跑水
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麒麟腿”的張毛子身穿蓑衣、頭綁紅巾，威風凜凜地站在距離閘口準備開沖。
八百村民搖旗呐喊為他打氣，熱烈非常，還有人嚷着要把寶貝女兒嫁給凱旋歸來的張毛子。
時辰一到，村長點着了鞭炮尾巴，先讓張毛子跑上一陣，等到第一串鞭炮盡了，圳閘口在第二串震耳欲聾的鞭炮聲中慢慢打開。
據說大水像一隻八首八爪的惡獸追湧而出，吓白了村民的表情。
什麼麒麟腿？張毛子甚至跑不過兩百尺就被大水追上，整個人被吞進夾帶滾石與污泥的怒水裡，連慘叫都省下來了。
跑水失敗，大水怎麼服得了小小的圳？那辛苦大半年築成的引水圳沒兩天就給沖得支離破碎，還順手将十幾頃半墾的田沖向大海。
半個月後，終于有人在出海口發現張毛子泡爛浮腫的屍，臉上充滿恐懼。
“既然那麼危險，為什麼還要跑水呢？”小秋想象張毛子那張臉，不禁有點兒害怕。
“跑水就是跑引水，圳落成啟用之前，我們村裡人會湊上一大筆錢，懇請村子裡最快的飛毛腿在圳道裡穿蓑衣、綁紅巾快跑，在前面為出閘的河水引路。
隻要那人能從圳頭跑到圳末的岔口，在後頭猛追的河水就識得了以後該走的路……”工頭頓了頓，為自己倒了一大杯茶說：“如此如此，這般這般，原本一鼓作氣出海的河水就願意分點支流給我們灌溉，不會跟我們計較了。
” 阿明看着從屋檐摔下的雨水瀑布，不發一語。
忠仔深深吸了口氣，打了個冷顫：“記不記得以前張毛子跟我們比賽過……” 阿明閉上眼睛。
……怎麼不記得？張毛子将我們兩人甩得遠遠的，還在山的那頭放聲大笑。
不過當時離現在大概也有個兩年、還是兩年半了吧？ 現在再比一次，說不定…… 忠仔猛地坐了起來。
“阿叔，你剛剛說大家合湊了一大筆錢給張毛子，那筆錢有多大啊？”忠仔看着沾了泥土的腳指，又看了看阿明丢在角落的鞋子。
“不是金山銀山，但夠讓你成家的啦！”不知是誰說，引起一陣大笑。
忠仔家裡窮得很，就因為窮到沒什麼好留念的，幹脆舉家渡海來台開墾，看能否闖出一片天。
但忠仔的爸爸在前年底染了急肺病，三天都捱不過，後來媽媽也累垮，沒等忠仔長大成人便撒手人寰。
這一年來，忠仔就在村子裡造圳、幫忙農事維生，可說十分辛苦。
“報酬多有什麼用？那是買命錢！沒命花的啊！”打鐵張忍不住咕哝：“跑引水……這種祭典十有九死，說是要獻祭壯丁給河神果腹還差不多！就怕河神吞了人還不滿足，還一口氣毀了圳，我說這真正是……” 工頭打斷打鐵張的話，瞪了一眼：“喂，飯可以亂吃，話不可以亂講！”語畢，朝地上重重吐了口口水。
“呿！”嘴巴闖禍的打鐵張也識趣地啐了口痰。
這些話要吓壞了忠仔，還有誰可以代表全村跑引水？ 更嚴重的，若給神通廣大的河神聽了，大水一發，大家還有命在嗎？ “祭神嗎？”阿明歎氣。
“這麼大一筆錢嗎？”忠仔歎氣。
雨說停就停。
卷起袖子，又得幹活了。
3. 非得再看大地一眼似的，陽光在最後一刻射穿瘦薄了的雲，燙紅了下邊天。
落過雨後又出了太陽的天空，有點藍，有點黃，邊邊又滾了點火，幾顆等不及夜晚的星星提早挂在天幕邊陲，為倦鳥指引了方向。
阿明跟忠仔踩着黃昏柔軟的餘燼，走在小秋後頭，少了平常的說說笑笑。
