九、骷髅鎖鑰
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雙珠也可代辦，但要靜心調養，仍非回去不可。
當時急于起身，也就沒有多說，一面令雙珠不必解衣，隻将袖管卷起，重新上藥包紮，吃上點藥，先把血痛止住，過江再行醫治。
一面向老酋二次謝别。
問知送了不少禮物，并還固執，親送上船，隻他一人，帶兩個女兒，不使衆人知道。
南洲見他說好不送，又要改口，知推不掉，便以不送行作交換，将那兩船禮物道謝收下。
老酋本意也是如此，立即答應。
這時台上除這賓主四人之外，隻有老酋手下随他多年的八個心腹勇士侍立在旁，為了談話方便，已由老酋遣向兩旁，立到台口一面，相隔頗遠。
這大場面的寨舞盛典難得遇到，先在台上的老酋子女親屬均早上場，剩下十幾個姬妾立坐在台口觀看。
有的還在狂吹笙笛，牛角之類樂器，台上下亂成一片。
那兩個山民酋長先前當衆丢人，不好意思，本意又想借着花古拉這條内線，表面幫他，暗用陰謀，相機行事，雖未想到當夜發難，因見老酋近來年老力衰，人較和平，不像昔年那樣到處劫殺；連那最兇猛的石姑都用巧計軟禁起來，于是心存輕視，特意選了許多有本領的膽勇之士，意欲借此一會，當衆逞能，好在來者是客，主人心雖不快，也必容忍，決不至于反臉成仇，樂得耀武揚威，顯點顔色。
雖然上來不合驕狂，輕視二女文秀，挫了銳氣，仍想稍微挽回顔面，就在寨舞開始，暗中發令，施展開來。
這類山人雖然不會武藝，所練是些笨功，仗着身輕力大，人又膽勇強悍，也有許多專門技能和那苦練出來的專長。
開頭本由手下男女壯漢對對成雙，在皎月明輝之下婆娑起舞，情歌相答，轉眼越舞越急，剛引得全場上人對他注目，連本寨許多情侶業已載歌載舞快要離開，尋覓幽靜之處去趕野郎的人也都轉身回顧，不舍離去。
正在拍手歡呼，笑語如潮，那數十對男女壯漢跳着跳着，忽然由分而合，一面玩着花樣，一面由兩個力氣最大的勇士作為根基，另外一對便男女錯綜，飛身直上，踏向前一對人的肩頭，手中捧着蘆笙，牛角等樂器，仍在狂吹亂跳，旋轉飛舞不已。
這裡男女四人剛疊成了兩對，另外兩對也如法炮制，男踏女，女踏男，八人變成四根人杆，在場中心歌舞狂吹，轉了幾轉。
餘人紛紛學樣，轉眼疊成五六十對，一聲暗号，手拉手結成一個圓圈，轉風車也似旋轉了一陣。
晃眼之間，下面的人圈縮小，上面卻逐漸高了起來，結果下面一圈隻剩十來人，上面卻是越疊越高，成了一座人塔。
剛剛對好，另外十來個身輕力大的男女壯漢，合成五對情侶，互相調情引逗，時分時合，随同人塔轉動之中，捉迷藏也似上下追逐，攀援縱躍，此起彼落，動作如飛，引得全場上人同聲吹呼，叫起好來。
人聲、歌聲、鑼聲、皮鼓之聲、喧嘩歡笑之聲，亂糟糟合成一片繁音巨轟，震着大地山林齊起回音。
大片危峰峭壁均似受了搖撼，數千人的耳目一齊注向廣場中心，哪還有人顧到台上？ 南洲覺着此時溜走，再也不會被人看出，匆匆幫助雙珠将雙玉的傷處紮好，立即起身。
老酋把他父女奉若神明，知道挽留不住，隻得含淚點頭，暗中派了兩個心腹勇士，引他父女三人由寨中秘徑繞出，送往江邊，不許被人知道。
南洲早就看好道路，又知江邊派得有人，還想辭謝，因老酋說這條秘徑最是隐僻，外人不知，先由崖腹之中繞走裡許，出去是片大竹林，把林走完，再有半裡便到停船之處，照此走法，連那些趕野郎的人都不會遇見一個等語。
想起當夜寨舞。
趕野郎的人都在隐僻之處，照前走法，就許遇上，隻得謝諾，由那兩個勇士引路，先往正寨取了随身包裹藥箱，再由寨中秘徑穿崖而出，沿途遇見好幾處防守的人，均經随行勇士上前答話，由此放過。
不消多時，趕到江邊，相隔天明還有一兩個時辰，渡江過去，恰巧天亮。
