第27章 此愛綿綿無絕期
關燈
小
中
大
極其迅速，資産也頗為豐厚，然而我這個從陰家出去的太後，卻并沒有給這個家族帶來多大的榮耀。
相反，陰家為了避嫌，一味的低調再低調，搞得外戚不像外戚，甥舅不像甥舅。
陰識終于為此累得病倒了，年過六旬的他寫了份帛書給我，可我當時正沉浸在傷心難過的情緒中無法自拔，沒有理會他給我的信函。
直到過了好些天，我才緩過神來注意到有這麼一卷東西壓在了鎮玉石下。
看完那封帛書後的第一反應，我即刻趕到了原鹿侯府，但這時的陰識已經陷入昏迷。
我帶着滿腹的疑問和焦慮，足足等了三個時辰，太醫們用盡一切法子，才終于讓陰識暫時醒了過來。
當他看到我手裡的帛書時，黯淡無光的眼眸忽然有了神采，我舉着手裡的帛書問：“這是真的？” 他點點頭。
我激動的吐氣：“原來這麼多年，你什麼都知道１ 他不作聲。
我有些憋屈，看着他蒼老的臉，臉上的刀疤卻沒有因為歲月的流逝而被消磨去。
我深深的吸氣，然後呼氣，努力使自己激動的情緒平複下來：“這麼多年來，你到底為什麼要對我這麼好？既然你一早就知道真相，為什麼還要對我這麼好？” “我記得……那年冬天天特别冷，一場接一場的雪，幾乎沒有停過。
”他雙眼的焦點并不在我身上，視線穿越過我的身體，仿佛望向了未知的遠方。
“麗華一遍又一遍的翻閱着《尚書》，情緒越來越不穩定，她哭的時候還好些，如果哪天不哭了，我心裡反而多了份擔心。
我整天提心吊膽的，讓小子丫鬟看緊她，可即使這樣仍是出了事。
臘日那天本來要逐傩，家裡人多手雜，天剛黑，傩戲還沒等開始她就不見了，所有人都出去找，家裡亂成一團……我找到她的時候……找到她的時候……”他頓了頓，似乎在努力回憶，又像是沉浸在回憶中，忘了再繼續表述。
我在他床頭坐了下來，很平靜的看着他，在他沉穩的叙述中漸漸找回了理智。
“我找到她的時候……她踩裂了結冰的河面，整個人掉進了冰窟裡……” 我微微一顫，雖然已經有所覺悟，但聽到這樣悲慘的事實，仍是有點心酸。
“我在河面上發現了你……我不知道你是誰，也不知道你從哪來，這些都不重要，重要的是，你和麗華長得很像，如果不是你們身上穿的衣物不同，我幾乎分辨不出你們兩個誰才是我的妹妹。
麗華被封在了冰河下，你卻躺在冰面上，星光下，你倆就像是水鏡中的兩個交相輝映的對影……那天是我把你背回了家，是我替你換上了麗華的衣裙，是我……親手把你變成了我的妹妹――陰姬麗華１ 我緊抿着唇，眼睛漲得酸痛，不管陰識出于什麼樣的目的将我背回了家，我都得感謝他。
是他救了我，給了我第二次生命，待我視若親妹。
“你昏迷了好幾天，醒來後卻說自己忘了一切，不管是真是假，在我看來這都是一件好事。
确認你馬上适應了自己的新身份後，我獨自一人到河邊将麗華從冰河下挖了出來，将她掩埋在陰家的祖墳裡。
她才十三歲……情窦初開，花一般的年紀，卻就這樣過早的凋謝了。
雖然她的死不是劉秀親手所為，但要我不遷怒記恨，我實在辦不到的……” 我知道他說的是實情，在最初很長的一段的時間，他對劉秀的感情都帶着一種難以描述的矛盾，既賞識他，又厭惡他。
“麗華雖然不争氣，但家人都很關心她，在乎她，我不敢想象如果她的死訊公開後，家裡會亂成什麼樣，君陵……也許會拿刀沖到蔡陽劉家……”他的眼神忽然放柔了，眼底有深深的無奈和惆怅，“把你取代麗華，這個決定雖然是我一時之念，但事後看到大家越來越喜歡你，漸漸的連我自己都糊塗了，時常産生錯覺，以為你真是我的妹妹陰麗華。
這麼多年後，我對當初那個麗華的印象早已模糊，完完全全被你所取代，所以……真也好，假也好，都不重要了。
重要的是，你是陰家的一份子，是我們所有人都喜愛、敬佩的那個陰姬麗華１ 我早已泣不成聲，我的身世來曆，在這個時代而言就是一個神奇的謎，連我自己守了這四十幾年都覺得是件不容易的事，可他卻獨自一個人堅守着這個秘密，默默的看着我這個外來的入侵者，一點點的取代了他所心愛的小妹，無怨無悔。
