第十一章 悌摩西辟謬

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們都陸續覺察到有一個人坐在那張唯一真正舒适的椅子上,身子背着光,一張大手遮着下半個臉龐,同時海絲特姑太帶着戰戰兢兢的聲音招呼着:“你悌摩西叔叔,親愛的;”由于見到他①英國撤換波爾戰争中的統帥布勒,改派勞伯茲赴南非任統帥後,戰局稍有好轉。

    布勒在納塔爾作戰,經過三次努力,總算解了史密斯夫人城之圍,便乘勝渡過吐蓋拉河,繞過波爾人右翼,但是波爾人迅速布了新陣地;英軍雖于一次夜襲中占領了斯比昂?考普,但以犧牲太大,終于在一九○○年一月二十四日撤退。

     的人很少,大家都覺得今天的情形不大對頭。

     悌摩西招呼每一個人的口氣幾乎都是一樣的,而且與其說是表示,還不如說是對付。

     “妮好?妮好?恕我不站起來了!” 在座的有佛蘭茜,還有歐斯代司;他是坐了自己的汽車來的。

    維妮佛梨德也帶了伊摩根來了,族中人對法爾參軍的熱烈稱贊總算沖破了她自己複合訴訟的抑郁心情;瑪林?狄威第曼也來了,并且告訴大家加爾斯和吉爾的最後消息。

    這些人之外,再加上裘麗姑太、海絲特姑太、小尼古拉、尤菲米雅和喬治(來得最叫人想不到,是歐斯代司的汽車帶他來的),就是這個家族鼎盛時代的集會也不過如此。

    整個一座小客廳裡,張張椅子都坐滿了人,還有人暗暗着急,想萬一再有人來時怎麼辦。

     當着悌摩西大家不免比平時感到拘束;等到空氣稍微緩和一點,話頭就急轉直下。

    喬治問裘麗姑太幾時參加紅十字會,逗得裘麗姑太簡直呆了;喬治于是轉身問尼古拉: “小尼克不是個好漢嗎?他幾時換上黃衣裳呢?” 小尼古拉帶着十分謙遜的微笑,說他母親當然很着急呢。

     “我聽說,德羅米歐哥兒倆已經走了,”喬治說,轉身望着瑪林?狄威第曼;“我們不久全都要去的。

    沖鋒呀,福爾賽!扔球呀!哪個要冷飲的!” 裘麗姑太咯咯笑了,喬治真是發噱!海絲特去把悌摩西的地圖取來好不好?有了地圖他就可以指給大家看是什麼情形。

     悌摩西哼了一聲,海絲特姑太理解這是答應的意思,就出了屋子。

     喬治繼續描繪他的福爾賽進軍的幻象,稱呼悌摩西是戰地指揮員;伊摩根,他一眼就看出是個“美人兒”,就象維芳第雅;①自己把大禮帽夾在膝蓋中間,用想象的鼓槌敲起來。

    在座的人對他這一套幻想的看法并不一緻。

    全都笑了——喬治就是這樣的人;可是全都覺得有點“糟蹋”福爾賽家人;眼看着有五個福爾賽都要為女皇效忠,這樣說話未免不大對頭。

    大家很怕喬治會弄
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