第一九五回 臨命尚兇機 不惜遺留嬌女禍 深情成孽累 最難消受美人恩
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人多是奉行故事，做到為止。
把孝子認做兇人餘孽，任他依禮哭前跪後，休說勸慰，理也未理。
事畢，說聲明早再來相助盛殓，便向郝老夫妻作别，各自歸去。
孝子跪地相送，衆人頭都不回。
就這短短個把時辰，蕭玉真比十天半月還要難過。
好容易衆人離去，郝老夫妻偏不知趣，看出蕭玉悲哭無倫，似有别的心事，料是聞得畹秋兇信，心懸兩地所緻，好生鄙薄，也不理他。
隻向乃弟蕭清一人叮咛勸勉，指示身後一切。
并說："你逸叔居然還肯親臨存問，以後更禁人提說前事，不念舊惡，可見對你兄弟不差。
尤其對你格外期愛，才能如此。
從此務要好好為人，遇事謹慎三思，才不辜負他這一番德意呢。
"蕭清自是垂涕受命。
蕭玉隻盼人早走，好偷偷前去看望心上人，一句也沒入耳。
郝老夫妻直等乃子郝潛夫來請回家消夜，才行别去。
人走之後，蕭玉如釋重負，匆匆把房門一關，回轉身，急瞪着一雙淚眼，拉着蕭清的手，半晌說不出話來。
蕭清驚問："哥哥如何這樣？"連問了幾聲，蕭玉方硬咽着說道： "哥哥該死，快急死了！弟弟救我一救。
"蕭清因不知他在隔室偷聽了蕭逸的話，再三請問。
蕭玉方吞吞吐吐，假說自己和瑤仙彼此十分情愛，年前已随兩家母親說明。
本定新正行聘，不想同遭禍變。
今早崔家拜年，乃母又當面明說婚事。
兩人情深義重，生死不渝，誰也不能獨活。
如今瑤仙遭此慘禍，奄奄待斃，平日又極孝母，難免短見，非親去勸慰不能解免。
無奈母喪在堂，禮制所限，不能明往。
乘此雪夜無人之際，意欲前往慰看，望兄弟代為隐瞞，不要洩露。
蕭清一聽，兩家都遭母喪，熱孝在身，怎會有新春訂聘的事？分明假話。
況且崔家沒有男子，彼此都遭連喪，停靈未殓。
孤男寡女，昏夜相聚，不孝越禮，一旦被人發覺，終身不能做人，好生不以為然。
先是婉言痛陳利害。
繼又說："此事關系重大。
如今村人對兩家父母視若仇敵，全仗逸叔大力，免去若幹恥辱。
我們孤臣孽子，衆惡所歸，再如不知自愛，不但為先人增羞添垢，還要身敗名裂。
瑤仙表姊人極聰明，崔、黃兩家就數她一人。
稍微明白一點的人，便不會行那拙見，何況是她。
如果立志殉母，你也攔她不住。
此去如被人知，同負不孝無恥的惡名，以後更難在此立足，豈不愛之适反害之？既有深情于你，她有丫頭可遣，不比我們兩個孝子不能見人。
盡可打發绛雪或是報喪，或是探問母親病狀；再不就作為绛雪聞得母親去世，念平日對她恩厚，自己前來看望，代為達意。
哪一樣都可借口。
她連喪都不肯來報，不問情真情假，可知定有顧忌。
哥哥一個年輕男子，熱孝頭一天，半夜三更到一個孤寡新喪家去，如何使得？" 蕭玉對弟弟從來強橫，以大壓小慣了的，适才這一番商量，乃是天良猶未全喪，自知不合，尚畏物議，不得已腆顔相商。
一聽蕭清再三勸阻，不禁惱羞成怒道："事已至此，她死我不獨生，甯可身敗名裂，也必前往。
你是我兄弟，便代隐瞞，否則任便。
"蕭清本有一點怯他，見狀知他陷溺已深，神昏志亂，是非利害全不審計，無可挽勸，隻得說道："哪有不代哥哥隐瞞之理？不過請哥哥諸事留心，去到那裡稍微慰問即回，千萬不可久停，免叫兄弟在家中提心吊膽。
你和瑤姊恩愛，為她不惜身敗名裂，須知父喪未葬，母親才死頭一天，屍骨未寒，靈還停在堂前木闆上，沒有入殓哩。
