第３回 五龍二俠二打蓮花湖 老劍客出首力解重圍（二）
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！”
勝爺回镖局子方才五六天，這日正然吃完早飯，忽然間镖局子大門外一陣大亂，趟子手回報：“勝三爺，大事不好了，今有江甯府的守備李大老爺、院衙門千總王老爺，帶領江甯府的都頭馬快三班，有要緊的公事，見勝老達官。
”老英雄聞聽，撚髯思索，勝爺心中說道：“我近來鬧惡聲氣甚大，閑居的朋友好幾十位，也許是官面前來查訪，查我的镖局子。
我不免借事為由，将親朋散去，留下三太等照管買賣。
”勝爺遂站起身軀出門迎接，守備、千總俱各認識。
見二位武官，勝爺向前請安行禮，說道：“二位大人有何公事？”守備、千總叫道：“勝老達官，這場官司夠你打的！這不是講話的所在。
”勝爺遂請衆人來到镖局子待客廳，路過東跨院，勝爺問道：“二位大人，但不知什麼人将我告下？”守備李廷仁叫道：“王老爺，拿出公事來給勝老達官看看！”李廷仁叫道：“勝老達官，州府縣的官司好打，此事事關重大。
”王千總将背後包裹打開，取出公事，乃是黃紙一張，遞給勝爺觀看。
上面的字體乃是半行半草的八句詩，寫得是很純熟：“鐵膽贓官王勳元，勾串镖行太不堪。
誣害良民無其數，死走逃亡真可憐。
憤氣來到京城地，内院皇宮走一番。
龍恩若降勝英罪，盜去寶燈定然還。
”閱者諸君，這首詩句是江洋大盜所為，并沒有平上去人。
勝爺看罷，躬身說道：“二位大老爺明言賜教，我不明白什麼是寶燈。
”守備說道：“頭一句是狀告欽差大人，大人的玉号就是勳元，皆因君臣辦完朝事，談論治國安邦之策，萬歲聖主叫道：‘卿家，我國第一大臣，開國元勳！’王大臣駕前謝過龍恩。
第二句說是欽差大人勾串保镖的，害的良民百姓太多啦，死逃甚衆，因此一憤到了北京，才夜入皇宮内院。
就是第七句，勝老達官大有關系，龍恩若降勝英罪，盜去寶燈定然還。
”勝爺聞聽，顔色變更，如同木雕泥塑的一般，渾身立抖，說道：“二位大老爺，是鎖拿小民勝英到院署嗎？”守備說道：“這道懿旨一下，擺香案接旨開讀，萬歲特派欽差大人辦理此案，一百天萬壽燈與賊人一并入都。
若是有燈，沒有盜燈的賊人，不必專折上奏；拿住盜燈的賊沒有燈，也不必專折上奏。
寶燈與賊人解往京都，不是康熙萬歲審問，就是太後佛爺親審。
此寶燈來曆甚重，皆因為吳三桂趕走闖王，李太罕老爺未登大寶，讓與阿哥順治，更年改月，屑大清國，一統華夷，口外四十八家達王進寶，大小寶珠有千餘顆。
有大臣派能工巧匠，攢成傳國之寶，翠玉珠寶攢成，名曰‘九鳳珍珠百寶燈’，價值連城，世間罕有。
太後老佛爺辦萬壽，在萬壽宮懸挂此燈。
今年老佛爺辦萬壽，頭日挂上此燈，第二日不見燈影了，萬壽宮的太監啟奏萬歲，萬歲母子禦覽宮牆上題的這八句詩，萬歲下旨派翰林院将此詩套寫下來，康熙萬歲的聖旨，太後老佛爺的懿旨，加緊的公事，派欽差王大人辦理此案。
”勝爺說道：“我情屈命不屈，小民隻可聽審。
”守備說道：“接到懿旨時，合城文武官俱都驚惶，惟有欽差大人談笑自若。
大人派我二人來請勝老達官到院署，共議此事。
”勝爺說道：“二位大老爺，我勝英乃是百姓，這樣的重案，太後與聖主俱都知道小民勝英，若說請小民去院署，豈不是藐視國法嗎？二位大老爺，請與小民帶刑具，不然小民可不敢從命。
”李廷仁說道：“勝老達官知禮君子。
”遂叫道：“頭目，給勝老達官挂上線吧！”府中都頭遂叫道：“勝老達官，您屈尊點吧！”勝爺說道：“公事公辦。
”一低頭，都頭取出鋼練子，耀眼铮光，一抖鋼練，鎖到脖項。
勝老者一飄銀髯，說道：“悶在镖局坐，禍從天上來。
未想到我勝英成了犯法之人了。
” 正在此時，由東跨院門外，跑來二十餘人，頭一位身高八尺半有餘，第二位身量矮小，大聲喊叫：“将勝三爺鎖啦！打啊！”您道，來者二人是誰？頭位乃大漢金龍，第二位乃金頭虎賈明。
班頭一看，默默發怔。
勝爺一飄銀髯，用手點指：“你們哪一個向前進，雙腿砸折！你們俱都退去。
”金龍、賈明說道：“楊香五小子，這都是你的壞主意。
”二人諾諾而退。
勝爺躬身施禮，叫道：“二位大老爺恕過百姓無知，他們俱都是吃酒帶醉，素常奉公守法，驟然聽說立拘鎖拿，不知何事，故此唐突衆差官老爺。
