第5回 月下共清樽 夜景空明 江山如畫 甕中觀惡鬥 邪雲彌漫 劍氣若虹
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人卻是難料。
本不想說，因相公厚道，待人大好，吃米飯長大的人，哪能沒有良心，為此奉告一聲。
反正過灘時也要起-，正好前面何家場可以停船，想請相公大娘就此起岸，先步行一段，等過灘之後，再看風色行事。
萬一黑門中人不認這把鐵扇子，人在岸上，就動手也好得多。
本來這柄鐵扇無異一道護身符，走遍天下也無人敢惹，我們不應如此膽小，隻為方才那兩條船上的幺師是我徒弟，照他所說，上流頭已然有事，他們雖然未敢明言，我卻聽出情勢十分兇險。
相公雖是鐵扇老人徒弟，武功一定高強，江湖上的行徑好似不甚熟悉。
現在雙方都已劍拔弩張，不論哪一面遇上，犯了他忌，都不好惹，出門人小心總好。
還有那柄鐵扇用處甚大，上岸時最好帶去，就算對頭不認，旁邊總有認得的人，怎麼也能得到照應。
此去不論見什奇事，千萬不可管人閑賬。
&rdquo餘式夫婦知他好意，謝了指教。
說時，船已向左岸搖去。
二人憑窗外望，見那一帶水色深碧，江流洶湧。
左近水面下伏礁又多，水甚迅急。
大小漩渦一個接一個，波翻浪滾，險惡異常。
那船在全體船夫主持之下，篙橹并用，繞行大小漩渦之間，時進時退，時左時右，往左岸斜繞過去。
船老闆說完前言，便去船頭指揮，匆匆說了幾句，趕往後面親自掌舵。
忽然行經一個大漩渦旁，眼看狂波滾滾由上流急駛而來，到了當地再卷成一個大漩渦，水面上下相差最深時竟達一丈以上。
餘式見那船本似由右繞過，快要臨近，船舷受了惡浪沖激，本在軋軋亂響，船已不住起伏，船上人不論男女老少，全都手足并用，滿頭大汗，口中大聲急呼，此應彼和，眼看離漩渦隻一二丈，船正左右搖搖，欲前又卻，忽聽後梢船老闆大喝一聲，同時一個大浪頭橫卷過來，将船頭打歪了些，由側面改為正面，與漩渦相對，緊跟着船人暴雷也似同聲呐喊，又一浪頭打到，那船立似弩箭脫弦一般朝那漩渦之中沖去。
餘式先見水勢十分險惡，船似進退兩難，又見船上人力竭聲嘶緊張神情，早就擔心，一見随着浪頭沖入漩渦之中，船頭随水下落；艙中行囊雖經船家事前綁好，還有好些零星東西，這時船頭一落，船尾上翹，高低相差，所有窗中零物全都打翻滾墜，嘩啦啦響成一片。
二人仗着一身好武功幸未跌倒。
驚惶之中見船上人多半一手攀緊桅竿艙門，口中狂喊亂叫，一手持着篙竿，作勢戒備，料知船沉在即，自己雖會一點水性，似此險惡波濤，落在水中也無生理，何況還要救護愛妻。
萬分情急之下，正待搶取跳闆交與燕玉，以備逃生之用；說時遲，那時快，就這驚慌動念之間，船底似有極大力量托住，船頭忽然高起，随着浪頭穿波而出，由那強烈的大漩渦中穿出水面。
高低如此相差，除船頭船尾被浪花打濕而外，隻船舷上灑了好些水迹，中艙竟無滴水。
随聽船人歡呼之聲，舟已出險，到了淺水傍岸之處。
原來當地平日并非正經泊舟之處，尤其夏秋水漲時期，除卻途遇狂風大雨，萬般無奈，而船家又是互有經驗、精于操舟之木的能手，無故誰也不敢在此停泊。
船家因見前途情勢萬分兇險，昨日所遇妖道神情不善，對于那柄鐵扇視如無睹，覺着奇怪，心本驚疑；今早開船前，又發現黑白二童往船上留記号，想起前情越發可慮。
再聽上流來船一說，斷定前途十九遇險，為感船客寬厚，意欲暗助，提前起早。
因在川峽操舟多年，深知地理，知道何場壩水勢最奇，平日奇險，越遇到狂風暴雨或是浪頭大時當地反倒平安。