"說到末幾句，已是悲哽不能成聲，撲簌簌淚流不止。
蕭玉也覺自己問心不過，尤其不孝之罪無可推倭，見狀好生惶愧。
天人交戰，呆立了一會，見蕭清半睜着一雙淚眼，還在仰面望他回答，心正難受。
猛又想起此時瑤仙不知如何光景，當下把心一橫，側轉臉低聲喝道："不用你擔心，我自曉得。
隻見一面，說幾句要緊話，即時回來。
"說罷，帶了雪具，徑由後面越房而出。
到了外面穿上雪橇，四顧靜夜無人，飛步往瑤仙家趕去。
蕭清見兄長執迷不悟，崔家母女俱是禍水，将來必有後患。
又怕當晚的事被人發覺，不能做人。
又急又傷心，伏在靈前，止不住哀哀痛哭起來。
夜靜無人，容易傳遠，不想被緊鄰郝老夫妻聽見。
先聽蕭清哭聲甚哀，隻當他兄弟二人思念亡親，感懷身世，情發于中，不能自己，頗為感歎。
以為母子天性，外人無法勸解，也就聽之，嗣聽哭聲越發凄楚，又聽出隻是蕭清一人，沒有蕭玉哭聲。
這等悲恸之聲，外人聞之也覺腸斷，何況同為孤子，目睹同懷幼弟哀哭号泣，而不動心，太覺不近人情，心中奇怪。
知道蕭玉性情剛愎，疑心又出甚麼變故，加以自來憐愛蕭清，意欲前往慰看。
郝潛夫因昨晚守歲，二老也一夜未眠，本應日裡補睡，偏生蕭家出事，過去整忙了一天，不得安歇。
飯後略談，已将就枕，恐累了二老，再三勸阻，郝老便命代往。
潛夫到了蕭家門首，隔溪一看，一排房子都是黑洞洞的，隻靈堂那間昏燈憧憧，略有微光，門戶關閉甚緊。
那哀哭之聲，果隻蕭清一人，蕭玉聲息全無。
知道那房沿溪傍崖而建，前門隔靈堂太遠，打門不易聽見。
仗着學會踏雪無痕的輕身功夫，将身一縱，越溪飛過，正落在靈堂窗外。
積雪深厚，北風一吹，多半凍結。
落時腳步稍重，踏陷下去半尺，沙地響了一聲。
蕭清耳目甚靈。
這時正哭得傷心，恰值一陣寒風從窗隙吹入，吹得靈前那盞長明燈殘焰搖搖，似明欲滅。
因是亡人泉台照路神燈，恐怕熄了，慌不疊含着悲聲站起，用骨棍剛把燈芯剔長一些。
忽聽窗外沙的一聲雪響，有人縱落。
以為蕭玉回轉，愁懷一放，不禁喊了一聲："哥哥！"話才出口，猛想起窗是南向，每年一交冬便即釘閉，要過正月才開，不能由此出入。
來人不走前門，便須繞至屋後，積雪又深，哥哥怎會由此回屋？驚弓之鳥，疑心蕭逸派人來此窺探，或是乃兄又出甚事。
忙把長明燈往神桌下一放，将光掩往，方問是哪一個。
來人已在窗外應道："二弟，是我，我從這邊進來好走些。
"蕭清聽出是郝潛夫的口音，料是一時悲苦忘形，哭聲略高，引了前來。
恐被發現乃兄夜出之事，又悔又急，慌不擇言答道："郝大哥麼？我們睡了。
前後門已上鎖，雪太深，路不好走，不敢勞動。
如沒甚事，明天請再過來吧。
"潛夫已聽他口喚哥哥，又由窗隙中窺見靈前隻他一人，以及神态張皇之狀，料定蕭玉他出。
聞言答道："家父家母因聽你哭得可憐，不放心，命我前來勸慰幾句。
怎麼隻你一人在此，令兄呢？"蕭清哽咽答道："家兄近幾日來人不舒服，遭此慘變，悲傷過度，更難支持，已由我勸去睡了。
外面太冷，大哥請回去吧。
" 潛夫此時也是年輕好事，疾惡如仇，平日又和蕭玉面和心違，立意要看所料真假。
答道："家父一則擔心；二則還想起幾句要緊話，非叫我今夜和你說不可。
令兄已睡，這話正好先不讓他知道，真是再好沒有。
這窗要不能開，你可到前面開門，我仍縱過溪那邊，由正路走。
這一帶已掃出路來，并不難走。
"說罷，不俟答言，回身便縱。
