第十六回 雁公子獨闖西羌 鐘相公私奔北直
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這兩年都沒有信來？是何緣故？”夫人道：“女兒有所不知：那雲太師是告老之人，他那裡還管這些閑事？況且你爹爹去後，我這裡也為山遙路遠，不曾差人去京中雲府問候問候。
自古道：人在人情在，一年不來往，就疏失了。
他那裡不隻管有信來，除非我這裡差人去才好。
”公子在旁道：“母親差人去，也隻讨得一人信，也是無益。
我想我爹爹此去，萬裡長城修造的工程浩大，一時怎得回來？除非是朝内有人保奏本章，聖上差官輪流更替，才得回來，不然，隻怕不能回來了！”說罷，放聲大哭。
夫人流淚道：“我兒言之差矣！目下刁賊專政當道，他同你父親是仇人，那滿朝文武都是他的狐群狗黨；這件事原是他害的我家有冤沒處喊的，人所共知，誰敢保奏？除非是你一朝得第，那時保奏你父親差不多，外人怎肯饒舌多事？”公子道：“也罷，不若待孩兒悄悄進京，奔雲太師那裡，求他設法相救便了；不然，待孩兒求雲太師指引，面見皇上，親遞禦狀，将身替父回來，或者天子見憐準奏，也未可知。
不知母親以為何如？”夫人道：“我兒，你說話好容易！那面君豈是當耍的？如何使容作偌大一個孩童去替父之事？諒雲太師也不敢指引。
況刁賊是你對頭，倘若害了性命，那時如何是好？不如在家苦讀，倘若一舉成名，就有出頭之日了。
”公子隻得在家攻書。
不覺光陰迅速，日月如梭，正逢學院案臨江蘇科、歲兩考之事。
先是蘇、松、常、鎮四府的生員人等應考，那些在學之人，一聞此信，都紛紛收拾到郡應考。
鐘山玉歡喜，入堂禀告夫人，要去應考。
夫人依允。
公子遂進縣報名，由府、縣兩考高高取中，到院試之期，公子收擡進場。
真是文章錦繡，遂入了武進縣學。
報到家中，夫人心中好不歡喜．賞了報錄人等。
不日公子回家祭祖，夫人治家宴，母子三人，天倫之樂。
飲酒中間，夫人不覺流淚，向公子說道：“若是你爹爹在家，也讓他心中歡喜歡喜，可憐他風塵萬裡，音信全無，不知何日方能團聚？”說完，放聲大哭。
母子三人，哭在一處，連左右丫鬟無不下淚。
哭了半時，公子含悲止淚說道：“母親，不若等孩兒悄悄進京，一者訪訪信息，那京城内是時時有邊報的，二者看看雲太師近日如何，也好求他謀為相救；三者倘皇天開眼，孩兒求得一官半職，也好讨個出頭之日。
不知母親意下如何？”夫人道：“我兒一片言語，雖說得有理，但是你年紀幼小，又不曾出過門，一路上千裡遙遙，為娘的怎生放心得下？況且你上無兄、下無弟，膝下無人侍奉，如何去得？”公子道：“這個不妨，孩兒自然小心無事，一到京中，便寄信來家便了。
膝下有妹子侍奉，母親放心，孩兒是一定要去的。
”夫人再三不肯，公子不依。
夫人拗地不過，隻得叫蒼頭鐘安備了馬匹、行李，當晚治酒進行。
母子三人不忍分離，哭在一處。
夫人道：“我兒，你一路上須要小心謹慎，饑渴飲食，寒暑當心，一到京中，便寫信寄來要緊，不要使老母挂念。
”公子哭道：“母親放心，孩兒曉得。
求母親放心，不要憂慮，苦壞了身子，無人侍奉照應。
”轉身向玉環小姐道：“賢妹，愚兄去後。
母親在家全要你早晚侍奉，小心勸解。