二位大老爺請暫坐一時，我将镖行之人俱都喚至面前，将我的官司告訴他們大家，以免他們挂念猜疑。
”勝爺遂叫道：“三太，将你的叔叔大伯兄弟哥哥們，俱都請來、向衆差官行一個禮，不許多言，老夫有話說。
”三太去不多時，先來了三位老者，一位道人，慈眉善目，道骨仙風，另有一分出塵逸世的表面，藍布的道服，向二位武官打了兩個稽首：“無量佛，貧道稽首過去。
”語畢，遂向東邊站立。
又一位赤紅臉的老和尚，向守備、千總打了兩個問訊，遂說道：“阿彌陀佛，貧僧問訊過去了”語畢，向西邊站立。
一個魁偉大個的老者，面帶不悅之容，向守備、千總作了一揖，遂說道：“在下李剛，拜見差官大老爺。
”語畢，站立東面。
其餘醜醜俊俊、高高矮矮、胖胖瘦瘦，俱都向二位千總、守備施禮，共合有百十餘位，站在兩邊。
勝爺叫道：“三太，我與衆位高親貴友，将話說完，你将公事高聲誦念一遍。
”黃三太遂将公事拿起，高聲誦道：“鐵膽贓官王……”念至此，不敢念欽差的名字，念了“大人”二字，“勾串镖行太不堪。
誣害良民無其數，死走逃亡真可憐。
憤氣來到京城地，内院皇宮走一番。
龍恩若降勝英罪，盜去寶燈定然還。
”三太念畢，勝爺叫道：“老少高親貴友，這不是江甯府的官司。
現有大膽飛賊狀告于我，江甯府文武大老爺不能護庇我，因為是太後懿旨，康熙的禦旨，我是情屈命不屈，誰人敢抗旨不遵王法？要将我打在木籠囚車，解在北京禦審。
大概康熙是明君，老太後是慈善的太後，大概不能剮我這樣年邁之人，不是殺就是絞罪。
你們衆位都有武學的工夫，知道我勝英冤枉，若是擾鬧官方，叫旁人談論勝英打了官司，他的朋友不法，擾鬧文武衙門，我勝英擔此叛逆之名。
衆位，我這大年紀，衆位不能幫我别的，真個幫我一個叛逆之名嗎？我若解往北京，無論老少親友，跟去三兩位，帶上一二百銀子，要是絞了，可就省事了；若是殺，懇求官人劊子手，四針縫上頭，你們給我買一口薄木的棺材，橫豎不要多花銀錢。
或買兩匹騾馬，或雇兩匹騾車，将我搭在騾車上，将我壽木馱到直隸莫州古城村，交給我那苦命冤家勝奎，我死在九泉下，感衆位親友之盛情了。
那時節镖局子一關門，三太老少等衆位各歸故裡，從今後安分守己，納享清福，道兄、弼昆賢弟，二位各歸廟去，從今後我與衆位老少親友永訣矣，再不能相見了。
”勝爺語至此，一飄銀髯，淚如雨下。
諸公，可不是勝爺畏死貪生，勝爺是舍命交友之人，如今他老人家這一落淚，可是舍不得衆位賓朋。
勝爺遂叫道：“二位上差，請帶勝英院衙赴審去吧！”勝老者與衆官人到了镖局子大門外，大門外早有大車三輛，勝爺抱腕當胸，叫道：“二位大老爺，小民要上車了！”勝爺一跨外轅，轉身向車當中一坐，叫道：“衆位上差，請上車來看守小民！二位大老爺請上尊骥。
”守備與千總坐下馬，掌中槍，前後跟随，府縣的馬快班頭，各抱單刀花槍、七節鞭、九節鞭，圍繞護着車。
李廷仁坐下馬，掌中槍，在頭前引路；王千總坐下馬，掌中刀，後面跟随，車行如飛。
老少镖頭站在镖局門口張望，沒有敢多說一言的，惟有黃三太用右衣袖遮住了自己臉面，暗中擦淚。
隻見車輛被塵土遮住，由大路進城院署公廳去了，由西院門進院衙門，守備、千總二人說道：“勝老義士，請下車吧。
”勝爺答道：“且慢，等提差的時候，我再下車。
”回事處差官房出來了五六位，大家俱都叫勝爺下車，說道：“勝老義士請下車來，過堂提差再說。
”勝爺下車，進差官房落座。
大衆正在談話之際，由外面進來一人，年在四十來歲，差官對勝爺說道：“這是管家二爺。
”勝爺站起身軀行禮道：“求管家老爺多多照拂。
”管家說道：“勝老義士哪裡話來？”說着話管家看了看，遂出離了差官房，工夫不見甚大，回來說道：“大人有話，不過堂，叫勝老義士書房相見。
”勝爺心中暗想：不過堂，是什麼意思呢？不由得一陣發愣。
大衆說道：“勝三爺請書房去吧。
”管家二爺引路，衆人陪着來到書房門口外，差官說道：“這就是大人的書房。
”管家二爺啟簾攏向裡回話，遂來到大人面前回禀道：“十三省總镖局镖頭勝英到啦。
”就聽書房說話聲音洪亮，說道：“有請勝老達官！”管家二爺趕緊掀着簾子說道：“勝老義士，大人有請。