蕭清方想攔，重說前後上鎖的話，又想這話不對："村中都是一家，不是風雪奇寒，差不多連門都不關。
父親在日，每晚必鎖後門，日久村人知曉，還傳為笑談。
無緣無故，前後上鎖則甚？郝氏父子患難相助，諸多矜恤，半夜三更為了關心己事而來，就上鎖也得打開，怎能拒絕？"又聽潛夫說完就走，知道來意堅誠，非開不可。
想了想，無可奈何，隻得強忍傷心，将油燈仍放桌上，燃一根油撚，往前面跑去。
到時，潛夫已在叩門。
開門走進，頭一句便問："村中無一外人，就是寒天風大，略微扣搭，不使被風吹開也就罷了，如何闩閉這麼嚴？"蕭清隻好說，蕭玉睡前，為防有人闖入所為，含糊應了。
潛夫本是來熟的人，不由分說，搶步便往裡走。
蕭清又不便攔阻，急得連喊："大哥，我給你點燈，外室坐談吧。
家兄有病，剛睡熟不久哩。
" 潛夫随口應答："這個無妨，我隻到靈堂和你密談，不驚動他，說完就走。
你家丫頭今早吓跑，又沒回來，省得又叫你忙燈忙茶費事。
"蕭清聽潛夫這等說法，以為當真要背乃兄說話，才略放心。
随到靈堂落座，請問來意。
潛夫突作失驚道："令兄如此病重，當此含哀悲苦之際，怎能支持？叫人太不放心了。
我們又是世好，又是同門師兄弟，驚動他的高卧自是不可。
偷偷看望他一下，看看要緊不要緊，也放心。
" 蕭玉弟兄卧室就在靈堂隔壁一間，門并未關，裡外隻隔一個門簾。
潛夫進時就在靠近房門椅子上坐下，室内油燈未滅，隔簾即可窺見。
蕭清本在後悔出時忘了将燈吹熄，反閉房門，捏着一把冷汗。
聞言暗叫一聲："不好！"忙說："家兄不在這屋睡。
"縱身攔阻時，潛夫已掀簾闖了進去。
一見室中無人，事在意料之中，果然證實。
深恨蕭玉非人，不禁回身把臉一闆，問道："令兄平日睡此室内，難道因為令堂今日在他床上斷氣，害怕躲開了麼？" 蕭清已知看出破綻，無法再隐，情急無計，撲地跪倒，忍不住傷心悲泣，哭訴道："大哥不要怪我，家兄實是出門去了。
"潛夫知他素受乃兄挾制，天性又厚，适才悲泣，定是勸阻不從，反受欺負，所以格外傷心。
忙一把拉起道："清弟快些起來。
這是令兄不好，怎能怪你？實不相瞞，令兄為人乖張狂妄，我對他素無情分。
全村的人居此已曆三世，休看平日相處甚是敦睦，休看你也姓蕭與村主是一家同族，若按全村人的情分來論，還不如我們這幾家外姓。
此乃習慣使然，并非有甚親疏。
令尊令堂在日，與村人多不大來往。
隻有師父為人公正，不分異姓同族，都是一般看待。
對你全家更多關注，偏又鑄此大錯。
你二人身世孤弱，師父雖然不念舊惡，仍以子侄看待，可是村中素來安樂無事，近來之事出于僅見。
師母為人賢淑謙和，與師父一樣受全村愛戴。
今遭此事，他們疾首痛心之下，即使潔身自愛，勉力前修，尚難免他們遷怒，有所歧視，哪可任性胡來呢？目前令尊負謗地下，窀穸未安；母喪未葬，屍骨未寒。
令兄竟敢冒大不韪，半夜深更私會情人。
我明知他和瑤仙早有情愫，見她母親慘死，由愛生憐，情不自禁。
以為昏夜無人知道，你又被他挾制已慣，不敢洩露，前往寬慰，就便獻點殷勤。
他雖不孝不弟，到底總有幾分人性，雙方都是新遭大故，不緻真個還有心腸做甚醜事出來。
但是崔家無一男丁，孤男寡女，深夜背人私會，一旦被人發覺，怎得做人？照此情形，此人天良已喪，不複齒于人類，也不配做你哥哥。
你的年紀甚輕，和他相處即便不受薰陶，從為敗類，将來也難免受他的害。
家父母和我對你很期愛，決不願你同他一起堕落。