主人共備兩條獨木舟和三個藤舟，人坐藤舟之上，所贈各種藥材禮物均放獨木舟内。
江深水急，藤舟雖極輕巧，不會沉水，獨木舟卻是又笨又重，轉側不便，常易翻倒。
幸而主人意誠，一共派了十二個人，都是精通水性的壯漢。
老酋賞罰嚴明，善于用人，這些山奴雖是别族擄來的，平日待遇比那尋常山人還好，除卻有事奉命不許絲毫違抗、犯者必死而外，别無所苦，平日本就用命，對于南洲又極敬愛，越發勇于從事。
因是截江亂流而渡，船作斜行，江面并不甚寬，渡江往來卻極費事。
南洲父女每人一隻藤舟，剛剛坐定，拿起雙槳，内中幾個水性極好的壯漢業已争先下手，搶了纜索系在身上，縱身入水，朝前駛去。
搶不上的，便由兩人人水，拉了獨木舟，亂流而渡。
餘人便在船後掌舵，以防滾轉翻落。
南洲父女生長江邊，雖然看慣，每次過江，都是木船竹筏，這類藤舟乃老酋近年新制，還未坐過。
見那東西乃是山中粗細油藤制成，再加油浸，編得又密又結實，輕浮水上，一點不漏，頭圓尾尖，後面一舵之外，還有兩片短槳，本來應載二人，也是老酋好意，惟恐南洲父女不會遊泳，又知漢家女子不喜與山人同乘，特命泅水接船，橫江而渡。
南洲父女先還覺着舵大槳短，一個太笨，一個大小，前後輕重不勻，及至上船之後，方始看出山人也會用心，江流太急，非但那舵非重大不可，連那兩柄短槳也有許多用處，否則順流尚可，截江而渡便是萬難。
眼看水中壯漢一沖就是兩丈，水性極好，宛如一條大人魚，可是江中的急流力大無比，常時遇阻，不是沖向下流，便被擋回，走出一段，還要退回。
似這樣時進時退，約有個把時辰，方始到達對岸。
獨木舟到得更晚，天已月夜。
壯漢把船上所載東西，陸續送到萬花谷和小江樓兩處。
南洲見他們勞苦，大加犒勞，留住一日，次日又備了好些山人心愛之物，令其帶回送與老酋，去的人也各有一份禮物。
到家不久，雙玉傷便醫好。
南洲初意得到老尊回信再作道理，不料始終未派人來。
因花古拉也絕迹不至，以為老酋不舍世傳基業，還想傳與子孫，也許花古拉和他手下死黨業已除去，故此沒有信息。
不久，那男女兩位異人和呂二先生先後尋來。
二女得到異人傳授，一面加緊用功，一面還要幫助行醫。
父女三人忙得不可開交，便将此事忽略過去。
偶然談起，想将人骨骷髅送回，無奈近來行醫越忙，無暇分身，事又機密，不便另外派人。
心想：老酋人甚強健，三五年内決不會死，反正用它不着，人家盛意殷殷，代他保存兩年，聽信再說也是一樣，說過也就拉倒。
前數日，雙珠無意之中想起自從上次渡江回來，遠近各地山人均來求醫，隻有捕魚族，非但花藍家許久不見一人上門，便野人山腳那些大小部落，也無一人來此，是何原故？本想禀告南洲，恰巧來了兩個重病的人，就此岔過。
隔了兩日，便發生山人去往萬花谷家中擾鬧，打傷田四、趙乙二人之事。
南洲聞報之後，心已驚疑，跟着雙珠又将隔江山人許久無人求醫之事告知，越想越覺可慮。
趕到家中一看，房中什物十分零亂，所有箱櫃竹簍均被人翻過，東西卻未遺失多少。
猛想起那塊人骨骷髅，不由明白了幾分，且喜東西不大，共隻兩寸來長，寸許來寬一片，形如一把鑰匙，自得到手，從未離身，料知山人為了此物而來，且喜不曾被他偷去。
照此形勢，分明老酋已死，花古拉多半篡位。
如是老酋派來，盡可明言讨還，不會暗中命人偷盜，并還将人打傷，雙方有德無怨，斷無此理。
算計山人寨主法令嚴酷，令出必要做到，否則無法回去。
本就疑心山人還要再來，為了病人太多，隻南洲一人往看，路清和二女均未跟去。
回到小江樓一談，路清驚道：“我去之時曾經查看，隻外屋三間仿佛有人動過，裡面還是好好，二位妹子卧室，更是門也未開。
