第一章
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為了懲罰貼身小厮的多事，為小利而出賣主人，因此不準他跟着外出洽商，留在府裡服勞役，日劈百擔柴火。
既然難得一人輕騎上路，就輕松一回吧！耳邊少了喳喳呼呼聲倒也清靜。
這麼一想後，元真放松心情，迎着偏涼的冷風策馬入林，雜生的樹木高聳入雲，遮蔽出一處處涼蔭，更讓人有種心曠神怡的舒爽。
也許之前有小安子無微不至的打點，因此此際沒了小厮的瞻前顧後，很多事他都輕忽了，一片烏雲從山的那頭逐漸攏靠過來，染紅的霞光很快消失。
第一滴雨落下時他還不以為意，身強體健的大男人淋點雨不算什麼，驅馬繼續趕路。
可沒料到這陣大雨還伴随着驚人閃電，轟隆隆的雷聲直劈而下，震耳欲聾地令人心頭微驚，山頭落石紛紛滾動，受到驚吓的馬匹揚起前蹄，馬嘶鳴鳴，慌亂地往前奔跑。
風大雨急，水流湍急地帶動滾動的巨石，豆大的雨水打在臉上造成視線不良，又一道閃電劃過天際時，一顆滾落飛石打上元真眉間— 再一閃光，馬背上已不見俊朗男子身影，滾滾黃泥水中隻見一隻翠綠玉佩飛落勾挂在樹底下，讓翻出泥土的樹根盤纏住。
「什麼叫根莖過老、葉片發黃，恐無療效，沒法高價收購，若是便宜點賤賣，她倒可以施舍三、五兩銀子，将那一畝田藥草雇工收割，免得有人餓死家中…… 「呸！去他的周恬玉，居然睜眼說瞎話，欺人欺到門坎前，不懂還裝懂，天冬的根莖若不夠粗大怎麼熬炖得出藥性，她當是種菜黃嗎？小小的一根就能養陰潤燥，清肺生津，治她的腸燥幹咳……」 可惡、可惡，她就不信沒有周家藥材行的收購，她那一屋子藥草會沒人要，大不了賣給杏花村的吳村長，讓他去賺黑心錢。
天冬又名天門冬，蔓生、葉有刺，五月花白，十月實黑，根連數十枚，有頌曰：「春生藤蔓，大而钗股，高至丈餘，葉如茴香，極尖細而疏滑，有逆刺，亦有澀而無刺者，其葉如絲杉而細散。
」 眼前這一畝地種植的是枝有逆刺的天冬，一名穿着厚實衣物的姑娘手持鐮刀，揮汗如雨的收割惡鄰口中的粗鄙藥草。
說起惡鄰，還真是陶樂梅心底一根拔也拔不掉的尖刺，刺得她心口紮呼呼地，巴不得一刀砍了，再以刀尖剔向心窩，勾出那根令人厭煩的毒刺。
陶家和周家隻有一牆之隔，比鄰而居，她和周恬玉那女人小時候還玩在一起，摘花、撲蝶、捉夏蟬。
前幾年，陶家二老相繼辭世後，原本小康的陶家景況便一日不如一日，家道中落，一些閑錢因陶家小弟的病而花費殆盡，仆傭盡散。
從那時起，周家就有些看不起家底漸空的陶家，甚至不與之往來，有時還酸上兩句，嘲笑陶家是個空殼子，要他們姊弟搬走，他們好買下陶家的房子和田地，成為桃花村最有錢的大戶。
可是陶樂梅就算什麼都沒有了，一身打斷了還硬撐的傲骨還是不會丢，她獨力整理爹娘留下的藥圃、照顧多病痛的幼弟，雖未能大富大貴，起碼生活還過得去。
可惜她的努力老天爺沒瞧見，在去年冬夜裡，她年僅十歲的弟弟咳出一口濃血後就沒再睜開雙眼。