明日入殓之後，我便和師父去說，把你移往師父家中居住。
一則朝夕相随，可以用功；二則免得将來他有甚變故，殃及池魚。
你看好麼？" 蕭清從小就喜依在蕭逸時下，蕭逸又甚愛他，原恨不得日夕相随用功，才稱心意。
聞言暗想："兄長如此行為和那天性心地，難免身敗名裂，自以離開他的為是。
無奈終是同胞骨肉，父母一死，兄弟二人本就孤單。
他行為又不好，有自己在側，還可從中化解一些；這一離開，不特手足情疏，照他心性，弄巧還要視若仇寇。
"好生委決不下。
潛夫待了一會，見他雙淚交流，傷心已極，答不出話來，知道為難，又告誡他道："我知你因父母雙亡，不忍舍他即去。
須知豺虎不可同群。
瑤仙機智深沉，因師父不喜她奸猾，本就怨望，更為母仇，我斷定她必是将來禍水。
令兄迷戀此女，至于不孝忘親，如受蠱惑，甚麼事做不出來？平素犯了規條，村人尚動公憤，何況他們？倘再有甚變亂，決不相容。
與其随之同敗，何如早早打算。
他如安分守己，同在一處，日常照樣聚首，并非遠别不能相見。
你因年幼，為便于用功，依傍叔父也不為過。
不幸而言中，他闖出亂子，你有此退步，免被波及，也不緻使父母墳墓無人奉祀，先人血食由此而斬。
此乃兩全上策，還有甚麼為難呢？"蕭清聞言，方始醒悟。
哽咽着答道："小弟方寸已亂，多蒙開導。
就請姻伯和大哥代為作主好了。
不過家兄此舉雖于孝道有虧，但他去時也是徬徨反複，欲行又止者好幾次。
今晚之事，務求大哥代為隐瞞，最好連姻伯也莫提起，免得二老聽了生氣。
"潛夫冷笑道："他天人交戰了一陣，仍被人欲戰勝，怎還說天良未喪？看你面上，我也不值向外人提起。
要瞞父母，卻非人子之道，我自有處。
你此後要為亡親争氣，向上才是正理；徒自哀毀傷身，并無用處，不可再悲傷了。
瑤仙詭詐心細，決不容他久停，快要回轉。
我此時正
把孝子認做兇人餘孽，任他依禮哭前跪後，休說勸慰，理也未理。
事畢，說聲明早再來相助盛殓，便向郝老夫妻作别，各自歸去。
孝子跪地相送，衆人頭都不回。
就這短短個把時辰，蕭玉真比十天半月還要難過。
好容易衆人離去，郝老夫妻偏不知趣，看出蕭玉悲哭無倫，似有别的心事，料是聞得畹秋兇信，心懸兩地所緻，好生鄙薄，也不理他。
隻向乃弟蕭清一人叮咛勸勉，指示身後一切。
并說："你逸叔居然還肯親臨存問，以後更禁人提說前事，不念舊惡，可見對你兄弟不差。
尤其對你格外期愛，才能如此。
從此務要好好為人，遇事謹慎三思，才不辜負他這一番德意呢。
"蕭清自是垂涕受命。
蕭玉隻盼人早走，好偷偷前去看望心上人，一句也沒入耳。
郝老夫妻直等乃子郝潛夫來請回家消夜，才行别去。
人走之後，蕭玉如釋重負，匆匆把房門一關，回轉身，急瞪着一雙淚眼，拉着蕭清的手，半晌說不出話來。
蕭清驚問："哥哥如何這樣？"連問了幾聲，蕭玉方硬咽着說道： "哥哥該死，快急死了！弟弟救我一救。
"蕭清因不知他在隔室偷聽了蕭逸的話，再三請問。
蕭玉方吞吞吐吐，假說自己和瑤仙彼此十分情愛，年前已随兩家母親說明。
本定新正行聘，不想同遭禍變。
今早崔家拜年，乃母又當面明說婚事。
兩人情深義重，生死不渝，誰也不能獨活。
如今瑤仙遭此慘禍，奄奄待斃，平日又極孝母，難免短見，非親去勸慰不能解免。
無奈母喪在堂，禮制所限，不能明往。
乘此雪夜無人之際，意欲前往慰看，望兄弟代為隐瞞，不要洩露。
蕭清一聽，兩家都遭母喪，熱孝在身，怎會有新春訂聘的事？分明假話。
