一 鄉下人進城
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托！托托托！托！托托！
兩柄木劍揮舞交鬥，相互撞擊，發出托托之聲，有時相隔良久而無聲息，有時撞擊之聲密如聯珠，連綿不絕。
那是在湘西沅陵南郊的麻溪鋪鄉下，三間小小瓦屋之前，曬谷場上，一對青年男女手栲木劍，正叙比試。
屋前矮凳上坐着個老頭兒，嘴裡咬着一根短短的旱煙袋，雙手正在打草鞋，偶爾擡起頭來，向這對青年男女瞧上一眼，嘴角邊微微含笑，意示嘉許。
淡淡陽光穿過他口中噴出來的一縷縷青煙，照在他一頭花臼頭發、滿臉皺紋之上。
但他向吞吐伸縮的兩柄木劍瞥上一眼之時，眼中神光炯然，凜凜有威。
他年紀其實也還不老，似乎五十歲還不到。
那少女十七八歲年紀，圓圓的臉蛋，一雙大眼黑溜溜的，這時累得額頭見汗，左頰上一條汗水流了下來，直流到頸中。
她伸左手衣袖擦了擦，臉上紅得像屋檐下挂着的一串串紅辣椒。
那青年比她大着兩三歲，長身黝黑，顴骨微高，粗手大腳，那是湘西鄉下常見的年輕莊稼漢子，手中一柄木劍倒使得頗為靈動。
突然間那青年手中木劍自左上方斜劈向下，跟着向後挺劍刺出，更不回頭。
那少女低頭避過，木劍連刺，來勢勁急。
那青年退了兩步，木劍大開大阖，一聲吆喝，橫削三劍。
那少女抵擋不住，突然收劍站住，竟不招架，嬌嗔道：“算你厲害，成不成？把我砍死了吧！” 那青年沒料到她竟會突然收劍不架，這第三劍眼見便要削上她腰間，一驚之下，急忙收招，隻是去勢太強，噗的一聲，劍身竟打中了自己左手手背，“啊喚”一聲，叫了出來。
那少女拍手叫好，笑道：“羞也不羞？你手中拿的若是真劍，這隻手還在嗎？” 那青年一張臉黑裡泛紅，說道：“我怕削到你身上，這才不小心碰到了自己。
若是真的拼鬥，人家肯讓你麼？師父，你倒評評這個理看。
”說到最後這句話時，面向老者。
那老者提着半截草鞋，站起身來，說道：“你兩個先前五十幾招拆得還可以，後面這幾招，可簡直不成話了。
”從少女手中接過木劍，揮劍作斜劈之勢，說道：“這一招‘哥翁喊上來’，跟着一招‘是橫不敢過’，那就應當橫削，不可直刺。
阿芳，你這兩招是‘忽聽噴驚風，連山若布逃’，忽然聽得風聲大作，劍勢該像一匹布那樣逃了開去。
阿雲這兩招‘老泥招大姐，馬命風小小’倒使得不錯。
不過招法既然叫做‘風小小’，你出力地使劍，那就不對了。
咱們這一套劍法，是武林中大大有名的‘躺屍劍法’，每一招出去，都要敵人躺下成為一具死屍。
自己人比畫喂招雖不能這麼當真，但‘躺屍’二字，總是要時時刻刻記在心裡的。
” 那少女道：“爹，咱們的劍法很好，可是這名字實在不大……不大好聽，躺屍劍法，聽着就叫人害怕。
” 那老者道：“聽着叫人害怕，那才威風哪。
敵人還沒動手，先就心驚膽戰，便已輸了三分。
”他爭持木劍，将适才這六招重新演了一遍。
他劍招凝重，輕重進退，每招俱狠辣異常，青年男女瞧得心下佩服，同時拍起手來。
那老者将木劍還給少女，說道：“你兩個再練一遍。
