13、雪山初救女靈嬰

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正在有興頭上,師父忽然回轉。

    那是一個年已九旬,隐居深山的老年異人,見她居然收心,讀書智力大增,又救了兩家土人,好生喜慰。

    在洞中住了三月,照舊教她讀書習武,并将土豪姓名來曆和東山俠士為人一一告知。

    虎女激于義憤,力請師父除此大害。

     老人力言時機未至,你既有此除暴安良的志氣,早晚必能成功,但須多尋兩個有力幫手。

     所救土人并非無用,一則人少,惡霸本領甚高,還有許多厲害同黨。

    非但此時不可輕舉妄動,便想救人也須謹慎,不可露出形迹。

    不是萬不得已也不可将土人随便引來山中。

     并說本身事還未完,日内就要起身。

    惡霸業已知道你是他的對頭,你年已長,近來已明事理,本領越高,人更靈慧,不似以前一味膽勇,全無心機,濟困扶危分所應為,天生智能原為人用,越能發揮越好。

    今非昔比,我已不再拘束你的行動。

    你天性義俠,聰明絕頂,我去之後隻管随意而行,但要謹慎一點,時刻留心,免得吃人的虧。

    如有什事想要下手,二虎最好同帶出去,以防變生倉猝,可作接應。

    虎女見師父這次回山口氣大變,非但沒有管束,反多獎勉,越發高興。

    決計非将這幾千個土人救出水火,不肯罷休。

     這日忽然發現鐵漢,想起師父叫我尋找幫手,始終不曾遇上,此人好似能用,便與相見。

    一談便覺此人不差,可惜不如自己,人也太少。

    這時,土人遇救逃亡的已有不少,倒有一多半是被虎女救去。

    鐵漢平日早有耳聞,忽然見面,喜出望外,幫着做了不少的事。

    虎女覺他能力還是不夠,膽勇雖大,機警智慧俱都不高,老想物色兩個好幫手,未得其便。

    雖聽師父說東山隐居得有幾位英俠之士,相隔又遠,素不相識。

    對方的人又都隐居深谷之中,師父曾有嚴命,不許随便深入,連惡霸莊中都不許去,隻得罷了。

    前日試出鐵漢對她忠實,第三日便救了陳家母女,令他騎虎往接陳好。

    鐵漢初到虎女所居安樂洞,一聽衆土人生活如此安樂,也想搬去。

    虎女笑說:“你住在東山境内,不受惡霸侵害,正好代我查探對頭動靜。

    我這地方奉有師命,不容外人随意出入。

    所救土人均是事前說好,各憑力氣求取衣食,辦不到的均由我出力相助,隻管自由自在,決不過間欺侮他們。

    隻有一件,這兩三年内來了便不能走,不能離開本地,以防洩漏機密。

    我如看你不重,你隻孤身一人,已然來此,便想回去也辦不到。

    隻為對頭人多厲害,有好些事我都不便上前,多你一個耳目,将來用處甚大。

    你仍回到原處,看事如何,将來再定。

     好在路已認得,有事尋我,隻在來路樹林外小峰之上吹我所贈竹管,虎便接你過來。

    另外還有一條秘徑,下次再對你說,先回去吧。

    ”鐵漢接過竹管,仍騎虎而去。

    經此一來,越發膽壯。

    虎女形蹤飄忽,常時離洞遠出,無事不令往尋,有事都是自己尋來。

    鐵漢每遇附近土入真個危急,便往求說,虎女也非一說即允,性情甚剛,話一出口,永無更改。

     鐵漢對她奉若神明,從來不敢違背。

    虎女經常戴着一個虎皮套,臉有乃師特制的面具,前額釘着幾點金星,下面隻露出一雙黑白分明。

    隐蘊英威的秀目和口鼻兩處,微笑嫣然,齒白如玉。

    穿着一身白衣密扣的短裝和一件白披風,腰圍豹皮短裙,裸着兩條小腿和一雙胫附豐妍、底平指斂的雙足。

    下穿一雙特制藤鞋,有時穿一雙虎皮短靴。

    多冷的天腿仍露出半截,越顯得細腰猿背,膚如玉雪,英姿飒爽,清麗出塵。

    隻那面具從來未見揭下,鐵漢也未理會。

     婁公亮去年已聽人說起虎女許多奇迹,一聽陳家父女被虎女、鐵漢救走,不由勾動前念。

    因虎女行事向來隐秘,不是小鳳走口,決無人知,如換别人也不敢說。

    匆匆問明經過,便往東山界内尋去。

    到後一看,人已走開。

    知她行蹤無定,方想回轉東山,改日再來,中途忽遇陣雨,望見前面有一山岩,趕往避雨。

    不料雨後山洪暴發,将路沖斷,遍地皆水,隻得改由崖上尋路,打算翻将過去。

    不料将路走迷,越走越遠,竄入森林之中。

    因離家近,又是一身輕功,三數十裡的山路不消多時便可到達,沒有準備幹糧。

    避了大半日雨業已腹饑,再在森林中亂竄,越發饑疲交加。

    天早昏黑下來,藝高人膽大,并未覺着危險,心想這片森林以前登山遙望好似見過,占地并不甚大。

    因其偏在東北角上,中隔危崖,從未到過。

    身邊帶有千裡火筒,隻要看準方向,照直走去,穿出這片森林便可回家,始終不知當地便是虎女所居安樂洞的邊界。

    森林是一大長條,如往北走,早已對穿過去;這一向東,非但急切問難千走完,前面一帶林木越密,地上藤蔓糾結,灌木叢生,簡直無路可通,連虎女久住在此俱都不曾到過。

    公亮路早走迷,誤以為乎日所見那片小森林,妄想硬穿過去,如何能夠辦到?等到看出前途形勢奇險,無法再進,饑火中燒,人又疲極,方始警覺,業己走了這一大段。

    以為前途不遠仍可穿出,又不舍得退回,隻顧繞着樹木亂轉,時退時進,始終沒想到改走南北兩面橫穿出去。

    正在心慌着急,忽聽遠遠虎嘯,暗忖,此時肚皮正餓,何不朝那虎聲來處尋去,将虎殺死,用樹枝生火烤吃一飽再打主意、念頭一轉,立朝虎聲來路尋去。

    又走了不少的路,虎聲好似就在近處,并還隻有一隻。

    想起手中寶劍鋒利,身邊又帶有暗器,隻要那虎不多,決可如願;真要不行,憑自己這身輕功,也不至于為虎所傷。

    再看前路林木較稀,路也好走,有的地方還有月光透下,心中一動,忙往一株枝葉已枯的大樹上援去,穿出樹層四面一望,不禁叫了一聲僥幸。

     原來公亮目光到處,看出那片森林密壓壓無邊無際,不知多長多寬,離去路這面至多還有兩三裡便可走出。

    前面已現出大片峰崖,崖前還有平地溪流,月光之下靜蕩蕩的,虎嘯之聲已止。

    心想,隻一走出森林,便可設