第二章

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未經木桶陳年的玫瑰紅酒經常帶着淡淺的玫瑰紅色,而酒等中間的紅酒通常會有紅寶石般的酒色,至于酒色略呈橘色調的,那表示這杯紅酒的年紀不小了。

     對于陳年的葡萄酒來說,儲存的環境十分重要。

    溫度和濕度必須維持在一定的陰暗空間,以地下酒窖最為理想。

     一般而言,以法國的美酒最為出色,醇、香、濃、厚,口感十足,不管是白酒或紅酒都是飲酒者的最愛,搭配牛排或龍蝦更是口齒留香。

     不過英國也是釀酒名鄉,伯恩山莊釀制的酒更是舉世聞名,一瓶難求,價位居高不下,是所有名酒當中最不容易獲得的頂極珍藏酒。

     第一代主人伯恩.尼索斯已過世多年,山莊便以其名為紀念,傳承自祖先的釀酒技術一代傳過一代,多次改良,發揚光大地奠下不敗的光榮紀錄。

     尼索斯是義大利姓氏,據說先祖曾出過海盜,燒殺擄掠無惡不作,還多次搶奪來往海上的英國商船,最後被當時的伊莉莎白女王招降,有條件地準允他攻擊他國的船隻,并暗授爵位。

     當年被擊沉的西班牙船艦,十艘之中至少有六艘是尼索斯海盜的傑作,厥功甚偉地得到富饒土地為賞賜,從此在英國落地生根。

     而那片土地上,如今植滿顆粒飽實的紫色漿果,年年為尼索斯家族賺進大筆的财富,雖不敢自稱是英國最富有的家族,但每年繳納的稅确實叫人眼紅。

     不過大家都曾耳聞,伯恩.尼索斯的财産其實來自海盜祖先,他們把搶來的金銀珠寶藏在地穴裡,讓子孫們衣食無缺,用上十代也不愁有貧困之憂。

     「今年的酒淡了些,醇度也不夠,對于春季上市的酒會有所影響。

    」這不是好現象。

     「爵爺,是雨水的因素,最近幾個月氣候不是很穩,間接幹擾到葡萄的生長激素,因此結出的果實普遍酸度都不足。

    」 「沒辦法改善嗎?還有别叫我爵爺,那是我祖父的封号。

    」他不喜歡繼承别人的頭銜。

     「是的,尼索斯先生,我己經盡量在改善當中,試圖提高果實酸甜度。

    」雖然大自然的威力還無法為人力掌控。

     負責管理果園及采釀成果的班奇.迪索帕拉是學有專精的專業管理員,從他祖父那代就為伯恩山莊服務至今。

     一連三代伺候一個家族,其情誼之深厚可見一斑,無人起異心忠于山莊主人,代代相傳也有近百年了。

     但是面對眼前氣勢不凡的男子,班奇在恭敬之餘仍然有些畏懼,行事待物不敢輕忽,力求完美地以達到對方的要求。

     原因無他,隻因十年前接手家族事業的新主人十分嚴謹、冷肅,與上一任主人熱情的天性有着極大的差異,完全看不出一絲義大利人的浪漫血統,嚴肅得近乎呆闆。

     因為他的母親是标準英國淑女,對他的生活起居要求相當嚴苛,極力要掃去他體内卑微的血統,造就符合她所期望的英國紳士。

     環境培育出一個人的後天性格,在他散漫的父親發現他過度早熟想進行大規模改造時,定型的人格已來不及修正,實在叫人扼腕不已。

     聖誕節已經和火雞一起烹調掉。

    這是他說過最無情的話語,因此他是不過任何節慶的。

    連和親人聚首都覺得浪費時間。

     「把所有剛釀好的葡萄酒全部倒掉,一滴也不準剩下。

    」口感不對。

     「全部嗎?尼索斯先生。

    」未免有點可惜,裝瓶出售是上百萬歐元。

     「不要再讓我重複一遍,不是最好的醇酒不能出自伯恩山莊。

    」信譽重于金錢的損失。

     「我知道了,我馬上命工人清桶,将劣質酒淨空。

    」這一年的努力全白費了。

     班奇将老闆的意思轉達給工人,一陣哀嚎聲和惋惜聲同時響起,但沒人敢說一句不,頭一低便開始搬桶放塞,讓裡頭黃澄澄的酒液流入下水槽。

     一時間酒氣四溢,雖稱不上上等貨,至少是不糟的鮮釀葡萄酒,一般家庭還不一定買得起,全還諸大地實在有點可惜。

     在某些人眼中這種行為簡直不可饒恕,但是一想到尼索斯先生嚴厲到幾乎冷血的性格,有些話隻能私底下交頭接耳,暗忖有錢人的想法叫人難以苟同。

     「還有,下個月要出的紅酒先準備好,把飲用溫度調到攝氏十五到十六度,精裝瓶要上木條封住。

    」 「是的,尼索斯先生。

    」他會要工人将木條裁好,底下