況且崔家沒有男子，彼此都遭連喪，停靈未殓。
孤男寡女，昏夜相聚，不孝越禮，一旦被人發覺，終身不能做人，好生不以為然。
先是婉言痛陳利害。
繼又說："此事關系重大。
如今村人對兩家父母視若仇敵，全仗逸叔大力，免去若幹恥辱。
我們孤臣孽子，衆惡所歸，再如不知自愛，不但為先人增羞添垢，還要身敗名裂。
瑤仙表姊人極聰明，崔、黃兩家就數她一人。
稍微明白一點的人，便不會行那拙見，何況是她。
如果立志殉母，你也攔她不住。
此去如被人知，同負不孝無恥的惡名，以後更難在此立足，豈不愛之适反害之？既有深情于你，她有丫頭可遣，不比我們兩個孝子不能見人。
盡可打發绛雪或是報喪，或是探問母親病狀；再不就作為绛雪聞得母親去世，念平日對她恩厚，自己前來看望，代為達意。
哪一樣都可借口。
她連喪都不肯來報，不問情真情假，可知定有顧忌。
哥哥一個年輕男子，熱孝頭一天，半夜三更到一個孤寡新喪家去，如何使得？" 蕭玉對弟弟從來強橫，以大壓小慣了的，适才這一番商量，乃是天良猶未全喪，自知不合，尚畏物議，不得已腆顔相商。
一聽蕭清再三勸阻，不禁惱羞成怒道："事已至此，她死我不獨生，甯可身敗名裂，也必前往。
你是我兄弟，便代隐瞞，否則任便。
"蕭清本有一點怯他，見狀知他陷溺已深，神昏志亂，是非利害全不審計，無可挽勸，隻得說道："哪有不代哥哥隐瞞之理？不過請哥哥諸事留心，去到那裡稍微慰問即回，千萬不可久停，免叫兄弟在家中提心吊膽。
你和瑤姊恩愛，為她不惜身敗名裂，須知父喪未葬，母親才死頭一天，屍骨未寒，靈還停在堂前木闆上，沒有入殓哩。
"說到末幾句，已是悲哽不能成聲，撲簌簌淚流不止。
蕭玉也覺自己問心不過，尤其不孝之罪無可推倭，見狀好生惶愧。
天人交戰，呆立了一會，見蕭清半睜着一雙淚眼，還在仰面望他回答，心正難受。
猛又想起此時瑤仙不知如何光景，當下把心一橫，側轉臉低聲喝道："不用你擔心，我自曉得。
隻見一面，說幾句要緊話，即時回來。
"說罷，帶了雪具，徑由後面越房而出。
到了外面穿上雪橇，四顧靜夜無人，飛步往瑤仙家趕去。
蕭清見兄長執迷不悟，崔家母女俱是禍水，将來必有後患。
又怕當晚的事被人發覺，不能做人。
又急又傷心，伏在靈前，止不住哀哀痛哭起來。
夜靜無人，容易傳遠，不想被緊鄰郝老夫妻聽見。
先聽蕭清哭聲甚哀，隻當他兄弟二人思念亡親，感懷身世，情發于中，不能自己，頗為感歎。
以為母子天性，外人無法勸解，也就聽之，嗣聽哭聲越發凄楚，又聽出隻是蕭清一人，沒有蕭玉哭聲。
這等悲恸之聲，外人聞之也覺腸斷，何況同為孤子，目睹同懷幼弟哀哭号泣，而不動心，太覺不近人情，心中奇怪。
知道蕭玉性情剛愎，疑心又出甚麼變故，加以自來憐愛蕭清，意欲前往慰看。
郝潛夫因昨晚守歲，二老也一夜未眠，本應日裡補睡，偏生蕭家出事，過去整忙了一天，不得安歇。
飯後略談，已将就枕，恐累了二老，再三勸阻，郝老便命代往。
潛夫到了蕭家門首，隔溪一看，一排房子都是黑洞洞的，隻靈堂那間昏燈憧憧，略有微光，門戶關閉甚緊。
那哀哭之聲，果隻蕭清一人，蕭玉聲息全無。
知道那房沿溪傍崖而建，前門隔靈堂太遠，打門不易聽見。
仗着學會踏雪無痕的輕身功夫，将身一縱，越溪飛過，正落在靈堂窗外。
積雪深厚，北風一吹，多半凍結。
落時腳步稍重，踏陷下去半尺，沙地響了一聲。
蕭清耳目甚靈。
這時正哭得傷心，恰值一陣寒風從窗隙吹入，吹得靈前那盞長明燈殘焰搖搖，似明欲滅。