隻要知得水性，便易渡過。
當日風浪雖不甚大，憑着多年經驗決可無事。
本想招呼客人不要害怕，為了雙方說話耽延，船人見客厚道，個個賣力，不等說完，已離漩渦不遠，匆匆未暇招呼，連忙趕出，當地水勢奇怪，最後那個大漩渦下有兩座礁石，不知底細的人如由側面避讓，非被漩渦卷去，連人帶船一齊葬送不可。
必須相準上流水勢，乘着浪頭催動，由漩渦當中穿過才可無事。
餘式夫妻卻被吓了一身冷汗，問明之後，大為嘉獎，又給了四兩銀子做犒勞。
船人自是歡喜，随告二人，當地平日泊舟甚少，纖夫均在離此裡許的河灘上面，相公娘于最好步行，這樣便可避開牛角灘江岸雙方鬥法之處。
此船緊傍江岸而行，萬一風頭不順，走得大慢，相公娘于繞過牛角灘三裡多路，半崖腰上有一小鎮，另有梯子坎上下，鎮上鍋魁燒肉最好，可在那裡坐候，我們自會尋來。
雖然要走十多裡的旱路，多半可以避開惡人，不緻遇上。
還有這柄鐵扇也請拿在手上，好有照應。
随将途徑方向詳細指說。
餘式見船家忠實義氣，所說甚為有理，立即應諾，依言行事。
隻想起昨晚異人留書，恐因鐵扇引出強敵，不願持在手上，當時也未明言。
船家本要命人陪送，餘式知道此去多半沿江而行，不會走錯，多上一人遇敵時反而累贅，再四辭謝，船家始終摸不着二人深淺，隻得罷了。
二人随即上路，見那一帶山民雖多寒苦，但是沿途山田甚多，前半路也不甚難走，照着船家所說，本應走出裡許便要改道，避開江岸，二人因是夫妻恩愛，邊說邊走，也忘了路的遠近，一時疏忽，将路走迷。
先未覺異，及至越往前走，地勢越高，人在半崖腰上，一邊絕壁千尋，更無攀附，一邊腳底便是江流。
因是風清日美，碧空晴弄，仰望江峽上空，時有白雲片片飛渡；俯視腳底，江流千裡，灘聲浩浩，上流頭時有三五風帆掩映波心，宛如輕鷗翔水掠波而來，不多一會現出船影，漸漸由小變大，由腳底駛過，順流而下，舟輕水急，其行如飛，不消幾句話的工夫，已沒入下流頭天水相連之處，漸漸失蹤。
前船帆影方自消失，後船又三三兩兩追逐過去。
那搶上流的行舟卻是艱難已極，多半全船合力，争赴上遊，逆水行舟，進行遲緩，老似停在原處未動，已然越過二三十條。
時見兩邊山崖纖路之上一對對的纖夫各背纖闆俯身奮力，各唱山歌，口中吆喝，一步一步掙命也似拉着各人的船，所行多是江峽危崖上面的羊腸小徑，寬處極少。
那一帶又是水碧山青，江山如畫，加上遠近風帆一陪襯，本就風景清麗，非常美妙。
走着走着，忽聽灘聲若雷，奔騰澎湃，呼呼亂響，定睛一看，原來是幾條大小瀑布玉龍倒挂，界破青山，與崖上松濤、江中駭浪彙為繁喧，更增壯麗。
瀑布下面，江流激濺起來的水花又似狂雪奔湧，煙霧空漾，映着日華，幻為銀彩，端的好看已極。
二人貪看江景，又把尋路之念忘掉，就此忽略過去。
等到走出好幾裡，二人正走之間，忽見身後崖徑上有兩個土人本由對面走過，忽然去而複轉，匆匆走來，越向前去，内中一人說道：&ldquo何四家公今日與人鬥法，如今沿江百十裡内都是雙方戰場，法物甚多，一個不巧，犯了禁忌，平白送命。
老鴉鎮已不能去，我們各自回家，免受連累。
&rdquo燕玉聞言，心中一動，忙朝餘式把嘴一努，餘式忙上前去将二土人喚住，笑問道：&ldquo兩位大哥，方才說什麼人在此鬥法，還望賜教，免得無心沖撞，感謝不盡。
&rdquo二土人似見餘式衣冠整齊，說話那等謙和，互相對看了一眼，内中一個年長的低聲說道：&ldquo本來這類話我們不能亂說，因見二位是外路人，說話和氣，不是尋常讀書人，愛擺架子，不忍隐瞞，隻是說完千萬不可向人洩漏。