”勝爺此時低頭暗想：大人有請，是何緣故？我焉能擔得請字？遂低頭不語。
督府提轄在一旁跟着站立，大家說道：“勝老義士請吧。
”勝爺伸手将鴨尾巾絹帕撤下放于塵埃，将大氅整了整，将發向後一推，衆差官看着莫不起敬。
勝爺一進書房門口，匍匐在地，肘膝而行，口中叫道：“大人在上，草民勝英拜參虎駕！”忠良爺說道：“勝老義士，一家飽暖千家怨，這場官司并非是告老義士一人，頭一句是告本督院。
本督院未曾刮削地皮，貪贓受賄，此賊天良喪沒，膽大包天，誣告你我，雖然是誣告，也如同百姓起訴一樣。
當今萬歲不重用本督院，焉能欽派我王羲查辦南七省？臭賊就這樣告狀，難道本督院還丢官罷職不成？本督院專折上奉，折篇上多說幾句話，保镖的公平交易，對于商民有莫大的關系，賊人不能得其逞，誣告良民，以便賊人朋夥搶劫，這都是我辦理不善，才有這江洋大盜，叫百姓受此不白之冤。
勝老達官，你站起來，本督院與你有話說。
”勝爺說道：“小民鬥膽也不敢。
”忠良低頭一看，勝爺明煌煌鎖套脖頸，大人說：“我叫你們去請勝老達官，為何加刑？快打了去。
”差官當面将刑具給勝爺撤去。
欽差大人說道：“事到臨頭不得自由，本督院奉煩老義士為原辦，公事三兩天之内差官必送到镖局子。
府裡明文，縣裡批票，本督院堂谕，老達官找萬壽燈，捉拿盜燈之賊，镖行人如不敷用，本督院派差官幫助勝老達官去辦理。
太後老佛爺的懿旨，當今萬歲的聖旨，一百天賊燈一并入都，老義士急速辦理。
老義士請到差官房，與衆差官們飲酒去吧。
”勝爺磕頭謝恩，然後跪着倒退，到了書房門口。
差官伸手相攙，勝爺不敢正面看忠良，回頭以白眼觀看，忠良雖然便衣，嚴肅正氣令人可畏。
書房中陳列帥印，故此令人膽寒。
衆差官陪着勝爺來到差官房，衆差官道：“老義士，大人吩咐，咱在差官房喝酒吧。
”勝爺說道：“不敢不敢，若不是衆位差官大人的維持，忠良爺怎麼知道我是好人？這都是衆位大人的維持，要不然勝英的老命堪虞。
”此時院衙内人山人海，俱都來看熱鬧。
早有紳耆等要遞連環保，衆紳耆也不知道是什麼官司，全都替勝爺擔憂。
工夫不大，見衆差官老爺陪着勝爺出離書房，猶如衆星捧月一般，來到西院門，勝爺與差官施禮告辭。
勝爺一看西院門外人群之中，早有黃三太、張茂龍蔽往西院門外，勝爺瞪了三太一眼，三太等随在勝爺背後，出離西院門不遠，歐陽德、邱成再向西去到西門沿，楊香五、賈明蔽住西門，勝爺說道：“你們快随老夫回镖局子。
”西門外侯華璧、高俊龍也來迎勝爺。
走到西下關，勝爺對衆人道：“這是忠良爺為國為民，真是明鏡高懸。
若不分賢愚好歹，打在木籠囚車，定有是非，小弟兄們必然拚命。
”忠良爺這一派勝爺原辦之人，把勝爺性命保住。
勝爺回到镖局子，老少镖頭俱都一怔，這樣重大的案子，勝爺安然而歸，聾啞仙師念了一聲無量佛：“善哉，善哉。
”又說道：“衆位都要去擾鬧院衙，又有預備砸木籠囚車的，你們看勝施主安然而歸。
”諸葛道爺問道：“勝施主怎麼過的堂？”勝爺說道：“并沒過堂，大人愛民如子，兩袖清風，以恩德待人，派我為原辦，捉拿盜燈之賊尋找萬壽燈。
打探萬壽燈與賊人之時，倘若镖局子人少，欽差大人派差官幫辦。
”諸葛道爺又問道：“公事呢？”勝爺說道：“大人三兩日内派差官送來，府裡縣裡都有公事，大人親下堂谕。
”聾啞仙師說道：“此事必須先派镖行大衆出去訪察。
”勝爺遂派了三人一撥，五人一夥，出去訪察，三五日回來報告，不許耽誤工夫，勝爺在镖局子聽信。
三日回來一撥，五日回來一夥，俱都不知賊人下落，寶燈何在，無影無形。
勝爺聞聽，唉聲歎氣道：“為我一個百姓，大人若是丢官罷職，有多冤哪。
勝英生不如死。
”老英雄終日愁眉不展，聾啞仙師勸解說道：“事緩則圓，勝施主若受了急，此事更不能辦了。
”勝爺說道：“公事已然送到，這幾天尚無下落，可哪裡去找？連一點蹤影沒有，豈不難死我也。
”大家正在談話之際，看門的趟子手慌慌張張向裡跑，叫道：“老達官爺，外邊有漢奸拜見你老人家！”勝爺說道：“镖局子真是不能久長，你們這看門的連話都不會說了，什麼叫漢奸來拜望啊？”趟子手說道：“此人自稱漢奸，老達官爺您不信，您親自看去，真正是漢奸，錯了管換。