有時候她那被家人接回家安享天年的奶娘會來瞧瞧她，帶上兩條臘肉或幹果，讓她不緻過得窘困。
「有錢有什麼了不起，我陶樂梅是那種打不還手、罵不還口的人嗎？等我哪天時來運轉發達了，妳就不要來抱我的大腿，求我給妳一口飯吃。
」 越想越氣的陶樂梅一肚子火，手中的鐮刀也越割越快，田裡的工作對她來說是駕輕就熟了，而且隻要一想到惡鄰居趾高氣揚的嘴臉，她動作不自覺的跟着變快，不小心，天冬的逆刺刺入肉裡。
「哎呀！好疼，連你也找我麻煩！我不割了，讓你被荒草湮沒算了，」她說着氣話，把鐮刀狠甩在地。
她低頭望着指頭冒出的小血滴，眼眶微紅的浮現淚光。
她為誰辛苦為誰忙啊？整個家除了她以外，再也沒有其它人了…… 思及爹娘臨終前的不舍和哀傷，陶樂梅手背一抹，不讓眼角的淚水滑落，好強的将割好的藥草捆紮成束，先晾在田邊曬幹。
昨兒傍晚下了場雷雨後，路面有些濕濘，她背起空竹簍想到山澗旁摘些滋胃舒血的山菜，順便收收前幾日鋪架在溪邊的魚網，煮個魚湯打打牙祭。
為了活下去，她逼自己什麼都要學會，會捕獵山雞、野獐，編簍補網撈些溪蝦、螃蟹，運氣好的時候呢，還能捉到跟手臂一樣粗的野鳗或大魚。
通常她會留下小魚小蝦自個食用，而那些可以掙錢的魚蝦便賣給客棧、飯館，反正她一人飽全家飽，用不着過得太奢靡，多攢點錢好給爹娘修墳，他們在地底下才能過得更好。
「咦，有兩根嫩筍，炖排骨應該不錯，苋菜炒豬油很下飯……嗯，再摘些山蘇好了，我記得這附近有野生豌豆……」 冷不防地，她以為自己眼花了，用力揉了揉眼睛。
她一點也不好奇，真的不好奇……好吧！是有那麼一點點好奇，她看見她放置魚網的地方有一隻男人的
既然難得一人輕騎上路，就輕松一回吧！耳邊少了喳喳呼呼聲倒也清靜。
這麼一想後，元真放松心情，迎着偏涼的冷風策馬入林，雜生的樹木高聳入雲，遮蔽出一處處涼蔭，更讓人有種心曠神怡的舒爽。
也許之前有小安子無微不至的打點，因此此際沒了小厮的瞻前顧後，很多事他都輕忽了，一片烏雲從山的那頭逐漸攏靠過來，染紅的霞光很快消失。
第一滴雨落下時他還不以為意，身強體健的大男人淋點雨不算什麼，驅馬繼續趕路。
可沒料到這陣大雨還伴随着驚人閃電，轟隆隆的雷聲直劈而下，震耳欲聾地令人心頭微驚，山頭落石紛紛滾動，受到驚吓的馬匹揚起前蹄，馬嘶鳴鳴，慌亂地往前奔跑。
風大雨急，水流湍急地帶動滾動的巨石，豆大的雨水打在臉上造成視線不良，又一道閃電劃過天際時，一顆滾落飛石打上元真眉間— 再一閃光，馬背上已不見俊朗男子身影，滾滾黃泥水中隻見一隻翠綠玉佩飛落勾挂在樹底下，讓翻出泥土的樹根盤纏住。
「什麼叫根莖過老、葉片發黃，恐無療效，沒法高價收購，若是便宜點賤賣，她倒可以施舍三、五兩銀子，将那一畝田藥草雇工收割，免得有人餓死家中…… 「呸！去他的周恬玉，居然睜眼說瞎話，欺人欺到門坎前，不懂還裝懂，天冬的根莖若不夠粗大怎麼熬炖得出藥性，她當是種菜黃嗎？小小的一根就能養陰潤燥，清肺生津，治她的腸燥幹咳……」 可惡、可惡，她就不信沒有周家藥材行的收購，她那一屋子藥草會沒人要，大不了賣給杏花村的吳村長，讓他去賺黑心錢。
