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頭，說，“大人的事，别多嘴。
” 她爬了起來，坐在床上，叫： “娘，娘……” 娘一聽到她的叫喚聲，哭得更厲害了。
她意識到爹不肯告訴她的原因了。
這幾天爹和娘一直在為她操心。
她跳下床來，搖着娘的肩膀說： “别哭，娘，别哭……” 娘擡起頭來，拭去腮巴子上的熱淚，深深地歎了一口氣，摸着阿英的小辮子，對着她的面孔望了許久許久，說不出一句話來。
阿英注視娘的慈祥的眼光，曉得娘有一肚子心思，排解不開，便哀求地說： “你給我說吧，娘，我聽你的話……” 娘撫摩着她蓬松的頭發，一把鼻涕一把眼淚，無可奈何地說： “去吧，娘心裡實在舍不得；不去呢，朱老虎不答應，家裡的日子過不下去……” 說到這裡，娘的眼睛又有點潤濕了。
“我，我去！”阿英堅決地說。
為了家裡的生活，她想勇敢地挑起這副重擔。
“不，這口氣我受不了！”湯富海霍地站了起來，右手有力地向桌子一拍。
“不去，明天一早蘇先生就要來了！” “我去好了，娘……” “好孩子，娘不忍割去心頭肉，可是朱老虎要你爹的命，留了你，就留不了你爹；留着你爹，好好謀生，可以養家活口，等你爹賺了錢，再贖你回來……”說到這裡，想起她這樣小小的年紀，要到朱老虎家去受苦受罪，内心如同刀絞一般的難受，娘忍不住嚎啕大哭，再也說不下去了。
爹不忍看她們母女兩個，把臉轉過去，對着剝落了的土牆。
湯阿英堅強地跨進朱家的門，迎接着她的是饑餓和寒冷。
天還沒有亮，她就爬起來做活。
朱暮堂和他的老婆稍為有點不如意，就用雞毛撣帚和棍子沒頭沒腦地抽打她。
餓她一天是經常的事，餓她一頓那已經是非常寬大了。
在嚴寒的冬天，朱暮堂夫婦睡在絲棉被裡還不夠，加上從上海買來的英國制的純羊毛的毯子；可是湯阿英睡在牛房旁邊，連一床薄被也沒有，用喂牛的草墊在下面，蓋一床破棉絮，連腳也蓋不上，一雙腳給凍爛了，走起路來，一拐一拐的。
一天夜裡，湯阿英偷偷回到自己的家，抱住娘失聲痛哭，甯肯跟爹和娘到處去讨飯，死也不肯回到朱家這個老虎窩裡去了。
娘最初不清楚是怎麼一回事，阿英也不好意思說，最後說了，娘的臉氣得通紅，看到她給折磨得這樣，放聲痛哭。
哭聲連着哭聲，兩個人緊緊抱着，整整哭了半夜。
湯富海回到家裡，曉得這回事，覺得阿英再也不能留在村裡了。
走吧，朱家要起人來哪能辦？不走，又哪能辦？娘想來想去拿不定主意。
爹說： “不能再讓朱半天糟蹋，要離開村子。
現在真的應了歌子的調調了。
” “啥歌子？” “你忘記了嗎？‘農民背上兩把刀，租米重，利錢高！農民眼前三條道，一逃二牢三上吊！’” “這一帶都是朱老虎的天下啊，逃到啥地方去，也逃不出他的手掌心！”娘擔心地說。
“逃到啥地方去？”他凝神一望，說，“秦媽媽在上海混的不錯，先到她那邊躲一躲……” 秦媽媽也是梅村鎮的人，是湯家的好鄰居，鄉下日子不好過，很早以前就到上海謀生去了，現在是滬江紗廠的接頭工，在上海落戶了。
逢年過節，她有時回到鄉下來看看。
娘給阿英她爹一提，眉頭舒展了，興奮地說： “你不說，我倒忘記了。
” “你帶阿英去，在秦媽媽那邊避過風頭，然後找點生活做，别再回來。
” “好，我們去。
娘，我到上海找了生活做，把工錢寄回來養家。
”阿英一雙機靈的眼睛盯着娘，等待娘下決心。
“好是好，隻是你還沒有長大成人，我叫你離開了家，到上海去找活，受苦受累。
” “不要緊，我身子蠻結實，隻要離開朱老虎，又能養活家，就是苦一點，我也心甘情願。
” “好孩子，隻是苦了你啦。
” “娘，你别擔心這個，吃點苦沒啥。
”阿英懂事地說。
娘心裡同意了，但還不放心家裡： “家裡的事呢？” “我和阿貴在村裡頂着。
” 阿貴是阿英的弟弟。
娘要他們父子兩個和她們一道去。
爹不肯。
他舍不得離開鄉土，就是忍痛離開了，四個人到上海也沒法站住腳，秦媽媽家裡容納不下，到啥地方去謀生？留在村裡，好夕熟人多，有啥困難，街坊鄰居也好照顧。
娘放心不下。
湯富海在煤油燈下，拍着自己的胸脯，說： “你們去，千斤的擔子，我挑；有油鍋，我下；有刀山，我上！” “我們走了，你們在村裡的日子不好過……”娘說着話，忍不住把頭低了下去。
“不走，日子更不好過啊。
” 娘和阿英都沒有吭氣。
爹催促道： “别一心挂兩腸，時候不早了，快收拾收拾吧！” 爹連夜向鄰居借了點錢，天還沒亮，就把母女兩個送上去上海的火車。
