第一四章 仆仆征途 千裡見骨肉 茫茫塵海 廣廈集閑人
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此時行車較慢，元荪坐的是四點四十五分客車，到京已八點半，夏日天長，還未黑透。
元荪姊夫章拙庵住宣武門外校場四條，家有七旬老母。
前妻生有一女，因元荪二姊多年不育，過繼了一個兒子，名叫孟興，人甚好學忠厚，這一子一女均比元荪小兩三歲。
那妾姓官，出身旗門，是周氏以己無子，強給拙庵娶的，入門才隻四年，生有一子一女，俱在懷抱。
元荪路上盤算，到時天晚，姊夫為人雖好，但是家有老母，姊姊素向婆家，好做面子，對異母弟又存歧視，孝服在身，夜往登門恐遭不快，不如在城外尋個小客店住上一夜，明早先通電話通知姊姊，聽她一句，或是徑直往見，或是請她到客店來見面，商量好了再走。
并且帶的禮物如何送法，也應照母親所說請她作主分配。
主意打定，車快到時先照往日出門辦法，将随身行李放在一旁，車票行李票捏在手裡靜坐等候。
車一到站，各機房接客的同衆腳行一擁而上，車客也紛紛搬運行李。
有的親友來接，有的亂喊茶房、腳夫、店夥，此喧彼嚷，都是搶着先下，仿佛下晚了就吃虧似的。
各接客的和扒手便乘庸人自擾這個忙亂勁大行其道，一個用手，一個用口，或偷或訛，或搶或騙，方法各别，反正吃人一樣。
元荪守住行李坐在那裡。
接客的來問住店不住，隻把頭一搖。
等客下淨，才喚來一個半老腳夫肩了行李一同走下，迎頭又遇見幾個接客的，元荪見内中一個無什匪氣，所持店牌是長發棧，知道這是老牌子，京、津、滬、漢通都口岸均有分号，不緻訛人，足靠得住，便把店牌接過，同去取了行李，走出站外，雇了一輛騾車，同往騾馬市趕去。
房價等等、燈水客飯等項在接客時已先講定，店夥見他年紀雖輕，是個常出門的内行客人，本京又有親友，原是規矩買賣，既非空子，也就竭誠招待，沒得話說。
元荪到店，略微洗漱，叫了一碗木犀飯吃罷，才往章宅打電話。
果然元荪二姊瑞華對元荪北來本非全出誠意，不來寫信去催，一聽人到又覺日長是累，并且婆婆在堂，兄弟孝服在身，好些顧慮，接到電話問明是誰以後，開頭先說：“你先不要來，等我想好主意再說。
”元荪答說：“兄弟也因姻伯母在堂，深夜孝服沒敢造次，現在長發棧後院暫住。
今日已晚，姊姊明早能來麼？”瑞華答說：“明天我還有兩處應酬，哪有空來找你？還是先在棧房住兩天，見面之後再商量吧。
”說完便把電話挂上。
元蘇見自己骨肉也是如此冷淡，匆匆幾句，不特南京家況、母親安否不曾問及，連話都不容往下說神氣，心中萬分傷感，難受已極。
人已到京，母親還在期望，舍此他圖，既無門路，母親知道心更優疑，雖有一個窮途班荊、慷慨論交的好友陳伯堅，到底新交，人又偏往濟南，不曾在此，自己曾說京中頗有戚友，到此全無照應，結果仍要求他，這太說不過去。
并且伯堅行時贈了多金，情意極為殷厚，再有所求便是無厭難纏，隻管行時力說此行如不得意可去尋他京中居停，或給轉一封信，必為設法，人在外處世總以自重為是，難得交上這好朋友，務要珍惜交情，使其與日俱深才對，就真為了家計，萬般無奈，也應等他秋後來京，相見處久，真個莫逆以後。
伯父曾說貧賤憂戚，上天之所以玉我于成，此行越碰釘子越好，切忌心灰氣短，以後外人的氣尚且要受，她終是親姊姊，久了自可以誠相感。