小秋突然轉頭：“幹嘛走那麼慢，平常不是跑得都快飛起來了嗎？” 兩人愣了一下，但還是默不作聲。
“你們是不是在想張毛子的事？”小秋停下腳步。
阿明跟忠仔彼此對看一眼，都露出了難以形容的苦笑。
小秋很認真地說：“你們才多大？命很硬嗎？這種責任不需要扛在自己肩上，誰也不準去動跑水的腦筋，知不知道？”像個大姊姊。
阿明雖然不喜歡強調這點，但還是忍不住說：“村子裡，根本沒有人跑得比我跟忠仔還快。
” 忠仔立刻接口：“豈止啊，他們連我們甩起來的土都吃不到，差得遠。
” 小秋看着這兩個從小一起長大的同伴，深深地說：“張毛子跟你們比賽腳力的那天，我也在場啊，記得你們就是拼了命也吃不到他跑起來的土，你們啊，都是父母生的孩子……” 忠仔跟阿明的臉上飽漲了不服氣。
其實小秋也清楚，這兩年來阿明跟忠仔跑得是越來越快了，即使張毛子複生再賽一場，絕不是這一道風、一道閃電的對手。
但那又如何？ 不須親眼所見，單單想象大水吞掉跑水人那光景，就讓人渾身發冷。
小秋絕不想見到這兩個玩伴中的任何一個，臉色蒼白蹲在水閘前的起跑在線，像一隻明知毒蛇盤據在後、卻隻能渾身發抖的老鼠。
沉默無語，阿明踢着石頭，石子滾到了忠仔的腳邊。
“……”忠仔将石子踢了回去，阿明又踢了過來。
田埂上，兩人胡亂踢着，石子滾得越來越快，兩人也踢得越來越快。
終究是孩子心性，莫名其妙的胸悶就這樣踢着踢着、漸漸踢到煙消雲散。
小秋噗嗤笑了出來，上前将石頭一腳踢飛。
忠仔突然冒出一句：“小秋，我聽大嘴嬸說，前幾天隔壁村那個錢多得花不完的阿冠到你家提親了啊？怎麼，你要嫁了嗎？” 這樣大刺刺地問，絲毫不管小秋終究是個女孩子。
小秋伸手就往忠仔的大腿擰了一把：“要你管！” 阿明倒是愣了一下。
阿冠？那個比自己高出半個頭的阿冠嗎？以前一塊讀過書的。
他也喜歡小秋嗎？怎麼從來都沒聽他說過啊？況且，即使是在鄰村，但阿冠怎麼可能不知道小秋從小就是跟自己和忠仔最要好的麼，他幹什麼這麼……這麼…… “哎呀，我說那個阿冠是挺不錯的啦，但是比起我跟阿明，就是差了那麼一點點。
”忠仔百無禁忌，不知是話中有話還是純粹笑鬧，哈哈說：“阿明家恐怕比阿冠家還要再有錢一點，加上我，我跑步可是天下第一快，當然也比阿冠快多啦！” “什麼天下第一？我就比你快。
”阿明第一時間反擊，不敢看小秋那紅透的臉。
“你家已經那麼有錢了，腳上功夫就讓我赢你一點點也沒關系吧，不然我豈不是輸你太多。
”忠仔叉腰皺眉，左腳已擡起，用腳趾将右邊褲管往上撩。
“家裡有錢又不是我有本事，腳下的功夫才真正屬于我。
”阿明一本正經，也彎下腰卷褲管：“比我快？等我腳抽筋那天吧。
” 看來在日落之前，又有一場追風之鬥了。
小秋感到又好氣又好笑，在她跑得比這兩個大男孩還要快的那段時光，這兩人可沒在争誰跑得比較快，不過是一齊在她後面吆喝咒罵。
真的是什麼東西得意了，就非得整天拿出來說嘴不可。
“要不然，我們看誰先跑到胡須彰他家前面那口井，誰就可以把小秋娶回家，怎麼樣！”忠仔吹吹手，蓄勢待發。
“好啊。
”阿明紅着耳根，硬是答上這句。
小秋攔在兩人前面，大叫：“整天跑跑跑……跑不煩啊！誰又說要嫁給你們的啊！我就要嫁給那個阿冠，那個跑、得、很、慢、的、阿、冠！” 突然，忠仔跟阿明都呆住了。