&rdquo餘式連忙謝諾。
土人随說經過，原來當地有一隐居多年的江西排師，為避仇家，已然退隐多年。
不料仇人新近由江西原籍輾轉尋來，并還聘請有一能手相助，便是昨日江中踏波飛馳的妖道。
那老排師姓何，誰也不知他的真名，因其行四，當地土人都叫他四家公。
何四人在重慶訪友未回，本不知道有人尋仇，幸他做人甚好，為了名望太大，找他的人甚多，本門徒子徒孫人數又衆，頭兒年搬來輕易不常出門，外人還不知道，年月一多，漸被門人尋到。
前年又聽說，平生強仇大敵為了作惡橫行，被仇人暗算，用陰風釘殺死，以為仇人之子劉金山雖已成人，本領還不如乃父，便放了心，又禁不起門人絮聒，偶然也出手管點閑事。
不料仇人之子年紀雖輕，更比乃父陰險狡詐，表面聲色不動，卻在暗中四處聘請能手，意圖報複。
正趕妖道由南疆被一正教中人所敗，逃來西南諸省隐藏，不多幾日，見敵人不曾跟蹤追殺，故态複萌，重又為惡橫行起來，被劉金山得信，用了許多心機，與妖道勾結，請為複仇。
妖道聞說何四廣有家财，越發心動，準備停當，便即尋來。
何四自從為了門人苦求，情不可卻，偶然出手，對于土人更以恩相結，上下流三百裡内多是他的耳目。
一見妖道江中示威，立往何家送信。
何妻張家婆也是一個行家，聽出來勢厲害，忙點信火報警。
何四近年雖然有點疏忽，對于仇人仍在提防，接到告急信号，立時行法趕回，連忙布置。
妖道隻知敵人住在牛角漩深山之中，不知詳細地址。
本意先在江中示威引逗，等對方不理，再尋上門去。
妖道原收有一個徒弟，名叫邢剛，武功甚好，又從妖道屍了一身邪法，人最狡猾，家中養有十幾條船，近年仗着妖道勢力橫行川湘兩省，無惡不作。
這次因聽妖道應人之約，親自入川，為作耳目，意圖讨好。
當日一早，親自駕舟去往牛角漩一帶查看。
何四素來謹慎，不願招搖，就遇強敵，所設法壇鎮物也都隐秘，從不當人賣弄，所居離江又遠，本來不易查探，偏巧何四有一門徒張伯堅是個木排商人，曾和邢剛有仇。
這日偶由萬縣販貨回來，沿江而下，欲返江西，路過牛角漩，發現本門遇敵信号。
那信号乃是一盞上插七枝香頭的白紙燈籠，看去毫不起眼，但那香頭隻一點上便永不會熄滅，照例隻點一枝作個記号，敵人越強，點香越多，這時竟點燃了六枝，知有強敵尋上門來，不禁大驚，忙即泊舟上岸。
張伯堅原是排教中能手，行起船來日夜不停，因值深夜，上岸走不幾步，暗忖，&ldquo這信号燈籠插在崖凹臨水草樹之中，稍差一點便看不出，師父已有多年不用這等信号，來人明是強敵無疑，此時兩老夫妻必在法壇坐鎮，我如趕去，一則深夜不便驚動，船上有不少貨，并還設有催舟法物，敵人一見即知。
身受師門厚恩，理應效勞，不如把船停往上流，代為坐鎮，到看敵人是誰，能為擋退更好，否則當時報警求救也來得及。
&rdquo念頭一動，重又回轉，告知同行助手，乘敵人未來以前逆水行舟，急速趕往上遊停泊，自在江邊守候。
何四原是剛回不久，為了夫妻二人勢子太孤，缺少助手，到家問明經過，便将号燈點起，剛走不久，便被伯堅尋來，不曾遇上。
伯堅守到天明，見本門法物不斷在江中出現，事前卻看不出一點影迹，代施埋伏的人都是鄉民土人，一個也認不得，事後方知，好生驚佩，暗贊師父真是老謀深算。
邢剛便尋了來，仇人相見分外眼紅，便鬥了起來。
邢剛本非伯堅之敵，仗着妖道後盾，狐假虎威，這時上下流均有埋伏禁制，伯堅乃何四得力門人，師傳已通十之八九，如何能是對手。
