第６回 僧道較藝梅花莊 英雄暗探白蓮寺（三）
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第６回 僧道較藝梅花莊 英雄暗探白蓮寺（三）
勝三爺在那旁叫道：“歐陽賢弟，這邊來！”歐陽大義士來到勝三爺的跟前，叫道：“勝三哥！我沒栽過筋鬥，我這回可輸啦。
”勝爺将大氅早已甩去，摘下镖囊，撤去魚鱗紫金刀，俱都交與黃三太，勒了勒英雄帶，正了正鴨尾巾，就要上擂台。
蠻子說道：“三哥且慢，你不行。
”勝三爺說道：“蔣五弟口吐鮮血，不知性命如何，愚兄焉能怕死貪生？是福不是禍，是禍脫不過。
閻王叫我三更死，何人留到五更亡？”語畢，縱身上了擂台，叫道：“老方丈！弟子勝英拜見。
”璧和僧一看，勝三爺皺紋堆累，白發蒼蒼。
璧和尚遂說道：“勝義士，你上台來就好辦啦。
你寫我一張字據，從此你和你師兄聾啞仙師、師弟弼昆和尚，不許你們三大門的人保镖，将十三省總镖局關閉，是事皆無，言歸于好。
”勝爺說道：“老方丈，此言差矣。
念書的人沒有事做就教館，好武的沒有事做就是保镖。
倘若不叫保镖養家，流為盜賊，豈不贻害于人嗎？現在我師弟被你打的口吐鮮血，歐陽大義士被你脫去皮馬褂，我同你非走幾招不可。
”老和尚笑道：“勝施主，你不是貧僧的敵手。
”勝爺說道：“大丈夫生在三光之下，死生由命。
”老和尚遂與勝爺插拳動手，暗中贊成勝爺的武技。
要講力量是蔣伯芳；要講快是歐陽天佐；要講究招數，還得讓勝英。
一招一勢，一拳一腳，真與我少林寺牆上畫的圖樣相同。
老和尚心中暗想：“勝英七十多歲啦，血氣已衰，我雖然九十有餘，可有童子工。
我一粒混元氣提住，戰一天也不能困乏。
”戰夠多時，勝三爺的鼻窪鬓角津津見汗，老和尚氣不喘促，面不改色，照舊向裡遞招，真是拳起處風卷雲舒，腳踢到神驚鬼怕。
勝三爺此時臉面上汗珠向下直滴，上年紀之人，這一流汗可就喘啦。
老和尚是一拳緊似一拳，一招緊似一招，勝三爺隻有招架之功，并無還手之力。
老和尚心中思索：“勝英千世俠肝義膽，有口皆碑，我的拳腳若打在他的身上，就可立即廢命。
我要那麼一辦，必招天下非議。
但是我若不将他戰敗，豈不虛此一擂？”老和尚思索至此，拿定主意：“我照他肉厚之處打他一拳，或踢他一腳，将他打倒擂台之上，使他知貧僧的厲害足矣。
”列位，老和尚錯想啦，勝爺一生一世，衣裳襟都沒叫人家摸過，勝爺如要倒在擂台之上，那時站起來就得撞死。
勝爺在此時力盡氣衰，籲籲帶喘。
歐陽爺在擂台之下，看得真而且實，遂說道：“傾了我啦！害了我啦！我也上不去台啦。
”黃三太頓足捶胸，賀照雄擦拳磨掌，老少英雄正在焦急之時，台上的勝三爺，再要有十個八個回合，看看不穩。
此時擂台下鴉雀無聲，練三十年四十年工夫的人，看得都成木雕泥塑的一般，沒見過這樣本領。
擂台下有看打擂的，在擂台後還有聽打擂的呢。
此人聽到勝爺危急之時，心中暗說：“哎呀，我這個徒弟一輩子行俠作義的英名要壞于一旦！”這位道爺，遂将藍布道袍一脫，包在包袱之内，由台後向擂台闆上一縱。
擂台闆伸出二尺餘長，在席棚之外。
艾道爺先縱在合闆之上，再一縱身，上了擂台之頂。
擂台由平地起有一丈三尺高，由台闆向上至擂台頂，也是一丈三尺高，兩縱二丈多高。
台頂上有橫杆，甚為堅固，艾道爺縱到台頂之上，由北向南緊行幾步，走到前台頂，一個雲裡翻身，上了擂台的橫杆。
向北再行幾步，上面對着下面的台欄杆，頭朝下，腳朝上，直奔擂台的橫欄杆墜下。
距離橫欄杆尺餘高，一個燕子翻身，一疊腰站在橫欄杆之上，真是身輕如羽，連一點聲音都聽不見。
面朝外高聲念了一聲：“無量佛！勝英真乃大膽無禮，敢與你師伯較量短長？還不與我退下，貧道來了。
”勝爺此時熱汗淋淋，氣息籲籲，看看不支，一見艾道爺到來，虛晃了一拳，縱出圈子外，手扶在台柱之上，喘息不能言語，鴨尾巾亂顫。
若是艾道爺晚來一步，勝三爺就得生生累死。
艾道爺見勝英縱出圈子外，倚在欄杆上喘息，叫道：“大師兄！看在貧道的面上，饒過小徒勝英吧。
小徒勝英年輕無知，不知尊卑長上，焉能是師兄的敵手？望師兄看在貧道的面上，從此罷休，貧道率領小徒勝英，與大師兄賠禮請罪。
”老和尚微微一笑，遂說道：“艾道友，你這是看勝英不支，你才出頭露面。