”勝爺嗔道：“你們這叫怎麼說話？”老趟子手說道：“現在這熱的天氣，戴皮帽子，穿狐皮馬褂，棉鞋，白绫子棉襪子，掀開皮衿給我看看，老羊皮的桶子。
”聾啞仙師在旁微微冷笑說道：“勝施主喜信來了。
”勝爺說道：“道兄，您也拿我取笑嗎？我都急得誓不欲生啦。
”聾啞仙師說道：“不然。
這不是歐陽天佐，就是歐陽天佑，不是歐陽德的父親，就是歐陽德的大伯。
這二位專管南七北六十三省江洋大盜，不論什麼賊都瞞不過他二人去，别号叫賊魔。
”勝爺說道：“如此說來必須迎請，這都是我換命的朋友。
”勝爺在前，三老及僧道俗在後，迎至镖局子大門，就聽有人喊叫辱罵：“這個镖局子人雜亂，這镖局子有秃和尚，叫什麼紅蓮羅漢，法名叫弼昆嗎？還又叫長老，我看他是秃驢。
有個老道嗎？叫什麼聾啞仙師裝聾啞，我看他是一個雜毛。
有個胖子叫李剛，我看是大肚子四兒。
除去我勝三哥，沒有好人，都是王八羔子。
”勝爺在前一看，原來是大義士天佐。
勝爺搶行幾步上前，說道：“大義士來也。
”蠻子提起皮襖，跪在勝爺的面前：“唔呀，老哥哥可好？久違久違。
”勝爺伸手相攙。
蠻子見了和尚、老道，說道：“雜毛，秃驢，我給你們磕頭不磕頭？”說着話，與勝爺拉着手，來到大廳。
勝爺叫道：“歐陽賢弟請坐！”歐陽天佐說道：“不能，不能。
有老哥哥，我不能上座。
一邊老道，一邊和尚，那邊李四，這邊是我。
”從人獻過茶水，李四爺性急，遂說道：“蠻子，休要取笑，勝三哥正在急難之間，你可曾知曉珍珠燈落在何人之手？”歐陽老爺說道：“怎麼我來就有病？我從此路過，探望哥哥，我知道什麼燈啊寶啊？”弼昆長老說道：“你别取笑啦，大衆都在焦急之間，皇上的萬壽燈被賊人盜去，狀告勝施主。
”歐陽天佐答道：“我焉能知道什麼叫萬壽燈啊？”諸葛道爺說道：“你别飽漢不知餓漢饑啦，太後老佛爺的萬壽燈。
”歐陽爺說道：“你别擠兌我，我給打個金燈，金燈換銀燈，炮打襄陽城。
”勝爺站起身軀，捋住歐陽天佐的袖子道：“你若知道寶燈的下落，就救了愚兄殘年了。
”歐陽爺說道：“你有所不知，我要不知道，我還不來呢。
若提起盜燈之事，他們乃是三個人做的活，一個人盜燈，一個人巡風，一個人題詩，我沒有追上，現在落在蕭金台闵家父子之手。
我追到蕭金台暗探，蕭金台闵士瓊老寨主乃是久經大事之人，兩日夜不提燈的事情，他們若提出一個燈的字，我就盜來啦，還用老哥哥你着急？千真萬真，珍珠萬壽燈落在蕭金台了。
”勝爺聞聽道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
道兄，咱大衆亮家夥，殺奔蕭金台！”聾啞仙師說道：“且慢。
勝施主，大家從長計議，和平辦理為是。
闵老寨主年過六十，占據高山四十餘年，自李闖王造反，占據山林，原是好武之家大财主，因反亂不得已而為寇，如今成為南七北六十三省總瓢把子，十三省綠林道俱都屬他轄管。
兩個虎狼之子，萬人不擋。
徒弟四十餘名，俱是高來高去，陸地飛騰。
山中寨主百十來位，喽卒有三千餘衆。
此人乃是綠林英雄，沙子裡的黃金。
如沒有前次攻打蓮花湖之事，此事好辦；打蓮花湖時孟金龍打死他長門大弟子桑燕彪，打傷他二弟子桑燕豹，内中闵寨主必然懷恨在心。
若沒有這二人死傷之事，自然好辦，如以武力對待，要講拚命，涼刀子碰熱肚子，山大王不懼；若以禮而敬之，此事倒好了結。
勝施主名譽，大概闵士瓊早有耳聞，你們二位可稱天下英雄之魁，你要下帖拜望他，他許看在朋友的場面，你面見本人，禮下于人，必有所求，好言安慰，他許将珍珠燈獻出來。
經官面就不好辦啦，他還得獻出兩個徒弟來，他再求你，不叫官面嚴刑拷問，就說一個盜燈，一個巡風，解到北京，過堂之時，成了案以後，當堂抖家夥一走，給原辦銷案。
有金龍打死他大徒弟之事，可就不走這樣辦的了啦。
先去拜望他，勝施主乃能言之人，不用貧道囑咐。
再者，還得防患未然，倘若他翻了臉，勝施主孤身深入，多有不便，咱們必須去上三十位四十位，俱都衣帽齊整，暗帶兵刃。
”勝爺說道：“去多少人呢？”道爺說道：“去三十六位。
黃三太與三大門的徒弟等都去，可别叫金龍去。
”勝爺遂點了三十六位，各穿長大衣服，就沒有孟金龍。
金龍說道：“三大爺，我也去。
”聾啞仙師、李四爺二人說道：“你去不得。
