第一章
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初春了，久違的陽光從雲端裡鑽出來，照耀在北京城上方。
山頂的雪融了，融雪從山中蜿蜒而下，彙流注入小溪，溪水中輕靈的魚兒不停搖尾遊蕩，激起快樂的水花，反映出春天的生氣。
葛曉艾拿着竹蒸籠窩在溪邊刷刷洗洗的，一邊看着遠山殘留的白，不禁歎了口氣，“爹爹去北方已經半年了，不知什麼時候才會回來？” 随即她眼珠子一轉，“如果我籌了錢就可以去找爹了！” 隻是在酒樓裡打雜的她，什麼時候才能攢夠足夠的銀兩呢？ 她将一個個竹蒸籠疊上，抱起來往“春寶酒樓”邁進，步進酒樓後，又熟稔的轉入廚房，将蒸籠一個個擺放好。
這裡是她打從十二歲起就待了整整四年的地方，雖然是名雜工，卻也是最老練的一位。
緊接着她又爬上二樓頂，将曬幹的抹布一一取下。
就在這時候，她聽見大街上傳來嘈雜聲，好奇地往下一探，瞧見許多人朝東巷跑去，嘴裡還直嚷嚷着，“快快快，蓮香格格和芳菲郡主準備玩鞫球了。
” “那有什麼好看的，隻是些貴族大小姐們玩的遊戲而已。
”曉艾小嘴一翹，繼續收着抹布，可是她卻是心癢癢地。
那種高貴的遊戲還真不是她玩得起的，聽說一個上等獸皮精制的鞫球就得花上她好幾個月的薪饷呢！ “葛曉艾，既然玩不起就别去想它，不然隻會愈看愈着迷而已。
”她努力定住身、控制住雙腿，不往東巷移動，否則被掌櫃喜錢伯知道了，肯定要被狠狠刮層皮。
“對……對，就是這樣。
”她下了樓，将抹布送進廚房，對裡頭的大廚問道：“蒸籠洗了、抹布收了，還要做什麼？” 大廚左右瞧了瞧，“沒事了，你找别的事做吧！” 啥？沒事！ 這下該怎麼辦才好？一聽見“沒事”，她兩條腿又蠢蠢欲動了，“不要啦！你找事給我做，做啥都成。
”她瞥見擺在水槽裡的碗，“我來洗碗好了。
” “不必，那個等休息了再一起洗，你這樣有一個洗一個，要洗到什麼時候？”二廚出聲阻止了，“出去出去，這裡鍋熱鏟熱的，你不悶嗎？” “是很悶。
”她朝他吐吐舌尖，這才緩緩走了出去。
再看看酒店裡的客人不多，喜錢伯又坐在櫃枱裡打着盹，腦袋都要點到算盤上了，她心想隻要溜出去看一會兒，應該沒關系吧？ 欲望終于戰勝了理性，曉艾蹑手蹑腳地溜出酒樓，直奔東巷尾的空地。
因為去得晚，前頭已擠滿了人，幸好她身材嬌小，東一鑽西一擠地就擠到了最前面。
“曉艾，你也來了。
”是大貴。
“你怎麼也來了？” “我送馬給客人，回程正好瞧見，所以來瞧瞧。
”他目前在北京城最大的馬房工作，送馬給租馬的客人是常有的事。
“現在情況如何了？”曉艾看不出端倪。
“蓮香格格小赢一局。
” “那麼芳菲郡主不是氣壞了。
”大家都知道芳菲郡主脾氣不好，驕縱得不得了。
“你瞧，她那張臉都氣紅了，當然好不到哪兒去。
”大貴指着芳菲郡主。
“噓，你小聲點。
”曉艾撞了撞他的肩，睨了他一眼。
就在這時候，她眼尖的瞧見芳菲郡主與身邊的丫鬟湊在一起竊竊私語，兩人在身下偷偷換了球。
