第５回 勝子川二下南七省 趙昆福逃亡雙龍山（三）
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圓的一番好意。
石老英雄因何與林士佩送妹妹呢？皆因前三年三月間，林士佩逃到蓮花湖，将妹妹寄在彼處，六月間，蕭金台下帖聘請群雄，林士佩韓秀共赴英雄會，七月初二散了會，林士佩無臉面回歸蓮花湖，與老道七星真人同赴碧霞山。
勝三爺追五股差事至碧霞山，鷹愁澗幾乎喪命，蔣五爺在碧霞山二打林士佩，劉士英與勝爺言歸于好，棄山回歸故裡。
林素梅在蓮花湖不見哥哥到來，思兄甚切，命後寨的老喽卒給韓秀傳信。
韓秀打開字柬一看，内寫：“字奉總轄寨主兄長台覽：難女林素梅百拜，請問仁兄，吾兄長六月赴會，今已八月節後，何以不見回歸？但不知吾兄現在何處？”韓秀看完字柬，寫了回書。
姑娘拆開一看，内雲：“字奉林姑娘妝次：韓秀頓首百拜，七月初二散會後，群衆各奔前途，令兄士佩未獲晤面。
曾派精明喽卒前往四外打探令兄消息，尚無回報。
”雲雲。
林姑娘将來信看畢，不由的長籲短歎，仍求韓秀打探自己哥哥下落。
二年有餘，韓秀他才知道林士佩避難雙龍山，韓秀修書告知素梅姑娘，姑娘這才放心。
然而思兄之心，不能一日忘懷，要求韓秀派人喚回兄長。
韓秀應着，派人到建甯府去請林士佩回蓮花湖。
韓秀真是受人之托忠人之事，遂派二寨主神抓将張林前往。
張林奉命起程，一路之上曉行夜宿，夠奔建甯府雙龍山，見了林土佩一提此事，林士佩說道：“張寨主你急速回去，對韓寨主說知，我不報勝英厚我之仇，決不回去。
我或将勝英置之死地，或叫勝英栽了筋鬥，我那時才回蓮花湖。
”張林回歸蓮花湖，照着林士佩的話報告韓秀，韓秀修書告知姑娘，姑娘一想，飄流在外，何時是了？遂寫信與韓秀，說明自己欲回揚州故裡。
韓秀言說：“姑娘要是一走，将來令兄回來時，我未免有負令兄之托。
待我再派妥實人去請令兄，再定行止。
”當下韓秀與老寨主韓殿魁商議：“請老寨主權往雙龍山走一遭，無論如何将林寨主請回來，兄妹相見。
”寶刀将韓殿魁也深以為然，遂起身夠奔建甯雙龍山。
比及老寨主到了雙龍山，被程寨主款留，未能回來，韓殿魁要求程士俊與韓秀修一封書信，程士俊遂與韓秀修書，略雲：“總轄寨主韓仁兄賜覽：吾師兄林士佩骨肉情疏，抛妹于貴山三載之久，不達一面，至勞朋友挂懷，胞妹思兄，罪何可逭？望仁兄念其現在難中，不責既往，是為萬幸。
”韓秀看畢，太息不盡，将林士佩近狀轉告姑娘。
姑娘又修書緻韓秀，言：“兄長不念骨肉之情、朋友之義，難女現在揚州尚有叔父、嬸母可投，今者一心欲回故裡，侍奉叔父嬸母。
三載寄養之恩，容俟候報之異日。
如總轄寨主不允難女所請，難女惟有一死而已。
”韓秀看罷，知不可留，韓秀遂告訴老喽卒，明天晌午請姑娘在寨中相見。
老喽卒将話告知内寨婆子，轉禀姑娘。
次日韓秀挑選八位老寨主，幾名老喽卒，偕同韓秀進内寨去見姑娘。
來到内寨，韓秀叫丫環将姑娘屋中的竹簾放下，韓秀在外間屋坐定，老喽卒兩旁站立，韓秀隔着竹簾與姑娘接談，說道：“小姐若回原籍，令兄回來，叫我兄弟怎樣交代？”姑娘叫丫環由屋中傳出一封信來，說道：“幾時我那骨肉無情的兄長回來，你就将此信交與我兄，這是我一心回歸故裡，韓寨主你決無辜負我兄妹之處。
”總轄寨主問道：“小姐意欲怎樣走法？還是坐船，還是坐車呢？”姑娘說道：“恩兄，明天難女起身，隻要兩套轎車一輛，一個老喽卒趕車，明天早飯後，難女起身拜辭。
”韓秀說道：“小姐，明天愚兄帶隊與小姐餞行。
”韓秀與姑娘說至此處，韓秀遂告辭回前寨而去。
到了第二日，韓秀果然預備二套轎車一輛，挑選一名老喽卒，姓馮名叫馮四，此人忠厚誠實，對于南七省道路很熟。
韓秀囑咐馮四：“在道上多要小心，送妨娘到揚州原籍，千萬與我帶回姑娘的親筆書信來。
平安無事回來，我必有重賞；倘有差錯，我必然重責。
”馮四唯唯而退。
第二日馮四套好了車，韓秀帶領五十名喽卒在山口恭候，工夫不見甚大，就見林姑娘的車已到。
