第４回 英雄店劉士英行竊 碧霞山勝三爺遭殃（四）
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義龍的徒弟何在？”二蠻子說道：“俱在禅堂裡邊呢。
”勝爺高聲叫道：“你們大家還不出來，各回家鄉？我既釋放汝師，還能留下汝等嗎？”四個人俱都由桌子底下縱出來，花面鬼吳升帶着三個師弟謝過了勝三爺，俱都抱頭鼠竄。
勝三爺又叫道：“當家的，你還不出來嗎？”此時和尚吓得驚魂失色，由禅堂中出來。
勝爺說道：“當家的，我勝某回家三年之久，常有親朋說你是綠林道出身，我曾夜間到你廟中來過五六次，我一偵察你，果然誦經參禅，改邪歸正，要不然我早就将你趕走啦。
大丈夫棍前豈容宵小之人酣睡？到如今你為何又招江洋大盜？賊人到我家中行刺，還有何說？倘若到鄉莊大戶财主家行刺竊取，豈不是甘受其害嗎？你身為佛門弟子，招引江洋大盜，你是認打認罰吧？”說着話忽聞臭味，勝爺說：“哪裡的氣味？怎麼這麼臭呢？”和尚說道：“三爺，我跑肚啦。
屋中還有一個大卸八塊的死屍呢。
”勝爺說道：“你要認打，咱倆打一場官司。
”和尚說道：“那還有出家人的命在嗎？”勝爺說道：“你要認罰。
你将屋中八仙桌上的死屍，刨一深坑，将他掩埋，以後你廟中永遠不許收留閑人，也不許你招租住客。
你要勤于打掃禅堂，我還有點心意，我每年舍廟中一百兩銀子香資，可有我活一天給一天，我死之後，此款取消。
”和尚聞聽，心中喜悅，千思萬謝：“廟中永遠不留閑雜之人！我将死屍掩埋。
”勝爺與和尚說完了話，和尚将山門開放，勝爺叫道：“二位賢弟，金龍賢侄，到古城村愚兄家中去吧。
”爺兒四位這才出離三關廟，夠奔古城村。
來到古城村已經日上三竿了，奎、福在家中放心不下，皆同老仆由家中出來，正要夠奔三關廟尋找勝爺，就見勝爺在先，後邊跟定一位大漢，兩個漢奸，勝爺叫道：“奎兒，福兒！這是你歐陽二位叔父，與老父有過命的交情，前三年你歐陽大叔盜燈，二叔請人，蕭金台費盡九牛二虎之力。
”二位少爺趕緊過來，撩衣跪倒塵埃：“二位叔父，我弟兄二人給二位叔父磕頭。
”歐陽大爺，說道：“哎呀，兩個小王八……”說到“八”字，“羔子”兩字還未出口，回頭一看勝爺，自己也樂啦，忙改口說道：“二位賢侄請起免禮。
”奎、福二人給歐陽昆仲磕完了頭，勝爺又對奎、福指着金龍，說道：“這是你孟金龍大哥。
”奎、福二人道：“金龍大哥，兄弟給您行禮。
”語畢，控背躬身，各施一禮。
金龍說道：“得啦，小子。
”自己說完了，自己也樂啦，又對奎、福二人說道：“二位兄弟，别拿我當人，我是一個大渾小子。
”奎、福二人一笑，爺兒六位夠奔莊院走來。
蠻子叫道：“勝三哥！這位小孩是誰跟前的？我怎麼不認識呀？”勝爺說道：“愚兄倒疏忽了，還沒對二位賢弟道及，這是前三年愚兄回家，收留的螟蛉義子。
”二位蠻子說道：“我們給您道喜。
”勝三爺說道：“同喜同喜。
”老哥兒三位說着話，來到宅中，進了大門，直接走到大客廳，家人打了淨面水，沏上茶來，喝着茶說着話。
蠻子說道：“吾這三年到镖局子去了好幾趟，看望老哥去，俱都是乘興而去，敗興而回。
我在信格子裡面看見老哥哥不少的信件，内中完全是一個信詞，不是老病未愈，就是新病頻來，老哥哥莫非說是不出世了嗎？”勝爺叫道：“二位賢弟，愚兄今年七十有奇了，還出的什麼世呀？回憶當年，隻增愁苦。
”蠻子說道：“老哥哥您收下螟蛉義子，莫非是勝家門人稀罕嗎？”勝爺說道：“誠然。
”蠻子又說道：“老哥哥晚景之歡，誰能比得了？二位少爺承歡膝下，樂何如之？”勝三爺說道：“二位賢弟擡愛愚兄了。
”蠻子又問道：“勝三哥，但不知奎兒可曾定下婚姻？”勝爺道：“賢弟貴人多忘事。
在十數年前，明清八義大爺得了一位老姑娘，愚兄與大爺在酒席筵前換杯，定下大爺的令愛。
”蠻子說道：“吾倒忘記了。
那麼您杜門謝客，難道您就不戀想這些老朋友了？”勝三爺說道：“賢弟，愚兄是好交友之人，焉有不想念之理呢？每日想起來，真是五内如焚。
風燭殘年，但不知與這些老少賓朋還能相聚否？”蠻子說道：“您要想望衆老少賓朋，吾兄弟倒有一策，可使老少親朋齊聚古城村，大家盤桓些日。
”勝爺說道：“但不知有何良策，可使這一班老朋友齊聚一堂，以叙離懷？”蠻子叫道：“勝三哥！勝奎今年多大歲數啦？”勝爺說道：“今年十八歲了。
