第3章 略施巧計 嫂氏竟低頭 大掉花槍 小郎亦蹙額
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周母父子禦下寬厚，老主人雖死，男仆沒找到事的，仍依；日主人吃閑飯，平日也幫着做點雜事，分點賞錢。
年來經元荪弟兄四處設法，薦了好些出去，門房剩下的仍有六人，除張順是多年老仆外，餘者多是羅氏娘家遠房親故。
元蘇以前受父鐘愛，言聽計從，對于下人又是賞罰嚴明，恩威并用，無形中養成下人一種敬愛之心。
早來羅氏有心找岔，傳話門房，不令來客随便登門之後，下人們便紛紛議論，俱知此難于辦到。
羅氏待人刻薄，盡管這些人多是她羅家薦來，并不十分向她，一聽元蘇吩咐打掃客廳，料定有為而發，都願意他叔嫂當時鬧明，省得當下人的作難，紛紛持了箕帚毛标往客廳奔去。
厚成夫婦就住在客廳對過，中進房内羅氏自然聽見，不由大怒，心想自己才頭一次立規矩，就吃他碰了回來，不特叫人恥笑，以後這小鬼更沒法制了，有心趕出與元稱理論争吵，無如自忖理虧，元荪嘴極能說，精明強幹，除卻蠻來絕說不過，一被問住更是丢人。
婆媳叔嫂不和隻在心裡，從未公然破臉，萬一鬧翻，小兒盤算前賬，質問遺款用途，豈不更糟？想了又想，終是情虛内怯，不敢驟然發難。
待了一會，隔着窗縫往外一看，下人們正在踴躍從事，随着元荪指揮忙進忙出，實忍不住忿恨，便令心腹丫頭萍香去喚羅福進來，并令做作旁觀，探聽元蘇辭色，對下人們有什話說。
一會羅福走來，羅氏見他泥污着雙手，臉上好些灰塵，不由怒道：“什麼事要你跟人家這樣效力，看你這鬼樣子，你到底是吃哪個的飯？” 羅福原是羅氏遠房族兄，見羅氏無故惡語相加，不由發了湖南人的贛性道：“我吃哪個的飯？我吃周家的飯！二少爺是小主人，他叫我做事，還有不做的嗎？本來大客廳自上月起就沒開過門，昨天來客還是在書房坐的，就沒二少爺的話，我們今天也打算打掃了。
莫非我們盡吃飯不做事倒好，這也怪麼？”羅氏見他出言頂撞，越怒道：“我今天早晨怎麼招呼你們的，老爺不在，大少爺出門，家是我當。
客廳收拾完，把門跟我鎖上。
是客不見，傳給他們，不聽話都滾。
”羅福年老性耐，隻管羅氏援引，卻不忿她近來行為，聞言越發大聲答道：“二少爺自來客比大少爺還多，老爺在日通沒說過一句，再說後面還有太大，你不許客登門，先跟他們說明了來，就這樣悄悄囑咐我們把客擋出去，當下人的沒這道理。
這裡不吃飯，别家還要吃飯呢，不能壞良心，錯了規矩。
”羅氏給他這麼一說，羞惱成怒，桌子一拍，剛要就勢發作，萍香忽然飛步奔人道：“京裡許總裁舅大人的二少爺來了。
” 原來羅氏之父秋谷由前清起便經芝庭之父提攜推舉，在江蘇任了好幾次闊厘金。
隻為性情迂腐，不通世故，錢都為人中飽，并無餘資，現在江蘇候補許家是他惟一奧援，敬若神明。
芝庭到前，乃父先有信來，秋谷還同了二子少谷、幼谷親往浦口迎接。
芝庭年少倜傥，不耐秋谷父子寒酸迂腐，一任殷勤留住，推說早有前約，堅持不肯在羅家下榻，卻去住在鈔庫街一個父執家内，勉強到羅家吃了一次接風酒，便不再往。
秋谷父子巴結不上，引為奇憾，隻得把家藏一部明版《四書》和些文房四寶當着禮物送去，芝庭勉強收下，扔向一旁，看也未看。
羅氏一聽他來，不由大驚，暗忖昨晚兄弟幼谷來說芝庭應酬甚忙，今晚父親請他吃飯都沒工夫，偏生陪客都是官場中的紅人，不能像上回一樣，因他道謝打退堂，白花了許多冤枉錢，還在心痛，怎會有此閑空到這裡來？芝庭小時本和自己見過，必是因親及親，不知丈夫出外，看老表姊來了。