韓秀眼珠一轉，不由的一愣，見車後有一壯士二十來歲，粉蓮色六楞抽口壯帽，粉蓮色大氅，銀灰短靠，十字絆腰系英雄帶，足登燕雲快靴。
原來是姑娘改扮行妝，耳朵眼用白蠟堵上。
韓秀仔細一看，才認出是姑娘，心中暗道：“這位姑娘真似奇男子。
”身後跟随一個小書童，年紀十五六歲，頭戴青布随風倒，青布大氅，青布的靴子，這原是姑娘的丫環春齡改扮的，有其主必有其仆。
說書唱戲往往有女扮男妝，姑娘今日如此打扮，他為的是走路上方便。
這一位假壯士來到韓秀切近，又是作揖又是萬福，臉兒一紅，說道：“總轄寨主，叫你見笑。
女子走遠路，千人瞧，萬人看，這樣打扮省卻許多是非。
”韓秀控背躬身說道：“姑娘請上車吧。
”姑娘來到蓮花湖的時候，帶着二十來隻箱子，俱都存在後寨，姑娘親筆書寫封條封好，并未帶走。
姑娘上了車，丫環跨外轅，韓秀送到外橋口。
姑娘奔正南，遇見水路将車卸了，載在船上，渡到旱地，再套車而行。
路上非止一日，到了揚州林家村。
進西村口，姑娘一掀車簾，叫道：“車夫！你問問林二爺林慶在哪個門住？”車夫馮四答應了一聲，見有一個鄉下老者背着糞筐而來。
馮四将車站住，遂向前問道：“老先生，這是林家村嗎？”拾糞老頭答道：“正是林家村。
”馮四又問道：“有一位林二爺林慶在哪門居住，你知道嗎？”老者放下糞筐說道：“你要問年輕的，還是不知道。
我們這村中首戶财主，大爺林春，是武秀才出身，二爺林慶。
因為有鄉親争執地畝，大爺林春出去調停，了事沒了好，打起了架來，大爺動手傷了一條人命，打傷了三四個，大爺回到家中，攜妻帶子，懷抱一位小姑娘，逃亡在外。
第二日，八班捕頭前來辦案，大爺已經遠走高飛，将二爺林慶拿到當官。
被打死的這人，半夜又緩醒過來啦，各村的舉監生員出來調停，傷也好啦，二爺花了幾百兩銀子，官司了結。
大爺在外也不知道這些事情，始終未歸。
後來二爺派人尋找，傳言大爺當了山大王啦。
光陰似箭，後來又聽說大爺已經去世，少爺林士佩襲了父職。
二爺累次捎書寄信，并不見回音。
如今已有十七八年了。
二爺身下并無兒男，遂過繼了一個兒子，此子無所不為，不到二年，老夫妻雙雙棄世，過繼之子，先賣房子後賣地，将房産事業俱都賣盡，現在這老哥倆身後算是沒了人啦。
”姑娘在車裡聽的真而且真，不亞如一盆冷水澆頭！姑娘遂叫車夫仍将車趕回揚州。
到了揚州，找了一座招商客店，姑娘叫車夫問問店主人，就說我們少爺愛清靜，問有跨院沒有，店主人說道：“有一個跨院，三間上房，兩間廂房。
”車夫将車趕入，車夫住在東房，姑娘與丫環住了上房，叫店主人預備了紙筆墨硯，姑娘在燈下眼淚汪汪寫了一封書信，叫丫環将馮四叫到上房。
馮四道：“姑娘喚老奴有何吩咐？”姑娘說道：“明天你趕車回蓮花湖。
”馮四問道：“姑娘您呢？”姑娘道：“我要千裡尋兄。
”馮四說道：“小人回去這樣說，總轄寨主若是不依小人呢？”姑娘說道：“我這裡有親筆書信一封，你回去将書信呈與寨主，決無你的過錯。
這兒有一個小包袱是我給你的，此物足夠你後半世之用。
”馮四給姑娘磕了一個頭，收下小包袱。
姑娘又告訴馮四，到櫃房叫店主人給雇一輛小車，就說少爺要到建甯遊山逛景。
雇好了車，第二天馮四起身後，姑娘對丫環說道：“你已十六七歲，年紀也不小啦，這兒有一個包袱，你拿去回歸故裡，叫你爹娘給你找夫嫁主。
這個包袱足值兩三千銀子，你的前途自己多要保重。
”丫環道：“您奔何處呢？”姑娘道：“我夠奔建甯尋兄，叫我兄長回家承乏宗祧。
如不回家，我在我兄長面前一死，此生此世就算了結。
”丫環聞聽說道：“如果您要這麼将我舍了，我願先死在您的面前。
我自八歲您将我收在身旁，沒拿當奴婢看待，如同親骨肉一般，如今你要舍我一走，那是萬萬不能的，生死咱主仆皆在一處。
”姑娘見丫環意懇情深，遂應允同赴建甯。
主仆二人第二日起身，曉行夜宿，這一日來到建甯地界。
沒雇着車，主仆二人背着小包袱步行，走到掌燈後，一打聽離雙龍山還有二十裡，天光已經掌燈啦，主仆也走乏啦，姑娘低頭叫道：“春齡，咱們住店吧，明天再夠奔雙龍山。