”歐陽爺說道：“男大當婚，女大當嫁，你七十多歲的人啦，難道你不惜子女嗎？也該給勝奎完婚啦。
乘着給勝奎完婚，咱們熱鬧熱鬧。
你用一百份請帖，定期給勝奎完婚，所有這一些老少的賓朋，道路遠的，我都給你下帖請到。
”勝爺說道：“賢弟有所不知，愚兄向來對于人情往來，不敢疏忽，就以古城村說，愚兄每逢随禮，總是三吊五吊的份禮。
我若是給奎兒娶媳婦，撒下請帖去，富裕的家固不足論，若貧困之家，接到了我的帖，來随禮吧，沒有錢；不來随禮吧，又對不過我，這豈不是教人家為難嗎？”蠻子說道：“窮親戚朋友，你别受他們的禮。
”勝爺說道：“窮富我都不受禮，難道随人情的就空手來嗎？”歐陽爺說道：“你是仁德待人，沒有不給貧窮的朋友打算之時。
但是勝奎早晚不是都得娶媳婦嗎？”勝爺因為秦義龍之事，心中不高興，打算過個一年二年的，再給勝奎完婚，故意以此言推辭。
歐陽弟兄是非此不可，勝爺不好違背朋友之意，遂說道：“賢弟既不嫌受累，所有一切，全仗二位賢弟了。
”歐陽大爺說道：“理所當然，咱們哥兒們，還過得着客氣嗎？你就擇吉日定請帖吧，凡镖行有交情的給請帖；沒有真交情的一概不請；黑道上朋友，咱們不但不請，他就來了，恕不招待。
”二蠻子說道：“擇日子還用三哥嗎？吾會合婚嫁娶。
”說着話，取過了曆書，擇定六月二十八日，打發人莫州印了二百份請帖，大爺帶五十份請帖奔南七省，二爺帶五十份奔北六省。
蠻子對金龍道：“你在三大爺家住着吧，你如有無禮取鬧及不規矩行為，回來我用點穴法點你這王八羔子。
”孟金龍說道：“不鬧不鬧，你放心吧。
” 歐陽氏弟兄在勝宅住了兩三天，各帶了請帖分頭去了。
至五月下旬，黃三太等便來到古城村了，勝爺一見非常歡悅，叫道：“三太，你們何必來這麼急速呢？”三太說道：“我們接着歐陽大爺的帖，便連夜起程，恐怕事情多，師傅忙不過來。
”勝三爺親自安置了黃三太等住所。
第二撥邱成與人地昆侖邱三爺趕到；第三拔高恒高俊龍與侯華璧趕到；第四撥九頭獅子孟二俠、蕭三俠、于豐恒、蕭銀龍、于化龍，後面兩乘馱轎裡面坐定金鳳、銀鳳二位姑娘，其餘丫環婆子坐着車；第五撥丁紳董丁桂芳；第六撥劍客鎮三山與海底撈月葉伯雲哥倆同到。
鎮九江屠大爺帶着姑娘前來就親，跟着同來的有屠大爺的大兒談笑書生屠士遠，并丫環婆子等。
至六月上旬，男女親朋來到勝宅的，已有六十多位。
賈七爺與金頭虎賈明爺兒倆一同來的，二少爺賈亮留在家中看家。
不表親友陸續趕到，再表勝爺忙碌，請了廚房茶房，伺候賓朋，将天棚下養魚缸花盆挪開，調擺桌案，每日招待賓朋。
列位，方到六月初間，就來了六十多位男女賓朋，要是沒有錢的，連吃都管不起。
神刀将李剛與侄子李永泰也俱都來到啦，大衆終日談古論今。
忽然有老家人镖報：“太倉州的飛镖秦義龍來到，有名帖一紙，喜單一封。
”勝爺接過名帖一看，上寫“秦義龍”三字，喜單上書“喜敬銀二百兩，乞納。
”鑽雲太保賈七爺、神刀将李四爺、三太、香五等，衆位俱都過來觀看，賈七爺先發言說道：“勝三哥，這份禮不能收，給他原帖退回，就說莊農人娶媳婦、聘姑娘本是小事。
”勝三爺說道：“衆位，秦氏門中與勝家仇深似海。
常言說得好，人要有什麼過節，誰要有紅白喜事，一行人情，就算解開啦。
今天六月初旬，離喜期還有半個多月呢，我将他迎接進來，敬奉伺候，收下他的這份禮，等完了事，别位親朋我不送盤費，惟獨他，我送給三百銀子盤費。
衆賢弟有什麼委屈，都看勝英的情面。
”勝三爺遂叫道：“三太、香五，你們見面俱以秦二叔呼之，千萬不許慢怠。
”三太、香五等敢怒而不敢言。
勝三爺親自出來迎接，一見面，秦義龍對勝爺控背施禮，說道：“小弟慚愧。
”勝三爺說道：“秦二弟，先前的事情，一概别提。
愚兄有何德能？敢勞賢弟千山萬水前來。
”說着話，二人遂攜手而行。
黃三太過去叫道：“秦二叔，你将小包裹交給我吧，我給你存在帳房，你何時要什麼物件，臨時我給你取去。
”秦義龍聞聽得存小包裹，面有難色。
原來，辦喜事的事情，蕭銀龍與黃三太等早都安插好了，蕭銀龍總理，丁爺的先生，黃三太、楊香五、張茂龍、李煜接送親友，大腦袋的知客，歐陽爺尚未回歸，待回來的時候，二位監廚。