不知怎地，三人同時爆出一陣捧腹大笑。
笑停了，太陽落得更沉。
三道影子在陽光下活潑嬉鬧，越拉越長。
4. 阿明回到家，三合院門口已有長工在等。
一見到阿明，長工就慌慌張張領着他去洗臉，不停告誡他以後不要再錯過大家一起吃飯的時間，随後從廚房端了碗飯菜給他。
阿明唯唯諾諾接了，還是熱的，一股香氣從他的鼻子鑽了進去，搔動他早就餓過頭的胃。
不等端回房裡，阿明一屁股坐在廚房門口就狼吞虎咽起來。
阿明的家族是做茶葉買賣的，阿爸跟五個叔伯經常雇船往返台灣跟大陸，利潤很是不錯，自然是要供幾個聰明的孩子負責念書當官。
幸好族裡出了兩個很會念書的秀才堂哥，其中還有一個相當有機會考上舉人，阿明才沒有被整天押進私塾背書，偶而偷偷溜出去跟忠仔鬼混也不會挨大人的揍。
身為地方仕紳的子弟，阿明并不以自己的身分為傲，總是卷起袖子跟大家一起幹活造圳。
他深知，若這次八堡圳的引水再失敗，将重挫大家的信心，屆時不分貧富老少都待不下去。
沒有人，茶葉再多也隻能倒在河裡。
隻有地方興隆，生意才能長長久久，這個道理阿明的阿爸比誰都懂。
阿明的阿爸忙着做生意，平時疏于管教阿明的課業，但既然村人都很稱許他這個孩子，阿明的阿爸也頗感欣慰，對課業便睜一隻眼閉一隻眼。
一下子，阿明就将一碗飯扒得精光，擦去嘴角的醬油漬。
夜裡，一根蠟燭平靜地燒煮着光。
燭光拉開了兩條影子。
阿明趴在桌上，意興闌珊地看著書。
阿母慢慢縫着阿明的衣服。
每次阿母有話要說，就會像現在一樣，一針一線，醞釀着開口的時機。
與其說阿明在念書，不如說，阿明慵懶地等待阿母想跟他說什麼。
蠟燭燒到一半，阿明的眼睛也快眯成一條線。
阿母開口：“聽說鄰村那個家裡賣布的阿冠派人向小秋提親，你知不知道？” “我沒興趣知道啦。
”阿明一整個醒，卻還是趴着。
“據說媒人牽了一隻大豬公、帶了好幾匹上好的布，給足了小秋阿爸面子。
不過小秋好像還沒答應，是不是嫌對方的聘禮不夠啊？”阿母沒有停止手中的針線。
“阿母，小秋才不是那種女孩。
”阿明正色道：“她阿爸也不會沒問過她，就把她拿去換一頭豬。
” “阿母就知道你喜歡小秋。
”一眼就看穿了阿明的心思，阿母莞爾說：“阿母從小看着小秋跟你玩在一塊，一起長大，也覺得小秋這個女孩子很不錯。
” “……”阿明勉力撐起下巴，假裝心思還在書上。
心裡，卻噗通噗通地撞着。
“如果你也覺得小秋好，這樣吧，趁小秋阿爸還沒答應婚事，阿母作主，不用等你阿爸回來了，明天一早就派春花嬸去跟小秋阿爸提親，反正你也到了該成家的年紀，早點……” “阿母啊。
”阿明頗不耐煩。
“阿母是說真的，這種事早點來，晚點來，都是會來。
現在……”阿母還沒說完，就聞到一股燒焦的味道。
隻見火光大盛，阿明大叫一聲。
原來是心不在焉的阿明将書越放越偏，書角傻傻竟讓燭火碰着，一下子就冒出火來，吓得阿明将着火的論語重重摔在地上踏熄。
阿母怔了一下，錯過了尖叫的部份，直接掩嘴笑了出來。
“你好好想一想，想太久了，阿秋跟人跑了可别怨阿母。
” 阿母将縫好的衣服放在床上，推開房門，留下驚魂未定的阿明。
……跟一本燒焦的論語。
5. 阿明坐在院子口，看着皎潔的月亮胡思亂想。
蛙鳴蟬叫之震耳欲聾，到了讓人暈眩的程度。