”主仆二人住了店，皆因在路上風霜之苦受了不知多少，将女子的氣色一點兒也沒有啦。
此店名叫雙合店，乃是親弟兄二人所開，一名蘇士龍，一名蘇士虎，開的本是黑店，路劫行旅客人。
這兩個賊又好采花，櫃上的夥友也都是黑賊，姑娘與丫環背着小包袱并不甚大，又沒看出來是女子模樣，丫環背着包袱，累了一身汗，進店脫去青布大氅，在房檐下一涼爽，金風透體，到了第二日早晨，丫環就病啦。
他這個店非得看出客人有錢來他才動手呢。
丫環這一病在店内，姑娘叫店小二給請先生看病，由包袱之中取錢，露出一個包兒，原來是一包金條，被小賊看見，當夜晚主仆二人就要大難臨身。
且說店小二請了一個先生，這位先生連脈都不會診，問了問病原，說道：“這是風寒。
”開了一個藥方子，幾味藥都不是要緊的草藥，吃下去好不好就在乎病人的命啦。
當夜晚小夥計與掌櫃的說道：“咱們輸了眼啦，昨天來的那兩個客人很有錢，晚晌他們解包袱拿錢，露了白啦，金條細軟不在少數。
”掌櫃的說道：“這水買賣怎麼作呢？”夥計說：“好作。
今天我一會兒給他那個書童抓藥去，在藥中暗下毒物，他吃下去就算完事，然後那個武生公子，還不好辦嗎？”那夥計将藥抓來，交給素梅，素梅親自煎藥，當夜晚丫環吃下藥去，滿床翻滾，工夫不大，七竅流血，氣絕身亡，臉面都是青的。
素梅不敢放聲痛哭，恐怕露出女子聲音來，叫夥計将店中掌櫃的請過來，對掌櫃的說道：“這是我的伴童，由七八歲上就在書房伴我讀書。
你這蘇家堡附近有金店沒有？你給我換點金子，買壽衣、壽木，再買一塊地作為墳地，将來我們還起靈呢。
”掌櫃的滿口應承，叫夥計備上一匹馬，到建甯城内，将金子兌換，買了壽衣、壽木，又買一塊墳地，本地人要花三十兩銀子一畝，住店的生人就得花四十兩銀子。
閑話休提，且說姑娘親自給丫環成殓，當天雇人擡出去。
埋完之後，姑娘回在店中眼淚汪汪，到晚晌不吃不喝，掌櫃的與夥友都過來解勸，林素梅喝了幾杯悶心酒，忽忽悠悠，自言自語地說：“我連一個丫環的命都沒有。
”披着大氅和衣而卧，昏昏沉沉，被金風一吹，将姑娘吹醒，睜眼一看，門窗大開，兩個包袱蹤影皆無。
姑娘遂叫：“掌櫃的！”夥計過來說道：“我們掌櫃的與夥計打吵子呢，櫃房裡夥計的東西丢啦，夥計叫掌櫃的賠，掌櫃的不賠，掌櫃的說你的書童死啦，又買莊田又買地，衣衾棺柩太闊綽啦，你将賊招進來的。
”姑娘一聽，說道：“我的東西已經丢啦，也不用說啦，現時我隻有渾身衣服，連路費也沒有啦，你們買壽木剩下的那幾兩銀子，就算店飯賬吧。
”夥計說道：“我們給你跑了一天一夜，我們辛苦錢，你一個也不給嗎？”素梅說道：“我若有錢，焉能不給你們呢？”夥計說道：“這也沒有法子，你往後再從此路過，再找補吧。
”姑娘說道：“好好好。
”夥計退出，姑娘又和衣而卧，躺了會子，天已大亮，叫夥計給打了一盆洗臉水，姑娘梳洗已畢，出店夠奔雙龍山。
心中悲切，走到一片大樹林子，姑娘席地而坐，思想自己天倫占山為王，哥哥又占山為王，失了山寨，不思回家承乏宗祧。
”不知哪世無德，我林素梅隻落得如此飄零。
倘若到了雙龍山，見着我那無情的哥哥，必不能聽妹妹良言回家，我當他面前一死，倒傷了兄妹的和氣。
”姑娘思索至此，将心一橫，自言自語地說道：“人生一世，有如朝露，我今年二十歲了，就度了這些苦辣光陰，長此以往，更不知遭什麼樣的磨難呢。
丫環死得可疑，我是女扮男裝，連哭一聲都不敢哭。
人逢絕地，不死何待？”思索至此，遂将腰中英雄帶解下，尋了一棵小樹，便将帶子搭在樹枝之上，坐在樹下，自己哭了會子，站起身軀，銀牙一咬，伸首上吊，手足亂蹬。
看看性命不保，忽覺有人撫摸胸膛，一口氣緩過來，“嗳呀”一聲，哭了出來。
慢慢睜眼一看，就見一位老者與自己盤腿彎胳膊。
素梅說道：“老人家請莫動，我乃是一個女子。
”老頭說道：“你明明是一壯士，何言女子？”姑娘有心用手推開老者，因方才蘇醒過來，又無力氣，那老者與姑娘捶胸砸背了。
姑娘無法，将腿一攀，用手将靴子脫下，露出三寸金蓮。