不是山人去而複來，哪會翻得這樣零亂？” 南洲越知所料不差，因趙、田二人傷勢甚重，尚須調養，家中無人照看，并且來敵已被谷中土人驚走，大自日裡去而複轉，可知來意
當時急于起身，也就沒有多說，一面令雙珠不必解衣，隻将袖管卷起，重新上藥包紮，吃上點藥，先把血痛止住，過江再行醫治。
一面向老酋二次謝别。
問知送了不少禮物，并還固執，親送上船，隻他一人，帶兩個女兒，不使衆人知道。
南洲見他說好不送，又要改口，知推不掉，便以不送行作交換，将那兩船禮物道謝收下。
老酋本意也是如此，立即答應。
這時台上除這賓主四人之外，隻有老酋手下随他多年的八個心腹勇士侍立在旁，為了談話方便，已由老酋遣向兩旁，立到台口一面，相隔頗遠。
這大場面的寨舞盛典難得遇到，先在台上的老酋子女親屬均早上場，剩下十幾個姬妾立坐在台口觀看。
有的還在狂吹笙笛，牛角之類樂器，台上下亂成一片。
那兩個山民酋長先前當衆丢人，不好意思，本意又想借着花古拉這條内線，表面幫他，暗用陰謀，相機行事，雖未想到當夜發難，因見老酋近來年老力衰，人較和平，不像昔年那樣到處劫殺；連那最兇猛的石姑都用巧計軟禁起來，于是心存輕視，特意選了許多有本領的膽勇之士，意欲借此一會，當衆逞能，好在來者是客，主人心雖不快，也必容忍，決不至于反臉成仇，樂得耀武揚威，顯點顔色。
雖然上來不合驕狂，輕視二女文秀，挫了銳氣，仍想稍微挽回顔面，就在寨舞開始，暗中發令，施展開來。
這類山人雖然不會武藝，所練是些笨功，仗着身輕力大，人又膽勇強悍，也有許多專門技能和那苦練出來的專長。
開頭本由手下男女壯漢對對成雙，在皎月明輝之下婆娑起舞，情歌相答，轉眼越舞越急，剛引得全場上人對他注目，連本寨許多情侶業已載歌載舞快要離開，尋覓幽靜之處去趕野郎的人也都轉身回顧，不舍離去。
正在拍手歡呼，笑語如潮，那數十對男女壯漢跳着跳着，忽然由分而合，一面玩着花樣，一面由兩個力氣最大的勇士作為根基，另外一對便男女錯綜，飛身直上，踏向前一對人的肩頭，手中捧着蘆笙，牛角等樂器，仍在狂吹亂跳，旋轉飛舞不已。
這裡男女四人剛疊成了兩對，另外兩對也如法炮制，男踏女，女踏男，八人變成四根人杆，在場中心歌舞狂吹，轉了幾轉。
餘人紛紛學樣，轉眼疊成五六十對，一聲暗号，手拉手結成一個圓圈，轉風車也似旋轉了一陣。
晃眼之間，下面的人圈縮小，上面卻逐漸高了起來，結果下面一圈隻剩十來人，上面卻是越疊越高，成了一座人塔。
剛剛對好，另外十來個身輕力大的男女壯漢，合成五對情侶，互相調情引逗，時分時合，随同人塔轉動之中，捉迷藏也似上下追逐，攀援縱躍，此起彼落，動作如飛，引得全場上人同聲吹呼，叫起好來。
人聲、歌聲、鑼聲、皮鼓之聲、喧嘩歡笑之聲，亂糟糟合成一片繁音巨轟，震着大地山林齊起回音。
大片危峰峭壁均似受了搖撼，數千人的耳目一齊注向廣場中心，哪還有人顧到台上？ 南洲覺着此時溜走，再也不會被人看出，匆匆幫助雙珠将雙玉的傷處紮好，立即起身。
老酋把他父女奉若神明，知道挽留不住，隻得含淚點頭，暗中派了兩個心腹勇士，引他父女三人由寨中秘徑繞出，送往江邊，不許被人知道。
南洲早就看好道路，又知江邊派得有人，還想辭謝，因老酋說這條秘徑最是隐僻，外人不知，先由崖腹之中繞走裡許，出去是片大竹林，把林走完，再有半裡便到停船之處，照此走法，連那些趕野郎的人都不會遇見一個等語。
想起當夜寨舞。
趕野郎的人都在隐僻之處，照前走法，就許遇上，隻得謝諾，由那兩個勇士引路，先往正寨取了随身包裹藥箱，再由寨中秘徑穿崖而出，沿途遇見好幾處防守的人，均經随行勇士上前答話，由此放過。
不消多時，趕到江邊，相隔天明還有一兩個時辰，渡江過去，恰巧天亮。
主人共備兩條獨木舟和三個藤舟，人坐藤舟之上，所贈各種藥材禮物均放獨木舟内。
