第四章(6)

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6 四月二十三日。

     三日森山的南面一片喧騰,一群人為獵鹿來到這裡。

     為首的是石打貫之,田邊市的一個富商。

    石打家自江戶中期以來一直做木材生意,在紀州可說是婦孺皆知。

    而且,石打還是貴族院議員。

     那天他雇了五名當地獵人作前導。

    随行的還有市會議員、縣廳職員、市政人員多人。

    加上哄趕的人,鬧鬧嚷嚷的總有四十多個人。

     帶來的五條獵犬全是清一色的紀州犬。

    他們打算把山團團圍定,把山裡的鹿全趕出來。

     中午,哄趕的人一齊跑到山梁上。

    這裡是鹿安歇的地方。

    和田川從山麓流過,他們的計劃是把鹿趕到河裡去。

    鹿被追趕的時候,全速奔跑,體溫驟然上升。

    腿一發熱,便無法快跑。

    為了降溫,可以肯定地說,它們往河裡跳。

     人們稱之為“鹿跳河”。

    它們之所以跳河,還有另外一個目的,就是為了消除嗅線。

     石打貫之他們守在河邊,靜待獵物入彀。

     可左等右等,也不見有鹿的影子。

    石打等得很不耐煩。

    一直到下午将晚的時候,哄趕的人才回來告訴他出了變故。

     派去哄趕的人在去山脊途中,看到幾頭鹿從對面山粱上跑了過去。

    鹿跑得非常快,後面緊追着一條紀州犬。

    鹿的身影時隐時現,正全速向前奔跑。

     這群鹿沒有朝和田川方向,而是直奔南邊的四遷山而去。

    狗很巧妙地把它們往那個方向趕。

     哄趕的人把獵犬放了出去。

    這次出獵沒什麼指望了,很顯然已經有人占了先。

    他們放出狗隻是閑玩玩,根本沒當回事。

    山上幸許還有鹿。

     沒料想,五條獵犬一放出去,便徑直順着山粱朝南追去。

    它們聞到了鹿的氣味。

    哄趕的人使勁吹哨子想把它們召回來,可根本無濟于事。

     沒辦法,大家隻好坐下來,等狗回來。

     三十分鐘之後,有兩條狗跑了回來,另外三條仍沒見影。

    又等了一個小時,哄趕的人有些不耐煩,便牽着兩頭狗作向導,前去查看。

    狗把它們帶到從四過嶺東流的一條溪流附近,便再也不肯往前走了。

    看樣子象是受了驚吓。

    大家開始分頭搜索前進。

     在溪流旁邊,一頭牡鹿被咬死在地上。

    離此不遠,三條狗的屍骸狼藉不堪。

    三條狗被什麼東西撕裂了身體,倒斃于地。

     鹿隻被吃掉了内髒。

     此事必是狼幹的。

    曾有傳言說狼和狗搭夥捕獵。

    看來,那狗就是剛才的紀州犬了。

    狗把鹿趕到河邊,狼以逸待勞,突然出擊。

    狼和狗把獵物撲翻在地,正在美餐的時候,五條紀州犬闖了進來。

     厮殺的激烈程度,隻消看看那三頭倒在血泊之中的狗的屍骸,便不難想象了。

     石打聽完說明,臉色鐵青。

    五條獵犬全是石打親手養的。

     “不宰了這條狼,我決不罷休!” 石打臉色煞白,咬牙切齒地說。

     在紀州,石打說一不二,沒有他辦不到的事。

    他剛滿五十歲,身材矮小。

    但就是這個小矮子,擁有大片的山林,廣多的土地,二十來個會社。

    僅小妾就多達八人,這是力量的象征。

     源藏對這一切毫無所知。

     這件事就發生在源藏開始練習吹草笛的當天。

     狼和狗到岩洞來過兩天之後,源藏離開大塔山轉到野竹法師山。

    在那裡,他遇上了十幾個帶着紀州犬的獵人,問他有沒有發現狼的足迹。

    源藏這才得知了事件的經過情形。

    石打回去以後,雇了近五十名獵手搜索狼的行蹤。

    他吩咐獵人們,一經發現,就團團圍住,一一擊斃。

     源藏聽完,一聲沒吱便轉身離開了。

     一股寒氣襲上他的心頭。

    石打憑藉财力企圖緻狼于死地。

    他每天派五十個獵手帶狗進山搜索,照此下去,狼可就沒幾天活頭了。

    從大塔山到狼屺山是狼和狗的狩獵場。

    這是一個相當寬闊的地帶。

    但要逃過五十個獵人和狗的眼睛,則又是顯得太狹小了。

    獵人還好對付,若被狗發現了蛛絲馬迹,那就隻有死路一條了。

     源藏心急火燎,不知道該怎麼辦才好。

    這樣下去,狼必死無疑。

    自己千辛萬苦,一路追迹到這裡。

    這個闊姥憑一時沖動