老者吓的倒退幾步，說道：“你為何女扮男裝？”姑娘說道：“我父早已棄世，我哥哥是山大王，子襲父業，姓林名士佩，人稱鎮八方。
”老英雄“啊”了一聲，心中說道：“救人一命，勝造七級浮屠，他又是一個女子，我不管他哥哥是誰，我也救他。
”此老者正是東路镖頭石俊山。
老英雄問道：“你兄長乃是南七省出乎其類拔乎其萃的人物，你為何在此上吊呢？”姑娘說道：“老人家有所不知，我哥哥骨肉無情，自将我寄在蓮花湖之後，三載未通音信。
難女原籍揚州林家村，尚有叔父嬸娘。
由蓮花湖回歸故裡，不想二老人早已故去，我叔父過繼一子，此子吃喝嫖賭，無所不為，将房地産業，賣的片瓦無存。
難女無處存身，又帶領丫環千裡尋兄。
夜宿蘇家堡雙合店，丫環染病，求店主人請先生開方，丫環吃下藥去七竅流血而亡。
難女将丫環葬埋之後，夜間不知何故，昏迷不醒，天光将亮時，睜目一看，窗門大開，所有金銀衣物一概失去。
要打算獨自一人到雙龍山見兄長一面，不料行至此處，四肢無力，兩腿難行，故此要行拙志。
”老英雄說道：“你要見了你兄長之面，你打算怎樣呢？”姑娘說道：“我要見了我的兄長，我勸他改邪歸正，回家承乏宗祧。
他要不聽我言，我便死在他的面前。
”老英雄問道：“這些話你早先與你兄長提過沒有？”姑娘說道：“勸其無數良言，總是忠言逆耳。
”老英雄問道：“姑娘前三年打蓮花峪之時，姑娘你在山上沒有？”姑娘說道：“那時難女正在蓮花峪。
”老英雄問道：“那位姓勝的待你等如何？”姑娘說道：“他老人家心慈面軟，大量海涵，我兄長嫉妒之人，與勝老者豈能同日而語。
”老英雄留神一看姑娘，一臉正氣，是一個真正的好姑娘。
又聽姑娘說道：“南北英雄會，我哥哥要放地雷，事先我跪倒在地，勸我哥哥不要行那樣毒計，他仍然不聽，豈知地雷早被他人破了，衆人大怒，追趕我哥哥。
勝三爺追在蓮花湖交界，上了我兄妹之船，勝老者因念我哭的可憐，遂放了我兄妹。
難女在蓮花湖又累次勸我哥哥，勿與勝三爺為仇，誰知我那兄長，良言難勸。
”老英雄聽姑娘說話合情理，遂說道：“真乃一母所生，有賢有愚。
姑娘，老夫實不相瞞，我乃是東路镖頭石俊山，勝英是我盟兄。
我同你到雙龍山找你哥哥去，他要聽你良言相勸更好，他要不聽你良言相助，你也不必死，我必安置你一個栖身之處。
”姑娘說道：“多承老人家盛情，但是我是二十歲的女子，我與你非親非故，怎能同行？”老英雄一想，也在情理之内，遂說道：“我今年七十歲啦，我情願收你為義女，你意如可？”姑娘點頭應允，就見老英雄将樹林中土堆了三堆，插草為香，問道：“姑娘，你叫什麼名字？”姑娘說道：“難女名叫林素梅。
”老英雄面北而跪，說道：“黃天後土，過往神靈鑒：草野之人石俊山，今收林素梅為義女，如若不當親女看待，必遭惡報。
”林素梅趕緊跪在老頭身後道：“難女素梅拜石老英雄為義父，如不當親生父母看待，叫難女死無葬身之地。
”語畢，又叫道：“義父請上，受孩兒一拜。
”石爺說道：“兒呀，有人之時，你就叫我為義父，我呼你少爺；背地裡你呼我為父，我叫你姑娘。
”說着話，由樹上将腰帶摘下來，說道：“姑娘不要傷心。
” 老英雄用毒龍杖挑着小包袱在前，姑娘在後跟随，走到小鎮店中，爺兒倆吃了點東西，一打聽奔桃柳營去，離雙龍山七八裡地，爺兒倆吃完東西，奔了桃柳營住了店。
石爺說道：“我們少爺愛清靜，有跨院沒有？”夥計說道：“有一個南跨院，你住嗎？”石爺說道：“清靜便好。
”爺兒倆進了店，姑娘坐在床上，眼淚不幹，思想一雙父母，叔叔嬸娘，骨肉無情的哥哥。
從此住在店中，可就有了病了。
石爺比親姑娘還疼愛，親身服侍病症，過幾天病體痊愈。
這日晚間，老英雄說道：“姑娘你的病也好啦，今晚我探雙龍山，看看你哥哥去。
”姑娘說道：“義父多要留神。
”老英雄說道：“曉得。
”遂收拾利便，帶好兵刃暗器，越過店牆夠奔雙龍山而來。
順河沿向東，一看雙龍山，真不愧雙龍之名，曲曲彎彎，真似兩條龍一般。
老頭由山下而上，一飄銀髯，日行千裡。
有一個喽卒看見一道白線，喊道：“你們看見沒有？一道白線。
