第1回 世澤溯川東 十畝芳塘容小隐 孤身遊冀北 千行楊柳醉高人

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我呢?當我吃白食的騙子,想審我麼?我酒還沒有吃夠,如不願當空子,銀包留下,你隻找對頭去,等我睡了再問,就會對你說了。

    ”餘式道:“老前輩不要取笑,睡中如何說法,無須多心,盡管請用。

     不過這裡實在太熱,換個地方也好。

    ”說時,老頭手到碗幹,已把第二壇酒打開斟上,也不再理人,一路豪飲不已。

    菜倒未吃甚多,但也具有兼人之量。

    餘式見他酒已吃了三十餘斤,越看越怪,決計忍熱坐候,看他能吃多少。

    等到第二壇剩了小半,老頭笑道: “這壇吃完也差不多了。

    你想溜可不行。

    ”餘式見他一飲四十來斤,這等酒量聽也未聽說過,聞言忙把銀包解下,放在桌上,說道:“老前輩不必多疑,銀子在此,如還需用,家中還有,這裡也可記賬。

    ”話未說完,老頭兩隻怪眼往上一翻,怒道:“你有銀子吓誰?當沒有見過,寒槍我麼?”餘式還要辯白,老頭已将酒壇端起,放向口邊,把餘下的五六斤酒一口氣飲完,放下酒壇,喊聲:“痛快,我要睡了,不許碰我!”身子一彎,左手拿起那柄鐵折扇,就勢仰卧長凳之上,打起呼來。

    餘式喊了兩聲未應,隻得守候在旁。

     時将中午,照例不是上座時候,先卧兩人已被黃四喊開,餘式枯坐無聊,又命黃四取了一壺酒,就殘肴吃了幾杯。

    黃四幾次要想開口,均被揮手遣走。

    後來日光當頂,坐處不在樹蔭之下,又吃了些白酒,實在熱得難受,暗忖:“老頭已睡,我往前面陰涼處等候不是一樣,何必多受活罪。

    ”剛一起身,覺着衣服絆住,低頭一看,原來衣角不知何時被風吹起,吃老頭睡夢中把手一甩,搭向桌腿,右手食指卻将衣角按住。

    看似無意,試用力一扯,竟似釘在桌腿之上,休想扯動分毫,越發驚奇。

    老頭有不許人碰他的話,不敢驚動,隻得仍坐原處。

    正在尋思,此老必是異人,忽見所用下人尋來,說:“适才王五爺派人送信來請,說是當地土豪蔡八太歲昨日将人打傷,今早尋上門去,力逼照他所寫借據歸還本利三十兩,否則今晚便要将王五爺的妹于六姑霸占為妾,隻說二爺已然送銀前往,适聽過路人說,才知在此飲酒,待來禀報,請二爺快去。

    ” 餘式原知土豪慣于重利盤剝,本心是想靈光寺僧頗有勢力,與己交好,孤身前往先代還銀,讨還借據,再與論理,相機行事。

    聞言不禁激動俠腸,怒火上升,忙命下人跑回取銀,并将所用軟鞭帶來,一面告知黃四:“這位老先生務代問明來曆姓名,請其明日再來飲酒,并說自己身有要約,必須一往,留銀而去,請其原諒。