“大貴你看，她們偷換球。
”曉艾小聲道。
“真的耶！”大貴也瞠大眸子。
“那顆球有問題！”曉艾的爹曾是鐵匠兼補綴工，從小耳濡目染下，她也學會用目測的方式觀察鐵的沉度。
從鞫球落在芳菲郡主手心上的重量，就可斷定那裡頭必然放了鐵塊，如果砸到不知情的蓮香格格身上，那還得了？ 隻是這麼沉的東西，她怎麼抛得出去，難不成芳菲郡主練過功夫？ 一大堆疑問還來不及細想，曉艾已見她把球扔了出去，就落在蓮香格格的正上方！ “格格小心……鞫球裡有鐵塊……”曉艾想也不想地朝蓮香格格奔了過去，還順勢推開她── 她仰起臉，眼睜睜看着那顆鞫球往自己頭頂落下，心想這下糟了！ 就在她腦袋呈現一片空白之際，突然一道黑影從眼前掠過，将那直墜而下的鞫球給接住！ “納蘭芳菲，你這是做什麼？”黑影落地後，猛回頭瞪着自己的親妹妹，“這叫鞫球嗎？你在裡頭放了多少鐵塊？” “我……我隻是跟蓮香格格開一個玩笑。
”芳菲垂着腦袋，理虧地說。
“你這叫開玩笑？！分明是想出人命。
”身為領侍衛大臣的納蘭易風，負責宮内安全，可自己的妹妹竟然做出危害他人性命之事，對象還是格格，這教他如何是好？ “我隻是嘔……每次蓮香格格都赢我，我才……我才……”說着，納蘭芳菲竟大哭出聲。
“沒關系，反正我也沒受傷。
”蓮香格格一直對納蘭易風非常有好感，即便對芳菲郡主剛剛的行為極度不滿，但看在他的面子上，她可以暫時不計較。
“謝謝格格寬宏大量。
”他對她俊魅一笑。
一直站在旁邊看着他們對話的曉艾，沒有人理會，她明白像她這種身分的人，就算死在他們眼前，他們也不在乎吧？
山頂的雪融了，融雪從山中蜿蜒而下，彙流注入小溪，溪水中輕靈的魚兒不停搖尾遊蕩，激起快樂的水花，反映出春天的生氣。
葛曉艾拿着竹蒸籠窩在溪邊刷刷洗洗的，一邊看着遠山殘留的白，不禁歎了口氣，“爹爹去北方已經半年了，不知什麼時候才會回來？” 随即她眼珠子一轉，“如果我籌了錢就可以去找爹了！” 隻是在酒樓裡打雜的她，什麼時候才能攢夠足夠的銀兩呢？ 她将一個個竹蒸籠疊上，抱起來往“春寶酒樓”邁進，步進酒樓後，又熟稔的轉入廚房，将蒸籠一個個擺放好。
這裡是她打從十二歲起就待了整整四年的地方，雖然是名雜工，卻也是最老練的一位。
緊接着她又爬上二樓頂，将曬幹的抹布一一取下。
就在這時候，她聽見大街上傳來嘈雜聲，好奇地往下一探，瞧見許多人朝東巷跑去，嘴裡還直嚷嚷着，“快快快，蓮香格格和芳菲郡主準備玩鞫球了。
” “那有什麼好看的，隻是些貴族大小姐們玩的遊戲而已。
”曉艾小嘴一翹，繼續收着抹布，可是她卻是心癢癢地。
那種高貴的遊戲還真不是她玩得起的，聽說一個上等獸皮精制的鞫球就得花上她好幾個月的薪饷呢！ “葛曉艾，既然玩不起就别去想它，不然隻會愈看愈着迷而已。
”她努力定住身、控制住雙腿，不往東巷移動，否則被掌櫃喜錢伯知道了，肯定要被狠狠刮層皮。
“對……對，就是這樣。