倘若勝英勝了貧僧，你也就匿而不見了。
貧僧豈能加害于他呢？他也不是貧僧的敵手。
你這一來就好辦啦，也不是貧僧說一句大話，你大徒弟夏侯商元、二徒弟諸葛山真、三徒弟勝英、四徒弟弼昆，他們都上擂台，也不是貧僧的敵手。
你這一上擂台好辦啦，咱們倆人倒要比賽比賽，貧僧不跟他等一般見識。
你既縱徒行兇，你早就該出頭露面。
”艾道爺說：“大師兄所言，俱是片面之詞，大師兄你是不明真相。
自從在廟上起事之時，貧道就在此處設擺卦攤，由始至終，貧道俱都看的真而且真，出家人決無妄言。
當事起之初，原因焦公子倚勢淩人，搶人家有夫之婦，那婦人在轎内痛哭呼救，廟上之人無一敢過問，俱都躲在一旁。
事逢恰巧，惡奴搶着轎子由酒樓下經過，婦人呼救聲音達于樓上，吾徒孫等才縱下酒樓，搭救了婦人。
這是俗家之事，與僧道無幹，貧道當時并未過問。
後來聽說誣镖行之人為匪，什麼搶綢緞店，搶白龍駒，俱是一片捏詞，因拿不着人，遂搭此擂台，令徒法藍不知真相，助惡為非，緻張義士上擂台，被令徒一掌打的口吐鮮血，小徒蔣伯芳才上擂台複仇，腳踢令徒。
那一場擂，傷了一位镖行人，令徒可也受傷了，俱都是口吐鮮血。
如今大師兄你在擂台上，又将小徒蔣伯芳打的口吐鮮血，破了十幾載晝夜的苦工夫。
大師兄，你那方傷了一位，镖行傷了兩人，兩相比較，大師兄那方不為吃虧，是了也就是了。
大師兄若能存一份退讓之心，立刻我帶小徒勝英與大師兄請罪賠禮，僧道言歸于好，不失和氣，豈不美哉？”鐵煉金鋼璧和僧說道：“道友，你那方傷了兩個，我這方傷了一個，論理你那方較比我方充足，本應從此解決，一場風波化歸烏有。
但有一事，貧僧不明真相，我四徒弟法寶被何人所殺？我實在糊塗。
”艾道爺聽到這裡，将二目一翻，口中念道：“無量佛，大師兄，出家人不說妄言，令徒法寶是貧道殺的。
皆因他不知賢愚好歹，夜入賀家宅院，要殺一門良善，貧道勸之不聽，故此将他殺了，請大師兄原諒。
”鐵煉金鋼璧和僧聞聽，二目圓睜說道：“空門有空門之規，清門有清門之法。
吾之徒弟犯戒，自有我依空規處治，我決不姑寬。
為何你将我徒弟殺死？”艾道爺說道：“誰教他聽信細人之言，要殺害一門良善？吾善度他不從，因此我才把他殺死。
”老和尚說道：“你既然替我教訓徒弟，已經殺死不能複生，空言無益。
你我今日到在了擂台之上，咱二人就要比賽比賽。
”艾道爺說道：“大師兄，還是不動手為妙。
動起手來，難免失招露空，還請師兄慈悲為是。
”老和尚說道：“我心如鐵石，艾道友縱有蘇秦、張儀之舌，也是徒傷和氣。
”道爺遂叫道：“師兄非此不可，貧道也沒有法子，隻可奉陪。
一伸手解下小包袱，遞與勝英，勝英此時也歇過來啦，艾道爺叫道：“勝英！拿小包袱下台去吧。
”勝爺遂下擂台去了。
老和尚使了一個漁翁搬橹，對着艾道爺劈面一掌，又雙掌一反就是雙鋒貫耳，下面又是一腳。
艾道爺三閃身軀，遂說道：“紅花白藕青荷葉，自古三教是一家。
三招貧道不敢還手，大師兄若是非動手不可，貧道可要奉陪了。
”二人插拳動手，打在一處。
一個是鐵煉金鋼，一個是玄門劍客，二位戰在一處，他們二位的徒弟蔣伯芳與法藍僧二人的技藝，叫說書的無法形容，臨到他們二位老師交上手，真是叫說書的更是莫贊一詞啦。
二位這一施展武術，艾道爺蔽住招術，隻求無過，不求有功，老和尚也将混身上下蔽住。
二人戰了五七十個回合，老和尚卧雲式躺在擂台之上，艾道爺用了個黑驢打滾，二位在台闆上地躺十八滾，輕燕十八翻，全憑腕跨肘膝之間，先拿七十二次，後找三百六十骨節。
老和尚與老道互相拿破，各盡所長，将三百六十骨節，七十二穴道，都問到啦，二位俱都各自蔽住，看打擂的人在台下皆都呆呆發怔。
就見老和尚驟然手支台闆飄身站起，老劍客艾蓮遲，也疊腰挺立，“哎呀”一聲：“無量佛，吾敗了，吾敗了。
”老和尚說道：“道友衣服不破，皮肉未傷，何以言敗？”道爺說道：“吾是久而久之，氣力不敵。
”老和尚說道：“道友氣力不支，何以無汗？”艾道爺說道：“貧道不愛出汗。
”老和尚又說道：“艾道友，咱倆人在擂台上打一夜，也分不出勝負來。
明天我在擂台東邊，擺一陣勢，咱二位可以比賽輸赢。
”艾道爺說道：“無量佛，大師兄，吾自幼身入玄門，大師兄自幼身入少林寺，咱二人相識以來，如切如磋，如琢如磨，俱都是幾十年的苦工夫，不可因此傷了和氣。