    ”黃四未及答話,忽聽老頭睡夢中吃語道:“好厲害的腦袋,這要被他撞上一下還有命麼?”餘式當他醒轉,連帶喊了兩三次,老頭呼聲又起,衣角仍被按在桌腿之上,無法取下。

    心急朋友安危,用力一掙,竟将衣角撕破,缺了一塊,正是老頭手按之處,宛如用刀剪去,甚是整齊。

    下人恰将軟鞭、銀子取來,餘式又多留了十兩交與黃四,連同前銀,算完酒賬,所餘全令轉交老頭。

    曬了一早晨的太陽,早已頭暈眼花,周身是汗,把臉洗了,圍上軟鞭,匆匆上路,也未理會那衣角破得怎會那樣整齊。

    心急友難,下人又備了一匹馬來,出林縱馬急馳,迎風而行,反覺爽快。

     二十多裡的路,放開辔頭,一口氣便自到達,共總不到半個時辰,入門一看,王氏兄妹一個遍體鱗傷,一個哭得淚人也似。

    問起前情,才知土豪蔡太歲橫行西山八大處已有多年,狗子蔡文魁号稱小太歲,父子均會武功,又與江湖上人勾結往來,平日霸占民女,無惡不作。

    因見六姑貌美。

    始而強聘為妾,王源自是不允,于是立下假借據,将人擒去,吊打了一陣,逼令次日還銀,已允賣田還他,暗向餘式求救。

    今朝狗子親來,竟說人财均要,如違休想活命。

    餘式少年心性,又仗恃近三年來從一城内名武師學了一身武功,膽大好勝,人又義氣,當時怒火上撞,連靈光寺的和尚均未往見,将馬留下,問明蔡家路徑,孤身尋去。

    到了門前,見房舍高大,門前懶凳上坐着四五個短衣赤臂、橫眉豎目的壯漢,正在揮扇吃瓜,見有生人上門,怒喝:“找誰?”餘式因所從武師乃北京西河沿天泰镖局有名镖頭紅旗楊文豹,久跑江湖,最講外場,受過指教;見惡奴氣勢洶洶,甚是強橫,心中有氣,表面卻不發作,帶笑問道:“我乃紅旗楊老師的徒弟,因有一事,要向貴上請教,可去通報一聲。

    ”楊文豹威名遠震,北京城内外幾于婦孺皆知。

     話才出口,衆惡奴立時改容,内一胖子迎前問道:“我們老莊主都不在家,到秘魔崖太平寺去了,客人有什話對我說罷。

    ” 西山八大處隻太平寺風景較差,也無什麼名勝,隻是樹多。

    寺在翠微山麓,離靈光寺約有半裡。

    餘式上次來時便聽靈光寺方丈月波說起太平寺自從方丈圓寂,便被惡僧法現勾結土豪霸占,不守清規。

    聞言料知所說土豪必是蔡氏父子無疑,不禁心中一動。

    本是滿腹盛氣而來,便對惡奴冷笑道:“我的話必須與你主人對面,既不在家,我往廟裡尋他便了。

    ”惡奴聞言,意似不快,方要開口,餘式已然走去,微聞惡奴罵道:“這小子打着紅旗老楊的旗号,打算唬誰?知道是真是假,還怪不錯哩。

    ”餘式因想兩廟相隔甚近,本欲先找月波打聽幾句。

    再尋土豪理論。

    剛走出半裡多路,忽見一騎快馬沿山跑去,馬背上人好似蔡家惡奴,知往長安寺送信,暗忖:“前聞兇僧法現頗有武功,月波雖與官紳來往,情面頗重,人卻文弱,何苦為他添麻煩?由此路去又要經過太平寺,還要繞走回路。

    ”更不尋思,竟往太平寺趕去。

    當地本要經過王家,隻須中途繞走半裡多地,心想:“王源兄妹正聽回信,反正順路,何不就便告知,以免時久疑慮。

    ”哪知趕到王家一看,兄妹二人全都不見,門已倒鎖,門内什物淩亂滿地,好似有人打搶過一樣,連自己那匹快馬也搶了去,料知蔡氏父子所為,不禁怒從心起,将腰間闆帶一緊,匆匆往太平寺趕去。

     剛走不多遠,迎頭遇見兩個鄉農。

    因王家獨住山坡之上,雖然旁無鄰居,坡下卻有一二十戶人家,相隔隻十餘丈,斷無不見之理,忙即迎前打聽。

    鄉農一聽問的是王家兄妹,臉全變色,答了句“不知道”,轉身便走。

    後向另一老農詢問:“王家出事可曾看見?人被對頭架往何方?”老農人頗梗直,口答“不知”,卻把眼望着太平寺那一面,努嘴示意。

    餘式知問不出就裡,隻得加急趕去。

    行經道旁樹蔭之下,微聞有
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