第十三章 初入大宅門

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喬家世代為武将,祖先助開國皇帝平定内亂,抵禦外敵,建有從龍之功,子孫也忠心耿耿,喬家深受曆代皇帝信任。

     大将軍喬繁長年征戰在外,戒馬鮮衣數十載,立下無數輝煌戰功,可在十多年前,遭奸人讀言陷害,皇帝氣得欲拿下喬繁問罪,此時喬繁獨子喬航剛過世不久,全家尚在居喪,當家主母柳氏在喬繁授意下,擔心喬家若留在京城動辄得咎,無故被牽連,令全家人遠離這是非之地,遷至别莊暫居,豈知途經天涼城,謝姨娘恰好臨盆,她原就擔心 得寵的謝姨娘若生下男孩會危及自己的地位,竟收買産婆劉大娘般嬰,這才造就今日這一樁尋骨肉的事。

     認祖歸宗是件大事,縱然隻是庶出子女也馬虎不得,喬淇的第一關是先見見喬家長輩,其中自然包括大家長喬老太爺。

     這位老将軍如今已告老在家,據說剛正不阿,有武勇、有謀略,是少見的軍事奇才,卻不知實際上是怎麼樣的人,像這種傳說中的英雄人物,光憑街頭巷尾的傳言,喬淇總覺得不太可信。

     姊弟倆在入府後都被徹頭徹尾打扮一番,一個嬷嬷和他們解說簡單的禮節,才領着他們到武教堂正廳。

     喬淇瞧了瞧門上的黑木區額,據說這是當年喬繁洗刷冤屈,他回戰場大勝狼族,皇帝為稿賞他的豐功偉業親書賜下。

    她雖沒什麼書法底子,卻看得出那字體端正,筆力道勁,透出赫赫王者氣勢。

     剛強直理謂之武,強而能斷、勇而近仁謂之毅,若喬老太爺的形象真如區額所評價,喬淇想自己進到喬府後應該不會太受刁難。

     進入廳中,就見正中坐着個五六十歲的剛毅老者,面目凜然,留着一絡白須,一雙老眼綻發精光,看見喬淇姊弟卻沒什麼笑容。

    他右側坐着個年約四十的貴婦,衣着華貴雍容,穿着杏紅棉襖配湘色對襟禱裙,绾着元寶髻,氣質大方,微微笑地望着兩人。

     先前墨盡日告訴過她一些關于喬府的事,她推測貴婦應是喬老太爺的繼室方氏。

     那坐在左側下首坐着的婦人定是已故喬老爺的正室柳氏,她年歲差不多三十多歲,穿着一樣貴氣,眉眼間透出驕傲神色,一旁依着她坐的兩個少女,想來便是她的女兒喬清、喬淳。

     喬淇牽着八兒走上前,依次向衆人見禮。

    她被衆人審視着,雖然除了喬繁以外,每個人的臉上都挂着笑,但她卻感受到幾道不善的目光。

     柳氏朗聲問道:「你就是謝姨娘流落在外的孩子?」 喬淇看向她,老太爺和老夫人都還沒發話,她這媳婦卻先開口,想必不是個好應付的。

    「回太太的話,我想是錯不了的,劉大娘也這麼說。

    」 柳氏是知道内情的,見喬淇提起劉大娘,暗暗冷笑。

    劉大娘說這丫頭是她買來做戲的,又狠狠賺了她一筆,此刻她正窩火呢,卻不好表現出來,隻好擺出主母姿态讓喬淇上前。

     「你這孩子怎麼畏畏縮縮的?這兒是你的家,我們都是你的親人,不必這麼拘束。

    」她扯了扯喬淇幹瘦的手臂,狀似親昵,手上的勁道卻不小。

    「我是妳爹的嫡妻,你就跟你兩個姊姊一樣喊我母親吧。

    」 喬淇不傻,柳氏這粗糙的演技騙不了她,但也不好明着違逆,擠出害羞的笑容順從地喊,「是的,母親。

    」 過去曆經企業繼承權之事,喬淇十分洞悉大宅門,中的險惡,雖說是親人,一旦損及利益可是比敵人更加兇狠,許多互鬥較勁都在台面下進行,表面上人人仍是和氣臉色,說有多惡心就有多惡心。

     雖然她剛進入喬府,這裡頭的水有多深也不清楚,但在她看來,若光憑柳氏這般演技不足為懼。

     「你往後有什麼問題就問問兩位姊姊,淳姐兒和你年歲相當,兩人親近一些也好,她女紅不錯,你多跟她學學。

    」說着柳氏又牽過大女兒喬清的手,表情滿是驕傲。

    「至于琴棋書畫,是你大姊姊拿手的,你多和她請教也好,這幾年落下許多功課,日後可得幫你好好補補……」 喬清喬淳都是她所出,但人心本就偏向一邊,對于貌美多才的喬清她向來寵愛,也引以為榮。

     至于喬淳,因她剛出生喬航就死了,算命的說她生來帶煞,是父母克星,柳氏因此而不待見她,也不願與她過于親近。

     「我聽說你在一家酒樓當掌櫃,可有這事?」喬清的眼神充滿不屑。

     喬淇心想她問得真直接,卻又見原本絮絮切切的柳氏也住了嘴,既沒有指責女見,也沒打圓場,擺明了想等她回答。

     「你們母女倆别拉着她自顧自說話,先讓她過來給老太爺和我好好看看,凡事總該有個秩序不是?」方氏開口,直接挑明柳氏忽略禮節