洪山菜薹

湖北武昌的洪山，出産一種莖呈深紫色的菜薹，棵大莖肥，松脆鮮嫩，尤其在經霜之後，入口甘脆，可稱一絕。民國二十二年夏季，武漢酷暑，夜月澄清，站在龜山興略樓前，遠眺第一紗廠的煙囪，白虹彌天，恍如玉柱。湖北名紳方耀亭（本仁）先生，在武昌黃鶴樓畔，有一數畝小宅，倚山面江，奔流浩瀚，高峰競秀，池波生風。他知道我不耐酷熱，特地約我暑期移住此間避嚣逭暑。澤口寓所驕陽竟日實在難耐，于是搬至方耀老的别墅度假。兩位執役老人，鬓發皓然，都已年近花甲，晚間乘涼閑聊，才知清末先姑丈王嵩儒任武昌府知府時，兩老一丁一許都在府衙當差。彼時南皮張之洞任湖廣總督，發現菜薹這種珍蔬異味後，未敢獨享，當即列為貢品，獻送京師，交壽膳房配以雲腿絲清炒進呈禦前供膳。當蒙慈禧皇太後的逾極贊許，并以馂餘派宮監賞給固倫公主嘗新，還傳谕把洪山菜薹種子移植豐台、海澱兩處培育。由于北京土壤氣候不适宜種植，始終未能培育成功，可是武昌洪山菜薹，已經名噪京師了。據丁老說：“真正洪山菜薹，在洪山也隻有幾畝荷塘和蘆芽叢生的隰地出的，才是珍品。傳說明代秋決行刑，都在此地，重罪戮屍，不準苦主收屍，都扔在池沼水塘裡面。到了清朝不在洪山行刑，于是填為耕地，改種菜蔬，不但菜薹特别肥嫩，就是附近溪塘所種茭白、筍，也都壯茁鮮美。北洋時期鄂督王子春（占元）為了結好關外王張雨亭（作霖），知道張喜歡吃茼蒿、菜薹一類山蔬野菜，特地把洪山荷塘一帶列為禁區，每年到了菜薹盛産時期，大量采撷，逐棵截斷莖口，用滾熱花生油一沾，裝罐、抽氣、焊封，運到東北。其間曆經舟車輾轉，最快也要二十多天，登盤薦餐，仍可色鮮味香，毫不走樣。”一般人吃菜薹喜歡用香腸或臘肉同炒，丁老得劉師長多荃一位副官的傳授，說張大帥吃洪山菜薹都要素菜葷燒。丁老有一天大發豪興，親自動手，把菜薹洗淨，僅留嫩莖，用雞油大火爆炒，瓊瑤香脆，風味絕佳，恣飨之餘，兩人喝幹了一瓶茅台酒，至今想起來還覺得其味醰醰呢！