蕭銀龍今年已經十七歲了，真是福随貌像，出挑的猶如潘安宋玉一般，粉蓮色壯帽，粉蓮色大衣，銀灰短靠，足下燕雲快靴。
飛镖秦義龍方一遞進名帖之時，蕭銀龍告訴三太，他無論帶着何物，都叫他交賬房，故此黃三太方一見秦義龍的面兒，就注意他手中的那個包裹了。
黃三太這一要包裹，登時秦義龍面有難色之意。
黃三太一看，可就更多了心啦，向前不容秦義龍允許，由手中取過來了。
黃三太一掂，包裹不大，分量很重，黃三太交到帳房，記上号數，暫且不提。
勝爺與秦義龍攜手而入，進了大客廳。
勝爺說道：“秦二弟，我給你介紹幾位朋友。
”又叫道：“大師兄，你請過來。
”劍客鎮三山心中不悅，無奈勝爺的面子重，不好意思駁，走上前來。
勝三爺用手一指老劍客，笑着叫道：“秦二弟，這是我的大師兄，鎮三山夏侯商元。
”又指秦義龍對劍客說道：“大師兄，這位是太倉州飛镖秦義龍秦二爺。
”二人各施一禮，夏侯老劍客問道：“秦二爺今年多大歲數啦？”秦義龍說道：“還小哪，五十三歲啦。
”劍客說道：“我比你大三十四歲，我八十七歲。
”語畢，雙方一樂。
勝爺又将屠大爺請過來，用手點指，給雙方先道了姓名，勝爺說道：“二位以後要多親多近。
”屠大爺與秦義龍各施一禮。
勝爺又叫道：“孟二爺、蕭三爺請過來，這位是太倉州的秦二爺秦義龍，弟兄們以後要多親近。
”彼此各一禮。
勝三爺又與李四爺、賈七爺大衆等介紹完畢，又将衆年輕的四十餘位全都叫到面前來，說道：“這是你們的秦二叔，你們都過來磕頭。
”黃三太等不敢違背師命，俱都趴下磕頭，惟有金頭虎賈明與金龍二人，蹲在後面，用手砸地，假裝磕頭。
孟金龍蹲在地下，還是金頭虎賈明勸的，要不然孟金龍連蹲下都不幹。
勝爺與秦義龍将老少英雄都給秦義龍介紹完畢，這才端下茶來吃茶。
吃茶已畢，擺上酒席，将秦義龍讓之首座，大家用飯。
勝爺善觀氣色，一見秦義龍面帶煞氣，勝爺看衆人雖對秦義龍不大反對，然而俱都面帶難色，勝爺心中為難。
吃完了飯，叫老家人将西跨院的北上房收拾幹淨了，請秦二爺那邊下榻。
老家人即将西跨院北上房安置好了，報告勝爺，勝爺陪着秦義龍到西跨院北上房中，又喝了一回茶，講了些閑話，勝爺這才回轉大廳。
勝爺回到大廳，對大衆躬身施禮說道：“衆位老少弟兄們，吃萬分的委屈，都看在勝英面上，人家是給咱行人情來啦，大家是為給我幫忙來啦，千萬别說閑話。
将我的喜事，大家捧着辦完了，平安無事，那才是大家疼愛我勝英呢。
”勝爺好話說了多少，大夥倒替勝爺心中難過，誰也不肯說什麼别的啦，反倒安慰勝爺一番。
勝三爺自今日起，每日與秦義龍同桌而食，殷勤招待，毫無倦容。
到了六月初旬，勝爺這日吃完了早飯，就覺腹中一陣疼痛，躺在床上休息一會，直至夜裡二更來天，仍是疼痛不已，勝爺遂叫道：“李四爺、蕭三爺，我怎麼肚腹疼痛，由早晨至此時，疼痛不已。
”蕭三俠說道：“三哥你年紀大啦，這幾日忙碌太甚所至。
離喜期還有數日呢，你可以随便休息休息，不要終日親自招待，都是老弟兄們，沒有挑眼的。
”說着話，勝爺就覺疼痛益甚，由床上起來，說道：“我要大便，瀉一回就許好啦。
”語畢，站起身來奔後花園廁所而去。
來到廁所蹲的工夫很大，就覺大腸發燥，正在紮掙之際，就聽牆上嗖的一聲，勝爺聽着是金刃的聲音，急忙站起，方站到平身，就聽嘩啦啦一響，肩頭上中了一物，自覺火熱，右胳膊發麻，當時就擡不起來啦。
勝爺轉身向牆上觀看，并無人迹，方下了廁所台階，就覺着兩腿發軟，走不動了。
勝爺遂大聲叫道：“三太何在？我受了暗算了。
”黃三太等聞勝爺喊叫，遂叫道：“香五、茂龍、李煜、銀龍，不好啦，我之恩師受了暗算了！”一旁喊着，直向後花園跑去，衆人随後，也跑到了，來到勝爺切近，就見勝爺身體亂晃，向塵埃趴伏，勝爺的手方要按地，三太過去一把攙住，問道：“恩師，你在哪兒受的傷？”勝爺說道：“花園東北角。
”衆人有上牆的，有上房的，向四外觀看，連一個人影都沒有。
勝奎一見父親受傷，過去就要拔袖箭，勝爺攔阻說道：“奎兒拔不得，袖箭乃是毒藥喂的。
”黃三太、香五、銀龍、勝奎等，攙扶着勝爺夠奔内宅，張茂龍、李煜、賈明、邱成等，往各處遍找放箭之人，圍繞勝宅尋找一遍，放箭之人蹤影皆無。
三太、香五将勝爺攙扶着躺在床上，拉過一條棉被給勝爺蓋在身上，把勝三爺臉朝裡，脊背朝外躺着。