”那個喽卒說道：“别說别說，怕是仙家吧。
”老英雄來到聚義廳一看，金漆八仙桌，三
石老英雄因何與林士佩送妹妹呢？皆因前三年三月間，林士佩逃到蓮花湖，将妹妹寄在彼處，六月間，蕭金台下帖聘請群雄，林士佩韓秀共赴英雄會，七月初二散了會，林士佩無臉面回歸蓮花湖，與老道七星真人同赴碧霞山。
勝三爺追五股差事至碧霞山，鷹愁澗幾乎喪命，蔣五爺在碧霞山二打林士佩，劉士英與勝爺言歸于好，棄山回歸故裡。
林素梅在蓮花湖不見哥哥到來，思兄甚切，命後寨的老喽卒給韓秀傳信。
韓秀打開字柬一看，内寫：“字奉總轄寨主兄長台覽：難女林素梅百拜，請問仁兄，吾兄長六月赴會，今已八月節後，何以不見回歸？但不知吾兄現在何處？”韓秀看完字柬，寫了回書。
姑娘拆開一看，内雲：“字奉林姑娘妝次：韓秀頓首百拜，七月初二散會後，群衆各奔前途，令兄士佩未獲晤面。
曾派精明喽卒前往四外打探令兄消息，尚無回報。
”雲雲。
林姑娘将來信看畢，不由的長籲短歎，仍求韓秀打探自己哥哥下落。
二年有餘，韓秀他才知道林士佩避難雙龍山，韓秀修書告知素梅姑娘，姑娘這才放心。
然而思兄之心，不能一日忘懷，要求韓秀派人喚回兄長。
韓秀應着，派人到建甯府去請林士佩回蓮花湖。
韓秀真是受人之托忠人之事，遂派二寨主神抓将張林前往。
張林奉命起程，一路之上曉行夜宿，夠奔建甯府雙龍山，見了林土佩一提此事，林士佩說道：“張寨主你急速回去，對韓寨主說知，我不報勝英厚我之仇，決不回去。
我或将勝英置之死地，或叫勝英栽了筋鬥，我那時才回蓮花湖。
”張林回歸蓮花湖，照着林士佩的話報告韓秀，韓秀修書告知姑娘，姑娘一想，飄流在外，何時是了？遂寫信與韓秀，說明自己欲回揚州故裡。
韓秀言說：“姑娘要是一走，将來令兄回來時，我未免有負令兄之托。
待我再派妥實人去請令兄，再定行止。
”當下韓秀與老寨主韓殿魁商議：“請老寨主權往雙龍山走一遭，無論如何将林寨主請回來，兄妹相見。
”寶刀将韓殿魁也深以為然，遂起身夠奔建甯雙龍山。
比及老寨主到了雙龍山，被程寨主款留，未能回來，韓殿魁要求程士俊與韓秀修一封書信，程士俊遂與韓秀修書，略雲：“總轄寨主韓仁兄賜覽：吾師兄林士佩骨肉情疏，抛妹于貴山三載之久，不達一面，至勞朋友挂懷，胞妹思兄，罪何可逭？望仁兄念其現在難中，不責既往，是為萬幸。
”韓秀看畢，太息不盡，将林士佩近狀轉告姑娘。
姑娘又修書緻韓秀，言：“兄長不念骨肉之情、朋友之義，難女現在揚州尚有叔父、嬸母可投，今者一心欲回故裡，侍奉叔父嬸母。
三載寄養之恩，容俟候報之異日。
如總轄寨主不允難女所請，難女惟有一死而已。
”韓秀看罷，知不可留，韓秀遂告訴老喽卒，明天晌午請姑娘在寨中相見。
老喽卒将話告知内寨婆子，轉禀姑娘。
次日韓秀挑選八位老寨主，幾名老喽卒，偕同韓秀進内寨去見姑娘。
來到内寨，韓秀叫丫環将姑娘屋中的竹簾放下，韓秀在外間屋坐定，老喽卒兩旁站立，韓秀隔着竹簾與姑娘接談，說道：“小姐若回原籍，令兄回來，叫我兄弟怎樣交代？”姑娘叫丫環由屋中傳出一封信來，說道：“幾時我那骨肉無情的兄長回來，你就将此信交與我兄，這是我一心回歸故裡，韓寨主你決無辜負我兄妹之處。
”總轄寨主問道：“小姐意欲怎樣走法？還是坐船，還是坐車呢？”姑娘說道：“恩兄，明天難女起身，隻要兩套轎車一輛，一個老喽卒趕車，明天早飯後，難女起身拜辭。
”韓秀說道：“小姐，明天愚兄帶隊與小姐餞行。
”韓秀與姑娘說至此處，韓秀遂告辭回前寨而去。
到了第二日，韓秀果然預備二套轎車一輛，挑選一名老喽卒，姓馮名叫馮四，此人忠厚誠實，對于南七省道路很熟。
韓秀囑咐馮四：“在道上多要小心，送妨娘到揚州原籍，千萬與我帶回姑娘的親筆書信來。
平安無事回來，我必有重賞；倘有差錯，我必然重責。
”馮四唯唯而退。
第二日馮四套好了車，韓秀帶領五十名喽卒在山口恭候，工夫不見甚大，就見林姑娘的車已到。
韓秀眼珠一轉，不由的一愣，見車後有一壯士二十來歲，粉蓮色六楞抽口壯帽，粉蓮色大氅，銀灰短靠，十字絆腰系英雄帶，足登燕雲快靴。