”老和尚說道：“道兄不要多言，吾意已決。
你明天來不來吧？”艾道爺念了一聲：“無量佛，貧道明知大數來臨，難免輪回，明天貧道必然前來。
”二人遂各道請字，一個打問心，一個打稽手，俱各一飄身下台。
隻聽東面有人喊：“哎呀，老師向哪裡來？”艾道爺一看，原來是歐陽大義士。
艾道爺一打稽手，賀照雄說道：“都回弟子之家吧，此事已都挑明啦。
”大衆遂歸安樂村賀家堡而來。
家人背着蔣五爺，工夫不大，來到賀宅，預備了軟塌，将蔣五爺背到張旺一處，并床而卧。
艾道爺看看張旺，遂說道：“無量佛，家人快取無根水來。
”艾道爺打開小包袱，取百草轉陽丹兩粒，叫家人快将丹藥研細，與張旺、蔣五爺二人各灌藥一粒，張、蔣二位将藥咽下。
因何艾道爺也有轉陽丹呢？諸葛道爺的良方還是從艾道爺手中所得的呢。
張旺方将藥用下去，就覺精神加增，蔣五爺已能保住性命。
賀照雄叫道：“師祖父！齋飯已擺好了，請師祖用飯吧。
”老少三輩這才夠奔大客廳而來。
進了客廳，當中擺着一個大圓桌面，老劍客在上座，勝英在左，歐陽大義士在右，下面是小弟兄八位。
賀照雄給艾道爺預備的是鮮果，又煮熟了一碗大米粥。
艾道爺叫道：“子川！你看賈明與濮德勇滿臉的煞氣，明天老方丈擺陣，必是少林寺的絕藝梅花樁，他是六十年的整工夫。
此梅花樁是四角四棵柏木樁，當中一棵竹樁，俱都用刀削得利銳鋒芒，每一個梅花樁是五棵樁，共合是一百單八座，五百四十棵竹木樁，一座上一招，一樁上一招。
他要不是六十年的整工夫，焉能在這一百單八座的竹木樁上運用工夫呢？上此樁時，還得脫去鞋襪，以腳心踏樁尖，氣一提不住便穿透腳面，金鐘罩橫練的工夫俱都蔽不住。
到在樁上我們二人，他留我的神，我留他的神，一團精氣神俱都放在個人與敵人的身上，無暇他顧。
我們倆人一上梅花樁，不是貧道帶重傷，就是老方丈死于非命，倘一疏神，就有性命之憂。
到在了那個時候，子川你千萬照顧着老方丈的餘黨，恐怕有暗算貧道之人。
賈明與濮德勇二人臉帶煞氣，恐有災危及身，明日不去觀陣才好。
”勝三爺聞聽點頭稱是，叫道：“恩師請放寬心，樁下有我們衆人留神照顧。
”艾道爺又叫道：“賀照雄！凡事不可大意。
貧道我想，焦公子必然以勢力欺人。
明明知道伯芳及我們衆人都在你宅中居住，他必然動勢力前來抄沒你的家産。
為防患未然計，你家中有什麼細軟的東西，房産契紙，俱都存在一旁，所有下人們俱都打發他們暫且回家。
如果焦振芳沒有意外的舉動，那就更好啦。
”勝爺叫道：“照雄！你将此意禀知你母，速作計較。
”賀照雄奉師祖與師傅之命，回到内宅，進了内上房，一提大氅，雙膝跪倒叫道：“娘親，孩兒罪該萬死！”賀母叫道：“吾兒照雄！何事這樣驚慌？”照雄說道：“已往之事，孩兒未敢與娘親說知。
皆因我師叔與師兄黃三太等，與咱們都是世交，他們在八月廟上，遇有知府的少爺搶秀才之妻，黃三哥打抱不平，惹了是非，我五叔蔣伯芳趕到，棍打焦公子，誤傷惡奴之命。
焦公子言說我五叔是明夥強盜，我五叔一怒，搶去焦公子的白龍駒，我黃三哥大夥來在咱家中避難，我未敢回禀娘親。
焦公子現在派兩縣一府的官人嚴拿，又請陀頭和尚來咱家行刺，多虧我師祖老劍客，将和尚引出宅院，把和尚殺了。
焦公子複又立擂台，明着是立擂訪英雄豪傑，暗中是為捉拿黃三哥衆人。
明天老方丈又在擂台東面擺陣，我師祖與師傅，命我回禀您，杭州府的官宦之家，俱都是非親則友，老娘暫且躲避躲避，倘若平安無事，我再将娘親接回家來。
”賀照雄心中思索，老太太一定難舍家業逃往他處，哪知道老太太乃深明大義之人，遂叫道：“照雄！你師兄打抱不平救人，乃是好事，可稱英雄豪傑。
你師傅是俠客，你師祖是劍客，你要作轟轟烈烈奇男子。
為娘無所不從，我婦人家随夫貴随夫賤，汝父去世，随子貴随子賤。
你要作了奇男子大丈夫，為娘随你尋茶讨飯，甘心樂從。
為娘雖不敢比賢母，我也是詩書門第之女，遇事我還跟你商議呢，你何必面帶為難之色，怕為娘不依？現有你姨父姨母在京為官，常常打發家人接為娘前去，你姨父本是江蘇省的原籍，你也知道，他們來接，為娘以孝服未滿，未便前去；為娘此時孝服已滿，我借此上你姨娘家去，住些日子，豈不好麼？”賀照雄說道：“如此很好。