“大哥１淚流滿面，我在他床頭跪了下來，額頭觸碰冰冷的地面，“你永遠是我的大哥！不管我和你有無血緣，我永遠是你的妹妹，是你看顧了一輩子的陰麗華１ “你起來１病床上的陰識忽然掙紮着用手肘半撐起身子，沖着我厲聲喝道，“你這成何體統？堂堂天子之母，如何在這拜我？你起來――” 我被他罵得直打哆嗦，他雙眼通紅，紅得像是要淌出血淚來，我直挺挺的跪在地上，忽然感覺不知所措起來。
陰識半側身軀，伸手顫抖着指着我，啞聲：“畢生最大的心願，唯守護陰氏族人，我不求功名，不求利祿，但是……陰家……不能垮……” 我馬上明白他的意思，哭道：“陰姬無能，但一定竭盡所能，保全陰家１ 他深深的看着我，最終頹然的倒下，躺在床上喘息，聲音喑啞低迷，似在自語：“三弟自殺謝罪，你念在他子嗣單薄，千萬别讓他這一脈斷了……” 我頻頻點頭，哽噎得一句話都說不出來。
陰識再度陷入昏迷，我喊了太醫進來，灌湯逼藥，折騰到了晚上，陰識又醒了一次，這回他召集陰氏子孫說了一番話，最後把嫡長子陰躬喊到跟前，交代了臨終遺言。
更漏時分，陰識撇下濟濟一堂的陰氏子孫，懷着無限遺憾，與世長辭。
料理陰識喪事的同時，皇帝對于陰豐弑殺公主的處理結果也出來了，念在甥舅一家的情分上，準予不追究旁人，這件事就算不了了之。
是年，淮陽侯王霸薨。
永平三年二月，三年孝期滿，皇帝除服，公卿提出當立皇後。
皇帝對此沒任何表态，最終由我出面，提議：“馬貴人德冠後宮，就立她吧１ 皇帝并無異議，于是二月廿九，擢升貴人馬氏為皇後，立馬氏之子劉?匚?皇太子。
四月十七，皇帝封皇長子劉建為千乘王，次子劉羨為廣平王。
曲終 永平三年劉莊動起了腦子，想要把北宮推倒重建，大興土木，充做後宮之用。
時逢大旱，尚書仆射鐘離意冒死進谏，劉莊本來聽不進去，我得知後，将他喊到西宮，耳提面命一番。
“先皇一生節儉，不樂享受，現在國家雖然稍見起色，但也實在經不起這樣的折騰。
天子怎可以為了自己的私欲而任意揮霍？” 劉莊羞愧，伏地認錯，北宮重建一事就此擱淺。
也就是這年的年底，我帶着他去了趟章陵，拜祭劉氏先祖。
從章陵回來，我的腿腳便再不利索，及至後來，連日常行走都十分困難，所以更多的時間我都待在寝宮裡不出去，但因為有影士的存在，我對劉莊的一些作為還是了若指掌。
永平四年春，劉莊出宮觀覽城第，打算到河内郡去遊獵，劉蒼上書規勸，劉莊知曉後，馬上知錯返回。
我觀察了他好幾年，發覺這孩子雖不是個創世皇帝，但在守成上，也算是個有為之君，雖然脾氣太過剛烈，但國家的經濟民生在他手裡，确确實實在突飛猛進。
有感于這幾年我身體狀況越來越差，腦子也不比原來活絡，于是找了個機會，我把劉莊找來，慎重的将辟邪令交到他手中。
劉莊并不清楚影士機構的來龍去脈，我也說得含糊其辭，隻假托這是他的父皇留下來的東西，念在他治國有方，現在一并交給他全權負責。
我不知道将影士交給劉莊會引發什麼樣的後果，但他是我的兒子，是我和劉秀兩人寄予了厚望的接班人，秀麗的江山要靠他一肩挑起來，國家的未來要靠他去創造！ 正如鄧禹所說，我要相信他，要學會放手，因為他是我和劉秀的兒子――我和劉秀的使命已經完結，剩下的，就隻能看他自己努力了。
是年夏，楊虛侯馬武薨。
之後沒多久，千乘王劉建夭折。
到了年底，兩年前因向地方索要賄賂被免職的梁松，因為四下傳播匿名書被捕，作繭之人終自縛，盡管義王哭着求我和劉莊，但是梁松最終仍是死在了獄中。
梁松死後，劉蒼請辭骠騎将軍一職，希望能就國回到封地。
我雖然舍不得兒子離開，但也知道他老架在這麼一個重要的位置上，功勞太大也始終是個禍端，于是忍痛放行。
