第一九五回 臨命尚兇機 不惜遺留嬌女禍 深情成孽累 最難消受美人恩
關燈
小
中
大
喝罵："崔家丫頭，快滾回去，我們就不打你。
告訴我媽的仇人，叫她等着活埋。
過了破五，全村的伯伯哥哥們要她給崔表叔和雷二娘抵命呢。
"绛雪暗罵："小狗種們莫狂，早晚不要你父子給我娘抵命才怪。
"有此三小作梗，決上不去。
方想用甚麼方法去見蕭逸，正在為難，還算好，蕭逸見村人散後，不見三小兄妹，知他們又往平台上滑雪撲逐為戲，出來喚他們進去，聞聲往下探看。
绛雪見蕭逸在栅欄上探頭，慌不疊叫道："村主，我家主母已服毒死了。
"蕭逸聞言，雖在意中，卻不料畹秋會死得這麼快。
想起村中長老蕭澤長所囑之言，不禁把足一跺，一面喝住兩小兄妹不許胡鬧，一面命绛雪快上來。
绛雪到了上面，按照想就言語，說道："我家大娘今早受傷回去，萬分愧悔。
小姐先不知情，大娘一說詳情，吃小姐一埋怨，覺得此後不可為人，遂萌死志。
複接四老大爺一信，跟着村人圍門辱罵淩逼，當時正在吃飯，不知何時被她用烈酒吞下一包毒藥，就送了終。
毒發了時，痛得滿床亂滾，牙齒舌尖一齊咬碎，兩隻眼睛突出眶來通紅。
事前還在叮囑小姐說：'為娘一時負氣，鑄此大錯。
我一生好勝，不願身落人手。
事已至此，你蕭表叔雖看在崔、黃兩家至親至好情分，百計維護，也難保我不受村人淩踐。
即得幸免，這等外慚清議，内疚神明，含悲茹痛的苦日子也沒法過，逼得我不能不走死路。
這事情實在是自己不好，不能絲毫怨人。
不過我當年苦愛你蕭表叔，後來許多亂子俱由這一念情癡而起。
雖然落花有意，流水無情，可是我何以今日落到這樣悲慘結果，你蕭表叔不會不知道。
即便因我行事狠辣懷恨，追源窮本，也必有幾分憐憫之心，死了死了，罪人不孥。
何況你一個孤弱少女，身世遭遇如此悲苦，他那樣寬厚多情的人，此後對你必然另眼看待。
這毒藥沒有解救，媽是不行的了。
媽這些話，千萬莫對人說。
乖兒總要記住，親的還是親的。
村中諸伯叔雖也非親即友，能原諒我，不遷怒于你，又能扶助你長大成人，盡心照看的，除了你蕭表叔，還沒第二個。
媽少時毒發即死，死後隻向蕭表叔一人報喪，他自會助你料理喪葬。
别家誰都不要去，免得受人閑話，再說别人也未必憐借我們。
'正說之間，毒已發作。
可憐她娘兒兩個你抱我，我抱你，擠作一團。
她更是疼得滿頭是汗，有黃豆大，話哪還說得出口，一個字一個字地掙着命哭叫。
後來舌頭、牙齒一碎，更聽不清說些甚麼。
想是毒發太快，話未說完，心裡頭明白，幹着急，說不出話，待了一會，兩腳一蹬，就死了，直到如今眼還沒閉。
小姐眼睛都哭流了血，當時傷心過度，暈死過去。
好容易灌救回生，抱住大娘屍骨哭叫，死去活來兩三次。
屋裡又沒第三個人，真把人急死。
我和小姐從昨晚等大娘回去，一直沒合眼，水米不沾牙。
我還勉強能支持，小姐簡直連站都站不起來。
她先想自來，怎麼也走不動。
是我再三勸說，大年初一，新死娘的人不能到人家去報死信。
不像我是丫頭，不是你們家人，倒不要緊。
她也實在不能走動，我這才連忙滑雪跑來，路上連跌了兩回才得跑到。
請村主看在崔、黃兩家已死老主人分上，趕緊派人前去，看是如何安殓。
我說這些話，大娘再三叫我和小姐莫對人說，日後村主千萬不要對小姐說，免她怪我。
小姐正倒在大娘屍首旁邊，人已一息奄奄，我還要趕緊回去服侍她呢。
