劫是甚麼意思？

佛經上所稱的劫，如不标明中劫或小劫，通常是指大劫而言。

    在三界的衆生，未了生死之前，最短的壽命短到即生即死，最長的壽命是修四空定的無色界衆生，最長的有想無想天壽命長到八萬四千大劫，他們的生命，相當于地球的八萬四千次生滅的過程，所以在他們自以為已經是不生不死，其實，八萬四千大劫終了，仍然要接受生死，在佛眼看來，八萬四千大劫，也僅刹那之間的時光而已，唯有修持解脫道，空去了「我」，才入涅盤──不生不死的境界。

    唯有再進一步空去了「法」，才能稱為菩薩，自己解脫生死仍不住于涅盤，随類應化衆生，走向成佛之道。

     大家也許要問：我們的地球還有多少長的壽命呢？這個嘛！可有一個比喻，如果地球的「住」劫壽命是一百歲的話，那末，如今的地球，尚在四十五歲的階段，住劫共有二十小劫，目前是在第九小劫的減劫時期，所以，請大家安心地生活下去，不用擔心耶教所說的「地球末日到了」。

    不過，在每小劫的減劫減到十歲的壽命之前，也有疫疠、饑荒、刀兵的三災降臨人間，由于減劫人心的日益堕落，自作自受，可是，這三種小災是局部性與暫時性的，人類雖将死亡慘重，但不會消滅。

    相反的，倒有一個好消息報告大家：在此以後的十個半小劫之中，尚有九百九十六位佛陀，将在我們的地球世界成佛，今後第一位來此成佛的，就是彌勒佛，所以佛教稱彌勒為「當來下生彌勒尊佛」。

    彌勒下生地球成佛，是在第十小劫的增劫人壽八萬歲時，大約距離現在是五十六億年（以千萬為億計算）。

     至于人壽的增減，乃至增長到八萬四千歲，我們不妨信為事實，因為大小乘經中，都有如此的記載，并說「其壽減至十歲時人，女生五月便行嫁；是時世間酥油、石蜜、黑蜜諸甘味，不複聞名」。

    又說：「八萬歲時人，女五百歲始行出嫁；時此大地坦然平整，無有溝坑丘墟荊棘，亦無蚊虻蛇□毒蟲，瓦石沙礫變成琉璃；人民熾盛，五谷平賤，豐樂無極。

    」（長阿含經卷六）