咱們護莊河通大江，可以直抵江蘇，咱家有五七隻船呢，用一隻大船多載細軟物件，派人護送老娘，娘親趕緊派丫環婆子，快快收拾收拾細軟物件吧，就此起身。
”母子商議已畢，賀照雄回歸前院。
勝爺問道：“照雄，你與你母親商議如何？”賀照雄便将母親之話對師祖師傅說了一遍。
艾道爺聞聽，叫道：“子川，賀母去江蘇，可将張旺、伯芳兩人，用一隻小船順便帶到江蘇镖局養傷。
”賀照雄唯唯而退，預備小船，将蔣五爺、張旺二人用軟榻搭在小船之上。
賀母上了大船，賀照雄對于老娘，有戀戀不舍之狀，賀母叫道：“照雄！你不要如此，隻要你作了奇男子，為娘死也瞑目。
”語畢母子分别，賀照雄回歸本宅。
艾道爺說道：“照雄，你房契地契，汝母可曾帶去？”照雄說道：“業已帶去。
其餘重要之物，對過有一家小雜貨鋪，那是再晚生拿的本錢，後來将買賣便送與掌櫃的啦，掌櫃的是山西人，非常老誠可靠，再晚生将要緊的東西存在那裡，決無差錯。
現在家人、婆子、丫環，無用的都打發走了，每人另外給五十兩銀子，存薪者照給，男女下人有不願走的，再晚生俱都未敢容留，全都是灑淚而别，現在隻留下廚師傅及精明強幹的男仆，尚有二十餘人。
”艾道爺聞聽，長歎一聲，遂說道：“不想累及汝賢母子了。
”第二日天光将亮之時，衆人起來梳洗已畢，又将裡外各屋門戶鎖好，大家用完了早飯，收拾應用物件，兵刃各自帶好，大夥出了大門。
楊香五在院内又将大門關好，然後由梯子上牆縱下來。
大家走到大門外的時候，賀照雄仰面一看迎面“樂善好施”的匾，自己不由的一陣傷心，心中暗想：“我家四輩積善，今日怎麼落得這般光景？”思索至此，所以傷心。
艾道爺眼神好，早就看見賀照雄面帶悲泣，艾道爺叫道：“照雄！你豈不聞楚昭王還國，有萍實之祥？當初昭王出亡在外，一時群臣盡散。
焉想後來再興楚國，回國時在大江中得萍實，文武大臣食之甘美，為散而複聚之征。
賢契隻要心存濟物，将來自有散而複聚，萍實之征可為賢契預蔔也。
”賀照雄道：“師祖，再晚生非傷心也，因見此情景，不覺悲慘。
”閑言不表，衆人由大道中走到外面，出了安樂村西護莊橋，奔擂台而來。
到廟場一看，人是一次比一次多，老少三輩及賀宅的家人，都在茶鋪門口一坐，觀看擂台，紋絲兒未動。
擂台東面設立梅花樁，四棵柏木樁，當中一棵竹樁，土中埋着多深不知道，露出土外是六尺六寸。
真是官面的勢力大，梅花樁外面，俱都是倒立牛耳尖刀，土外露着半尺餘尖刃朝上。
再看梅花樁東南，高搭彩棚，彩棚口紅綠藍黃的綢子紮着彩球，彩棚裡邊，有八仙桌、六人桌，對桌有琴桌，老方丈當中正坐，衆教師與焦公子、王七在南北陪坐。
勝爺師徒大夥一看，兩縣一府的官人俱在彩棚左右，一日比一日的勢派大，這次是一百馬隊，一百步隊，都是預備彈壓的。
此時尚早，衆英雄喝茶，耗到巳分時，艾道爺在前，勝爺在後，黃三太等在勝爺之後，賀宅的家人，俱都站在四外，各帶小包袱及手使的兵刃。
艾道爺來到彩棚，口誦一聲：“無量佛，師兄請了。
”老方丈站起身形，打問訊說道：“道友言而有信，不愧出家之人。
”老方丈用手向西北指點，叫道：“道友可見過此陣嗎？”艾道爺說道：“出家人未曾見過。
”老和尚說：“出家人不許妄言。
”艾道爺說道：“我見過圖上畫的，未見過真的。
”老和尚說道：“道友，咱二人上那一百單八座樁上，或在柏木樁上，或在竹子樁上，比賽動手。
”勝爺和黃三太等一看，這一百單八座柏木竹樁，相隔最遠的一丈六，最近的也有五尺，若打上面掉下來，就落在中耳尖刀之上。
艾道爺叫道：“大師兄！咱們二人是六十年的朋友，何必如此？誰要打上面落下來，不是死于非命，便是破去工夫，卻不可惜。
你我俱都是百八十年的苦工，難道不可惜嗎？師兄容讓貧道了罷。
”老和尚說道：“阿彌陀佛，道友不必多言，我意已決。
天下好武之人，都不是貧僧之敵手，就是道兄與我可告平平，咱們二人正可借此一分勝負，也使天下武術家知道知道誰強誰弱。
”艾道爺念了一聲：“無量佛，大師兄既不能讓，貧道便與師兄上樁。
大數來臨，誰能脫過？神人尚有遭劫之時，何況你我一凡夫哉？”老方丈叫道：“王七何在？”王七在彩棚中答道：“再晚生在此。
”搖着小腦袋瓜喜樂非常。
這小子這一來，害了兩個知縣一個知府，皆由他一人所起。
閑言不表，王七答應完了，就見老方丈一指紅絨毯，王七遂将紅絨毯鋪在塵埃。