" 蕭逸壓住村人，不使妄動，固然是念在至親世好分上，給畹秋少留餘地。
一半也因蕭澤長曾說："除夕推斷，全村快有災禍降臨，元旦這日不宜再有喪亡，否則大兇。
"那封手谕，明是死符一道。
實則早上得知魏氏瘋狂自吐供狀，因畹秋昨晚今朝連遭挫辱，恐知事敗求死，故示以破五限期，好躲過元旦這一天的兇日。
原料畹秋死志已決，但她憂憐愛女，必把這有限未日苟延過去，她為瑤仙熟計深思，一一叮囑部署，務使完善，然後在全村公決之前從容就死。
想不到那夥村人一鬧，一時惶急，沒有細想，誤以為當日便要落于人手，受那奇恥大辱，匆匆服毒，連這區區三五日的殘生都活不過去。
雖是她孽滿數盡，但是元旦有人橫死，恰巧這日犯了六十甲子中最厲害的兇星，關系全村安危。
聞報先自心驚，暗中叫不疊的糟。
嗣又聽绛雪繪影繪聲說到畹秋死時那等奇慘，所遺孤女如此悲苦。
蕭逸本是多情種子，不由想起畹秋以前款款深情，相待之厚。
隻為求凰未遂，反愛成仇，轉癡為恨，緻鬧出許多離合悲歡，生仇死恨。
固屬一念之差，仍由愛己而起，不禁生了憐惜之心，掉下兩行淚來。
當時隻說人之将死，其言也善，哪知畹秋仇深恨重，臨死仍伏禍機。
加上這一女一婢都是機智深沉，念切薪膽，來日殷憂，尚猶未艾呢。
蕭逸聽完绛雪之言，人死不能複生，空自悼憐，無可如何。
便命绛雪先回照看瑤仙，免其悲深又尋短見。
一面命人傳話，去喚本月應值辦理婚喪執事人等，前往崔家代為料理，先設靈篩停靈，明早再擇吉備棺入殓。
當時绛雪業己拜辭走去，還未走到峰腳，忽見一個童子披頭散發，淚流滿面，号陶痛哭而來。
立定一看，原是自己心目中殷殷屬望，思欲異日委身以重的蕭玉之弟蕭清。
情知魏氏又步了畹秋的後塵，見狀又是傷心，又是憐惜。
一時情不自禁，不但沒讓路，反伸手一攔道："清少爺，你怎這樣傷心，莫非蕭大娘病重了麼？你不知我……"底下話未說出，蕭清一向沒把她看在眼裡，此時正當傷心悲痛，急于求見蕭逸之際，急匆匆哭喊着由石級往上飛跑，三五級做一步跨，恨不能一步便到了上面。
忽然有人阻路，一見是她，因恨其主并及其婢，哪還有心腸和她答話。
啞着聲音急喝一聲："快些躲開！"話到手到，左手往旁一撥，人随着擦肩而過，接連幾縱到了上面。
绛雪因他素來情性溫和，驟出不意，又當饑疲交加之際，如非崖欄擋住，幾乎滑跌下去。
心剛一冷，耳聽上面蕭清已向蕭逸哭訴起來。
忍不住又往上踅了幾步，伏身崖畔，側耳去聽。
原來魏氏自從服藥之後，本來已較早晨安靜了些。
蕭玉、蕭清随侍在側，因乃母陰謀敗露，村規厲害，聽蕭逸口氣，至多看她沒有下手殺人，得從未減，僅能免死，重罰禁囚仍是難免。
正在焦急之際，魏氏忽在夢中自言自語。
先說雷二娘、崔文和相繼到來，說在冥間告了蕭元；她也是主謀要犯，并且事由她向畹秋讨好藏鞋而起，決難容她漏網，要拉她前去對質。
說時，手足亂揮，一會哭訴，一會哀求，一會又自打自捶。
蕭玉弟兄見勢不佳，連忙上前想将雙手按住。
不料魏氏力大如虎，不但按她不住，蕭玉還挨了一個嘴巴，幾乎連大牙都打掉；蕭清也吃她一腳踹下床來。
沒等二次上前，魏氏已回過身來，自将雙手反折一擰，咔嚓連響，十根手指骨除拇指外一齊折斷。
同時狂吼一聲："我的報應到了！"猛地舌頭伸得老長，上下牙齒惡狠狠一合，滋出好幾股鮮血，舌頭立即落了半截。
緊跟着喉嚨裡一聲悶叫，雙足一挺，平躺床上。
等到蕭氏弟兄搶上前去，身子已僵硬，鼻孔氣息全無，人已死去。