”她下了樓，将抹布送進廚房，對裡頭的大廚問道：“蒸籠洗了、抹布收了，還要做什麼？” 大廚左右瞧了瞧，“沒事了，你找别的事做吧！” 啥？沒事！ 這下該怎麼辦才好？一聽見“沒事”，她兩條腿又蠢蠢欲動了，“不要啦！你找事給我做，做啥都成。
”她瞥見擺在水槽裡的碗，“我來洗碗好了。
” “不必，那個等休息了再一起洗，你這樣有一個洗一個，要洗到什麼時候？”二廚出聲阻止了，“出去出去，這裡鍋熱鏟熱的，你不悶嗎？” “是很悶。
”她朝他吐吐舌尖，這才緩緩走了出去。
再看看酒店裡的客人不多，喜錢伯又坐在櫃枱裡打着盹，腦袋都要點到算盤上了，她心想隻要溜出去看一會兒，應該沒關系吧？ 欲望終于戰勝了理性，曉艾蹑手蹑腳地溜出酒樓，直奔東巷尾的空地。
因為去得晚，前頭已擠滿了人，幸好她身材嬌小，東一鑽西一擠地就擠到了最前面。
“曉艾，你也來了。
”是大貴。
“你怎麼也來了？” “我送馬給客人，回程正好瞧見，所以來瞧瞧。
”他目前在北京城最大的馬房工作，送馬給租馬的客人是常有的事。
“現在情況如何了？”曉艾看不出端倪。
“蓮香格格小赢一局。
” “那麼芳菲郡主不是氣壞了。
”大家都知道芳菲郡主脾氣不好，驕縱得不得了。
“你瞧，她那張臉都氣紅了，當然好不到哪兒去。
”大貴指着芳菲郡主。
“噓，你小聲點。
”曉艾撞了撞他的肩，睨了他一眼。
就在這時候，她眼尖的瞧見芳菲郡主與身邊的丫鬟湊在一起竊竊私語，兩人在身下偷偷換了球。
“大貴你看，她們偷換球。
”曉艾小聲道。
“真的耶！”大貴也瞠大眸子。
“那顆球有問題！”曉艾的爹曾是鐵匠兼補綴工，從小耳濡目染下，她也學會用目測的方式觀察鐵的沉度。
從鞫球落在芳菲郡主手心上的重量，就可斷定那裡頭必然放了鐵塊，如果砸到不知情的蓮香格格身上，那還得了？ 隻是這麼沉的東西，她怎麼抛得出去，難不成芳菲郡主練過功夫？ 一大堆疑問還來不及細想，曉艾已見她把球扔了出去，就落在蓮香格格的正上方！ “格格小心……鞫球裡有鐵塊……”曉艾想也不想地朝蓮香格格奔了過去，還順勢推開她── 她仰起臉，眼睜睜看着那顆鞫球往自己頭頂落下，心想這下糟了！ 就在她腦袋呈現一片空白之際，突然一道黑影從眼前掠過，将那直墜而下的鞫球給接住！ “納蘭芳菲，你這是做什麼？”黑影落地後，猛回頭瞪着自己的親妹妹，“這叫鞫球嗎？你在裡頭放了多少鐵塊？” “我……我隻是跟蓮香格格開一個玩笑。
”芳菲垂着腦袋，理虧地說。
“你這叫開玩笑？！分明是想出人命。
”身為領侍衛大臣的納蘭易風，負責宮内安全，可自己的妹妹竟然做出危害他人性命之事，對象還是格格，這教他如何是好？ “我隻是嘔……每次蓮香格格都赢我，我才……我才……”說着，納蘭芳菲竟大哭出聲。
“沒關系，反正我也沒受傷。
”蓮香格格一直對納蘭易風非常有好感，即便對芳菲郡主剛剛的行為極度不滿，但看在他的面子上，她可以暫時不計較。
“謝謝格格寬宏大量。
”他對她俊魅一笑。
一直站在旁邊看着他們對話的曉艾，沒有人理會，她明白像她這種身分的人，就算死在他們眼前，他們也不在乎吧？