”金龍說道：“我去得。
怎麼去不得？”歐陽大義士喊道：“不要你王八羔子去！”金頭虎說：“大小子，你怎麼怕漢奸哪？”金龍說道：“小小子，你可别鬧，他用手一點，可就出不來氣。
”
”老英雄聞聽，撚髯思索，勝爺心中說道：“我近來鬧惡聲氣甚大，閑居的朋友好幾十位，也許是官面前來查訪，查我的镖局子。
我不免借事為由，将親朋散去，留下三太等照管買賣。
”勝爺遂站起身軀出門迎接，守備、千總俱各認識。
見二位武官，勝爺向前請安行禮，說道：“二位大人有何公事？”守備、千總叫道：“勝老達官，這場官司夠你打的！這不是講話的所在。
”勝爺遂請衆人來到镖局子待客廳，路過東跨院，勝爺問道：“二位大人，但不知什麼人将我告下？”守備李廷仁叫道：“王老爺，拿出公事來給勝老達官看看！”李廷仁叫道：“勝老達官，州府縣的官司好打，此事事關重大。
”王千總将背後包裹打開，取出公事，乃是黃紙一張，遞給勝爺觀看。
上面的字體乃是半行半草的八句詩，寫得是很純熟：“鐵膽贓官王勳元，勾串镖行太不堪。
誣害良民無其數，死走逃亡真可憐。
憤氣來到京城地，内院皇宮走一番。
龍恩若降勝英罪，盜去寶燈定然還。
”閱者諸君，這首詩句是江洋大盜所為，并沒有平上去人。
勝爺看罷，躬身說道：“二位大老爺明言賜教，我不明白什麼是寶燈。
”守備說道：“頭一句是狀告欽差大人，大人的玉号就是勳元，皆因君臣辦完朝事，談論治國安邦之策，萬歲聖主叫道：‘卿家，我國第一大臣，開國元勳！’王大臣駕前謝過龍恩。
第二句說是欽差大人勾串保镖的，害的良民百姓太多啦，死逃甚衆，因此一憤到了北京，才夜入皇宮内院。
就是第七句，勝老達官大有關系，龍恩若降勝英罪，盜去寶燈定然還。
”勝爺聞聽，顔色變更，如同木雕泥塑的一般，渾身立抖，說道：“二位大老爺，是鎖拿小民勝英到院署嗎？”守備說道：“這道懿旨一下，擺香案接旨開讀，萬歲特派欽差大人辦理此案，一百天萬壽燈與賊人一并入都。
若是有燈，沒有盜燈的賊人，不必專折上奏；拿住盜燈的賊沒有燈，也不必專折上奏。
寶燈與賊人解往京都，不是康熙萬歲審問，就是太後佛爺親審。
此寶燈來曆甚重，皆因為吳三桂趕走闖王，李太罕老爺未登大寶，讓與阿哥順治，更年改月，屑大清國，一統華夷，口外四十八家達王進寶，大小寶珠有千餘顆。
有大臣派能工巧匠，攢成傳國之寶，翠玉珠寶攢成，名曰‘九鳳珍珠百寶燈’，價值連城，世間罕有。
太後老佛爺辦萬壽，在萬壽宮懸挂此燈。
今年老佛爺辦萬壽，頭日挂上此燈，第二日不見燈影了，萬壽宮的太監啟奏萬歲，萬歲母子禦覽宮牆上題的這八句詩，萬歲下旨派翰林院将此詩套寫下來，康熙萬歲的聖旨，太後老佛爺的懿旨，加緊的公事，派欽差王大人辦理此案。
”勝爺說道：“我情屈命不屈，小民隻可聽審。
”守備說道：“接到懿旨時，合城文武官俱都驚惶，惟有欽差大人談笑自若。
大人派我二人來請勝老達官到院署，共議此事。
”勝爺說道：“二位大老爺，我勝英乃是百姓，這樣的重案，太後與聖主俱都知道小民勝英，若說請小民去院署，豈不是藐視國法嗎？二位大老爺，請與小民帶刑具，不然小民可不敢從命。
”李廷仁說道：“勝老達官知禮君子。
”遂叫道：“頭目，給勝老達官挂上線吧！”府中都頭遂叫道：“勝老達官，您屈尊點吧！”勝爺說道：“公事公辦。
”一低頭，都頭取出鋼練子，耀眼铮光，一抖鋼練，鎖到脖項。
勝老者一飄銀髯，說道：“悶在镖局坐，禍從天上來。
未想到我勝英成了犯法之人了。
” 正在此時，由東跨院門外，跑來二十餘人，頭一位身高八尺半有餘，第二位身量矮小，大聲喊叫：“将勝三爺鎖啦！打啊！”您道，來者二人是誰？頭位乃大漢金龍，第二位乃金頭虎賈明。
班頭一看，默默發怔。
勝爺一飄銀髯，用手點指：“你們哪一個向前進，雙腿砸折！你們俱都退去。
”金龍、賈明說道：“楊香五小子，這都是你的壞主意。
”二人諾諾而退。
勝爺躬身施禮，叫道：“二位大老爺恕過百姓無知，他們俱都是吃酒帶醉，素常奉公守法，驟然聽說立拘鎖拿，不知何事，故此唐突衆差官老爺。
二位大老爺請暫坐一時，我将镖行之人俱都喚至面前，将我的官司告訴他們大家，以免他們挂念猜疑。