劉莊卻仍是替弟弟保留了骠騎将軍的職位，虛席以待。
永平五年二月十六，東平王劉蒼歸藩就國，天子賜錢五千萬，布帛十萬匹，與劉蒼同時就國的還有我的幺子劉京。
是年冬，陰就亡故後滿三年，劉莊特召陰就之女入宮，封為貴人。
永平六年二月，王洛山挖出寶鼎，有人呈現給皇帝，借機阿谀奉承，結果反被劉莊斥責。
劉莊為帝的政治手腕雖然強硬，與劉秀的寬仁手段大相徑庭，但是我相信他是一個好皇帝，沒有辜負劉秀對他的期待。
永平七年正月，劉蒼、劉京返回雒陽慶賀元日，劉莊感念前世中興功臣，于是下诏替二十八位功臣畫像，然後将畫像懸挂于雲台殿。
又有人傳言說此雲台二十八将乃天上星宿下凡，拯救蒼生，匡助光武皇帝，創下赫赫功績。
此言雖訛，卻是那些愚昧百姓對功臣們的一片仰慕欣羨所至。
雲台二十八将以鄧禹為首，依照生前爵秩與民間四象二十八宿傳說，依次排序為： 太傅高密侯鄧禹――――――――――――――――青龍角宿 大司馬廣平侯吳漢―――――――――――――――青龍亢宿 左将軍膠東侯賈複―――――――――――――――青龍氐宿 建威大将軍好??侯耿?m―――――――――――――青龍房宿 執金吾雍奴侯寇恂―――――――――――――――青龍心宿 征南大将軍舞陽侯岑彭―――――――――――――青龍尾宿 征西大将軍陽夏侯馮異―――――――――――――青龍箕宿 建義大将軍融侯朱祜――――――――――――――玄武鬥宿 征虜将軍穎陽侯祭遵――――――――――――――玄武牛宿 骠騎大将軍栎陽侯景丹―――――――――――――玄武女宿 虎牙大将軍安平侯蓋延―――――――――――――玄武虛宿 衛尉安成侯铫期――――――――――――――――玄武危宿 東郡太守樂光侯耿純――――――――――――――玄武室宿 城門校尉朗陵侯臧宮――――――――――――――玄武壁宿 捕虜将軍楊虛侯馬武――――――――――――――白虎奎宿 骠騎将軍慎侯劉隆―――――――――――――――白虎婁宿 中山太守全椒侯馬成――――――――――――――白虎胃宿 河南尹阜成侯王梁―――――――――――――――白虎昴宿 琅邪太守祝阿侯陳俊――――――――――――――白虎畢宿 骠騎大将軍參蘧侯杜茂―――――――――――――白虎參宿 積弩将軍昆陽侯傅俊――――――――――――――白虎觜宿 左曹合肥侯堅镡――――――――――――――――朱雀井宿 上谷太守淮陽侯王霸――――――――――――――朱雀鬼宿 信都太守阿陵侯任光――――――――――――――朱雀柳宿 豫章太守中水侯李忠――――――――――――――朱雀星宿 右将軍槐裡侯萬??―――――――――――――――朱雀張宿 太守靈壽侯邳彤――――――――――――――――朱雀翼宿 骁騎将軍昌成侯劉植――――――――――――――朱雀轸宿 今年的元日朝會比以往任何一年都要熱鬧，子子孫孫齊聚一堂，我的兒子，我的孫子，我的曾孫子，所有人都圍繞在我身邊，承歡膝下……作為一個老人，能在晚年含饴弄孫，也算是一件幸福的事了。
記得很久以前和劉秀閑聊時，曾經有一次聊到彼此最喜歡什麼樣的死法。
當時年少，曾玩笑說，好女子當不輸男兒，死也要死在疆常 劉秀那時候是怎麼回答的呢？嗯……隔得太久，原話我已記不清了，但他的意思我是明白的。
他說我是個有福之人，即便将來辭世，也會是壽終正寝，會躺在床上，身邊環繞子嗣，然後在衆人的眷戀不舍與深切祝福中毫無遺憾的離開。
關于生與死的話題，于少年是百無禁忌的玩笑，于中年則是敬畏懼怕的禁忌，随着年齡逐漸的增長，對于這個，或避諱、或坦然，想法各不相同。
無力的望着眼前哭泣不止的劉莊，目光穿梭至他的身後，義王、中禮、紅夫、禮劉、劉蒼、劉京……乃至孫子、曾孫輩的，大大小小在我床頭跪了一地。