此時一夥老英雄也都跑到内宅觀看，楊香五用匕首刀先将勝爺的大衣服挑下來。
毒藥箭不能起下來，若起下來傷口再被風一吹，立刻殒命，所以用匕首刀挑衣服。
将衣服挑下來，解開英雄帶，又挑靠身的小衣服，将小衣服一條一條的挑下來，一看受傷之處，現出紫色，如蠶豆瓣大小。
蕭銀龍由腰間取出止毒散，用冷水化開，此時勝爺尚能服藥，給勝爺将止毒散服下去，工夫不大，原藥吐出。
勝奎說道：“我們勝家門上有五福化毒丹，自施舍以來，凡是毒氣皮膚病，服下去立刻能愈。
可以服嗎？”賈七爺說道：“趕緊化開吃下去看看。
”又将五福化毒丹服下去，工夫不大，仍然吐出，不見效驗。
鎮三山夏侯商元對大衆說道：“究竟此傷是什麼毒物？是那一門的毒藥暗器，大衆可知曉嗎？”賈七爺說道：“我倒知道此箭是哪一門的，此箭乃是下五門所傳，用五毒喂成，名為子午絕命毒藥箭。
可惜有兩位沒在場，道兄與和尚俱都沒來，他二人曾跟我提過此箭之惡，他們倆人，每到五月初五，采取百草，制造解此五毒之藥，一人采藥，一人煉藥，名為百草轉陽丹，專解此毒。
但是聽說煉此藥，最為費事，往往有煉壞了的時候，在七七四十九個時候之内煉成，火候稍差一點，就不能收鍋。
二位每年制成此藥，募化十方時，見有瘡瘍久而不愈者，施舍濟人，無論如何毒物，用此藥一粒，立刻還陽。
這還不算，治吐血虛勞，尤能立竿見影，真稀世之珍，三哥此傷非此藥莫救。
子午絕命，二位現在不在場，為之奈何？”賈七爺說完了此話，再看傷痕，紫色比方才展出來好幾分。
這位叫道：“勝三哥傷怎樣？”那位叫道：“勝三弟傷痕如何？”年輕的，這個呼三大爺，那個呼恩師，三太與勝奎兩眼流淚。
勝爺道：“隻覺心中火熱，渾身發麻。
你們大家都别呼喚我啦，我的精神有些不支。
”語畢，合目不語，再有問的，勝爺不答了。
老家人此時由外面進來，向衆人道：“現在二太太同衆位姑娘都來啦，要看看老爺子。
”此時，凡親近的朋友俱都未動，也顧不的嫌疑了，銀龍與于家姑娘，張茂龍與袁家姑娘，也俱都見了面啦。
二奶奶進到屋中，叫道：“老哥哥怎樣了？”勝爺不應，二奶奶此時淚如珍珠斷線一般，用手一拍勝爺的肩頭叫道：“老哥哥怎麼不語？莫非說您從此走了嗎？你有什麼家務事，也可對小妹談談啊。
你再回頭看看我們這一群老少苦命的冤家。
”勝爺微微轉過來一點頭，睜開二目叫道：“賢德的弟婦，你苦守冰霜三十餘年，你給勝家門上增光露臉啦。
賢妹，我也沒有什麼話，孟福是我前三年收的螟蛉義子，應繼不如愛繼，這兩個孩子，你願意過繼哪個就過繼哪個。
這不是屠大爺也在場嗎？我們有話，娶過姑娘之後，猶如親生姑娘看待。
我死之後，你就替我教育二子與小姐罷了。
弟妹呀，我也不是詩書門第，我也不是禮樂之家，可稱清白門戶，賢妹可稱節烈之人。
我死之後，對于窮親戚朋友，如有抵借等事，窮而不能葬、貧而不能娶者，賢妹要量力資助，以繼愚兄之志。
勝家門上的八寶解毒散，五福化毒丹，要永久施舍，勿斷了我勝英武學的家風。
冬天舍棉衣，夏天舍暑湯，所有一切，都一仍其舊，千萬莫因我死得結果不善，便中途終止。
若有窮親戚朋友，雖然屢次求借，甯可少與，千萬别駁了，上山擒虎易，開口告人難。
賢妹，愚兄死在旦夕，你是賢德之人，對于愚兄所囑，量必能辦。
”複又叫道：“勝奎兒，這就是為父的遺言，必須要你謹記。
”語畢，勝爺仍然閉目合睛，一語全無，再有人間話，俱都不答。
二太太聞聽勝爺之言，哭的更激了，丫環婆子無不下淚。
鎮三山又叫道：“勝三弟！你從此便住口不語了？”黃三太叫道：“師傅！”勝爺俱都不答。
直至天光大亮，賈七爺診了勝爺的脈，微而且細，似有如無，惟胸前顫動，傷痕向四外展，盤如鴨卵大小，紫中透黑。
夏侯商元說道：“勝三弟，你若從此故去，哥哥誓不欲生。
”蕭孟二俠、屠大爺等淚濕衣襟。
孟金龍張開大嗓子，高聲号啕，辦喜事成了喪事啦，到日出東升之際，勝爺隻有吸呼之氣。
勝奎叫道：“衆位叔父，大爺！我天倫現在隻有吸呼之氣，還不将箭起下？别教我天倫帶着箭走呀。
”衆位俠劍客聞聽，大家歎氣道：“孩子，你看天氣炎熱，倘若拔下箭來，立刻就咽氣。
這樣還可多耗點時候，大家好多看一會是一會兒。