這類排教鬥法照例是一面倒，勝者為強，結局必有一方死傷，極少扯成平手，彼此善罷。
交手不多一會，邢剛便鬧了個手忙腳亂，眼看形勢危急，連發警報求援，未見妖道回應，才知不妙，正想施展解體分身邪法，自斷一臂，借着血光遁走，忽然一蓬黑影繩網也似當頭撒下，身便不能轉動，随聽一老人口音喝道：&ldquo歸告汝師，速來納命，如今放你回去，再來休想保得全屍。
&rdquo知是何四親來，不敢再強，隻得交代了幾句過場話，自行退走。
當時雖未受傷，已然飽受虛驚。
最難受是那蓬黑影仍纏身上，敵人并未收去。
這等情勢最使敵人難堪。
伯堅知道師父一向對人不為已甚，尤其晚年退休以後，人更寬厚，但能放過，定必委曲求全，這等作法尚是初次，心方驚奇。
待要尋去詢問，何四突在身後出現，見面便埋怨道：&ldquo你在我門下多年，素來謹慎，今日為何這等冒失？我因事出倉促，敵勢太強，才将七煞神燈點上，本意缺一幫手，想本門中人經過，發現信号，前往尋我，哪知你一面未見便自出手，也不想想敵人如是尋常，怎會将這多年未用的神燈信号點将出來，又将七煞神香點燃六枝？稍微細心一點的人看見，便應知道形勢利害，你竟妄用我埋伏的法物，差點沒誤大事。
&rdquo随說：&ldquo妖道師徒橫行川湘諸省，無惡不作，正經木排商人受害的甚多，久已有意為行旅商船除此大害，準備已非一日，隻為對方乃南疆黑門中高手，自己多年盛名，休說敗在他手，便是略占上風，被他逃走，也是未來隐患，還不免于丢人。
為此慎重，不敢輕舉。
近一月來正在盤算，準備中秋前後召集幾個得力門人和昔年兩位老友聯合下手，不料妖道竟受仇人之聘，先行發難。
事起匆促，對方邪法甚高，本來非糟不可，幸而近日為除妖道，應用法物多已準備，一接警号，立時趕回，就這樣，還短少兩個助手。
本來黑門中人和我們是世仇，況又加上強仇之子暗中主持。
對方不是不知我師徒難惹，竟敢明張旗鼓沿江示威，可知來勢不善。
此時已成強存弱亡之局，所設埋伏因你誤用已被覺察，更要多費心力，還未必能保必勝。
惟防惡徒鬧鬼，故用黑煞絲将他綁住，使其稍有動作，我便驚覺，一半報複妖道昨日猖狂，掃他的臉，經此一來，仇怨越深。
妖道來曆我雖知道多半，終未盡得虛實，幫手又少。
幸我平日善良，上人多願為我所用，要占不少便宜。
你可代我在此坐鎮，不聽号令，一任敵人來勢多兇，在我禁法防禦之下隻可忍耐，不宜出手。
但盼機緣巧合，能物色到一個好幫手，事情便有多半勝望。
&rdquo并說：&ldquo所物色的人不須要是行家和道術之士，隻要禀賦勝過常人，膽大聰明，便是上選。
&rdquo這兩土人也是何四所差，去往下遊妖道來路代設埋伏。
說完前事，又說何四師徒為人如何好法，所尋幫手如在午前後不能尋到，邪法厲害。
&rdquo勝算難操，妖道從此便成川江一霸，不知有多少人受他的害，言下甚是憤慨。
餘式、燕玉不知何四由法光中看出來人是他救星，今早行法查看，又看出妖道途遇二人，對燕玉生了淫心，才教了土人一套話，令其故意迎來，就便接引。
二人對于妖道本就憤恨，起了惡感，土人未了又故意說起妖道淫惡，好色如命，今早曾聽一船上人說起妖道昨日踏波飛馳，在江船上發現一個美女，隻等鬥法一完，便要将那女子用邪法擒去，收為姬妾。
二人聞言，想起昨日途遇妖道情景，越發痛恨，不由起了同仇之念。
餘式更被激怒，因覺自己與何四所尋幫手相合，怒極之下，性又好奇，竟欲尋往相助，頓把昨日異人留書忘了一個幹淨。