紗南托着我的背，扶起我喂了口湯藥，我覺得胸口郁悶，且藥汁苦得叫人惡心反胃，含在喉嚨裡沒能咽得下去，又從嘴角溢了出來。
紗南抽泣，太醫看了看我，又回頭看了看皇帝，終于耷拉着腦袋，頹然的搖了搖頭。
一屋子的人哭得愈發傷心，我卻笑了起來，顫巍巍的擡起胳膊，像以前無數次常做的那樣，撫摸着他的額發，軟聲哄道：“陽兒不哭，娘很高興……娘終于能遵守約定了。
” 視線越來越模糊，眼皮沉重的直想耷拉下來，我聽到劉莊痛哭的粗重抽氣聲，以及一屋子沉悶的哭泣，忽然也覺得難過起來，于是故作輕松的說道：“把窗戶打開透透氣……” 紗南看了看皇帝，然後走到窗邊将窗戶打開。
冷氣從窗外迅速湧入，隆冬的夜，窗棂上挂着冰棱，夜空卻格外璀璨。
我呵了口氣，眼淚順着眼角無聲滑落：“好美……”話音才落，隻見夜空中陡然劃過一道光芒，一顆流星從東向西迅速墜落。
我有些恍惚起來，記憶中似乎也曾這樣看過流星隕落。
二十八宿歸位之日，便是歸去之時……不知道為什麼腦海裡忽然冒出這麼一句，我轉過頭，看着啼哭不止的劉莊，柔聲說：“别哭，我知道你舍不得娘，可是娘……更舍不得你的父皇。
”我揉着他的發，又看了眼劉蒼等人，噓歎，“西域有神，曰‘佛’。
佛說靈魂不滅，人生有輪回……如果我們有緣，我希望下一世還能做你們的母親，照顧你們生生世世……” “母後――”“母後――”“母後啊――”聲聲哭泣斷人心腸，我睜眼看馬澄領着劉?毓蛟谌撕螅?于是伸手召她母子近前。
我看了她很久，感覺心裡有千言萬語要說，可話到嘴邊卻一個字也想不起來。
馬澄是個冰雪聰明之人，見我如此，流着淚說：“妾當不負母後厚望……” 我長長的歎了口氣：“孩子……皇後，不是那麼容易當的，你……以後，要好自為之礙…” 年幼懂事的劉?卦诒呱現善?的插嘴：“祖母，你别哭，?囟?給你唱首歌……” 我微微一笑，他站了起來，低低的唱了句：“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相随……” 我心中一動，感慰至極。
“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相随，蟲兒飛，蟲兒飛，你在思念誰…… 天上的星星流淚，地上的玫瑰枯萎，冷風吹，冷風吹，隻要有你陪…… 蟲兒飛，花兒睡，一雙又一對才美，不怕天黑隻怕心碎，不管累不累，也不管東南西北……” 眼前時而微亮，時而昏暗，我轉頭看向那片看似遙遠又似觸手可及的夜空，視線漸漸模糊。
朦胧間，天空群星閃爍，光芒耀眼，夜空扭曲旋轉，星辰流轉，逐漸交織成一幅幅瑰麗的圖形。
青龍盤旋，騰爪箕張！ 白虎咆嘯，奔騰如雷！ 玄武交頸，猙獰糾纏！ 朱雀翔翼，烈焰焚空！ 神志一陣恍惚，四神獸的光芒斂去，天空中浮現出一個個熟悉的身影，他們或長衫、或短衣、或披铠、或佩劍……那一張張熟悉的臉上全都洋溢着開心的笑顔。
鄧禹、馮異、耿?m、吳漢、朱祜、馬武、馬成、臧宮、賈複、寇恂、岑彭…… 每個人的笑顔都是那麼輕松惬意，無聲的朗笑從他們嘴裡逸出。
慢慢的，他們向兩側分開，讓出一個通道。
通道的盡頭現出一位白衣青年，白淨無暇的臉孔上，他的雙眼微微眯彎，嘴角揚起，笑容略帶孩子氣，将手中一株金燦燦的嘉穗遞向我…… “黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相随，蟲兒飛，蟲兒飛，你在思念誰…… 天上的星星流淚，地上的玫瑰枯萎，冷風吹，冷風吹，隻要有你陪…… 蟲兒飛，花兒睡，一雙又一對才美，不怕天黑隻怕心碎，不管累不累，也不管東南西北……” 屋子裡的人一齊哽聲吟唱，哭聲被嗚咽的歌聲所取代。
我在輕柔的歌聲中安詳而滿足的笑了起來，眼睑眨了眨，終于再也無力支撐，沉沉阖起，眼中飽含的淚水無聲的順着眼角滑入雲鬓。