天冬又名天門冬，蔓生、葉有刺，五月花白，十月實黑，根連數十枚，有頌曰：「春生藤蔓，大而钗股，高至丈餘，葉如茴香，極尖細而疏滑，有逆刺，亦有澀而無刺者，其葉如絲杉而細散。
」 眼前這一畝地種植的是枝有逆刺的天冬，一名穿着厚實衣物的姑娘手持鐮刀，揮汗如雨的收割惡鄰口中的粗鄙藥草。
說起惡鄰，還真是陶樂梅心底一根拔也拔不掉的尖刺，刺得她心口紮呼呼地，巴不得一刀砍了，再以刀尖剔向心窩，勾出那根令人厭煩的毒刺。
陶家和周家隻有一牆之隔，比鄰而居，她和周恬玉那女人小時候還玩在一起，摘花、撲蝶、捉夏蟬。
前幾年，陶家二老相繼辭世後，原本小康的陶家景況便一日不如一日，家道中落，一些閑錢因陶家小弟的病而花費殆盡，仆傭盡散。
從那時起，周家就有些看不起家底漸空的陶家，甚至不與之往來，有時還酸上兩句，嘲笑陶家是個空殼子，要他們姊弟搬走，他們好買下陶家的房子和田地，成為桃花村最有錢的大戶。
可是陶樂梅就算什麼都沒有了，一身打斷了還硬撐的傲骨還是不會丢，她獨力整理爹娘留下的藥圃、照顧多病痛的幼弟，雖未能大富大貴，起碼生活還過得去。
可惜她的努力老天爺沒瞧見，在去年冬夜裡，她年僅十歲的弟弟咳出一口濃血後就沒再睜開雙眼。
有時候她那被家人接回家安享天年的奶娘會來瞧瞧她，帶上兩條臘肉或幹果，讓她不緻過得窘困。
「有錢有什麼了不起，我陶樂梅是那種打不還手、罵不還口的人嗎？等我哪天時來運轉發達了，妳就不要來抱我的大腿，求我給妳一口飯吃。
」 越想越氣的陶樂梅一肚子火，手中的鐮刀也越割越快，田裡的工作對她來說是駕輕就熟了，而且隻要一想到惡鄰居趾高氣揚的嘴臉，她動作不自覺的跟着變快，不小心，天冬的逆刺刺入肉裡。
「哎呀！好疼，連你也找我麻煩！我不割了，讓你被荒草湮沒算了，」她說着氣話，把鐮刀狠甩在地。
她低頭望着指頭冒出的小血滴，眼眶微紅的浮現淚光。
她為誰辛苦為誰忙啊？整個家除了她以外，再也沒有其它人了…… 思及爹娘臨終前的不舍和哀傷，陶樂梅手背一抹，不讓眼角的淚水滑落，好強的将割好的藥草捆紮成束，先晾在田邊曬幹。
昨兒傍晚下了場雷雨後，路面有些濕濘，她背起空竹簍想到山澗旁摘些滋胃舒血的山菜，順便收收前幾日鋪架在溪邊的魚網，煮個魚湯打打牙祭。
為了活下去，她逼自己什麼都要學會，會捕獵山雞、野獐，編簍補網撈些溪蝦、螃蟹，運氣好的時候呢，還能捉到跟手臂一樣粗的野鳗或大魚。
通常她會留下小魚小蝦自個食用，而那些可以掙錢的魚蝦便賣給客棧、飯館，反正她一人飽全家飽，用不着過得太奢靡，多攢點錢好給爹娘修墳，他們在地底下才能過得更好。
「咦，有兩根嫩筍，炖排骨應該不錯，苋菜炒豬油很下飯……嗯，再摘些山蘇好了，我記得這附近有野生豌豆……」 冷不防地，她以為自己眼花了，用力揉了揉眼睛。
她一點也不好奇，真的不好奇……好吧！是有那麼一點點好奇，她看見她放置魚網的地方有一隻男人的