阿母那些話擾亂了阿明的心思。
他喜歡小秋，一點不錯。
他一直覺得這是很自然的事，除了小秋以外他也沒想過可以喜歡别人那樣的事。
一起長大，一起跑步，一起認識……忠仔。
是了，這就是關鍵所在。
他知道忠仔也喜歡小秋。
其實忠仔除了喜歡小秋，還可以喜歡哪個小姑娘？ 若不是忠仔，他對提親這件事根本不會有絲毫猶疑。
男子漢大丈夫，沒什麼好害羞，自己也有信心給小秋幸福。
但同樣的，若不是有自己，忠仔跟小秋早就在一起了吧？ 自己跟小秋私下是很有話講，但小秋跟忠仔整天打打鬧鬧卻更無隔閡。
潛意識裡，忠仔跟自己什麼事都用跑步來決勝負，雖然都是一些芝麻蒜皮的事，兩人卻很認真。
起先互有勝負，例如誰先跑到哪棵樹、哪口井、哪個小山頭。
但後來卻無論如何都分不出高下。
即使是老鷹銳利的眼睛，也沒法瞧出是誰的腳趾尖先碰着了約定的終點線。
一直都是這樣的，不是嗎？ 現在卻不怎麼公平。
自己家裡有錢，年紀到了想成家就成家，但家徒四壁的忠仔可就不行了，不管是娶小秋還是娶一頭豬，都得先擁有一點象樣的……象樣的家當吧？ 遲早，兩人之間一定會有一個人娶小秋當老婆，另一個人也絕對不會有怨怼。
即使是用跑步的老方法來決勝也很好——也許，還是最好。
但若自己趁着忠仔沒有籌碼跟自己競争的當下向小秋提親，一定會傷害一無所有的忠仔。
他媽的，那個阿冠腦子是裝屎啊！沒事跑來攪和個什麼勁？在這種節骨眼上跑了出來提親，不是要逼自己也跟着提親嗎？到時候大豬公牽來又牽走隻是丢了你們家天大的面子，不要後悔。
決定了。
阿明起身，輕松翻上了比他高兩個頭的圍牆，蹲在上頭。
……不過，隻是該去小秋家，還是該去忠仔家啊？ 拿出銅錢輕輕往上一抛，接住。
深深吸了一口氣，打開。
嗯。
阿明躍下。
八百村民搖旗呐喊為他打氣，熱烈非常，還有人嚷着要把寶貝女兒嫁給凱旋歸來的張毛子。
時辰一到，村長點着了鞭炮尾巴，先讓張毛子跑上一陣，等到第一串鞭炮盡了，圳閘口在第二串震耳欲聾的鞭炮聲中慢慢打開。
據說大水像一隻八首八爪的惡獸追湧而出，吓白了村民的表情。
什麼麒麟腿？張毛子甚至跑不過兩百尺就被大水追上，整個人被吞進夾帶滾石與污泥的怒水裡，連慘叫都省下來了。
跑水失敗，大水怎麼服得了小小的圳？那辛苦大半年築成的引水圳沒兩天就給沖得支離破碎，還順手将十幾頃半墾的田沖向大海。
半個月後，終于有人在出海口發現張毛子泡爛浮腫的屍，臉上充滿恐懼。
“既然那麼危險，為什麼還要跑水呢？”小秋想象張毛子那張臉，不禁有點兒害怕。
“跑水就是跑引水，圳落成啟用之前，我們村裡人會湊上一大筆錢，懇請村子裡最快的飛毛腿在圳道裡穿蓑衣、綁紅巾快跑，在前面為出閘的河水引路。
隻要那人能從圳頭跑到圳末的岔口，在後頭猛追的河水就識得了以後該走的路……”工頭頓了頓，為自己倒了一大杯茶說：“如此如此，這般這般，原本一鼓作氣出海的河水就願意分點支流給我們灌溉，不會跟我們計較了。
” 阿明看着從屋檐摔下的雨水瀑布，不發一語。
忠仔深深吸了口氣，打了個冷顫：“記不記得以前張毛子跟我們比賽過……” 阿明閉上眼睛。
……怎麼不記得？張毛子将我們兩人甩得遠遠的，還在山的那頭放聲大笑。
不過當時離現在大概也有個兩年、還是兩年半了吧？ 現在再比一次，說不定…… 忠仔猛地坐了起來。