”勝爺遂叫道：“三太，将你的叔叔大伯兄弟哥哥們，俱都請來、向衆差官行一個禮，不許多言，老夫有話說。
”三太去不多時，先來了三位老者，一位道人，慈眉善目，道骨仙風，另有一分出塵逸世的表面，藍布的道服，向二位武官打了兩個稽首：“無量佛，貧道稽首過去。
”語畢，遂向東邊站立。
又一位赤紅臉的老和尚，向守備、千總打了兩個問訊，遂說道：“阿彌陀佛，貧僧問訊過去了”語畢，向西邊站立。
一個魁偉大個的老者，面帶不悅之容，向守備、千總作了一揖，遂說道：“在下李剛，拜見差官大老爺。
”語畢，站立東面。
其餘醜醜俊俊、高高矮矮、胖胖瘦瘦，俱都向二位千總、守備施禮，共合有百十餘位，站在兩邊。
勝爺叫道：“三太，我與衆位高親貴友，将話說完，你将公事高聲誦念一遍。
”黃三太遂将公事拿起，高聲誦道：“鐵膽贓官王……”念至此，不敢念欽差的名字，念了“大人”二字，“勾串镖行太不堪。
誣害良民無其數，死走逃亡真可憐。
憤氣來到京城地，内院皇宮走一番。
龍恩若降勝英罪，盜去寶燈定然還。
”三太念畢，勝爺叫道：“老少高親貴友，這不是江甯府的官司。
現有大膽飛賊狀告于我，江甯府文武大老爺不能護庇我，因為是太後懿旨，康熙的禦旨，我是情屈命不屈，誰人敢抗旨不遵王法？要将我打在木籠囚車，解在北京禦審。
大概康熙是明君，老太後是慈善的太後，大概不能剮我這樣年邁之人，不是殺就是絞罪。
你們衆位都有武學的工夫，知道我勝英冤枉，若是擾鬧官方，叫旁人談論勝英打了官司，他的朋友不法，擾鬧文武衙門，我勝英擔此叛逆之名。
衆位，我這大年紀，衆位不能幫我别的，真個幫我一個叛逆之名嗎？我若解往北京，無論老少親友，跟去三兩位，帶上一二百銀子，要是絞了，可就省事了；若是殺，懇求官人劊子手，四針縫上頭，你們給我買一口薄木的棺材，橫豎不要多花銀錢。
或買兩匹騾馬，或雇兩匹騾車，将我搭在騾車上，将我壽木馱到直隸莫州古城村，交給我那苦命冤家勝奎，我死在九泉下，感衆位親友之盛情了。
那時節镖局子一關門，三太老少等衆位各歸故裡，從今後安分守己，納享清福，道兄、弼昆賢弟，二位各歸廟去，從今後我與衆位老少親友永訣矣，再不能相見了。
”勝爺語至此，一飄銀髯，淚如雨下。
諸公，可不是勝爺畏死貪生，勝爺是舍命交友之人，如今他老人家這一落淚，可是舍不得衆位賓朋。
勝爺遂叫道：“二位上差，請帶勝英院衙赴審去吧！”勝老者與衆官人到了镖局子大門外，大門外早有大車三輛，勝爺抱腕當胸，叫道：“二位大老爺，小民要上車了！”勝爺一跨外轅，轉身向車當中一坐，叫道：“衆位上差，請上車來看守小民！二位大老爺請上尊骥。
”守備與千總坐下馬，掌中槍，前後跟随，府縣的馬快班頭，各抱單刀花槍、七節鞭、九節鞭，圍繞護着車。
李廷仁坐下馬，掌中槍，在頭前引路；王千總坐下馬，掌中刀，後面跟随，車行如飛。
老少镖頭站在镖局門口張望，沒有敢多說一言的，惟有黃三太用右衣袖遮住了自己臉面，暗中擦淚。
隻見車輛被塵土遮住，由大路進城院署公廳去了，由西院門進院衙門，守備、千總二人說道：“勝老義士，請下車吧。
”勝爺答道：“且慢，等提差的時候，我再下車。
”回事處差官房出來了五六位，大家俱都叫勝爺下車，說道：“勝老義士請下車來，過堂提差再說。
”勝爺下車，進差官房落座。
大衆正在談話之際，由外面進來一人，年在四十來歲，差官對勝爺說道：“這是管家二爺。
”勝爺站起身軀行禮道：“求管家老爺多多照拂。
”管家說道：“勝老義士哪裡話來？”說着話管家看了看，遂出離了差官房，工夫不見甚大，回來說道：“大人有話，不過堂，叫勝老義士書房相見。
”勝爺心中暗想：不過堂，是什麼意思呢？不由得一陣發愣。
大衆說道：“勝三爺請書房去吧。
”管家二爺引路，衆人陪着來到書房門口外，差官說道：“這就是大人的書房。
”管家二爺啟簾攏向裡回話，遂來到大人面前回禀道：“十三省總镖局镖頭勝英到啦。
”就聽書房說話聲音洪亮，說道：“有請勝老達官！”管家二爺趕緊掀着簾子說道：“勝老義士，大人有請。
”勝爺此時低頭暗想：大人有請，是何緣故？我焉能擔得請字？遂低頭不語。
督府提轄在一旁跟着站立，大家說道：“勝老義士請吧。
”勝爺伸手将鴨尾巾絹帕撤下放于塵埃，将大氅整了整，将發向後一推，衆差官看着莫不起敬。