阿芳别鬧着玩，剛才師哥若不是讓你，你小命兒還在麼？” 那少女伸了伸舌頭，突然挺劍刺出，迅捷之極。
那青年不及防備，忙回劍招架，但給那少女占了機先，連連搶攻，那青年一時竟沒法扳回。
眼見敗局已成，忽然東北角上馬蹄聲響，一乘馬快奔而來。
那青年回頭道：“是誰來啦？”那少女喝道：“打敗了，别賴皮！誰來了跟你有甚相幹？”刷刷刷又連攻三劍。
那青年奮力抵擋，喝道：“我還當真怕了你不成？”那少女笑道：“你說不怕，心裡可怕了！”左刺一劍，右刺一劍，兩招去勢甚為靈動。
馬上乘客勒住了馬，大聲叫道：“‘天花落不盡，處處鳥銜飛！’妙啊！” 那少女“咦”的一聲，向後跳開，打量乘客，隻見他約莫二十三四歲年紀，服飾考究，是城裡有錢人家子弟的打扮，不禁臉上一紅，輕聲道：“爹，他……他怎麼知道？” 那老者聽得馬上乘客說出女兒這兩招劍法的名稱，也感詫異，正待相詢。
那乘客已滾鞍下馬，上前抱拳說道：“請問老丈，麻溪鋪有一位劍術名家，‘鐵鎖橫江’戚長發戚老爺子，請問住在哪裡？”那老者道：“我便是戚長發。
什麼‘劍術名家’，那可萬萬不敢當了。
大爺尋我作甚？” 那青年壯士拜倒在地，說道：“晚輩蔔垣，跟戚師叔磕頭。
晚輩奉家師之命，特來叩見。
”戚長發道：“不敢當，不敢當！”伸手扶起，雙臂微運内勁。
蔔垣隻感半身酸麻，臉上一紅，退後一步，說道：“戚師叔考較晚輩，晚輩可出醜啦。
” 戚長發笑道：“你内功還差着點兒。
你是萬師哥的第幾弟子？”蔔垣臉上又微微一紅，道：“晚輩是師父第五個不成才的弟子。
師父他老人家時常稱道戚師叔内功深厚，晚輩今。
受教了。
多謝師叔。
”戚長發哈哈大笑，道：“萬師哥好？我們老兄弟十幾年不見啦。
”蔔垣道：“托你老人家福，師父安好。
這兩位師哥師姊，是你老人家的高足吧？劍法真高！” 戚長發招招手，道：“阿雲、阿芳，過來見過蔔師哥。
”又向蔔垣道：“這是我的光杆兒徒弟狄雲，這是我的光杆兒女兒阿芳。
嘿，鄉下姑娘，便這麼不大方，都是自己一家人，怕什麼醜了？” 戚芳躲在狄雲背後，也不見禮，隻點頭笑了笑。
狄雲道：“蔔師兄，你練的劍法跟我們的都是一路，是嗎？不然怎麼一見便認出了師妹劍招。
” 戚長發“呸”的一聲，在地下吐了口痰，說道：“你師父跟他師父同門學藝，學的自然是一路劍法了，那還用問？” 蔔垣打開馬鞍旁的布囊，取出一個包袱，雙手奉上，說道：“戚師叔，師父說一點兒薄禮，請師叔賞面收下。
”戚長發謝了一聲，便叫女兒收了。
戚芳拿到房中，打開包袱，見是一件錦緞面羊皮袍子、一隻漢玉腕镯、一頂氈帽、一件黑呢馬褂。
戚芳捧了出來，笑嘻嘻地叫道：“爹，爹，你從來沒穿過這麼神氣的衣衫，穿了起來，哪還像個莊稼人？這可不是發了财、做了官麼？” 戚長發一看，也不禁怔住了，隔了好一會兒，才忸忸怩怩地道：“萬師哥……這個……嘿嘿，真是的……” 狄雲到前村去打了三斤白濟。
戚芳殺了一隻肥雞，摘了園中的大白菜和空心菜，滿滿煮了一大盤，另有一大碗紅辣椒浸在鹽水之中。