因是亡人泉台照路神燈，恐怕熄了，慌不疊含着悲聲站起，用骨棍剛把燈芯剔長一些。
忽聽窗外沙的一聲雪響，有人縱落。
以為蕭玉回轉，愁懷一放，不禁喊了一聲："哥哥！"話才出口，猛想起窗是南向，每年一交冬便即釘閉，要過正月才開，不能由此出入。
來人不走前門，便須繞至屋後，積雪又深，哥哥怎會由此回屋？驚弓之鳥，疑心蕭逸派人來此窺探，或是乃兄又出甚事。
忙把長明燈往神桌下一放，将光掩往，方問是哪一個。
來人已在窗外應道："二弟，是我，我從這邊進來好走些。
"蕭清聽出是郝潛夫的口音，料是一時悲苦忘形，哭聲略高，引了前來。
恐被發現乃兄夜出之事，又悔又急，慌不擇言答道："郝大哥麼？我們睡了。
前後門已上鎖，雪太深，路不好走，不敢勞動。
如沒甚事，明天請再過來吧。
"潛夫已聽他口喚哥哥，又由窗隙中窺見靈前隻他一人，以及神态張皇之狀，料定蕭玉他出。
聞言答道："家父家母因聽你哭得可憐，不放心，命我前來勸慰幾句。
怎麼隻你一人在此，令兄呢？"蕭清哽咽答道："家兄近幾日來人不舒服，遭此慘變，悲傷過度，更難支持，已由我勸去睡了。
外面太冷，大哥請回去吧。
" 潛夫此時也是年輕好事，疾惡如仇，平日又和蕭玉面和心違，立意要看所料真假。
答道："家父一則擔心；二則還想起幾句要緊話，非叫我今夜和你說不可。
令兄已睡，這話正好先不讓他知道，真是再好沒有。
這窗要不能開，你可到前面開門，我仍縱過溪那邊，由正路走。
這一帶已掃出路來，并不難走。
"說罷，不俟答言，回身便縱。
蕭清方想攔，重說前後上鎖的話，又想這話不對："村中都是一家，不是風雪奇寒，差不多連門都不關。
父親在日，每晚必鎖後門，日久村人知曉，還傳為笑談。
無緣無故，前後上鎖則甚？郝氏父子患難相助，諸多矜恤，半夜三更為了關心己事而來，就上鎖也得打開，怎能拒絕？"又聽潛夫說完就走，知道來意堅誠，非開不可。
想了想，無可奈何，隻得強忍傷心，将油燈仍放桌上，燃一根油撚，往前面跑去。
到時，潛夫已在叩門。
開門走進，頭一句便問："村中無一外人，就是寒天風大，略微扣搭，不使被風吹開也就罷了，如何闩閉這麼嚴？"蕭清隻好說，蕭玉睡前，為防有人闖入所為，含糊應了。
潛夫本是來熟的人，不由分說，搶步便往裡走。
蕭清又不便攔阻，急得連喊："大哥，我給你點燈，外室坐談吧。
家兄有病，剛睡熟不久哩。
" 潛夫随口應答："這個無妨，我隻到靈堂和你密談，不驚動他，說完就走。
你家丫頭今早吓跑，又沒回來，省得又叫你忙燈忙茶費事。
"蕭清聽潛夫這等說法，以為當真要背乃兄說話，才略放心。
随到靈堂落座，請問來意。
潛夫突作失驚道："令兄如此病重，當此含哀悲苦之際，怎能支持？叫人太不放心了。
我們又是世好，又是同門師兄弟，驚動他的高卧自是不可。
偷偷看望他一下，看看要緊不要緊，也放心。
" 蕭玉弟兄卧室就在靈堂隔壁一間，門并未關，裡外隻隔一個門簾。
潛夫進時就在靠近房門椅子上坐下，室内油燈未滅，隔簾即可窺見。
蕭清本在後悔出時忘了将燈吹熄，反閉房門，捏着一把冷汗。
聞言暗叫一聲："不好！"忙說："家兄不在這屋睡。
"縱身攔阻時，潛夫已掀簾闖了進去。
一見室中無人，事在意料之中，果然證實。
深恨蕭玉非人，不禁回身把臉一闆，問道："令兄平日睡此室内，難道因為令堂今日在他床上斷氣，害怕躲開了麼？" 蕭清已知看出破綻，無法再隐，情急無計，撲地跪倒，忍不住傷心悲泣，哭訴道："大哥不要怪我，家兄實是出門去了。