（第四卷朱雀卷完）（全書四卷劇終）
相反，陰家為了避嫌，一味的低調再低調，搞得外戚不像外戚，甥舅不像甥舅。
陰識終于為此累得病倒了，年過六旬的他寫了份帛書給我，可我當時正沉浸在傷心難過的情緒中無法自拔，沒有理會他給我的信函。
直到過了好些天，我才緩過神來注意到有這麼一卷東西壓在了鎮玉石下。
看完那封帛書後的第一反應，我即刻趕到了原鹿侯府，但這時的陰識已經陷入昏迷。
我帶着滿腹的疑問和焦慮，足足等了三個時辰，太醫們用盡一切法子，才終于讓陰識暫時醒了過來。
當他看到我手裡的帛書時，黯淡無光的眼眸忽然有了神采，我舉着手裡的帛書問：“這是真的？” 他點點頭。
我激動的吐氣：“原來這麼多年，你什麼都知道１ 他不作聲。
我有些憋屈，看着他蒼老的臉，臉上的刀疤卻沒有因為歲月的流逝而被消磨去。
我深深的吸氣，然後呼氣，努力使自己激動的情緒平複下來：“這麼多年來，你到底為什麼要對我這麼好？既然你一早就知道真相，為什麼還要對我這麼好？” “我記得……那年冬天天特别冷，一場接一場的雪，幾乎沒有停過。
”他雙眼的焦點并不在我身上，視線穿越過我的身體，仿佛望向了未知的遠方。
“麗華一遍又一遍的翻閱着《尚書》，情緒越來越不穩定，她哭的時候還好些，如果哪天不哭了，我心裡反而多了份擔心。
我整天提心吊膽的，讓小子丫鬟看緊她，可即使這樣仍是出了事。
臘日那天本來要逐傩，家裡人多手雜，天剛黑，傩戲還沒等開始她就不見了，所有人都出去找，家裡亂成一團……我找到她的時候……找到她的時候……”他頓了頓，似乎在努力回憶，又像是沉浸在回憶中，忘了再繼續表述。
我在他床頭坐了下來，很平靜的看着他，在他沉穩的叙述中漸漸找回了理智。
“我找到她的時候……她踩裂了結冰的河面，整個人掉進了冰窟裡……” 我微微一顫，雖然已經有所覺悟，但聽到這樣悲慘的事實，仍是有點心酸。
“我在河面上發現了你……我不知道你是誰，也不知道你從哪來，這些都不重要，重要的是，你和麗華長得很像，如果不是你們身上穿的衣物不同，我幾乎分辨不出你們兩個誰才是我的妹妹。
麗華被封在了冰河下，你卻躺在冰面上，星光下，你倆就像是水鏡中的兩個交相輝映的對影……那天是我把你背回了家，是我替你換上了麗華的衣裙，是我……親手把你變成了我的妹妹――陰姬麗華１ 我緊抿着唇，眼睛漲得酸痛，不管陰識出于什麼樣的目的将我背回了家，我都得感謝他。
是他救了我，給了我第二次生命，待我視若親妹。
“你昏迷了好幾天，醒來後卻說自己忘了一切，不管是真是假，在我看來這都是一件好事。
确認你馬上适應了自己的新身份後，我獨自一人到河邊将麗華從冰河下挖了出來，将她掩埋在陰家的祖墳裡。
她才十三歲……情窦初開，花一般的年紀，卻就這樣過早的凋謝了。
雖然她的死不是劉秀親手所為，但要我不遷怒記恨，我實在辦不到的……” 我知道他說的是實情，在最初很長的一段的時間，他對劉秀的感情都帶着一種難以描述的矛盾，既賞識他，又厭惡他。
“麗華雖然不争氣，但家人都很關心她，在乎她，我不敢想象如果她的死訊公開後，家裡會亂成什麼樣，君陵……也許會拿刀沖到蔡陽劉家……”他的眼神忽然放柔了，眼底有深深的無奈和惆怅，“把你取代麗華，這個決定雖然是我一時之念，但事後看到大家越來越喜歡你，漸漸的連我自己都糊塗了，時常産生錯覺，以為你真是我的妹妹陰麗華。
這麼多年後，我對當初那個麗華的印象早已模糊，完完全全被你所取代，所以……真也好，假也好，都不重要了。
重要的是，你是陰家的一份子，是我們所有人都喜愛、敬佩的那個陰姬麗華１ 我早已泣不成聲，我的身世來曆，在這個時代而言就是一個神奇的謎，連我自己守了這四十幾年都覺得是件不容易的事，可他卻獨自一個人堅守着這個秘密，默默的看着我這個外來的入侵者，一點點的取代了他所心愛的小妹，無怨無悔。