四人團團一桌，坐着吃飯。
席上戚長發問起來意，蔔垣說道：“師父說跟師叔十多年不見，好生記挂，早就想到湖南來探訪，隻是師父他老人家每日裡要練連城劍法，沒法走動……”戚長發正端起酒碗放在唇邊，将剛喝進嘴的一口酒吐回碗裡，忙問：“什麼？你師父在練連城劍法？”蔔垣神情很是得意，道：“上個月初五，師父把連城劍法練成了。
” 戚長發更是一驚，将酒碗重重往桌上一放，小半碗酒都潑了出來，濺得桌上和胸前衣襟都是酒水。
他呆了一陣，突然哈哈大笑，伸手在蔔垣的肩頭重重一拍，說道：“他媽的，好小子！你師父從小就愛吹牛。
這連城劍法連你師祖都沒練成，你師父的玩藝又不見得怎麼高明，别來騙你師叔啦，喝酒，喝酒……”說着仰脖子把半碗白酒都喝幹了，左手抓了一隻紅辣椒，大嚼起來。
蔔垣臉上卻沒絲毫笑意，說道：“師父知道師叔定是不信，下月十六，是師父他老人家五十歲壽辰，請師叔帶同師哥師妹，同去江陵喝杯水酒。
師父命晚輩專誠前來相邀，無論如何要請師叔光臨。
師父說道，他的連城劍法隻怕還有練得不到之處，要跟師叔一起來琢磨琢磨，他好改正。
師父常說師叔劍法了得，師父他是大大不如。
我們師兄弟如得師叔指點幾招，大夥兒一定大有進益。
” 戚長發道：“你那言二師叔，已去請過了麼？”蔔垣道：“言二師叔行蹤無定，師父曾派二師哥、三師哥、四師哥三位，分别到河北、江南、雲貴三處尋訪，去了三個多片，問來都說找不到言達平師叔。
戚師叔可曾聽到言師叔的訊息麼？” 戚長發歎了口氣，說道：“我們師兄弟三人之中，二師哥武功最強，若說是他練成了連城劍法，我倒還有三分相信。
你師父嘛，嘿嘿，比我當然強得多，嘿嘿，但說已練成這套劍法，我真不信，對不住，我不信！” 他左手抓住酒壺，滿滿倒了一碗酒，右手拿着酒碗，卻不便喝，忽然大聲道：“好！下月十六，我準到江陵，給你師父拜壽。
倒要瞧瞧他的連城劍法是怎麼練成的。
哈哈！嘿嘿！” 他将酒碗重重在桌上一頓，又有半碗酒潑了出來，濺得桌上、衣襟上都是酒水。
“爹爹，你把大黃拿去賣了，來年咱們耕田怎麼辦啊？” “來年到來年再說，哪管得這許多？” “爹爹，咱們在這兒不好好的麼？到江陵去幹什麼？萬師伯做什麼生日，他做他的，關我們什麼事？賣了大黃做盤纏，我說犯不着。
” “爹爹答應了蔔垣的，一定得去。
大丈夫一言既出，怎能反悔？帶了你和阿雲到大地方見見世面，别一輩子做鄉下人。
” “做鄉下人有什麼不好？我不要見什麼世面。
大黃是我從小養大的，我帶着它去吃草，帶着它回家。
爹爹，你瞧瞧大黃在流眼淚，它不肯去。
” “傻姑娘！牛是畜生，知道什麼？快放開手。
” “我決不放手。
人家買了大黃去，要宰來吃的，我無論如何不舍得。
” “不會宰的，人家買了去耕田。
” “昨天王屠戶來跟你說什麼？一定是買大黃去殺了。
你騙我，你騙我。
你瞧，大黃在流眼淚。
大黃，大黃，我不放你去。
雲哥，雲哥！快來，爹爹要賣了大黃……” “阿芳！爹爹也舍不得大黃。