蕭氏弟兄心傷欲絕，哭喊灌救了一陣，并未回醒。
蕭清妄想救轉，又往鄰家，将郝老夫妻哭求請來，一看全身冰冷僵直，斷氣已久。
蕭氏弟兄聽說回生絕望，不禁号陶大哭起來。
蕭玉更是頓足捶胸，悲号欲死。
經郝老夫妻再三勸導："我們不是外人，甚話都可說。
照你母親所作之事，至多挨過破五，必定難逃全村公判，誰也庇護不得。
那時說重了，不是活埋，便是勒令自盡；說輕了，也須禁锢終身，不許再見天日。
死活一樣難受，還受千人指摘。
你們年紀尚輕，眼看生身父母身敗名裂，無法解救替免，怎能做人？這時不過早死三五日，免卻多少羞辱罪孽，這正是你母子三人不幸之幸。
你母新死，你父靈棺未葬。
事已至此，不打算辦理兩老身後喪葬大事，日後好好為人，贖父母之罪，為祖宗争氣，你們就哭死又有甚用處？還落個不孝的惡名，永斬你家血食，豈非糊塗已極？"蕭氏兄弟聞言，才勉強抑止悲懷，跪謝教訓。
郝老又道："如照平時，你家有事，我們原可代為主持。
但你父母俱犯村中大禁，雖說人死不究既往，但你父母以前并非同隐之人，情分本就稍差，平日又不會為人，更鬧出這等亂子，村中人等必動衆怒。
恐村主要為懲一儆百之計，以戒将來，事尚難說。
為今之計，我看村主素來器重清侄，人前背後時常誇贊，此時求他必有幾分情面。
玉侄為長子，可由我們相助，先将你母斷舌納入口中，揩淨血迹，料理一切應辦之事，以備人來即可停靈設主。
清侄速去村主家中報喪，痛哭哀求，務請他代為主持。
你母死時情景，都照直說，他一憐念你，必命執事之人好好治喪，順理成章，照例做去。
村人中縱有幾個餘忿不已，心中不服，隻要他一出頭，決無人敢違抗。
此後你二人便力學好人，依傍着他，不特免了當時之禍，連你們異日都不緻遭人皆議了。
" 蕭氏兄弟聞言，心中醒悟，又急又怕又傷心，重又跪地磕頭，謝教謝助之後，蕭清忙即起身。
行時，郝老又故意喚住說："你此去隻往村主家中報喪，衆惡所歸，又是新春元旦，别家不可前往。
尤以崔家是罪魁禍首，不問畹秋是死是活，以後不可再有來往，免受牢籠利用，與之同敗。
"說時，看了蕭玉一眼。
蕭玉傷心死母之餘，仍未忘卻畹秋母女。
哪知郝老知人曉事，早看出和瑤仙相愛，深知畹秋陰毒險狠，奸謀敗露，必不忍辱求生，死時難保不責令乃女代為報仇。
此女聰明不在乃母之下，蕭元夫婦當初急難來投，假使不遇畹秋，村中事事公平，人人循分，焉知不為善良之士？算來這兩人也是害在畹秋手裡，何苦子蹈父轍，再饒上一輩？明知蕭清決不會去，故意指東說西，原對他含有警惕深心。
蕭玉此時已落情網之中，非但沒有省悟，反覺郝老言之過甚，其母有罪，其女何辜？自己弟兄既可免人訾議，瑤仙一個孤弱幼女，更該得人憐憫才是，怎倒親近不得？好生不平，益發加了相思關切。
隻當時母喪在堂，身遭慘變，不便抽空前去探望罷了。
郝老暗中察其神色，料他未曾覺悟，蕭清去後，又拿話點了兩下。
蕭玉隻是低頭悲泣，不發一言。
郝老本隻看得蕭清一人重，對他原無甚麼，因憐遭際大苦，加以勸誡，既不受命，也就不去理他，隻把應辦之事相助料理。
不提。
蕭清滿腹悲苦，如飛馳往蕭逸家中，見面之後，跪倒哭訴大概情形。
說完已是号哭失聲，淚眦欲裂。
蕭逸見他遭遇如此，甚是可憐。
問知村人早散，乃母死時隻有郝老夫妻在側，便寬慰道："人死不能複生。
實則這樣倒好，既免我執法，又免你兄弟難為人子。