老和尚脫去灰布僧袍，在絨毯上一坐，打開繃腿護膝，脫去灰布僧鞋、僧襪，将底衣挽到膝蓋上面。
有家人托着四方托盤，裡邊是八寸寬七八尺長的白绫子兩條，老和尚用白绫子将底衣綁住。
為何
”勝爺将大氅早已甩去，摘下镖囊，撤去魚鱗紫金刀，俱都交與黃三太，勒了勒英雄帶，正了正鴨尾巾，就要上擂台。
蠻子說道：“三哥且慢，你不行。
”勝三爺說道：“蔣五弟口吐鮮血，不知性命如何，愚兄焉能怕死貪生？是福不是禍，是禍脫不過。
閻王叫我三更死，何人留到五更亡？”語畢，縱身上了擂台，叫道：“老方丈！弟子勝英拜見。
”璧和僧一看，勝三爺皺紋堆累，白發蒼蒼。
璧和尚遂說道：“勝義士，你上台來就好辦啦。
你寫我一張字據，從此你和你師兄聾啞仙師、師弟弼昆和尚，不許你們三大門的人保镖，将十三省總镖局關閉，是事皆無，言歸于好。
”勝爺說道：“老方丈，此言差矣。
念書的人沒有事做就教館，好武的沒有事做就是保镖。
倘若不叫保镖養家，流為盜賊，豈不贻害于人嗎？現在我師弟被你打的口吐鮮血，歐陽大義士被你脫去皮馬褂，我同你非走幾招不可。
”老和尚笑道：“勝施主，你不是貧僧的敵手。
”勝爺說道：“大丈夫生在三光之下，死生由命。
”老和尚遂與勝爺插拳動手，暗中贊成勝爺的武技。
要講力量是蔣伯芳；要講快是歐陽天佐；要講究招數，還得讓勝英。
一招一勢，一拳一腳，真與我少林寺牆上畫的圖樣相同。
老和尚心中暗想：“勝英七十多歲啦，血氣已衰，我雖然九十有餘，可有童子工。
我一粒混元氣提住，戰一天也不能困乏。
”戰夠多時，勝三爺的鼻窪鬓角津津見汗，老和尚氣不喘促，面不改色，照舊向裡遞招，真是拳起處風卷雲舒，腳踢到神驚鬼怕。
勝三爺此時臉面上汗珠向下直滴，上年紀之人，這一流汗可就喘啦。
老和尚是一拳緊似一拳，一招緊似一招，勝三爺隻有招架之功，并無還手之力。
老和尚心中思索：“勝英千世俠肝義膽，有口皆碑，我的拳腳若打在他的身上，就可立即廢命。
我要那麼一辦，必招天下非議。
但是我若不将他戰敗，豈不虛此一擂？”老和尚思索至此，拿定主意：“我照他肉厚之處打他一拳，或踢他一腳，将他打倒擂台之上，使他知貧僧的厲害足矣。
”列位，老和尚錯想啦，勝爺一生一世，衣裳襟都沒叫人家摸過，勝爺如要倒在擂台之上，那時站起來就得撞死。
勝爺在此時力盡氣衰，籲籲帶喘。
歐陽爺在擂台之下，看得真而且實，遂說道：“傾了我啦！害了我啦！我也上不去台啦。
”黃三太頓足捶胸，賀照雄擦拳磨掌，老少英雄正在焦急之時，台上的勝三爺，再要有十個八個回合，看看不穩。
此時擂台下鴉雀無聲，練三十年四十年工夫的人，看得都成木雕泥塑的一般，沒見過這樣本領。
擂台下有看打擂的，在擂台後還有聽打擂的呢。
此人聽到勝爺危急之時，心中暗說：“哎呀，我這個徒弟一輩子行俠作義的英名要壞于一旦！”這位道爺，遂将藍布道袍一脫，包在包袱之内，由台後向擂台闆上一縱。
擂台闆伸出二尺餘長，在席棚之外。
艾道爺先縱在合闆之上，再一縱身，上了擂台之頂。
擂台由平地起有一丈三尺高，由台闆向上至擂台頂，也是一丈三尺高，兩縱二丈多高。
台頂上有橫杆，甚為堅固，艾道爺縱到台頂之上，由北向南緊行幾步，走到前台頂，一個雲裡翻身，上了擂台的橫杆。
向北再行幾步，上面對着下面的台欄杆，頭朝下，腳朝上，直奔擂台的橫欄杆墜下。
距離橫欄杆尺餘高，一個燕子翻身，一疊腰站在橫欄杆之上，真是身輕如羽，連一點聲音都聽不見。
面朝外高聲念了一聲：“無量佛！勝英真乃大膽無禮，敢與你師伯較量短長？還不與我退下，貧道來了。
”勝爺此時熱汗淋淋，氣息籲籲，看看不支，一見艾道爺到來，虛晃了一拳，縱出圈子外，手扶在台柱之上，喘息不能言語，鴨尾巾亂顫。
若是艾道爺晚來一步，勝三爺就得生生累死。
艾道爺見勝英縱出圈子外，倚在欄杆上喘息，叫道：“大師兄！看在貧道的面上，饒過小徒勝英吧。
小徒勝英年輕無知，不知尊卑長上，焉能是師兄的敵手？望師兄看在貧道的面上，從此罷休，貧道率領小徒勝英，與大師兄賠禮請罪。
”老和尚微微一笑，遂說道：“艾道友，你這是看勝英不支，你才出頭露面。
倘若勝英勝了貧僧，你也就匿而不見了。
貧僧豈能加害于他呢？他也不是貧僧的敵手。
你這一來就好辦啦，也不是貧僧說一句大話，你大徒弟夏侯商元、二徒弟諸葛山真、三徒弟勝英、四徒弟弼昆，他們都上擂台，也不是貧僧的敵手。