可是咱們空手上人家去拜壽，那成麼？咱們三個滿身破破爛爛的，總得縫三套新衣，免得讓人家看輕了。
” “萬師伯不是送了你新衣新帽麼？穿起來
那是在湘西沅陵南郊的麻溪鋪鄉下，三間小小瓦屋之前，曬谷場上，一對青年男女手栲木劍，正叙比試。
屋前矮凳上坐着個老頭兒，嘴裡咬着一根短短的旱煙袋，雙手正在打草鞋，偶爾擡起頭來，向這對青年男女瞧上一眼，嘴角邊微微含笑，意示嘉許。
淡淡陽光穿過他口中噴出來的一縷縷青煙，照在他一頭花臼頭發、滿臉皺紋之上。
但他向吞吐伸縮的兩柄木劍瞥上一眼之時，眼中神光炯然，凜凜有威。
他年紀其實也還不老，似乎五十歲還不到。
那少女十七八歲年紀，圓圓的臉蛋，一雙大眼黑溜溜的，這時累得額頭見汗，左頰上一條汗水流了下來，直流到頸中。
她伸左手衣袖擦了擦，臉上紅得像屋檐下挂着的一串串紅辣椒。
那青年比她大着兩三歲，長身黝黑，顴骨微高，粗手大腳，那是湘西鄉下常見的年輕莊稼漢子，手中一柄木劍倒使得頗為靈動。
突然間那青年手中木劍自左上方斜劈向下，跟着向後挺劍刺出，更不回頭。
那少女低頭避過，木劍連刺，來勢勁急。
那青年退了兩步，木劍大開大阖，一聲吆喝，橫削三劍。
那少女抵擋不住，突然收劍站住，竟不招架，嬌嗔道：“算你厲害，成不成？把我砍死了吧！” 那青年沒料到她竟會突然收劍不架，這第三劍眼見便要削上她腰間，一驚之下，急忙收招，隻是去勢太強，噗的一聲，劍身竟打中了自己左手手背，“啊喚”一聲，叫了出來。
那少女拍手叫好，笑道：“羞也不羞？你手中拿的若是真劍，這隻手還在嗎？” 那青年一張臉黑裡泛紅，說道：“我怕削到你身上，這才不小心碰到了自己。
若是真的拼鬥，人家肯讓你麼？師父，你倒評評這個理看。
”說到最後這句話時，面向老者。
那老者提着半截草鞋，站起身來，說道：“你兩個先前五十幾招拆得還可以，後面這幾招，可簡直不成話了。
”從少女手中接過木劍，揮劍作斜劈之勢，說道：“這一招‘哥翁喊上來’，跟着一招‘是橫不敢過’，那就應當橫削，不可直刺。
阿芳，你這兩招是‘忽聽噴驚風，連山若布逃’，忽然聽得風聲大作，劍勢該像一匹布那樣逃了開去。
阿雲這兩招‘老泥招大姐，馬命風小小’倒使得不錯。
不過招法既然叫做‘風小小’，你出力地使劍，那就不對了。
咱們這一套劍法，是武林中大大有名的‘躺屍劍法’，每一招出去，都要敵人躺下成為一具死屍。
自己人比畫喂招雖不能這麼當真，但‘躺屍’二字，總是要時時刻刻記在心裡的。
” 那少女道：“爹，咱們的劍法很好，可是這名字實在不大……不大好聽，躺屍劍法，聽着就叫人害怕。
” 那老者道：“聽着叫人害怕，那才威風哪。
敵人還沒動手，先就心驚膽戰，便已輸了三分。
”他爭持木劍，将适才這六招重新演了一遍。
他劍招凝重，輕重進退，每招俱狠辣異常，青年男女瞧得心下佩服，同時拍起手來。
那老者将木劍還給少女，說道：“你兩個再練一遍。
阿芳别鬧着玩，剛才師哥若不是讓你，你小命兒還在麼？” 那少女伸了伸舌頭，突然挺劍刺出，迅捷之極。