郝老前輩素來隐惡揚善，我更不會對人提起。
急速回去将形迹收拾幹淨。
少時就命執事人去，今日設靈成主，明日再與崔家表嬸分别人殓。
我先到崔家，一會就到。
"蕭清聽了畹秋已死，也沒心腸細問，匆匆拜謝辭别。
绛雪隐身壁腳，聽知經過，早把滿腔幽怨去個幹淨，反覺蕭清可憐，流下淚來。
聽完就走，先飛步往下跑去。
二人前半截本是同道，原打算蕭清腳程和自己差不多快，在前先跑，趕到離峰較遠的無人之處，再假托瑤仙之言，将他喚住，訴說主人死況，托他帶信向乃兄報喪，就便慰問一番。
誰知女子終是氣弱，加以眠食兩缺，蕭清來路較近，又因巨變驟膺，情急腿快，跑了不到半裡來路，便快追上。
绛雪偷偷回頭一看，蕭清腳上穿着一雙雪橇，身左右雪塵如霧，低着個頭飛也似馳來。
眼看越隔越近，如跑到半路再行喚住，必早被他追過頭去，萬來不及。
一看所行之處，正是一片田疇，當中大路。
路側兩行槐柳，平日綠陰如幄，這時因白雪滿樹，都變成了玉樹瓊林，銀花璀燦，耀眼生輝。
那道中心的積雪，因村人連日随下随掃，除下層業已凍結外，上層雪較松散，俱被村人掃起，沿着道樹成了兩條又高又長的雪堤，蜿蜒曲折。
休說新春初一，村人昨晚守歲，早晨團拜賀年，忙年積勞，又值大雪之後，除了通貫全村的兩條大路而外，多半雪深數尺。
就不補睡歇乏，也都約會至親密友，或是會集全家老幼，關起門來，尋那新年樂事，誰也懶得出門走動。
即便因事出來，被這牆一樣的雪堤擋住目光，不到近前，也看不見。
绛雪四顧無人，暗想："這裡喊他不是一樣，何必還要跑遠？"念頭才轉，猛想起："他這人枉自聰明文雅，卻性情偏直，跟他哥哥不一樣。
平時那麼逗他喜歡，都沒怎樣和自己親近。
高興時，還有說有笑，也肯随着他哥哥，與自己主仆做兩對兒一處同玩；
告訴我媽的仇人，叫她等着活埋。
過了破五，全村的伯伯哥哥們要她給崔表叔和雷二娘抵命呢。
"绛雪暗罵："小狗種們莫狂，早晚不要你父子給我娘抵命才怪。
"有此三小作梗，決上不去。
方想用甚麼方法去見蕭逸，正在為難，還算好，蕭逸見村人散後，不見三小兄妹，知他們又往平台上滑雪撲逐為戲，出來喚他們進去，聞聲往下探看。
绛雪見蕭逸在栅欄上探頭，慌不疊叫道："村主，我家主母已服毒死了。
"蕭逸聞言，雖在意中，卻不料畹秋會死得這麼快。
想起村中長老蕭澤長所囑之言，不禁把足一跺，一面喝住兩小兄妹不許胡鬧，一面命绛雪快上來。
绛雪到了上面，按照想就言語，說道："我家大娘今早受傷回去，萬分愧悔。
小姐先不知情，大娘一說詳情，吃小姐一埋怨，覺得此後不可為人，遂萌死志。
複接四老大爺一信，跟着村人圍門辱罵淩逼，當時正在吃飯，不知何時被她用烈酒吞下一包毒藥，就送了終。
毒發了時，痛得滿床亂滾，牙齒舌尖一齊咬碎，兩隻眼睛突出眶來通紅。
事前還在叮囑小姐說：'為娘一時負氣，鑄此大錯。
我一生好勝，不願身落人手。
事已至此，你蕭表叔雖看在崔、黃兩家至親至好情分，百計維護，也難保我不受村人淩踐。
即得幸免，這等外慚清議，内疚神明，含悲茹痛的苦日子也沒法過，逼得我不能不走死路。
這事情實在是自己不好，不能絲毫怨人。
不過我當年苦愛你蕭表叔，後來許多亂子俱由這一念情癡而起。
雖然落花有意，流水無情，可是我何以今日落到這樣悲慘結果，你蕭表叔不會不知道。
即便因我行事狠辣懷恨，追源窮本，也必有幾分憐憫之心，死了死了，罪人不孥。