“大哥１淚流滿面，我在他床頭跪了下來，額頭觸碰冰冷的地面，“你永遠是我的大哥！不管我和你有無血緣，我永遠是你的妹妹，是你看顧了一輩子的陰麗華１ “你起來１病床上的陰識忽然掙紮着用手肘半撐起身子，沖着我厲聲喝道，“你這成何體統？堂堂天子之母，如何在這拜我？你起來――” 我被他罵得直打哆嗦，他雙眼通紅，紅得像是要淌出血淚來，我直挺挺的跪在地上，忽然感覺不知所措起來。
陰識半側身軀，伸手顫抖着指着我，啞聲：“畢生最大的心願，唯守護陰氏族人，我不求功名，不求利祿，但是……陰家……不能垮……” 我馬上明白他的意思，哭道：“陰姬無能，但一定竭盡所能，保全陰家１ 他深深的看着我，最終頹然的倒下，躺在床上喘息，聲音喑啞低迷，似在自語：“三弟自殺謝罪，你念在他子嗣單薄，千萬别讓他這一脈斷了……” 我頻頻點頭，哽噎得一句話都說不出來。
陰識再度陷入昏迷，我喊了太醫進來，灌湯逼藥，折騰到了晚上，陰識又醒了一次，這回他召集陰氏子孫說了一番話，最後把嫡長子陰躬喊到跟前，交代了臨終遺言。
更漏時分，陰識撇下濟濟一堂的陰氏子孫，懷着無限遺憾，與世長辭。
料理陰識喪事的同時，皇帝對于陰豐弑殺公主的處理結果也出來了，念在甥舅一家的情分上，準予不追究旁人，這件事就算不了了之。
是年，淮陽侯王霸薨。
永平三年二月，三年孝期滿，皇帝除服，公卿提出當立皇後。
皇帝對此沒任何表态，最終由我出面，提議：“馬貴人德冠後宮，就立她吧１ 皇帝并無異議，于是二月廿九，擢升貴人馬氏為皇後，立馬氏之子劉?匚?皇太子。
四月十七，皇帝封皇長子劉建為千乘王，次子劉羨為廣平王。
曲終 永平三年劉莊動起了腦子，想要把北宮推倒重建，大興土木，充做後宮之用。
時逢大旱，尚書仆射鐘離意冒死進谏，劉莊本來聽不進去，我得知後，将他喊到西宮，耳提面命一番。
“先皇一生節儉，不樂享受，現在國家雖然稍見起色，但也實在經不起這樣的折騰。
天子怎可以為了自己的私欲而任意揮霍？” 劉莊羞愧，伏地認錯，北宮重建一事就此擱淺。
也就是這年的年底，我帶着他去了趟章陵，拜祭劉氏先祖。
從章陵回來，我的腿腳便再不利索，及至後來，連日常行走都十分困難，所以更多的時間我都待在寝宮裡不出去，但因為有影士的存在，我對劉莊的一些作為還是了若指掌。
永平四年春，劉莊出宮觀覽城第，打算到河内郡去遊獵，劉蒼上書規勸，劉莊知曉後，馬上知錯返回。
我觀察了他好幾年，發覺這孩子雖不是個創世皇帝，但在守成上，也算是個有為之君，雖然脾氣太過剛烈，但國家的經濟民生在他手裡，确确實實在突飛猛進。
有感于這幾年我身體狀況越來越差，腦子也不比原來活絡，于是找了個機會，我把劉莊找來，慎重的将辟邪令交到他手中。
劉莊并不清楚影士機構的來龍去脈，我也說得含糊其辭，隻假托這是他的父皇留下來的東西，念在他治國有方，現在一并交給他全權負責。
我不知道将影士交給劉莊會引發什麼樣的後果，但他是我的兒子，是我和劉秀兩人寄予了厚望的接班人，秀麗的江山要靠他一肩挑起來，國家的未來要靠他去創造！ 正如鄧禹所說，我要相信他，要學會放手，因為他是我和劉秀的兒子――我和劉秀的使命已經完結，剩下的，就隻能看他自己努力了。
是年夏，楊虛侯馬武薨。
之後沒多久，千乘王劉建夭折。
到了年底，兩年前因向地方索要賄賂被免職的梁松，因為四下傳播匿名書被捕，作繭之人終自縛，盡管義王哭着求我和劉莊，但是梁松最終仍是死在了獄中。
梁松死後，劉蒼請辭骠騎将軍一職，希望能就國回到封地。
我雖然舍不得兒子離開，但也知道他老架在這麼一個重要的位置上，功勞太大也始終是個禍端，于是忍痛放行。
劉莊卻仍是替弟弟保留了骠騎将軍的職位，虛席以待。