愚兄此去，多則一年，少則半載，一定回來，不要挂念。
”小姐道：“愚妹曉得，不勞哥哥吩咐。
隻見哥哥千萬珍重，愚妹隻得心送哥哥，神馳左右而已。
務要早寄信來才好。
”公子道：“這個自然。
”母子三人說說談談，夫人隻是流淚悲苦。
正是：人間萬般愁苦事，無非死别與生離。
一宵晚景已過。
次日五更，夫人起來，吩咐家人備了早膳，收擡了衣巾、行李、路費。
公子入内見了母親，拜了四拜，兄妹又拜了兩拜，拜罷，三人抱頭痛哭，哭了一場。
夫人哽咽，連話也說不出來了，隻叫公子吃早飯，好動身。
公子勉強吃了半碗飯，備好了馬匹．系好了肚帶．捎上行李，拉出中門。
公子道：“母親，孩兒去了。
”夫人點頭說道：“娘于此時心神已亂，胸中雖有千言，口内難道一語，我兒小心保重去罷。
”不覺同小姐一起哭将起來了。
公子見這般光景，硬着心腸，忍悲含淚道：“不要悲苦，孩兒是去了。
”遂上了馬，帶了蒼頭鐘安出門而去。
正是：流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。
鐘老夫人見公子去了，心如刀絞，兩淚交流，硬咽悲泣，和小姐回後堂，足足哭了半日。
幸有小姐忍住哭，在旁解勸道：“母親過于悲傷，或恐壞了身子，做兒的年幼無知，家中又無多人，如何是好？”小姐殷勤解勸，這且按下不表。
再言鐘山玉離了家門，一路上如醉如癡，十分悲苦，兩下耽憂：一頭憂的是家中母親年高，無人侍奉，妹子年小，無人照應門戶；一頭憂的是自小未曾出過門，那京城之内，不知何日方到？坐在馬上回頭一望，隻見夕陽古道，衰柳寒鴉，一片凄涼景況，觸目傷心。
不覺一陣心酸，二目一暈，大叫一聲：“苦死我也！”兩腿一松，跌下馬來．蒼頭連忙來救。
不知死活如何，且聽下回分解。
自古道：人在人情在，一年不來往，就疏失了。
他那裡不隻管有信來，除非我這裡差人去才好。
”公子在旁道：“母親差人去，也隻讨得一人信，也是無益。
我想我爹爹此去，萬裡長城修造的工程浩大，一時怎得回來？除非是朝内有人保奏本章，聖上差官輪流更替，才得回來，不然，隻怕不能回來了！”說罷，放聲大哭。
夫人流淚道：“我兒言之差矣！目下刁賊專政當道，他同你父親是仇人，那滿朝文武都是他的狐群狗黨；這件事原是他害的我家有冤沒處喊的，人所共知，誰敢保奏？除非是你一朝得第，那時保奏你父親差不多，外人怎肯饒舌多事？”公子道：“也罷，不若待孩兒悄悄進京，奔雲太師那裡，求他設法相救便了；不然，待孩兒求雲太師指引，面見皇上，親遞禦狀，将身替父回來，或者天子見憐準奏，也未可知。
不知母親以為何如？”夫人道：“我兒，你說話好容易！那面君豈是當耍的？如何使容作偌大一個孩童去替父之事？諒雲太師也不敢指引。
況刁賊是你對頭，倘若害了性命，那時如何是好？不如在家苦讀，倘若一舉成名，就有出頭之日了。
”公子隻得在家攻書。
不覺光陰迅速，日月如梭，正逢學院案臨江蘇科、歲兩考之事。
先是蘇、松、常、鎮四府的生員人等應考，那些在學之人，一聞此信，都紛紛收拾到郡應考。
鐘山玉歡喜，入堂禀告夫人，要去應考。
夫人依允。
公子遂進縣報名，由府、縣兩考高高取中，到院試之期，公子收擡進場。