那青年不及防備，忙回劍招架，但給那少女占了機先，連連搶攻，那青年一時竟沒法扳回。
眼見敗局已成，忽然東北角上馬蹄聲響，一乘馬快奔而來。
那青年回頭道：“是誰來啦？”那少女喝道：“打敗了，别賴皮！誰來了跟你有甚相幹？”刷刷刷又連攻三劍。
那青年奮力抵擋，喝道：“我還當真怕了你不成？”那少女笑道：“你說不怕，心裡可怕了！”左刺一劍，右刺一劍，兩招去勢甚為靈動。
馬上乘客勒住了馬，大聲叫道：“‘天花落不盡，處處鳥銜飛！’妙啊！” 那少女“咦”的一聲，向後跳開，打量乘客，隻見他約莫二十三四歲年紀，服飾考究，是城裡有錢人家子弟的打扮，不禁臉上一紅，輕聲道：“爹，他……他怎麼知道？” 那老者聽得馬上乘客說出女兒這兩招劍法的名稱，也感詫異，正待相詢。
那乘客已滾鞍下馬，上前抱拳說道：“請問老丈，麻溪鋪有一位劍術名家，‘鐵鎖橫江’戚長發戚老爺子，請問住在哪裡？”那老者道：“我便是戚長發。
什麼‘劍術名家’，那可萬萬不敢當了。
大爺尋我作甚？” 那青年壯士拜倒在地，說道：“晚輩蔔垣，跟戚師叔磕頭。
晚輩奉家師之命，特來叩見。
”戚長發道：“不敢當，不敢當！”伸手扶起，雙臂微運内勁。
蔔垣隻感半身酸麻，臉上一紅，退後一步，說道：“戚師叔考較晚輩，晚輩可出醜啦。
” 戚長發笑道：“你内功還差着點兒。
你是萬師哥的第幾弟子？”蔔垣臉上又微微一紅，道：“晚輩是師父第五個不成才的弟子。
師父他老人家時常稱道戚師叔内功深厚，晚輩今。
受教了。
多謝師叔。
”戚長發哈哈大笑，道：“萬師哥好？我們老兄弟十幾年不見啦。
”蔔垣道：“托你老人家福，師父安好。
這兩位師哥師姊，是你老人家的高足吧？劍法真高！” 戚長發招招手，道：“阿雲、阿芳，過來見過蔔師哥。
”又向蔔垣道：“這是我的光杆兒徒弟狄雲，這是我的光杆兒女兒阿芳。
嘿，鄉下姑娘，便這麼不大方，都是自己一家人，怕什麼醜了？” 戚芳躲在狄雲背後，也不見禮，隻點頭笑了笑。
狄雲道：“蔔師兄，你練的劍法跟我們的都是一路，是嗎？不然怎麼一見便認出了師妹劍招。
” 戚長發“呸”的一聲，在地下吐了口痰，說道：“你師父跟他師父同門學藝，學的自然是一路劍法了，那還用問？” 蔔垣打開馬鞍旁的布囊，取出一個包袱，雙手奉上，說道：“戚師叔，師父說一點兒薄禮，請師叔賞面收下。
”戚長發謝了一聲，便叫女兒收了。
戚芳拿到房中，打開包袱，見是一件錦緞面羊皮袍子、一隻漢玉腕镯、一頂氈帽、一件黑呢馬褂。
戚芳捧了出來，笑嘻嘻地叫道：“爹，爹，你從來沒穿過這麼神氣的衣衫，穿了起來，哪還像個莊稼人？這可不是發了财、做了官麼？” 戚長發一看，也不禁怔住了，隔了好一會兒，才忸忸怩怩地道：“萬師哥……這個……嘿嘿，真是的……” 狄雲到前村去打了三斤白濟。
戚芳殺了一隻肥雞，摘了園中的大白菜和空心菜，滿滿煮了一大盤，另有一大碗紅辣椒浸在鹽水之中。
四人團團一桌，坐着吃飯。