燕玉先頗激憤，及至想起昨日異人留書，原令背道而行，如何反尋了去：想要阻攔，餘式話已出口，土
本不想說，因相公厚道，待人大好，吃米飯長大的人，哪能沒有良心，為此奉告一聲。
反正過灘時也要起-，正好前面何家場可以停船，想請相公大娘就此起岸，先步行一段，等過灘之後，再看風色行事。
萬一黑門中人不認這把鐵扇子，人在岸上，就動手也好得多。
本來這柄鐵扇無異一道護身符，走遍天下也無人敢惹，我們不應如此膽小，隻為方才那兩條船上的幺師是我徒弟，照他所說，上流頭已然有事，他們雖然未敢明言，我卻聽出情勢十分兇險。
相公雖是鐵扇老人徒弟，武功一定高強，江湖上的行徑好似不甚熟悉。
現在雙方都已劍拔弩張，不論哪一面遇上，犯了他忌，都不好惹，出門人小心總好。
還有那柄鐵扇用處甚大，上岸時最好帶去，就算對頭不認，旁邊總有認得的人，怎麼也能得到照應。
此去不論見什奇事，千萬不可管人閑賬。
&rdquo餘式夫婦知他好意，謝了指教。
說時，船已向左岸搖去。
二人憑窗外望，見那一帶水色深碧，江流洶湧。
左近水面下伏礁又多，水甚迅急。
大小漩渦一個接一個，波翻浪滾，險惡異常。
那船在全體船夫主持之下，篙橹并用，繞行大小漩渦之間，時進時退，時左時右，往左岸斜繞過去。
船老闆說完前言，便去船頭指揮，匆匆說了幾句，趕往後面親自掌舵。
忽然行經一個大漩渦旁，眼看狂波滾滾由上流急駛而來，到了當地再卷成一個大漩渦，水面上下相差最深時竟達一丈以上。
餘式見那船本似由右繞過，快要臨近，船舷受了惡浪沖激，本在軋軋亂響，船已不住起伏，船上人不論男女老少，全都手足并用，滿頭大汗，口中大聲急呼，此應彼和，眼看離漩渦隻一二丈，船正左右搖搖，欲前又卻，忽聽後梢船老闆大喝一聲，同時一個大浪頭橫卷過來，将船頭打歪了些，由側面改為正面，與漩渦相對，緊跟着船人暴雷也似同聲呐喊，又一浪頭打到，那船立似弩箭脫弦一般朝那漩渦之中沖去。
餘式先見水勢十分險惡，船似進退兩難，又見船上人力竭聲嘶緊張神情，早就擔心，一見随着浪頭沖入漩渦之中，船頭随水下落；艙中行囊雖經船家事前綁好，還有好些零星東西，這時船頭一落，船尾上翹，高低相差，所有窗中零物全都打翻滾墜，嘩啦啦響成一片。
二人仗着一身好武功幸未跌倒。
驚惶之中見船上人多半一手攀緊桅竿艙門，口中狂喊亂叫，一手持着篙竿，作勢戒備，料知船沉在即，自己雖會一點水性，似此險惡波濤，落在水中也無生理，何況還要救護愛妻。
萬分情急之下，正待搶取跳闆交與燕玉，以備逃生之用；說時遲，那時快，就這驚慌動念之間，船底似有極大力量托住，船頭忽然高起，随着浪頭穿波而出，由那強烈的大漩渦中穿出水面。
高低如此相差，除船頭船尾被浪花打濕而外，隻船舷上灑了好些水迹，中艙竟無滴水。
随聽船人歡呼之聲，舟已出險，到了淺水傍岸之處。
原來當地平日并非正經泊舟之處，尤其夏秋水漲時期，除卻途遇狂風大雨，萬般無奈，而船家又是互有經驗、精于操舟之木的能手，無故誰也不敢在此停泊。
船家因見前途情勢萬分兇險，昨日所遇妖道神情不善，對于那柄鐵扇視如無睹，覺着奇怪，心本驚疑；今早開船前，又發現黑白二童往船上留記号，想起前情越發可慮。
再聽上流來船一說，斷定前途十九遇險，為感船客寬厚，意欲暗助，提前起早。
因在川峽操舟多年，深知地理，知道何場壩水勢最奇，平日奇險，越遇到狂風暴雨或是浪頭大時當地反倒平安。
隻要知得水性，便易渡過。
當日風浪雖不甚大，憑着多年經驗決可無事。
