隻對他笑了一笑,意欲等其武藝學成再作計較,并不當面言明,誰知這厮做賊心虛,惟恐洩漏,學武不能如願,還要吃虧。

    當你走時他原存心偷盜,假裝幫助捆紮行李,暗下手腳,将箱子破了一洞,想等人走中途,僧徒入睡,再行趕去偷盜箱中金銀。

    因被對頭發現,覺着明早起來必有一場大辱,學武已是無望,連夜逃出廟來。

    雖知不曾得過傳藝的徒弟隻不另外生事,去留任便,廟中決不追究;一則投師以前便因惡名在外,恐事無望,未安好心,一肩行李而外并無長物,當夜又恐對頭警覺,追來為難,好在夏天,匆匆帶了幾件換洗衣服和廟外存放的兵器、夜行衣靠偷偷出廟,連夜趕來。

    先不知你把路走迷,幾乎惜過。

    也是此賊該當受報,行至中途登高四望,見山路上并無人影,以為當時月光甚好,你一文人,路走不快,路程時刻早已算好。

    又知你終日未進飲食,挑着一擔行李,中途必要停歇,萬元追趕不上之理,怎會不見人影?回顧少林寺那面也無動靜,正疑趕過了頭,也許人在來路不遠山峽之中,打算回身尋去。

     忽見前面林内有人挑擔走過,姑且追上一看,正是賣酒的王三。

    此賊口饞,時常背人向他偷買酒肉,本來相熟,問他半夜三更怎會還在外面?王三答說日問那花子騙了老弟幾兩銀子,吃了許多酒肉,還不過瘾,又令回家去取,就着今夜月明痛飲一陣。

    一時不察,貪做生意,回家連飯也未吃,又挑了一壇好酒,連同一些牛肉麥餅與他送去。

    花子力勸同吃,酒錢照算,一同吃完,方始分手。

    随說起老弟是個書呆子,方才曾由林旁往左面沿崖走去,如非尋人,路必走錯等語。

    此賊立時跟蹤追來,果然發現,兩次想要下手,均因月光大明,恐被看破。

    照着廟規,門人有過被逐,在未離山口以前,除非對方有意逗留,決不許入侵害。

    不敢當夜就謀财害命,打算再跟一段,如真不能暗偷,再行強奪,搶了銀兩連夜逃出山去。

    恰值老弟走往一片樹林之内,立即趕上。

    乘着月黑天陰,巧用手法把箱内金銀全數偷去。

    恰巧天正雷雨,無處可避,欺你是一文人,即使看破也無奈他何,跑來投宿,進門便看出主人不是庸流,忙用黑話奉承,并說後有仇敵追趕,雨中饑渴,來此暫避,井求食宿。

    魏老前輩聽他說得可憐,提起以前幾個老友又都相識,便留了下來,魏賢弟卻看他不慣。

    此賊到底心虛,對于老弟雖無顧忌,卻怕好謀洩露,主人必向雙方盤間,洩露真情,本就懸心,魏老前輩剛一轉身,便來房外偷聽,聽出魏賢弟已生疑心,和你又談投了機,便覺害怕,匆匆吃完冒雨溜走。

    我方才聽人叩壁,便料決非此賊去而複轉,許與前見黑影有關,忙趕出去,果然所料不差。

    現在有好些話均難明言,少時隻管安睡,包你珠還合浦,失而複得,還有好處。

    不過,你尋那人已于今夜起身,再回松林等他決遇不上。

    明早可自起身,照他所說沿路尋去,也許能有遇合。

    天已不早,我們睡罷。

    ”沈鴻聽出話裡有因,兩次設詞探詢,何昌均不肯說,魏強開口也被攔住,心想,何昌語氣真誠,人又熱心,所說明日珠還之言想必有望,否則口氣不會如此拿穩。

    難得主人也是如此盛意,隻得謝了。

    何昌随令魏強入内
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