永平五年二月十六，東平王劉蒼歸藩就國，天子賜錢五千萬，布帛十萬匹，與劉蒼同時就國的還有我的幺子劉京。
是年冬，陰就亡故後滿三年，劉莊特召陰就之女入宮，封為貴人。
永平六年二月，王洛山挖出寶鼎，有人呈現給皇帝，借機阿谀奉承，結果反被劉莊斥責。
劉莊為帝的政治手腕雖然強硬，與劉秀的寬仁手段大相徑庭，但是我相信他是一個好皇帝，沒有辜負劉秀對他的期待。
永平七年正月，劉蒼、劉京返回雒陽慶賀元日，劉莊感念前世中興功臣，于是下诏替二十八位功臣畫像，然後将畫像懸挂于雲台殿。
又有人傳言說此雲台二十八将乃天上星宿下凡，拯救蒼生，匡助光武皇帝，創下赫赫功績。
此言雖訛，卻是那些愚昧百姓對功臣們的一片仰慕欣羨所至。
雲台二十八将以鄧禹為首，依照生前爵秩與民間四象二十八宿傳說，依次排序為： 太傅高密侯鄧禹――――――――――――――――青龍角宿 大司馬廣平侯吳漢―――――――――――――――青龍亢宿 左将軍膠東侯賈複―――――――――――――――青龍氐宿 建威大将軍好??侯耿?m―――――――――――――青龍房宿 執金吾雍奴侯寇恂―――――――――――――――青龍心宿 征南大将軍舞陽侯岑彭―――――――――――――青龍尾宿 征西大将軍陽夏侯馮異―――――――――――――青龍箕宿 建義大将軍融侯朱祜――――――――――――――玄武鬥宿 征虜将軍穎陽侯祭遵――――――――――――――玄武牛宿 骠騎大将軍栎陽侯景丹―――――――――――――玄武女宿 虎牙大将軍安平侯蓋延―――――――――――――玄武虛宿 衛尉安成侯铫期――――――――――――――――玄武危宿 東郡太守樂光侯耿純――――――――――――――玄武室宿 城門校尉朗陵侯臧宮――――――――――――――玄武壁宿 捕虜将軍楊虛侯馬武――――――――――――――白虎奎宿 骠騎将軍慎侯劉隆―――――――――――――――白虎婁宿 中山太守全椒侯馬成――――――――――――――白虎胃宿 河南尹阜成侯王梁―――――――――――――――白虎昴宿 琅邪太守祝阿侯陳俊――――――――――――――白虎畢宿 骠騎大将軍參蘧侯杜茂―――――――――――――白虎參宿 積弩将軍昆陽侯傅俊――――――――――――――白虎觜宿 左曹合肥侯堅镡――――――――――――――――朱雀井宿 上谷太守淮陽侯王霸――――――――――――――朱雀鬼宿 信都太守阿陵侯任光――――――――――――――朱雀柳宿 豫章太守中水侯李忠――――――――――――――朱雀星宿 右将軍槐裡侯萬??―――――――――――――――朱雀張宿 太守靈壽侯邳彤――――――――――――――――朱雀翼宿 骁騎将軍昌成侯劉植――――――――――――――朱雀轸宿 今年的元日朝會比以往任何一年都要熱鬧，子子孫孫齊聚一堂，我的兒子，我的孫子，我的曾孫子，所有人都圍繞在我身邊，承歡膝下……作為一個老人，能在晚年含饴弄孫，也算是一件幸福的事了。
記得很久以前和劉秀閑聊時，曾經有一次聊到彼此最喜歡什麼樣的死法。
當時年少，曾玩笑說，好女子當不輸男兒，死也要死在疆常 劉秀那時候是怎麼回答的呢？嗯……隔得太久，原話我已記不清了，但他的意思我是明白的。
他說我是個有福之人，即便将來辭世，也會是壽終正寝，會躺在床上，身邊環繞子嗣，然後在衆人的眷戀不舍與深切祝福中毫無遺憾的離開。
關于生與死的話題，于少年是百無禁忌的玩笑，于中年則是敬畏懼怕的禁忌，随着年齡逐漸的增長，對于這個，或避諱、或坦然，想法各不相同。
無力的望着眼前哭泣不止的劉莊，目光穿梭至他的身後，義王、中禮、紅夫、禮劉、劉蒼、劉京……乃至孫子、曾孫輩的，大大小小在我床頭跪了一地。
紗南托着我的背，扶起我喂了口湯藥，我覺得胸口郁悶，且藥汁苦得叫人惡心反胃，含在喉嚨裡沒能咽得下去，又從嘴角溢了出來。