”此時下請帖的蠻子哥倆也趕到啦，一看勝爺的光景，歐陽大爺說道：“勝三哥倘若一口氣不來，我從此殺人放火，搶男霸女！我要辦一點好事，就對不起老天爺啦。
”
”勝爺高聲叫道：“你們大家還不出來，各回家鄉？我既釋放汝師，還能留下汝等嗎？”四個人俱都由桌子底下縱出來，花面鬼吳升帶着三個師弟謝過了勝三爺，俱都抱頭鼠竄。
勝三爺又叫道：“當家的，你還不出來嗎？”此時和尚吓得驚魂失色，由禅堂中出來。
勝爺說道：“當家的，我勝某回家三年之久，常有親朋說你是綠林道出身，我曾夜間到你廟中來過五六次，我一偵察你，果然誦經參禅，改邪歸正，要不然我早就将你趕走啦。
大丈夫棍前豈容宵小之人酣睡？到如今你為何又招江洋大盜？賊人到我家中行刺，還有何說？倘若到鄉莊大戶财主家行刺竊取，豈不是甘受其害嗎？你身為佛門弟子，招引江洋大盜，你是認打認罰吧？”說着話忽聞臭味，勝爺說：“哪裡的氣味？怎麼這麼臭呢？”和尚說道：“三爺，我跑肚啦。
屋中還有一個大卸八塊的死屍呢。
”勝爺說道：“你要認打，咱倆打一場官司。
”和尚說道：“那還有出家人的命在嗎？”勝爺說道：“你要認罰。
你将屋中八仙桌上的死屍，刨一深坑，将他掩埋，以後你廟中永遠不許收留閑人，也不許你招租住客。
你要勤于打掃禅堂，我還有點心意，我每年舍廟中一百兩銀子香資，可有我活一天給一天，我死之後，此款取消。
”和尚聞聽，心中喜悅，千思萬謝：“廟中永遠不留閑雜之人！我将死屍掩埋。
”勝爺與和尚說完了話，和尚将山門開放，勝爺叫道：“二位賢弟，金龍賢侄，到古城村愚兄家中去吧。
”爺兒四位這才出離三關廟，夠奔古城村。
來到古城村已經日上三竿了，奎、福在家中放心不下，皆同老仆由家中出來，正要夠奔三關廟尋找勝爺，就見勝爺在先，後邊跟定一位大漢，兩個漢奸，勝爺叫道：“奎兒，福兒！這是你歐陽二位叔父，與老父有過命的交情，前三年你歐陽大叔盜燈，二叔請人，蕭金台費盡九牛二虎之力。
”二位少爺趕緊過來，撩衣跪倒塵埃：“二位叔父，我弟兄二人給二位叔父磕頭。
”歐陽大爺，說道：“哎呀，兩個小王八……”說到“八”字，“羔子”兩字還未出口，回頭一看勝爺，自己也樂啦，忙改口說道：“二位賢侄請起免禮。
”奎、福二人給歐陽昆仲磕完了頭，勝爺又對奎、福指着金龍，說道：“這是你孟金龍大哥。
”奎、福二人道：“金龍大哥，兄弟給您行禮。
”語畢，控背躬身，各施一禮。
金龍說道：“得啦，小子。
”自己說完了，自己也樂啦，又對奎、福二人說道：“二位兄弟，别拿我當人，我是一個大渾小子。
”奎、福二人一笑，爺兒六位夠奔莊院走來。
蠻子叫道：“勝三哥！這位小孩是誰跟前的？我怎麼不認識呀？”勝爺說道：“愚兄倒疏忽了，還沒對二位賢弟道及，這是前三年愚兄回家，收留的螟蛉義子。
”二位蠻子說道：“我們給您道喜。
”勝三爺說道：“同喜同喜。
”老哥兒三位說着話，來到宅中，進了大門，直接走到大客廳，家人打了淨面水，沏上茶來，喝着茶說着話。
蠻子說道：“吾這三年到镖局子去了好幾趟，看望老哥去，俱都是乘興而去，敗興而回。
我在信格子裡面看見老哥哥不少的信件，内中完全是一個信詞，不是老病未愈，就是新病頻來，老哥哥莫非說是不出世了嗎？”勝爺叫道：“二位賢弟，愚兄今年七十有奇了，還出的什麼世呀？回憶當年，隻增愁苦。
”蠻子說道：“老哥哥您收下螟蛉義子，莫非是勝家門人稀罕嗎？”勝爺說道：“誠然。
”蠻子又說道：“老哥哥晚景之歡，誰能比得了？二位少爺承歡膝下，樂何如之？”勝三爺說道：“二位賢弟擡愛愚兄了。
”蠻子又問道：“勝三哥，但不知奎兒可曾定下婚姻？”勝爺道：“賢弟貴人多忘事。
在十數年前，明清八義大爺得了一位老姑娘，愚兄與大爺在酒席筵前換杯，定下大爺的令愛。
”蠻子說道：“吾倒忘記了。
那麼您杜門謝客，難道您就不戀想這些老朋友了？”勝三爺說道：“賢弟，愚兄是好交友之人，焉有不想念之理呢？每日想起來，真是五内如焚。
風燭殘年，但不知與這些老少賓朋還能相聚否？”蠻子說道：“您要想望衆老少賓朋，吾兄弟倒有一策，可使老少親朋齊聚古城村，大家盤桓些日。
”勝爺說道：“但不知有何良策，可使這一班老朋友齊聚一堂，以叙離懷？”蠻子叫道：“勝三哥！勝奎今年多大歲數啦？”勝爺說道：“今年十八歲了。