原來是姑娘改扮行妝，耳朵眼用白蠟堵上。
韓秀仔細一看，才認出是姑娘，心中暗道：“這位姑娘真似奇男子。
”身後跟随一個小書童，年紀十五六歲，頭戴青布随風倒，青布大氅，青布的靴子，這原是姑娘的丫環春齡改扮的，有其主必有其仆。
說書唱戲往往有女扮男妝，姑娘今日如此打扮，他為的是走路上方便。
這一位假壯士來到韓秀切近，又是作揖又是萬福，臉兒一紅，說道：“總轄寨主，叫你見笑。
女子走遠路，千人瞧，萬人看，這樣打扮省卻許多是非。
”韓秀控背躬身說道：“姑娘請上車吧。
”姑娘來到蓮花湖的時候，帶着二十來隻箱子，俱都存在後寨，姑娘親筆書寫封條封好，并未帶走。
姑娘上了車，丫環跨外轅，韓秀送到外橋口。
姑娘奔正南，遇見水路将車卸了，載在船上，渡到旱地，再套車而行。
路上非止一日，到了揚州林家村。
進西村口，姑娘一掀車簾，叫道：“車夫！你問問林二爺林慶在哪個門住？”車夫馮四答應了一聲，見有一個鄉下老者背着糞筐而來。
馮四将車站住，遂向前問道：“老先生，這是林家村嗎？”拾糞老頭答道：“正是林家村。
”馮四又問道：“有一位林二爺林慶在哪門居住，你知道嗎？”老者放下糞筐說道：“你要問年輕的，還是不知道。
我們這村中首戶财主，大爺林春，是武秀才出身，二爺林慶。
因為有鄉親争執地畝，大爺林春出去調停，了事沒了好，打起了架來，大爺動手傷了一條人命，打傷了三四個，大爺回到家中，攜妻帶子，懷抱一位小姑娘，逃亡在外。
第二日，八班捕頭前來辦案，大爺已經遠走高飛，将二爺林慶拿到當官。
被打死的這人，半夜又緩醒過來啦，各村的舉監生員出來調停，傷也好啦，二爺花了幾百兩銀子，官司了結。
大爺在外也不知道這些事情，始終未歸。
後來二爺派人尋找，傳言大爺當了山大王啦。
光陰似箭，後來又聽說大爺已經去世，少爺林士佩襲了父職。
二爺累次捎書寄信，并不見回音。
如今已有十七八年了。
二爺身下并無兒男，遂過繼了一個兒子，此子無所不為，不到二年，老夫妻雙雙棄世，過繼之子，先賣房子後賣地，将房産事業俱都賣盡，現在這老哥倆身後算是沒了人啦。
”姑娘在車裡聽的真而且真，不亞如一盆冷水澆頭！姑娘遂叫車夫仍将車趕回揚州。
到了揚州，找了一座招商客店，姑娘叫車夫問問店主人，就說我們少爺愛清靜，問有跨院沒有，店主人說道：“有一個跨院，三間上房，兩間廂房。
”車夫将車趕入，車夫住在東房，姑娘與丫環住了上房，叫店主人預備了紙筆墨硯，姑娘在燈下眼淚汪汪寫了一封書信，叫丫環将馮四叫到上房。
馮四道：“姑娘喚老奴有何吩咐？”姑娘說道：“明天你趕車回蓮花湖。
”馮四問道：“姑娘您呢？”姑娘道：“我要千裡尋兄。
”馮四說道：“小人回去這樣說，總轄寨主若是不依小人呢？”姑娘說道：“我這裡有親筆書信一封，你回去将書信呈與寨主，決無你的過錯。
這兒有一個小包袱是我給你的，此物足夠你後半世之用。
”馮四給姑娘磕了一個頭，收下小包袱。
姑娘又告訴馮四，到櫃房叫店主人給雇一輛小車，就說少爺要到建甯遊山逛景。
雇好了車，第二天馮四起身後，姑娘對丫環說道：“你已十六七歲，年紀也不小啦，這兒有一個包袱，你拿去回歸故裡，叫你爹娘給你找夫嫁主。
這個包袱足值兩三千銀子，你的前途自己多要保重。
”丫環道：“您奔何處呢？”姑娘道：“我夠奔建甯尋兄，叫我兄長回家承乏宗祧。
如不回家，我在我兄長面前一死，此生此世就算了結。
”丫環聞聽說道：“如果您要這麼将我舍了，我願先死在您的面前。
我自八歲您将我收在身旁，沒拿當奴婢看待，如同親骨肉一般，如今你要舍我一走，那是萬萬不能的，生死咱主仆皆在一處。
”姑娘見丫環意懇情深，遂應允同赴建甯。
主仆二人第二日起身，曉行夜宿，這一日來到建甯地界。
沒雇着車，主仆二人背着小包袱步行，走到掌燈後，一打聽離雙龍山還有二十裡，天光已經掌燈啦，主仆也走乏啦，姑娘低頭叫道：“春齡，咱們住店吧，明天再夠奔雙龍山。
”主仆二人住了店，皆因在路上風霜之苦受了不知多少，将女子的氣色一點兒也沒有啦。