母女兩個從來沒有去過上海，一下了北火車站，滿眼盡是高樓大廈，幾
” 她爬了起來，坐在床上，叫： “娘，娘……” 娘一聽到她的叫喚聲，哭得更厲害了。
她意識到爹不肯告訴她的原因了。
這幾天爹和娘一直在為她操心。
她跳下床來，搖着娘的肩膀說： “别哭，娘，别哭……” 娘擡起頭來，拭去腮巴子上的熱淚，深深地歎了一口氣，摸着阿英的小辮子，對着她的面孔望了許久許久，說不出一句話來。
阿英注視娘的慈祥的眼光，曉得娘有一肚子心思，排解不開，便哀求地說： “你給我說吧，娘，我聽你的話……” 娘撫摩着她蓬松的頭發，一把鼻涕一把眼淚，無可奈何地說： “去吧，娘心裡實在舍不得；不去呢，朱老虎不答應，家裡的日子過不下去……” 說到這裡，娘的眼睛又有點潤濕了。
“我，我去！”阿英堅決地說。
為了家裡的生活，她想勇敢地挑起這副重擔。
“不，這口氣我受不了！”湯富海霍地站了起來，右手有力地向桌子一拍。
“不去，明天一早蘇先生就要來了！” “我去好了，娘……” “好孩子，娘不忍割去心頭肉，可是朱老虎要你爹的命，留了你，就留不了你爹；留着你爹，好好謀生，可以養家活口，等你爹賺了錢，再贖你回來……”說到這裡，想起她這樣小小的年紀，要到朱老虎家去受苦受罪，内心如同刀絞一般的難受，娘忍不住嚎啕大哭，再也說不下去了。
爹不忍看她們母女兩個，把臉轉過去，對着剝落了的土牆。
湯阿英堅強地跨進朱家的門，迎接着她的是饑餓和寒冷。
天還沒有亮，她就爬起來做活。
朱暮堂和他的老婆稍為有點不如意，就用雞毛撣帚和棍子沒頭沒腦地抽打她。
餓她一天是經常的事，餓她一頓那已經是非常寬大了。
在嚴寒的冬天，朱暮堂夫婦睡在絲棉被裡還不夠，加上從上海買來的英國制的純羊毛的毯子；可是湯阿英睡在牛房旁邊，連一床薄被也沒有，用喂牛的草墊在下面，蓋一床破棉絮，連腳也蓋不上，一雙腳給凍爛了，走起路來，一拐一拐的。
一天夜裡，湯阿英偷偷回到自己的家，抱住娘失聲痛哭，甯肯跟爹和娘到處去讨飯，死也不肯回到朱家這個老虎窩裡去了。
娘最初不清楚是怎麼一回事，阿英也不好意思說，最後說了，娘的臉氣得通紅，看到她給折磨得這樣，放聲痛哭。
哭聲連着哭聲，兩個人緊緊抱着，整整哭了半夜。
湯富海回到家裡，曉得這回事，覺得阿英再也不能留在村裡了。
走吧，朱家要起人來哪能辦？不走，又哪能辦？娘想來想去拿不定主意。
爹說： “不能再讓朱半天糟蹋，要離開村子。
現在真的應了歌子的調調了。
” “啥歌子？” “你忘記了嗎？‘農民背上兩把刀，租米重，利錢高！農民眼前三條道，一逃二牢三上吊！’” “這一帶都是朱老虎的天下啊，逃到啥地方去，也逃不出他的手掌心！”娘擔心地說。
“逃到啥地方去？”他凝神一望，說，“秦媽媽在上海混的不錯，先到她那邊躲一躲……” 秦媽媽也是梅村鎮的人，是湯家的好鄰居，鄉下日子不好過，很早以前就到上海謀生去了，現在是滬江紗廠的接頭工，在上海落戶了。
逢年過節，她有時回到鄉下來看看。
娘給阿英她爹一提，眉頭舒展了，興奮地說： “你不說，我倒忘記了。
” “你帶阿英去，在秦媽媽那邊避過風頭，然後找點生活做，别再回來。
” “好，我們去。
娘，我到上海找了生活做，把工錢寄回來養家。
”阿英一雙機靈的眼睛盯着娘，等待娘下決心。
“好是好，隻是你還沒有長大成人，我叫你離開了家，到上海去找活，受苦受累。
” “不要緊，我身子蠻結實，隻要離開朱老虎，又能養活家，就是苦一點，我也心甘情願。
” “好孩子，隻是苦了你啦。
” “娘，你别擔心這個，吃點苦沒啥。
”阿英懂事地說。
娘心裡同意了，但還不放心家裡： “家裡的事呢？” “我和阿貴在村裡頂着。
” 阿貴是阿英的弟弟。
娘要他們父子兩個和她們一道去。
爹不肯。
他舍不得離開鄉土，就是忍痛離開了，四個人到上海也沒法站住腳，秦媽媽家裡容納不下，到啥地方去謀生？留在村裡，好夕熟人多，有啥困難，街坊鄰居也好照顧。
娘放心不下。
湯富海在煤油燈下，拍着自己的胸脯，說： “你們去，千斤的擔子，我挑；有油鍋，我下；有刀山，我上！” “我們走了，你們在村裡的日子不好過……”娘說着話，忍不住把頭低了下去。
“不走，日子更不好過啊。
” 娘和阿英都沒有吭氣。
爹催促道： “别一心挂兩腸，時候不早了，快收拾收拾吧！” 爹連夜向鄰居借了點錢，天還沒亮，就把母女兩個送上去上海的火車。
母女兩個從來沒有去過上海，一下了北火車站，滿眼盡是高樓大廈，幾