真是文章錦繡，遂入了武進縣學。
報到家中，夫人心中好不歡喜．賞了報錄人等。
不日公子回家祭祖，夫人治家宴，母子三人，天倫之樂。
飲酒中間，夫人不覺流淚，向公子說道：“若是你爹爹在家，也讓他心中歡喜歡喜，可憐他風塵萬裡，音信全無，不知何日方能團聚？”說完，放聲大哭。
母子三人，哭在一處，連左右丫鬟無不下淚。
哭了半時，公子含悲止淚說道：“母親，不若等孩兒悄悄進京，一者訪訪信息，那京城内是時時有邊報的，二者看看雲太師近日如何，也好求他謀為相救；三者倘皇天開眼，孩兒求得一官半職，也好讨個出頭之日。
不知母親意下如何？”夫人道：“我兒一片言語，雖說得有理，但是你年紀幼小，又不曾出過門，一路上千裡遙遙，為娘的怎生放心得下？況且你上無兄、下無弟，膝下無人侍奉，如何去得？”公子道：“這個不妨，孩兒自然小心無事，一到京中，便寄信來家便了。
膝下有妹子侍奉，母親放心，孩兒是一定要去的。
”夫人再三不肯，公子不依。
夫人拗地不過，隻得叫蒼頭鐘安備了馬匹、行李，當晚治酒進行。
母子三人不忍分離，哭在一處。
夫人道：“我兒，你一路上須要小心謹慎，饑渴飲食，寒暑當心，一到京中，便寫信寄來要緊，不要使老母挂念。
”公子哭道：“母親放心，孩兒曉得。
求母親放心，不要憂慮，苦壞了身子，無人侍奉照應。
”轉身向玉環小姐道：“賢妹，愚兄去後。
母親在家全要你早晚侍奉，小心勸解。
愚兄此去，多則一年，少則半載，一定回來，不要挂念。
”小姐道：“愚妹曉得，不勞哥哥吩咐。
隻見哥哥千萬珍重，愚妹隻得心送哥哥，神馳左右而已。
務要早寄信來才好。
”公子道：“這個自然。
”母子三人說說談談，夫人隻是流淚悲苦。
正是：人間萬般愁苦事，無非死别與生離。
一宵晚景已過。
次日五更，夫人起來，吩咐家人備了早膳，收擡了衣巾、行李、路費。
公子入内見了母親，拜了四拜，兄妹又拜了兩拜，拜罷，三人抱頭痛哭，哭了一場。
夫人哽咽，連話也說不出來了，隻叫公子吃早飯，好動身。
公子勉強吃了半碗飯，備好了馬匹．系好了肚帶．捎上行李，拉出中門。
公子道：“母親，孩兒去了。
”夫人點頭說道：“娘于此時心神已亂，胸中雖有千言，口内難道一語，我兒小心保重去罷。
”不覺同小姐一起哭将起來了。
公子見這般光景，硬着心腸，忍悲含淚道：“不要悲苦，孩兒是去了。
”遂上了馬，帶了蒼頭鐘安出門而去。
正是：流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。
鐘老夫人見公子去了，心如刀絞，兩淚交流，硬咽悲泣，和小姐回後堂，足足哭了半日。
幸有小姐忍住哭，在旁解勸道：“母親過于悲傷，或恐壞了身子，做兒的年幼無知，家中又無多人，如何是好？”小姐殷勤解勸，這且按下不表。
再言鐘山玉離了家門，一路上如醉如癡，十分悲苦，兩下耽憂：一頭憂的是家中母親年高，無人侍奉，妹子年小，無人照應門戶；一頭憂的是自小未曾出過門，那京城之内，不知何日方到？坐在馬上回頭一望，隻見夕陽古道，衰柳寒鴉，一片凄涼景況，觸目傷心。
不覺一陣心酸，二目一暈，大叫一聲：“苦死我也！”兩腿一松，跌下馬來．蒼頭連忙來救。
不知死活如何，且聽下回分解。