”歐陽爺說道：“男大當婚，女大當嫁，你七十多歲的人啦，難道你不惜子女嗎？也該給勝奎完婚啦。
乘着給勝奎完婚，咱們熱鬧熱鬧。
你用一百份請帖，定期給勝奎完婚，所有這一些老少的賓朋，道路遠的，我都給你下帖請到。
”勝爺說道：“賢弟有所不知，愚兄向來對于人情往來，不敢疏忽，就以古城村說，愚兄每逢随禮，總是三吊五吊的份禮。
我若是給奎兒娶媳婦，撒下請帖去，富裕的家固不足論，若貧困之家，接到了我的帖，來随禮吧，沒有錢；不來随禮吧，又對不過我，這豈不是教人家為難嗎？”蠻子說道：“窮親戚朋友，你别受他們的禮。
”勝爺說道：“窮富我都不受禮，難道随人情的就空手來嗎？”歐陽爺說道：“你是仁德待人，沒有不給貧窮的朋友打算之時。
但是勝奎早晚不是都得娶媳婦嗎？”勝爺因為秦義龍之事，心中不高興，打算過個一年二年的，再給勝奎完婚，故意以此言推辭。
歐陽弟兄是非此不可，勝爺不好違背朋友之意，遂說道：“賢弟既不嫌受累，所有一切，全仗二位賢弟了。
”歐陽大爺說道：“理所當然，咱們哥兒們，還過得着客氣嗎？你就擇吉日定請帖吧，凡镖行有交情的給請帖；沒有真交情的一概不請；黑道上朋友，咱們不但不請，他就來了，恕不招待。
”二蠻子說道：“擇日子還用三哥嗎？吾會合婚嫁娶。
”說着話，取過了曆書，擇定六月二十八日，打發人莫州印了二百份請帖，大爺帶五十份請帖奔南七省，二爺帶五十份奔北六省。
蠻子對金龍道：“你在三大爺家住着吧，你如有無禮取鬧及不規矩行為，回來我用點穴法點你這王八羔子。
”孟金龍說道：“不鬧不鬧，你放心吧。
” 歐陽氏弟兄在勝宅住了兩三天，各帶了請帖分頭去了。
至五月下旬，黃三太等便來到古城村了，勝爺一見非常歡悅，叫道：“三太，你們何必來這麼急速呢？”三太說道：“我們接着歐陽大爺的帖，便連夜起程，恐怕事情多，師傅忙不過來。
”勝三爺親自安置了黃三太等住所。
第二撥邱成與人地昆侖邱三爺趕到；第三拔高恒高俊龍與侯華璧趕到；第四撥九頭獅子孟二俠、蕭三俠、于豐恒、蕭銀龍、于化龍，後面兩乘馱轎裡面坐定金鳳、銀鳳二位姑娘，其餘丫環婆子坐着車；第五撥丁紳董丁桂芳；第六撥劍客鎮三山與海底撈月葉伯雲哥倆同到。
鎮九江屠大爺帶着姑娘前來就親，跟着同來的有屠大爺的大兒談笑書生屠士遠，并丫環婆子等。
至六月上旬，男女親朋來到勝宅的，已有六十多位。
賈七爺與金頭虎賈明爺兒倆一同來的，二少爺賈亮留在家中看家。
不表親友陸續趕到，再表勝爺忙碌，請了廚房茶房，伺候賓朋，将天棚下養魚缸花盆挪開，調擺桌案，每日招待賓朋。
列位，方到六月初間，就來了六十多位男女賓朋，要是沒有錢的，連吃都管不起。
神刀将李剛與侄子李永泰也俱都來到啦，大衆終日談古論今。
忽然有老家人镖報：“太倉州的飛镖秦義龍來到，有名帖一紙，喜單一封。
”勝爺接過名帖一看，上寫“秦義龍”三字，喜單上書“喜敬銀二百兩，乞納。
”鑽雲太保賈七爺、神刀将李四爺、三太、香五等，衆位俱都過來觀看，賈七爺先發言說道：“勝三哥，這份禮不能收，給他原帖退回，就說莊農人娶媳婦、聘姑娘本是小事。
”勝三爺說道：“衆位，秦氏門中與勝家仇深似海。
常言說得好，人要有什麼過節，誰要有紅白喜事，一行人情，就算解開啦。
今天六月初旬，離喜期還有半個多月呢，我将他迎接進來，敬奉伺候，收下他的這份禮，等完了事，别位親朋我不送盤費，惟獨他，我送給三百銀子盤費。
衆賢弟有什麼委屈，都看勝英的情面。
”勝三爺遂叫道：“三太、香五，你們見面俱以秦二叔呼之，千萬不許慢怠。
”三太、香五等敢怒而不敢言。
勝三爺親自出來迎接，一見面，秦義龍對勝爺控背施禮，說道：“小弟慚愧。
”勝三爺說道：“秦二弟，先前的事情，一概别提。
愚兄有何德能？敢勞賢弟千山萬水前來。
”說着話，二人遂攜手而行。
黃三太過去叫道：“秦二叔，你将小包裹交給我吧，我給你存在帳房，你何時要什麼物件，臨時我給你取去。
”秦義龍聞聽得存小包裹，面有難色。
原來，辦喜事的事情，蕭銀龍與黃三太等早都安插好了，蕭銀龍總理，丁爺的先生，黃三太、楊香五、張茂龍、李煜接送親友，大腦袋的知客，歐陽爺尚未回歸，待回來的時候，二位監廚。
蕭銀龍今年已經十七歲了，真是福随貌像，出挑的猶如潘安宋玉一般，粉蓮色壯帽，粉蓮色大衣，銀灰短靠，足下燕雲快靴。