何況你一個孤弱少女，身世遭遇如此悲苦，他那樣寬厚多情的人，此後對你必然另眼看待。
這毒藥沒有解救，媽是不行的了。
媽這些話，千萬莫對人說。
乖兒總要記住，親的還是親的。
村中諸伯叔雖也非親即友，能原諒我，不遷怒于你，又能扶助你長大成人，盡心照看的，除了你蕭表叔，還沒第二個。
媽少時毒發即死，死後隻向蕭表叔一人報喪，他自會助你料理喪葬。
别家誰都不要去，免得受人閑話，再說别人也未必憐借我們。
'正說之間，毒已發作。
可憐她娘兒兩個你抱我，我抱你，擠作一團。
她更是疼得滿頭是汗，有黃豆大，話哪還說得出口，一個字一個字地掙着命哭叫。
後來舌頭、牙齒一碎，更聽不清說些甚麼。
想是毒發太快，話未說完，心裡頭明白，幹着急，說不出話，待了一會，兩腳一蹬，就死了，直到如今眼還沒閉。
小姐眼睛都哭流了血，當時傷心過度，暈死過去。
好容易灌救回生，抱住大娘屍骨哭叫，死去活來兩三次。
屋裡又沒第三個人，真把人急死。
我和小姐從昨晚等大娘回去，一直沒合眼，水米不沾牙。
我還勉強能支持，小姐簡直連站都站不起來。
她先想自來，怎麼也走不動。
是我再三勸說，大年初一，新死娘的人不能到人家去報死信。
不像我是丫頭，不是你們家人，倒不要緊。
她也實在不能走動，我這才連忙滑雪跑來，路上連跌了兩回才得跑到。
請村主看在崔、黃兩家已死老主人分上，趕緊派人前去，看是如何安殓。
我說這些話，大娘再三叫我和小姐莫對人說，日後村主千萬不要對小姐說，免她怪我。
小姐正倒在大娘屍首旁邊，人已一息奄奄，我還要趕緊回去服侍她呢。
" 蕭逸壓住村人，不使妄動，固然是念在至親世好分上，給畹秋少留餘地。
一半也因蕭澤長曾說："除夕推斷，全村快有災禍降臨，元旦這日不宜再有喪亡，否則大兇。
"那封手谕，明是死符一道。
實則早上得知魏氏瘋狂自吐供狀，因畹秋昨晚今朝連遭挫辱，恐知事敗求死，故示以破五限期，好躲過元旦這一天的兇日。
原料畹秋死志已決，但她憂憐愛女，必把這有限未日苟延過去，她為瑤仙熟計深思，一一叮囑部署，務使完善，然後在全村公決之前從容就死。
想不到那夥村人一鬧，一時惶急，沒有細想，誤以為當日便要落于人手，受那奇恥大辱，匆匆服毒，連這區區三五日的殘生都活不過去。
雖是她孽滿數盡，但是元旦有人橫死，恰巧這日犯了六十甲子中最厲害的兇星，關系全村安危。
聞報先自心驚，暗中叫不疊的糟。
嗣又聽绛雪繪影繪聲說到畹秋死時那等奇慘，所遺孤女如此悲苦。
蕭逸本是多情種子，不由想起畹秋以前款款深情，相待之厚。
隻為求凰未遂，反愛成仇，轉癡為恨，緻鬧出許多離合悲歡，生仇死恨。
固屬一念之差，仍由愛己而起，不禁生了憐惜之心，掉下兩行淚來。
當時隻說人之将死，其言也善，哪知畹秋仇深恨重，臨死仍伏禍機。
加上這一女一婢都是機智深沉，念切薪膽，來日殷憂，尚猶未艾呢。
蕭逸聽完绛雪之言，人死不能複生，空自悼憐，無可如何。
便命绛雪先回照看瑤仙，免其悲深又尋短見。
一面命人傳話，去喚本月應值辦理婚喪執事人等，前往崔家代為料理，先設靈篩停靈，明早再擇吉備棺入殓。
當時绛雪業己拜辭走去，還未走到峰腳，忽見一個童子披頭散發，淚流滿面，号陶痛哭而來。
立定一看，原是自己心目中殷殷屬望，思欲異日委身以重的蕭玉之弟蕭清。
情知魏氏又步了畹秋的後塵，見狀又是傷心，又是憐惜。