“阿叔，你剛剛說大家合湊了一大筆錢給張毛子，那筆錢有多大啊？”忠仔看着沾了泥土的腳指，又看了看阿明丢在角落的鞋子。
“不是金山銀山，但夠讓你成家的啦！”不知是誰說，引起一陣大笑。
忠仔家裡窮得很，就因為窮到沒什麼好留念的，幹脆舉家渡海來台開墾，看能否闖出一片天。
但忠仔的爸爸在前年底染了急肺病，三天都捱不過，後來媽媽也累垮，沒等忠仔長大成人便撒手人寰。
這一年來，忠仔就在村子裡造圳、幫忙農事維生，可說十分辛苦。
“報酬多有什麼用？那是買命錢！沒命花的啊！”打鐵張忍不住咕哝：“跑引水……這種祭典十有九死，說是要獻祭壯丁給河神果腹還差不多！就怕河神吞了人還不滿足，還一口氣毀了圳，我說這真正是……” 工頭打斷打鐵張的話，瞪了一眼：“喂，飯可以亂吃，話不可以亂講！”語畢，朝地上重重吐了口口水。
“呿！”嘴巴闖禍的打鐵張也識趣地啐了口痰。
這些話要吓壞了忠仔，還有誰可以代表全村跑引水？ 更嚴重的，若給神通廣大的河神聽了，大水一發，大家還有命在嗎？ “祭神嗎？”阿明歎氣。
“這麼大一筆錢嗎？”忠仔歎氣。
雨說停就停。
卷起袖子，又得幹活了。
3. 非得再看大地一眼似的，陽光在最後一刻射穿瘦薄了的雲，燙紅了下邊天。
落過雨後又出了太陽的天空，有點藍，有點黃，邊邊又滾了點火，幾顆等不及夜晚的星星提早挂在天幕邊陲，為倦鳥指引了方向。
阿明跟忠仔踩着黃昏柔軟的餘燼，走在小秋後頭，少了平常的說說笑笑。
小秋突然轉頭：“幹嘛走那麼慢，平常不是跑得都快飛起來了嗎？” 兩人愣了一下，但還是默不作聲。
“你們是不是在想張毛子的事？”小秋停下腳步。
阿明跟忠仔彼此對看一眼，都露出了難以形容的苦笑。
小秋很認真地說：“你們才多大？命很硬嗎？這種責任不需要扛在自己肩上，誰也不準去動跑水的腦筋，知不知道？”像個大姊姊。
阿明雖然不喜歡強調這點，但還是忍不住說：“村子裡，根本沒有人跑得比我跟忠仔還快。
” 忠仔立刻接口：“豈止啊，他們連我們甩起來的土都吃不到，差得遠。
” 小秋看着這兩個從小一起長大的同伴，深深地說：“張毛子跟你們比賽腳力的那天，我也在場啊，記得你們就是拼了命也吃不到他跑起來的土，你們啊，都是父母生的孩子……” 忠仔跟阿明的臉上飽漲了不服氣。
其實小秋也清楚，這兩年來阿明跟忠仔跑得是越來越快了，即使張毛子複生再賽一場，絕不是這一道風、一道閃電的對手。
但那又如何？ 不須親眼所見，單單想象大水吞掉跑水人那光景，就讓人渾身發冷。
小秋絕不想見到這兩個玩伴中的任何一個，臉色蒼白蹲在水閘前的起跑在線，像一隻明知毒蛇盤據在後、卻隻能渾身發抖的老鼠。
沉默無語，阿明踢着石頭，石子滾到了忠仔的腳邊。
“……”忠仔将石子踢了回去，阿明又踢了過來。
田埂上，兩人胡亂踢着，石子滾得越來越快，兩人也踢得越來越快。
終究是孩子心性，莫名其妙的胸悶就這樣踢着踢着、漸漸踢到煙消雲散。
小秋噗嗤笑了出來，上前将石頭一腳踢飛。
忠仔突然冒出一句：“小秋，我聽大嘴嬸說，前幾天隔壁村那個錢多得花不完的阿冠到你家提親了啊？怎麼，你要嫁了嗎？” 這樣大刺刺地問，絲毫不管小秋終究是個女孩子。
小秋伸手就往忠仔的大腿擰了一把：“要你管！” 阿明倒是愣了一下。
