放棄自由之罪

西儒之言曰：“天下第一大罪惡，莫甚于侵人自由，而放棄己之自由者，罪亦如之。”餘謂兩者比較，則放棄其自由者為罪首，而侵人自由者乃其次也。何以言之？蓋苟天下無放棄自由之人，則必無侵人自由之人。此之所侵者，即彼之所放棄者，非有二物也。夫物競天擇，優勝劣敗（此二語，群學之通語。嚴侯官譯為“物競天擇，适者生存”，日本譯為“生存競争，優勝劣敗”。今合兩者并用之，即欲定以為名詞焉），此天演學之公例也。人人各務求自存則務求勝，務求勝則務為優者，務為優者則擴充己之自由權而不知厭足，不知厭則侵人自由必矣。言自由者必曰：人人自由而以他人之自由為界。夫自由何以有界？譬之有兩人于此，各務求勝，各務為優者，各擴充己之自由權而不知厭足，其力線各向外而伸張，伸張不已，而兩線相遇，而兩力各不相下，于是界出焉。故自由之有界也，自人人自由始也。苟兩人之力有一弱者，則其強者所伸張之線，必侵入于弱者之界。此必至之勢，不必諱之事也。如以為罪乎？則宇宙間有生之物，孰不争自存者，充己力之所能及以争自存。可謂罪乎？夫孰使汝自安于劣，自甘于敗，不伸張力線以擴汝之界，而留此餘地以待他人之來侵也！故曰：苟無放棄自由者，則必無侵人自由者。其罪之大原，自放棄者發之，而侵者因勢利導不得不強受之。以《春秋》例言之，則謂之罪首可也。