你這一上擂台好辦啦，咱們倆人倒要比賽比賽，貧僧不跟他等一般見識。
你既縱徒行兇，你早就該出頭露面。
”艾道爺說：“大師兄所言，俱是片面之詞，大師兄你是不明真相。
自從在廟上起事之時，貧道就在此處設擺卦攤，由始至終，貧道俱都看的真而且真，出家人決無妄言。
當事起之初，原因焦公子倚勢淩人，搶人家有夫之婦，那婦人在轎内痛哭呼救，廟上之人無一敢過問，俱都躲在一旁。
事逢恰巧，惡奴搶着轎子由酒樓下經過，婦人呼救聲音達于樓上，吾徒孫等才縱下酒樓，搭救了婦人。
這是俗家之事，與僧道無幹，貧道當時并未過問。
後來聽說誣镖行之人為匪，什麼搶綢緞店，搶白龍駒，俱是一片捏詞，因拿不着人，遂搭此擂台，令徒法藍不知真相，助惡為非，緻張義士上擂台，被令徒一掌打的口吐鮮血，小徒蔣伯芳才上擂台複仇，腳踢令徒。
那一場擂，傷了一位镖行人，令徒可也受傷了，俱都是口吐鮮血。
如今大師兄你在擂台上，又将小徒蔣伯芳打的口吐鮮血，破了十幾載晝夜的苦工夫。
大師兄，你那方傷了一位，镖行傷了兩人，兩相比較，大師兄那方不為吃虧，是了也就是了。
大師兄若能存一份退讓之心，立刻我帶小徒勝英與大師兄請罪賠禮，僧道言歸于好，不失和氣，豈不美哉？”鐵煉金鋼璧和僧說道：“道友，你那方傷了兩個，我這方傷了一個，論理你那方較比我方充足，本應從此解決，一場風波化歸烏有。
但有一事，貧僧不明真相，我四徒弟法寶被何人所殺？我實在糊塗。
”艾道爺聽到這裡，将二目一翻，口中念道：“無量佛，大師兄，出家人不說妄言，令徒法寶是貧道殺的。
皆因他不知賢愚好歹，夜入賀家宅院，要殺一門良善，貧道勸之不聽，故此将他殺了，請大師兄原諒。
”鐵煉金鋼璧和僧聞聽，二目圓睜說道：“空門有空門之規，清門有清門之法。
吾之徒弟犯戒，自有我依空規處治，我決不姑寬。
為何你将我徒弟殺死？”艾道爺說道：“誰教他聽信細人之言，要殺害一門良善？吾善度他不從，因此我才把他殺死。
”老和尚說道：“你既然替我教訓徒弟，已經殺死不能複生，空言無益。
你我今日到在了擂台之上，咱二人就要比賽比賽。
”艾道爺說道：“大師兄，還是不動手為妙。
動起手來，難免失招露空，還請師兄慈悲為是。
”老和尚說道：“我心如鐵石，艾道友縱有蘇秦、張儀之舌，也是徒傷和氣。
”道爺遂叫道：“師兄非此不可，貧道也沒有法子，隻可奉陪。
一伸手解下小包袱，遞與勝英，勝英此時也歇過來啦，艾道爺叫道：“勝英！拿小包袱下台去吧。
”勝爺遂下擂台去了。
老和尚使了一個漁翁搬橹，對着艾道爺劈面一掌，又雙掌一反就是雙鋒貫耳，下面又是一腳。
艾道爺三閃身軀，遂說道：“紅花白藕青荷葉，自古三教是一家。
三招貧道不敢還手，大師兄若是非動手不可，貧道可要奉陪了。
”二人插拳動手，打在一處。
一個是鐵煉金鋼，一個是玄門劍客，二位戰在一處，他們二位的徒弟蔣伯芳與法藍僧二人的技藝，叫說書的無法形容，臨到他們二位老師交上手，真是叫說書的更是莫贊一詞啦。
二位這一施展武術，艾道爺蔽住招術，隻求無過，不求有功，老和尚也将混身上下蔽住。
二人戰了五七十個回合，老和尚卧雲式躺在擂台之上，艾道爺用了個黑驢打滾，二位在台闆上地躺十八滾，輕燕十八翻，全憑腕跨肘膝之間，先拿七十二次，後找三百六十骨節。
老和尚與老道互相拿破，各盡所長，将三百六十骨節，七十二穴道，都問到啦，二位俱都各自蔽住，看打擂的人在台下皆都呆呆發怔。
就見老和尚驟然手支台闆飄身站起，老劍客艾蓮遲，也疊腰挺立，“哎呀”一聲：“無量佛，吾敗了，吾敗了。
”老和尚說道：“道友衣服不破，皮肉未傷，何以言敗？”道爺說道：“吾是久而久之，氣力不敵。
”老和尚說道：“道友氣力不支，何以無汗？”艾道爺說道：“貧道不愛出汗。
”老和尚又說道：“艾道友，咱倆人在擂台上打一夜，也分不出勝負來。
明天我在擂台東邊，擺一陣勢，咱二位可以比賽輸赢。
”艾道爺說道：“無量佛，大師兄，吾自幼身入玄門，大師兄自幼身入少林寺，咱二人相識以來，如切如磋，如琢如磨，俱都是幾十年的苦工夫，不可因此傷了和氣。
”老和尚說道：“道兄不要多言，吾意已決。
你明天來不來吧？”艾道爺念了一聲：“無量佛，貧道明知大數來臨，難免輪回，明天貧道必然前來。