阿冠？那個比自己高出半個頭的阿冠嗎？以前一塊讀過書的。
他也喜歡小秋嗎？怎麼從來都沒聽他說過啊？況且，即使是在鄰村，但阿冠怎麼可能不知道小秋從小就是跟自己和忠仔最要好的麼，他幹什麼這麼……這麼…… “哎呀，我說那個阿冠是挺不錯的啦，但是比起我跟阿明，就是差了那麼一點點。
”忠仔百無禁忌，不知是話中有話還是純粹笑鬧，哈哈說：“阿明家恐怕比阿冠家還要再有錢一點，加上我，我跑步可是天下第一快，當然也比阿冠快多啦！” “什麼天下第一？我就比你快。
”阿明第一時間反擊，不敢看小秋那紅透的臉。
“你家已經那麼有錢了，腳上功夫就讓我赢你一點點也沒關系吧，不然我豈不是輸你太多。
”忠仔叉腰皺眉，左腳已擡起，用腳趾将右邊褲管往上撩。
“家裡有錢又不是我有本事，腳下的功夫才真正屬于我。
”阿明一本正經，也彎下腰卷褲管：“比我快？等我腳抽筋那天吧。
” 看來在日落之前，又有一場追風之鬥了。
小秋感到又好氣又好笑，在她跑得比這兩個大男孩還要快的那段時光，這兩人可沒在争誰跑得比較快，不過是一齊在她後面吆喝咒罵。
真的是什麼東西得意了，就非得整天拿出來說嘴不可。
“要不然，我們看誰先跑到胡須彰他家前面那口井，誰就可以把小秋娶回家，怎麼樣！”忠仔吹吹手，蓄勢待發。
“好啊。
”阿明紅着耳根，硬是答上這句。
小秋攔在兩人前面，大叫：“整天跑跑跑……跑不煩啊！誰又說要嫁給你們的啊！我就要嫁給那個阿冠，那個跑、得、很、慢、的、阿、冠！” 突然，忠仔跟阿明都呆住了。
不知怎地，三人同時爆出一陣捧腹大笑。
笑停了，太陽落得更沉。
三道影子在陽光下活潑嬉鬧，越拉越長。
4. 阿明回到家，三合院門口已有長工在等。
一見到阿明，長工就慌慌張張領着他去洗臉，不停告誡他以後不要再錯過大家一起吃飯的時間，随後從廚房端了碗飯菜給他。
阿明唯唯諾諾接了，還是熱的，一股香氣從他的鼻子鑽了進去，搔動他早就餓過頭的胃。
不等端回房裡，阿明一屁股坐在廚房門口就狼吞虎咽起來。
阿明的家族是做茶葉買賣的，阿爸跟五個叔伯經常雇船往返台灣跟大陸，利潤很是不錯，自然是要供幾個聰明的孩子負責念書當官。
幸好族裡出了兩個很會念書的秀才堂哥，其中還有一個相當有機會考上舉人，阿明才沒有被整天押進私塾背書，偶而偷偷溜出去跟忠仔鬼混也不會挨大人的揍。
身為地方仕紳的子弟，阿明并不以自己的身分為傲，總是卷起袖子跟大家一起幹活造圳。
他深知，若這次八堡圳的引水再失敗，将重挫大家的信心，屆時不分貧富老少都待不下去。
沒有人，茶葉再多也隻能倒在河裡。
隻有地方興隆，生意才能長長久久，這個道理阿明的阿爸比誰都懂。
阿明的阿爸忙着做生意，平時疏于管教阿明的課業，但既然村人都很稱許他這個孩子，阿明的阿爸也頗感欣慰，對課業便睜一隻眼閉一隻眼。
一下子，阿明就将一碗飯扒得精光，擦去嘴角的醬油漬。
夜裡，一根蠟燭平靜地燒煮着光。
燭光拉開了兩條影子。
阿明趴在桌上，意興闌珊地看著書。
阿母慢慢縫着阿明的衣服。
每次阿母有話要說，就會像現在一樣，一針一線，醞釀着開口的時機。
與其說阿明在念書，不如說，阿明慵懶地等待阿母想跟他說什麼。
蠟燭燒到一半，阿明的眼睛也快眯成一條線。
阿母開口：“聽說鄰村那個家裡賣布的阿冠派人向小秋提親，你知不知道？” “我沒興趣知道啦。