飛镖秦義龍方一遞進名帖之時，蕭銀龍告訴三太，他無論帶着何物，都叫他交賬房，故此黃三太方一見秦義龍的面兒，就注意他手中的那個包裹了。
黃三太這一要包裹，登時秦義龍面有難色之意。
黃三太一看，可就更多了心啦，向前不容秦義龍允許，由手中取過來了。
黃三太一掂，包裹不大，分量很重，黃三太交到帳房，記上号數，暫且不提。
勝爺與秦義龍攜手而入，進了大客廳。
勝爺說道：“秦二弟，我給你介紹幾位朋友。
”又叫道：“大師兄，你請過來。
”劍客鎮三山心中不悅，無奈勝爺的面子重，不好意思駁，走上前來。
勝三爺用手一指老劍客，笑着叫道：“秦二弟，這是我的大師兄，鎮三山夏侯商元。
”又指秦義龍對劍客說道：“大師兄，這位是太倉州飛镖秦義龍秦二爺。
”二人各施一禮，夏侯老劍客問道：“秦二爺今年多大歲數啦？”秦義龍說道：“還小哪，五十三歲啦。
”劍客說道：“我比你大三十四歲，我八十七歲。
”語畢，雙方一樂。
勝爺又将屠大爺請過來，用手點指，給雙方先道了姓名，勝爺說道：“二位以後要多親多近。
”屠大爺與秦義龍各施一禮。
勝爺又叫道：“孟二爺、蕭三爺請過來，這位是太倉州的秦二爺秦義龍，弟兄們以後要多親近。
”彼此各一禮。
勝三爺又與李四爺、賈七爺大衆等介紹完畢，又将衆年輕的四十餘位全都叫到面前來，說道：“這是你們的秦二叔，你們都過來磕頭。
”黃三太等不敢違背師命，俱都趴下磕頭，惟有金頭虎賈明與金龍二人，蹲在後面，用手砸地，假裝磕頭。
孟金龍蹲在地下，還是金頭虎賈明勸的，要不然孟金龍連蹲下都不幹。
勝爺與秦義龍将老少英雄都給秦義龍介紹完畢，這才端下茶來吃茶。
吃茶已畢，擺上酒席，将秦義龍讓之首座，大家用飯。
勝爺善觀氣色，一見秦義龍面帶煞氣，勝爺看衆人雖對秦義龍不大反對，然而俱都面帶難色，勝爺心中為難。
吃完了飯，叫老家人将西跨院的北上房收拾幹淨了，請秦二爺那邊下榻。
老家人即将西跨院北上房安置好了，報告勝爺，勝爺陪着秦義龍到西跨院北上房中，又喝了一回茶，講了些閑話，勝爺這才回轉大廳。
勝爺回到大廳，對大衆躬身施禮說道：“衆位老少弟兄們，吃萬分的委屈，都看在勝英面上，人家是給咱行人情來啦，大家是為給我幫忙來啦，千萬别說閑話。
将我的喜事，大家捧着辦完了，平安無事，那才是大家疼愛我勝英呢。
”勝爺好話說了多少，大夥倒替勝爺心中難過，誰也不肯說什麼别的啦，反倒安慰勝爺一番。
勝三爺自今日起，每日與秦義龍同桌而食，殷勤招待，毫無倦容。
到了六月初旬，勝爺這日吃完了早飯，就覺腹中一陣疼痛，躺在床上休息一會，直至夜裡二更來天，仍是疼痛不已，勝爺遂叫道：“李四爺、蕭三爺，我怎麼肚腹疼痛，由早晨至此時，疼痛不已。
”蕭三俠說道：“三哥你年紀大啦，這幾日忙碌太甚所至。
離喜期還有數日呢，你可以随便休息休息，不要終日親自招待，都是老弟兄們，沒有挑眼的。
”說着話，勝爺就覺疼痛益甚，由床上起來，說道：“我要大便，瀉一回就許好啦。
”語畢，站起身來奔後花園廁所而去。
來到廁所蹲的工夫很大，就覺大腸發燥，正在紮掙之際，就聽牆上嗖的一聲，勝爺聽着是金刃的聲音，急忙站起，方站到平身，就聽嘩啦啦一響，肩頭上中了一物，自覺火熱，右胳膊發麻，當時就擡不起來啦。
勝爺轉身向牆上觀看，并無人迹，方下了廁所台階，就覺着兩腿發軟，走不動了。
勝爺遂大聲叫道：“三太何在？我受了暗算了。
”黃三太等聞勝爺喊叫，遂叫道：“香五、茂龍、李煜、銀龍，不好啦，我之恩師受了暗算了！”一旁喊着，直向後花園跑去，衆人随後，也跑到了，來到勝爺切近，就見勝爺身體亂晃，向塵埃趴伏，勝爺的手方要按地，三太過去一把攙住，問道：“恩師，你在哪兒受的傷？”勝爺說道：“花園東北角。
”衆人有上牆的，有上房的，向四外觀看，連一個人影都沒有。
勝奎一見父親受傷，過去就要拔袖箭，勝爺攔阻說道：“奎兒拔不得，袖箭乃是毒藥喂的。
”黃三太、香五、銀龍、勝奎等，攙扶着勝爺夠奔内宅，張茂龍、李煜、賈明、邱成等，往各處遍找放箭之人，圍繞勝宅尋找一遍，放箭之人蹤影皆無。
三太、香五将勝爺攙扶着躺在床上，拉過一條棉被給勝爺蓋在身上，把勝三爺臉朝裡，脊背朝外躺着。
此時一夥老英雄也都跑到内宅觀看，楊香五用匕首刀先将勝爺的大衣服挑下來。