一時情不自禁，不但沒讓路，反伸手一攔道："清少爺，你怎這樣傷心，莫非蕭大娘病重了麼？你不知我……"底下話未說出，蕭清一向沒把她看在眼裡，此時正當傷心悲痛，急于求見蕭逸之際，急匆匆哭喊着由石級往上飛跑，三五級做一步跨，恨不能一步便到了上面。
忽然有人阻路，一見是她，因恨其主并及其婢，哪還有心腸和她答話。
啞着聲音急喝一聲："快些躲開！"話到手到，左手往旁一撥，人随着擦肩而過，接連幾縱到了上面。
绛雪因他素來情性溫和，驟出不意，又當饑疲交加之際，如非崖欄擋住，幾乎滑跌下去。
心剛一冷，耳聽上面蕭清已向蕭逸哭訴起來。
忍不住又往上踅了幾步，伏身崖畔，側耳去聽。
原來魏氏自從服藥之後，本來已較早晨安靜了些。
蕭玉、蕭清随侍在側，因乃母陰謀敗露，村規厲害，聽蕭逸口氣，至多看她沒有下手殺人，得從未減，僅能免死，重罰禁囚仍是難免。
正在焦急之際，魏氏忽在夢中自言自語。
先說雷二娘、崔文和相繼到來，說在冥間告了蕭元；她也是主謀要犯，并且事由她向畹秋讨好藏鞋而起，決難容她漏網，要拉她前去對質。
說時，手足亂揮，一會哭訴，一會哀求，一會又自打自捶。
蕭玉弟兄見勢不佳，連忙上前想将雙手按住。
不料魏氏力大如虎，不但按她不住，蕭玉還挨了一個嘴巴，幾乎連大牙都打掉；蕭清也吃她一腳踹下床來。
沒等二次上前，魏氏已回過身來，自将雙手反折一擰，咔嚓連響，十根手指骨除拇指外一齊折斷。
同時狂吼一聲："我的報應到了！"猛地舌頭伸得老長，上下牙齒惡狠狠一合，滋出好幾股鮮血，舌頭立即落了半截。
緊跟着喉嚨裡一聲悶叫，雙足一挺，平躺床上。
等到蕭氏弟兄搶上前去，身子已僵硬，鼻孔氣息全無，人已死去。
蕭氏弟兄心傷欲絕，哭喊灌救了一陣，并未回醒。
蕭清妄想救轉，又往鄰家，将郝老夫妻哭求請來，一看全身冰冷僵直，斷氣已久。
蕭氏弟兄聽說回生絕望，不禁号陶大哭起來。
蕭玉更是頓足捶胸，悲号欲死。
經郝老夫妻再三勸導："我們不是外人，甚話都可說。
照你母親所作之事，至多挨過破五，必定難逃全村公判，誰也庇護不得。
那時說重了，不是活埋，便是勒令自盡；說輕了，也須禁锢終身，不許再見天日。
死活一樣難受，還受千人指摘。
你們年紀尚輕，眼看生身父母身敗名裂，無法解救替免，怎能做人？這時不過早死三五日，免卻多少羞辱罪孽，這正是你母子三人不幸之幸。
你母新死，你父靈棺未葬。
事已至此，不打算辦理兩老身後喪葬大事，日後好好為人，贖父母之罪，為祖宗争氣，你們就哭死又有甚用處？還落個不孝的惡名，永斬你家血食，豈非糊塗已極？"蕭氏兄弟聞言，才勉強抑止悲懷，跪謝教訓。
郝老又道："如照平時，你家有事，我們原可代為主持。
但你父母俱犯村中大禁，雖說人死不究既往，但你父母以前并非同隐之人，情分本就稍差，平日又不會為人，更鬧出這等亂子，村中人等必動衆怒。
恐村主要為懲一儆百之計，以戒将來，事尚難說。
為今之計，我看村主素來器重清侄，人前背後時常誇贊，此時求他必有幾分情面。
玉侄為長子，可由我們相助，先将你母斷舌納入口中，揩淨血迹，料理一切應辦之事，以備人來即可停靈設主。
清侄速去村主家中報喪，痛哭哀求，務請他代為主持。
你母死時情景，都照直說，他一憐念你，必命執事之人好好治喪，順理成章，照例做去。
村人中縱有幾個餘忿不已，心中不服，隻要他一出頭，決無人敢違抗。
此後你二人便力學好人，依傍着他，不特免了當時之禍，連你們異日都不緻遭人皆議了。
