第18回

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小怕事,那麼事情的結局對他就更壞!……一錢不值的靈魂——如此而已!……至于決鬥的條件,那麼我作為您的仲裁,您的利益對我來說就是神聖的!!……當年我住在巴圖埃,那裡駐紮着一個白龍團,我和許多軍官都很接近!……他們的全部章程紀律我都一清二楚。

    我還經常和你們的那個塔爾布斯基親王談這些問題……那個副手該馬上就來吧?” “我無時不在等他——看,走來的正是他。

    ”薩甯向街上望了望說。

     潘塔列昂站起身,看了看表,整一整額上的頭發,把褲腳底下露出來的鞋帶急忙塞進鞋子裡。

    年輕的少尉進來了,依然紅着臉,一副窘态。

     薩甯将兩位仲裁人彼此作了介紹。

     “裡希特先生,少尉!——奇巴圖拉先生,演員!”① ①原文為法文。

     少尉見到老頭時微微一驚……哦,要是有人在這個時候在他耳邊輕輕講一聲,說介紹他認識的那位“演員”還兼事夥房裡的藝術,他該怎麼說呢!……但是潘塔列昂裝出一副樣子,似乎參與安排決鬥這樣的事情,在他是極其平常的事:也許在這種場合對劇院生涯的回憶有助于他——擔任副手的角色,正像在演戲一樣。

    他和少尉,兩個人都有一會兒默不作聲。

     “怎麼?開始吧!”潘塔列昂手裡玩弄着那塊光玉髓,首先開腔。

     “開始!”少尉回答。

    “可是……敵對的雙方有一方在場……” “先生們,我馬上離開!”薩甯大聲說。

    他鞠過躬就走進卧室,随手把門關上。

     他倒到床上,開始思念傑瑪……但是副手之間的談話卻透過關閉的房門傳入他的耳際。

    談話用法語進行;雙方講的法語都各有一套,走樣得一塌糊塗。

    潘塔列昂重又提起巴圖挨的白龍團,塔爾布斯基親王;少尉則說“稍示歉意”①
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