本想招呼客人不要害怕，為了雙方說話耽延，船人見客厚道，個個賣力，不等說完，已離漩渦不遠，匆匆未暇招呼，連忙趕出，當地水勢奇怪，最後那個大漩渦下有兩座礁石，不知底細的人如由側面避讓，非被漩渦卷去，連人帶船一齊葬送不可。
必須相準上流水勢，乘着浪頭催動，由漩渦當中穿過才可無事。
餘式夫妻卻被吓了一身冷汗，問明之後，大為嘉獎，又給了四兩銀子做犒勞。
船人自是歡喜，随告二人，當地平日泊舟甚少，纖夫均在離此裡許的河灘上面，相公娘于最好步行，這樣便可避開牛角灘江岸雙方鬥法之處。
此船緊傍江岸而行，萬一風頭不順，走得大慢，相公娘于繞過牛角灘三裡多路，半崖腰上有一小鎮，另有梯子坎上下，鎮上鍋魁燒肉最好，可在那裡坐候，我們自會尋來。
雖然要走十多裡的旱路，多半可以避開惡人，不緻遇上。
還有這柄鐵扇也請拿在手上，好有照應。
随将途徑方向詳細指說。
餘式見船家忠實義氣，所說甚為有理，立即應諾，依言行事。
隻想起昨晚異人留書，恐因鐵扇引出強敵，不願持在手上，當時也未明言。
船家本要命人陪送，餘式知道此去多半沿江而行，不會走錯，多上一人遇敵時反而累贅，再四辭謝，船家始終摸不着二人深淺，隻得罷了。
二人随即上路，見那一帶山民雖多寒苦，但是沿途山田甚多，前半路也不甚難走，照着船家所說，本應走出裡許便要改道，避開江岸，二人因是夫妻恩愛，邊說邊走，也忘了路的遠近，一時疏忽，将路走迷。
先未覺異，及至越往前走，地勢越高，人在半崖腰上，一邊絕壁千尋，更無攀附，一邊腳底便是江流。
因是風清日美，碧空晴弄，仰望江峽上空，時有白雲片片飛渡；俯視腳底，江流千裡，灘聲浩浩，上流頭時有三五風帆掩映波心，宛如輕鷗翔水掠波而來，不多一會現出船影，漸漸由小變大，由腳底駛過，順流而下，舟輕水急，其行如飛，不消幾句話的工夫，已沒入下流頭天水相連之處，漸漸失蹤。
前船帆影方自消失，後船又三三兩兩追逐過去。
那搶上流的行舟卻是艱難已極，多半全船合力，争赴上遊，逆水行舟，進行遲緩，老似停在原處未動，已然越過二三十條。
時見兩邊山崖纖路之上一對對的纖夫各背纖闆俯身奮力，各唱山歌，口中吆喝，一步一步掙命也似拉着各人的船，所行多是江峽危崖上面的羊腸小徑，寬處極少。
那一帶又是水碧山青，江山如畫，加上遠近風帆一陪襯，本就風景清麗，非常美妙。
走着走着，忽聽灘聲若雷，奔騰澎湃，呼呼亂響，定睛一看，原來是幾條大小瀑布玉龍倒挂，界破青山，與崖上松濤、江中駭浪彙為繁喧，更增壯麗。
瀑布下面，江流激濺起來的水花又似狂雪奔湧，煙霧空漾，映着日華，幻為銀彩，端的好看已極。
二人貪看江景，又把尋路之念忘掉，就此忽略過去。
等到走出好幾裡，二人正走之間，忽見身後崖徑上有兩個土人本由對面走過，忽然去而複轉，匆匆走來，越向前去，内中一人說道：&ldquo何四家公今日與人鬥法，如今沿江百十裡内都是雙方戰場，法物甚多，一個不巧，犯了禁忌，平白送命。
老鴉鎮已不能去，我們各自回家，免受連累。
&rdquo燕玉聞言，心中一動，忙朝餘式把嘴一努，餘式忙上前去将二土人喚住，笑問道：&ldquo兩位大哥，方才說什麼人在此鬥法，還望賜教，免得無心沖撞，感謝不盡。
&rdquo二土人似見餘式衣冠整齊，說話那等謙和，互相對看了一眼，内中一個年長的低聲說道：&ldquo本來這類話我們不能亂說，因見二位是外路人，說話和氣，不是尋常讀書人，愛擺架子，不忍隐瞞，隻是說完千萬不可向人洩漏。
&rdquo餘式連忙謝諾。