" 蕭氏兄弟聞言，心中醒悟，又急又怕又傷心，重又跪地磕頭，謝教謝助之後，蕭清忙即起身。
行時，郝老又故意喚住說："你此去隻往村主家中報喪，衆惡所歸，又是新春元旦，别家不可前往。
尤以崔家是罪魁禍首，不問畹秋是死是活，以後不可再有來往，免受牢籠利用，與之同敗。
"說時，看了蕭玉一眼。
蕭玉傷心死母之餘，仍未忘卻畹秋母女。
哪知郝老知人曉事，早看出和瑤仙相愛，深知畹秋陰毒險狠，奸謀敗露，必不忍辱求生，死時難保不責令乃女代為報仇。
此女聰明不在乃母之下，蕭元夫婦當初急難來投，假使不遇畹秋，村中事事公平，人人循分，焉知不為善良之士？算來這兩人也是害在畹秋手裡，何苦子蹈父轍，再饒上一輩？明知蕭清決不會去，故意指東說西，原對他含有警惕深心。
蕭玉此時已落情網之中，非但沒有省悟，反覺郝老言之過甚，其母有罪，其女何辜？自己弟兄既可免人訾議，瑤仙一個孤弱幼女，更該得人憐憫才是，怎倒親近不得？好生不平，益發加了相思關切。
隻當時母喪在堂，身遭慘變，不便抽空前去探望罷了。
郝老暗中察其神色，料他未曾覺悟，蕭清去後，又拿話點了兩下。
蕭玉隻是低頭悲泣，不發一言。
郝老本隻看得蕭清一人重，對他原無甚麼，因憐遭際大苦，加以勸誡，既不受命，也就不去理他，隻把應辦之事相助料理。
不提。
蕭清滿腹悲苦，如飛馳往蕭逸家中，見面之後，跪倒哭訴大概情形。
說完已是号哭失聲，淚眦欲裂。
蕭逸見他遭遇如此，甚是可憐。
問知村人早散，乃母死時隻有郝老夫妻在側，便寬慰道："人死不能複生。
實則這樣倒好，既免我執法，又免你兄弟難為人子。
郝老前輩素來隐惡揚善，我更不會對人提起。
急速回去将形迹收拾幹淨。
少時就命執事人去，今日設靈成主，明日再與崔家表嬸分别人殓。
我先到崔家，一會就到。
"蕭清聽了畹秋已死，也沒心腸細問，匆匆拜謝辭别。
绛雪隐身壁腳，聽知經過，早把滿腔幽怨去個幹淨，反覺蕭清可憐，流下淚來。
聽完就走，先飛步往下跑去。
二人前半截本是同道，原打算蕭清腳程和自己差不多快，在前先跑，趕到離峰較遠的無人之處，再假托瑤仙之言，将他喚住，訴說主人死況，托他帶信向乃兄報喪，就便慰問一番。
誰知女子終是氣弱，加以眠食兩缺，蕭清來路較近，又因巨變驟膺，情急腿快，跑了不到半裡來路，便快追上。
绛雪偷偷回頭一看，蕭清腳上穿着一雙雪橇，身左右雪塵如霧，低着個頭飛也似馳來。
眼看越隔越近，如跑到半路再行喚住，必早被他追過頭去，萬來不及。
一看所行之處，正是一片田疇，當中大路。
路側兩行槐柳，平日綠陰如幄，這時因白雪滿樹，都變成了玉樹瓊林，銀花璀燦，耀眼生輝。
那道中心的積雪，因村人連日随下随掃，除下層業已凍結外，上層雪較松散，俱被村人掃起，沿着道樹成了兩條又高又長的雪堤，蜿蜒曲折。
休說新春初一，村人昨晚守歲，早晨團拜賀年，忙年積勞，又值大雪之後，除了通貫全村的兩條大路而外，多半雪深數尺。
就不補睡歇乏，也都約會至親密友，或是會集全家老幼，關起門來，尋那新年樂事，誰也懶得出門走動。
即便因事出來，被這牆一樣的雪堤擋住目光，不到近前，也看不見。
绛雪四顧無人，暗想："這裡喊他不是一樣，何必還要跑遠？"念頭才轉，猛想起："他這人枉自聰明文雅，卻性情偏直，跟他哥哥不一樣。
平時那麼逗他喜歡，都沒怎樣和自己親近。
高興時，還有說有笑，也肯随着他哥哥，與自己主仆做兩對兒一處同玩；