勝爺一進書房門口，匍匐在地，肘膝而行，口中叫道：“大人在上，草民勝英拜參虎駕！”忠良爺說道：“勝老義士，一家飽暖千家怨，這場官司并非是告老義士一人，頭一句是告本督院。
本督院未曾刮削地皮，貪贓受賄，此賊天良喪沒，膽大包天，誣告你我，雖然是誣告，也如同百姓起訴一樣。
當今萬歲不重用本督院，焉能欽派我王羲查辦南七省？臭賊就這樣告狀，難道本督院還丢官罷職不成？本督院專折上奉，折篇上多說幾句話，保镖的公平交易，對于商民有莫大的關系，賊人不能得其逞，誣告良民，以便賊人朋夥搶劫，這都是我辦理不善，才有這江洋大盜，叫百姓受此不白之冤。
勝老達官，你站起來，本督院與你有話說。
”勝爺說道：“小民鬥膽也不敢。
”忠良低頭一看，勝爺明煌煌鎖套脖頸，大人說：“我叫你們去請勝老達官，為何加刑？快打了去。
”差官當面将刑具給勝爺撤去。
欽差大人說道：“事到臨頭不得自由，本督院奉煩老義士為原辦，公事三兩天之内差官必送到镖局子。
府裡明文，縣裡批票，本督院堂谕，老達官找萬壽燈，捉拿盜燈之賊，镖行人如不敷用，本督院派差官幫助勝老達官去辦理。
太後老佛爺的懿旨，當今萬歲的聖旨，一百天賊燈一并入都，老義士急速辦理。
老義士請到差官房，與衆差官們飲酒去吧。
”勝爺磕頭謝恩，然後跪着倒退，到了書房門口。
差官伸手相攙，勝爺不敢正面看忠良，回頭以白眼觀看，忠良雖然便衣，嚴肅正氣令人可畏。
書房中陳列帥印，故此令人膽寒。
衆差官陪着勝爺來到差官房，衆差官道：“老義士，大人吩咐，咱在差官房喝酒吧。
”勝爺說道：“不敢不敢，若不是衆位差官大人的維持，忠良爺怎麼知道我是好人？這都是衆位大人的維持，要不然勝英的老命堪虞。
”此時院衙内人山人海，俱都來看熱鬧。
早有紳耆等要遞連環保，衆紳耆也不知道是什麼官司，全都替勝爺擔憂。
工夫不大，見衆差官老爺陪着勝爺出離書房，猶如衆星捧月一般，來到西院門，勝爺與差官施禮告辭。
勝爺一看西院門外人群之中，早有黃三太、張茂龍蔽往西院門外，勝爺瞪了三太一眼，三太等随在勝爺背後，出離西院門不遠，歐陽德、邱成再向西去到西門沿，楊香五、賈明蔽住西門，勝爺說道：“你們快随老夫回镖局子。
”西門外侯華璧、高俊龍也來迎勝爺。
走到西下關，勝爺對衆人道：“這是忠良爺為國為民，真是明鏡高懸。
若不分賢愚好歹，打在木籠囚車，定有是非，小弟兄們必然拚命。
”忠良爺這一派勝爺原辦之人，把勝爺性命保住。
勝爺回到镖局子，老少镖頭俱都一怔，這樣重大的案子，勝爺安然而歸，聾啞仙師念了一聲無量佛：“善哉，善哉。
”又說道：“衆位都要去擾鬧院衙，又有預備砸木籠囚車的，你們看勝施主安然而歸。
”諸葛道爺問道：“勝施主怎麼過的堂？”勝爺說道：“并沒過堂，大人愛民如子，兩袖清風，以恩德待人，派我為原辦，捉拿盜燈之賊尋找萬壽燈。
打探萬壽燈與賊人之時，倘若镖局子人少，欽差大人派差官幫辦。
”諸葛道爺又問道：“公事呢？”勝爺說道：“大人三兩日内派差官送來，府裡縣裡都有公事，大人親下堂谕。
”聾啞仙師說道：“此事必須先派镖行大衆出去訪察。
”勝爺遂派了三人一撥，五人一夥，出去訪察，三五日回來報告，不許耽誤工夫，勝爺在镖局子聽信。
三日回來一撥，五日回來一夥，俱都不知賊人下落，寶燈何在，無影無形。
勝爺聞聽，唉聲歎氣道：“為我一個百姓，大人若是丢官罷職，有多冤哪。
勝英生不如死。
”老英雄終日愁眉不展，聾啞仙師勸解說道：“事緩則圓，勝施主若受了急，此事更不能辦了。
”勝爺說道：“公事已然送到，這幾天尚無下落，可哪裡去找？連一點蹤影沒有，豈不難死我也。
”大家正在談話之際，看門的趟子手慌慌張張向裡跑，叫道：“老達官爺，外邊有漢奸拜見你老人家！”勝爺說道：“镖局子真是不能久長，你們這看門的連話都不會說了，什麼叫漢奸來拜望啊？”趟子手說道：“此人自稱漢奸，老達官爺您不信，您親自看去，真正是漢奸，錯了管換。
”勝爺嗔道：“你們這叫怎麼說話？”老趟子手說道：“現在這熱的天氣，戴皮帽子，穿狐皮馬褂，棉鞋，白绫子棉襪子，掀開皮衿給我看看，老羊皮的桶子。
”聾啞仙師在旁微微冷笑說道：“勝施主喜信來了。
”勝爺說道：“道兄，您也拿我取笑嗎？我都急得誓不欲生啦。