"潛夫知他素受乃兄挾制，天性又厚，适才悲泣，定是勸阻不從，反受欺負，所以格外傷心。
忙一把拉起道："清弟快些起來。
這是令兄不好，怎能怪你？實不相瞞，令兄為人乖張狂妄，我對他素無情分。
全村的人居此已曆三世，休看平日相處甚是敦睦，休看你也姓蕭與村主是一家同族，若按全村人的情分來論，還不如我們這幾家外姓。
此乃習慣使然，并非有甚親疏。
令尊令堂在日，與村人多不大來往。
隻有師父為人公正，不分異姓同族，都是一般看待。
對你全家更多關注，偏又鑄此大錯。
你二人身世孤弱，師父雖然不念舊惡，仍以子侄看待，可是村中素來安樂無事，近來之事出于僅見。
師母為人賢淑謙和，與師父一樣受全村愛戴。
今遭此事，他們疾首痛心之下，即使潔身自愛，勉力前修，尚難免他們遷怒，有所歧視，哪可任性胡來呢？目前令尊負謗地下，窀穸未安；母喪未葬，屍骨未寒。
令兄竟敢冒大不韪，半夜深更私會情人。
我明知他和瑤仙早有情愫，見她母親慘死，由愛生憐，情不自禁。
以為昏夜無人知道，你又被他挾制已慣，不敢洩露，前往寬慰，就便獻點殷勤。
他雖不孝不弟，到底總有幾分人性，雙方都是新遭大故，不緻真個還有心腸做甚醜事出來。
但是崔家無一男丁，孤男寡女，深夜背人私會，一旦被人發覺，怎得做人？照此情形，此人天良已喪，不複齒于人類，也不配做你哥哥。
你的年紀甚輕，和他相處即便不受薰陶，從為敗類，将來也難免受他的害。
家父母和我對你很期愛，決不願你同他一起堕落。
明日入殓之後，我便和師父去說，把你移往師父家中居住。
一則朝夕相随，可以用功；二則免得将來他有甚變故，殃及池魚。
你看好麼？" 蕭清從小就喜依在蕭逸時下，蕭逸又甚愛他，原恨不得日夕相随用功，才稱心意。
聞言暗想："兄長如此行為和那天性心地，難免身敗名裂，自以離開他的為是。
無奈終是同胞骨肉，父母一死，兄弟二人本就孤單。
他行為又不好，有自己在側，還可從中化解一些；這一離開，不特手足情疏，照他心性，弄巧還要視若仇寇。
"好生委決不下。
潛夫待了一會，見他雙淚交流，傷心已極，答不出話來，知道為難，又告誡他道："我知你因父母雙亡，不忍舍他即去。
須知豺虎不可同群。
瑤仙機智深沉，因師父不喜她奸猾，本就怨望，更為母仇，我斷定她必是将來禍水。
令兄迷戀此女，至于不孝忘親，如受蠱惑，甚麼事做不出來？平素犯了規條，村人尚動公憤，何況他們？倘再有甚變亂，決不相容。
與其随之同敗，何如早早打算。
他如安分守己，同在一處，日常照樣聚首，并非遠别不能相見。
你因年幼，為便于用功，依傍叔父也不為過。
不幸而言中，他闖出亂子，你有此退步，免被波及，也不緻使父母墳墓無人奉祀，先人血食由此而斬。
此乃兩全上策，還有甚麼為難呢？"蕭清聞言，方始醒悟。
哽咽着答道："小弟方寸已亂，多蒙開導。
就請姻伯和大哥代為作主好了。
不過家兄此舉雖于孝道有虧，但他去時也是徬徨反複，欲行又止者好幾次。
今晚之事，務求大哥代為隐瞞，最好連姻伯也莫提起，免得二老聽了生氣。
"潛夫冷笑道："他天人交戰了一陣，仍被人欲戰勝，怎還說天良未喪？看你面上，我也不值向外人提起。
要瞞父母，卻非人子之道，我自有處。
你此後要為亡親争氣，向上才是正理；徒自哀毀傷身，并無用處，不可再悲傷了。
瑤仙詭詐心細，決不容他久停，快要回轉。
我此時正