曉霜楓葉丹

一清早起身，擡眼見屋瓦上一片雪白，卻并不是雪，而是厚厚的霜。我家堂前的一株老楓，被曉霜潤濕了，紅得分外鮮豔，正合着南朝宋代謝靈運的詩句“曉霜楓葉丹”了。我的園子裡，楓樹雖有好幾株，都是早紅早脫葉，獨有這一株，好像演出壓軸戲一般，紅得最晚，也最耐觀賞；凡是我經常過從的朋友們，沒一個不是偏愛它的。有一天來了一位老詩人，對着樹擊節歎賞，微吟着古人詩句道：“遙看一樹淩霜葉，好似衰顔醉裡紅。”這個譬喻，倒是很确切的。

    楓是落葉喬木，樹幹高達一二丈外，木質很堅，有作紅色的，也有作白色的。葉片有三角的，有五角的，有七角的，以五角與七角為細種。山林中的楓樹，大半都是三角，例如蘇州天平山和南京栖霞山的楓，就是三角的，經霜之後，一樣的紅酣可愛。

    楓的品種很多，不下百餘，除了吾國自産的以外，也有從日本和西方來的。名貴的品種，可用三角楓和普通的青楓作砧木，從事嫁接。五角楓和七角楓的子，形如元寶，随風飄落地上，明春發芽生根，生殖力很強，不過長大不快，十年生的幹兒，也不過粗如拇指罷了。楓的細種，以葡萄綠為最，次為蓑衣、鴨掌、猩猩紅等，一經秋後霜打，都能泛紅。日本有一種靜涯楓，卻在陽春三月就紅了；吾家有盆栽的一株，婀娜多姿，的是此中尤物。

    說起天平的楓樹，當初共有二三百株，又高又大，分布在高義園和範墳一帶。相傳明代萬曆年末，範仲淹的第十七世孫範允臨，作福建某地的布政使，衣錦榮歸時，到天平山來修建祖墳，并在“萬笏朝天”下造一别墅，就把從福建帶回來的一批三角楓種在那裡。到了秋季，楓葉由青轉黃、由黃轉橙、由橙轉紫，一經嚴霜，那就轉為深紅，于是朝霞一片，蔚為大觀，幾乎照紅了半爿天，現在雖隻剩了數十株，卻仍然是堆錦列繡，足供觀賞。