”阿明一整個醒，卻還是趴着。
“據說媒人牽了一隻大豬公、帶了好幾匹上好的布，給足了小秋阿爸面子。
不過小秋好像還沒答應，是不是嫌對方的聘禮不夠啊？”阿母沒有停止手中的針線。
“阿母，小秋才不是那種女孩。
”阿明正色道：“她阿爸也不會沒問過她，就把她拿去換一頭豬。
” “阿母就知道你喜歡小秋。
”一眼就看穿了阿明的心思，阿母莞爾說：“阿母從小看着小秋跟你玩在一塊，一起長大，也覺得小秋這個女孩子很不錯。
” “……”阿明勉力撐起下巴，假裝心思還在書上。
心裡，卻噗通噗通地撞着。
“如果你也覺得小秋好，這樣吧，趁小秋阿爸還沒答應婚事，阿母作主，不用等你阿爸回來了，明天一早就派春花嬸去跟小秋阿爸提親，反正你也到了該成家的年紀，早點……” “阿母啊。
”阿明頗不耐煩。
“阿母是說真的，這種事早點來，晚點來，都是會來。
現在……”阿母還沒說完，就聞到一股燒焦的味道。
隻見火光大盛，阿明大叫一聲。
原來是心不在焉的阿明将書越放越偏，書角傻傻竟讓燭火碰着，一下子就冒出火來，吓得阿明将着火的
阿母怔了一下，錯過了尖叫的部份，直接掩嘴笑了出來。
“你好好想一想，想太久了，阿秋跟人跑了可别怨阿母。
” 阿母将縫好的衣服放在床上，推開房門，留下驚魂未定的阿明。
……跟一本燒焦的論語。
5. 阿明坐在院子口，看着皎潔的月亮胡思亂想。
蛙鳴蟬叫之震耳欲聾，到了讓人暈眩的程度。
阿母那些話擾亂了阿明的心思。
他喜歡小秋，一點不錯。
他一直覺得這是很自然的事，除了小秋以外他也沒想過可以喜歡别人那樣的事。
一起長大，一起跑步，一起認識……忠仔。
是了，這就是關鍵所在。
他知道忠仔也喜歡小秋。
其實忠仔除了喜歡小秋，還可以喜歡哪個小姑娘？ 若不是忠仔，他對提親這件事根本不會有絲毫猶疑。
男子漢大丈夫，沒什麼好害羞，自己也有信心給小秋幸福。
但同樣的，若不是有自己，忠仔跟小秋早就在一起了吧？ 自己跟小秋私下是很有話講，但小秋跟忠仔整天打打鬧鬧卻更無隔閡。
潛意識裡，忠仔跟自己什麼事都用跑步來決勝負，雖然都是一些芝麻蒜皮的事，兩人卻很認真。
起先互有勝負，例如誰先跑到哪棵樹、哪口井、哪個小山頭。
但後來卻無論如何都分不出高下。
即使是老鷹銳利的眼睛，也沒法瞧出是誰的腳趾尖先碰着了約定的終點線。
一直都是這樣的，不是嗎？ 現在卻不怎麼公平。
自己家裡有錢，年紀到了想成家就成家，但家徒四壁的忠仔可就不行了，不管是娶小秋還是娶一頭豬，都得先擁有一點象樣的……象樣的家當吧？ 遲早，兩人之間一定會有一個人娶小秋當老婆，另一個人也絕對不會有怨怼。
即使是用跑步的老方法來決勝也很好——也許，還是最好。
但若自己趁着忠仔沒有籌碼跟自己競争的當下向小秋提親，一定會傷害一無所有的忠仔。
他媽的，那個阿冠腦子是裝屎啊！沒事跑來攪和個什麼勁？在這種節骨眼上跑了出來提親，不是要逼自己也跟着提親嗎？到時候大豬公牽來又牽走隻是丢了你們家天大的面子，不要後悔。
決定了。
阿明起身，輕松翻上了比他高兩個頭的圍牆，蹲在上頭。
……不過，隻是該去小秋家，還是該去忠仔家啊？ 拿出銅錢輕輕往上一抛，接住。
深深吸了一口氣，打開。
嗯。
阿明躍下。