毒藥箭不能起下來，若起下來傷口再被風一吹，立刻殒命，所以用匕首刀挑衣服。
将衣服挑下來，解開英雄帶，又挑靠身的小衣服，将小衣服一條一條的挑下來，一看受傷之處，現出紫色，如蠶豆瓣大小。
蕭銀龍由腰間取出止毒散，用冷水化開，此時勝爺尚能服藥，給勝爺将止毒散服下去，工夫不大，原藥吐出。
勝奎說道：“我們勝家門上有五福化毒丹，自施舍以來，凡是毒氣皮膚病，服下去立刻能愈。
可以服嗎？”賈七爺說道：“趕緊化開吃下去看看。
”又将五福化毒丹服下去，工夫不大，仍然吐出，不見效驗。
鎮三山夏侯商元對大衆說道：“究竟此傷是什麼毒物？是那一門的毒藥暗器，大衆可知曉嗎？”賈七爺說道：“我倒知道此箭是哪一門的，此箭乃是下五門所傳，用五毒喂成，名為子午絕命毒藥箭。
可惜有兩位沒在場，道兄與和尚俱都沒來，他二人曾跟我提過此箭之惡，他們倆人，每到五月初五，采取百草，制造解此五毒之藥，一人采藥，一人煉藥，名為百草轉陽丹，專解此毒。
但是聽說煉此藥，最為費事，往往有煉壞了的時候，在七七四十九個時候之内煉成，火候稍差一點，就不能收鍋。
二位每年制成此藥，募化十方時，見有瘡瘍久而不愈者，施舍濟人，無論如何毒物，用此藥一粒，立刻還陽。
這還不算，治吐血虛勞，尤能立竿見影，真稀世之珍，三哥此傷非此藥莫救。
子午絕命，二位現在不在場，為之奈何？”賈七爺說完了此話，再看傷痕，紫色比方才展出來好幾分。
這位叫道：“勝三哥傷怎樣？”那位叫道：“勝三弟傷痕如何？”年輕的，這個呼三大爺，那個呼恩師，三太與勝奎兩眼流淚。
勝爺道：“隻覺心中火熱，渾身發麻。
你們大家都别呼喚我啦，我的精神有些不支。
”語畢，合目不語，再有問的，勝爺不答了。
老家人此時由外面進來，向衆人道：“現在二太太同衆位姑娘都來啦，要看看老爺子。
”此時，凡親近的朋友俱都未動，也顧不的嫌疑了，銀龍與于家姑娘，張茂龍與袁家姑娘，也俱都見了面啦。
二奶奶進到屋中，叫道：“老哥哥怎樣了？”勝爺不應，二奶奶此時淚如珍珠斷線一般，用手一拍勝爺的肩頭叫道：“老哥哥怎麼不語？莫非說您從此走了嗎？你有什麼家務事，也可對小妹談談啊。
你再回頭看看我們這一群老少苦命的冤家。
”勝爺微微轉過來一點頭，睜開二目叫道：“賢德的弟婦，你苦守冰霜三十餘年，你給勝家門上增光露臉啦。
賢妹，我也沒有什麼話，孟福是我前三年收的螟蛉義子，應繼不如愛繼，這兩個孩子，你願意過繼哪個就過繼哪個。
這不是屠大爺也在場嗎？我們有話，娶過姑娘之後，猶如親生姑娘看待。
我死之後，你就替我教育二子與小姐罷了。
弟妹呀，我也不是詩書門第，我也不是禮樂之家，可稱清白門戶，賢妹可稱節烈之人。
我死之後，對于窮親戚朋友，如有抵借等事，窮而不能葬、貧而不能娶者，賢妹要量力資助，以繼愚兄之志。
勝家門上的八寶解毒散，五福化毒丹，要永久施舍，勿斷了我勝英武學的家風。
冬天舍棉衣，夏天舍暑湯，所有一切，都一仍其舊，千萬莫因我死得結果不善，便中途終止。
若有窮親戚朋友，雖然屢次求借，甯可少與，千萬别駁了，上山擒虎易，開口告人難。
賢妹，愚兄死在旦夕，你是賢德之人，對于愚兄所囑，量必能辦。
”複又叫道：“勝奎兒，這就是為父的遺言，必須要你謹記。
”語畢，勝爺仍然閉目合睛，一語全無，再有人間話，俱都不答。
二太太聞聽勝爺之言，哭的更激了，丫環婆子無不下淚。
鎮三山又叫道：“勝三弟！你從此便住口不語了？”黃三太叫道：“師傅！”勝爺俱都不答。
直至天光大亮，賈七爺診了勝爺的脈，微而且細，似有如無，惟胸前顫動，傷痕向四外展，盤如鴨卵大小，紫中透黑。
夏侯商元說道：“勝三弟，你若從此故去，哥哥誓不欲生。
”蕭孟二俠、屠大爺等淚濕衣襟。
孟金龍張開大嗓子，高聲号啕，辦喜事成了喪事啦，到日出東升之際，勝爺隻有吸呼之氣。
勝奎叫道：“衆位叔父，大爺！我天倫現在隻有吸呼之氣，還不将箭起下？别教我天倫帶着箭走呀。
”衆位俠劍客聞聽，大家歎氣道：“孩子，你看天氣炎熱，倘若拔下箭來，立刻就咽氣。
這樣還可多耗點時候，大家好多看一會是一會兒。
”此時下請帖的蠻子哥倆也趕到啦，一看勝爺的光景，歐陽大爺說道：“勝三哥倘若一口氣不來，我從此殺人放火，搶男霸女！我要辦一點好事，就對不起老天爺啦。
”