”二人遂各道請字，一個打問心，一個打稽手，俱各一飄身下台。
隻聽東面有人喊：“哎呀，老師向哪裡來？”艾道爺一看，原來是歐陽大義士。
艾道爺一打稽手，賀照雄說道：“都回弟子之家吧，此事已都挑明啦。
”大衆遂歸安樂村賀家堡而來。
家人背着蔣五爺，工夫不大，來到賀宅，預備了軟塌，将蔣五爺背到張旺一處，并床而卧。
艾道爺看看張旺，遂說道：“無量佛，家人快取無根水來。
”艾道爺打開小包袱，取百草轉陽丹兩粒，叫家人快将丹藥研細，與張旺、蔣五爺二人各灌藥一粒，張、蔣二位将藥咽下。
因何艾道爺也有轉陽丹呢？諸葛道爺的良方還是從艾道爺手中所得的呢。
張旺方将藥用下去，就覺精神加增，蔣五爺已能保住性命。
賀照雄叫道：“師祖父！齋飯已擺好了，請師祖用飯吧。
”老少三輩這才夠奔大客廳而來。
進了客廳，當中擺着一個大圓桌面，老劍客在上座，勝英在左，歐陽大義士在右，下面是小弟兄八位。
賀照雄給艾道爺預備的是鮮果，又煮熟了一碗大米粥。
艾道爺叫道：“子川！你看賈明與濮德勇滿臉的煞氣，明天老方丈擺陣，必是少林寺的絕藝梅花樁，他是六十年的整工夫。
此梅花樁是四角四棵柏木樁，當中一棵竹樁，俱都用刀削得利銳鋒芒，每一個梅花樁是五棵樁，共合是一百單八座，五百四十棵竹木樁，一座上一招，一樁上一招。
他要不是六十年的整工夫，焉能在這一百單八座的竹木樁上運用工夫呢？上此樁時，還得脫去鞋襪，以腳心踏樁尖，氣一提不住便穿透腳面，金鐘罩橫練的工夫俱都蔽不住。
到在樁上我們二人，他留我的神，我留他的神，一團精氣神俱都放在個人與敵人的身上，無暇他顧。
我們倆人一上梅花樁，不是貧道帶重傷，就是老方丈死于非命，倘一疏神，就有性命之憂。
到在了那個時候，子川你千萬照顧着老方丈的餘黨，恐怕有暗算貧道之人。
賈明與濮德勇二人臉帶煞氣，恐有災危及身，明日不去觀陣才好。
”勝三爺聞聽點頭稱是，叫道：“恩師請放寬心，樁下有我們衆人留神照顧。
”艾道爺又叫道：“賀照雄！凡事不可大意。
貧道我想，焦公子必然以勢力欺人。
明明知道伯芳及我們衆人都在你宅中居住，他必然動勢力前來抄沒你的家産。
為防患未然計，你家中有什麼細軟的東西，房産契紙，俱都存在一旁，所有下人們俱都打發他們暫且回家。
如果焦振芳沒有意外的舉動，那就更好啦。
”勝爺叫道：“照雄！你将此意禀知你母，速作計較。
”賀照雄奉師祖與師傅之命，回到内宅，進了内上房，一提大氅，雙膝跪倒叫道：“娘親，孩兒罪該萬死！”賀母叫道：“吾兒照雄！何事這樣驚慌？”照雄說道：“已往之事，孩兒未敢與娘親說知。
皆因我師叔與師兄黃三太等，與咱們都是世交，他們在八月廟上，遇有知府的少爺搶秀才之妻，黃三哥打抱不平，惹了是非，我五叔蔣伯芳趕到，棍打焦公子，誤傷惡奴之命。
焦公子言說我五叔是明夥強盜，我五叔一怒，搶去焦公子的白龍駒，我黃三哥大夥來在咱家中避難，我未敢回禀娘親。
焦公子現在派兩縣一府的官人嚴拿，又請陀頭和尚來咱家行刺，多虧我師祖老劍客，将和尚引出宅院，把和尚殺了。
焦公子複又立擂台，明着是立擂訪英雄豪傑，暗中是為捉拿黃三哥衆人。
明天老方丈又在擂台東面擺陣，我師祖與師傅，命我回禀您，杭州府的官宦之家，俱都是非親則友，老娘暫且躲避躲避，倘若平安無事，我再将娘親接回家來。
”賀照雄心中思索，老太太一定難舍家業逃往他處，哪知道老太太乃深明大義之人，遂叫道：“照雄！你師兄打抱不平救人，乃是好事，可稱英雄豪傑。
你師傅是俠客，你師祖是劍客，你要作轟轟烈烈奇男子。
為娘無所不從，我婦人家随夫貴随夫賤，汝父去世，随子貴随子賤。
你要作了奇男子大丈夫，為娘随你尋茶讨飯，甘心樂從。
為娘雖不敢比賢母，我也是詩書門第之女，遇事我還跟你商議呢，你何必面帶為難之色，怕為娘不依？現有你姨父姨母在京為官，常常打發家人接為娘前去，你姨父本是江蘇省的原籍，你也知道，他們來接，為娘以孝服未滿，未便前去；為娘此時孝服已滿，我借此上你姨娘家去，住些日子，豈不好麼？”賀照雄說道：“如此很好。
咱們護莊河通大江，可以直抵江蘇，咱家有五七隻船呢，用一隻大船多載細軟物件，派人護送老娘，娘親趕緊派丫環婆子，快快收拾收拾細軟物件吧，就此起身。
”母子商議已畢，賀照雄回歸前院。