”聾啞仙師說道：“不然。
這不是歐陽天佐，就是歐陽天佑，不是歐陽德的父親，就是歐陽德的大伯。
這二位專管南七北六十三省江洋大盜，不論什麼賊都瞞不過他二人去，别号叫賊魔。
”勝爺說道：“如此說來必須迎請，這都是我換命的朋友。
”勝爺在前，三老及僧道俗在後，迎至镖局子大門，就聽有人喊叫辱罵：“這個镖局子人雜亂，這镖局子有秃和尚，叫什麼紅蓮羅漢，法名叫弼昆嗎？還又叫長老，我看他是秃驢。
有個老道嗎？叫什麼聾啞仙師裝聾啞，我看他是一個雜毛。
有個胖子叫李剛，我看是大肚子四兒。
除去我勝三哥，沒有好人，都是王八羔子。
”勝爺在前一看，原來是大義士天佐。
勝爺搶行幾步上前，說道：“大義士來也。
”蠻子提起皮襖，跪在勝爺的面前：“唔呀，老哥哥可好？久違久違。
”勝爺伸手相攙。
蠻子見了和尚、老道，說道：“雜毛，秃驢，我給你們磕頭不磕頭？”說着話，與勝爺拉着手，來到大廳。
勝爺叫道：“歐陽賢弟請坐！”歐陽天佐說道：“不能，不能。
有老哥哥，我不能上座。
一邊老道，一邊和尚，那邊李四，這邊是我。
”從人獻過茶水，李四爺性急，遂說道：“蠻子，休要取笑，勝三哥正在急難之間，你可曾知曉珍珠燈落在何人之手？”歐陽老爺說道：“怎麼我來就有病？我從此路過，探望哥哥，我知道什麼燈啊寶啊？”弼昆長老說道：“你别取笑啦，大衆都在焦急之間，皇上的萬壽燈被賊人盜去，狀告勝施主。
”歐陽天佐答道：“我焉能知道什麼叫萬壽燈啊？”諸葛道爺說道：“你别飽漢不知餓漢饑啦，太後老佛爺的萬壽燈。
”歐陽爺說道：“你别擠兌我，我給打個金燈，金燈換銀燈，炮打襄陽城。
”勝爺站起身軀，捋住歐陽天佐的袖子道：“你若知道寶燈的下落，就救了愚兄殘年了。
”歐陽爺說道：“你有所不知，我要不知道，我還不來呢。
若提起盜燈之事，他們乃是三個人做的活，一個人盜燈，一個人巡風，一個人題詩，我沒有追上，現在落在蕭金台闵家父子之手。
我追到蕭金台暗探，蕭金台闵士瓊老寨主乃是久經大事之人，兩日夜不提燈的事情，他們若提出一個燈的字，我就盜來啦，還用老哥哥你着急？千真萬真，珍珠萬壽燈落在蕭金台了。
”勝爺聞聽道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
道兄，咱大衆亮家夥，殺奔蕭金台！”聾啞仙師說道：“且慢。
勝施主，大家從長計議，和平辦理為是。
闵老寨主年過六十，占據高山四十餘年，自李闖王造反，占據山林，原是好武之家大财主，因反亂不得已而為寇，如今成為南七北六十三省總瓢把子，十三省綠林道俱都屬他轄管。
兩個虎狼之子，萬人不擋。
徒弟四十餘名，俱是高來高去，陸地飛騰。
山中寨主百十來位，喽卒有三千餘衆。
此人乃是綠林英雄，沙子裡的黃金。
如沒有前次攻打蓮花湖之事，此事好辦；打蓮花湖時孟金龍打死他長門大弟子桑燕彪，打傷他二弟子桑燕豹，内中闵寨主必然懷恨在心。
若沒有這二人死傷之事，自然好辦，如以武力對待，要講拚命，涼刀子碰熱肚子，山大王不懼；若以禮而敬之，此事倒好了結。
勝施主名譽，大概闵士瓊早有耳聞，你們二位可稱天下英雄之魁，你要下帖拜望他，他許看在朋友的場面，你面見本人，禮下于人，必有所求，好言安慰，他許将珍珠燈獻出來。
經官面就不好辦啦，他還得獻出兩個徒弟來，他再求你，不叫官面嚴刑拷問，就說一個盜燈，一個巡風，解到北京，過堂之時，成了案以後，當堂抖家夥一走，給原辦銷案。
有金龍打死他大徒弟之事，可就不走這樣辦的了啦。
先去拜望他，勝施主乃能言之人，不用貧道囑咐。
再者，還得防患未然，倘若他翻了臉，勝施主孤身深入，多有不便，咱們必須去上三十位四十位，俱都衣帽齊整，暗帶兵刃。
”勝爺說道：“去多少人呢？”道爺說道：“去三十六位。
黃三太與三大門的徒弟等都去，可别叫金龍去。
”勝爺遂點了三十六位，各穿長大衣服，就沒有孟金龍。
金龍說道：“三大爺，我也去。
”聾啞仙師、李四爺二人說道：“你去不得。
”金龍說道：“我去得。
怎麼去不得？”歐陽大義士喊道：“不要你王八羔子去！”金頭虎說：“大小子，你怎麼怕漢奸哪？”金龍說道：“小小子，你可别鬧，他用手一點，可就出不來氣。
”