土人随說經過，原來當地有一隐居多年的江西排師，為避仇家，已然退隐多年。
不料仇人新近由江西原籍輾轉尋來，并還聘請有一能手相助，便是昨日江中踏波飛馳的妖道。
那老排師姓何，誰也不知他的真名，因其行四，當地土人都叫他四家公。
何四人在重慶訪友未回，本不知道有人尋仇，幸他做人甚好，為了名望太大，找他的人甚多，本門徒子徒孫人數又衆，頭兒年搬來輕易不常出門，外人還不知道，年月一多，漸被門人尋到。
前年又聽說，平生強仇大敵為了作惡橫行，被仇人暗算，用陰風釘殺死，以為仇人之子劉金山雖已成人，本領還不如乃父，便放了心，又禁不起門人絮聒，偶然也出手管點閑事。
不料仇人之子年紀雖輕，更比乃父陰險狡詐，表面聲色不動，卻在暗中四處聘請能手，意圖報複。
正趕妖道由南疆被一正教中人所敗，逃來西南諸省隐藏，不多幾日，見敵人不曾跟蹤追殺，故态複萌，重又為惡橫行起來，被劉金山得信，用了許多心機，與妖道勾結，請為複仇。
妖道聞說何四廣有家财，越發心動，準備停當，便即尋來。
何四自從為了門人苦求，情不可卻，偶然出手，對于土人更以恩相結，上下流三百裡内多是他的耳目。
一見妖道江中示威，立往何家送信。
何妻張家婆也是一個行家，聽出來勢厲害，忙點信火報警。
何四近年雖然有點疏忽，對于仇人仍在提防，接到告急信号，立時行法趕回，連忙布置。
妖道隻知敵人住在牛角漩深山之中，不知詳細地址。
本意先在江中示威引逗，等對方不理，再尋上門去。
妖道原收有一個徒弟，名叫邢剛，武功甚好，又從妖道屍了一身邪法，人最狡猾，家中養有十幾條船，近年仗着妖道勢力橫行川湘兩省，無惡不作。
這次因聽妖道應人之約，親自入川，為作耳目，意圖讨好。
當日一早，親自駕舟去往牛角漩一帶查看。
何四素來謹慎，不願招搖，就遇強敵，所設法壇鎮物也都隐秘，從不當人賣弄，所居離江又遠，本來不易查探，偏巧何四有一門徒張伯堅是個木排商人，曾和邢剛有仇。
這日偶由萬縣販貨回來，沿江而下，欲返江西，路過牛角漩，發現本門遇敵信号。
那信号乃是一盞上插七枝香頭的白紙燈籠，看去毫不起眼，但那香頭隻一點上便永不會熄滅，照例隻點一枝作個記号，敵人越強，點香越多，這時竟點燃了六枝，知有強敵尋上門來，不禁大驚，忙即泊舟上岸。
張伯堅原是排教中能手，行起船來日夜不停，因值深夜，上岸走不幾步，暗忖，&ldquo這信号燈籠插在崖凹臨水草樹之中，稍差一點便看不出，師父已有多年不用這等信号，來人明是強敵無疑，此時兩老夫妻必在法壇坐鎮，我如趕去，一則深夜不便驚動，船上有不少貨，并還設有催舟法物，敵人一見即知。
身受師門厚恩，理應效勞，不如把船停往上流，代為坐鎮，到看敵人是誰，能為擋退更好，否則當時報警求救也來得及。
&rdquo念頭一動，重又回轉，告知同行助手，乘敵人未來以前逆水行舟，急速趕往上遊停泊，自在江邊守候。
何四原是剛回不久，為了夫妻二人勢子太孤，缺少助手，到家問明經過，便将号燈點起，剛走不久，便被伯堅尋來，不曾遇上。
伯堅守到天明，見本門法物不斷在江中出現，事前卻看不出一點影迹，代施埋伏的人都是鄉民土人，一個也認不得，事後方知，好生驚佩，暗贊師父真是老謀深算。
邢剛便尋了來，仇人相見分外眼紅，便鬥了起來。
邢剛本非伯堅之敵，仗着妖道後盾，狐假虎威，這時上下流均有埋伏禁制，伯堅乃何四得力門人，師傳已通十之八九，如何能是對手。
這類排教鬥法照例是一面倒，勝者為強，結局必有一方死傷，極少扯成平手，彼此善罷。