父親去世，同懷女兄僅此一人，婦女多是心小，何苦與她計較？既不令去，且守在店中看書，靜俟她來見面之後看是如何再作打算便了。
主意打定，略微歇息便即安心人睡。
如換尋常少年，乃姊電
元荪姊夫章拙庵住宣武門外校場四條，家有七旬老母。
前妻生有一女，因元荪二姊多年不育，過繼了一個兒子，名叫孟興，人甚好學忠厚，這一子一女均比元荪小兩三歲。
那妾姓官，出身旗門，是周氏以己無子，強給拙庵娶的，入門才隻四年，生有一子一女，俱在懷抱。
元荪路上盤算，到時天晚，姊夫為人雖好，但是家有老母，姊姊素向婆家，好做面子，對異母弟又存歧視，孝服在身，夜往登門恐遭不快，不如在城外尋個小客店住上一夜，明早先通電話通知姊姊，聽她一句，或是徑直往見，或是請她到客店來見面，商量好了再走。
并且帶的禮物如何送法，也應照母親所說請她作主分配。
主意打定，車快到時先照往日出門辦法，将随身行李放在一旁，車票行李票捏在手裡靜坐等候。
車一到站，各機房接客的同衆腳行一擁而上，車客也紛紛搬運行李。
有的親友來接，有的亂喊茶房、腳夫、店夥，此喧彼嚷，都是搶着先下，仿佛下晚了就吃虧似的。
各接客的和扒手便乘庸人自擾這個忙亂勁大行其道，一個用手，一個用口，或偷或訛，或搶或騙，方法各别，反正吃人一樣。
元荪守住行李坐在那裡。
接客的來問住店不住，隻把頭一搖。
等客下淨，才喚來一個半老腳夫肩了行李一同走下，迎頭又遇見幾個接客的，元荪見内中一個無什匪氣，所持店牌是長發棧，知道這是老牌子，京、津、滬、漢通都口岸均有分号，不緻訛人，足靠得住，便把店牌接過，同去取了行李，走出站外，雇了一輛騾車，同往騾馬市趕去。
房價等等、燈水客飯等項在接客時已先講定，店夥見他年紀雖輕，是個常出門的内行客人，本京又有親友，原是規矩買賣，既非空子，也就竭誠招待，沒得話說。
元荪到店，略微洗漱，叫了一碗木犀飯吃罷，才往章宅打電話。
果然元荪二姊瑞華對元荪北來本非全出誠意，不來寫信去催，一聽人到又覺日長是累，并且婆婆在堂，兄弟孝服在身，好些顧慮，接到電話問明是誰以後，開頭先說：“你先不要來，等我想好主意再說。
”元荪答說：“兄弟也因姻伯母在堂，深夜孝服沒敢造次，現在長發棧後院暫住。
今日已晚，姊姊明早能來麼？”瑞華答說：“明天我還有兩處應酬，哪有空來找你？還是先在棧房住兩天，見面之後再商量吧。
”說完便把電話挂上。
元蘇見自己骨肉也是如此冷淡，匆匆幾句，不特南京家況、母親安否不曾問及，連話都不容往下說神氣，心中萬分傷感，難受已極。
人已到京，母親還在期望，舍此他圖，既無門路，母親知道心更優疑，雖有一個窮途班荊、慷慨論交的好友陳伯堅，到底新交，人又偏往濟南，不曾在此，自己曾說京中頗有戚友，到此全無照應，結果仍要求他，這太說不過去。
并且伯堅行時贈了多金，情意極為殷厚，再有所求便是無厭難纏，隻管行時力說此行如不得意可去尋他京中居停，或給轉一封信，必為設法，人在外處世總以自重為是，難得交上這好朋友，務要珍惜交情，使其與日俱深才對，就真為了家計，萬般無奈，也應等他秋後來京，相見處久，真個莫逆以後。
伯父曾說貧賤憂戚，上天之所以玉我于成，此行越碰釘子越好，切忌心灰氣短，以後外人的氣尚且要受，她終是親姊姊，久了自可以誠相感。
父親去世，同懷女兄僅此一人，婦女多是心小，何苦與她計較？既不令去，且守在店中看書，靜俟她來見面之後看是如何再作打算便了。
主意打定，略微歇息便即安心人睡。
如換尋常少年，乃姊電