勝爺問道：“照雄，你與你母親商議如何？”賀照雄便将母親之話對師祖師傅說了一遍。
艾道爺聞聽，叫道：“子川，賀母去江蘇，可将張旺、伯芳兩人，用一隻小船順便帶到江蘇镖局養傷。
”賀照雄唯唯而退，預備小船，将蔣五爺、張旺二人用軟榻搭在小船之上。
賀母上了大船，賀照雄對于老娘，有戀戀不舍之狀，賀母叫道：“照雄！你不要如此，隻要你作了奇男子，為娘死也瞑目。
”語畢母子分别，賀照雄回歸本宅。
艾道爺說道：“照雄，你房契地契，汝母可曾帶去？”照雄說道：“業已帶去。
其餘重要之物，對過有一家小雜貨鋪，那是再晚生拿的本錢，後來将買賣便送與掌櫃的啦，掌櫃的是山西人，非常老誠可靠，再晚生将要緊的東西存在那裡，決無差錯。
現在家人、婆子、丫環，無用的都打發走了，每人另外給五十兩銀子，存薪者照給，男女下人有不願走的，再晚生俱都未敢容留，全都是灑淚而别，現在隻留下廚師傅及精明強幹的男仆，尚有二十餘人。
”艾道爺聞聽，長歎一聲，遂說道：“不想累及汝賢母子了。
”第二日天光将亮之時，衆人起來梳洗已畢，又将裡外各屋門戶鎖好，大家用完了早飯，收拾應用物件，兵刃各自帶好，大夥出了大門。
楊香五在院内又将大門關好，然後由梯子上牆縱下來。
大家走到大門外的時候，賀照雄仰面一看迎面“樂善好施”的匾，自己不由的一陣傷心，心中暗想：“我家四輩積善，今日怎麼落得這般光景？”思索至此，所以傷心。
艾道爺眼神好，早就看見賀照雄面帶悲泣，艾道爺叫道：“照雄！你豈不聞楚昭王還國，有萍實之祥？當初昭王出亡在外，一時群臣盡散。
焉想後來再興楚國，回國時在大江中得萍實，文武大臣食之甘美，為散而複聚之征。
賢契隻要心存濟物，将來自有散而複聚，萍實之征可為賢契預蔔也。
”賀照雄道：“師祖，再晚生非傷心也，因見此情景，不覺悲慘。
”閑言不表，衆人由大道中走到外面，出了安樂村西護莊橋，奔擂台而來。
到廟場一看，人是一次比一次多，老少三輩及賀宅的家人，都在茶鋪門口一坐，觀看擂台，紋絲兒未動。
擂台東面設立梅花樁，四棵柏木樁，當中一棵竹樁，土中埋着多深不知道，露出土外是六尺六寸。
真是官面的勢力大，梅花樁外面，俱都是倒立牛耳尖刀，土外露着半尺餘尖刃朝上。
再看梅花樁東南，高搭彩棚，彩棚口紅綠藍黃的綢子紮着彩球，彩棚裡邊，有八仙桌、六人桌，對桌有琴桌，老方丈當中正坐，衆教師與焦公子、王七在南北陪坐。
勝爺師徒大夥一看，兩縣一府的官人俱在彩棚左右，一日比一日的勢派大，這次是一百馬隊，一百步隊，都是預備彈壓的。
此時尚早，衆英雄喝茶，耗到巳分時，艾道爺在前，勝爺在後，黃三太等在勝爺之後，賀宅的家人，俱都站在四外，各帶小包袱及手使的兵刃。
艾道爺來到彩棚，口誦一聲：“無量佛，師兄請了。
”老方丈站起身形，打問訊說道：“道友言而有信，不愧出家之人。
”老方丈用手向西北指點，叫道：“道友可見過此陣嗎？”艾道爺說道：“出家人未曾見過。
”老和尚說：“出家人不許妄言。
”艾道爺說道：“我見過圖上畫的，未見過真的。
”老和尚說道：“道友，咱二人上那一百單八座樁上，或在柏木樁上，或在竹子樁上，比賽動手。
”勝爺和黃三太等一看，這一百單八座柏木竹樁，相隔最遠的一丈六，最近的也有五尺，若打上面掉下來，就落在中耳尖刀之上。
艾道爺叫道：“大師兄！咱們二人是六十年的朋友，何必如此？誰要打上面落下來，不是死于非命，便是破去工夫，卻不可惜。
你我俱都是百八十年的苦工，難道不可惜嗎？師兄容讓貧道了罷。
”老和尚說道：“阿彌陀佛，道友不必多言，我意已決。
天下好武之人，都不是貧僧之敵手，就是道兄與我可告平平，咱們二人正可借此一分勝負，也使天下武術家知道知道誰強誰弱。
”艾道爺念了一聲：“無量佛，大師兄既不能讓，貧道便與師兄上樁。
大數來臨，誰能脫過？神人尚有遭劫之時，何況你我一凡夫哉？”老方丈叫道：“王七何在？”王七在彩棚中答道：“再晚生在此。
”搖着小腦袋瓜喜樂非常。
這小子這一來，害了兩個知縣一個知府，皆由他一人所起。
閑言不表，王七答應完了，就見老方丈一指紅絨毯，王七遂将紅絨毯鋪在塵埃。
老和尚脫去灰布僧袍，在絨毯上一坐，打開繃腿護膝，脫去灰布僧鞋、僧襪，将底衣挽到膝蓋上面。
有家人托着四方托盤，裡邊是八寸寬七八尺長的白绫子兩條，老和尚用白绫子将底衣綁住。
為何