紗南抽泣，太醫看了看我，又回頭看了看皇帝，終于耷拉着腦袋，頹然的搖了搖頭。
一屋子的人哭得愈發傷心，我卻笑了起來，顫巍巍的擡起胳膊，像以前無數次常做的那樣，撫摸着他的額發，軟聲哄道：“陽兒不哭，娘很高興……娘終于能遵守約定了。
” 視線越來越模糊，眼皮沉重的直想耷拉下來，我聽到劉莊痛哭的粗重抽氣聲，以及一屋子沉悶的哭泣，忽然也覺得難過起來，于是故作輕松的說道：“把窗戶打開透透氣……” 紗南看了看皇帝，然後走到窗邊将窗戶打開。
冷氣從窗外迅速湧入，隆冬的夜，窗棂上挂着冰棱，夜空卻格外璀璨。
我呵了口氣，眼淚順着眼角無聲滑落：“好美……”話音才落，隻見夜空中陡然劃過一道光芒，一顆流星從東向西迅速墜落。
我有些恍惚起來，記憶中似乎也曾這樣看過流星隕落。
二十八宿歸位之日，便是歸去之時……不知道為什麼腦海裡忽然冒出這麼一句，我轉過頭，看着啼哭不止的劉莊，柔聲說：“别哭，我知道你舍不得娘，可是娘……更舍不得你的父皇。
”我揉着他的發，又看了眼劉蒼等人，噓歎，“西域有神，曰‘佛’。
佛說靈魂不滅，人生有輪回……如果我們有緣，我希望下一世還能做你們的母親，照顧你們生生世世……” “母後――”“母後――”“母後啊――”聲聲哭泣斷人心腸，我睜眼看馬澄領着劉?毓蛟谌撕螅?于是伸手召她母子近前。
我看了她很久，感覺心裡有千言萬語要說，可話到嘴邊卻一個字也想不起來。
馬澄是個冰雪聰明之人，見我如此，流着淚說：“妾當不負母後厚望……” 我長長的歎了口氣：“孩子……皇後，不是那麼容易當的，你……以後，要好自為之礙…” 年幼懂事的劉?卦诒呱現善?的插嘴：“祖母，你别哭，?囟?給你唱首歌……” 我微微一笑，他站了起來，低低的唱了句：“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相随……” 我心中一動，感慰至極。
“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相随，蟲兒飛，蟲兒飛，你在思念誰…… 天上的星星流淚，地上的玫瑰枯萎，冷風吹，冷風吹，隻要有你陪…… 蟲兒飛，花兒睡，一雙又一對才美，不怕天黑隻怕心碎，不管累不累，也不管東南西北……” 眼前時而微亮，時而昏暗，我轉頭看向那片看似遙遠又似觸手可及的夜空，視線漸漸模糊。
朦胧間，天空群星閃爍，光芒耀眼，夜空扭曲旋轉，星辰流轉，逐漸交織成一幅幅瑰麗的圖形。
青龍盤旋，騰爪箕張！ 白虎咆嘯，奔騰如雷！ 玄武交頸，猙獰糾纏！ 朱雀翔翼，烈焰焚空！ 神志一陣恍惚，四神獸的光芒斂去，天空中浮現出一個個熟悉的身影，他們或長衫、或短衣、或披铠、或佩劍……那一張張熟悉的臉上全都洋溢着開心的笑顔。
鄧禹、馮異、耿?m、吳漢、朱祜、馬武、馬成、臧宮、賈複、寇恂、岑彭…… 每個人的笑顔都是那麼輕松惬意，無聲的朗笑從他們嘴裡逸出。
慢慢的，他們向兩側分開，讓出一個通道。
通道的盡頭現出一位白衣青年，白淨無暇的臉孔上，他的雙眼微微眯彎，嘴角揚起，笑容略帶孩子氣，将手中一株金燦燦的嘉穗遞向我…… “黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相随，蟲兒飛，蟲兒飛，你在思念誰…… 天上的星星流淚，地上的玫瑰枯萎，冷風吹，冷風吹，隻要有你陪…… 蟲兒飛，花兒睡，一雙又一對才美，不怕天黑隻怕心碎，不管累不累，也不管東南西北……” 屋子裡的人一齊哽聲吟唱，哭聲被嗚咽的歌聲所取代。
我在輕柔的歌聲中安詳而滿足的笑了起來，眼睑眨了眨，終于再也無力支撐，沉沉阖起，眼中飽含的淚水無聲的順着眼角滑入雲鬓。
（第四卷朱雀卷完）（全書四卷劇終）