此店名叫雙合店，乃是親弟兄二人所開，一名蘇士龍，一名蘇士虎，開的本是黑店，路劫行旅客人。
這兩個賊又好采花，櫃上的夥友也都是黑賊，姑娘與丫環背着小包袱并不甚大，又沒看出來是女子模樣，丫環背着包袱，累了一身汗，進店脫去青布大氅，在房檐下一涼爽，金風透體，到了第二日早晨，丫環就病啦。
他這個店非得看出客人有錢來他才動手呢。
丫環這一病在店内，姑娘叫店小二給請先生看病，由包袱之中取錢，露出一個包兒，原來是一包金條，被小賊看見，當夜晚主仆二人就要大難臨身。
且說店小二請了一個先生，這位先生連脈都不會診，問了問病原，說道：“這是風寒。
”開了一個藥方子，幾味藥都不是要緊的草藥，吃下去好不好就在乎病人的命啦。
當夜晚小夥計與掌櫃的說道：“咱們輸了眼啦，昨天來的那兩個客人很有錢，晚晌他們解包袱拿錢，露了白啦，金條細軟不在少數。
”掌櫃的說道：“這水買賣怎麼作呢？”夥計說：“好作。
今天我一會兒給他那個書童抓藥去，在藥中暗下毒物，他吃下去就算完事，然後那個武生公子，還不好辦嗎？”那夥計将藥抓來，交給素梅，素梅親自煎藥，當夜晚丫環吃下藥去，滿床翻滾，工夫不大，七竅流血，氣絕身亡，臉面都是青的。
素梅不敢放聲痛哭，恐怕露出女子聲音來，叫夥計将店中掌櫃的請過來，對掌櫃的說道：“這是我的伴童，由七八歲上就在書房伴我讀書。
你這蘇家堡附近有金店沒有？你給我換點金子，買壽衣、壽木，再買一塊地作為墳地，将來我們還起靈呢。
”掌櫃的滿口應承，叫夥計備上一匹馬，到建甯城内，将金子兌換，買了壽衣、壽木，又買一塊墳地，本地人要花三十兩銀子一畝，住店的生人就得花四十兩銀子。
閑話休提，且說姑娘親自給丫環成殓，當天雇人擡出去。
埋完之後，姑娘回在店中眼淚汪汪，到晚晌不吃不喝，掌櫃的與夥友都過來解勸，林素梅喝了幾杯悶心酒，忽忽悠悠，自言自語地說：“我連一個丫環的命都沒有。
”披着大氅和衣而卧，昏昏沉沉，被金風一吹，将姑娘吹醒，睜眼一看，門窗大開，兩個包袱蹤影皆無。
姑娘遂叫：“掌櫃的！”夥計過來說道：“我們掌櫃的與夥計打吵子呢，櫃房裡夥計的東西丢啦，夥計叫掌櫃的賠，掌櫃的不賠，掌櫃的說你的書童死啦，又買莊田又買地，衣衾棺柩太闊綽啦，你将賊招進來的。
”姑娘一聽，說道：“我的東西已經丢啦，也不用說啦，現時我隻有渾身衣服，連路費也沒有啦，你們買壽木剩下的那幾兩銀子，就算店飯賬吧。
”夥計說道：“我們給你跑了一天一夜，我們辛苦錢，你一個也不給嗎？”素梅說道：“我若有錢，焉能不給你們呢？”夥計說道：“這也沒有法子，你往後再從此路過，再找補吧。
”姑娘說道：“好好好。
”夥計退出，姑娘又和衣而卧，躺了會子，天已大亮，叫夥計給打了一盆洗臉水，姑娘梳洗已畢，出店夠奔雙龍山。
心中悲切，走到一片大樹林子，姑娘席地而坐，思想自己天倫占山為王，哥哥又占山為王，失了山寨，不思回家承乏宗祧。
”不知哪世無德，我林素梅隻落得如此飄零。
倘若到了雙龍山，見着我那無情的哥哥，必不能聽妹妹良言回家，我當他面前一死，倒傷了兄妹的和氣。
”姑娘思索至此，将心一橫，自言自語地說道：“人生一世，有如朝露，我今年二十歲了，就度了這些苦辣光陰，長此以往，更不知遭什麼樣的磨難呢。
丫環死得可疑，我是女扮男裝，連哭一聲都不敢哭。
人逢絕地，不死何待？”思索至此，遂将腰中英雄帶解下，尋了一棵小樹，便将帶子搭在樹枝之上，坐在樹下，自己哭了會子，站起身軀，銀牙一咬，伸首上吊，手足亂蹬。
看看性命不保，忽覺有人撫摸胸膛，一口氣緩過來，“嗳呀”一聲，哭了出來。
慢慢睜眼一看，就見一位老者與自己盤腿彎胳膊。
素梅說道：“老人家請莫動，我乃是一個女子。
”老頭說道：“你明明是一壯士，何言女子？”姑娘有心用手推開老者，因方才蘇醒過來，又無力氣，那老者與姑娘捶胸砸背了。
姑娘無法，将腿一攀，用手将靴子脫下，露出三寸金蓮。
老者吓的倒退幾步，說道：“你為何女扮男裝？”姑娘說道：“我父早已棄世，我哥哥是山大王，子襲父業，姓林名士佩，人稱鎮八方。