交手不多一會，邢剛便鬧了個手忙腳亂，眼看形勢危急，連發警報求援，未見妖道回應，才知不妙，正想施展解體分身邪法，自斷一臂，借着血光遁走，忽然一蓬黑影繩網也似當頭撒下，身便不能轉動，随聽一老人口音喝道：&ldquo歸告汝師，速來納命，如今放你回去，再來休想保得全屍。
&rdquo知是何四親來，不敢再強，隻得交代了幾句過場話，自行退走。
當時雖未受傷，已然飽受虛驚。
最難受是那蓬黑影仍纏身上，敵人并未收去。
這等情勢最使敵人難堪。
伯堅知道師父一向對人不為已甚，尤其晚年退休以後，人更寬厚，但能放過，定必委曲求全，這等作法尚是初次，心方驚奇。
待要尋去詢問，何四突在身後出現，見面便埋怨道：&ldquo你在我門下多年，素來謹慎，今日為何這等冒失？我因事出倉促，敵勢太強，才将七煞神燈點上，本意缺一幫手，想本門中人經過，發現信号，前往尋我，哪知你一面未見便自出手，也不想想敵人如是尋常，怎會将這多年未用的神燈信号點将出來，又将七煞神香點燃六枝？稍微細心一點的人看見，便應知道形勢利害，你竟妄用我埋伏的法物，差點沒誤大事。
&rdquo随說：&ldquo妖道師徒橫行川湘諸省，無惡不作，正經木排商人受害的甚多，久已有意為行旅商船除此大害，準備已非一日，隻為對方乃南疆黑門中高手，自己多年盛名，休說敗在他手，便是略占上風，被他逃走，也是未來隐患，還不免于丢人。
為此慎重，不敢輕舉。
近一月來正在盤算，準備中秋前後召集幾個得力門人和昔年兩位老友聯合下手，不料妖道竟受仇人之聘，先行發難。
事起匆促，對方邪法甚高，本來非糟不可，幸而近日為除妖道，應用法物多已準備，一接警号，立時趕回，就這樣，還短少兩個助手。
本來黑門中人和我們是世仇，況又加上強仇之子暗中主持。
對方不是不知我師徒難惹，竟敢明張旗鼓沿江示威，可知來勢不善。
此時已成強存弱亡之局，所設埋伏因你誤用已被覺察，更要多費心力，還未必能保必勝。
惟防惡徒鬧鬼，故用黑煞絲将他綁住，使其稍有動作，我便驚覺，一半報複妖道昨日猖狂，掃他的臉，經此一來，仇怨越深。
妖道來曆我雖知道多半，終未盡得虛實，幫手又少。
幸我平日善良，上人多願為我所用，要占不少便宜。
你可代我在此坐鎮，不聽号令，一任敵人來勢多兇，在我禁法防禦之下隻可忍耐，不宜出手。
但盼機緣巧合，能物色到一個好幫手，事情便有多半勝望。
&rdquo并說：&ldquo所物色的人不須要是行家和道術之士，隻要禀賦勝過常人，膽大聰明，便是上選。
&rdquo這兩土人也是何四所差，去往下遊妖道來路代設埋伏。
說完前事，又說何四師徒為人如何好法，所尋幫手如在午前後不能尋到，邪法厲害。
&rdquo勝算難操，妖道從此便成川江一霸，不知有多少人受他的害，言下甚是憤慨。
餘式、燕玉不知何四由法光中看出來人是他救星，今早行法查看，又看出妖道途遇二人，對燕玉生了淫心，才教了土人一套話，令其故意迎來，就便接引。
二人對于妖道本就憤恨，起了惡感，土人未了又故意說起妖道淫惡，好色如命，今早曾聽一船上人說起妖道昨日踏波飛馳，在江船上發現一個美女，隻等鬥法一完，便要将那女子用邪法擒去，收為姬妾。
二人聞言，想起昨日途遇妖道情景，越發痛恨，不由起了同仇之念。
餘式更被激怒，因覺自己與何四所尋幫手相合，怒極之下，性又好奇，竟欲尋往相助，頓把昨日異人留書忘了一個幹淨。
燕玉先頗激憤，及至想起昨日異人留書，原令背道而行，如何反尋了去：想要阻攔，餘式話已出口，土