想不到他年紀輕輕這
年來經元荪弟兄四處設法，薦了好些出去，門房剩下的仍有六人，除張順是多年老仆外，餘者多是羅氏娘家遠房親故。
元蘇以前受父鐘愛，言聽計從，對于下人又是賞罰嚴明，恩威并用，無形中養成下人一種敬愛之心。
早來羅氏有心找岔，傳話門房，不令來客随便登門之後，下人們便紛紛議論，俱知此難于辦到。
羅氏待人刻薄，盡管這些人多是她羅家薦來，并不十分向她，一聽元蘇吩咐打掃客廳，料定有為而發，都願意他叔嫂當時鬧明，省得當下人的作難，紛紛持了箕帚毛标往客廳奔去。
厚成夫婦就住在客廳對過，中進房内羅氏自然聽見，不由大怒，心想自己才頭一次立規矩，就吃他碰了回來，不特叫人恥笑，以後這小鬼更沒法制了，有心趕出與元稱理論争吵，無如自忖理虧，元荪嘴極能說，精明強幹，除卻蠻來絕說不過，一被問住更是丢人。
婆媳叔嫂不和隻在心裡，從未公然破臉，萬一鬧翻，小兒盤算前賬，質問遺款用途，豈不更糟？想了又想，終是情虛内怯，不敢驟然發難。
待了一會，隔着窗縫往外一看，下人們正在踴躍從事，随着元荪指揮忙進忙出，實忍不住忿恨，便令心腹丫頭萍香去喚羅福進來，并令做作旁觀，探聽元蘇辭色，對下人們有什話說。
一會羅福走來，羅氏見他泥污着雙手，臉上好些灰塵，不由怒道：“什麼事要你跟人家這樣效力，看你這鬼樣子，你到底是吃哪個的飯？” 羅福原是羅氏遠房族兄，見羅氏無故惡語相加，不由發了湖南人的贛性道：“我吃哪個的飯？我吃周家的飯！二少爺是小主人，他叫我做事，還有不做的嗎？本來大客廳自上月起就沒開過門，昨天來客還是在書房坐的，就沒二少爺的話，我們今天也打算打掃了。
莫非我們盡吃飯不做事倒好，這也怪麼？”羅氏見他出言頂撞，越怒道：“我今天早晨怎麼招呼你們的，老爺不在，大少爺出門，家是我當。
客廳收拾完，把門跟我鎖上。
是客不見，傳給他們，不聽話都滾。
”羅福年老性耐，隻管羅氏援引，卻不忿她近來行為，聞言越發大聲答道：“二少爺自來客比大少爺還多，老爺在日通沒說過一句，再說後面還有太大，你不許客登門，先跟他們說明了來，就這樣悄悄囑咐我們把客擋出去，當下人的沒這道理。
這裡不吃飯，别家還要吃飯呢，不能壞良心，錯了規矩。
”羅氏給他這麼一說，羞惱成怒，桌子一拍，剛要就勢發作，萍香忽然飛步奔人道：“京裡許總裁舅大人的二少爺來了。
” 原來羅氏之父秋谷由前清起便經芝庭之父提攜推舉，在江蘇任了好幾次闊厘金。
隻為性情迂腐，不通世故，錢都為人中飽，并無餘資，現在江蘇候補許家是他惟一奧援，敬若神明。
芝庭到前，乃父先有信來，秋谷還同了二子少谷、幼谷親往浦口迎接。
芝庭年少倜傥，不耐秋谷父子寒酸迂腐，一任殷勤留住，推說早有前約，堅持不肯在羅家下榻，卻去住在鈔庫街一個父執家内，勉強到羅家吃了一次接風酒，便不再往。
秋谷父子巴結不上，引為奇憾，隻得把家藏一部明版《四書》和些文房四寶當着禮物送去，芝庭勉強收下，扔向一旁，看也未看。
羅氏一聽他來，不由大驚，暗忖昨晚兄弟幼谷來說芝庭應酬甚忙，今晚父親請他吃飯都沒工夫，偏生陪客都是官場中的紅人，不能像上回一樣，因他道謝打退堂，白花了許多冤枉錢，還在心痛，怎會有此閑空到這裡來？芝庭小時本和自己見過，必是因親及親，不知丈夫出外，看老表姊來了。
想不到他年紀輕輕這