”老英雄“啊”了一聲，心中說道：“救人一命，勝造七級浮屠，他又是一個女子，我不管他哥哥是誰，我也救他。
”此老者正是東路镖頭石俊山。
老英雄問道：“你兄長乃是南七省出乎其類拔乎其萃的人物，你為何在此上吊呢？”姑娘說道：“老人家有所不知，我哥哥骨肉無情，自将我寄在蓮花湖之後，三載未通音信。
難女原籍揚州林家村，尚有叔父嬸娘。
由蓮花湖回歸故裡，不想二老人早已故去，我叔父過繼一子，此子吃喝嫖賭，無所不為，将房地産業，賣的片瓦無存。
難女無處存身，又帶領丫環千裡尋兄。
夜宿蘇家堡雙合店，丫環染病，求店主人請先生開方，丫環吃下藥去七竅流血而亡。
難女将丫環葬埋之後，夜間不知何故，昏迷不醒，天光将亮時，睜目一看，窗門大開，所有金銀衣物一概失去。
要打算獨自一人到雙龍山見兄長一面，不料行至此處，四肢無力，兩腿難行，故此要行拙志。
”老英雄說道：“你要見了你兄長之面，你打算怎樣呢？”姑娘說道：“我要見了我的兄長，我勸他改邪歸正，回家承乏宗祧。
他要不聽我言，我便死在他的面前。
”老英雄問道：“這些話你早先與你兄長提過沒有？”姑娘說道：“勸其無數良言，總是忠言逆耳。
”老英雄問道：“姑娘前三年打蓮花峪之時，姑娘你在山上沒有？”姑娘說道：“那時難女正在蓮花峪。
”老英雄問道：“那位姓勝的待你等如何？”姑娘說道：“他老人家心慈面軟，大量海涵，我兄長嫉妒之人，與勝老者豈能同日而語。
”老英雄留神一看姑娘，一臉正氣，是一個真正的好姑娘。
又聽姑娘說道：“南北英雄會，我哥哥要放地雷，事先我跪倒在地，勸我哥哥不要行那樣毒計，他仍然不聽，豈知地雷早被他人破了，衆人大怒，追趕我哥哥。
勝三爺追在蓮花湖交界，上了我兄妹之船，勝老者因念我哭的可憐，遂放了我兄妹。
難女在蓮花湖又累次勸我哥哥，勿與勝三爺為仇，誰知我那兄長，良言難勸。
”老英雄聽姑娘說話合情理，遂說道：“真乃一母所生，有賢有愚。
姑娘，老夫實不相瞞，我乃是東路镖頭石俊山，勝英是我盟兄。
我同你到雙龍山找你哥哥去，他要聽你良言相勸更好，他要不聽你良言相助，你也不必死，我必安置你一個栖身之處。
”姑娘說道：“多承老人家盛情，但是我是二十歲的女子，我與你非親非故，怎能同行？”老英雄一想，也在情理之内，遂說道：“我今年七十歲啦，我情願收你為義女，你意如可？”姑娘點頭應允，就見老英雄将樹林中土堆了三堆，插草為香，問道：“姑娘，你叫什麼名字？”姑娘說道：“難女名叫林素梅。
”老英雄面北而跪，說道：“黃天後土，過往神靈鑒：草野之人石俊山，今收林素梅為義女，如若不當親女看待，必遭惡報。
”林素梅趕緊跪在老頭身後道：“難女素梅拜石老英雄為義父，如不當親生父母看待，叫難女死無葬身之地。
”語畢，又叫道：“義父請上，受孩兒一拜。
”石爺說道：“兒呀，有人之時，你就叫我為義父，我呼你少爺；背地裡你呼我為父，我叫你姑娘。
”說着話，由樹上将腰帶摘下來，說道：“姑娘不要傷心。
” 老英雄用毒龍杖挑着小包袱在前，姑娘在後跟随，走到小鎮店中，爺兒倆吃了點東西，一打聽奔桃柳營去，離雙龍山七八裡地，爺兒倆吃完東西，奔了桃柳營住了店。
石爺說道：“我們少爺愛清靜，有跨院沒有？”夥計說道：“有一個南跨院，你住嗎？”石爺說道：“清靜便好。
”爺兒倆進了店，姑娘坐在床上，眼淚不幹，思想一雙父母，叔叔嬸娘，骨肉無情的哥哥。
從此住在店中，可就有了病了。
石爺比親姑娘還疼愛，親身服侍病症，過幾天病體痊愈。
這日晚間，老英雄說道：“姑娘你的病也好啦，今晚我探雙龍山，看看你哥哥去。
”姑娘說道：“義父多要留神。
”老英雄說道：“曉得。
”遂收拾利便，帶好兵刃暗器，越過店牆夠奔雙龍山而來。
順河沿向東，一看雙龍山，真不愧雙龍之名，曲曲彎彎，真似兩條龍一般。
老頭由山下而上，一飄銀髯，日行千裡。
有一個喽卒看見一道白線，喊道：“你們看見沒有？一道白線。
”那個喽卒說道：“别說别說，怕是仙家吧。
”老英雄來到聚義廳一看，金漆八仙桌，三