江深水急，藤舟雖極輕巧，不會沉水，獨木舟卻是又笨又重，轉側不便，常易翻倒。
幸而主人意誠，一共派了十二個人，都是精通水性的壯漢。
老酋賞罰嚴明，善于用人，這些山奴雖是别族擄來的，平日待遇比那尋常山人還好，除卻有事奉命不許絲毫違抗、犯者必死而外，别無所苦，平日本就用命，對于南洲又極敬愛，越發勇于從事。
因是截江亂流而渡，船作斜行，江面并不甚寬，渡江往來卻極費事。
南洲父女每人一隻藤舟，剛剛坐定，拿起雙槳，内中幾個水性極好的壯漢業已争先下手，搶了纜索系在身上，縱身入水，朝前駛去。
搶不上的，便由兩人人水，拉了獨木舟，亂流而渡。
餘人便在船後掌舵，以防滾轉翻落。
南洲父女生長江邊，雖然看慣，每次過江，都是木船竹筏，這類藤舟乃老酋近年新制，還未坐過。
見那東西乃是山中粗細油藤制成，再加油浸，編得又密又結實，輕浮水上，一點不漏，頭圓尾尖，後面一舵之外，還有兩片短槳，本來應載二人，也是老酋好意，惟恐南洲父女不會遊泳，又知漢家女子不喜與山人同乘，特命泅水接船，橫江而渡。
南洲父女先還覺着舵大槳短，一個太笨，一個大小，前後輕重不勻，及至上船之後，方始看出山人也會用心，江流太急，非但那舵非重大不可，連那兩柄短槳也有許多用處，否則順流尚可，截江而渡便是萬難。
眼看水中壯漢一沖就是兩丈，水性極好，宛如一條大人魚，可是江中的急流力大無比，常時遇阻，不是沖向下流，便被擋回，走出一段，還要退回。
似這樣時進時退，約有個把時辰，方始到達對岸。
獨木舟到得更晚，天已月夜。
壯漢把船上所載東西，陸續送到萬花谷和小江樓兩處。
南洲見他們勞苦，大加犒勞，留住一日，次日又備了好些山人心愛之物，令其帶回送與老酋，去的人也各有一份禮物。
到家不久，雙玉傷便醫好。
南洲初意得到老尊回信再作道理，不料始終未派人來。
因花古拉也絕迹不至，以為老酋不舍世傳基業，還想傳與子孫，也許花古拉和他手下死黨業已除去，故此沒有信息。
不久，那男女兩位異人和呂二先生先後尋來。
二女得到異人傳授，一面加緊用功，一面還要幫助行醫。
父女三人忙得不可開交，便将此事忽略過去。
偶然談起，想将人骨骷髅送回，無奈近來行醫越忙，無暇分身，事又機密，不便另外派人。
心想：老酋人甚強健，三五年内決不會死，反正用它不着，人家盛意殷殷，代他保存兩年，聽信再說也是一樣，說過也就拉倒。
前數日，雙珠無意之中想起自從上次渡江回來，遠近各地山人均來求醫，隻有捕魚族，非但花藍家許久不見一人上門，便野人山腳那些大小部落，也無一人來此，是何原故？本想禀告南洲，恰巧來了兩個重病的人，就此岔過。
隔了兩日，便發生山人去往萬花谷家中擾鬧，打傷田四、趙乙二人之事。
南洲聞報之後，心已驚疑，跟着雙珠又将隔江山人許久無人求醫之事告知，越想越覺可慮。
趕到家中一看，房中什物十分零亂，所有箱櫃竹簍均被人翻過，東西卻未遺失多少。
猛想起那塊人骨骷髅，不由明白了幾分，且喜東西不大，共隻兩寸來長，寸許來寬一片，形如一把鑰匙，自得到手，從未離身，料知山人為了此物而來，且喜不曾被他偷去。
照此形勢，分明老酋已死，花古拉多半篡位。
如是老酋派來，盡可明言讨還，不會暗中命人偷盜，并還将人打傷，雙方有德無怨，斷無此理。
算計山人寨主法令嚴酷，令出必要做到，否則無法回去。
本就疑心山人還要再來，為了病人太多，隻南洲一人往看，路清和二女均未跟去。
回到小江樓一談，路清驚道：“我去之時曾經查看，隻外屋三間仿佛有人動過，裡面還是好好，二位妹子卧室，更是門也未開。
不是山人去而複來，哪會翻得這樣零亂？” 南洲越知所料不差，因趙、田二人傷勢甚重，尚須調養，家中無人照看，并且來敵已被谷中土人驚走，大自日裡去而複轉，可知來意