席上戚長發問起來意，蔔垣說道：“師父說跟師叔十多年不見，好生記挂，早就想到湖南來探訪，隻是師父他老人家每日裡要練連城劍法，沒法走動……”戚長發正端起酒碗放在唇邊，将剛喝進嘴的一口酒吐回碗裡，忙問：“什麼？你師父在練連城劍法？”蔔垣神情很是得意，道：“上個月初五，師父把連城劍法練成了。
” 戚長發更是一驚，将酒碗重重往桌上一放，小半碗酒都潑了出來，濺得桌上和胸前衣襟都是酒水。
他呆了一陣，突然哈哈大笑，伸手在蔔垣的肩頭重重一拍，說道：“他媽的，好小子！你師父從小就愛吹牛。
這連城劍法連你師祖都沒練成，你師父的玩藝又不見得怎麼高明，别來騙你師叔啦，喝酒，喝酒……”說着仰脖子把半碗白酒都喝幹了，左手抓了一隻紅辣椒，大嚼起來。
蔔垣臉上卻沒絲毫笑意，說道：“師父知道師叔定是不信，下月十六，是師父他老人家五十歲壽辰，請師叔帶同師哥師妹，同去江陵喝杯水酒。
師父命晚輩專誠前來相邀，無論如何要請師叔光臨。
師父說道，他的連城劍法隻怕還有練得不到之處，要跟師叔一起來琢磨琢磨，他好改正。
師父常說師叔劍法了得，師父他是大大不如。
我們師兄弟如得師叔指點幾招，大夥兒一定大有進益。
” 戚長發道：“你那言二師叔，已去請過了麼？”蔔垣道：“言二師叔行蹤無定，師父曾派二師哥、三師哥、四師哥三位，分别到河北、江南、雲貴三處尋訪，去了三個多片，問來都說找不到言達平師叔。
戚師叔可曾聽到言師叔的訊息麼？” 戚長發歎了口氣，說道：“我們師兄弟三人之中，二師哥武功最強，若說是他練成了連城劍法，我倒還有三分相信。
你師父嘛，嘿嘿，比我當然強得多，嘿嘿，但說已練成這套劍法，我真不信，對不住，我不信！” 他左手抓住酒壺，滿滿倒了一碗酒，右手拿着酒碗，卻不便喝，忽然大聲道：“好！下月十六，我準到江陵，給你師父拜壽。
倒要瞧瞧他的連城劍法是怎麼練成的。
哈哈！嘿嘿！” 他将酒碗重重在桌上一頓，又有半碗酒潑了出來，濺得桌上、衣襟上都是酒水。
“爹爹，你把大黃拿去賣了，來年咱們耕田怎麼辦啊？” “來年到來年再說，哪管得這許多？” “爹爹，咱們在這兒不好好的麼？到江陵去幹什麼？萬師伯做什麼生日，他做他的，關我們什麼事？賣了大黃做盤纏，我說犯不着。
” “爹爹答應了蔔垣的，一定得去。
大丈夫一言既出，怎能反悔？帶了你和阿雲到大地方見見世面，别一輩子做鄉下人。
” “做鄉下人有什麼不好？我不要見什麼世面。
大黃是我從小養大的，我帶着它去吃草，帶着它回家。
爹爹，你瞧瞧大黃在流眼淚，它不肯去。
” “傻姑娘！牛是畜生，知道什麼？快放開手。
” “我決不放手。
人家買了大黃去，要宰來吃的，我無論如何不舍得。
” “不會宰的，人家買了去耕田。
” “昨天王屠戶來跟你說什麼？一定是買大黃去殺了。
你騙我，你騙我。
你瞧，大黃在流眼淚。
大黃，大黃，我不放你去。
雲哥，雲哥！快來，爹爹要賣了大黃……” “阿芳！爹爹也舍不得大黃。
可是咱們空手上人家去拜壽，那成麼？咱們三個滿身破破爛爛的，總得縫三套新衣，免得讓人家看輕了。
” “萬師伯不是送了你新衣新帽麼？穿起來